高起潛聽後歎了口氣，道：「三桂你為何如此不智？那蒙古林丹汗與我大明一向是貌合神離，你為何還要幫助他訓練軍隊？就算要證明你自己的能力，也不必非要到蒙古去不可。把他們的軍隊訓練強了，將來要是用在我大明的身上怎麼辦？」
三桂點了點頭，道；「孩兒受教了！」隨後又道：「義父，其實我的本意是想讓蒙古的軍隊強大起來以對抗後金軍！您也知道目前單以大明的軍力已不足以對抗後金，雖然傾舉國之力能夠勉強辦到，但在如今匪患猖獗的情況下是不可能實現的。在這種情況下就只有利用蒙古來牽制後金，在蒙古的兩年中我已從多方面瞭解到林丹汗為了維護自己蒙古大汗的地位是絕對不容許後金染半個指頭的。既然這樣，就乾脆讓他們互相牽制，而我大明則坐收漁翁之利。如此也有餘力來剿滅匪患。義父您認為呢？」
高起潛倒沒有想到這一點，聽三桂這一描述不由深深點了點頭，頗為感慨地說：「我兒這兩年在外磨練得越發成熟精明了，做事又如此的深謀遠慮，將來定會有一番大作為，連為父都自歎不如呀！」
三桂忙道：「義父您太過誇獎了，其實孩兒的這些想法做法都是從義父那兒學來的，我從您身上可是受益匪淺呀！」。
高起潛聽了三桂的話更是眉開眼笑，但他混跡宮廷官場多年，內心中始終保持著一顆警惕之心，所以又鄭重對三桂道：「話雖如此，但此事再不要向任何人提起！如今朝廷黨爭日趨激烈，要是被一些別有用心之人知曉，朝廷怪罪下來，那你的罪過可就大了！」
三桂連連點頭，暗讚高起潛心思細膩，想的周全，他的謹小慎微不是沒有道理的。
只聽高起潛又道：「適才聽你說曾在蒙古蘇勒定比武大會上勇奪少年組第一名，那就證明你的身手本領相當不錯了！這倒讓為父突然想起一事！」說罷雙目微瞇，右手支著下顎，老謀深算的道：「過幾日京師要舉辦武舉考試，以你的身手再加上為父的關係，相信只要略微疏通，便能為你爭得到一個功名。只要你取得武舉人之位，那可是一舉兩得的好處啊！」說完看向三桂，面帶微笑，繼續道：「首先一十三歲便奪得武舉人可是極其罕見，朝廷必將用之，也為你將來獲取高位打下基礎；其次帶著武舉人的名頭回到遼東，你父親必會欣喜萬分，感覺面上有光，如此又可使你父子二人的關係恢復如初，甚至更勝從前！」高起潛不由為自己突然想出的絕妙計劃而高興，笑問道：「你意下如何？」
三桂大喜，自己正尋思要在京師出些風頭，好讓更多朝廷大員知道有自己這號人物，沒想到機會這麼快就來了，而且竟會被高起潛先提出來！興奮之下連忙起身，撩衣跪倒道：「孩兒多謝義父悉心栽培！有朝一日三桂若能成就一番大事，他日必不敢辜負義父關愛之情！」
高起潛哈哈大笑，道：「我兒快快請起，雖然你是我高某人的義子，但我卻一直將你視作己出。你放心，只要為父健在一日，必會全力為我兒的前途謀劃！」
三桂不由感激的眼眶發紅，心道此人雖不算什麼好人，但對自己的確是推心置腹，真心實意。
第二日，三桂將自己準備參加京師武舉考試的打算告訴了郭師剛、汪崑崙兩人。兩人一聽大感興奮，大明的武舉考試！那可比在蒙古的比武大會含金量多多了，因為這可牽涉到日後個人的前途問題。
幾日後，武舉考試正式開始。三桂在高起潛的提前安排疏通下自然也進入到考生當中。
第一輪是弓馬騎射。這可難不倒三桂，因為他自幼便隨吳襄勤加練習，於是便順利過關，且相比旁人更勝一籌。
第二輪是十八般武器的應對使用。三桂雖不說樣樣精通，但倚仗深厚的內力，玩耍起來自是毫不費力。因此倒也沒有出什麼紕漏而繼續過關。
第三輪也是最後一輪的應比，就是個人的功夫對抗了。由前兩輪的晉級者進行最後的角逐，勝利者留下，失敗者則直接淘汰。
三桂的對手年齡都比他大很多，甚至還遇到兩個四十餘歲的對手，但對於武功卓絕的三桂來說也是不成問題。當面對這些眼露輕蔑之色、明顯輕視他的對手時，三桂毫不留情的將他們一個個淘汰出局，用鐵錚錚的事實警告他們人不可貌相，天外有天。
最後只剩餘十六名考生，參加最後的角逐。此時三桂就算立即退出，也能得到一個武舉人的功名。但三桂的野心何止如此，他的目標是要得到武舉的頭名，也就是武狀元。
進入前十六名的考生個個都非浪得虛名之輩，雖然其中也有幾個是靠宮中和朝中官員疏通進來的，但自身的確有一定的實力。因為武舉考試不像文舉，可以依靠關係提前得到考試題目或在之後掩人耳目的在試卷上做些文章。因為武舉考試的整個過程都是在場外進行，更加上是在眾目睽睽之下，這種情況要想作弊談何容易，因此進入前十六名的考生也就得到眾考官的特別關注。
但最引人注目的卻還是年僅一十三歲的三桂。歷屆武舉考試還從未聽說有低於十五歲的考生進入前十六名。因此三桂此次闖入前十六博得了大多數人的眼球。
雖然每個人自身都有一套非凡的本領，但對於三桂來說還是小菜一碟，他並沒把這些人放在眼裡。因為最厲害的角色和郭師剛、汪崑崙相比還遜色不少，更別說遇到無論身手、功力都稍勝他們一籌的三桂了。因此幾番對陣下來，三桂接連敗退三名考生，順利進入到最後一輪。
只剩下最後一名對手了，只要戰勝了他，就可以得到武狀元的寶座。想到這裡，三桂的嘴邊露出一抹微笑，彷彿勝利就在眼前。
在休息的時候，一個中年文士來找三桂。三桂見他長得獐頭鼠目，賊眉鼠眼，便料到此人不是什麼善類。當下便問明來意，只見此人笑道：「本人崔名貴，乃兵部侍郎崔呈秀大人府中的管家，此次前來有一事相求！」
三桂聽了好笑，怎麼這人的名字聽著好像是催命鬼！想到這裡，臉上不由露出微笑，道：「不知崔管家此來有何事吩咐？」
崔名貴見三桂面帶笑容，以為他被兵部侍郎的名頭鎮住，心懷叵測地道：「待會我們崔大人的公子崔鐸將會與公子您同台競技，我家大人對他可是給予了厚望，非常希望他這次能夠奪得武舉頭名。雖然我家公子對自己的身手頗為自信，但經過這麼多連續的比鬥後，難免精神疲憊，因此希望您到時能夠手下留情！」說完從懷中掏出一張五千兩的銀票遞了過來。
三桂明白了，搞了半天原來是要自己放棄爭奪，那可絕對不行！不過想歸想，三桂並不會馬上就說出來，免得到時他們一計不成，再想出別的什麼毒計來。因此三桂接過銀票，收入懷內。笑嘻嘻道：「崔管家敬請放心，在下知道到時該怎麼做了！」
崔名貴微笑著點了點頭，暗道算你識時務，接著又客氣了幾句後，滿意的走了。三桂又拿出銀票仔細看了看，冷笑了數聲。
比武開始，三桂站在台上，看著面前叫做崔鐸的青年。此人身材欣長，面容消瘦，臉色有一種不正常的慘白色，雙目中精光閃閃，顯然不是易於之輩。
在三桂打量他的同時，崔鐸也向他回望，並衝他暗暗點了點頭。顯然他已經知道三桂答應放他一馬的事情。三桂暗暗好笑，也假裝衝他點了點頭。
隨著比武正式開始，崔鐸已一個健步衝了過來，一拳向三桂頭頂轟去。三桂見這拳勁道並不是很大，也就偏頭讓了過去。隨後緩慢的向崔鐸前胸擊出一拳，崔鐸也閃身避開，隨後又一腳輕柔的踢來。
三桂暗笑，知道崔鐸的意思是兩人假裝比試一陣，然後三桂再主動落敗認輸，這場比試就算結束了。但三桂豈能如他所願，繼續慢慢的和他對打。
時間慢慢的過去，轉眼之間兩人已交手三百餘招。崔鐸不由的有些焦急，偷偷向三桂不住的使眼色。三桂見狀，知道是時候了，也跟著偷偷點頭回應。同時右拳向前揮出，直擊崔鐸的面門。崔鐸依舊緩慢閃開，同時準備伸腿踢向三桂，到時三桂再假裝中招倒地，這場戲就算正式落下帷幕了。
哪知三桂看似柔弱無力的拳頭突然加速，猛地襲來。崔鐸大驚，連忙閃身，但此時根本已來不及變換身形，三桂的拳頭已襲到他的面前。「彭」的一聲，崔鐸被三桂一拳擊飛，直落入台下。
觀看的眾人立時發出一陣喝彩。三桂負手站立台上，望著躺在地上的崔鐸，含笑不語。他這一拳實際上只用了六分力，如果要用全力的話，在崔鐸毫無閃躲之意的情況下能將他當場擊殺。就算用八分力也能夠打暈他，畢竟崔鐸中招的部位是非常脆弱的面門。
此時的結果已經相當明顯了，主考官當場站起大聲宣佈道：「此次的武舉狀元就是這位少年英雄，吳三桂！」