第三章初露崢嶸
吳三桂就是這樣在眾人的悉心照顧下慢慢地成長著。不過由於他現在受自身身體條件的限制，所以不敢有任何能引起別人關注的異常舉動，由於他的牙還沒有長出來，因此也只能強忍著那種難聞的奶腥味去吃母乳。儘管他現在真實的年齡已經是三十多歲了，但依然只能跟其他普通幼兒那樣去生活，平日裡就是連話都不敢說（開玩笑，剛出生沒多久的嬰兒就能出口成章還不把別人嚇死）！因此，這段時期對吳三桂來說算是最鬱悶的了。
由於吳襄要經常忙於軍務，沒有時間回家。而母親李氏也是產後身體虛弱，常常臥病在床。對小三桂照料的都不是很多，大部分的時間都是由丫鬟、奶娘照看。等到了三桂一歲時，已經可以歪歪扭扭地走路了，父母這才開始讓哥哥吳三鳳經常看著小三桂在家中玩耍。
這一天，三桂鬱悶得坐在床上，兩年的時間總算是熬過來了，自己也才剛剛會走路。每天自己想的都很多，可就是不能把它付諸到行動當中。這種滋味真不好受，到什麼時候才是個頭啊！丫鬟小菊在旁邊拿著一個棕毛熊不斷的逗弄著，但見小三桂理都不理自己，心中也是無可奈何。還好這孩子從來就不哭也不鬧，否則還真是難照料得很！這時只聽門聲一響，一個小腦袋從門外伸了進來，隨後笑了一笑，跑了進來。
小菊一看之下，言道：「哦，原來是大公子來找小公子玩兒啦！快過來，他現在正不高興呢！怎麼哄他都不行，快想想辦法吧！」原來進來的是吳襄的大兒子吳三鳳，今年已經九歲。長得虎頭虎腦，一雙大眼睛四處亂看著。
吳三鳳笑嘻嘻的對小菊道：「先生剛剛教完我回去，母親讓我來和弟弟玩兒！」小菊笑道：「那你可要好好看著弟弟啊！我現在去打掃房間了。」吳三鳳道：「去吧，由我照看不會有問題的，又不是第一次了！」說完將手伸到三桂的面前，道：「走，弟弟！哥哥帶你去外面玩兒！」三桂靜靜地望著伸到面前的這隻小手，心裡道：「就你這小屁孩兒還想當我哥哥！」但也沒別的辦法，在屋裡呆著也膩了，母親和丫鬟都不肯讓自己一個人往外走。現在有了領路人，自己當然不會拒絕了。想罷三桂將手放到吳三鳳的手上，讓他領自己下了床，隨後跟著吳三鳳走出了屋子。
今日的天氣還真是不錯，晴空朗朗，萬里無雲。吳三鳳領著弟弟東奔西跑，四處亂竄。三桂慢慢地跟在後面，看著他一邊跑一邊玩兒，心裡不禁又暗暗感歎：什麼時候自己也能長這麼大呀？現在的這種日子真是過夠了！
轉了幾圈後，吳三鳳將三桂領到了爺爺的臥房。進去後對三桂道：「看看，這就是爺爺的房間！多大呀，可惜爺爺老是在外邊做買賣，一年到頭在家裡也呆不了幾天。」邊說邊四處的摸摸這個、碰碰那個。三桂也站在當地四處打量房間內的擺設。這時，只聽「砰」的一聲脆響，嚇了三桂一跳，回頭看去，只見一個青花瓷瓶被吳三鳳不小心碰倒在地，立時摔成了粉碎。這下吳三鳳可傻了眼，他對著三桂喃喃的道：「怎麼辦？怎麼辦？讓父親知道了，我又該挨打了！」只把他急得團團亂轉，都快哭了出來。三桂見他著急的樣子只感到一陣好笑。
這時，外面傳來一個女聲道：「是誰在老爺的房間裡？」隨後一陣腳步聲傳了過來。吳三鳳識得那是負責收拾爺爺房間的丫鬟春花的聲音。不由地更加著急，想往外面跑去，但來人已到門外，已經來不及了。此時他看到三桂臉上似笑非笑的表情，不由氣得瞪起了眼睛道：「你還敢笑我？」忽然，吳三鳳似乎想到了什麼，他的眼睛轉了幾轉，立刻轉過身來拉住三桂的手，以最快的速度將他領到那堆碎片前。
這時門已經開了，丫鬟春花走了進來。她先是看見了三鳳、三桂兄弟倆，隨後馬上就看見了眼前的那堆碎片，不由得驚叫了起來：「天啊！老爺最喜愛的宋代青花瓶竟然打碎了！」吳三鳳連忙對春花道：「我正在說弟弟呢，他非要讓我帶他到這裡來玩兒，我拗不過他，就領著他來了。可誰知他竟然把爺爺的寶貝碰倒了！真氣死我了！」三桂聞言吃驚的將目光望向吳三鳳，吳三鳳卻看都不看他一眼。春花憤怒的看了三桂幾眼，對吳三鳳道：「我得馬上去稟告夫人，你們倆也跟著我來！你以後可再也不能領他到老爺的房間來了！」言罷，不等吳三鳳答應就牽著他的手連同三桂一起奔向了夫人李氏的房間。
春花和吳三鳳將事情的經過稟明了一遍，李氏聽完後皺著眉頭問道：「你們去哪兒玩不行？非要去你爺爺屋裡！那個青花瓷瓶平日裡可是你爺爺最喜歡的，三桂還小，你這個做哥哥的一定要帶好頭兒！雖然不是你碰碎的，但是為娘也要說你一頓！要是你打碎的，那你父親非要教訓你一頓不可！」吳三鳳聽了心裡暗暗高興，還好把責任及時推到了弟弟身上！要不今日這頓打算是挨上了。反正弟弟還小也不會說話，父親也就不會打他，更不會怕他會反駁。
事情結束以後，吳三鳳興沖沖的領著三桂回到了他的房內。將他抱起來向床上隨便一放，隨後伸手將桌上的點心抓起來就吃。三桂冷冷的看著吃地津津有味的吳三鳳，心裡那個氣呀！自己竟然讓這樣一個小屁孩兒給耍了！吳三鳳吃著吃著看了看床上的吳三桂，見他氣呼呼的望著自己，不由得更加得意起來，吃得更開心了。
突然，床上的三桂冷冷的從嘴裡迸出來一個字：「滾！」語氣雖然稚嫩，但卻甚是威嚴。吳三鳳吃的正凶，聞聽此話險些沒把自己噎著。他翻著白眼，使勁地將點心往下嚥了咽，好不容易嚥了下去，他瞪大了眼睛，吃驚的望著三桂。他能說話？他竟然會說話？三桂看著吳三鳳用吃驚的眼神望著自己，感到有些解氣，他加重了語氣，狠狠的道：「今天這件事我就先饒了你，下次你小子要敢再這樣，別怪我不客氣！滾！」吳三鳳驚得立時從椅上蹦了起來，大叫一聲，跑了出去。
一會兒的工夫，吳三鳳領來了一大幫人。進房之後，他喘著氣大聲道：「母親！我剛才說的都是真的，弟弟真的會說話了！不信你問他！」夫人李氏來到床前，慈愛的看著正拿著棕毛熊玩耍的三桂。對吳三鳳說道：「你說弟弟能說話，還非常得清楚，而且說出的話還都是大人才能說的話，為娘我怎麼都不信，此時我就在這裡坐著，你讓他說說看！」吳三鳳也來到床前，他看著三桂道：「弟弟，把你剛才對我說的話再說一遍！」三桂好似沒有聽見一樣，繼續玩兒著他的棕毛熊。吳三鳳連著催了好幾遍，三桂依然沒有任何要張口說話的意思。李氏對吳三鳳惱怒道：「我看你就是成心氣我！三桂現在就連喊聲爹、娘都還不太清楚呢，怎麼可能開口對你說話呢？你知道為娘身子虛弱，還要我急匆匆的跑這麼遠的路！看來是該要你父親教訓你一頓的時候了。」吳三鳳著急的道：「母親，我說的是真的！我真的沒有騙你！」他扭過頭，將三桂手中的棕毛熊奪了過來，大叫道：「說話！你倒是給我說話呀！」三桂見他奪走了棕毛熊，生氣地瞪起了眼，眼淚似乎就要奪眶而出。李氏見狀愈加的怒道：「你弟弟根本就不會說話，你非但不認錯，還欺負他，這哪還像個做哥哥的樣子？」說完伸手搶回了棕毛熊，遞給了三桂。隨後將吳三鳳強領回房。望著吳三鳳臨走時那無可奈何、受盡委屈的樣子，三桂暗暗好笑。
這一日，吳襄從軍營回到家中。全家人在一起吃了一頓團圓飯。飯後，吳襄抱著三桂玩耍了一會兒，就交給吳三鳳道：「帶你弟弟去屋外玩耍，我和你母親有話要說。」吳三鳳一向很畏懼父親，順從的領著三桂走出了屋子。
自從上次那件事之後，吳三鳳就想著法子要報復三桂一下，只可惜一直找不到機會。他領著三桂在花園裡玩兒了一會兒，三桂見今日的花開了不少，就隨手摘下了一朵拿在手中。吳三鳳見狀伸手就奪了下來，扔在地上，用腳狠狠的踏了上去，並且還用力的碾了碾。然後對三桂道：「臭弟弟！誰要你摘了？什麼你都要動！我看你再動試一試？」言罷還沖三桂伸手亮了亮小拳頭，並用威脅挑釁的目光望著他。三桂大怒，心想你這個小屁孩兒真是不給點兒教訓就不知姓什麼！硬的我現在打不過你，智取我還不會嗎？不大一會兒想到一個主意，三桂抬起頭四下裡看了看，見四周沒有人，就回過頭來對吳三鳳大聲道：「吳襄是混蛋！」吳三鳳見弟弟突然又說起了話，不由得愣了愣。三桂又大聲說道：「吳襄是混蛋王八蛋！」這下吳三鳳總算是聽明白了，他不怒反喜。一直發愁找不到機會整治這小子，今日終於來機會了！他竟然敢辱罵父親！這要是讓父親知道了，以他的火爆脾氣，非狠揍他一頓不可！吳三鳳欣喜萬分的領著三桂快步向父母的房間跑去。只可惜他畢竟是小孩兒心性，全然忘了上次的教訓。
進了房間後，吳三鳳見只有父親一人在屋，就問道：「父親，母親呢？」父親的神色有些不快，道：「她出去了！你們怎麼這麼快就回來了？」吳三鳳領著三桂來到吳襄面前，大聲道：「父親，剛才弟弟在花園裡竟敢辱罵您！」吳襄聞言轉過頭道：「哦？他是如何罵為父的？」吳三鳳道：「他說『吳襄是混蛋』！」吳襄不由大怒道：「胡說！怎麼可能？」吳三鳳見了父親的表情嚇得後退了一步，又道：「是真的，他還罵您說『吳襄是混蛋王八蛋』！」吳襄伸手給了吳三鳳一個耳光，吼道：「你太放肆了！」吳三鳳疼痛得大哭道：「不是我，是弟弟說的。」吳襄罵道：「胡說！你弟弟平日裡連簡單的話都說不清楚，怎麼可能說出罵我的話？定是你怪我平日裡對你管教太嚴，所以才藉機來罵我，是也不是？」吳三鳳哭道：「真是弟弟說的！」吳襄又道：「就算是他說的，我看也是平日裡你將他帶壞的！你整日裡不好好溫習功課，就知道和別人家的孩子打架淘氣，真是可恨之極！今日我非教訓你一頓不可！」吳三鳳只嚇得跪地磕頭不止，口中斷斷續續的哽咽道：「父親，您饒了我吧！我再也不敢了！以後一定好好讀書！為吳家光宗耀祖！」吳襄道：「饒了你？好！適才你不是說你弟弟會說話嗎？那你現在就讓他說幾句話替你求情，他要是真能說，我就饒了你。他要是說不出來，那待會兒我教訓你的時候下手會更重些！」吳三鳳聞言忙把乞求的目光望向了三桂，三桂當然是看都不看他一眼。只是看著吳襄，口中嘟囔著模糊的聲音：「爹爹！爹爹！」吳襄對吳三鳳道：「看到了吧！你弟弟還像平日裡一樣，看來你這頓打是挨定了！就像你現在這樣，我還怎麼指望你給我吳家光宗耀祖？」言罷將下人李二叫了進來，命他將三桂抱出屋去。當李二剛剛將三桂抱出屋門的時候，屋裡立時就傳出了吳三鳳被暴打的慘叫聲。三桂聽了心裡那個痛快，怎一個「爽」字得了！
還好李氏及時趕到，否則吳襄對吳三鳳的肉體折磨還要持續下去。但就是這樣他還要在床上躺上十天半月呢！可以想見吳襄下手是多麼地狠！
當所有探望的人都離開吳三鳳房間的時候，三桂一個人偷偷地走了進來。他來到吳三鳳的床前，看著他渾身上下的傷痕，聽著他痛苦的呻吟抽泣聲，不由地故意笑出聲來。吳三鳳聽到笑聲艱難的回過頭，見到是三桂，眼神之中立刻射出深刻的仇恨。三桂哪能怕他，笑完之後，他趴在吳三鳳的耳邊，輕輕的道：「小子，跟我玩兒你還太嫩了點兒，以後你給我小心點兒，不要再惹我，否則我會讓你經常嘗到這種痛苦的滋味！」說罷口中哼著不知名的小調慢悠悠的走出了房門，只留下了又驚又怕的吳三鳳。
自此之後，吳三鳳再也不敢招惹這個「弟弟」了。
轉眼間，吳三桂已經三歲了。這一年，吳家接連發生了兩件大事。
第一件大事就是吳襄的父親、也就是三桂的爺爺在從關外向家中返回的途中被女真人攻打大明的返城軍隊殺害了。屍首是由他的幾個生意上的夥伴親自用馬車拉回家中的。吳襄聞知此噩耗險些沒當場昏倒，曾跟父親說過不知多少遍不讓他再去關外，可他偏不聽非去不可，結果最終還是連命都搭了出去。吳襄懷著萬分悲痛的心情埋葬了父親的屍首，並為父親帶了足足三個月的孝，喪事整整持續了半個多月。還好父親這些年為家中積攢了豐厚的積蓄，家中的丫鬟下人照樣還用得起。
好景不長，吳父剛剛去世還不到半年，夫人李氏就也撒手離開了人世。這對吳襄的打擊更是異乎尋常的強烈。平日裡夫妻二人的關係非常的融洽，相互之間也非常的恩愛。夫人李氏的這一突然離去，令吳襄如何自處？
喪事雖然已經過去，但吳襄依然每日裡垂頭喪氣，酒不離身，整日以酒澆愁，長吁短歎，並每每想到夫人的音容笑貌就淚流滿面。家人見他每日都這樣折磨自己，想好好勸勸他，但誰的話他都聽不進去。就連他軍營中的一幹好友也都被他一一趕了出去。
三桂這時已經快四歲，完全可以像常人那樣開口說話了。他每日在家中看到吳襄這樣愁眉不展，心裡也感到很不是滋味。畢竟他也算是自己的親生父親，對自己也有養育之恩。自己應該找個機會勸勸他，見旁人誰都無法開導吳襄，三桂就決定自己試試。
這一日，吳襄一個人坐在花園裡的亭子內喝酒。已經連著喝了五、六杯了，他想起這十多年來夫人李氏對自己種種的好，不由得又是淚流滿面。雖然夫人已經去世一個多月了，但是他每每想來，還好像剛剛才發生的一般。吳襄放下了酒杯，重重的歎了一口氣。
忽然，背後有個聲音傳來道：「父親，孩兒三桂特來給您倒酒！」說罷三桂來到吳襄的面前，拿起桌上的酒壺，往杯裡加了半杯酒。放下了酒壺，三桂道：「父親，母親雖然離我們而去，但我們的心裡還有她呀！其實她就在我們身邊看著我們呢！俗話說生死由命，富貴在天。逝者去矣，父親又何必為此而過度悲傷呢？倘若母親泉下有知，知道父親這樣不愛惜自己的身體，敢問她在地下又如何能夠安心呢？」吳襄吃驚的望著自己的兒子，心想這是自己的兒子嗎？他才三歲多啊！見吳襄吃驚的表情，三桂接著釋疑道：「父親不必驚訝，這段時間以來經歷了爺爺和母親的相繼過世，對我的打擊也是相當的大。這些都使我快速的成長了起來，要知道並不是父親您一個人傷心，兒子也不會比您差多少！」
如果是旁人向吳襄說這些話，他勢必不等聽完就會拂袖而去。但他才三歲多的兒子竟然能說出這番話來，就由不得吳襄不認真聽了。
三桂見引起了父親的興趣，心裡暗暗高興。接著問道：「父親可還記得孩兒剛剛出世那天來我家的道人？」吳襄點了點頭。三桂又道：「當時那道人給了母親三顆丹藥，說只能保住母親三年壽命，如今三年期限已到，母親離開我們也是在情理之中。要知道她已經相當於多陪伴了我們三年的時光，這對我們來說已經是莫大的榮幸了。父親您認為呢？」吳襄聞言不禁點了點頭，是啊，雖然夫人最終還是離去了，但是畢竟還是多陪了自己三年，自己相當於還賺了三年。想到這裡吳襄的心中立時豁然開朗了起來，他哈哈笑道：「聽我兒一言，真是令為父茅塞頓開啊！你母親畢竟都已經走了那麼長的時間了，我還老是停留在過去的回憶中幹什麼？我兒說得好啊！」三桂見終於說通了父親，不禁也開心地笑了起來。
經此事後，吳襄對三桂才真正的重視起來。此後在生活中不斷的悉心培養和栽培他，在一些大事小事上也再沒有將他當成小孩子看待，而是事無鉅細的詢問和考教他。使三桂從孩童時期開始就步入了大道人生，逐漸成為生活的主角。