楊大姑面挾寒霜，沉聲說道：「傑兒，昨晚你去了那裡？」
齊世傑洶洶說道：「我，我昨晚去了岳豪家裡。」
楊大姑道：「你去他家裡做什麼？」
齊世傑道：「這、這個，說、說來話長——」
楊大姑目光一瞥，發現兒子的衣裳染有血跡，喝道：「你和岳師兄動了手了？」齊世傑道：「沒、沒有。娘，你、你聽我說！」楊大姑道：「先別說話，趕快洗臉，換過衣裳！你知不知道你現在是副什麼樣子，對著鏡子瞧瞧吧。」
齊世傑當然知道自己現在是什麼「模樣」的，他昨晚在岳家荷塘旁邊掏出一團爛泥塗在臉上，如今尚未抹去。上衣也染有范魁的血。他洗過臉，換了一套乾淨的外衣，說辭也想好了，於是坐下來道：「娘，你覺得方亮和范魁這兩個人怎樣？」
楊大姑道：「在保定的時候，這兩個人倒是相當正派的。不過三年前他們莫名其妙的失了蹤，離開保定之後，我可就不知道他們是好是壞了。好端端的你提起他們二人作甚？」
齊世傑道：「娘，要是他們有生命之憂，孩兒該不該救他們？」楊大姑吃了一驚，說道：「什麼，你到岳師兄家裡是為了救他們？」
齊世傑道：「不錯，他們回到保定，因事拜訪岳豪，不料岳豪不念同門之誼，把他們二人打傷。方亮逃脫，范魁遭擒。」
楊大姑道：「且慢，你說的話我覺得有點可疑。」
齊世傑道：「有點可疑？」
楊大姑道：「在你舅舅的六個門人之中，武功最好的當然是大弟子閔成龍，但岳豪雖然是二弟子，武功卻不及他的師弟方亮和范魁的，即使岳家的家丁多，那些家丁只是三腳貓功夫，怎能把他們二人一起打傷。」
齊世傑道：「他們是著了舅舅的暗算的，范魁著了舅舅的一枚透骨釘，險些打穿琵琶骨！」
楊大姑這一驚可就更大了，瞠目說道：「你、你說什麼，舅舅是他們的師父，豈有師父暗算徒弟之理？」
齊世傑冷冷笑道：「我也覺得沒有這個道理，但偏偏就有這樣的事情做出來！」
楊大姑作不得聲，靜默片刻，問道：「你的舅舅呢？」
齊世傑道：「還在岳豪家裡，」楊大姑道：「他不是說要離開保定麼？」齊世傑道：「娘，舅舅的話你怎能還相信他，那天他是騙咱們的，他留在保定辦案，恐怕咱們知道：「
楊大姑道：「我不管他辦的是什麼案，最緊要的是先要知道，你有沒有給舅舅發現。」齊世傑道：「沒有。」
楊大姑稍微安心點，再問：「那你衣裳上的血是怎麼來的？」齊世傑道：「是范師兄身上血染著的。」
楊大姑說道：「如此說來，你已經把范魁救出來。你舅舅的武功不比你差，難道他絲毫沒有知覺。」
齊世傑道：「不是我救他的。是另外一個人。」
楊大姑詫道：「是誰？」齊世傑道：「尚未知道。孩兒後來見著范魁的時候，那個人早已走了。」
楊大姑道：「那麼范魁人在何處？」齊世傑道：「他和方師父在天亮之前早已一同走了。他們是乘船離開保定的。」
楊大姑聽得他們已經離開保定，方始鬆了口氣，說道：「好，究竟是怎麼一回事情，你老老實實對娘說，不許有一字隱瞞。」
齊世傑只好把解洪的案子告訴他，楊大姑越聽越是吃驚，聽罷，頹然靠著椅背，半晌說道：「傑兒，我已經老了，我是非常非常希望你能夠留在我的身邊，多伴我幾年的。但現在我卻是非要你離開我不可了。你趁著天色還未大亮，趕緊走吧，走吧！」
齊世傑道：「娘，我不是告訴了你麼，范魁不是我救的，舅舅也沒看見我。」楊大姑道：「他沒看見你也會疑心你的！」
齊世傑道：「娘，你不是常說的嗎，外公外婆早死，你是長姐如母將舅舅教養**的。他得有今日的富貴，一大半也是靠你。不看僧面看佛面，他敢把我怎樣？」楊大姑歎口氣道：「普通的案子也還罷了，解洪這件案子可是非同小可。我相信他不會為難咱們母子，不過，他是替皇上辦事的人，咱們也得替他著想，你到外面避過風頭再回來吧，免得舅舅難為。」
齊世傑道：「好吧，娘既然這麼多顧慮，孩兒就暫且離開你吧。」那知正在他向母親拜別之際，已經聽得有人推開他家的大門，腳步聲急促的跑進來了。
楊大姑急忙把齊世傑換下來的骯髒衣服塞入床底，喝道：「是誰？」其實她早已猜想到來者是誰了。
果然便聽得楊牧的聲音說道：「姐姐，是我。羅師父有事要見你，我特地陪他來的。」
羅雨峰似乎嫌他說得不夠完全，跟著按照武林禮節自行通名求見，朗聲說道：「羅雨峰待來拜訪大嫂和世兄。」楊大姑的丈夫生前和羅雨峰乃是稱兄道弟的朋友。
他指名要見齊世傑，楊大姑只好和兒子一同出去會客了。
楊大姑先不理會羅雨峰，故意裝作有點詫異的神氣說道：「弟弟，你才走了兩三天，邊樣快又從京師回來了？」楊牧面上一紅，說道：「我臨時有點小事，要在保定多耽擱幾天。」
羅雨峰道：「兄嫂，恕我冒味前來，失禮之處，你莫見怪。實不相瞞，我是無事不登三寶殿——」說至此處，留心看楊大姑的面色。
楊大姑不露聲色，淡淡說道：「大家都是至親好友，客氣什麼，有什麼事情，你說吧。」
羅雨峰繼續說道：「我的事情和令弟的事情互有關連，是兩椿其實也是一椿。楊兄，你先說還是我先說？」
楊牧說道：「羅師父你是客人，你先說吧。」
羅雨峰道：「大嫂既然不把我當作外人，那我就不兜***了。打開天窗說亮話，我是來請世兄幫忙的！」
楊大姑道：「羅大哥說笑了。他小小年紀，能夠幫你什麼忙？」羅雨峰道：「只要世兄肯高抬貴手，那就是幫了我的大忙了！」
楊大姑面色一沉，說道：「恕我不懂，你這話什麼意思？」
羅雨峰道：「我是為瞭解洪這件案子來的，世兄，你該明白了吧？」齊世傑說道：「什麼解洪，我不明白！」
羅雨峰忍住氣說道：「解洪是涉嫌造反的一個朝廷重犯，被關在保定大牢，昨天晚上，給人劫走了。世兄，你是知道的，小徒劉昆是保定府的總捕頭，失了重犯，罪名非小。他來求我，我只有來求世兄了。」
齊世傑又驚又喜，心裡想道：「那人果然言而有信，想必他是救了范魁之後，立即就去劫獄的。」
齊世傑不懂掩飾，不覺喜形於色，哈哈一笑，說道：「你以為是我劫獄？」羅雨峰道：「不敢。不過世兄或許知道他躲溺在什麼地方，請告訴我。」
齊世傑道：「憑什麼你以為我知道？」羅雨峰皺著眉頭，把眼望著楊牧。楊牧柔聲說道：「世傑，事情不做亦已做了出來，如今只能想法彌補，抵賴是抵賴不了的。你應該相信舅舅，舅舅由不會害你！只要你說出在什麼地址，可以找到解洪，其他事情都可商量。」明知咋晚范魁被人搶走之事，他也以為是齊世傑干的。所謂「其他事情」乃是向齊世傑暗示，只要捉到解洪，范魁的事他就可以不追究了。
齊世傑說道：「你們一定要我說，那我就老實告訴你們吧！」楊牧大喜道：「對，只要你實話實說，天大的事情都有舅舅擔當！」
齊世傑哈哈答道：「你們找錯人啦！老實話，解洪是肥是瘦，是短是長，我一概不知。我根本就沒有見過這個人，如何能知道他的下落？」
羅雨峰大驚道：「這個，這個……齊世兄，這可不是開玩笑的！」
楊大姑道：「傑兒的確不是和你們開玩笑的，我知得清楚，此事與他無關？」
羅雨峰道：「大嫂，你怎麼知道與他無關？」
楊大姑冷冷說道：「你不相信世傑的話，我的話你也不相信麼？嘿、嘿，你如今是不是要盤問我！」
楊大姑號稱「辣手觀音」，一聲冷笑，目光不自覺的充滿殺氣，嚇得羅雨峰心膽俱寒。「大嫂，你莫生氣，我不過是來問一聲而已。」他忙不迭的說道。
楊大姑道：「我何以知道與他無關，本來準備對你說的，但我的脾氣，可不能讓人盤問才說！對不住，如今我不想說了，你要問的亦已問過了。要是沒有別的事，請你到別的地方查問吧！」說罷，端起茶杯，表示送客。
楊牧連忙說道：「姐姐，我的事情還沒說呢，兩件事是有關連的，羅師傅可不能現在就走。」
楊大姑道：「你也不相信我的話？好吧，那麼你又有何事要我幫忙，你說！」
揚牧說道：「姐姐，不是我不相信你的話，有件事情，不知世傑告訴了你沒有？」
楊大姑道：「什麼事情？」楊牧說道：「昨晚他去了何處？」楊大姑道：「你這樣問顯然還在懷疑傑兒劫獄！我生平從沒對你說過謊話，我知道劫走解洪的人的確不是他！」
羅雨峰道：「那麼是誰？」
楊大姑白他一眼，說道：「我怎麼知道？你一再盤問，是否要我承認劫獄的人是我？」羅雨峰嚇得不敢出聲。
楊牧是個城府甚深的人，心想：「我問世傑昨晚去了何處，他避而不談，莫非其中另有蹊蹺？」他不敢重蹈覆轍，用盤問的口吻直接去問姐姐，卻繞個彎說道：「姐姐，你當然不會瞞我。但只怕世傑一時糊塗，做出了不應當做的事情，卻瞞住你。」
楊大姑道：「你以為他什麼事情瞞騙我？」
楊牧說道：「昨晚岳豪家裡也出了事，范魁被人劫走了。」
楊大姑裝作莫名其妙的神氣，說道：「范魁回來了麼？他和岳豪都是你的徒弟，他住在岳豪家中有什麼稀奇，何以你用『劫走』二字？」
楊牧不知姐姐是真的不知道還是假的不知，只好告訴她道：「姐姐，你有所不知，我這不肖徒兒參加了冷鐵樵那幫人造反，這次他來保定，就是為了救解洪的，岳豪想挽救他，將他留下。誰知昨晚卻給人劫走！」
楊大姑道：「你以為這個人是你的外甥？」
楊牧說道：「那人偷偷下手，不過我已經知道他是個年青人。能夠在我眼皮底下把人劫走的年輕人當今也沒有幾個！」
楊大姑冷冷說道：「所以你就以為是他？」
楊牧連忙說道：「但願不是他就好。但即使是他做的也還可以設法彌補，只要他肯說實話，天大的事情都有我呢。」
齊世傑大聲說道：「多謝舅舅重愛，但可用不著舅舅操心。我告訴你，劫走范魁的人也不是我！」
楊牧不理會他，繼續說道：「姐姐，你對我恩重如山，你應當相信我決不會難為世傑。但萬一京中另外派人來查辦這一案子，事情可就難辦了。岳家的人都認為世傑的嫌疑最大，劉昆也一口咬定劫獄的人是他。查案的人必定會來找你們母子麻煩的！」
楊大姑冷冷說道：「你以為姐姐是怕事的人？」
楊牧說道：「姐姐，你是女中丈夫，當然不會怕事，不過如今應該是你安享晚年的時候，多一事就不如少一事。你一個人又怎能和官府作對呢。所以我希望你問明世傑，要是他幹的，那還是對我實說的好，免得別人來找麻煩！」
楊大姑道：「你沒聽見嗎，他剛剛說過，兩件事情都不是他幹的！」楊牧愕了一愕，說道：「姐姐，不是我不相信傑兒的話，不過或許他剛才是尚有顧慮，未敢實說。」
楊大姑道：「好，你不相信他，那就由我告訴你吧，劫走范魁的確實不是他！」
楊牧說道：「可是他是嫌疑最大的人，只怕別人不相信姐姐的話！」
楊大姑道：「那你要怎麼辦？」楊牧看了羅雨峰一眼，說道：「姐姐，羅師傅的徒弟是保定府的總捕頭，這件事是他稟知知府，請他師父出山查辦此案的。我則是京中派來的協助地方辦案的。我這關好過，保定官府這關可不能憑一句話就搪塞過去！」
羅雨峰這才敢插嘴說道：「對啊，大嫂，求你開恩，好歹想個法子，讓我們可以交差。」
楊大姑變了面色，說道：「如此說來，你們最少也是要把我的兒子帶去保定府大堂審問的了？」
羅雨峰道：「不敢，不過除非我們找到了另有劫獄的人，否則只怕要委屈令郎走一趟了！」
楊大姑冷冷說道：「你們以為有本領劫獄的人就只世傑一個？」楊牧聽了此言，不覺心中一動，連忙問道：「姐姐，你這麼說，莫非你已紐知道劫獄的人是誰？」
楊大姑尚未回答，忽聽外面有人說道：「不必問她，問我！」聲音從大門外傳進來，就像在楊牧耳邊說話一般。
楊牧吃了驚，喝道：「你是誰？」那人說道：「我是劫獄的人，我也就是劫走范魁的人，兩件事情都是我幹的。你要找他們，跟我來吧！」
弟弟走了之後，楊大姑吁了口氣，說道：「你聽得出來吧，這人是楊炎！」
齊世傑道：「我早已猜到是他了。娘，我跟去暗中偷看好不好？」楊大姑道，「不好！」歇了一歇，歎口氣道：「我以為你還是遠走高飛的好。」
齊世傑道，「表弟已經回來了，我為何還要離家？」
楊大姑道：「你以為楊炎會把解洪和范魁這兩個人交給他的父親？」
齊世傑道：「我知道表弟的脾氣，他既救了人，就絕不會把已經救了出來的人再送回虎口了。」
楊大姑道：「著呀，他抓不到朝廷欽犯，又奈何不了他的兒子，那他怎樣交差？」
齊世傑道：「娘，你是恐怕舅舅還會來找咱們的麻煩？」楊大姑道：「最少囉嗦是免不了的，你在家中，他多來囉嗦幾次，我的耳朵根不得清淨事情還小，風聲傳了出去，京城裡另派人來查案，麻煩可就大了。」
齊世傑道：「但舅舅很快就會知道，這兩件案子，都是他兒子干的了。」
楊大姑道：「就因為兒子比外甥更親，他奈何不了他的兒子，就只能著落在你的身上破案，不錯，這兩件案子都不是你幹的，但你別忘了，你昨晚曾經到岳家，這就證明了你已經見過方亮，否則你不會知道范魁被囚在岳豪家中。當公差的人，是絕不會放過任何一條可以破案的線索的！」
齊世傑笑道：「娘，原來你也不相信舅舅了！」
楊大姑歎口氣道：「我自己弟弟的性情我怎能不知道？我可以一切為了他，但若是當真到了十分緊要的利害關頭，只怕他是連我也顧不得了，何況於你。」
齊世傑喜道：「娘，你能夠明白舅舅的為人，這就好了。」
楊大姑道：「你放心走吧，我已經再三想過，只有你暫且離家，我才可以把事情推得乾乾淨淨。」
齊世傑道：「好，那麼孩兒走啦，娘，你自己多多保重！」
楊大姑忽道：「傑兒且慢。」齊世傑回過頭來，說道：「娘還有什麼吩咐？」楊大姑道：「你打算上那兒？」齊世傑道：「浪跡江湖，隨遇而安。」
楊大姑道：「有件事情你必須答應我！」齊世傑道：「請娘吩咐！」楊大姑道：「什麼地方都可以去，就是不許你去柴達木！」柴達木是冷鐵樵那幫義軍所在之處，齊世傑這才明白，原來母親是怕他去找冷冰兒。
楊大姑繼續說道：「傑兒，我知道你心上還放不開那位冷姑娘，可是我不希望你再見到她了。你的舅舅已經懷疑你和冷鐵樵那幫人一鼻孔出氣，儘管你討厭他，可別要給他說中才好。我，我也不願意你和那幫人混在一起的！」
齊世傑苦笑道：「娘，就是你不說，找也不能再去見那位冷姑娘了。我有這樣一個舅舅，舅舅而且曾經想逼我到柴達木當奸細的，我能夠不避嫌疑嗎？」
楊大姑喜道：「好，那麼你是答應了？」齊世傑咬著嘴唇緩緩說道：「娘，我答應你，我一定不去柴達木！」
楊大姑道：「好，那我就放心了，你去吧。」目送兒子離開，心中一陣辛酸，不覺潸然淚下。
齊世傑心中的傷痛也是不在母親之下。
「冰兒如今不知是在何處，是回轉天山呢，還是去了柴達木她的叔叔那裡，唉，我還想她做什麼，反正我是不能再見她了。」他給挑起了心上的創傷，又強忍著淚，把這辛酸嚥下去。
他希望與楊炎見上一面，除了是表兄弟的關係之外，還有兩個原因。
一個原因是他忍不住好奇之心，想要知道楊炎和他的父親見了面，是否會父子相認？
另一個原因是上次楊炎在回疆與他分手之時，他知道楊炎是要去找冷冰兒的，他們可曾會面？儘管他要避開冷冰兒，但在他的內心深處，可還是渴望知道有關冷冰兒的任何消息的。
不過應該到什麼地方去找楊炎呢？他仔細思索：「表弟會把舅舅引到什麼地方？嗯，當然不會到熱鬧的地方去，這地方也不會是離我家太遠的，否則到了太陽出來的時候，路上的行人就會多了。」此時剛是拂曉時分，附近的人家尚未打開大門的。
驀地他想起了一處地方，離開他家不遠的海神廟。
他沒猜錯，楊炎此時已是把父親引到海神廟了。
楊牧和羅雨峰懷疑廟中會有埋伏，不覺舉步緩進。楊炎說道：「昨晚我就是把范魁送到這裡交給他的師兄方亮的，楊、楊爺，我知道你是他們的師父，不管你把他們當作徒弟也好，當作犯人也好，你總不至於害怕自己的徒弟吧？我早已說過我對你並無有惡意，你既然到了這裡，為何卻沒有膽量進去？」
楊牧剛才一路追蹤，見到的只是楊炎的背影，此際方始是面對面的說話，他看清楚了楊炎的面貌，不覺心頭一震：「奇怪，這少年怎的似曾相識？」不覺凝眸細視，越看越有異樣的感覺。這感覺已經不只是「似曾相識」的感覺了，簡直就像是一個本來是自己十分熟悉的人，分開多年之後，驀然見著一般。
他聽得楊炎稱呼他做「楊大爺」，而且語氣溫和，一再表明對他並無惡意，這種親切之感，不知不覺又多了幾分。
他略一躊躇，不覺就跟著楊炎踏進廟門了。
羅雨峰見楊牧已經進去，也大著眼子跟他進去。不料楊炎忽地回過頭來喝道：「羅雨峰，我又沒有請你，你跟來做什麼？」
羅雨峰是保定府輩份最高的武林人物，保定兩大名武師，一個是楊牧，另一個就是他。楊牧出道之時，他早已成名。故此楊牧的名氣雖然後來居上，在他的跟前也還是以晚輩自居的。像他這樣一個自認為是「德高望重」的成名人物，豈能容得一個乳臭未乾的「小子」搶白？當下忍不住「哼」了一聲，說道：「小朋友，你既然做了這宗大案，難道你會不知道保定府的總捕頭就是老夫的徒弟？老夫正是應小徒之請，受了知府之托……」這還是他顧忌這個敢於劫獄的少年人，本領說不定可能在他之上，方始強抑怒火的，否則早已破口大罵了。
那知他自以為說話已夠客氣，楊炎卻已聽得不耐煩了。羅雨峰話猶未了，楊炎便即喝道：「管你什麼總捕頭，莫說你是總捕頭的師父，就是天王老子，也得給我滾開，聽見了沒有，我叫你滾開！」
羅雨峰不敢罵他，他反而先罵起羅雨峰來了。
羅雨峰忍無可忍，大怒喝道：「我活了六十多歲，從沒人敢叫我滾開，你、你這小子……」大喝聲中，兩枚鐵膽立即飛出。
羅雨峰使出獨門暗器功夫，小鐵膽首先飛出，打向楊炎門面，擾亂他的視線。大鐵膽卻後發先至，作弧形掠過撞擊他的後心。那知楊炎就像背後長著眼睛一般，反手一抓，把大鐵膽抓到手中，頭也不回伸出雙手一箝，又把打到他面前的小鐵膽箝住了。
楊炎接過兩枚鐵膽，冷笑說道：「米粒之珠，也放光華，爛鐵廢銅，敢來現眼！」兩枚鐵膽向下一擲，轟隆聲響，地面撞開兩個窟窿，鐵膽深入泥士，無影無蹤。
羅雨峰嚇得魂飛魄散，正要逃跑，楊炎已是喝道：「老匹夫。你不肯滾開，那就躺下吧！」鐵膽在地面撞開窟窿，泥土飛濺，楊炎信手一抓，捏了一顆小小的泥丸，怒喝道：「來而不往非禮也，兩枚鐵膽，還你一枚泥丸！」泥丸彈出，正中羅雨峰膝蓋，羅雨峰雙腿一軟，登時倒下，不省人事。
楊牧大吃一驚，叫道：「你把羅老先生怎麼樣了？」
楊炎笑道：「不礙事。我只是不喜歡他在場，讓他好好的睡一覺，過了十二個時辰，他的穴道自解。」楊牧猜疑不定，但想以這少年的武功，若要傷他，他要逃也逃不了。於是大著膽子跟少年踏進殿堂。
楊炎說道：「你看這是你的透骨釘吧？」
楊牧隨著他所指的方向望去，只見地上果然有兩枚給鮮血染紅的透骨釘，還有凝固了的一灘灘血跡，觸目驚心。
楊牧心想：「這少年倒沒騙我。」連忙問道：「人呢？」
楊炎說道：「我只說方亮和范魁曾經來過這裡，你又沒托付我看管他們，我怎知他們到那裡去了。」
楊牧道：「你不是說帶我來抓犯人的嗎？」
楊炎說道：「不錯。但我可沒有答應替你去抓犯人，破案那是你自己的事！」
楊牧雙眼放光，盯著楊炎說道：「恕我倚老賣老，喚你一聲小兄弟。小兄弟，你貴姓？」楊炎心頭一酸，想道：「父子相逢，你竟然對面不識。」不覺輕輕歎了口氣，說道：「你錯了。」他那知道，楊牧這樣問他，正是試探他的。
「我請教你貴姓大名有什麼錯？」楊牧故意問道。
楊炎說道：「我與你是絕不能稱兄道弟的，其實你又何須知道我的姓名？」楊牧緊緊再問：「為什麼？」楊炎說道：「今日相逢，不過是個偶然的緣份。倘若話不投機，今後我也不會再見你了。若然永不相見，何須知道我的實姓真名！」
楊牧說道：「若然話得投機呢？」楊炎說道：「那時再說，姓名不過是個符號，如今你喜歡怎樣稱呼我就怎樣稱呼我好了。
楊牧說道：「好，你武藝高強，人間罕見，我就稱你小英雄吧。小英雄，這次雖然抓不到犯人，你總算是幫了我的忙。你可以再幫我一次忙麼？」
楊炎道：「你要我幫什麼忙？」楊牧說道：「解鈴還須繫鈴人，幫我破這案子。」
楊炎歎道：「我沒說錯吧，你一開口，就話不投機了。」
楊牧說道：「你不肯幫我這個忙？」
楊炎說道：「我非但不能幫你破案，還要勸你別打破案的主意，不僅這個案子，以後也不要辦同類的案子！」
楊牧怔了一怔，說道：「為何你要勸我這樣？」
楊炎說道：「你試想想，至親莫如父子，但師徒也是有如父子一般。俗語說虎毒不食兒，但你竟忍心害自己的徒弟，還能算是一個人嗎？」說話甚為沉痛，但楊牧卻也可以聽得出來，他對自己還是善言相勸的，並非含有惡意的責罵。
楊牧說道：「我並不是害他，我是要挽救他。」楊炎說道：「不錯，你對范魁也是如此說的，但你和岳豪說的卻似乎不是這樣，對不住，我都聽見了。找知道你們只是要騙取口供。」
楊牧說道：「小英雄，你武功雖高，可惜年紀太輕，有些道理未必明白。」
楊炎道：「好，那我倒要請教你的道理是什麼？」楊牧道：「你知道我是幹什麼的嗎？」楊炎冷冷說道：「我知道：「
楊牧說道：「你知道就好。我替皇上當差，豈能不替皇上辦案？再說他們落在我的手上，總比落在別人手上好些，只要范魁肯改過自新，我確實是想挽救他的。」
楊炎說道：「我倒是希望你能夠改過自新！」
楊牧說道，「我犯了甚麼過錯？」楊炎歎口氣道：「你本來是人們敬重的名武師，何苦去給韃子皇帝充當鷹爪？我不管你是為什麼原因，這總是鑄成大錯了！」
楊牧說道：「好，那麼我來問你，咱們做老百姓的總得有個皇帝是不是？」楊炎呆了一呆，說道：「這我可沒有仔細想過，不知道是不是一定得有個皇帝，但既然自古至今都有皇帝，大概是吧。」
楊牧說道：「既然總得有個皇帝，我給皇帝做事，又有什麼不對？」楊炎說道：「可是如今做皇帝的乃是滿州韃子啊！」
楊牧說道：「漢滿蒙回藏，五族一家，不管是那一族人，也都是中國人，為什麼你要罵滿州人做韃子？」
楊炎想了一會，說道：「這點你責備得對，不過我的原意，『韃子』二字，只是指不屬於漢族的壞人的。既然易生誤會，今後我不再用它就是。」
楊牧說道：「既然你不是特別歧視滿族人，那麼我替滿人皇帝做事，也許不是什麼過錯了，試問一家人有五兄弟，漢人是大哥，滿人是二哥，蒙古人是三哥……為什麼只許大哥做皇帝，不許二哥做皇帝？」
楊炎覺得父親說的也有點道理，但在想了一會之後，卻不禁搖了搖頭：「話雖然可以這樣說，但事實還是有點不對！」楊牧道：「什麼不對？」
楊炎說道：「因為滿人做了皇帝，並不把漢人當作兄弟。我雖然年紀輕，知道的不多。但也聽人說過，清兵入關的時候，有過什麼『揚州十日』『嘉定三屠』等等事件，也不知殺了多少漢人！」說至此處，驀地想起昨晚方始從范魁口中知道的一件事情，繼續說道：「其實你知道的當然比我多，因為首創楊家六陽手的你那位祖先，就是清兵入關之初，幫義軍守過嘉定的。你如今充當鷹爪，不覺得愧對祖先麼？」
楊牧面上一紅，說道：「楊州十日，嘉定三屠，這都是過去的事情了。一百多年前的舊帳算它作什麼？」
楊炎說道：「舊帳不算，莫非如今的皇帝就對漢人很好了麼。」楊牧說道：「漢人當上皇帝，也不見得就對漢人很好。史書上的暴君那一個朝代沒有？」
楊炎只是一個十八歲的大孩子，當然不及父親能言善辯，但他想了一想，終於也還是給他想出了一個道理來，說道：「好，那就不管他是漢人或是滿人，總之是壞皇帝就要反對。是好人也就不該替壞皇帝做爪牙！」
楊牧說道：「你又怎麼知道現在的皇帝是壞皇帝？皇帝手下那麼多人，有些人做了一些壞事是免不了的，卻不見他比起以前的皇帝特別壞啊！」
楊炎說道：「我沒有見過皇帝，但我知道他是壞人。縱然不是特別壞，也是壞得可以的！」楊牧說道：「何所見而云然？」楊炎說道：「我相信我的朋友，要不是你們的皇帝壞得可以，為什麼有那麼多好人反對他？」
楊牧問道：「你的朋友是誰？」楊炎冷冷說道：「你想去抓他們嗎？」揚牧說道：「我只怕你受了別人的騙。」楊炎說道：「要是別人說這句話，我非打他不可！」
楊牧笑道：「那我倒要多謝你對我手下留情了，但你就這樣相信你的朋友而不相信我？」楊炎說道：「你一天充當鷹爪，我就一天不相信你！好，我要和你說的話都說完了，聽不聽由你！」說罷滿腔鬱悶，眼角不覺沁出兩顆淚珠。
楊牧叫道：「且慢，且慢！」楊炎回頭過來，說道：「你不肯聽我的勸告，又叫我回來做什麼？」
楊牧說道：「你，你到底是誰？」楊炎說道：「我早已說過了。我不能告訴你！」楊牧眼睛潮濕，注視著他，說道：「你何必瞞我，你不說我由知道，你，你是——」
楊炎連忙打斷他的話道：「你若是知道我是誰，那也不必問我了。你我話不投機，從今以後，我也不會再見你了！」
楊牧說道：「你這樣急做什麼，我還有點話要說呢，唉，不是我不想聽你的勸告——」楊炎只道父親已經有點回心轉意，於是又再坐下來，說道：「那你說吧，為何你不能聽我的勸告？」
楊牧長長歎了口氣，說道：「老實告訴你，我本來也不想做什麼大內衛士，我有說不出的苦衷！」
楊炎說道：「既是難言之隱，那就不必說了。」
楊牧說道：「家醜不外揚，對外人我是當然不會說的，但對你——」楊炎掩了耳朵，叫道：「我不要聽，我不要聽！」
要知他雖然從楊大姑的口中得知這件「家醜」，但他也從冷冰兒的口中，知道母親當年是怎樣受了委屈，後來又是怎樣為義軍犧牲的。縱然一時難辨是非，他對母親還是懷著一份崇高的敬愛。他不願意從父親的口中，親耳聽到父親說母親的壞話！
楊牧說道：「是不是我不說你也知道了？」楊炎不作聲。
楊牧繼續說道：「好，你既然知道我就不必說了。只是我要告訴你，我有一個兒子，若然他還活著，剛好和你一般年紀。他上了壞人的當，那壞人毀了他的父親，害死他的母親，卻冒認是他的生身之父！這是我平生的大恨！兒子找不回來，我枉自為人！冒充俠義道的人對不起我，我也不在乎俠義道怎樣罵我了！」
楊炎說道：「假如你不肯做什麼大內衛士，我相信你的兒子會回來的！」
楊牧說道：「若然真的如你所言，莫說大內衛土，就是讓我當上皇帝我也不要！我只要父子相依，不月歸隱，再也不問世事，快快活活過這後半生！」楊炎聽他說得十分真摯，不覺動了父子之情，「爹爹」二字幾乎就要叫了出來，但他還是暫時忍住，說道：「當然是真的，只要你哪一天辭了官，包在我的身上還你一個兒子！」
楊牧歎道：「就只怕我雖有此願，別人也容不得我。」
楊炎說道：「你怕誰？怕你們的皇帝不肯放過你！」
楊牧說道：「不是。皇帝還好對付，我可以棄官而逃，用不著向他遞什麼辭呈。但我那對頭卻是不易對付，我一旦不做大內衛士，失了庇護，只怕就要遭他毒手。唉，現在你明白了吧，我當年就是因為怕了這個對頭，逼不得已才做大內衛士的。」
楊炎說道：「要是他敢來找你的麻煩，我對付他！」
楊牧說道：「你知道我那對頭是誰？他是天下第一快刀盂元超！」
楊炎咬著嘴唇說道：「孟元超又怎麼樣，我不怕他！」
楊牧說道：「或許你可以對付他，但他一日不死，我一日不得心安！」
楊炎咬著嘴唇，澀聲說道：「你、你要怎樣？」
楊牧沉聲說道：「我要盂元超的首級！」
這八個字像入口鐵釘一樣，一口一口釘在他的心頭。這個問答雖然早就在他意料之中，他仍是受到極大的震動！
他知道孟元超是他的「冷姐姐」最尊敬的人，過去冷冰兒曾經不只一次勸他，希望能夠化解他對孟元超的敵意，「冷姐姐僅僅知道我對孟元超含有敵意，她已經是大為不安了，要是給她知道我去取盂元超的首級，她將會對我怎樣？」
可是這是他父親提出的條件，要是得不到孟元超的首級，父親就不會改過自新，父親為了保障自己的安全，「大內衛土」也勢必要一直做下去。他若要父子團圓，若要父親不再充當鷹爪的話，就非取得孟元超的首級不可！
是答應呢還是不答應呢？一時間不覺心亂如麻，嘴唇都咬出血來！
楊牧留神注視他神色的變化，裝模作樣的歎了口氣，繼續說道：「孟元超武藝高強，快刀天下無敵，我自己報不了仇，又豈能要毫無關係的人替我送死，罷、罷、罷，這仇我也不想報了，只盼你能夠替我帶幾句話給我那個從未見過面的孩兒！」
楊炎道：「你要我說甚麼？」楊牧說道：「我身受奪妻子之辱，報不了仇，還有何顏面苟活世間？我死了之後，請你告訴我那孩兒，孟元超怎樣害死他的雙親，他縱然沒有本領為雙親雪恥報仇，也不該再認賊作父了。要是他還有一點血性，還有一點父子之情，叫他回來收拾我的骸骨吧！」
楊炎本來是個性情極易激動的人，給父親這麼一激，不由得血脈賁張，濁氣上湧，這剎那間，什麼顧慮都拋到九霄雲外，登時叫起來道：「你的孩子不會是這樣的人，你也不必自尋短見，好，你等著我替你把孟元超的首級拿來！」
楊牧大喜之下，擠出幾點眼淚，上前想把楊炎樓在懷中，說道：「好孩子，你早知道——」楊炎一閃閃開，說道：「到你不做鷹爪的時候，你的兒子才能回到你的身邊。」
楊牧說道：「我不是早已對你說了嗎，孟元超首級一到，我就不替皇上當差！」
楊炎說道：「你肯聽我的勸告，那就好了，我走啦！」他正要邁步出門，忽地又回過來，說道：「我幾乎忘了一件事情，本來我親自去做的，但如今我想請你幫我的忙。」楊牧問道：「什麼事情？」楊炎說道：「一件私事，絕無風險，只是要你替我帶個口信。」
楊牧暗暗歡喜，連忙問道：「給誰？」他以為楊炎這個口信是帶給解洪或者和解洪有關的人，那正是求自不得了。
楊炎說道：「給你的外甥齊世傑。」
楊牧怔了一怔，問道：「你要我對他說什麼？」
楊炎說道：「他有一個心愛的姑娘，你不便問她是誰——」
楊牧笑道：「原來是這件事情。」楊炎道：「哦，你已經知道了？」楊牧說道：「你說的這位姑娘，是冷鐵樵的侄女冷冰兒吧？」
楊炎說道：「不錯，你知道更好，我可以省卻很多解釋，齊世傑喜歡這位冷姑娘，可是他的母親不喜歡。」
楊牧說道：「其實是冷鐵樵的侄女也沒什麼，我已經勸過我的姐姐了。是那位冷姑娘托你替他向世傑重申盟誓吧，你叫她放心，我會替她玉成好事的。」
楊炎神色頗為尷尬，半晌說道：「不是。」楊牧說道：「那是什麼？」楊炎說道，「那位冷姑娘其實只是把他當作朋友，並不想要嫁給他的。她如今已經有了一位意中人，這個人齊世傑也認識的。」
楊牧大感意外，笑道：「那麼我這個信差就是個不受歡迎的信差了。世傑得知這個消息，恐怕少不免會傷心了。不過，讓他死了這條心也好。」
楊炎咬著嘴唇道：「我知道他一定會傷心的，但不能不告訴他！」原來他正是為了避免尷尬，方始想到可托父親轉告的。
楊牧感覺兒子的神情有點奇恃，不禁好奇心起，問道：「那人是誰，你可以告訴我麼？」
楊炎也想齊世傑知道得清楚些，心想：「只說是他認識的朋友，只怕他免不了胡亂猜疑。嘿、嘿，別人把我們的相愛當作大罪，表哥假如也是這樣想，那也只好由他。我若不敢明白的告訴他，反而是顯得我的心中有愧了。」
主意打定，便即說道：「你告訴他，這個人就是他在魔鬼城被困之後，在通古斯峽碰上的那個人。不過，這是屬於他和冷姑娘的私事，他願不願意把那個人的名字告訴你，那就是他的事了。」
楊牧尚未想到這個人就是他的兒子，外甥對他已失卻利用的價值，冷鐵樵的侄女兒嫁給誰，對他已無關重要了。
「好，待會兒我就去告訴他。那麼，你是不打算到齊家了？」楊牧說道。
楊炎說道：「我要盡快的趕到柴達木去，免得你等得心焦。」
楊牧大喜說道：「好，但願你馬到成功，早日把孟元超的首級拿來給我！」
他話猶未了，楊炎早已走了。
楊牧的狂喜尚未盡情發洩，一個人在廟中狂笑。雖然沒有抓到解洪，但事情的結果卻己好到出乎他的意料之外。他一面笑一面想：「比起孟元超，解洪連一根小指頭都算不上。嘿、嘿，要是當真能夠取得孟元超的首級，我想當上御林軍的統領，皇上恐怕也會讓我去當！炎兒的武功如此高強，料想對付得了孟元超吧？就算殺不了他，最少也可拚個兩敗俱傷。」
他狂喜之餘，不覺訥訥自語：「我應該先去知府衙門呢，還是先去齊家？嘿嘿，解洪已經算不了什麼，我又無須巴結知府，衙門是不必去了。冷冰兒嫁給誰。更不關我的事，也無須急於說給世傑知道。還是先回京師，把這喜訊帶給總管大人吧！」
他那知道，用不著他去告訴齊世傑，齊世傑都已聽見了。當他要兒子去取孟元超首級的時候，齊世傑已經來到這座廟中。
海神廟是他小時候時常來玩的地方，熟悉得如同家裡，他從大殿後面悄悄進來，藏身暗處，偷聽楊牧父子的對話，連楊炎那麼武功高明的人都沒察覺。
他聽得楊牧要兒子去殺孟元超，這一驚已是非同小可，待至聽到從楊炎口中，說出冷冰兒已經情有所鍾，而她的心上人竟然就是楊炎之時，更是不覺呆了。
他最初的打算，本來要等到楊炎和父親分手之後，單獨和楊炎會面的，可是這件事情太過出乎他的意料之外，心中也不知是什麼滋味，但感一片茫然。待到稍稍恢復幾分清楚之時，楊炎已經走了。他本是屏息呼吸，生怕給舅舅發現的，迷茫中手指顫抖，不知不覺的捏碎了一片瓦，也不知不覺的發出一聲輕歎。
楊牧畢竟是個江湖的大行家，狂喜之中，也還保持警惕，突然聽得似有聲響，登時就跳起來，喝道：「誰在外面？」
他只道是兒子去而復回，不見回答，連忙跑出去看。
只見羅雨峰正在爬起身來，揉揉眼睛，好像剛剛從熟睡之中醒來的樣子。
楊牧心道：「原來是他弄出來的聲響，但炎兒說過，他的穴道要十二個時辰之後方能自解，憑他這點本領，怎的現在就能解開呢？」不過無論如何，羅雨峰的穴道已經解開對他總是一件好事，要知他們一起前來，假如他解不開羅雨峰的穴道，要把羅雨峰背回去，那豈不是天大的笑話。
春寒料峭，北國不比江南，雨不是「沾衣欲濕」杏花雨，風也不是「吹面不寒」的楊柳風。出了城門，一陣曉風吹來，齊世傑也不覺感到幾分寒意，並非身體上的感覺，而是從心底感到的「寒意」。
這也可以令人清醒的寒意。迎著拂曉的寒風走了一會，齊世傑熱烘烘的腦袋稍稍冷靜下來了。「這真是令人意想不到的事，表弟怎的會跟冷姑娘愛上了？他不是一向把冷姑娘當作姐姐的麼？姐弟怎的突然變作戀人了呢？」
但隨即又想：「其實這也沒有什麼不對，他們又不是真正的姐弟，表弟從小就跟著她，長大了懂得男女之情，對她發生愛戀，也是一件很自然的事。除了年齡不大登對，冷姑娘和表弟結為夫婦，那也沒什麼不好呀。我應該的他們高興才對。唉，這些事情不必想它了。」
但另外一件事情，他卻是不能不去想的，也正是這件事情，令他從心底感到「寒意」。
「舅舅要表弟去殺孟元超，這件事情我不知道也還罷了，但如今我已然知道，我該怎辦？是設法阻止他呢，還是讓他去殺孟元超呢？」
不錯，他與孟元超素不相識，根本談不上什麼交情，甚至由於母親仇視孟元超的原故，他在不知不覺之間，也還受了一些影響的，比如說，有關舅父婚變的事情，他就覺得舅父固然有不是之處，孟元超多多少少也有點兒不對。
不過那畢竟只是關係到幾個人的私事，倘若楊炎真的刺殺了孟元超，那就是關係到抗清義軍的大事了。而且，無論如何，孟元超總是江湖上公認的俠義道，即使他曾經做過於「私德有虧」之事，罪也不至於死。
他知道孟元超和尉遲炯是好朋友，他沒有見過孟元超，可見過尉遲炯。尉遲炯的俠氣豪情，給他留下了不可磨滅的印象。不知怎的，從沒有見過面的盂元超，在他的心目之中，也自自然然的和尉遲炯的印象疊在一起了。他相信俗語說的「物以類聚，人以群分。」孟元超和尉遲炯是屬於同一類人物。
「我幫了大惡霸岳豪的忙和尉遲炯交手，這件事已經做得不對，表弟要刺殺孟元超，這件事更加不對！」
齊世傑繼續想下去：「我明明知道表弟做的這件事大大不對，我不去阻止他，我也同樣不對！」終於他認心底喊了出來：「不，不能！我不能讓表弟去殺盂元超！」
但怎樣才能阻止這件事情發生呢？找得著楊炎的希望甚屬渺茫。楊炎不願親自告訴他，顯然心中也還有點芥蒂，為了避免尷尬，這才不願與他會面。楊炎的武功比他高明，包括輕功在內，若然有意避免見他，他就無法見到楊炎。
怎樣才能幫孟元超避開殺身之禍？他想來想去，真正可行的辦法只有一個，趕在楊炎前頭，自己跑到柴達木去告訴孟元超。
可是他是曾經對母親十分鄭重的許下諾言的，他什麼地方都可以去，就是不許去柴達木。
他的母親最恐怕的是他和義軍沾上關係，而孟元超可正是在柴達木的義軍之中。
假如他跑去柴達木，那不是違背母親的誓約？
他平生可從沒有對母親說過謊話，更不要說是「明知故犯」立心欺騙母親了。
心亂如麻，他迷迷惘惘的也不知跑了多少路，不知不覺來到了路邊的茶館。
齊世傑大清早離家，滴水都未沾唇，不覺也感到有點飢渴了。這種路旁「茶館」是兼賣酒肉的，於是他就踏進這間茶館食喝過了一碗熱茶，跟著要一斤白酒和半斤滷味牛肉。
茶館裡只有一個客人，是個相貌俊雅的書生。門外繫著一匹坐騎，不必問也知道是那書生騎來的。齊世傑心想：「這書生文質彬彬，看似手無縛雞之力，騎的這匹馬倒是一匹烈馬！」他在回疆兩年，見過的駿馬不少，多少也懂得一點相馬之術。
那書生已經喝完了一壺酒，一碟滷牛肉也已吃得只剩幾塊了，見他進來，又吩咐店小二：「給我打一斤白酒，半斤滷牛肉。」和他要的一模一樣。齊世傑不禁又是心念一動：「這書生的酒量和食量好大，莫非也是武林中人。」
那書生似乎也頗為注視他，眼角不住地朝他這邊望來，齊世傑低下頭來喝酒，心裡想道：「管他是誰，我不讓他有搭腔的機會，諒他不敢來招惹我。」書生見他神態冷漠，過了一會兒，也就只顧自己喝酒了。
齊世傑本來不會喝酒，此際只因心事重重，想要藉酒澆愁，不知不覺，有了幾分酒意。
那書生倒沒招惹他，但另外一個正是要「招惹」他的人來了。這人快馬疾馳，以過路邊茶館，目光一瞥，發現齊世傑在裡面喝酒，就像拾到寶貝似的，一聲歡呼，立即下馬，跑進茶館。
「齊老弟，我正是來找你的。我正愁趕不上你，想不到在這裡能夠見上，這裡沒好酒喝，我請你別處喝酒！」
不是別人，正是保定府的總捕頭，羅雨峰的大徒弟劉昆。
原來羅雨峰趕到知府衙門，將他和楊牧一起到海神廟的遭遇告訴徒弟劉昆，剛好劉昆的手下也來報告一個消息：齊世傑出城了。要知齊世傑乃是劫獄的疑犯，劉昆雖然因為楊牧的關係，不敢自己去逮捕齊世傑，但他身為總捕頭，少不免也要命令手下密切監視齊世傑的動靜的：
劉昆和師父一樣，斷定楊牧已經得到破案的線索，而幫忙楊牧打跑那個「小賊」的人十九也是齊世傑。他們作了這樣的判斷，雖然已經不敢再把齊世傑當作疑犯，但卻想要從齊世傑口中得到一點消息，也好分沾一點功勞了。
齊世傑已經有了幾分酒意，對劉昆側目斜睨，冷冷說道：「劉大捕頭，你是趕來要拿我歸案的嗎？」
劉昆吃了一驚，把眼睛瞟向書生那邊。書生正在低頭喝酒，對眼前發生這事，似乎絲毫不感興趣。
劉昆壓低聲音說道：「日前的些許誤會。齊少俠你莫放在心上，我是特地來向你陪罪的。」
齊世傑道：「好，那你的罪已經陪過了，你可以走啦！」
劉昆陪笑道：「齊少俠，你喜歡喝酒，我請你到杏花樓去喝。」杏華樓是保定最著名的酒樓。
齊世傑道：「我沒工夫回去陪你喝酒。」
劉昆低聲說道：「這裡恐怕不大方便說話吧。」齊世傑把酒杯一頓，大聲說道：「事無不可對人言，有什麼不方便說的。」
劉昆想道：「不知他醉了，還是這樣不通世務.好，說就說吧，待他一走，我就回來把這書生殺掉，那就不怕秘密洩漏了。店小二是本地人，官府之事，諒他也不敢說出去的。但也可以將他關個一年半截。」主意打定，便道：「齊少俠，今晨你幫令舅的事情，我已經知道了。」
齊世傑怔了一怔，說道：「你知道我幫了楊牧什麼事情？」他由於心中討厭舅父，此際有了幾分酒意而知不覺直呼其名。那正在喝酒的書生聽見「楊牧」字，不知不覺也放下酒杯。齊世傑沒有注意，劉昆卻已注意到了。書生看見劉昆的目光向他瞟來，方始察覺自己失態，忙又重新喝酒。
劉昆說道：「明人不必細表，齊少爺，我不想搶令舅功勞，只想沾一點光。那兩個犯人如今是怎麼樣了，請告訴我！」
齊世傑道：「哦，你要知道解洪的下落，好去抓他？」劉昆忙道：「不，不，我早已說過，我不會撿令舅的功勞的。」
齊世傑道：「我可信不過你。」劉昆又再哀求：「齊少爺，你不肯把他們的下落告訴我，那麼請把你們辦案的結果告訴我總可以吧？比如說，那兩個犯人給令舅押上京了，你讓我知道，我也可以向知府大人交代呀。」
齊世傑沉吟不語，劉昆盯那書生一眼，心裡想道：「現在讓你聽個夠，待會兒再收拾你。」他急於要認齊世傑口中得知一點消息，也就顧不得在人前露出醜態了。當下一揖到地，說道：「齊少爺，請你體諒我的苦衷，我是保定府的總捕頭，負責辦理此案，要是什麼都不知道，豈不丟臉之至！」
齊世傑忽道：「好，你要我告訴你那也不難，不過你得送我一件禮物。」
劉昆說道：「不知少爺要什麼禮物？」想起他曾經要岳豪多出五萬兩銀子一事，雖然岳豪的銀子沒有真的拿出去，可也不能不有點戒心。
齊世傑笑道：「你放心，這件禮物我估計不會超過五百兩銀子的。」劉昆喜出望外，連忙說道：「一千幾百兩銀子的禮物，小人還送得起，少爺，請你說吧。」
齊世傑道：「好，那你聽著，解范二人已不在保定了。」
劉昆心想：「我早已知道，何需你告訴我！」只道他還有「下文」，不料正在哈腰恭聽之際，齊世傑突然一躍而起，飛身跳上他的坐騎。
劉昆大吃一驚，追出去叫道：「少爺。你幹什麼？」
齊世傑笑道：「你這匹馬頂多值三百兩銀子，禮物我自取了！」說話之間，快馬加鞭，早已去得遠了。
劉昆大叫：「齊少爺，請你回來！禮物我當然要送給你的，不過，我還有話——，話猶未了，齊世傑的影子都不見了。
劉昆破口大罵：「好小子，竟敢將我如此作弄！」目光一瞥，看見書生那匹坐騎繫在路旁樹上，一看就知道是匹駿馬，他無暇思索，立即上前去解開繩子。
不料那匹馬脾氣甚烈，一見生人走近，揚蹄就踢。劉昆雖然躲閃得快，沒給踢個正著，亦已沾了滿臉塵土。
劉昆怒道：「豈有此理，連你這畜牲也欺負我！」正待要降伏劣馬，忽聽得有人陰惻惻的說道：「我是個窮書生，全靠這匹馬代步，你做強盜也該發點善心，別搶我的坐騎！」正是那個片刻之前還在茶館喝酒的書生，突然來到劉昆身旁，劉昆竟然絲毫未覺。
劉昆吃一驚，喝道：「胡說八道，我是捕頭，借你這匹馬去捉強盜的！」
書生搖頭晃腦的說道：「不問自取，是為賊也！我知道在你們公差口中，偷即是借，借即是偷。不借，不借！」
劉昆突然一個肘錘向那書生胸口打去，喝道：「我不但要你的馬，還要你的命！哎喲，喲——」
他用上全身氣力，突施襲擊，只道這書生縱然懂得武功，也難躲避他的偷襲。那知拳頭著體，就像撞著鐵板一般，一股大力將他彈了起來，跌了個四腳朝天。
書生笑道：「略施薄懲，爬回保定去吧，你若敢難為店家，我會尋到保定取你的性命！」跨上馬背，一揚手把一塊銀子拋入茶館，說道：「那位齊少爺的酒錢我一併替他付了！」
齊世傑正在策馬前行，忽聽得蹄聲急驟，有人叫道：「齊世傑，齊世傑！」
齊世傑回頭一看，只見追來的正是那個書生。
齊世傑愕然說道：「我與閣下素昧平生，你追我幹嘛？」
書生笑道：「那位總捕頭稱你做齊少爺，我想你必定是齊世傑了，果然所料不差！」
齊世傑低聲說道：「是齊世傑又怎麼樣？」書生說道：「沒怎麼樣，只是想問你幾句話。楊牧是你的舅舅吧？」
齊世傑說道：「你在茶館裡早已聽到那位捕頭說了，何需多問？」
書生說道：「我要從你的口中得到證實。哼，有其母必有其子，有其舅必有其甥。你是辣手觀音的兒子，楊牧的外甥，怪不得會助紂為虐了。你聽著，如今我來問你，你可要老老實實的回答我！」
齊世傑酒意未消，聽那書生辱及他的母親，不覺氣起上來，也不去細思這書生是什麼身份了。
齊世傑怒氣上衝，冷冷說道：「閣下是什麼官職？」
書生一怔道：「你這是什麼意思？」齊世傑喝道：「少囉唆，如今是我來問你，你要老老實實的回答我。說！」依樣畫葫蘆的把對方剛才喝問他的說話反問對方，把書生生氣得七竅生煙！
書生哼了一聲，說道：「我一不是官，二不是賊，此事我是管定的了！知趣的快說出來，你們把解洪到底怎麼樣？」
齊世傑冷笑道：「我還以為你是什麼官兒呢，你不是官，憑什麼將我當作犯人來審問？對不住，我偏不知趣，你問的事情！即使我知道，也不會告訴你！」
書生喝道：「你當真不說？」
齊世傑道：「不說就是不說，你待怎樣？」
書生淡淡說道：「也沒怎樣，聽說你逢人誇口，說是關東大俠尉遲炯也曾敗在你的手下，我想見識見識你的武功！」
齊世傑聽得這書生稱尉遲炯為「關東大俠」，不覺心念一動：「莫非他是俠義道？」但對方咄咄逼人，這口氣他卻是嚥不下去，心裡想道：「管他是誰，他態度如此囂張，先挫挫他的銳氣！哼，官府中人冒充俠義道也是有的，舅舅就是一個例子。」當下冷冷說道：「哦，原來你是倚仗武功逼問我的口供嗎？好，劃出道兒來吧！」
書生說道：「不錯，你不肯說，我只好憑這口劍來問你的口供了。你若輸了給我，我也不要你的性命，只要你交出解洪！」
齊世傑道：「好，要是你輸了呢？」書生說道：「我若輸了給你，我同你叩頭！」武林中人大都是「寧願殺頭，不願低頭」的，書生敢於這樣「劃出道兒」，顯然是極之自信，料定必勝無疑。
齊世傑氣往上衝，喝道：「君子一言，快馬一鞭，大家都不許反悔！來吧！」書生也不客氣，拔劍出鞘，便即喝道：「接招！」唰的一劍，向齊世傑平胸刺去。
武學有云：「刀走白，劍走黑」，意思即是用劍的多走偏鋒，如今這書生見面第一招，就從中路直刺，顯然是種蔑視。齊世傑沉住了氣，紋絲不動，待他劍尖堪刺到，陡然間振臂一揮，寒光耀眼，一招「大鵬展翅」，厚背斜削出去，這一招拿捏時候，當真是恰到好處。
不料這書生亦是變招極快，斜招眼看當胸刺到，突然從「白虹貫日」變為「玄鳥劃砂」，劍勢斜飛，噹的一聲，和齊世傑的鋼刀碰個正著。
金鐵交鳴，鋼刀損了一缺口。原來書生的兵刃乃是寶劍。但齊世傑使出了龍象功，書生也不禁身形一晃，虎口感到酸麻。
齊世傑說道：「好劍！」倏地用刀背疾拍下去。書生已知齊世傑內力稍勝於他，不敢輕敵，當下劍走輕靈，順著齊世傑的刀勢把他的鋼刀引出外門。唰唰唰一口氣疾攻數招，劍氣如虹，變化莫測，殺得齊世傑連退幾步。書生笑道：「我不是只憑一把好劍勝你吧？」
齊世傑冷冷說道：「勝負二字，言之尚早，不錯，你的武功很好，卻不見得勝過尉遲大俠。尉遲大俠我自問是打不過的，對閣下嗎，可要打過方知！」他一面鬥劍，一面鬥口，趁這機會，更正書生剛才說他「自誇」的諷嘲。
書生說道：「不錯，我卻可也比不過尉遲大俠，所以不敢限定百招之內勝你！」
書生雖然不敢輕敵，口氣仍是穩操勝券。齊世傑聽他說出「限定百招」這一句話，更起疑心，但轉念一想：「限定百招一事，岳豪的家人都是曾經聽見尉遲炯說的，他們傳出去，傳到這個狂妄的小子耳中，那也不足為奇！」書生誇下海口，劍招越發越凌厲，齊世傑就是想向他細問根由，也是決不可能的了。
書生的劍法可比齊世傑的刀法高明得多，齊世傑在他的劍勢籠罩之下，也不禁暗暗吃驚了：「怪不得他的口氣這樣大，他的劍法似乎比楊炎還更精妙。我平生所見，應該是數他的劍法第一了！他是什麼來歷呢？看來有三分似是天山劍法，但又似乎兼有中原各大劍派之長，真是今人猜想不透！」
好在齊世傑能夠知己知彼，當下發揮自己所長，沉著應付。對方是強攻也好，誘攻也好，他都不為所動，守得沉穩之極，恍如長堤臥波，任憑風浪沖擊。
他的內功比這書生勝過一籌，刀法由快而慢，每一刀劈將出去，隱隱挾著風雷之聲，第八重的龍象功運到刀鋒，非同小可，書生是個識貨的大行家，不敢和他碰硬，急切之間，倒是勝他不得了。
鬥到劇處，書生忽地歎道：「可惜，可惜！」
齊世傑守穩陣腳，喝道：「可惜什麼？」
書生說道：「可惜你的武功很好，人卻偏不學好！」這口氣和尉遲炯那日的口氣一模一樣。
不過齊世傑對尉遲炯可以心服口服，對這書生卻是不能服氣，冷笑說道：「齊某是好是歹，用不著你閣下教訓。」
他說話較多，不免稍稍分神，書生唰的一劍，從他意想不到的方向突如其來，「嗤」的一聲輕響，齊世傑的衣袖給削去一幅，要不是他忌憚齊世傑的龍象功，劍尖一沾即道，這一劍就能在齊世傑的手臂上劃開一道傷口。
書生喝道：「你服了嗎？」齊世傑趁他攻勢略緩之際，刀法倏的變了。
只見他運刀如劍，輕靈翔動，挑、撩、抹，十招之中，倒有七招似是劍法，但由於本來是刀，是以輕靈翔動之中兼有沉雄厚重之實！
書生不識這路刀法，只好暫不搶攻，靜觀來勢，如此一來，變成了互有攻守。書生對齊世傑的化刀為劍的怪招，越來越感驚奇。最令他驚奇的還不僅只是那些古怪的招數，而是在鬥到激烈之時，他意是感到有一股刺骨侵膚的寒意。
原來齊世傑已是使出了他在冰窟中學成的冰川劍法，倘若用的是冰魄寒光劍的話，書生早已不是他的對手。
冰川劍法加上的龍象功，齊世傑扭轉紹勢，反佔上風！
書生是武林頂兒尖兒的大名家之子，一向心高氣傲，好勝非常的，此時不禁暗暗吃驚了：「說什麼我也不能向他叩頭，管他什麼刀法劍法，豁出這條性命，和他一拼就是。」
他怯意一消立心一拼，劍法上的威力倒是無形中大大增強了。要知只以劍法而論，他得自家傳的劍法本來是要比冰川的劍法更為精妙的，只是他不識冰川劍法，方始感覺應付為難而已。
不過他的內功比不上齊世傑，齊世傑使用冰川劍法生出的那股寒意，他又必須運功抵禦，劍法上的優勢無形中也抵消了。兩人各展所長，恰恰打成平手。
也不知斗了多久，不知不覺雙方都已感到有點力不從心了。書生心想：「如此下去，只怕我縱然可以勉強勝他，也得大病一楊。但若是和他作和，他不答應，我豈不大失面子？」
齊世傑也在心想：「鷹爪之中那有如此人物？聽他的口氣，恐怕他多半是尉遲大俠的朋友，不會是官府中人冒充俠義道。不過他如此恃強欺我，我又怎能先開口和他講和？」
兩人都不想打下去，可又不能不硬著頭皮打下去。
正在雙方同樣感到進退兩難之際，忽聽得有人大叫：「咦，那不是江少俠嗎？江少俠，我是奉了幫主之命來接你的，你怎的和齊少俠打起來了？都是自己人，請快點住手！」
齊世傑和這書生正是巴不得有人勸架，於是不約而同的各自退後三步，插刀插劍歸鞘。
齊世傑定睛一看，只見來的正是昨晚送走方亮和范魁的那個舟子。
書生抱拳說道：「有勞韓香主遠迎，江某愧不敢當。請恕江某魯莽，得罪了貴幫朋友。」
齊世傑昨晚只知這個舟子是丐幫的弟子，如今方始知道他是香主身份。忙道一聲：「失敬」。跟著書生向他重新施禮。書生聽得「失敬」二字，不禁大惑不解。不解這位韓香主即然把他當作「自己人」，何以他卻不知道韓香主在丐幫的地位。
原來這個舟子姓韓名天壽，水陸功夫都頗了得，是保定丐幫內三堂的香主之一，地位遠非一般香主可比。昨晚他護送方亮、范魁一程，到達安全地點換人護送，便即起回保定。由於他和這個書生熟識，故而席不暇暖，又再奉了舵主之命起來迎接貴賓。
書生知道韓天壽的身份，正如俗語所云：不看僧面看佛面，對齊世傑自是不能不客氣幾分。但在他口氣之中，卻仍是只把齊世傑當作丐幫的朋友並未承認他是「自己人」的。
韓天壽哈哈笑道：「兩位想必認識吧。這位上雲兄是江大俠的二公子，這位——」江上雲不待他詳加介紹，便即淡淡說道：「我已經知道他是齊世傑了。」
齊世傑知道了這個書生來歷，不禁吃了一驚，心裡想道：「原來他是江海天的兒子，怪不得本領如此高強！」要知江海天乃是武林中公認的天下第一高手，近年他的師弟金逐流雖然漸漸有後來居上之勢，但一般人還是認為金逐流的劍法或許勝過師兄，內功則尚不如師兄的。姓江而又配得「大俠」號稱的，自是江海天無疑。
由於江上雲神情倔傲，齊世傑也不願意因為他是江海天兒子的緣故去奉承他，當下只好不卑不亢的說道：「原來是江二公子，久仰了！」
江上雲哼了一聲，說道：「我對齊兄也是久仰的了，不過在此之前，我只知道齊兄是大內侍衛楊牧的外甥，卻還未知你在什麼時候變成了丐幫的自己人的？」
韓天壽哈哈一笑，說道：「也怪不得少俠不知，我也是昨天晚上，才和齊少俠交上朋友的！」
江上雲聽得他話中有話，自是不能不問！」請恕冒昧，韓香主是怎麼交上這位新朋友的，不知可否讓我知道：「
韓天壽笑道：「我正要說給少俠知道：「
韓天壽繼續說道：「不錯，楊牧是齊少俠的舅父，但他們舅甥可不是一條路上的人。正如范魁是楊牧的徒弟，師徒也是各走各的一樣。」
江上雲連忙問道：「范魁已經脫險了麼？」韓天壽說道：「正是齊少俠送他上船的。我就是那條船上的舟子。」
齊世傑道：「救他脫險的可不是我。」
韓天壽說道：「不管是不是你，你亦已盡了心力了。」當下將齊世傑怎樣冒險幫忙方亮和范魁的事情說了出來。
江上雲呆了片刻，說道：「那麼解洪呢？他脫險沒有？」
韓天壽說道：「昨晚已經有人將他劫出牢獄了。」說至此處，微笑向齊世傑問道：「那人想必也是你吧？」原來楊炎把解洪送至丐幫，是並未露面的。
齊世傑說道：「范魁尚未告訴你嗎，劫獄的人我已經告訴他了，是我的一位朋友。」
江上雲滿面羞愧，這才向齊世傑道歉：「都怪我脾氣急躁，見那捕頭和你說話，誤會了你。」
齊世傑道：「這也怪不得你，我也是脾氣不好，沒有向你解釋清楚。處在我的地位，本來容易惹人懷疑，劉昆都以為我是楊牧的幫兇呢！」
韓天壽道：「齊少俠，你是為了避免楊牧找你的麻煩，這才離開保定的吧？」齊世傑說道：「不錯，我正是奉家母之命離家避禍的。家母和我那個當鷹爪的舅父雖然是同胞妹弟，但在這件事情，她卻並非幫她的弟弟。」
江上雲越發慚愧，訥訥說道：「我剛才說錯了話，齊兄千萬別見怪。」韓天壽不知道他說過什麼話，但從口氣中亦已猜到幾分，暗自想道：「楊大姑號稱辣手觀音，行事介乎正邪之間，也難怪江上雲把她和楊牧當作一丘之貉。」於是哈哈笑道：「不打不成相識，過去了的誤會，何必再提？敝舵主正在等候你的大駕光臨呢，不如就在這裡和齊少俠分手吧？」
江上雲道：「這次我是為瞭解洪的案子來保定的，如今解洪和范魁都已脫險，請回覆貴舵主，多謝他的盛情，我不想進城了。」韓天壽說道：「何以走得這樣匆忙，逗留一兩天都不行嗎？」
江上雲道：「一來我還有點事情待辦，二來保定昨晚剛剛有人劫獄，今天我就來到，恐怕也會惹起鷹爪注意，貴幫雖然不怕，也會引起不便。」韓天壽聽他說得有理，便道：「既然如此，我也不便勉強江少俠了。」
韓天壽走了之後，兩人並轡同行，江上雲說道：「前幾天我在途中曾碰上尉遲炯大俠。」齊世傑連忙問道：「江兄可知道尉遲大俠上哪兒？」
江上雲道：「他準備到柴達木探訪他的好朋友孟元超。」
齊世傑心道：「可惜他未知道楊炎想刺殺孟元超之事，他到了柴達木，也幫不了孟元超的忙。」
江上雲道：「尉遲大俠很稱讚你，我真是慚愧，聽過他的話，還幾乎誤會了你。」
齊世傑苦笑道：「其實我和尉遲炯大俠交手這件事情，是我做錯了的。我有什麼值得他的稱讚呢？」
江上雲道：「從這件事情之中他已經看出你不失英雄本色，敢於斷定你不至於和楊牧、岳豪同流合污的了。尉遲大俠這份知人之明，真是令人佩服！」他對尉遲炯表示佩眼，實際即是對齊世傑再次表示歉意。
齊世傑雖然覺得「受之有愧」，但尉遲炯的贊語卻是令他心裡熱乎乎的，得到莫大的鼓舞！「原來俠義道中響噹噹的人物，倒不因為楊牧是我的舅父看輕了我！」
齊世傑道：「要是江兄沒有特別緊要的事情，可否替我到柴達木去走一趟？」
江上雲道：「我剛從柴達木回來，你又要我到柴達木去？嗯，我明白了，你是要我把這消息告訴孟大俠，對麼？」
齊世傑道：「江兄倘不願意，那就算了。」
江上雲笑道：「不是我不願意，但請恕我心裡藏不住話，我可要問你，為什麼你自己不能去告訴孟大俠？」
齊世傑大感尷尬，訥訥不能出之於口。江上雲哈哈笑道：「你是恐怕他們不敢相信你嗎？冷鐵樵和孟元超他們不會像我這樣糊塗的！我都能夠和你交上朋友，何況他們？再說尉遲大俠也在那兒。他會相信你的。清者自清，濁者自濁，你怕什麼？」
齊世傑心亂如麻，仍然沒有開口。江上雲繼續說道：「本來我也可以替你去的，但實不相瞞，我這次回家，並非僅僅為了省親。家母是岷山派的掌門，岷山派每十年有一次聚會，給創派祖師獨臂神尼和呂四娘掃墓，家母早就和我說好，叫我今年隨她去的。當然，把兩件事情比較，是你這件事情重要得多，但要是你可以自己去柴達木的活，我就不想失家母之約了。」
齊世傑道：「如此十年一度的武林盛會，江兄自是不宜失約，請恕小弟剛才不知，作了不情之請。」
江上雲急道：「我不和你客氣，我問你為什麼不肯自己去，你還沒有回答我呢！」
齊世傑道：「實不相瞞，我不能前往柴達木，也是因為我和家母，曾經有過誓約的。」
江上雲道：「令堂不許你去見盂元超？」
齊世傑道：「不僅是孟元超。總、總之，家母不喜歡我雲柴達木這個地方。」江上雲道：「哦，我明白了，她是怕你和義軍沾上關係。」齊世傑滿面通紅，低頭不語。
江上雲道：「你去柴達木，回來不告訴她也就是了。」齊世傑道：「那我不是存心欺騙母親了麼？我怎可如此不孝？」
江上雲劍眉一豎，正容說道：「齊兄，我是有話直說的脾氣，你別見怪。剛才我誤會你，這是我的錯，我向你賠了罪。但你做錯了事，我可也要說你！」
齊世傑道：「請指教。」
江上雲道：「我說你誤解了孝順兩字！你以為什麼都聽母親的話就是孝順嗎？我認為最大的孝順不是這樣！」
齊世傑茫然道：「那是什麼？」江上雲道：「是使得人家尊敬你的父母，你莫怪我直說，令堂在江湖上的口碑可不怎麼好，俠義道雖然不至於把她作敵人，卻也不會怎樣尊敬她的。但要是你做了這件有利於義軍的事情，同時你也可以讓人家知道你的母親和楊牧走的不是一條路。那麼情形就會大大不同了！」
齊世傑如受當頭棒喝，抱拳說道：「多謝指教，後會有期。」江上雲追上來道：「且慢！」齊世傑道：「江兄尚有何事指教？」江上雲道：「我和你換一匹坐騎。」齊世傑明白他的心意，笑道：「拜領嘉言，受惠已多，怎能還佔你的便宜？」要知江上雲這匹紅鬃烈馬可要比他奪自劉昆的那匹馬好得多。
江上雲哈哈笑道：「我知道你這匹坐騎是估價三百兩銀子換回來的『禮物』，我這匹坐騎可是朋友送的，沒花我一文錢，說正經的，你走長途，沒一匹好馬是不行的！」
齊世傑道：「可你也要趕路的啊！」
江上雲笑道：「不是我誇口，我在江湖上的朋友比你多，只要我開口，就會有人挑選駿馬送給我的。再說，我去江南，你去塞北，我這條路也要比你好走得多。你不肯接受，那就是不把我當作朋友了。」
齊世傑見他說得誠懇，只好接受。換過坐騎，揮手道別。
道路崎嶇不平，他的思潮也是起伏不定，想得很多很遠。
「清者自清，濁者自濁，你怕什麼？」他回頭一望，江上雲的影子早已看不見了。但江上雲的聲音還似響在他的耳邊，雖然是春寒料峭，但他和江上雲這份「不打不成相識」的友誼還是令得他的心裡熱呼呼的。
害怕「俠義道」對他懷有成見的顧慮一掃而空，他心中不禁又是歡喜，又是羞愧。「江上雲說得不錯，要使得雙親受人尊敬才是最大的孝順，並非一切都聽母親的話就是孝順！」想通這節，他決意親自到柴達木報訊了。只是還有一點顧慮：「冷冰兒是冷鐵樵的侄女，如今她會不會是在柴達木呢？」
「雖然我未曾向她求婚，她是知道我愛她的，她受過我母親的羞辱，如今又和表弟締了良緣，要是在柴達木見著她，可真是令我太難為情了！」但又再想道：「做大事不拘小節，為了救孟大俠的性命，我連母親的話都可以不聽，還怕難為情麼？」
滿地陽光燦爛，他的心情也像烏雲盡散的晴天一樣開朗了。
楊炎也是和他一樣，思潮起伏，難以自休。
不一樣的是：齊世傑的心情已是豁然開朗，而他卻還是一片陰霾。
他也想到了冷冰兒，想到的是冷冰兒欲意打消他對孟元超敵意的勸告。「要是她知道我竟然去行刺她所敬重的孟元超，她還會理會我嗎？」
「我答應過她，在七年之內不和她見面的，要是她也在柴達木，那怎麼辦？」
「行刺孟元超一事，給她知道，已不得了。要是給她親眼看到，那、那……」後果他真是不敢想下去了。
「但我是答應了父親，發過誓要取孟元超的首級的，我又豈能不顧誓言，不為父親雪恥！唉，我寧願死在冷姐姐的劍下，此仇也是不能不報的。」
想是這樣想，但自出生以來，才見過一次面的父親，在他心上的份量，難道就能超過自幼愛惜他的冷姐姐嗎？他不敢拿來比較，這一念頭也只是在他心頭一掠而過，就不敢想下去了。
他的兩個足以稱為武學宗師的師父都曾稱讚過他天資過人，是學武的奇才，但此際他卻好像是失去了理智，失去了靈性，只知惘惘前行。
行行重行行，走了十多天，這一天來到了甘肅的武威。
武威舊名涼州，位於河西走廊的東部。自古以來，這裡是西域互市的所在地，商業繁盛，河西和青海一帶的羊毛都在這裡集散，因此向來有「金武威」之稱。楊炎經過了數天多見樹木、少見行人的寂寞旅程，到了這個地方，方始見到路上的行人，一個個都是行色匆匆，一看就知道是江湖人物，但楊炎也不怎麼放在心上。正是：
少年俠膽渾無懼，敢闖江湖打不平。