第十三出四海總督
「報……，皇上……皇上大喜……皇上大喜啊！」曹化淳連奔帶跑，一不小心，差點滑倒。然而他根本沒有在意，踉蹌地直奔崇禎帝的寢宮，乾清宮！
最近朱由檢很煩，群臣言官整日吵吵嚷嚷，沒有片刻停歇。不過當聽見曹化淳的聲音，他卻情不自禁地從成堆的奏折中抬起頭來，笑道，「曹如，慢些。朕一見你來，就開懷許多，定是山東又有佳音吧？」
「皇上！」曹化淳粗喘著氣，滿目激動之色，「皇上大喜啊，登州已復，山東平定，山東平定了！」
山東平定？朱由檢迅速站了起來，巨大的喜悅瞬間溢滿他的身心。自他登基以來，剿遼東，遼東越亂。平陝甘，民暴四起，幾無一處可慰其心。然自徐再生領軍赴山東後，數年亂而不定的局面，數月改觀，又數月，竟然就平定了。這……這總能不令他激動，如何不讓他開心萬分呢。
「徐卿……徐卿實乃朕之福臣，朕之福臣啊！」朱由檢匆匆看完捷報，連連歎聲，又關問道，「徐卿駐紮長山島，屢建功勳，實為我大明良臣名將。然山東捷報已至，為何徐卿捷書還未送達？」
「皇上，據山東塘報所述，少量登州叛軍乘舟入海，逃離包圍。老奴料想，徐將軍定是率軍追剿，而誤了捷書的時間。」
「曹如所言有理，些微叛軍，不足為患，徐卿兢業職守，實為朝堂諸臣之楷模。」朱由檢心情大暢，率先向後山走去，邊走邊道，「朕想休息休息，曹如你陪朕來。等明日徐卿捷書一到，朕要大賞功臣。」
很快，山東平定的消息，傳遍京城內外。幾乎所有的茶樓酒肆，販夫走卒，都在談論著這個話題。這可是多年來，朝廷最為輝煌的一場勝利啊。然而在百姓心目中，更加關注的，卻是徐再生這個神仙般傳奇的人物。
「徐仙師真是神通廣大啊，山東亂兵足有十萬之眾，擾亂數年之久。徐仙師僅憑區區二千將士，一舉蕩平匪寇。非有神助，焉能如此？」一名年約花甲的老秀才，砸吧著苦酒，晃著腦袋道。
「二千將士？老秀才，你如何得知？」
「唉，當初徐仙師離開京師，曾招募數百力夫。老拙本家一侄孫，就應募隨仙師赴山東。幾日前，寄來家書。言徐仙師率一千天軍奇襲登州，大獲全勝。每人不但獲有銀錢，還犒賞酒食一晝夜，盡情吃喝。」
老秀才說完，看了眼杯中的苦酒，忍不住歎口氣。他這要是年輕幾十年，說不定就去投奔侄孫，怎麼地徐仙師賞賜的美酒，那可不比這酒肆兌水的苦酒要好上許多。
「這有甚稀奇！」一名三十多歲的壯漢嚷聲道，「你們沒有拿過刀槍，不知其中厲害。俺最佩服徐仙師的，還是他曾說過，凡是他麾下的將士，戰死父母妻兒，皆由仙師撫養送終。傷殘也會由仙師出銀照料。徐仙師慈悲心腸，如此恩義。將士們如何不感激涕零，拚死相報？」
「有這等好事？」一名外地的商賈大奇，出聲問道。「小哥如何這般清楚？」
壯漢白了白商賈的眼睛，似懊惱道，「俺曾在河間府應募新軍，總奈年歲已過，被仙師拒之。後來聽說仙師麾下將卒不但有酒有肉吃，而且還從不拖欠賞銀。這不趕來京師，讓我侄子前去投軍，總比做力夫苦差強些不是。」
「徐仙師還要招募新卒嗎？」幾名年輕人不約而同地站起問道，語氣煞是緊張。
壯漢似回過神來，咕嚕著喝起酒，不願再談。
坤寧宮後院，小太子朱慈烺和妹妹朱媺娖正糾纏著太監王承恩。
「王公公，再給本宮說說徐仙師在山東的事情嘛！」太子攔住王承恩，不依不饒地道。
「是啊，王公公，徐將軍打了勝仗，會回京師嗎？那樣媺娖就能看見徐將軍長的什麼模樣，是不是像宮女說的那般，有三頭六臂啊？」小公主朱媺娖稚嫩的聲音，充滿了童真。
「哎呀！」王承恩急的直撓頭，謙卑地道，「二位小殿下，皇上正喚老奴呢，可沒功夫再給殿下說故事了。」
「王公公，父王喚你去做什麼？」太子充滿好奇地問道。
「據說徐將軍的捷書傳來，陛下大悅，要歡宴群臣，老奴這就要去服侍陛下呢！」
「這樣啊，太子哥哥，那快讓王公公去吧，不然我們就不知道徐將軍的捷書裡，說些什麼了！」小公主機靈地拉了拉朱慈烺的衣袖。
「好吧！」朱慈烺想了想，「那且放你去吧，不過當宴會完畢，你得回來給吾與妹妹繼續講徐仙師的故事！」
「遵旨，殿下，老奴告退！」
直到王承恩走遠，朱媺娖依舊托著腮幫，倚欄遠眺，若有其事地道，「太子哥哥，等娖兒長大了，一定要嫁給徐將軍這般威風的大將，才不要理父王殿裡的那些聒噪文臣。」
「哈哈，妹妹與吾想的一般。」太子朱慈烺大笑，「等我長大，吾要拜徐仙師為師，學習那求神祈雨之術，騰雲駕霧的本領。」
「哼，哥哥沒用，就喜歡做那個弼馬溫。」朱媺娖一撅嘴，顯然對她這個哥哥的志向，極為不屑。
養心殿內，朱由檢似乎還意猶未盡，拿著徐再生的捷書看了一遍又一遍，久久捨不得放下。
「曹如，你說徐卿此計，可行否？」崇禎有些拿不定主意，笑著問道。
「皇上！」曹化淳琢磨一下，謹慎地道，「老臣認為，徐將軍既然早有定計，當是有七八分的把握。孔有德之輩，如不能招撫，反逼投遼東，實為不智。」
「可這孔有德頑固非常，徐卿此法，倒也新奇，未知可以奏效否！」
「陛下，孔有德已入末路，即使不受，徐將軍定然也不會放其入遼東。所以老臣覺得，目下把徐將軍留於遼海。一來可制孔有德殘兵，二來握刃於金奴背，讓其不敢貿然進入我中原腹地，實為一箭雙鵰之策啊！」
「哈哈……！」朱由檢大笑，「朕知起潛善兵，未嘗想曹如你也頗懂孫子之道。這個徐卿，真是令朕哭笑不得。借朕內帑，才數月之時，果然悉數奉還，而且還有這什麼……息銀。倘若我大明將士個個如此，何愁國庫之憂啊！」
「陛下，老臣有話要說！」
「哦？但說無妨！」朱由檢好奇地看了眼曹化淳，問道。
「老臣不知，徐將軍為何把陛下派出的錦衣衛，全部送返？一軍之中，若無監軍，恐非穩固之道。」
朱由檢一直樂著徐再生送來的捷書和歸還的內帑之銀，還未注意到這點。聞言對曹化淳的忠誠大為滿意，細細想了想，道，「百官皆言監臣掣肘，所以朕曾撤換內鎮，使事權歸一。地方如此，安能不信吾之徐卿否。」
「嗯！」頓了頓，崇禎又笑了笑，道，「這個徐再生，可是第一次向朕求官呢。你道他求什麼？四海總督！哈哈……我大明自古至今，哪有如此官職嘛！不過徐卿言之有理。天下之土，莫為王地，天下之水，莫為王疆。那西夷有設水師總督，為何我天朝增設不得？」
「這徐卿，還給朕信誓旦旦。要向海上夷狄商船收稅，保證每年上繳數十萬兩白銀，充為內資！這倒新奇，朕只怕百官內閣，難以通票。」
「皇上，這倒無憂！」曹化淳出主意道，「四海總督本為新職，只要陛下堅決，恐閣臣不會力阻。至於徐將軍所提稅銀，可充內帑之源，當與百官無礙了。惟憂群臣，會不會搬出祖制，拿海禁說事。」
「無妨！」朱由檢揮了揮手，「徐卿並未提開海禁，自會有成算。曹如你言之有理，既然稅銀將充內帑，那朕則需派出中官了，這事，就由曹如你找人去辦吧。」