第十一出人工降雨
「卿為何不自辯一二？」朱由檢忍不住問道。
「皇上信嗎？」徐再生頓了頓道，「皇上信微臣僅憑百名工匠，幾件火器，就能行謀叛之事嗎？」
朱由檢下巴微翹，顯然，對這個略顯荒誕的彈奏他也是不相信的。如果這樣也能謀叛的話，那他大明江山豈能安在？他需要的，只是個借口而已，當下不動聲色道，「卿需要給朕一個解釋，否則朕如何堵那些言官之口？」
「皇上，那些火器，實為求雨！」
「哦？難道卿真欲效仿西遊中車遲國鬥法，斬令牌，登雲台，鳴炮求雨嗎？」顯然，對於這些街頭茶肆中的傳言，朱由檢也是耳聞許多。
「皇上聖明！」
徐再生的一記套話，拍的朱由檢是笑也不是，哭也不是。難道這天下，真有如此傳說法力之仙道？當下急問道，「那……卿何時可求得雨降？北地久旱，急求甘霖普施。萬望愛卿早施仙術，解民生之疾苦！」
「陛下莫急，待臣準備完畢，自會稟報陛下。屆時陛下可在紫禁城內，觀吾鳴炮求雨！」徐再生何嘗不想早日了卻此事，只是，這畢竟還是個設想，許多東西，還需要準備並進行試驗。
「另外，臣不能掌控這雨降至何處。或可降雨於京城之中，或可降雨直隸，順天府境內。請陛下命京師附近百里驛站，一有降雨快馬報於京都，以免臣等辛勞，誤為聖知。」
「好，允之。朕待宮中，盼愛卿早日為天下子民求降甘霖。屆時，朕必掃榻迎拜汝為上卿！」
一場小風波有驚無險地度過。徐再生非常清楚，只要崇禎的耐心一日未完，那他這個祈雨使就還是安全的。至於那御允成與不成，都不限定來去自由，見鬼去吧！不限定你來去自由，可沒說不砍你腦袋。
抬頭看了看碧藍如洗的晴空，徐再生重重歎了口氣。這時節，正是暖氣流活躍的夏季，可是由於受太陽黑子消失的影響。來自南方海洋的暖濕氣流，很難把觸角延伸至這裡。無論是老農們的記憶，還是根據後世的歷史記載，這乾旱，十年倒有九年存。
雲啊，含有大量水汽的積層雲啊！徐再生心中大聲呼求。沒有雲，即使他有翻天的本領，也『求』不來這降雨啊！
徐再生當然不會求神拜佛，祭天求雨。後代氣象科學的研究發展，人工降雨已經非常普遍。可要在這幾百年前的明朝實現人工降雨，徐再生心中是一點把握都沒有。所以說，從一開始，他就在賭，用自己的命去賭！
人工降雨最好的方法就是向雲層中播撒乾冰等冷卻劑或者施散碘化銀等人工凝結核，使得雲層中的水汽雨滴增大並降落下來，從而實現人工降雨的目的。雖然乾冰和碘化銀在這個時代還無法實現，但還有另外一種非常實用的替代品，那就是吸濕性很強的食鹽！
這個重要的問題解決，唯一剩下的問題就是如何吧這些食鹽細末播撒中富含水汽的雲層中去。雖然積層雲一般高度有限，有的低雲層甚至僅有幾百米。但再低，也有這個距離不是，總不能用手去撒吧。這也是他為何從工部借調來數百名工匠的緣故。相信憑著現在火器的威力，做到這個要求，難度應該不是很高。
回來後，徐再生一面加緊和工匠們討論改進方法，一面命劉去旱率人四處採購符紙、麵粉、細沙、石灰、食鹽等等或常見或古怪的事物。當然，這是個障眼法。目前，他必須在外人眼裡，保持一種神秘的感覺。
日月不淹，半月轉眼即過。半月裡，天空中雖然出現過二次條件較好的雲層。但無奈火器的改進仍然沒有進展，只能望天興歎。旱情越來越嚴重，言官們似乎不把徐再生趕走就絕不善罷甘休，彈劾他的奏章一篇接一篇，絲毫不覺厭煩。朱由檢的耐心也似漸要磨完，發來的手諭愈加嚴厲。
「大人……祈雨使大人！」孫元化奔進來，一臉興奮激動之色，抬手道，「大人，元化幸不辱命，火箭設計已經完成！」
「真的？」徐再生猛地從桌旁站起，上前把住孫元化的胳膊，拉著道，「走，快去看看！」
雖然和想像中可以飛出大氣層的火箭有著天壤之別，但孫元化製造出的火箭，還是有後代火箭的幾分雛形。高約一米多的火箭並非鐵製，而是採用了青竹及其他一些材料。這樣可以最大限度地減少自身的重量，增大發射距離。
「點火，試驗！」
隨著引信的嗤嗤燃燒聲，只聽噗地一聲，濃烈的黑煙冒起，竹製火箭騰空而起。可還不等徐再生高興，就見火箭似喝醉了一般，頭一歪，衝向地面。轟的的一聲，騰起幾人高的火焰。
試驗失敗！
孫元化臉色有些難看，支支吾吾地低頭愧道，「大人，元化無能。且再給元化幾日，定然解決此問題！」
徐再生沉默了一會，他並不怪孫元化。即使是後代，火箭的發射也沒有百分百成功的例子。這裡面涉及太多的專業知識，非現在的孫元化可以瞭解。語氣疲淡地道，「還需幾日？」
孫元化奇怪地看了眼徐再生，復低頭略思道，「七日！」
「來不及了！」徐再生只淡淡道了句，回身就走。即使七日後完全解決掉這個問題，還需要大量製造，沒時間了。徐再生估計，朱由檢的耐心極限，頂多僅在十日左右了。
突然，一絲靈光從徐再生腦袋閃過。只見他猛地回身，看著兀在燃燒的竹火箭，眼神越來越激動。
怎麼就忘記這茬呢？徐再生猛拍腿側，對武剛吩咐道，「武兄弟，你立即派人通知所有工匠，馬上停止加固雲台。我要高，盡量地高，盡量多的雲台。每個雲台，只需立十人而穩足矣。快去！」
「還有，你們誰知，京師可有製作煙花的作坊？」