「我告訴你們，那間學校真的是黑店，聽說財務狀況早就出了大問題，董事們鬥爭得相當激烈，要不是裴先生幫忙，我看繳出去的那些錢，恐怕都收不回來……」向潔兒很努力地解釋，想清除所有人的疑慮，不過除了徐美崴以外，其它人都把注意力放在裴丹弼身上，他的外表與獨特氣質，已經擄獲眾人的心，至於向潔兒為什麼會突然跑回來，稍作瞭解之後，也就沒人再專注在那上頭了。
「來，吃雞腿，這是我用獨門中藥香料鹵制而成，你在外頭絕對吃不到這種味道，還有這乾麵線裡的香油，是我特別請人手工研磨的，裡頭不含任何防腐劑，你一定要試試看。」李素琴不停對裴丹弼示好。也不知道怎麼回事，當她看到女兒帶著這位長相體面、體格又好的男人回來，就完全是丈母娘看女婿的心態，而且還越看越有趣。
「向媽媽，你不用客氣，你再往我碗裡堆束西，我的碗就要裝不下了。」整個碗尖得像座山，讓裴丹弼一時之間，還真不知從哪吃起。
「裴先生，這醉蝦是我最拿手的一道菜，是用上等紹興酒醃製，風味絕佳，你千萬別客氣，要是跟我客氣，就是不給我面子喔！」唐以柔這個花癡，一看到帥哥，就控制不住，頻頻主動獻慇勤。
「裴先生，你這麼幫潔兒，還一路護送她回台灣，光是這一點，就夠令我欽佩的了，來，我先乾為敬。」李克民幹掉了杯啤酒，還不停催促裴丹弼將杯裡的酒給喝掉。
眾人的好意，他盛情難卻，只好照單全收，他沒料到自己會這麼受歡迎，同樣感到意外的還有向潔兒，她作夢也沒想到，裴丹弼會這麼受到歡迎，尤其是她媽，從他們一進門，除了剛開始有抱了抱她之外，之後重心就全放在裴丹弼身上，好像他才是主角，而她不過是他身邊的一個小小配角而已。
她偷偷瞄他，多少有些吃味，早知道會這樣，她就不需要絞盡腦汁編故事了，唉，一個男人要是長得夠稱頭，態度再誠懇些，走到哪都吃香。
「媽，你的腿沒什麼問題吧，明天我再帶你到醫院去看看，徹底做個檢查，省得到時留下一大堆後遺症就不好了！」看到母親腳踝處腫得像火腿，向潔兒又是一陣心疼。
誰知道李素琴根本沒聽到她在講話，注意力全放在裴丹弼身上。女兒能認識這樣一位儀表堂堂、氣宇軒昂的男人，可是千載難逢的好機會，錯過就可惜了。
「裴先生在哪高就？家裡還有些什麼人？回台灣後，還會回美國去嗎？嗯，你還沒有女朋友吧？你覺得我家潔兒怎樣……」逮到機會，李素琴就追問個不休。
「媽，我跟裴……裴先生才認識沒多久，你不要這樣問些有的沒的，又不是在做身家調查。」真是丟死人了，好像自己的女兒推銷不出去，非要強迫人家中獎。
「雖然我才認識潔兒沒多久，但我覺得她很善良、很單純，又很有正義感，加上我有計畫回台灣定居，如果伯母不嫌棄的話，不曉得歡不歡迎我經常到府上來坐坐？」裴丹弼看出李素琴很滿意自己，當然不忘順水推舟一番。
「這有什麼問題，隨時都歡迎你來，」
「沒錯、沒錯，我們大家都歡迎你，對不對？」唐以柔肘撞男友。「別光顧著吃，說句話啊，」
「嗯，對呀，我們都歡迎你。」胡偉誠說得心不甘情不願。來了這樣一個出色的男人，以後他這帥哥寶座，恐怕就要拱手讓人。
「來，大家再敬他一杯，感謝他幫我們潔兒一個大忙，也歡迎他成為我們共同的好朋友。」李克民最愛起哄，略有酒意的他，這下更High了。
所有人對裴丹弼都很熱絡，那種一見如故的感覺，讓向潔兒感到不可思議，不敢相信一個人人緣會好到這種地步？
她靜靜看著他與大家的互動，意外一個家財萬貫、身份崇高的人，會有這樣平易近人的一面，對於這樣的一個男人，她完全沒有抵抗能力，她感到幸運，點點滴滴的相處，讓她的心盈滿對他的愛。
正當她覺得老天爺如此眷顧她，欣慰於許多困難都將迎刃而解時，一道手機鈴聲，瞬間將她從如詩畫般的美夢拉回來。
「對不起，我聽個電話。」裴丹弼起身，快步走向客廳。
雖然坐在飯廳，但她不時將頭轉到客廳，看他臉色凝重、眉頭深鎖，好像發生什麼重大的事，不過他盡量將聲音控制得很小，也沒有很情緒化地發脾氣，他不想讓私人的事，影響到其它人的心情。
「不好意思，公司臨時出了點事，我必須先離開，你們慢慢用，我先走了！」他站在眾人面前，臉色凝重，但還是擠出一絲笑容，保持從容不迫的態度。
向潔兒意識到事情的嚴重性，一顆心頓時變得沉重，她追上前去，關心地問：「一定發生什麼重要的大事，你快告訴我，我想知道。」
「實際狀況我也不是很瞭解，你待在家裡，我先回公司去，等有了明確的結果，我自然會告訴你。」說完，他轉身疾步離去。
究竟發生什麼事？她心裡也跟著著急起來。認識他至今，他的臉色何曾難看成這樣，在她眼裡，不管發生什麼事，他都是穩如泰山、處變不驚的，可是今天，從他聽電話到離開，短短不到三分鐘，她實在想不透，到底是什麼事，可以讓他整個情緒，有一百八十度的轉變。
「裴先生到底是怎麼了？發生什麼事了嗎？」李素琴問著女兒。
向潔兒沒有回答，她想了想，還是覺得不妥，要她待在家裡等消息，她絕對會瘋掉。
只見她拿起包包，什麼話也不說，立刻尾隨而去。
裴丹弼一回到公司，便見吳總經理和明叔早就等在那，他怒氣沖沖地走進辦公室，兩人尾隨在後也跟了進去。
明叔將一份新產品發表會的新聞稿交到他手中，嚴肅說道：「這是甘之屋發給各大媒體的通知函，他們將在明天下午兩點，於天堂屋百貨一樓中庭，推出最新的五種和果子商品，並且找來當紅偶像站台，配合各項比賽活動，擴大聲勢。」
裴丹弼明快地閱覽一遍，隨即將紙揉搓成團，他看向吳總經理，「之前可曾聽他們放出消息，說要推出新的產品？」
吳總滿頭大汗，搖頭道：「自從明叔來到我們東亭軒後，不管他們推出什麼樣新款的和果子，市場上的反應都相當不好，以至於我們一推出新產品，他們就會想盡辦法，避免跟我們打對台，可是這次卻特別反常，在我們即將推出新產品前三天，竟然發佈這樣的新聞稿，這股氣勢來勢洶洶，明擺著是衝著我們來的！」
「他們憑什麼敢這樣向我們下挑戰書？以邵翔旭的個性，他是那種不打沒把握的仗的人，除非他們能找到在和果子界，創意和技術都比明叔還高明的人？」坐在大皮椅上，裴丹弼試著保持冷靜，不讓紛亂的思緒影響他的判斷力。
「這怎麼可能，明叔是從日本電視冠軍裡脫穎而出，而且蟬連兩屆冠軍，一屆亞軍，除非……除非老爺子重出江湖，跑去幫他們的忙，否則誰有這能耐，膽敢跟明叔挑戰。」吳總打包票說著，這其中必定還有其它緣故。
明叔自己也感到困惑。對方究竟是做出什麼樣的產品，才敢這樣明目張膽地跟他挑戰，還一次推出五種和果子？他自己為了創新，耗費半年多的心血，集結各家大成，才研製出五種新口味，怎麼會那麼剛好，對方也推出五種和果子，莫非……
「總裁，有沒有可能是內賊，將我們的商業機密洩漏出去？」明叔越想越不對，世上哪有這麼湊巧的事？
「不可能，公司裡沒人會幹出這種事……等等，阮經理呢？」突然間，他發現現場少了一個人。
「阮經理請兩個禮拜年假，聽說好像到美國去看她母親……」吳總見裴丹弼臉色越來越沉重—趨前一問：「總裁，難道你發覺什麼不對勁的地方嗎？」
他雙手交握，肘支著桌面。「你不覺得她去的時機太敏感嗎？兩個禮拜前，明叔研製出的五種新產品，全公司上上下下，只有五個人試吃過，除了我們兩人，就只有其它三位高階主管，而檔案室鑰匙是由你和阮經理輪流掌管的，出入還要符合指紋與聲紋比對以及視網膜掃瞄，你說，她這節骨眼到美國去，時機不會敏感嗎？」
他一分析，吳總與明叔面面相覷。不會吧，真的是阮妙穎出賣公司嗎？她年紀雖輕，不過在公司年資頗深，對公司的忠誠度也絕對夠，不過……人心隔肚皮，他們也不敢排除這可能性。
「蜜雪兒，幫我查閱一下，這一個月，阮經理是否有到檔案室去過！」他當機立斷，按下內線，命令秘書火速查察。
不到十分鐘，蜜雪兒便就有了回應。
「報告總裁，這個月三號沒有檔案室的任何進出資料，而且兩支監視器，也都沒有錄影畫面。」她的回復，讓這樁內賊疑雲，更加撥雲見日。
「總裁，掌管鑰匙部分，我是負責雙號，而阮經理是負責單號……」吳總連忙證明自己的清白。
「別再說了，這麼明顯的事，難道我還分辨不出來嗎？」裴丹弼很少動怒，但此時他氣得將桌上文件一掃，瞬間十幾張紙在空中飛舞，看得出他此刻的心情有多紊亂複雜。
「總……總裁，如果真是阮經理所為，那麼我們東亭軒恐怕要面臨一場空前危機！」明叔說道，「這次的新產品，訴求的對象，概括所有的喜慶活動：結婚、彌月、文定、作壽和各大節慶，要是明天他們透過媒體大肆宣傳，將會一窩蜂帶動潮流，到時，我怕這股氣勢……」
「別再說了，我打算將產品提前推出，明叔，東西有辦法在明天下午兩點前趕製出來嗎？」索性放手一搏，跟甘之屋來場真假品牌大戰。
「好的，我盡量試看看。」
裴丹弼接著看向吳總，「去通知所有東亭軒門市，將推出新產品的日期全部提剪二天，並且通知廣告商，所有行銷策略全部提早開戰，無論在平面或是電視媒體上，務必將提早推出的訊息做到最徹底的宣傳。」
「我知道了！」兩人接獲命令，火速分頭進行。
看著表上時間，已經晚間十點，到明天下午兩點，只剩下十六個小時，這十六個小時，可是東亭軒成敗的最後關鍵，要是被甘之屋捷足先登，後果將是不堪設想。
坐在總裁辦公室，處在靜到令人發寒的空間，裴丹弼的心情惡劣到極點，他可不願就這樣被打垮，他一點都不希望啊……
深夜十一點，開始飄著毛毛細雨。
總裁室內的內線電話，此刻亮起紅燈。
「裴先生，有位向小姐現在在警衛室，可以讓她上去找你嗎？」警衛恭敬地請示著。
向小姐？這個時候她來這做什麼？也許是看到他今晚匆匆離去，不放心才過來看看吧！
「讓她上來吧！」裴丹弼整理儀容，將領帶重新打好，他洗把臉，振作精神，不希望讓她看到自己焦慮不安的一面。
通過重重關卡，向潔兒才在警衛的護送下，來到裴丹弼的辦公室。
「總裁就在裡面。」警衛不忘附加一句。「這麼晚了還跑回公司，絕對是出了什麼大事，你要真的是總裁的好朋友，就不要說些讓他越聽越煩的話，否則他的心情會更糟。」
「警衛伯伯，我知道了，謝謝你！」
目送他離去，她深深吸一口氣，這才敲下厚重的木門。
叩叩叩！
很快地，裡頭傳來一記渾厚聲音。
「請進。」
她一打開門，就見裴丹弼打開電腦，好像正忙於公事，她緩慢挪動腳步，來到他面前。
「怎麼沒在家陪你媽媽，跑來公司呢？」裴丹弼口氣輕鬆，壓根看不出他明日將有一場硬戰要打。
「都是美崴啦，說什麼要我買減壓的精油燈，結果買了之後，效果怎樣我自己也感覺不出來，所以……想請你幫我感覺看看，可是就不曉得你有沒有空？」雖然他盡量保持著平和笑容，但看在向潔兒眼裡，一種發自內心的不安，正從他深邃的眸中隱隱流露出來。
「就為了這個，讓你這麼晚跑到這來？」他覺得這理由太過牽強。
「還有……聽人家說，要是晚上準備熬夜，補充體力的營養品一定要充足，既然你今晚打算熬通宵，一些補給品一樣也不能少……」她邊說，邊從包包裡拿出一些瓶瓶罐罐。「維他命B群最重要了，可以幫你安定神經、舒緩焦慮，讓你的皮膚避免老化，還有這人參精要搭配著蜂蜜一起喝，好補充元氣，對了對了，最重要是這啤酒酵母，可以預防熬夜傷肝，美崴還說……」
「潔兒……」不知什麼時候，裴丹弼已經走到她面前。
她抬起頭，看著高大英挺的他。他並沒有因為面臨到重大困難，而顯得情緒敗壞。
然而要他一個總裁這麼晚還坐鎮辦公室，肯定是發生攸關公司存亡的大事，不然他不需要這麼辛苦。
裴丹弼往她身邊一坐，看著她帶來的瓶瓶罐罐。善解人意的她，從頭到尾都沒有問他發生了什麼事，只是默默做著自己可以做的事，而她唯一能做的，就是顧好他的身體，讓他有充沛的體力，好面對艱難的挑戰。
「潔兒……」掌心貼在她的臉上，他語氣堅定地說：「不管發生什麼大事，你都要記住，我不會被擊倒，我裴丹弼的字典裡，沒有『挫敗』這兩個字，所以你毋需替我擔憂。」
聞言，向潔兒的淚不爭氣地流下，她撲進裴丹弼懷裡，替他感到心疼。「可是、可是我真的想為你做些什麼，這些日子以來，要……要不是你，我現在不曉得還在什麼地方，你幫了我那麼多，我不想在你危急的時候，什麼也幫不上，我……」
他抬起她的下巴，封住顫抖的唇，他感到她晶瑩的淚珠滑過唇邊，那澀澀熱熱的氣息，就像她滿滿的愛迷惑著他，讓他忍不住將她摟得更緊。
四片唇貼靠在一起，只有唇瓣微動，還有雙手在彼此身上探索。
他抱她抱得很緊，火燙的身子幾乎是黏在一塊，黏得她甚至可以看到他下巴細細的微髭，聞得到他身上的刮鬍水味道，他的氣息吐在她臉上，唇依舊銜住她的。
她強烈感受到從他身上傳來的狂熱與悸動，她的心跳加快，神色慌亂，他的指扣住她的，用一種親密且肯定的方式握住她。
她想透個氣好好喘息，但喘息未竟，就被他另一波的攻勢吞噬，淹沒在他的熱情之中。
淚水放肆奔流，轉眼間，她已成為一個淚人兒了。
「怎麼了，不喜歡我這麼做？」他捧高她的臉，仔細問道。
她搖頭，抹去淚水，逸出笑容，她大力在他臉上啵了一下。「我這是喜極而泣，高興自己碰到像你這樣一個好男人。」
話說還沒清楚前，裴丹弼頗為緊張，當她把原因說出來後，他愣了一會，旋即笑了出來。
「既然這麼認為，那就答應跟我在一起，反正天底下沒有什麼可以把我擊倒，我的肩膀很寬、很大，可以當你一輩子的靠山。」
向潔兒點頭，將唇抵著他頸邊的脈搏上，低喃著，「我也是你一輩子最有力的支柱，不管怎樣，都允許我陪在你身邊，不管大風大浪，都讓我陪你一起度過，好嗎？」
內心莫名的衝擊讓他再度低頭吻住她。
她像只乖巧的小貓，溫順地貼在他胸前，迎接這綿長的吻。
彷彿在寒風中，被舒適的溫泉包圍，她相信眼前這個男人，絕對有辦法度過危機，而她也會堅守著他，寸步不離。
「那今晚能不能讓我留下來陪你，我不吵你，你專心做你的事，我在旁邊，你肚子要是餓了，我可以幫你跑腿買吃的。」她認真說道。
「你在這裡我沒辦法辦事，要不然，你到隔壁我的休息室去，你到那去睡，要是我想吃點什麼，再叫你起來起來買好了。」
「你真的要叫我起來喔！」
「我當然會叫你了，畢竟哪裡有夜市，你比我還熟。」
他說得沒錯，這全台北市哪裡有好吃的，她比他還要清楚，這點，他絕對贏不了她。
帶著向潔兒來到他專屬的休息室，他為她蓋上薄毯，還幫她調好空調，蹲在床邊對她說：「到時候我叫你，你可不許賴床。」
「你太小看我了，你一叫我馬上就爬起來。」她不忘對他說：「你一定要記得叫我喔！」
「我會的。」
他替她關上燈，不料，在他回到辦公室一夜無眠後，一則壞消息讓他跌到更深的谷底……