「你來了，小姐。布萊爾先生正等著您呢。請跟我來。」
簡緊張地用手撫了撫自己的裙子，跟著服務員穿過大廳。湖濱飯店的豪華典雅是遠近聞名的，她來之前曾想過要不要還穿上那件黑裙子。在她以前的社交生活中，她從來不曾在接連兩次的公開露面中穿同樣的衣服。而她也知道，這一點是逃不過布萊爾那尖刻的眼睛的，他一定會認出這裙子，並會對它發一通無情的評論。
當她再度向卡羅蒂借鞋子的時候，她把她的整個衣櫃都打開，任她挑選。面對敵手，簡不得不想出一些虛張聲勢的辦法來為自己撐門面。
現在她不得不再一次對自己的膽量挑戰。那件鑲有珠子的深綠色超短裙倒是現在最流行的款式，可它完全不合簡的著裝風格。它太時髦，太扎眼，又太……年輕了。那件無袖低領緊身衣雖然較為適合一些，可那高彈的衣料緊緊箍在她那曲線優美的身體上，她修長的腿暴露之多是她自十幾歲以來所沒有過的。也許她不該聽從卡羅蒂的話，把頭髮披散下來，而且還化了妝；可是在卡羅蒂得知她要會見的是在那場出名的爭鬥中的對手的時侯，她就非讓簡聽她的不可。當她知道在那場爭鬥中出手的是她而不是布萊爾的時候，她的憐憫又逐漸轉變成欽佩。可她還是對簡所說的這一次會面純粹是出於商務目的將信將疑。
領座的服務員繞過一個花壇，這時簡注意到，在大廳中央的一張桌子邊上的那個熟悉的身影。噢，上帝!她身體的每一個細胞都突然躁動起來，似乎連骨髓都焦慮不安地沸騰了。她到這個地方來一定是瘋了。相信布萊爾的息事寧人的鬼話，只會給她帶來更大的麻煩。他明明知道自己已經給簡套上了絞索，為什麼還要提出什麼幫助呢？接受他的邀請是否會暴露她山窮水盡、急於抓住救命稻草的處境？
強烈的自尊心使簡幾乎想掉頭跑開。而就在這時，那黑髮的頭轉了過來。簡再一次感受到了那銳利的目光。走是走不掉了，簡的下一個意識是，自我保護。見鬼，到底是誰在開玩笑，難道自己不是已經到了山窮水盡、急於抓住救命稻草的地步了？
在向桌邊走過去的同時，簡努力克服著緊張情緒。畏縮感使她的手握緊了。她瞟了一眼自己的左手，這也是一個需要掩飾的方面。她已經把紗布拆掉了，而且還試著塗了一些化妝晶以掩蓋紅腫。但是那青紫的顏色太深了，蓋也蓋不住，因此她不得不向卡羅蒂借了另一樣東西——一副黑緞子手套。
她也曾對自己說，僅僅幾個小時的包紮根本醫治不好受傷的骨頭。要是再被什麼東西撞一下就更不得了。可是她還是不願意在布萊爾面前顯出任何需要憐憫的樣子。這得先看他是否還有絲毫的憐憫心，看他的憐憫心在唇槍舌劍之後究竟還剩下多少。
在他起身迎接她的時候，她從他臉上已絲毫看不出那一拳的作用究竟持續了多久。他那生動的嘴和堅硬的下巴上都沒有留下絲毫受過傷的痕跡。這的確是他說一切都非常好的一個理由。
在他觀察她的衣服的時候，她從他的藍眼睛裡看出幾分欣喜的表情。面對她那被頭頂上的大吊燈照得珠光寶氣的鑲滿珠子的服飾，他一時間有些出神。讓他知道她有意要在較量中做一些使他吃驚的事情，有利於她提高自信。卡羅蒂言之有理!簡自己臉上也露出一絲得意的微笑，隨著很有分寸地點頭還禮，簡坐在了服務員為她拉開的天鵝絨面椅子上。 「打扮人時？」他嘴裡嘟囔了一句。那帶有幾分迷惑不解的目光重又回到她的臉上。
她感到一絲緊張。從他那模稜兩可的話語中，她聽出一種輕蔑的口吻。「你說什麼？」她傲氣十足地問道。
他面帶著令人肉麻的笑容坐了下來。
「你今晚真風光，也很……勇敢。」他平靜地解釋說，端起空酒杯向服務員示意，但目光一直沒有離開她。
她壓低她那黑色的眉毛，「謝謝。」表示禮貌的話語中夾雜著幾分輕蔑。
「這是我的榮幸，簡。」他回答說，話語裡顯然帶著譏笑，這使簡立刻忘記了自己曾發誓在不論什麼情況下都要冷靜、克制。 「你自己今天看上去也夠特別的，瑞安。」她話裡帶刺地回敬說。
而不幸的是，這話還真說得有道理。他身穿一件使他肩膀更顯寬闊的白色禮服，一件深藍色的襯衫，黑色的褲子。這身衣服能更好體現男人的魅力和他那粗獷、豪放的性格，還能體現出融於他性格中的那種進取精神。這些氣質所形成的視覺衝擊力連簡也無法否認。
最可恨的是，他對這一點也很清楚!他把身體靠在椅背上，那動作充滿自信，似乎是對她冷嘲的莫大諷刺。
「我們是惺惺相惜，對吧？」他緩緩地說。「你喝點兒什麼？給我來一杯伏特加馬爹利，帶檸檬片。」
她想反對喝烈性酒的話已經到嘴邊上了——她要以清醒的頭腦來對付這個混蛋——但是他並無惡意的提議又使她產生了一種挑戰烈性酒的衝動。
「我也一樣。」她不動聲色地對站在身邊的服務員說。
在服務員離去以後，布萊爾開始說：「我正擔心你會不來呢。」
她並不是有意來晚的。她搭乘一個朋友的便車，可那個自以為是的小伙子的時間觀念特別差。她是特別注意了才沒有讓瑞安看出來當她知道她不能按時到達時的氣憤。
她抬起眉毛說：「不習慣別人失約？」
「是啊，除了那次在教堂裡。」他回答，對她的刻薄當即給予回擊，而且很輕易地就突破了她嚴守的防線。
看到他那藍色的銳利目光，簡的臉變白了。「可你沒有……失約。」她支吾著說。
「是沒有，但結果卻是一樣的，不是嗎？一個新郎在婚禮上被新娘拋棄……」
簡結結巴巴地小聲說： 「可你——還可以——再找別人……」像瑞安這樣出類拔萃的人是不可能打光棍的——除非他自己想這樣。
「那麼，你認為我該選誰來做我的下一個新娘呢？」他反唇相譏。「也許是我的秘密情人？」
簡一時感到失去了平衡。「你果然還有別的戀情？」她驚恐地問道。她還從來沒懷疑過愛娃的退婚理由是站不住腳的。哦，上帝，難道她表現出來的那些憤怒並不是白白浪費感情？
「當然，我認為你應該知道。」他低聲說。
而當她終於明白他話裡的意思的時候，那提起來的心又驟然跌落下去，血色一下湧上她那蒼白的臉。
「假如你說的是我——我——」她不知道該怎麼往下說了。
「你指望我把你說成一個清白的女人？」幸好他接著她的話茬兒說，「是啊，這倒是蠻符合故事發展情節的。你是希望我完成這個光榮的任務嗎，親愛的？你那樣做就是為這個嗎？」
「不!當然不是。」她惱怒地說。 「你——我——我們從來沒——你真讓人噁心。」 「你認為純潔、高尚的婚姻讓人噁心？」他有意反問道。「你的想法好奇怪呀，我心愛的簡。」
她簡直如坐針氈，「我不是你的什麼心愛的。」她冷酷地說，努力保持著自己的尊嚴。
「不，你就是我的心愛的。」他反駁說，狡黠的聲音裡帶著幾分威脅，「你讓我付出了昂貴的代價，事實上，你是我所遇到的最高價的女人。自從我們那不存在的醜聞出來以後，我幾乎失去了和其他一切女人打交道的機會……我費盡心機才把我的公司從近乎絕望的經濟危機中解救出來。」
她認為現在向他解釋她從未想過要蓄意使他陷於經濟危機完全是浪費口舌。 「錢並不是一切，如果有個女人愛你——」
「像愛娃那樣，是嗎？不論富貴還是貧窮，不顧謊言和造謠中傷……當然，愛情是最後的保障。」他放聲大笑起來，臉上的每一道皺紋裡都透著玩世不恭。
簡感到幾分內疚，她把目光投向遠處。但他不讓她迴避。
「你怎麼啦，簡？」他冷冷地問。「難道你真的以為我會把我們之間本來沒有的事像作戲一樣地演下去？原來你今天來這裡就是為了這個……」
她猛然揚起頭。 「我來是因為你說有一筆交易——」
「啊，對了，」他又把身體傾過來，露出狡黠的微笑。此時服務員將酒端了上來。一筆交易。原來你只是為了聽聽這是筆什麼交易就甘願前來和你的最大仇敵共進晚餐。我是你最大的仇敵，對吧，簡？」 他對這個問題如此感興趣，她禁不住要煞煞他的狂妄。「比起仇敵來，我倒更認為你是個障礙。」她冷冷地說。
「那我們就乾一杯，」他提議說。 「為了這障礙，」他說著把眼皮耷拉了下來，顯得慵懶而性感。「但願它早日消除。」
「克服。」簡舉起酒杯，糾正他說。
他拿自己的酒杯輕輕和她的碰了一下，就像兩人在決鬥前碰劍一樣。「我認為我這樣說更好。」他嘟囔著說。然後緊盯著她充滿懷疑的眼睛，一口就喝掉了半杯馬爹利。 這種男子氣的挑釁和奇怪的話語使簡忘記了她要以清醒的頭腦對付他的警惕，她也喝了一大口。那酒精的強大威力在她空空的肚子裡爆炸開來，她不禁打了個冷顫。隨著一股暖流傳遍她的全身，內心深處的冰冷的恐懼感開始稍稍融化了。見鬼，還有什麼可怕的？他能對她做的一切他不都已經做了嗎？
「人在困苦中掙扎時所表現出來的行動決心，真驚人。不是嗎，簡？」他若有所思地說。
「什麼行動決心？」簡小心地問，同時用右手的拇指和食指來回轉著馬爹利酒杯，而把左手放在大腿上。
一絲笑容從他的嘴角上綻出，但是他的眼睛卻毫無笑意。 「喔……對那些以前誓死保衛的原則準備做出的妥協，置危險於不顧，為了尋找回來往日的權利而不惜鋌而走險……」
這時簡看到他的下嘴唇裡面有一條蟲子似的傷痕，不由得一震。這傷痕只有在他的嘴做出這個特殊的譏笑動作的時候才能看到，那是個很小的傷痕，幾乎已經長好了。別人——除了造成這傷口的人以外——是很難發現它的。
「我想我對商業上的危險是非常清楚的，謝謝你。」她說著又喝了一口那清澈的酒。
「如果真是那樣，我懷疑你現在就不會落到如此困難的境地。」他直率地說。「你的缺乏訓練和沒有經驗大概是你失利的主要原因。」 和往常一樣，對她經營失敗的指責就像在傷口上撒鹽一樣深深刺痛了她。她挺起腰來：「也許我沒有受過正規的資格訓練，但是我經歷過勝於任何正式文憑的實踐鍛煉……在近十年的時間裡參與了捨伍德公司各個方面的工作——」
「噢，有那麼長時間？」
他的諷刺口吻太氣人了。他怎麼可以一句話就抹殺了她的所有成績？「我父親要不是看到我有這方面的能力，就不會讓我接替他——」
「但是他沒有兒子，他別無選擇。不是嗎？」瑞安打斷她的話說。「這對於他一定是個無可奈何的抉擇。馬克從來對女人沒有什麼好感。」 瑞安幾句話就使簡變得又像個孩子一樣，極力想要爭回對她自己素質的認同。而她也明明知道，她就是再出色，再聰明，素質再高，也休想得到他的認同。
她狠狠瞪了他一眼。「我是這一職位的最佳人選!」她厲聲說，「我對這個公司瞭如指掌。」
而且非常鍾情。她經常感到呆在辦公室裡比家裡更舒服。家裡的一切儘管豪華，卻都是馬克·捨伍德為了炫耀自己的成功刻意佈置的。在父親因健康原因不得不退休以後，辦公室更是成了逃避呆在家裡擔驚受怕的最好去處。在辦公室裡，簡感到很安全、很自在。別人對她地位的尊重使她有一種權勢感；而只要她一踏進家門，她的心情就會出現逆轉，父親對她做的一切總是懷疑、挑剔，動不動就對她嚴厲斥責或抱怨，天天如此。
「如果你對我的業務能力評價這麼低，那我實在不明白我到這兒來做什麼。
「不，你會明白的。」他嘟囔說，月光移到她的肩頭上。
「你幹什麼？」隨著他站起身來，她警覺地問。他臉上玩世不恭的表情變成了禮貌的笑容，向一個來到他身邊並站住的矮胖中年男人示意。他有一頭黑得出奇的頭髮。
「你好，戴恩，很高興你能來。」
「我怎麼會錯過這麼好的機會？」那中年澳大利亞矮胖子說著吃吃地笑起來，將手臂有力地一揮，同時用那雙諂媚的眼睛斜視著簡那張吃驚的臉。「你好，小妞兒。」 不等簡對他的盛氣凌人提出抗議，瑞安先溫和地插嘴了……「你說的『小』字顯然用詞不當，這一點你自己馬上就會發現。簡，我想介紹你認識戴恩·米勒。戴恩在昆士蘭有一個大建築公司，他來這裡是為了和彩虹公司簽一份合同。戴恩，這位就是簡；」
不介紹她的姓似乎帶有某種不尊敬。但戴恩倒似乎沒聽出來這介紹中缺少任何內容。「很高興見到你，美人兒。」
簡發現自己兩隻手都被他用力握住了，可她還是不得不咧開嘴笑了笑。在黑色的手套裡面她感覺到錯位的骨頭正在相互摩擦。等她抽出左手來以後，她感到手腕處的脈搏猛烈地跳動著。 她幾乎還沒明白戴恩和瑞安寒暄了些什麼，戴恩就坐在了她左邊的椅子上。原來剛才她只顧和瑞安周旋，竟沒有注意這餐桌上本來擺放著三套餐具。現在她才明白，他根本就沒打算和她兩個人單獨進餐。
「我還以為這是私人的會面呢。」在戴恩和服務員討論喝什麼酒的時候，她下意識地說。
「難道我這樣說了嗎？」他也嘟囔著說，顯然帶有一種譏諷的口氣。
「說是沒說，但這應該是自然的。」她反駁說。
他的頭往下低了低，她也就本能地把頭湊近他，聽他要說什麼。「我早已經決心不做任何可以自然推理出來的事情，這樣太容易被人預測了。一個人要是總讓別人能預測，那肯定對他非常不利。你說呢？」 他這話難道是在暗示她太容易讓人預測了？簡皺起眉頭，咬著下嘴唇。他父親可是經常批評她與此相反的性格，說她太「女人氣用事」，在處理商業事務上太不合邏輯。
「你看上去有點兒緊張。」他那低沉的腔調接著說。「幹嗎不拋掉煩惱，盡情享受這頓晚餐呢？」他和藹地提議。「我請你和戴恩來這裡的另一個原因是，這家飯店享譽極高。讓我們盡情填飽肚子，別讓商務問題掃了我們的興，好嗎？」 他那深藍色的眼睛具有催眠術般的感染力。「放寬心，交個朋友有什麼不好？認識戴恩是很難得的，而且他在城裡就只呆一個晚上。我只是想請你來使他的這一個晚上過得更愉快。我向你保證，你要是讓他高興，得到的回報將是不可估量的……」
他嫻熟轉換策略的手段真是高明。簡曾領教過瑞安的若干種魅力，儘管她還從來沒有成為過他感情的俘虜。即使在她知道他不過是在利用外交手腕為自己撈好處，她仍然不能低估這魅力。
當他和愛娃定了婚以後，他對簡的態度發生了明顯的逆轉。只要她在場，他就不很放鬆，也很少笑。這大概就是現在他突然的微笑使她心緒不安的原因。他的臉簡直像換了一個人，那玩世不恭的笑容軟化、緩和著他那催眠術般的可怕目光。這目光有一種無比深邃的感染力，看著它就像看到另一個人，一個在其他場合她會抑制不住…… 臉上的一陣發燒使簡意識到自己的思想已走了多遠。她讓自己在椅子上振作起來，並毅然終止了胡思亂想。這時她才意識到自己的頭在不知不覺中已和他的多麼靠近了。
他說什麼來著？說讓她結交今晚的客人？他的意思是不是要她今晚代他扮演女主人的角色？這主意太奇怪了，她不禁打了個寒戰。
「你冷嗎？」他用手指觸摸了一下她赤裸的胳膊。這身體的接觸又一次產生使人意亂神迷的效果。簡感到嘴唇發乾。低頭看時；她發現胳膊上的汗毛都豎了起來。這感覺一直傳到她的手腕上。恐懼，讓她對身體接觸產生這種全身酥軟的感覺的，一定是恐懼。 回答他的是戴恩·米勒。他表現出的熱心腸好像是他的自然性格。
「冷？我知道怎樣能讓你暖和起來。和我伴著這迷人的燈光跳個舞怎麼樣？這麼大的個舞池，裡面一個人也沒有，太空曠了。」
他抓起簡的左手腕把她拉了起來。對手傷的強烈意識使她迫不及待地說：
「不行，我實在……」
「去吧，簡，我並不在意一個人留在這兒，而且你知道你自己多麼喜歡跳舞。」在簡竭力掙扎著找合適的借口的時候，瑞安懶洋洋地說。 「況且，我要是真感到孤單，我還可以隨時打斷你們。」他的話實在讓簡吃驚，戴恩卻大笑起來。
「沒他的份兒，寶貝兒，」他隨口這樣稱呼著她，「是你自己請來的人數不配對，你還是自己去找舞伴吧。我聲明，這位小姐今晚全歸我了!」
簡回頭一看，發現瑞安的臉上露出一絲得意的笑容，他瞇縫的眼睛裡射出的光芒正伴隨著他們走過一張張桌子，來到那扇形的木地板舞池裡。
儘管他身材矮小，卻步點輕盈，是個不錯的舞伴。從他抑制不住地想表現自己的動作中，簡發現他的熱情居然使平穩的華爾茲也帶有了某種挑逗性。每到轉彎的時候他都要都多踩幾個步點，或高走或低走，弄得簡站立不穩，她因而不得不用左手緊緊抓住他，不一會兒她本來就疼痛的手指就像伸進了絞肉機一般。
她忍著劇痛，心不在焉地隨著戴恩古怪的舞步跳來跳去，把注意力都集中到和他有趣的談話上。她瞭解到他就住在這家飯店，已經五十出頭，而且剛剛毅然離了婚。簡比他高將近一個頭，他卻拿他們身高的差異詼諧地開著玩笑，還說他在有教養的女人懷抱裡總是感到非常安全。
要不是他一直在弄痛她，她也許還會對他那粗俗的勇氣有幾分興趣；但現在她在強作笑顏，受著煎熬，因此在跳完第二個舞，音樂結束的時候，她樂得趕快休息一下疼痛難忍的手指。 他們開始緩步往餐桌走來，瑞安毫不掩飾地欣賞著簡婀娜的體態。在她走回來的一路上，他的眼睛一直是從酒杯的上面盯著她，他的目光從她的腿緩緩向上移至她款款扭動的胯部，又移到緊緊地托著她豐滿乳房的閃亮的緊身上衣。看來他對她的裝束已由最初的吃驚漸漸變得習慣了，似乎開始致力於對細節的評估。
當簡意識到自己在他的想像中被脫光了衣服的時候，憤怒使她熱血沸騰。她絕不允許他損害她作為女人的信心，就像她不允許他貶低她經管公司的能力一樣。她有意挺起胸來，讓頭髮披散在肩頭，旁若無人。這使他的眼睛又瞇成了一條線，下巴翹得老高，這倒很像那次她用拳頭擊打他時的樣子。而現在的這種針鋒相對的氣氛和當時也很相像。他的臉上終於露出一絲微笑，看到那粗獷的臉上漾出友善的喜悅，她感到自己全身的皮膚都收緊了。 難道瑞安·布萊爾是友善的？彬彬有禮的？不，她不相信!
他們坐好以後，服務員走過來問他們要什麼吃的。簡原本想美美地大吃一頓，但是她找遍了整個菜單也沒找到一道引起她食慾的菜。她覺得，如果只顧點那些油水大、味道厚的佳餚，她那餓了幾天的肚子一定會當即反胃。最後她只點了開胃沙拉和烤魚。
「你完全沒有必要替我省錢。」瑞安悻悻地說，好像很理解她是在有意顯示自己的經濟頭腦。「我完全可以很奢侈地滿足你的食慾——你今晚也用不著在廚房洗碗了。」
「我知道不用，我們今晚有更重要的事情，不是嗎，美人兒？」戴恩接著說，同時向瑞安投過來一個令人費解的同謀的眼神。「不是在減肥吧，簡？不，像你這樣性感的體型絕對用不著減肥。」
他低級的奉承並沒有緩和瑞安的譏諷對她的刺傷。「不，我只是比較挑食。」她說著冷冷瞟了瑞安一眼；他露出一絲譏諷的微笑。
她抬起右肩，半側過身體，假裝對戴恩講述的他經歷的一些粗俗故事感興趣，從而使瑞安不能看到她的正臉，以避開他那故作驚訝的目光。
使她奇怪的是，瑞安並沒有打斷他的話，任憑他滔滔不絕地講著，也任憑簡避開他無所顧忌的視線。但這使簡付出了極大的代價。戴恩談話的習慣是喜歡動手動腳，簡的左手只要閒著不動，戴恩的大手就總要放在她的手上，並玩弄著她的手指頭。同時挖空心思地為自己的故事添油加醋。
他後來又兩次邀請簡跳舞。在第二次邀請之後，簡以去洗手間為由婉言謝絕了。她在鏡子前面端詳自己憔悴的面容，感到自己承認失敗的時候到了——沒有醫藥的幫助，她難以度過今天晚上。左手的疼痛使她幾乎無法忍受，那兩杯她本指望可以起到麻醉作用的白酒卻只使她頭昏腦脹。
現在不是屈服的時候。見鬼!瑞安已經提出了一份報酬，她打算堅持下去直到她可以要求她應得的回報——中止他的復仇計劃。
她在自己的束帶手包裡找到一些上次醫生給她開的止痛』藥。她拿出一片放進嘴裡，乾嚥了下去。過了一會兒，她又吃了一片。估計多服一片就可以使藥效增加一倍，有效時間增加一倍。她既不打算開車，也不操作什麼機器，可誰知道今天這漫長66一夜什麼時候才能結束？她在那潔淨的衛生間裡呆了好半天，重新補妝並整理頭髮，努力鼓勵自己再度以飽滿的熱情投入那社交戰場。
她以為藥片只能使她感到麻木，可實際上它產生了一種夢幻般的迷離感。沒有了疼痛的妨礙，她突然意識到瑞安很注意努力遏制戴恩的無禮。她突然感到瑞安並非有意安排她會見這位不速之客，她於是想到，自己假如對這個澳大利亞人更熱情一些；對瑞安更冷漠一些，或許可以殺殺瑞安的傲氣。
在夜已漸深的時候，她有意打了個哈欠，並故意說時間不早子。
瑞安撥開袖子，露出手腕上的羅馬數字手錶，並漫不經心地看了一眼說：「唔，好姑娘這個時候一定都已經躺在自己溫馨的床上了……」
「你的意思是說我不是好姑娘？」簡反問道，她那水汪汪的藍眼睛閃爍著咄咄逼人的光芒。
戴恩吃吃的笑起來，他用腿在桌子下面碰了碰她的腿。「你是開玩笑吧？瑞安要不是認為你是最好最好的姑娘，就不會把你請到這裡來。真的，親愛的，你是第一流的——他的眼光一點兒沒錯!」在他又要抓她手的時候，她趕忙把手藏到了玻璃杯的後面。他也就只好順勢將那只汗濕的大手放在了她的膝頭。
「哦，是嗎？他還和你說了我些什麼？」簡又迅速地把腿躲開，使他有些不知所措。而她自己的內心深處卻出現一絲忿忿的憂慮。 「唔，親愛的，如果你真想知道，我建議我們到你的房間去，我們可以通宵促膝暢談。」戴恩說著，衝她眨了眨他那充血的棕色眼睛。那淫邪的眼神使簡起了一身雞皮疙瘩。她很清楚他所謂的促膝暢談是指什麼，並且他說的也完全，不是酒後胡言。就在她考慮如何用合適的言辭回敬他的時候，戴恩忽然認出遠處餐桌上的一個熟人，就站起身來。
「嘿，湯姆!」他熱情地高高舉起酒杯。他的聲音在這雅靜的餐廳裡分外響亮。「想不到在這兒會碰見你，過得怎麼樣，老朋友？」他的聲音放低了一些，並輕輕碰了碰簡纖細的肩膀，他粗壯的大手毫不見外地落在她裸露的皮膚上。
「我去和朋友說幾句話，親愛的。一會兒就回來。你何不趁這個時間把事情安頓好，瑞安？：然後我也好陪簡暢談，謝謝你的安排，我很想請你也加入我們的談話，可你一定聽說過，三人不成戲……」
他剛一走開簡就直起身來，黑色的眉毛緊皺，眼睛裡閃著怒火。懷疑的目光僅僅盯著眼前的對手。
「他讓你『安頓好』什麼事情？」她嚴厲地說。「他怎麼會以為我會跟他去什麼地方？他又怎麼會以為我住在這旅館裡？」
瑞安把握住的大手在潔白的桌布上伸到她面前。手張開來的時候，簡看到他手掌裡有一把鑰匙卡，上面有湖濱飯店的標誌。「也許是因為你就住在這裡703房間的緣故。」
「你在說什麼？」簡完全給搞糊塗了。她看著眼前的鑰匙，。那表情就像它是一顆即將在她眼前爆炸的定時炸彈。
「既然戴恩說你是第一流的，那你總不能帶他去你住的那貧民窟去吧？」他輕蔑地說，「而從他剛離婚的實際情況看，他也不好請你去他那裡。總之，我覺得你還是在自己的地盤和他談公事更放心些，哪怕這只是個臨時住處。再有就是，你在這兒住不用結賬，你只要是和戴恩『暢談』完了，把事情辦妥，你就盡可以自便了。」
那鑰匙好像在她跟前泛起一層可怕的迷霧，深深的失望和滿腔的怒火幾乎使她窒息。
「難道這就是你所謂的交易？」她厲聲說，聲音由於憤怒而顫抖。「你想讓我為了你和戴恩睡覺，然後你好和他談一樁對你有利的買賣？我能從中得到什麼？」她譏諷地說。「就是你的感謝和友善？同意不再騷擾我？」
「不，我想好的計劃比這要優惠得多。」他打斷她的話。一邊輕撫著他嘴角上的疤痕。「我向你許諾過，只要你肯合作，就會有豐厚的回報。不是嗎，簡？我會信守諾言的……」
他把手伸到衣兜裡，用兩個手指夾出一張折疊著的紙片。他用眼睛緊盯著她的眼睛，再一次緩慢地把手伸到她的面前。而這一次在他的手移開的時候，白色的桌布上留下的是一張支票。簡對它瞟了一眼，知道這是一張直接提取現款的支票。她的心不由得抽緊了。
「錢？」她用充滿輕蔑的聲音說著將支票抓了起來；對於他對自己的如此露骨的侮辱，反唇相譏。「你指望我去賣身，只為了……」她打開支票看了一眼，頓時對上面的數額感到驚愕。「為了一萬元？」
看到她的自尊化為烏有，瑞安深藍色的眼睛裡露出一絲不怎麼高尚的得意眼神。肆虐的邪惡已附上了魁梧的身軀，瑞安深沉而有力地說：「很有吸引力，是吧，簡？考慮考慮，你一個晚上就可以掙到一個月的勞動都難以掙到的錢。做一回高級娼妓也並不違背你高尚的捨伍德原則!」