雷雨過去，天空清澈如洗。這夜，一痕新月高掛，星子眨眼。
聿熙的寢宮裡，他擦拭半天的黑髮，終於恢復原來的生氣與光澤。另一手上下撫著黑髮的主人，這是他從以前就很想做的事。
他的額抵上楚香君的額，溫柔地道：「晚上留下來陪朕。」
剛才的繾綣猶溫，他仍想要她。
楚香君卻有絲猶豫，她側過臉，由窗子看向外面漆黑的夜色。「我必須回去了，我怕義母找我。」
又是她義母！
每回牽扯到她的義母，聿熙就吃味極了；他實在不願和她又因這問題起衝突，怕她又對他來個相應不理，可偏偏他們之間永遠橫亙著一個邯氏。
「你對朕一點兒也不眷戀？」這是他生平第一次留女人在此夜宿，卻慘遭拒絕。
楚香君側回臉，看見聿熙滿是吃味的表情，她撲哧一笑。「皇上，您有好多後宮佳麗陪伴，不差我一人，義母卻只能靠我伺候，皇上還是讓我回去吧。」
聿熙聽得又氣又惱，他狠狠地一把抱住她，緊緊地擁她在懷中。「你要朕此刻找別的女人侍寢？」
不願意！十萬個不願意！但他是皇上，一個可人之上的皇上。他和她是雲與泥之別，這個男人她要不起，她獨佔不了。
見楚香君偎在懷中半天不回話，聿熙滿足了。
「朕不勉強你了，你回去吧！今晚，朕也不找別的女人。」
聿熙鬆開她，拿起她執意要穿回已干的囚服，輕輕披在她的肩上。
看見仍一臉呆愣的楚香君，聿熙笑開俊顏。「怎麼？被朕嚇傻了？」他忍不住伸指掐她的粉嫩俏臉。
「你可以找別的嬪妃，我不會介意，你應該……你不該對我這麼好……」楚香君整張臉埋進聿熙胸口，語帶哽咽。
「傻瓜，別想太多，朕保證以後會對你更好。」
事實上，聿熙已在心中打算赦免她的死罪，並封她為妃，讓她長伴君側。
「我……」她還想再說些什麼，卻被他以指封住櫻唇。
「再說下去，朕若把持不住再要你一次，你就別想回去了。」
楚香君一聽果然乖乖住口，不敢再多說半個字。
「朕明天再去找你。」
楚香君微笑頷首。
伊人因他的承諾而綻放笑顏，教聿熙心中一震，心窩似乎被某種不明的東西衝撞，而這陌生情愫，他從未領略過……
＆ ＆ ＆
如果時光能停不小移，那楚香君希望時光就停滯在此時此刻，永遠不要往前推進。
聿熙知道她不喜人多，所以他總是單獨前來，連最信任的小安子也很少跟他來此。
他也知道她不喜歡他以「皇上」的身份來見她，所以他總是一身儒袍，沒有半點威權霸氣。
日子過得很快，尤其快樂的日子過得更快，時間有如箭飛，離楚氏一門抄斬的日子越來越近。
在聿熙的面前，楚香君從不提處斬的事情。她不奢望聿熙會以皇上的身份，為了她而釋放義母；反而慶幸在這人生最後的時光中，讓她遇到他，在她生命結束前，有幸福填滿心房，了無遺憾。
所以她不提哀傷的事，只想沉浸在這甜蜜的戀情中，直到生命的盡頭。
聿熙也不提她即將被問斬的事。一方面，他不想冉以這惱人的話題，與香君有口舌之爭：再者，他不會讓摯愛的她紅顏薄命，死於劊子手的刀下。
昕以他一直沒有告訴香君，他雖然不能赦免邯氏的死刑，卻已暗暗著手找兩名女死囚頂替她們母女二人，並撤換所有曾經看守過她們母女的獄卒。
一切只待時機成熟，他便將她們二人暗度出富．再賦予香君新的身份迎她入宮，屆時他要地一生一世伴君身側，不准她離開。
聿熙和楚香君各有自己的心思，各自不提。卻十分有默契地想使對方感到幸福、快樂。
這段日子，他們縱馬馳騁綠原中，他們縱情在藍天驕陽下，毫無保留地將自己獻給彼此。
愛將他們緊密纏繞，暗夜星空下，他們時而並坐指天畫地，時而在星月的見證下，放任狂野的熱情奔流。
＆ ＆ ＆
隨著時光漸逝，楚香君驚恐地發現，她對這段感情益發割捨不了，原來她並沒有像自己所想的那樣瀟灑，能收放自如地看待這段感情。
她開始後悔放任自己，她怕再這樣下去，她會沒有勇氣雙目一閉，心一橫就離開人世、離開聿熙。
她還是不改決心，要與邯氏共赴黃泉，即便她很愛聿熙，即便她的心留在他身上，這決定從未改變過。
如果有改變，便是她更加靜默了；心有牽掛，人就會獨自生悶。
而即使她在聿熙面前強顏歡笑，她的改變， 聿熙依然察覺到了。
聿熙心裡開心極了！她的憂傷經常由眼底深處一閃而過，不容易捕捉，但他就是知道，她的憂傷絕對來自對他的不捨。
「香君，你怎麼了？」聿熙明知故問。
兩人同坐在馬上，親暱相偎，馬兒緩步慢行，踏著夕陽餘暉朝偏僻的冷宮行去。
「沒什麼。」楚香君眺望天邊炫目的紅霞，突覺自己正如夕霞，在生命的尾端綻放最絢爛的光芒，美麗卻短暫。「我突然覺得天邊那些雲彩好美、好美。」她指給聿熙看。
「朕覺得你更美。」聿熙的臉依著她的頰畔，真心地讚美。她不知道現在的她，在餘暉的映照下，熒熒生輝，動人心魄。
楚香君唇瓣輕啟，醉人一笑。能被自己所愛的人讚美，焉能不心花怒放？
「你都是如此逗女人開心的？」她隨口問問，雙臂環住他的腰，輕偎在他胸口。
「朕從未逗過女人。」聿熙認真地說。事實也是如此，他從未在他的嬪妃們身上花過心思。
楚香君一聽，眸中神采立即黯下。「原來你一直無心。」
這樣也好，讓她一人帶著牽掛離世就好，她不捨他難過。
「香君……」聿熙也感染了她的哀思．見她難過，他心也跟著往下沉。
他決定提前告訴她自己所做的安排，讓她知道他們毋需分離。
「香君，朕打算……」
語未竟，聿熙突地身子一僵。感受到聿熙身體的變化，楚香君抬首望向也，只見他目光直望著前方．她閒惑地循著他的視線望向前……
視線的那一端，小宮苑前，一列佩劍侍衛佇立，數名宮女伺候著當中一位珠同翠繞、貴氣逼人的少婦。
楚香君心中一驚，看見這等陣仗，她開始感到不安。
少婦也看見他們，緩步朝他們走來，臉色平和。
走近他們面前，少婦單膝蹲了蹲，嬌聲道：「臣妾向皇上請安。」
聿熙早已收回初見時的詫異，平著聲調說：「皇后平身。」
聞言，楚香君驚得睜大雙眸，瞪視眼前這位少婦。
皇后！她是慧琳皇后！聿熙的妻子。
雖然她心裡早知道身為一個皇上，身邊必定妻妾成群，聿熙也不例外；但真正面對他明媒正娶的妻子時，她仍顯得相當狼狽。
感受到楚香君的不安，聿熙輕抱她下馬，摟她的手一直擱在她的腰上沒有放下，似乎在向眾人宣告楚香君的地位。
「皇后為何來此？」
「臣妾已多日未見皇上，聽聞皇上最近常來這兒，便想來看看，只是臣妾沒想到，在這兒還有位新妹妹。」慧琳靜靜地打量起偎在聿熙身邊的人兒。
「皇后找朕有事？」聿熙的口氣有些惱火。
「妻子想見自己的夫君，難道需要有事才能來找？」慧琳反唇相譏。
「皇后，注意一下你的風度。」聿熙冷冷地提示。
見聿熙如此保護他懷中的女人，慧琳不禁怒氣填膺。
皇上以前不管多寵愛任何一位嬪妃，只要她這個皇后在場，他總會收斂自己的舉止，將她擺在第一位，尊重她是一國之後，在眾嬪妃面前，總表現出夫妻鶼鰈情深的一面。
但，現在為了他身畔的這個女人，他竟然指責她！
最可恨的是，她竟在聿熙的眼中看到——因她的出現而產生的排斥抗拒。
慧琳硬壓下滿腔的怒氣，故作淡然地道：謝皇上提醒。可否請皇上代為介紹一下這位新妹妹？總不能讓臣妾先向她請安吧！」
慧琳的提醒，聿熙仍在猶豫著，楚香君卻先開口說話了。
「皇上，這是應該的，讓我過去。」她給聿熙一個要他安心的笑容後，便筆直地往皇后走去。
剛剛楚香君一直低首依偎在聿熙身旁，所以慧琳看不清她的容貌，現在她昂首走來，慧琳看見她絕美的麗顏不禁愣了一下。
但她畢竟是統御後宮，幹練的一國之後，雖覺楚香君長得美，也不至於驚訝太久，面容一斂，儀態如昔。
但當她的視線一觸及楚香君身上的囚服，她馬上駭得顫著手，指著楚香君叫起來：「她……她是死囚！」
「皇后！」聿熙大聲斥喝。
四周氣氛立時詭異不安起來，惟一不受影響的是楚香君。
只見她仍移動纖纖身軀，朝皇后走去。
「民女楚香君，出身市井，有不懂禮儀之處，請皇后娘娘多見諒。」她深深一福，並保持半蹲的姿勢，等候皇后響應。
從詫異中回過神來，慧琳立即端起架子，故意對楚香君聽而不聞，視線越過她，質疑地看著聿熙。
「皇上的品味真的越來越特殊了。」慧琳的口氣充滿嘲諷。
聿熙趨前扶起楚香君，看著慧琳的目光卻滿是嚴厲。「如果皇后已經沒事，是否該打道回宮？」
下逐客令！
慧琳頓感氣結。她覺得自己像個外人，無言間闖入屬於他們兩人的小世界，他們是恩愛的一體，而她十足十是個多餘的人。
這樣的感受使慧琳對楚香君的怨恨更深一層。
「臣妾這就告退。還有臣妾今晚在鳳儀宮候著，希望皇上別再讓臣妾空等。」慧琳的口氣強硬，不容拒絕。
聿熙考慮了一下便答道：「朕待會兒就去鳳儀宮。」
聿熙肯到鳳儀宮，讓慧琳的面子略略扳回一些。她冷冷瞟一眼楚香君，面帶勝利，高傲地率領侍衛離開。
聿熙和楚香君沉默相對良久。
他想安慰她，卻無法交代這場面所引發的尷尬。
「香君……」
楚香君還以一抹瞭解的微笑。
自小她便是孤兒，除了義母對她是出自真心的關懷外，人情冷暖，她感受比誰都深。同為女人，她能體會皇后此時的心境。
她反倒安慰起聿熙：「皇后的表現夠嫻淑大方了，換作是我，反應一定比她激烈；你別介意我怎麼想，快過去好好安慰她，她真的受委屈了。」
「香君……朕……」
聿熙還想解釋什麼，她卻以指輕按他的唇，阻止他再往下說。
「別讓皇后等太久，我也該進去看看義母醒了沒。」
楚香君說完便轉身離去，只留聿熙呆立原地，望著她纖瘦的背影，心中無限惆悵……
＆ ＆ ＆
風儀宮內傳出激烈的爭執聲，一干奴才、下人躲的躲、閃的閃。
「閉嘴！不准你再說她是死囚，聽見沒？」聿熙大聲地咆哮。
「死囚、死囚……臣妾即使不罵她是死囚。她的身份還是一名將被砍頭的死凶！」慧琳大聲地反駁。
聿熙用力攫起慧琳的手腕，咬牙沉聲警告：
「朕已經打算赦免香君死囚的身份，並且迎她入宮；而你，必須拿出皇后應有的風度，接納香君像以前接納朕的眾妃嬪一樣，而不是在這裡像個妒婦，忘了你身為皇后的本分。」
「皇后？」甩開聿熙扣住手腕的手，慧琳忿忿地問：「你們眼裡還有我這個皇后的存在嗎？有的話，你怎麼還會做出對不起臣妾的行為？」
聿熙困惑地聚攏眉尖，不解地問道：「朕和香君什麼時候做了對不起你的事？」
「什麼時候？」慧琳突然大叫，然後怔愣了一下，竟狂笑起來。
聿熙鎖眉等她笑完。
好不容易，慧琳笑聲停止，一張臉孔變得猙獰，完全失去平時的雍容高雅。
「臣妾一直以為皇上會將此事放在心上，臣妾也一直等著皇上的解釋，結果是臣妾高估了自己在皇上心中的地位，您一直未對此事掛心。」
慧琳恨恨地續問：「皇上可否告訴臣妾，初一是什麼日子？莫不是皇上連這也忘了？」
初一？啊……聿熙猛地想起那晚的確答應臨幸鳳儀宮，結果卻和香君……
聿熙自知理虧，口氣軟化。「慧琳，你聽朕說……」
「不必了！現在說什麼都遲了；皇上敢說那晚不是和那賤女人在一起？」
「慧琳，注意一下你的措辭。」聽慧琳這麼罵楚香君，聿熙心中相當不悅。
「哈！到現在你還在維護她。你可知道臣妾那晚等了一個通宵，結果等到什麼？」
「那晚是朕不對，朕可以彌補你。」
「彌補？怎麼彌補？如今臣妾已經成為整個後宮的大笑話，皇上怎麼彌補臣妾？」慧琳就是不甘，就是要討個公道。
「你要朕怎麼做？」
「臣妾要皇上立刻殺了那賤人！」
「不可能！」聿熙斷然拒絕。
「哈、哈！皇上拒絕得可真快，可見她在皇上心目中的重要性。再這樣下去，也許有一天，臣妾的後位要拱手讓她呢！」
聿熙抬手輕放在慧琳肩頭，安撫她道：「慧琳，香君跟任何一位嬪妃一樣，並沒什麼特別。只要你接納她，朕保證不偏私，你一樣穩坐皇后的位置。」
「不一樣了，皇上……」慧琳悵然哀道：「以前你再怎麼偏寵哪位嬪妃，你的心還會放在臣妾身上，你還是把臣妾當妻子對待。可如今你對臣妾已無心，臣妾守著這皇后之位又有何用！」
聿熙見慧琳冥頑不靈，忿然拂袖轉身。「哼！你想太多了！」
慧琳眼露恨色，突道：「臣妾已經飛函恭請慈神太后回宮。」
這深具爆炸力的一句話丟下，聿熙倏然旋身。「你為何要驚動太后她老人家？」
「哈哈哈，皇上，你怕的不是驚動太后她老人家，你是怕太后一回宮，你心愛的楚香君就保不住命了，是不是？哈、哈……」慧琳再度狂笑不已：
「你……」聿熙氣得揚高手。
「你打啊！你竟然為了一個低賤的死囚要打臣妾；你最好出手重一點，將我一掌打死，免得再看到那賤女人，徒惹晦氣。」
慧琳俏臉鐵青，睜眸直瞪聿熙，咬牙切齒地進出滿腔的妒恨：「既然臣妾得不到皇上的心，那賤女人也別想得到！」
聿熙看著眼前完全變了樣的慧琳，行止一向瑞莊的她，如今競因妒恨而變得猙獰不堪，他與她同床六年，卻不知妻子有這一面。
他頹然地放下手。
慧琳沒說錯，他的心已不在她身上了，而這一點，慧琳竟比他先看透。而且是他讓她變成這副模樣，他怎能責備她不肯接納香君？
聿熙揉揉眉間，面露疲態，不想再與慧琳爭論這個話題。
「慧琳，你累了，早點休息，朕走了。」聿熙轉身便走出鳳儀宮。
慧琳見他毫不留情說走就走，終於嚎啕大哭。
「你回來啊！你不是要打臣妾？你打啊！你為何不打臣妾……嗚嗚……你回來……」
她跌在地上大哭，心裡知道皇上這一走，是真的把所有情分都帶走了……