可琳走進休息室，“原來你在這裡，爸。你坐在黑暗中干什麼呢？”
沙蒙窩在一張舒適的大沙發中，手端著一杯白蘭地，“爐火夠亮，而且這樣較寧靜。”他答道，審察地看了看他女兒，“你打扮了嗎？你今晚有計畫？”
可琳站到壁爐邊，稍提起裙子以暖暖腳。九月的夜晚是有點太冷，她半夜要出門時得穿暖和點才行。
“傑迪要帶我去聽一場獨奏會，他應該很快就來了。”可琳承認道。
“是傑迪？”沙蒙揚起一道眉毛，“我不知道你和布克先生的關系已經這麼親密了。”
“別荒唐了，”可琳訓告道，“只不過是我覺得在這個月來他已經當了我不下十次的男伴，如果我還叫他布克先生那未免太無聊了。”那並沒包括他帶她去賭的次數吶，“我們共享過晚餐、午茶、還有看戲。他甚至帶我去坎頓賽舞廳，那時你忙得無法分身去參加，而且我們還跑到隔壁州去賭賽馬吶。”
“唷，唷，”沙蒙佯呼道，假裝他不知道她女兒的每次行動，她和布克的約會他全都知道，“垂頓先生怎麼了？他已經三振出局了嗎？”
可琳僵直起腰身，“魯耶在夏季中期必須到紐約去。”
“生意——或是娛樂？”
“都不是，”可琳怒道，“他母親的娘家在那裡。他外公生病而醫生說可能無法復原。魯耶說他真的很老，反正，他就是應該去看看。”
“所以你在他缺席的期間就轉向布克先生羅？”沙蒙一針見血地問道。
“有時候你真的能氣死人，爸，”可琳氣憤地說，“魯耶隨時都會回來了，而到頭來他會是我的丈夫。我只是覺得他離開這段期間我沒理由要關在家裡不出門而已。”
沙蒙皺起眉頭了，“你不會只因需要一名男伴而讓傑迪·布克會錯意吧？他可不是一個可以調戲的人喔。”
“以前就有人說過了，”她笑道，“但不會的，爸，傑迪知道我對魯耶的感情，知道我打算嫁給他。我們樂於分享彼此的陪伴，如此而已，他真是相當惹人喜歡。”
“你第一次見他時，並非這麼想。”沙蒙提醒她。
“第一印象通常是不正確的。我錯看他了，我承認。”她辯解著。
“有沒有可能你並非全錯了呢，琳兒？”他孤注一擲地問道。
“你是什麼意思？”
“你確定布克認為你們的關系就如你說的那麼無邪嗎？”沙蒙以一種認真的口氣問道。
可琳對他的擔憂嗤之以鼻，“他當然是。哦，我也許是與傑迪打情罵悄地調情，但那樣會讓我們的相處增加情趣呀。生命沒有一點嬉笑調情真會悶死人，他知道我那樣是不代表什麼。”
“他那麼了解你嗎？你也那麼了解他嗎？在這一切無邪的敘會中，你得知了他任何事沒？他到底是來自何方呢？他家人是誰？你並不知道他是否家世清白，是不？”
“我問過他，但他總是回避我的問題，”可琳答道，然後笑了笑，“我想他真是喜歡當個神秘人的角色哩。”
“不過，你難道不好奇嗎？”
“並不特別，但你看來的確很好奇，”可琳說，“你為什麼從不問他來自何方呢？”
“我問過了。”
“結果呢？”
“他也一樣顧左右而言他。他說那不重要，且與我們的洽商無關緊要，而他是對的。”
“呃嗯，如果他跟你投資，而當他離開波士頓時，你就會知道答案了，他若要取得他的紅利，就得給你一個聯絡處。”
“呵，那麼我應該這幾天就會知道了。”
“為什麼？”
“他上星期就在我們公司投資了，”沙蒙答道，有趣於他女兒的驚訝，“他沒提過嗎？”
“沒，沒提過。他一點也沒跟我提到這檔事。”可琳說，突然覺得好氣惱，“你為什麼不早點告訴我呢？”
“最近我很少見到你呀。不是我在工作，就是到處找不到你。”
“那麼他現在是個合夥人羅？”可琳說，自言自語的成份較多，她不懂傑迪為什麼一點也沒向她提起過。
“是的，他是個合夥人，沒錯。”沙蒙好笑地應道。“他比我們預期的投資還多，幾乎五十萬美元。”
可琳吹出一聲口哨，“你擴充計畫並不需要那麼多，不是嗎？”
“是啊，但布克先生卻堅持，這是他同意的唯一條件。”
“而那給了他多於你所欲分出的股份了，不是嗎？”
“是的。現在他擁有與我和文力特同數的股份了，如果他有意，他可以否決我們的表決，這就使得你的表決權具有決定性了。”
“但你控制著我的表決權。”
“是的，我是。”沙蒙笑道。
可琳因她父親眼中的狡詐神情而倒抽口氣，“你沒告訴他這一點，是不？”
沙蒙慢慢地搖著頭，品味著他的生意手腕，“第一次股東會議時他就會發現了——如果他來參加的話。”
“那麼，你是騙了他羅！”
“不能這麼說，我只是聰明地瞞住一些真相而已，你以為我不知道他一直向你獻殷勤嗎？如果他不是那麼注意你的話，我就不會覺得需要隱瞞事實。由於如此，我必須考慮所有可能性，而其一就是他可能想接管公司。若非如此，他何必投資這麼大呢？”
“那是無稽之談，”可琳質疑地問道，“他對造船廠懂個什麼呢？”
“我得提醒你，我們對他一無所知呢，琳兒？如果他不是那麼保密，那也許我也不會。
但不管如何，如果他打算藉操縱你來控制公司的話，那他應該大大驚奇，那只會是他應得的後果。而如果他沒那種計畫，那就更沒什麼關系了。”
“傑迪不像你暗示的那麼可怕。”她氣憤地說。
“是的，他也許不。但小心點總是無害，而且時間會證明一切。”
“是的，時間會證明你的想像力太過分了。”她答辯著。
“你非常護衛他，”沙蒙有感而言，“你不會有可能昏了頭地與他有所牽扯了吧，琳兒？他是個非常有魅力的男人，是那種女人會輕易愛上的男人喔。”
“你會喜歡那樣，不是嗎？”可琳指控他，眼眸突然轉為墨綠色，“他就是你會贊同的那種典型！”
“呃，我懷疑他會像我那樣任你撒野吶！”沙蒙笑道。
“你呀，大可不必轉作媒的念頭啦！”可琳激烈地斥道，“我要嫁給魯耶！”
“除非我同意！”沙蒙也提高聲音壓她。
可琳怒瞪著他，他絕不會讓步的，她現在就看得出來了，她只得另找他人了。但不是傑迪·布克，絕對不是他。哦，他是夠迷人，夠英俊且多金，每當他吻她時，她都會覺得全身興奮不已。他毫不費力就能吸走她的意志力，光為那點理由他就不適合當個丈夫。
“好吧，爸，”可琳冷漠地說，“等魯耶回來，我會告訴他我不會與他再見面了。”
“好。那麼你打算考慮布克了嗎？”他問道，難以掩飾他眼中希望的神色。
“在你確確實實地指控他想接管你的造船廠之後，你怎麼還能問得出那句話？”
“我可沒那麼說，我是說它只是個可能，而且不是非常可能的可能。”
她怒瞪著他，“那麼，你是會讓他娶我，是嗎？”
“是的，我認為他會是個好丈夫。”沙蒙理所當然地說。
“哼，我不認為，反正他很快就會走了。”她說，抹煞了她父親的希望。
“他在哪裡呢？你不是說他很快就會來了嗎？”
可琳看看壁爐上的鍾，皺起了眉頭，“他遲到了。”
沙蒙低聲笑了，“呵，那倒是一大改變，總算有人讓你等了。”
“呵，這會是最後一次了！”她僵硬地駁道，而開始踱方步，“過了今晚，我不會再見他了。”
“就因為他遲到了？”
“不，因為若讓傑迪·布克壟斷我的時間，我就不能好好地去找我未來的丈夫。”
“你非常冷酷，女兒，”沙蒙不贊同地說，“我可憐那個最終娶了你的人。”
＊＊＊
傑迪遲到半個鍾頭，這使得與父親談話後的可琳情緒更不好了。她冷漠地向他打招呼，整晚沒跟他說多少話，只確定他半夜會再來接她的承諾而已，傑迪並沒質問她的沉默，推測她因為他的遲到而生悶氣。可琳任他這麼想，晚點等他從賭坊送她到家之前她會解釋清楚。
可琳並非真的惱怒傑迪，而是氣她父親那不可理喻的頑固，在魯耶身上浪費那麼多時間，而令還得花時間去找另一個合乎她需要的男人。但再多等兩年才取得她的錢，那更是不必列於考慮。
那問題還不夠，因為傑迪又制造了另一個。想到要告訴他說不再見他而且解釋為什麼，她真是一點也不期待吶。她討厭必須打斷一項關系，忍受對方的哀求和傷心的樣子，就如當時她對威廉和查爾所做的。她並非心腸硬得不受那種情景的影響，但她意志卻強硬得不為所動。
對於傑迪，她不會有太大的罪惡感，因為促成他們關系的人並不是她，不像前三次的關系都是她主動的。他才是堅持她一次又一次與他見面的人。她理所當然地利用他作男伴護，但他也利用她作為他在波士頓停留期間的游伴了，所以當她稍晚告訴他時，他沒有權利生氣沮喪。
在他們到達賭坊之後，可琳對傑迪的怨憤已愈積愈多了。每次他帶她來這裡，他都堅持她與他同桌玩牌，以便他能兼顧到她，而每次她跟他玩，她就輸他，這真氣死人。
今晚也沒什麼兩樣，他們已在賭坊待了三個小時，裡頭並不擁擠，因為不是周末假日，很多早來的賭客都已經回去了。只剩三張賭桌上有人。可琳正准備不賭了，傑迪又再次贏去她所有的錢。
“這是我的最後一手。”可琳宣布道。
“我想我也是。”可琳左邊的賭客說。
“那麼，我們最好一起收手好了。”另外那個在傑迪旁邊的賭客說。
傑迪同意地點點頭，可琳發牌。她有足夠的籌碼賭完這一手，只要他們不加注。她最後一次祈禱，這一手讓她狠狠贏一場，這將是她最後一次與傑迪來這裡了，也是她必須贏倒他的最後機會——只要一次，她只要求一次。
她慢慢地攤開牌，而屏著氣看著皇後、傑克，九和十的梅花一起出現在她眼前逗惹著。
她慢慢椎開最後一張牌，但看到鑽石三時心都沉了。然而，她還有機會，不過她得換張牌以期來個同花小順。
傑迪叫開，而可琳跟另一人跟了。那人要了三張牌，傑迪要兩張，讓她以為他打算作成兩張國王。她拿到她的一張，而幾乎害怕去看它，傑迪又加注了，賭注的極限五十美元，而可琳輕拿起那張牌放到手上。她看到那張梅花十時，眼睛眨也沒眨一下。一次同花小順，可能是最棒的一手了！她不能相信，這是她有過最好的一手，然而她卻沒錢加注了！她甚至不夠跟牌，因為傑迪已加到極限，她憤怒地懷疑他是故意的，明知她沒辦法跟。
“看你了，可琳。”傑迪說。
她冰刀般地瞪著他，然後朝另外的賭客展出最迷人的微笑，“你們介意我在攤這手牌之前離開一下嗎？我知道這通常是不准，但我想玩完這最後一手。”
“盡管去。”收手的那人說。
“我也沒關系。”另一人說，而丟出他的牌，“反正我不打算跟了。”
可琳瞪向傑迪，看他敢不敢反對，“你介意嗎？”
“我不認為有必要去向莊家借錢，可琳，這已經是最後一手了，你何不也丟牌而我們就收局了？”
“我想玩完，”她僵狠地說，“或是你怕我可能贏了你呢？”
他聳聳肩而往椅背靠，“好吧，我等你，但別太久了。”?她離開賭桌，沒多久就更失望懊惱地回來了，莊家拒絕給她寫借條。
“怎麼樣？”看到她氣鼓鼓的表情，傑迪問道。
她孤注一擲地看著他，“你會接受我的借條嗎？你知道我的信用很好。”
傑迪等了一會兒才回答，“既然如此，我們何不提高賭注限制？如你所說的，你信用不錯，而且就剩我們兩個人了。”
另外兩個賭客已經走了。他們獨處，而令她感覺到自從與傑迪玩牌後就不曾感受到賭博刺激感了。她將要打垮他，而且名利雙收。
“五千元？”她建議道。
她注意到他驚訝的表情而笑了，若沒向她老爸求援，她是負擔不了這麼多錢的，但她不那樣，因為她將贏這一手，大大地嬴一筆。
傑迪點點頭，而從口袋裡掏出筆和紙，“你還沒跟我的賭注吶，可琳。”
她拿筆紙寫了張借條，包括他的賭注和她的加注，“五千美元。”她自信地說，沒比贏這一手更確定的了。
傑迫再伸手人口袋，掏出一疊紙鈔且數出一些，“這是你的五千。”他停一下再數出更多紙鈔，“再加五千好了。”
可琳很高興，她伸手去拿紙要跟他的賭注且再加注，但傑迪阻止她。
“我不接受另一張借條了，可琳。”
“為什麼不？”
“因為我知道你會找誰替你還債，而我不認為他會很高興。”
“我父親絕不會知道的，傑迪，因為我不打算輸。”
“這是個機會游戲，可琳，”他淡然地警告她，“只有一種牌是打不倒的，你可能沒有勝算喔。”
“你是怕我可能有嗎？”她挑釁著他。
“你對你的牌那麼有自信？”
“我是。”
“那真是太可惜了，因為你沒能力跟了。”他事不關己地說。
她的脾氣爆發了，“那你為什麼還要加注，如果你不打算借我錢繼續跟的話？”
他完全不理會她的暴怒，“是你自己加我注，而讓我有機會再加注的呀，你自己也建議一個五千美元的借條極限，我可沒同意借你更多啊。”他從容地提醒她。
“我是指每次賭注！”
“呃，我卻不是。”
“你卑鄙、下流，傑迪·布克，”她怒沖沖地說，“幸好我已經決定今晚之後不再見你了。”
“你真是輸不起，是不？”他嘲諷地說。
“那根本毫無關系的！”她怒道，一臉激怒，“我早就打算在回家的路上告訴你，那並非針對你：至少，在此刻之前！但你剛在我眼前證實了，就算你求我，我也不會再見你！”
他以微笑令她震驚，“老天，女人，你真以為我會，是不？我不認為我見過像你這麼天真的人。”
可琳滿臉通紅，但卻挺直背脊且尊嚴地站起來，“好，現在你侮辱我。哼，我不必再聽你的了。”
她動身要走，但傑迪伸手傾過桌面抓住她手腕，“坐下，可琳。”
“我不要！”
“坐下！”他以一種她從未聽過的聲音命令道。
她照做了，但先甩開他的手，然後她等著，眼睛像晶閃的翡翠般地瞪著他。
傑迪靠回他自己的椅子，伸手人另一個口袋，掏出幾張白紙條。他把它們丟給可琳，而迎視她那殺人的瞪視。
“既然我們兩人在今晚之後互不見面，請你現在償還這些借條。”
她撿起紙條，驚恐地認出那是她欠賭坊兩千美元的借條，現已由傑迪·布克付清取得，她眼光指責地轉向他。
“你怎麼拿到這些的？”
“我買了它們。”
“為什麼？”
“那不重要，重要的是現在我要收債了，包括你剛剛簽的那一張，七千美元，小姐。”
他叫小姐有著明顯的不屑，令她打顫了。
“如果我在這裡已還清債務的話，他們今晚為什麼不讓借了？”
“因為當我買你的借條時，我告訴他們你的信用不可靠，”他流暢地說，好像那種事是家常便飯似地，“要說服他們並不難，因為你自己並沒去償清借條。”
“你竟敢？”
“我還以為我是幫你忙吶，因為他們會很快就找上你爸爸去要債。我會找你解決，不是你父親。”
“而你明明清楚得很我沒有一點現金，你教我今晚怎麼還你錢呢？”
“但你是有些東西可賣的。”
“原來我爸爸是對的！”可琳倒抽著氣，“你是想控制造船廠，想想我還替你辯護吶！”
傑迪臉色一沉，“你父親那麼說？”
“他肯定是。他今晚告訴我說，你可能想操縱我以控制公司，他說對了。”
“那就是你決定不再見我的原因羅？”
“是的。”她撒謊，采用那藉口比解釋別的容易多。
“呃，你父親錯了，可琳。”傑迪也撒謊，口氣出奇地溫柔，“而你自己也欠思考地相信了。”
“你是什麼意思？”她懷疑地問。
“我不打算買你的表決權，那不是我想向你要的。”
“不然是什麼？我身上沒有值錢的東西了。”
傑迪的眼神莫測高探，“你有你自己，還有你到樓上去一小時的時間。”
可琳情不自禁地笑了，“你不是認真的。”當他沒說什麼時，她跳起腳來，她羞辱得脾氣大發，“我從來沒受過這麼大的侮辱！”
“你不認為你值得七千美元嗎？”他冷靜地問道。
“我的價值是毫無疑問的！”她氣咻咻地叫，手抓住桌面以阻止顫抖，“你下流得竟然建議這種償債方式！”
“這是你唯一的權宜之計。”
“明天我會給你錢，每一分一錢！你就必須等到那時候。”
“我不打算等那麼久。”
“我也不打算同意你的條件！”她堅決地斥道，“而且你也拿我沒辦法，布克先生。”
他眼中有絲狠毒之色，那早該警告她了，“相反的，我會收足欠債，不管你同意與否。”
“你不敢。”她緊張地說，若有必要，室內的人會保護她。
“那是個挑戰嗎？”
可琳看到他那堅狠的表情不禁畏縮了，“不，不是的。”
老天，他打算收債，她害怕地想著，當然，有人會阻止，但那造成一場好戲，她想保密都保不了的，全市的人要不了多久就會議論紛紛。
“你為何猶豫呢，可琳。你只花一個小時就可以省下七千美元了，我想不出有多少女人能要求這種價錢。”他的唇角稍微往上彎，“或是你反對有人付錢買你通常免費供應的服務呢？”
她倒抽著氣，他真的把她想成那麼壞嗎？哼，她才不在乎他的齷齪想法吶，不管怎樣，她可不打算屈服於他的命令，但她的確必須在不引起難堪的場面下擺脫這情況。
“你未免把我看得太低了，”她以強裝憤怒的口氣說，“也沒給我一個扳平的機會。”她低頭看看桌子中央的籌碼，然後她眼前桌上的紙牌，而慫恿地笑著，“現在如果你肯讓我欠債一萬二千美元，而讓我跟了你的賭注，那我也許會同意你的條件。”
“也許？”
她笑得更開心了，因為她知道她不會輸的，“我會同意。”
他往前傾，“那麼這一次不會有誤解羅，讓我講清楚我的條件，如果我贏這一手，你會跟我上樓待一個小時，而我說的可不是閒聊一小時喔，可琳，是在床上玩一小時，那夠清楚了嗎？”
她打起精神來，“你大可不必說得那麼露骨，布克先生，我明白你腦子裡想的是什麼。”
“那麼你同意？”
“是的，你呢？”
他點點頭，而她勝利地笑了。她誇耀似地掀開她的牌，期盼著他挫敗的表情。但它並沒出現。反之他笑著回看她且搖著他的頭。
“不夠好，可琳。”
她不相信地瞪著他掀開的牌，鑽石的同花大順，贏了她一籌，這是不可能！
當她好不容易抬頭看他時，眼睛像要殺人似地閃爍著，“你作弊！”
“你如何證明？”他問道，一面把錢和借條收人口袋中。
“你作弊，是不是？當我離桌時，你換了你的牌？”她憤怒地指控他。
“我重復一次，你如何證明呢，可琳？”
“我不必證明我就是知道！”
“那不會有啥不同的。牌上說我贏了，而現在你要償債了。”
“除非你死！”
可琳抓起錢包，跑出房間。賭室外的暗走廊空無一人，通往二樓的樓梯就在人口旁邊，所以不賭的人可以不為人所見地溜上二樓。可琳從未像現在這樣意識到那道樓梯，她打顫地經過它，聽到一個高音階的女笑聲從上面傳了下來。
她應該躲到上面而讓傑迪必然地在街上去找她嗎？他一定會認為她是往外跑的，但她就是無法讓自己走上那樓梯，如果她能說服傑迪的車夫送她回家，那她就會把他丟在賭坊裹了，那樣比較好。
可琳打開入口門時，卻只讓它在她面前拽上，傑迪的大手壓在門上，他的手臂橫過她肩上，她轉向他。
“我會尖叫的，傑迪。我會的，你不能阻止我離開這裡！”
“我能，”他冷酷地說，“直到你償還債務。”
“就算死我也不會跟你上樓去，我要你走開！”
她試著把他從門上推開，但卻推不動他，他任她推了一下子就抱起她，而邁步走上樓梯。
“不！”可琳掙扎著，“不，我不要！”
“你不再有選擇機會了，”走到樓梯頂時他說，“現在你比較喜歡那一間呢，我心愛的？”他譏嘲道，〔你以前曾用過的那一間嗎？或是那會令你不安？”
可琳嚇得胃都打結了，她眼前的長廊非常暗，鋪著墨藍色的厚毯，只在廊底端有盞小燈放出一丁點光亮。
“我以前從未上來過，”可琳低語著，聽得出她自己聲音中的恐懼了，“你必須相信我，傑迪。”
他殘酷地大笑，而走下長廊到第一個敞開的門，“但你不認為我會相信吧？”
“我做了什麼事使你有那種想法呢？”她質問道。
他走進一間完全以綠色裝璜的房間，從地毯到家具至大床的床單，一切都是綠色的。
傑迪關上門，但還沒放下她，他的眼睛在微弱的燈光下閃爍著，直盯著她的眸子，“我們的房間和你的眼睛很相配哩。”他嘲逗著。
“你到現在已經挑逗我兩個多月了，”他繼續說，“總有一天，你得為那付出代價。我通常不會等這麼久。”
“我沒有挑逗你！”
他揚起一道黑眉，“你否認和我打情罵俏，賣弄風情嗎？你否認心甘情願地回應我的吻嗎？”
“我也許有點調情取樂，但我不是認真的，”她爭辯地說，“我還以為你了解。而且我也沒要求你吻我，是不？”
“但你並沒試著阻止我，不是嗎？一個真正的男人不會滿足於幾個吻，小姐。”傑迫不屑地說。
“大多數會！”
“我這個人可不會，”他冷酷地告訴她，“在你搞得我期待更多時不會。”
他放下她且轉身去鎖上門，當他背對她時，她趕緊打開錢包，拿出那把他老早就還她的小刀，這會是她第一次使用它，練習的不算，她只祈禱她還記得十歲那年強·比勒教她的用法。
當傑迪聽到她把刀抽出刀鞘的聲音時，他猛地轉過身來，看到她那模樣，他笑得好開心，她穿一身有珍珠扣和蕾絲花邊的金絨洋裝，金發以絨帶系在頭上，太陽穴上散落幾束卷發，她一手拿錢包，一手拿著小刀。
“你打算用那個漂亮的玩具干什麼呢？”他問道，還一直笑著。
“如果有必要，我會用它。如果你走近我，我會用它。”
“難道沒人告訴你玩刀子是會受傷的嗎？”
“我正巧知道怎麼用這一支，若有人會受傷，那人會是你。”她強作自信地說，“現在把門打開。”
他不理會她的命令，反而雙腳叉開地站在門前，“我曾懷疑你為什麼在錢包裡放了支武器，你經常有保護白己的需要嗎？或只是我令你拒絕屈服而已呢？”
她怒瞪著他，“原來你還我皮包之前已經看過內容？一個紳士根本不會那樣做。”
“呃，我們倆都知道我不是個紳士，不是嗎？”他應道且開始脫他的外套。
“你在干什麼？”她質問道。
“我在准備履行我們的交易，”他愉快地答道，“畢竟，你只下注一小時的時間，而時間正消耗著。”
“該死的你，難道你沒聽到我所說的話嗎？你不會碰我的，我寧願與魔鬼做愛也不要你！”
“魔鬼和我是老相好，”傑迪冷冷地說，“我確信他不會介意。”
“我恨你，傑迪·布克！”
“那根本沒啥關系。現在做個乖女孩，不要裝得好像你以前從未做過這種事，如果你合作的話，你會和我有同樣的享受。”
在她能回答之前，傑迪把他的外套丟到她臉上，出其不意地突擊，在她拽開他的外套之前，他已經牢牢地抓住她的手腕了，他把她拉到他胸膛上，把她的手臂轉到她背後且加壓力直到聽到刀子落地的聲音，他盯著她恐懼的雙眸好一會兒，然後以雙唇猛烈地壓索她。
可琳以前從未被抱得這麼緊過，她的身體整個嵌入他的，即使她的肩膀因手臂被壓扭而疼痛，她全身還是興奮得直顫。
傑迪放開她的手臂而往後退一步，“你要我就如我要你一樣強烈，你又何必假裝不是呢？”
他的話就像一把刀，可琳全身通紅了，他說得沒錯，她根本不曾掙扎抵抗他的吻，她是全心全意地回應他，她到底是怎麼搞的呢？
她緊握著雙手，天，她必須讓他相信她才行！
“我不能，傑迪。我不是你想像的那種人，我以前從未和男人在一起過·我發誓我不曾！我也許會做一些狂野的事，但這種事並不包括在內。”
“你撒謊，可琳。你不會比我純潔多少。”
“難道你不在乎我說的可能是實話嗎？”她哭叫著，“你一心一意想要我而聽不進我說的話了嗎？老天，你是我父親的合夥人——我的合夥人吶！你以為我們在這之後還能一起工作嗎？”
“這與生意是毫無關系。你只是在償還賭債，可琳，如此而已。”
“你這該死的黑心鬼！”她暴怒道，“我不欠你什麼！”她忘記她的害怕了。
“那就是主要原因，是不，可琳？”他嘲諷地笑著，“你只是生氣，因為你認為我作牌騙了你。”
“你的確是！但不管那一點，我除非結婚是不會把自己給任何男人。”
“那麼你剛才在樓下就不應該同意。”他應道，而伸手去解她衣服的扣子。
可琳憤怒地拍開他的手，而彎身去撿她的小刀，但傑迪把它踢開了，他抱起她，且不太溫柔地把她丟到床上去。
可琳開始尖叫，但傑迪壓在她身上且用手掩住她的嘴。
“不要惹我生氣，”他斬釘截鐵地說，“我生氣時會是非常殘暴。”他用空閒的手剝開她的衣服，“你大叫強暴是沒有好處，因為這裡沒有一個人會在意，這賭坊的觀點是如果有個淑女來這裡，那麼她就不是淑女了。我有同樣的觀點，所以別再試驗我的耐心，那夠清楚了吧？”
當傑迪的手罩上她那豐潤的乳峰，他聲音中的一絲冷酷消失了，“你真的是美極了，”
他喃道，“我從未見過這麼柔軟、白皙的肌膚。”
他低頭到她乳峰上且輪流地吮吻兩個乳尖，他在那裡流連了好一會兒，才抬頭望人她淚盈滿眶的大眼睛。
“我不會傷害你的，可琳，只要你不抵抗我。”他幾乎溫柔地說，“我向你保證。”
他移開在她嘴上的手，低頭去吻她，他深深地吻她，以他的舌頭去品嘗她的嘴，但她一點也沒反應。
“如果你要這樣頑固，那決定在你，可琳。這不會阻止我。”他不在乎地聳聳肩。
可琳沒有回答，她羞惱得只想死了算了。她不能阻止，如果她掙扎，他會傷了她，他是這麼說的，反正他都會強暴她的，所以她何必忍受不必要的痛苦。
她祈禱他快點結束，當他抬起她以脫去其餘的衣物時，她沒反抗，當他對她甜言蜜語時，她沒聽見，當他強而有力的手愛撫她時，她只覺得羞辱而沒有別的感受。
眼淚從她緊閉的眼角默默地流出來。當一個尖銳撕裂的疼痛令她跳起來時，她咬緊著雙唇以免哭叫出聲，他曾保證不傷害她，但她知道他會的，倫絲並沒讓她完全無知地成長。現在傑迪·布克已奪去她的純潔，她一直希望能給她丈夫的純潔。他以強制的力量從她身上奪走了。可琳從來不知自己有這麼強烈的怨恨，如她此刻對傑迪的恨。
傑迪疲倦的身體變得非常重，可琳猜想它已經結束了。
“你已經得到全額賠償了，布克先生，”她毫無感情地說，“如果你好心地移開你的身體，我想走了。”
“你的確是個冷感的潑婦。”他怨道，然後離床去穿衣服。
“今晚已經有人說過一次了，不需要你再告訴我。”
“你需要的是找個人使你熱情起來，我可憐你要嫁的男人，如果他得忍受那種床上表演的話。”
“他不會，”可琳咬牙切齒地說，有點搖晃地坐到床緣，“如果我懷孕怎麼辦？”
他聳聳肩，“機會很小，因為這不會再發生了。但那是你冒的險，不是我，女人才會大肚子。”
傑迪已穿好衣服，而從容地繞過床去撿她被撕破的洋裝。可琳聽到他倒抽著氣，轉身去看他。她隨著他的視線看到床中央，一抹紅血在綠色床單上看起來像黑色的。
“怎麼啦，布克先生？”她尖刻地問道，“你好像很吃驚吶，你不知道處女是會流血的嗎？”
他的眼睛迎上她的，那裡頭是一片灰色，沒有一絲藍光，他盯著她看了好久。
最後他走向門去，她的衣服緊抓在他手上，他轉身瞪著她，“你待在這裡直到我回來，”他粗聲命令道，“你聽到沒？”
“你要去那裡？”
“只管留在這裡，可琳，”他答道，“我中午以前會回來。”
“不！”她驚叫，“現在都快天亮了，你知道我必須在天亮前回家，不然我會被認為失蹤！”
“我會照料那一點。”
“如何照料？”
但他已經走了，而且帶著她的衣服，現在他又要搞什麼鬼？
＊＊＊
腿上裹著兩條毛毯，肩上披著厚外套，傑迪在貝肯街紅磚樓房外的馬車裡不耐煩地等著，天才剛亮，秋夜的淒寒仍侵襲人他的骨頭，還要好幾小時太陽才會出來驅散這可憎的寒冷。
同樣也要再等一陣子才是他造訪沙蒙·巴羅的適當時刻。那老家伙還在溫暖的床上睡覺，根本不知道他女兒身在何處，傑迪要告訴他的事已夠使他火冒三丈了，不必再吵醒他來使事情更糟糕。
該死，從昨天起就什麼事都不對勁，他還以為一切都做得很成功吶，以擁有可琳在賭坊的賭債，及他們愉快的關系，他應該能輕易地把她拉到他這一邊。畢竟目前她和她父親處得並不好，因為他反對她和垂頓的婚姻，她可能會為了洩憤而在造船公司的董事會中與他做同樣的表決，傑迪多少是這麼想。
但她卻毫不在意地通知他，她不會再見他，使他的計畫該死地吹了，而且在他浪費兩個月時間向她大獻殷勤之後！這還不夠，沙蒙·巴羅竟也懷疑到他對造船廠的計畫了。
如今傑迪覺得愧疚——愧疚又生氣。那潑婦是活該被強暴，她根本不該假裝是個有經驗的女人，一個處女——一個該死的處女！她曾試著告訴他，但他不相信，這甚至使事情更糟糕。
傑迪再也等不卜去了。如果他得把沙蒙從床上拉起來，那是太遺憾。但再這樣多自責幾分鍾，他會罵聲去他的了，還有一步棋要下最後一步了——但他實在不太欣賞它，不這樣的話，他就放棄初衷乾脆回家去，在這時候，他是准備出發了。
羅克在傑迪敲門後沒多久就開門了，傑迪早就習慣這管家那張不苟言笑的臉，但他從沒見過他那麼憤慨過。
“真是的，先生。”羅克嫌惡地說，“你知道這是什麼時辰嗎？”
“我當然知道，”傑迫不耐煩地答道，“若非有緊急事件，我也不會到這裡來。”
“但可琳小姐從未這麼早起的，”羅克應道，朝身後的樓梯看一眼，“她的女侍不會讓人去打擾她。”
傑迪心想這管家也許推測她才剛回到家，她曾說過她的僕人都知道她的任意妄為，什麼事情都無法瞞過僕人太久。
“我不想打擾巴羅小姐，”傑迪有點好笑地說，“我想見的是她父親。”
“呃，先生，那就不一樣了。這時候是很不尋常，但巴羅先生正巧已經起床了。如果你願意在書房等一下，我會通知他你來了。”
十分鍾後，傑迪手端著一杯咖啡，起身招呼剛走進書房的沙蒙·巴羅。
“我了解有些事是緊急的，”沙蒙在大書桌後坐下時說著，“我想不出會是什麼，除非你已決定結束你在波士頓的停留。你是要在離開前來完成我們的交易嗎，布克先生？”
“這與生意毫無關系。”傑迪應道，不知該如何開頭。
“那麼，到底是什麼事如此重要呢？”
“我是為你女兒而來的，”傑迪開門見山地說，“徵求你同意我們將臨的婚事。”
沙蒙不可思議般地盯著傑迪看，好久才脫口而出，“老天，年輕人！我不知道你故鄉習俗是怎麼做，但在這裡，我們通常是在較文明的時刻談這種事。”
“你很快就會明白我為什麼不能等，巴羅先生。但首先，我要知道你是否願意祝福我們。”
“拜托，布克先生，別那麼快。”沙蒙舉手緩一緩情緒，“我有個印象覺得可琳並沒有真正迷上你。沒冒犯之意，但也許你不知道她較喜歡她能操縱的男人，我看錯你了嗎？難道我女兒覺得你很容易呃——應付嗎？”
“不。”
“呃，那她為什麼會同意嫁給你呢？”
“我還沒向她求婚。”
沙蒙忍不住笑了，“但你認為只要你求婚她就會答應嗎？”
“她會的，只要有適當的游說，而我的說服力很強。”傑迪自信地說。
“我確信你是，但可琳可不是容易被說服，她知道她要的人生是什麼，而且她有著頑固的毅力去達成它，你卻不是她所尋求。”
“也許不是，”傑迪聳個肩，“但我卻是她即將要嫁的人。”
“你說得好像你是在告訴我，而不是徵求我的同意吶。”沙蒙揚起眉有感而言。
“我是，我寧願有你的同意，但它不會讓事情有所不同。”
沙蒙咯咯笑著，棕眸閃著喜悅，“我喜歡有決心的男人，布克先生。你一定非常愛我女兒了。”
傑迪苦起臉，他曾希望能避開這一點。
“坦白地說，巴羅先生，愛並沒涉於其中。你女兒是非常漂亮而且令人渴慕，但她卻會是個難惹的太太。我不必告訴你，她的想法有多急進，因為我確信你早就知道了。她認為婚姻是她取得自由的單程車票，她根本沒考慮到責任問題，但稍加引導，她會學會。”
此刻沙蒙的父親本能警覺起了，他僵直地站起來，手掌平壓在書桌上，眼泛怒光地往前傾。
“讓我把話說清楚，布克先生，你不愛我女兒，而且以你的觀點，她不會是你的好妻子，那你到底安什麼心來這裡告訴我你要娶她呢？”
傑迪毫不猶豫，“這是個名譽問題，先生。”
“名譽？你到底在說些什麼？”沙蒙吼道，完全搞糊塗了。
“在我解釋之前，讓我先問你幾件事。你知道你女兒有賭博的嗜好嗎？你知道她幾乎每天半夜都跑到查爾河畔的一家賭坊去嗎？”
“我知道我女兒所做的每件事，包括你是自從垂頓出城後一直是她深夜之游的男伴。”
“如果你早知道了，你為什麼沒禁止這事呢？”傑迪質問著。
“我能這麼做的唯一方法就是把她鎖在房裡，那女孩脾氣硬得只做她要做的事，而不是我叫她做的事，我認為她很快就會沒興趣，我還是這麼認為。”
“但在這期間，你不介意她被瞧見在那種地方嗎？”
“我當然介意，但我無法阻止她去那裡。”
“你真該阻止的，巴羅先生，”傑迪不悅地說，“那地方不只是間賭坊，任何到那裡的客人都知道二樓是干什麼用的，你知道嗎？”
“是的。”沙蒙難為情地避開眼光，“是的，是的，我知道，但可琳是個好女孩，我不擔心那種事。”
“也許你知道她有多純真，”傑迪嘲諷地說，“但我卻不知道，在我的看法，沒有一個高雅端莊的女人會到那種地方去。”
“嘿，嘿！”
“讓我說完，那並不是使我……誤會她某些事的唯一理由，也許你不知道，你女兒是個傑出的調情者。她給人一種明顯的印象，以為她一切都很在行，你了解我所說的意思嗎，巴羅先生？因為她賣弄挑逗的態度和她常常出人那風評不佳的賭坊，我不相信她是純潔，甚至當她向我發誓她是時也不。”
沙蒙的臉色變得通紅，“你到底對我女兒做了什麼事？”
傑迪覺得身上的每一條肌肉都活躍起來了，他讓自己處於一個危險的地位，但他還是要說出事實。
“在一場只有我們兩人的賭局中，我以一把梭哈贏了可琳，條件是在事前就說定了。她決心玩完那一把，但她沒有錢那樣，所以她以她自己作賭注了。”
“我不相信！”沙蒙怒吼道。
“她很肯定她會贏，巴羅先生，不然我確定她不會同意那種條件。但她確實同意了而地輸了，然後她拒絕償付她的賭注，但恐怕我是沒那種憐香惜玉的情操足以接受她的拒絕。”
“你在說什麼，布克？如果你——”
“我強暴了你的女兒，”傑迪冷酷地打斷他的話，“我很後悔，但已經於事無補——我是強暴了她。如果我有那麼一丁點相信她的純潔，那麼它是絕對不會發生。但她確實拿自己當賭注，我無法相信一個處女會冒那種險。”
沙蒙沉重地跌坐到椅子上，“我不知道該對你說什麼，布克。我應該讓你關進牢裡，但問題是我了解這是有多麼可能發生。老天，我女兒真傻得在一場機運賭博中拿自己當賭注嗎？”
“是的。”
“而現在，因為她的確是個處女，你覺得有責任娶她嗎？”
“我不願為所發生的事擔負全責，但因為她的純潔，我的確很後悔，我覺得我竟然如此誤判她簡直是愚蠢到極點了。但事情都已經做了。她也為她的錯付出代價了，現在我覺得我有責任付出我的。我會與她結婚，巴羅先生。事實上，我非常堅持。”
“這一定是昨晚發生的事羅？”
“是的，她沒受傷，先生。”傑迪先發制人，“不過，她是對我不太高興。其實，我留下她時，她情緒還不錯。”
“你留下她？那裡？”
“她還留在河對岸，一間舒適的臥房裡，現在也許正熟睡著。”
“除非我不了解自己的女兒，她隨時會暴跳如雷的沖進這裡，命令把你送上斷頭台。”
“我不認為會這樣，關於她的去留，我並沒給她太多選擇，我帶走了她的衣服。”
沙蒙深吸一口氣，他實在不能怪傑迪這麼做，是可琳自作孽，有誰會比他更了解自己的女兒呢？況且他早就警告她別去逗惹布克。
他清了清喉嚨，“坦白地說，布克先生，我但求老天讓這事沒發生，但它已發生了，至少你已提議為我女兒做正確的補救。”
“那你會同意這婚事嗎？”
“我會的，如果可琳同意的話，但如果她不，坦白地說，我懷疑她會，那你就不必再為此感到愧疚了。”
“若情況如此，那真是你的寬宏大量，但是她會同意。”傑迪自信地說。
沙蒙臉色一沉，“如果你是想強迫她嫁給你的話，現在就可以打消這個念頭，我不允許可琳再受凌辱。”
“我根本連考慮都不會想要那麼做，巴羅先生，”傑迪順暢地應道，“我向你保證，我不會虐待可琳。”
“但願我能信任你遵守諾言。”沙蒙以嚴肅的口氣說。
“你可以的。”
“那就好，你有我的允許可以向她求婚了。但當你和她談時，我會感激你別提到我已同意這門婚事。其實，如果她不知道我已得知所發生的事會比較好。我不想讓她再覺得羞辱。”
“我了解，”傑迫不安的說，“但恐怕我得從這裡帶件她的衣服去，她昨晚穿的那件衣服已經撕破了。那她就會知道我來過這裡了。”
沙蒙幾乎又火冒三丈，“沒問題的，布克先生。”他咬著牙說，“把你手上那件衣服拿去修補，找個女裁縫把它補好，就這麼簡單，我會叫我的管家忘記你曾來過這裡。”
愛是
不傷害別人、不改變別人
不主宰別人、不欺騙別人