即使每天平均騎行二十五到三十英裡的路程，考特尼還是小心在意地沒讓自己像馬蒂預言的那樣，磨出許多痛苦的血泡來。可是今天，她肯定自己最終難逃此劫了。錢多斯一路快馬加鞭，為的是趕上他們耽誤的路程。考特尼開始懷疑他是不是故意騎那麼快為難她。
看來他似乎想方設法地讓她不舒服，而且是從他們那天早晨醒來時就開始了。他匆匆催她起床，徑直上了馬鞍，而且最不舒服的是，他讓她騎在身後。
那天傍晚到達了他們的營地，發現其他幾匹馬照料得好好的，火堆也在燒著——這個火堆不可能從昨天早晨一直燃到現在。錢多斯打了一聲尖厲的忽哨。十分鍾後，出來一個印第安人。
飛狼不算太高大，可是那時科曼契人是以他們的騎術聞名，而不是身材。他穿著一件舊軍用襯衫，一條卡賓腰帶低低地拴在腰間。他那莫卡辛皮鞋鞋幫套齊小腿肚處，一塊寬寬的圍腰布遮至膝蓋，腿上剩余部分光光的。一頭蓬松黑亮的長發，一張寬臉上嵌著一雙烏黑的眼睛，一身那種老皮革顏色的皮膚。他年紀不大，細瘦細瘦的，可雙肩之間卻顯得強悍有力。他懷裡兜著一支步槍，像抱著個嬰兒似的。
他走進營地時，考特尼氣也不敢出，看著兩個男人互相招呼，然後蹲在火堆旁說起話來。當然，他們講的是科曼契語。
顯然，他們沒有理會她。可是有他們在火堆旁，她怎麼也無法開始准備晚餐。因此她干脆去檢查她的東西，看有沒有什麼丟失的。什麼也沒丟。
不久，飛狼起身告辭，這時他投向她一個贊賞的目光，就跟他來時一樣，長久而熱烈。不過先前他的表情之中還有一絲警覺，現在卻顯得輕松自如，而且她敢發誓他甚至還面帶微笑。
他不知對她說了句什麼，可沒等錢多斯翻譯就走了。他一離開，錢多斯又蹲回火堆旁，嚼著一片草葉，望著他的朋友消失在一片樹叢之中。
考特尼自以為他會主動講出飛狼剛才說的話，因此她過去看看還有什麼東西做晚餐。
當她把那些常吃的蠶豆、干牛肉和餅干面料拿到火堆邊時，錢多斯把注意集中到她身上。
"我希望你把那件襯衣燒了。"他說道，讓她驚了一下。
考特尼沒當真。"你想吃餅干還是吃湯團?""燒了它，貓咪眼。"他正看著她襯衣上那個長長的V字形口子，一直開到她打的那個結子處。她那件撕破的內衣穿在裡面，調了個個兒，把裂縫換到身後，後背換到前面，以便遮擋住她的乳房，可也只是若遮若露的。
"你朋友對我的襯衣說什麼了嗎?""別改變話題。""我沒有。不過我就去換下這件襯衣，假如那會讓你高興的話。""去吧，然後把它拿來——""我不!"他這人怎麼了?"這件襯衣又不是不能補好。我補了那一件……"她停住，瞇起了眼睛。"喔，我明白了，你撕破了我的襯衣就沒事，可現在是別人撕了，你就想燒掉它。是這麼回事，對吧?"他沉著臉看著她，她的怒氣化為一絲溫暖的喜悅。嫉妒，占有欲，管它什麼呢，這意味著他心中有她。她決定甘心情願地按他要求的去做。
她拿來一件淺珊瑚紅的襯衣，到一棵樹後換下。幾分鍾後回來，她靜靜地把那件撕破的白色襯衣丟到火堆裡。細膩優良的絲綢料子的襯衫轉眼間便燒成了灰。幾片余灰飄了起來，隨風吹走了。
錢多斯還在盯著火堆，凝神思索。
"你朋友跟我說什麼?"考特尼終於問道。
"他不是在跟你說話。""可是他看著我。""他 這是一個夜晚間考特尼第二次離開那血淋淋的場景。她騎馬坐在錢多斯身前，沉浸在他的關愛的溫暖之中。又一次，他為她開了殺戒。他只打傷了那幾個追他的人。而他毫不留情地殺死了追她的人。
但是他在生她的氣。就在他們最終停下馬不多會兒，他的激情爆發出來。他將她從他的馬上抱下地，她的襯衣一下敞開了。或許是這個刺激起來的，或許是剛才那場槍殺。他不僅殺了人，同時也將自己置於了九死一生的險境。仿佛是他需要一種生命的再證，而他從她那柔軟而順從的身體上尋找到了。
考特尼被徹底征服了。對錢多斯無可抗拒。不過她並沒感到害怕。她所感覺到的是一種顫栗的激奮，他的熱烈令她身心陶醉。如果錢多斯需要以此來施展他雄性的征服力，她很高興如他之願。畢竟，她也有她自己的焦慮來釋放，而她想不出更好的辦法來釋放它們。
而且在她的心底還有一種令人寬慰的想法：要是他想要愛她，就不可能對她會那麼生氣了。
"你尖叫了。""是嗎?"她對自己的話居然說得這般無所謂感到驚奇。
他笑了，吻著她，嘴唇上下蠕動著、撩撥著，溫存萬種。
考特尼歎口氣，"現在你溫柔了。""你剛才並不想要溫柔，貓咪。"他斷言道。此話不假，她一下又羞紅了臉，"可是你現在想要，不是嗎?"她羞窘不安，不能作答。他翻身側臥著，把她拉到身邊。她的雙乳十分舒坦地頂住他的體側。一陣微風拂來，她打了個冷戰。
"冷吧?"
"稍有一點——不，別起來。"她伸出一支胳膊摟住他。要阻攔他這樣一個男人，這點努力微不足道，可是起了作用。他的雙臂緊緊地擁住她，無限關愛。
"錢多斯?""什麼，貓咪眼?"一時沉默無言，她盡力想理清自己的思緒。
"你難道不能叫我考特尼嗎?"她終於說了一句。
"這不是你剛剛要說的話。"對，這不是。"你認為他已經死了嗎?說起了你！""於是？"又是一陣沉默，間或只有火堆的辟啪聲。
"他稱贊了你的勇敢。"他最後回答道。
考特尼瞪大了眼睛。不過，這一反應錢多斯沒看到，他那時站起來離開了營地，朝河邊走去。她歎口氣，不知他告訴自己的是不是真話。
他沒完全說真話。他不想告訴她飛狼准確的話是："你的女人現在勇敢多了。你要決定留下她是件好事。"哦，見鬼，錢多斯知道她勇敢多了，可那又怎麼樣呢。她仍然想得到，也應該得到錢多斯永遠不能夠給她的那些，所以他不能留下她。然而飛狼稱她為"你的女人"時，聽起來真不錯。見她的鬼吧，還有她那雙貓眼睛!
他希望這趟旅程已經結束，希望他從未開始過這趟旅程。還得耐著性子同這個女人朝夕相處兩星期太可怕了。唯一值得慶幸的是，她提到懷孕，這給了他一個不可再碰她的警示。當然，那並不意味著他會不再想要她……
他有些害怕。一想到她，他便產生一種好多年沒有過的憂慮。近四年來他對這種情感一直是略不縈懷的。你不得不在乎某種東西，生怕失去它。
考慮那些那只讓他平添許多失意，因此錢多斯把他的思緒引向當他找到韋德·史密斯時，該怎麼懲處他。至少那方面的失意他已經習慣了，因為那個人已經從錢多斯的指縫中溜脫過無數次。德克薩斯的巴黎會最終成為這場追蹤的終點站嗎?錢多斯幾乎徹夜未眠，在一個接著一個的失意中輾轉反側。
離德克薩斯的巴黎還有兩天的路程。這時考特尼扭傷了她的腳脖子。出這種事故真是愚蠢。她僅用前腳掌支著踏上一塊大石頭，結果那只腳撐不住，一下子扭傷了。要不是穿著靴子，可能還要傷得更厲害。
腳很快腫了起來，她想脫下靴子都很困難。而且一旦脫下，便再也穿不進去了。只要不動那只腳，還不算太疼。可是歇下雙腳耽誤旅程卻是萬萬不可的。就算錢多斯有此提議，她也不會同意。
從她受傷後，錢多斯的心情改了許多。他現在至少一半時間裡不那麼冷漠，變得關切倍至。這倒使她得到這樣一個印象：他欣然接受這個機會來償還他欠下的債——她曾悉心照料過他的蛇傷。
這個人這般的我行我素，簡直令人生氣，他大概對她的幫助一直耿耿於懷。好了，在他照應她的一切所需，備辦他們的食物，照料所有四匹馬時，那些欠債很快會一筆勾銷。他用一根粗壯結實的樹枝給她做了一根拐杖。他攙扶她上馬下馬。而且他還放慢了行速，結果每天的行程減少了三分之一。
她扭傷腳時，他們正沿著一條更偏東南方向的小溪行進；傷後，錢多斯突然改往西南方向。考特尼對此並不知道，但他是因她的傷痛才改變方向的。他們跨過了雷德裡弗，接著擦著一個城鎮的邊而過——太令她失望了。她已經好幾個星期沒見過人群往來的城區了!
幾小時後，他們抵達另一個城鎮，錢多斯徑直進了城，在一個名為"瑪瑪餐館"的飯館前停下。考特尼太想用一頓不吃蠶豆的美餐了。當錢多斯領著她進飯館時，她十分開心，盡管是滿身塵垢，不足觀瞻。這間寬敞亮堂的餐廳內擺著一打飯桌，桌上鋪著花格子桌布。因為還是午後尚早，只有一個飯桌上有客。桌邊那對夫婦掃了考特尼和錢多斯一眼。細看一下錢多斯，那女的變得緊張起來。滿身的灰塵加上旅途顛沛勞累，他是副徹頭徹尾的槍手模樣，穿一條黑褲，一件深灰色的襯衫敞著前胸，一條黑圍巾松垮垮地套在脖子上。
錢多斯瞟了這對中年夫婦一眼，便不再理會。他安置好考特尼，告訴她他很快便回，就進到廚房看不見了。考特尼被留下坐立不安地忍受那那對夫婦的細微觀察，知道自己看上去有多髒多亂。
過了一會兒，飯店前門打開了，兩個男人邁步進來。他們見到兩個生人在街上騎行，便想來更好地觀看一番，考特尼更緊張了。她一慣討厭成為他人注意的中心，而與錢多斯為伴想避開別人的目光實在不可能。他到哪兒都能激起別人的好奇心。'正想像著這些人對自己的看法，她猛然想到她父親不知會作何感想。他不就是僅為得體之故而娶了他的管家嗎?考特尼正單獨同錢多斯一起旅行!上帝份上，她父親會往最壞處想——而那最壞處竟是千真萬確!
錢多斯返回時，立刻注意到她面紅耳赤、姿態僵硬。她的雙眼緊緊地盯著桌面。怎麼了?是他離開後進來的那兩個家伙一直在騷擾她?他看了他倆一眼，目光嚴厲，嚇得他們立刻離開了飯店。不一會兒後，桌邊的那對夫婦也離開了。；"吃的馬上就送來，貓咪眼。"錢多斯說道。
廚房門開了，一位滾圓的婦女朝他們踱過來。"這是瑪瑪。
由她來照看你幾天。"錢多斯漫不經心地宣布。
考特尼目不轉睛地盯著這位矮胖矮胖的墨西哥婦女。她正用西班牙語飛唇走舌地對錢多斯說著什麼。她個子矮小，面目和善，花白的頭發挽成一個緊緊的圓髻，身上穿一條色調艷麗的棉布裙子，一件白色襯衣，圍著一條圍裙，腳穿一雙編制的皮涼鞋。
"你什麼意思，由她來照看我?"考特尼問錢多斯，"你要到哪兒去?""我告訴過你。我在巴黎有事。""這裡就是巴黎！"她惱了。
他在她對面坐下，朝瑪瑪點點頭，示意她可以離開。考特尼看著那位婦女一搖一擺地走了，接著盯著錢多斯，等他解釋。
"你准備干什麼?"她說道，目光閃爍，"如果你認為你能夠…""安靜點，娘們。"他傾伏在桌面，抓住她的手。"這裡不是巴黎。這兒是阿拉梅達。因為你的腳踝，我捉摸著趁我辦理自己的事情時，你可以有幾天時間休息休息，我不想留下你孤孤單單的一個人，因此帶你到這兒來。""你干嘛非得把我單獨留下?在巴黎有什麼事非做不可?""那事兒，小姐，與你毫不相干。"哦，她真怨恨他用那種語調跟自己說話!"你不會回來了，對吧?你就是打算把我扔在這兒。是這麼回事吧?""你明明知道我不會。"他說道，"我帶你走了這麼遠，不是嗎?我並不准備在離你的目的地有幾英裡之遙的地方扔下你。"這並沒有減輕她心中的沮喪。她不願同陌生人待在一起，不願錢多斯離開她。
"我本以為你會帶著我同去巴黎，然後我們再從那兒繼續趕路。""我改變了主意。""因為我的腳脖子?"
(book.ddvip.com獨家OCR)他覺得自己已經做出過回答。"看看，我只離開四天。這段時間對你養養腳傷很有好處。""可是干嘛在這兒?為什麼不在巴黎?"他歎了口氣。"我在巴黎沒有一個認識的人。往返經過印第安人保留地時，我經常路過阿拉梅達。我認識瑪瑪。我知道在我離開時把你托付給她很可靠。你會被照顧得好好的，貓咪眼。我不會離開你，除非——""可是，錢多斯——""見鬼！"他脾氣上來了，"別讓我覺得——"他住了口，瑪瑪進來了，托著一大盤子食物。
瑪瑪走到桌邊時，錢多斯站了起來。
"我現在就動身，瑪瑪。她吃完後照顧她洗個澡，然後讓她上床休息。"他快步往門口走去，半道又停下，轉過身，走了回來。高高聳在考特尼身邊，他把她從椅子上拖了起來，雙臂緊緊地摟住她。一個猛烈的親吻令她幾乎喘不過氣來。
"我會回來的，貓咪。"他聲音吵啞地在她唇邊低語，"在我離開時，誰也別去惹。"接著他走了。瑪瑪看著考特尼，但考特尼卻望著那扇剛剛關閉的門，竭力想抑制住淚水。
他僅僅只離開四天，假如現在她就感到如此的悲涼，那麼到了那時，當他在韋科要永遠地離開她時，她會有怎樣的感覺?
兩天來，考特尼一直坐在這家飯館樓上她的臥房的窗邊，看著窗外的街道。瑪瑪·阿爾瓦雷斯責備她，說她應該臥床休息時，考特尼只是淡淡地一笑，不想爭辯。瑪瑪是好心。考特尼知道，此時錢多斯可能連巴黎都還沒到。老在窗邊張望，確實有點傻，但她還是不願離開窗子。
她把腳擱在一只有墊子的小凳上，坐在那兒觀望著小鎮上的諸色事體。這鎮子就比羅克裡稍微大一點兒。待在臥房中，她想了很多很多，不管她內心裡同自己如何辯駁，有一點是不容否認的事實：她愛錢多斯，愛得之深是自己也始料不及的。
說來話長。並非僅是他讓她有安全感。那很重要，但是她想要他那種欲望也無時不在。老天，她是多麼的想要他啊。而且當她需要溫存時，他會變得溫存倍至；需要關愛時，他又是那麼愛意濃濃。還有他的獨來獨往、我行我素和那種若即若離的態度，又使他顯得處處敏感。
然而正如她的本意，考特尼沒有欺騙自己。她知道無論自己多麼想要錢多斯，也不可能擁有他。他根本不願有什麼太持久的關系，這點他已經表現得很明確。她必須現實一些。一個為婚戀所羈的錢多斯是不會有的。
從她最早的記憶開始，她就對自己能否找到真正的愛並讓那種真愛回歸心持懷疑。如今她所料不差卻沒給她帶來半點的滿足。
住在瑪瑪飯館的第二天，考特尼見到了瑪瑪的女兒。那姑娘門也不敲便闖進了考特尼的房間，也沒做自我介紹。初次相遇便怒目相向——兩人都一樣——因為考特尼從錢多斯痛苦的夢囈中回想起了這姑娘的名字，而卡利達·阿爾瓦雷斯也知道是錢多斯帶考特尼來這兒的。
卡利達相貌動人，性情活躍，長著一頭光亮的黑發，一雙棕色眼睛裡閃露著怒氣。她只比考特尼大四歲，但那有限的幾年卻使得二人大相徑庭。這位年長的女子天性急躁、易動感情，此時顯得信心十足，自我感覺良好。這種心態考特尼一直較為欠缺。
那些是考特尼眼前所見。另一方面，卡利達見到了她第一個真正的對手，一位年輕的女士，冷靜、沉著，驕陽沐浴過的面貌如此不同尋常，令她嘖嘖稱奇。金色的皮膚，一頭棕色秀發閃著縷縷金光，眼角斜吊的一雙大眼宛如貓眼一般，是那種溫熱的威士忌的顏色。考特尼從頭到腳金子般迷人，卡利達恨不得把她的雙眼摳出來。實際上，她已經開始出言不遜。
"同我的錢多斯一道旅行，我希望你有個好說法。""你的錢多斯?""是，我的。"卡利達含糊地說。
"那麼，他住在這兒?"年長些的女孩沒料到這個回擊，她猶豫片刻，又回過神來。
"他在這兒住的次數比在其它任何地方都多。""那也不致於他是你的。"考特尼輕聲嘟噥道，"好吧，假如你是說他是你丈夫……"她對卡利達噯昧地一笑，言外之意沒說出來。
"是我拒絕結婚的!如果我想讓他娶我，我只需打個響指。"她說著響亮地彈了下指頭。
考特尼發現自己的脾氣上來了。錢多斯知不知道卡利達·阿爾瓦雷斯對他多麼有把握?她有充足的理由這麼把握十足嗎?"很好，阿爾瓦雷斯小姐。但在你的手指套上那枚戒指之前，我同錢多斯一道旅行的理由用不著你管。""我要管!"卡利達大聲叫嚷，叫聲街上都能聽見。
考特尼再也無法容忍了。"不，你管不著。"她慢條斯理地說著，語調中隱藏著憤怒，"如果你還有其它問題，我建議你留著去問錢多斯。現在，給我出去。""賤貨!"卡利達呸了一聲，"好啊，我會跟他說的。等著瞧他把你扔在這兒，但不是我媽的屋子裡!"考特尼在那女孩身後"啪"的一聲把門關上，接著意識到自己的雙手在發抖。卡利達的威脅中會不會有些真情?她能說服錢多斯把考特尼拋棄在這兒嗎?有很多疑點讓考特尼焦慮不安。卡利達認識錢多斯很長時間了。她對他深為了解，考特尼也是。可是錢多斯經常回來找卡利達，同時卻竭盡全力抗拒著考特尼。
卡利達急急忙忙趕往馬裡奧酒店，每天晚上她在那裡做活。她同她媽住在一起，可她的生活無人干涉，隨心所欲，想在哪兒干便在哪兒干，把她媽的苦口婆心全當耳邊風。
她在那家酒店做活，全因那裡經常富有刺激。那兒時不時有人拔槍相向或是揮拳動腳——其中好多人都是為她爭風吃醋而大動千戈的。卡利達離開刺激便沒法活。一旦自己煽風點火奏效，更是樂不顛顛的。無非是把兩個男人挑撥得勢不兩立，或者把一個男人從另一個女人身邊搶過來，然後等著看戲。干那些，卡利達從未碰過釘子，她想得到的也從未失過手，花樣多著呢。
那番較量過後，她正怒氣填胸。那個美國佬並沒給出她要的答復，而且知道錢多斯另外有個女人後，她並不感到難過。
也許錢多斯與那個美國佬之間什麼事情也沒有。那可能嗎?也許瑪瑪所目睹的那個吻說明不了什麼。可是卡利達自認為錢多斯同考特尼之間必定有些瓜葛。他以前從未同一個女人一道旅行過，這點卡利達清楚得很，錢多斯是個獨行客。那正是卡利達喜歡他的原因之一，此外還有他身上籠罩的那種出生人死的氣氛。
她知道錢多斯是個槍手，可她自信他還是個在逃犯。她從沒問過，但她確信這一點。逃犯比其它任何事情都更讓卡利達覺得刺激；他們的無法無天，他們的神出鬼沒，他們出生人死的生活經歷。有許多在逃的罪犯路經阿拉梅達，他們通常是准備到印第安人保留地去避風頭。她認識很多逃犯，她跟很多逃犯上過床，可是錢多斯這人有點特別。
他從未說過愛她。他從未說些花言巧語來唬弄她。她什麼也騙不過他。假如他說他想要她，便是想要她。要是她企圖耍花招來引發他的醋意，他便一走了之。
正是他這種冷面冷心迷得她不行，因此只要他來到鎮上，她總是呼之即來，不管那時她正同誰在床上作樂，或是正在追獵哪個目標。他也住在她媽的房子裡，那樣更方便。
錢多斯不喜歡住旅店，他第一次到阿拉梅達來時，便同瑪瑪談妥了租給他一間房子。瑪瑪喜歡他。她不喜歡卡利達的其他男人，可她喜歡錢多斯。而且因卡利達的兄弟們都已長大成人另立門戶，這棟房裡空出好幾間臥室。瑪瑪知道錢多斯和她女兒深更半夜在折騰啥。卡利達還帶其他男人回屋，連馬裡奧也在內，但這位老太太早都不再試圖教導卡利達了。她女兒為所欲為，而且看樣子會常此不懈。
可現在，那個她擬定全權獨享的男人隨身帶了另一個女人來到鎮上，還請她的老娘來照看那娘們!真不要臉!
"什麼事兒讓你眼神發亮，小姐?""那個——那個——"她停下來，若有所思地盯著馬裡奧。她笑了笑，"沒什麼大事。在我開工前給我來杯威士忌——不加水。"她凝神注視著他給她倒酒。馬裡奧，一個遠房表兄，九年前同她家一道遷來阿拉梅達。這家人曾被迫，一個城鎮接著另一個城鎮地遷移、顛沛，都是因為那些地方容不下墨西哥人做生意。阿拉梅達這個更為靠北的城鎮，算是寬容大度了，因為那兒以前從未有過墨西哥人。大家都喜愛瑪瑪那一手烹調活兒，因此馬裡奧在瑪瑪的飯館對街開了一家酒店時，沒人出來反對。酒店生意興隆，因為馬裡奧酒店的灑水不錯，而且同他的競爭對手相比，價錢要便宜不少。
卡利達慷慨賜恩時，馬裡奧便算得上卡利達的情人。同其他好幾個男人一樣，只要她同意，他會立刻娶了她，可是卡利達並不想要個老公。當然她也並不是不想要馬裡奧。他挺英俊的，柔柔的一雙棕色眼睛，細細的一縷胡須，一副西班牙大公的相貌。而且他四肢健壯，力大如牛。可是在心底裡馬裡奧是個懦夫。他永遠不會為了她挺身而出。
遞給她一杯威士忌時，卡利達回報馬裡奧以又一個微笑。一個鬼主意正在她的腦子裡打轉，這主意十有八九能成事。
"瑪瑪來個客人，一個漂亮的美國佬，"卡利達漫不經心地說道，"但瑪瑪並不知道她是個妓女。""你怎麼知道的?""她向我吐露過心事，說她只計劃在我們家待到她的傷腳稍好一些，然後就搬到伯莎之家去。"馬裡奧來了興趣。他經常光顧伯莎的妓院，盡管那兒只有很少幾個女孩接待她。伯莎之家急需一個新鮮的妓女，尤其是一個貌美的新妓。不過，馬裡奧想，他很可能成為最後一個睡上她的人。
"你准備跟你媽說嗎?"卡利達噘了噘嘴，又聳了聳肩，"我不明白干嘛要說。她很友好，那姑娘，話又多，而且——而且說真的，我真為她感到難過。我不能想像，女人想要男人卻又得不到會是什麼樣子。可那的確正是她不尷不尬的處境。""那些也是她告訴你的?"卡利達點點頭，倚伏在吧台上悄聲說："她還問我認不認識什麼人——對此有興趣。你怎麼樣?"他對她皺起了眉頭，她放聲大笑，說："聽著，馬裡奧。我知道你最終會得到她的。我不介意，親愛的。因為我知道這對你來說算不上什麼。可是你是願意一直等到她成了殘花敗柳呢，還是寧願趁她對男人如饑似渴時上?"她引他上了路子。她熟知那張面孔。光是想想自己會成為鎮上頭一個玩那新來的娘們的人，馬裡奧便已情現於色。
"你媽那邊怎麼樣?"他問她。
"等到明天晚上，瑪瑪應邀參加安妮·哈韋爾的生日晚會，她計劃等她的最後一位顧客一離開飯館便去。當然，她不會在外面待得很晚，因為第二天要做禮拜。但是只要你悄悄兒的，我保證那個美國佬會願意你同她待一整夜，而且你可以第二天一早趁瑪瑪去了教堂時再抽身離開。""你跟她說讓她等我好嗎?""哦，不行，馬裡奧。"卡利達微微一笑，"你得給他一個驚喜。我不想讓那女的覺得欠我的情。千萬保證在你有機會告訴她你前去的原因前，不讓她亂叫亂嚷。"還有，卡利達心下盤算，如果事情進展順利，錢多斯會及時返回，讓她一並"驚喜"去吧。那將是一場好戲，她期盼著能親臨現場欣賞。想想那出好戲，她心情好多了。
一片泛黃的光灑在那間小屋後那條髒兮兮的、擁塞不堪的街道上。因為是周末之夜，又遠離吵吵嚷嚷的鬧市區，所以那條街上整晚靜悄悄的。
錢多斯打聽到這條小胡同裡住的主要是舞廳女郎，其中有一個是韋德·史密斯的情婦。她叫洛雷塔。
四處打聽她的住處真讓錢多斯浪費了許多時間，因為史密斯在巴黎用的是個化名。還有，史密斯正被通緝，所以他在鎮上深居簡出，鮮為人知。根本沒人知道他叫韋德·史密斯，而且也僅有幾個人知道他的化名，威爾·格林。
這個威爾·格林有可能並非要找的那個，對此錢多斯心中有數。然而他也可能正是要找的那個。錢多斯不是在碰運氣。在靠近那間小屋前，他站在胡同對面的黑影中觀察了好久。槍已握在手中，緊貼在身側。他的心跳加速。他激動不已。來吧，決一雌雄，他期待已久了。他就要同殺害他妹妹的凶手直面相對。
悄悄挨近門邊，錢多斯小心翼翼地扭了扭門把。門沒鎖。他等待著，耳朵貼在門上，裡面悄無聲息。他只聽到自己的血液在腦子裡砰砰作響，其它什麼動靜也沒有。
他又慢慢擰動門把，接著猛地一腳把門踢開。門啪地往裡飛開，整面前牆跟著晃了晃。櫥架上幾只碟子東翻西倒，一只茶杯摔落在地，滾到髒地板的中央。床上一個黃發腦袋轉了過來，低眼看著錢多斯的槍管。
被單下襯出的雙乳的輪廓就一丁點兒，幾乎還沒發育。噫，錢多斯意識到這姑娘年齡不可能超過十三、四歲。找錯屋子嗎?"洛雷塔?""哎?"那姑娘嚇得縮成一團。
錢多斯重重地吐口氣。就是這間屋子。他本該記得史密斯嗜好幼女。
她顯然遭過一頓毒打。她一邊臉又青又腫，另一邊臉上那只眼睛也被打得烏黑。一塊青烏的傷痕從鎖骨延展到左肩，小塊的傷疤遍布她的上臂，看來曾有人對她殘忍地又抓又掐。他真不願想像被單下她身體的其它部分會是什麼樣子。
"他在哪兒?""誰——誰?"聽聲音她小得可憐，而且嚇壞了。這讓他意識到自己在她眼裡是何等的可怕。自從離開考特尼後，他一直沒顧上刮胡子．而且他還拿槍指著這姑娘。他把槍收進皮套裡。
"我不會傷害你的。我找史密斯。"她挺直了身子，那只睜開的眼睛裡閃爍著怒氣，此時憤怒代替了恐懼。
"你來得太晚了，先生。我把那雜種告發了。上次他對我大打出手，那是他的最後的一次了。""他進了監獄?"她點點頭。"千真萬確。我知道鎮上有個巡警，否則我不會告發他的。這兒的監獄來關押他我信不過，因此我對我的朋友佩珀講，讓他請那位巡警來看看我。我告訴了巡警韋德的真實身份。瞧，韋德跟我說過這個姑娘的事兒，他在聖安東尼奧把她殺了。他有次威脅我他要宰了我，就跟殺她一樣。我相信他干得出。""那巡警抓住他了?"錢多斯問道，盡力不讓話音中顯出不耐頃宋。
"沒錯。他不久又回來，同警察局長一道，把韋德光著屁股逮住了。把我打成這副模樣，那雜種還想要我。我發覺看我這樣子他更來勁了。""那是在多久以前?""三天，先生。"錢多斯呻吟一聲。他XX等誯臁Ｒ拟皇且蟶呱撕湍羌父鱟犯峽繼嗇岬那笊駝擼姙𪂇㠶疽丫厨笆鋇卣業絞訪芩沽恕?"你要想見他，先生，"洛雷塔繼續說道，"你就得趕緊點兒。耶巡警知道韋德。他說他們在聖安東尼奧已獲得足夠的證據，只需一個簡快的判決，便可把韋德送上絞刑架。"對此錢多斯並不懷疑。在那起殺人案發生後不久，他曾到過聖安東尼奧，前前後後全有所耳聞。就是在那兒，他第一次失去了史密斯的線索。
錢多斯點點頭。胺淺８行唬𡠨」懟！?"我可不是小鬼。"她對他說道，"至少化過妝後我看起來並不小。到今天為止我在舞廳已經干了一年了。""應該有條法律禁止這種事情。""隨你說去吧，"她反唇相譏，"一個滿嘴布道的持槍歹徒。如果那話能包涵一切。"他沒理睬她的出言不遜，轉身要走時，她叫道："嗨，先生，你還沒說你干嘛找韋德呢!"錢多斯回頭看了她一眼。她本可能輕易地成為史密斯一個更悲慘的犧牲品。這姑娘並不知道她真的是多麼幸運。
"他殺了人，所以我找他，小鬼。那個在聖安東尼奧的遇害者並不是唯一一個被他殺害的小姑娘。"即使隔著房間他也能看見她胳膊上泛起的雞皮疙瘩。
"你——你認為他不會從那巡警手中逃脫的——是嗎?""不會。""我想我也許還得搬走，等我肋骨一好就搬。"她像在對他說話，又更像在自言自語。
錢多斯關上房門。他合上雙眼，站在小屋外，考慮著是不是要追上那巡警。他很可能追得上，但那位執法者不會把史密斯轉手交給他。這樣就會有一場較量，而他勢必會殺害一位只是在履行職責的巡警。他從未有過那樣的行徑，而且現在也沒准備開這個先例。
況且還有他的貓咪眼。假如四天時間結束之前，他還沒有返回阿拉梅達的話，她會認為他欺騙了她，她甚至有可能想方設法獨自到韋科去。
這麼一來他別無選擇——可他一點也不情願。到底什麼時候起她開始享有他的最優先權了?錢多斯朝馬廄走去，失意沮喪一陣陣迎頭襲來。就因他又一次到頭來兩手空空，他不會將史密斯一筆勾銷。當然這不是頭一回了。他准備先把考特尼送到韋科，然後繼續趕往聖安東尼奧。他不願把史密斯拱手讓給那個絞刑行刑者。那個雜種該由他來結果。
禮拜六下午，考特尼給馬蒂寫了一封信。她是三個禮拜前離開羅克裡的——上帝份上，就那麼幾天嗎?仿佛隔了好幾個月似的。
她想讓她朋友知道自己對去韋科的決定並不後悔。瑪瑪·阿爾瓦雷斯讓考特尼放心，說有很多人去堪薩斯會途經阿拉梅達，肯定能找個人捎上考特尼的信件。
因此她給馬蒂寫了一封長長的信，信中繪聲繪色地描述了她一路險處逢生的經歷，但對她墮人情網、愛上她的護送者一事卻忍著沒說。在信的末尾，她再一次表達了她想找到父親的願望。
據瑪瑪·阿爾瓦雷斯講，這裡距離韋科不到一周的路程。很快考特尼便會知道，她的直覺到底是指引她走了一條正確的路呢，還是讓她一直在追逐天邊的彩虹?對後者她不敢想得太多，因為假如找不到父親，她會被迫困滯在韋科，孤零零的，身無分文，因為她手中所剩的錢全得付給錢多斯。如果真是那樣，她真不知如何是好。
白天平平靜靜地過去了。考特尼堅決不再在窗邊坐候錢多斯。她想到樓下的飯廳去吃飯，可瑪瑪婉言勸阻，提醒她錢多斯留下的指令是讓她臥床休息，好好休養腳脖子。腳脖子好多了。現在她甚至可以讓那只腳承點重，而且不要拐杖也能四處走走，不過她還是聽了瑪瑪的話。瑪瑪是好心人。她這人真是善良的化身——同她女兒恰恰截然相反。
考特尼向她打聽過一些事情，得知卡利達晚上在一家酒店工作，做侍酒女郎——就那些，沒什麼別的，瑪瑪讓她放心。考特尼感覺到卡利達的母親根本不贊成此事。瑪瑪強調再三說卡利達根本不必去上班，說她工作僅僅是因為她由著性子。
"強脾氣。我閨女是個強脾氣。但是她長大成人了。我能怎麼辦?"考特尼理解有人工作是想感覺自己有用，有人是想掙點額外收入——可是在酒店裡干?而且還不是非干不可，又為了哪般?考特尼暗自慶幸，又一天過去了，那個討厭的卡利達沒來騷擾她，那樣想便不把她放在心上了。
那天晚上她早早地上了床。瑪瑪參加聚會去了，卡利達在上班，因此她身邊很安靜。不過，外面街上倒是熱鬧非凡，因為正是周末之夜，阿拉梅達也同其它西部城鎮沒什麼兩樣。仗著禮拜天上午可以呼呼大睡，男人們整夜狂歡。他們中大多數還沒娶老婆，不會有人拖他們到教堂去。
她自個兒笑了，想起了在羅克裡時的情景。她經常看見教堂裡男人們困倦得點頭不止，看見一雙雙睡意沉沉、布滿血絲的眼睛，甚至還有些男人在布道聲太大時雙手痛苦地抱著腦袋。大概阿拉梅達這裡也別無二致。
她終於迷糊起來，不多久便進入了夢鄉。夢變得難受起來。她受人傷害。有個重物壓在她胸部。她大叫著，透不過氣來。接著錢多斯出現了，讓他不要叫，用他獨有的方式消除她的恐懼。
很快他開始親吻她，她慢慢醒了過來，發現他果真就在吻她。夢中的重物就是他壓在身上。她並沒停下來想一想他干嘛不叫醒她，只是為他想要自己而欣喜不已。屈從於自己的欲望對他來說太罕見了。
她雙臂摟住他的脖子，把他緊緊地貼到身上。他的胡子扎到她的臉上。考特尼渾身一涼。
"你不是錢多斯!"她大叫一聲，拼命想掀開他。
恐懼使得她的聲音很尖厲，緊接著一只手捂住了她的嘴。他的髖骨抵著她的髖骨，她感覺到他的陽物正硬硬地頂著她的肚子。他脫得一絲不掛。明白過來後她又失聲尖叫，不過他的手捂住了叫聲。
"噓——上帝！"她咬了他的手。他猛地抽開手，接著又迅速捂上來，"你什麼毛病，娘們?"他噓聲道，被惹火了。
考特尼想開口說話，但他的手按著她的嘴。
"沒錯，我不是錢多斯，"他氣憤地說道，"你想那家伙干什麼?他那人粗野得很。再說，他也不在這兒。我來代勞，好吧?"她拼命搖著頭，差點把他的手晃開。
"你不喜歡墨西哥人?"他厲聲說道，話音中的憤怒倒讓她乖乖地不動了。
"卡利達跟我說你想要個男人。"他接著說道，"她說你沒什麼挑剔。我這才前來為你效勞——可不是要逼你就范。你是想先看看我嗎?問題就出在這節子上?"考特尼大吃一驚，接著慢慢地點了點頭。
"我把手拿開時你不會尖叫吧?"他問道，她搖搖頭。他挪開手。她沒叫。
他從她身上下來，一邊下床，一邊警惕地盯著她。她還是沒叫，他又松了口氣。
考特尼知道，要是尖叫的話，對她壓根兒沒什麼好處。屋子裡一個人也沒有，外面街上人聲喧囂，沒人會注意。相反，她小心翼翼地把手伸到枕頭下，摸她的槍。那是她在一路上養成的習慣，對此她心存感激。不是說她想使用這支槍。她不認為非得朝這個不速之客開槍不可。
就在他劃亮火柴，四處找燈時，考特尼已經不聲不響地拽著被單蓋到身上，端槍對准了他。看見槍他停了下來。他嚇得連氣也不敢出。
"不准扔掉火柴，先生，"考特尼命令道，"要是亮光滅了，我就開槍。"考特尼感到自己的血液熱了起來。真夠味兒，這股槍帶來的力量。她從未打過槍，可是他並不知道。她的手穩穩的。此刻她不怕了，他怕。
"點亮燈，不過不准有什麼快動作——慢慢地，慢慢地，很好。"她指揮著，"現在你可以吹滅火柴了。好的。"在他完成她的指令後她說道，"聽著，簡單交待你究竟是誰?""馬裡奧。""馬裡奧?"她攢眉若思，"我在哪兒聽到過……?"她想起來了。那個夜晚錢多斯在他的噩夢中提到過這個名字。他說了些什麼來著?好像是卡利達跟馬裡奧上床之類。
"這麼說你是卡利達的朋友?"她鄙夷地說道。
"我們是表兄妹。""表兄妹，真的?你們真行啊。"她這種語氣弄得他更緊張了。"我的衣服，小姐?我可以穿上嗎?我想我犯了個錯誤。""不，你沒犯錯誤，馬裡奧，犯錯的是你表妹。好，好，穿上衣服。"她有點手足無措了。"快點兒。"他動作很快，一當她感到可以無所顧忌地看他、而不是直勾勾地盯著他的臉龐時，不由得心下對他晶評一番。他身材魁梧，個子不十分高，卻強壯如牛，胸肌尤其發達，仿佛大部分體重都集中在那兒。怪不得她覺得壓得難受呢。上帝份上，他那雙手簡直可以把她撕成兩半。要是他有意用強，當然可以如願以償地不虛此行。謝天謝地，他到底不是個徹頭徹尾的壞蛋。
"我要走了，"他抱著希望說，"當然，在得到你的首肯之後。"言中之意暗示她低下槍口。她沒有。
"等等，馬裡奧。說清楚卡利達對你說了些什麼?""一派胡言，我想是。""那我不懷疑。但什麼胡言，說清楚?"他決定毫不隱瞞，度過這一關算了。"她說你是個妓女，小姐，說你來阿拉梅達是要到'伯莎之家'去做事。"考特尼雙頰緋紅。"'伯莎之家'是個妓院?""是的，挺不錯的地方。""那麼，我在這兒干什麼，假如我想住到那裡去的話?""卡利達說你一只腳受了傷。""那倒是實話。""她說你同她媽一起待在這兒，腳一好就走。""她告訴你的還不止那些，馬裡奧。全說出來。""還有，但你聽了會不高興，我恐怕。""不管什麼讓我聽聽。"考特尼冷冰冰地回答。
"她說你想要個男人，小姐，說你——等不及——直到搬到伯莎之家去。她說你請她幫你找個男人，說你正——饑渴難耐。""干嘛說那種鬼話……"考特尼怒不可遏，"她真的說出'饑渴難耐'這話?"他有力地點點頭，仔細地望著她。她臉上每一根線條都燃燒著怒火，手中的槍還直指著他的心窩。
她把他驚呆了。
"你可以走了。不，不准停下來穿靴子。拎著走。還有，馬裡奧。"她的話音讓他在門口停住腳。"如果我再發現你出現在我房間裡，我把你腦袋打開花。"對此他並不懷疑。