塑料合成炸彈C-4一向頗受恐怖分子的鍾愛，長方形，1英吋高，2英吋寬，11英吋長。每一塊都用透明或者綠色塑料紙包裹，重一點一五磅。外面是純白色。
C-4的簡潔輕巧很受美國軍方的青睞，當然恐怖分子也不例外。對後者來說，這種炸彈最大的優勢之一就是它沒有味道，因此很難被發現。然而，也不是說就一定發現不了。
特別情報部門和執法機構以外的圈子鮮少知道這樣一個事實：實際上，有幾種C-4炸彈其實比一般炸彈更容易被發現。出於一些心照不宣的目的，反恐部門當然希望明裡暗裡的所有恐怖分子對這幾類C-4炸彈知道得越少越好。
出於曾經在南非情報部門工作過的原因，鮑曼對炸彈的瞭解相當全面。他知道C-4炸彈裡面的激活成分是三甲烯和三硝胺的合成物，這種物質沒有任何味道。其實，訓練有素的警犬和電子傳感器從絕大多數塑料炸彈裡面聞出的異味都是裡面的不純淨物。
不僅如此，他還知道一個鮮為人知的事實：美國國內所有的C-4炸彈都是由七大製造商的其中一家包攬的。其他六家在製造炸藥時使用的不是硝化甘油就是二硝酸乙二醇，這些物質剛好破壞了C-4的純淨性。也正是這些雜質使得大多數C-4炸彈很容易就露出馬腳。
這也就是說，全美只有一家公司能夠製造出純的、「不受污染」的C-4炸彈。鮑曼知道是哪一家。
而且，他也已經為怎麼從那裡弄到幾個炸彈想出了一個好計劃。