接下來的幾天，鮑曼幾乎是晝夜兼程地推進計劃的實施，以完全不同的兩個身份在市內兩處地方租下兩套附帶傢俱的公寓。他已經顧不得房東會怎麼想了，直接用現金支付了房租。貪得無厭是人類普遍的本性，這些房東會知道閉嘴的。接著，他在離弗頓魚市不遠處一條陰冷且到處飄著異味的街上租來一個剛好擠下一輛汽車的小車間房。
接下來，就是和電腦鬼才聯絡（應該叫「黑客」，別人說的）。很令鮑曼看好的是，這個黑客堅持要面談。他對這個人的底細瞭解得不多，只知道是個20好幾的年輕人——狂妄自大兼華而不實，平時偶爾才會接活兒，可是每次開口都是漫天要價。最重要的是，阿姆斯特丹的中間人強烈推薦這個人，說他是深懷絕技但又「絕頂滑頭」的鬼才。
他的名字叫做裡奧，專為那些對自己的客戶信貸不滿意並希望得到修復的商人、私人投資者以及新聞記者提供服務。只要自己感興趣，他都可以出力幹活，但是政府除外。
裡奧在黑客圈內的名聲是從1991年初蔓延開來的。據說是那年波斯灣戰爭中，有線新聞網僱傭了一批計算機黑客、鬼才甚至專門盜用電話線路的人繞過政府條目繁雜的新聞限制條例。這些收人錢財的電腦精靈們的工作，就是截取軍事衛星接收和發送的信號並且進行破譯。裡奧頗為受到CNN（CableNewsNetwork,美國有線新聞網的簡稱）以及其他電視網絡的青睞，甚至一些想要知道事情進一步進展的有錢人對他也相當賞識。
鮑曼和裡奧約在西區邊上的一家簡陋但燈火通明的小餐館見面，透過厚玻璃板的窗戶可以看見外面骯髒的街道。
裡奧個子很矮，可能五英尺都不到，圓滾滾的像個酒桶，麵團似的胖臉兩邊蓋著濃密的豬排胡，耷拉到衣領上的頭髮好像幾天都沒洗過了，鼻樑上架著一副塗彩的飛行員眼鏡。
鮑曼先用化名和假身份自我介紹了一番，裡奧伸出肉嘟嘟、黏糊糊的手和他握了一下。漫無目的地閒扯了不到一分鐘，鮑曼就直接切入正題提出自己的要求。
裡奧把嘴巴張開，貼在肉球一樣的拳頭上吧嗒吧嗒地玩弄了一會兒，慢慢抬起頭看了看鮑曼，詭異地一笑。這時，一個男人在旁邊的桌子上放下一個健身包，坐下來開始讀一厚本索爾?貝婁寫的《薩穆勒的星球》。「這他媽是一個高端活兒，」裡奧說，「且得消耗一堆體力呢。我可能沒法工作很長很長時間。」
「也許是，也許不是。」
「我猜你是在說很大很大一筆鈔票吧。」
「幾天的工作換六位數的酬勞。」鮑曼說。
「六位數？」裡奧哼了一聲，「去找個高中生小屁孩兒吧。開玩笑！」
「你說個數字？畢竟你是轉包商。開個價。」
「我的價是一百萬。接不接受隨你。」
「我沒地方搞這麼多錢。」鮑曼說。
「那你能拿多少？」
「連搜帶刮再加上討，我只能弄到一半。不過搜刮也需要相當大的精力。」
「用黃金。這個降價貨幣也會跟著貶值。」
「成交。你清楚曼哈頓銀行的系統嗎？」
「當然，我知道曼哈頓銀行。瞭解一點背景，再拜訪一下，就能搞定。」裡奧伸出潮乎乎的手說，「沒問題。」