「朕，該不該喝這杯茶？」
韞恬把玩著掌中的碧玉茶碗，若有所思地凝視著微微晃蕩的淡青色水波，神秘地勾起唇角。
絳彩猝然止住了呼吸，眼瞳大而驚呆地盯著他，渾身泛起了冷汗與顫慄，無法動彈，也無法出聲。
「你希望朕喝了它嗎？」他溫柔低吟，猶如情人的款款情語。
「你知道了……」她雙瞳發直，渾身輕顫，瞠視著他那比毒藥還毒的俊魅笑顏，濕冷的小手不自覺地摸得死緊。
「朕知道你另外還有一個名字，叫仙兒對嗎？」他一瞬不瞬地盯住她，眼神銳利得就像狩獵中的猛獅。
絳彩一顆心疾速往下墜落，宛如墜入一口深不見底的水井。
他是什麼時候知道的？
你呀，真不是一塊報仇的好料。
既然已經知道她要殺他，為何還能面色平靜，一派雍容自若的模樣？
一定是因為他早就知道了，所以才能這般若無其事，原來自始至終，她都被他放在掌心玩弄。
說不定一交手，你就會讓他給生吞活剝了去！
皇太后說得一點都沒錯，他正氣定神閒地耍玩著她，悠哉地享受著她的恐懼和篤慌，看戲似地欣賞她愚蠢的復仇小把戲，而她，從頭到尾都像個傻瓜一樣被他耍侍團團轉，調情、送杏花，說不定也只是他用來助興的小遊戲罷了！
韞恬凝睇著冷汗涔涔的蒼白小臉，並不知道自己對她的一番情意已被她嚴重扭曲了。
「絳彩，你始終不回答，是因為捨不得看著朕死嗎？」看著她被冷汗濡濕的鬢髮，他不由得心生憐惜。
絳彩極度畏怯而又憤恨地怒視著他。
這男人太精銳，心機太深沉了，而她太青澀，完全無法招架他令人銷魂的魅力，也無法應付他設下的甜蜜陷阱，仇還未報，就已迷迷糊糊地丟了心。
大福晉，仙兒真是太沒用了！
絳彩挫敗地掩住雙眸，淚水汩汩地湧出，濕透了她冰涼的手指。
她縮起雙肩泣不成聲的模樣，讓韞恬看了既懊惱又心疼。
「絳彩……」他站起身，想上前安撫她。
「你贏了，你贏了行嗎？」她猝然大喊出聲，淚傾如雨。
韞恬呆了呆，突然見她疾奔過來，抓起御案上的茶碗仰頭就要喝下！
「你做什麼？」他震驚地扯住她的手，悍然擊開她手中緊握的茶碗。
茶碗墜地，發出驚人的碎響。
「你讓我死！我想死！」她啞聲哭喊。
碎裂的聲響引來了殿外當值的太監，雜亂的腳步聲迅捷地朝這裡奔過來。
韞恬抓住她手腕的掌心一片濕冷，如果她意圖毒害他的事情傳了出去，她即使想活也活不成了。
「在我死前，我想知道你送給我的杏花是不是真心的？」她淒涼冷語，幽幽望著他。
韞恬怔住，這句問話充滿了無盡柔情，但是他分心不得，凌亂的腳步聲已奔到了殿門外。
他來不及回答她，猛然將小小的身子捲入懷中，一手箍起她的臉蛋，深深吻住她嬌潤的紅唇。
領著太監們衝進來的王康，抬頭猛一見到眼前的景象，連忙回過頭，揮趕著身後目瞪口呆的小太監們。
「還看什麼！快、快退出去！」
聽見王康躡手躡腳地把殿門關上的聲音後，韞恬一把抱起絳彩，將她放倒在暖炕上，她不及反應，就被他深深吻住，舌尖在她口中吸吮、探索。
「不要！放開我！」她哭泣地推打著他的俊臉。「你怎麼可以還來碰我！我不要再被你玩弄了！」
「我對你從來只有包容，何來玩弄？」他有些慍怒，用力壓制著瘋狂踢打的嬌小身軀。
「你早知道我是來殺你的，為什麼要假惺惺地跟我演戲？這不是玩弄是什麼？你布下陷阱看我一步一步跳下去很好玩嗎？你這個人好殘酷！」她豁出命似地激憤大嚷。
「我憐惜你，難道你感覺不到嗎？」他荒謬地低歎，不懂在她的小腦袋裡究竟把他想成一個怎樣殘佞無情的皇帚？
「我不信！」她含淚怒視著他。「你認為你是至高無上的皇帝，全天下沒有你征服不了的女人，你根本不是憐惜我，只是在征服我罷了，一個原想殺你的女人，最後臣服在你的君威之下，你的帝王尊嚴能不得到充分的滿足嗎？」既然將生死置之度外，她就沒有什麼話是不敢說的了。
「這點你倒是說對了，你的確是我想征服的女人。」他歎口氣，自嘲地苦笑。「但是我想征服你並不是因為我想滿足帝王的慾望，而是因為我打從心底喜歡你，我也希望你能單純地喜歡上我……」
絳彩忽然放肆地冷笑起來。
「你的嬪妃那麼多，用不著再多我一個充盈你的後宮吧？你賜死了老爺，害死了大福晉，我永遠也不可能喜歡上你！」
韞恬深深吸氣，壓抑著怒意，試著用最平穩的語調向她解釋。
「朝廷政爭必然會有一些人頭顱落地，否則爭鬥不會休止，這當中的權力關係你是不會明白的。」
她不看他，嗤之以鼻。
「你可以用言語修飾你的罪行，可是你對我造成的傷害永遠也無法痊癒，你最好下令殺了我，我是不可能被你征服的。」
詛恬氣惱又無奈地重重一歎，從來沒有一個女人能把他的情緒逼到幾近失控的極限。
「你只知道我賜死你的老爺，間接害死你的大福晉，可是你可知道你心目中的裕老爺是甚等樣人？」他扳正她的臉，鎖住她的目光。
絳彩冷然一顫，不安地嚥了咽喉頭。
「裕賢目無君王、結黨亂政，在我親政之前，他把持朝政，專權跋扈，貪瀆斂財、攬權索賄……」
「不要，我不要聽！」她痛苦地掩耳閉眸。那些都與她無關，她不想知道，她的情緒已經夠混亂了，無法承受更多！
「你非聽不可！」韞恬抓開她掩住耳朵的雙手，壓制在她的身側，捺著性子把事實對她說清楚。「你可知道朕所抄沒的裕賢家產裡頭，有多少是從大小官員取來的贓銀嗎？而這些大小官員賄賂裕賢的銀兩從哪裡來？你想過沒有？」
他的一番話徹底堵死了她的聲音。
「為了饋送行賄，這些大小官員只能從百姓身上加倍索來，留下裕賢的命，可憐悲慘的是被搜括的百姓，朕是大清國皇帝，你以為我該可憐的是誰？」他咬牙低語。
絳彩被他懾得啞然無語，一個字也吐不出來了。
「你可以不必懂那些殘酷的政爭，但是別把好人當成了壞人，而把壞人當成了好人。」他緩緩鬆開緊箍在掌心的小手，深沉地望進她的眼底。
絳彩的敵意徹底瓦解，陷入難堪之中，又彷彿走進迷障中走不出來，她一直以為自己是對的，可是現在聽來她似乎錯得離譜。
她做錯了什麼？誰是好人？誰是壞人？她根本分不清楚了。
可是大福晉是天底下最好最好的人，這是一點也不需要懷疑的。
她迷亂怔忡的眼神脆弱得令人心疼。
謐恬情不自禁地輕撫她的臉龐，當他的手觸碰到她的剎那，她猛然一顫，倉皇地起身推開他，遠遠退到了角落。
「即使死的是壞人，可是舉刀殺人的人難道就不殘酷？你就算是個好皇帝，我也當你是殺人兇手。」她以冷漠的態度掩飾挫敗的難堪。
韞恬被她泠冽的言語刺傷，他深深瞅著她漠然閃避的反應，俊美的面容頓時凝結。
他不敢相信這小小的玉人兒所說出來的每句話都鋒利得像刀子，句句能割痛他，他的付出和溫柔一再被拒絕，心高氣傲的性子豈容得了她再三刺激挑釁，向來令他引以為傲的冷靜與鎮定都被她摧毀了。
他猛地逼近她，大掌猝然鉗住她肩頭。
「你要知道什麼是殘酷嗎？」他森幽地低語。「我所處的環境比你所能想像的還要殘酷百倍，你以為我很愛當殺人兇手嗎？皇宮內瀝血爭鬥，難道我就不該自保嗎？你知道我五歲入承大統為嗣皇帝，自入宮那日起，我的阿瑪、額娘從此不敢再認我了嗎？你不會瞭解我的痛苦和悲哀，那種親情被硬生生斬斷的殘酷是你永遠也不會明白的！」
絳彩錯愕怔住，不可置信地凝視著他，忽然生出一種從未有過的憐惜之情，冰冷的眸心幾乎被深切的同情融化，她怔然望著他失神良久，一顆心亂了方寸。
韞恬從她雙瞳中看見了憐惜與瞭解，也看見了傾心與癡迷，儘管她很快地恢復冷漠，但倔強冷淡之下的真實情緒已被他識破了。
「我該拿你怎麼辦呢？絳彩－－」他伸手將她擁進懷中，深深地、愛憐地，幾乎揉碎她的四肢百骸。
絳彩感覺到他深沉的吐息，感覺到他溫柔輕撫她的手指，感覺到他環繞著她的熾熱體溫，還有令她醺然欲醉的男性氣息。
她的思緒縹緲迷離，感覺著他身上似麝非麝、似檀非檀的香氣親密地穿透她的肌膚毛孔，滲入了四肢百骸，這一刻，她眼裡、心裡除了他不再有任何人，她虛軟地任他摟抱著，柔順地被他捆綁在臂彎中，不自覺地埋首在他的胸懷裡，默默無語，深怕破壞這份微妙的悸動。
她悄悄抬眸，漆黑的眼瞳有如迷霧輕煙般地瞅著他，她髮際淡淡的幽香和輕輕蹙聚的眉尖，嬌怯得令他心蕩神馳。
他緩緩支起她的小臉，忘情地吻住她。
絳彩細微的抗拒全被他深深吮噬，他的吻逐漸激切，貪婪地探索她唇中的嬌潤，飢渴地啜飲其中甜蜜。
「絳彩，朕封你為妃好嗎？」他沙啞低柔地夢囈著。
美夢被驚擾了。
絳彩不想這麼快醒來，但是剝扯她襟扣的那雙手逼得她不得不回到現實。
「不要。」她在他緊密的擁吻中軟弱掙扎著。
「你明明喜歡我，也為我著迷，為什麼不要？」他貼在她唇上溫柔輕喃，手上扯褪她衣衫的動作沒有停止過……
絳彩倉皇地想掩住前胸，不經意地觸到貼藏在胸前的匕首，她猛地震回神智，瘋了似地推開他，立刻捏住刀柄直抵在自己的喉頭。
「若你執意封我為妃，那就封我的屍首為妃吧！」她哭喊完，刀子就欲往喉嚨抹去。
說恬倏地撲向她，迅捷地抓開她握住匕首的手，在他搶下匕首時，她拚命掙扎，死也不肯鬆手，就在她翻轉手腕，決定刺向自己心口時，他已先她一步握住銳利的刀身，鋒利的刀刃驀地刺穿他右手掌心的虎口，頓時間血花激濺，鮮血汩汩地順著他的手腕流下來。
絳彩倒抽一口涼氣，駭然失色。
「皇上－－」她撲向他，嘶聲驚喊。
「噤聲！絕不能讓任何人知道我受傷了！」他用沒有受傷的手搗住她的唇，厲聲警告。
「你、你……」她捧著他血流如注的右手，一顆心疼得四分五裂，眼淚不自禁地簌簌落下。
「把你的小衣拿過來包住我的手，別讓血沾在我的衣服和暖炕上。」雖然劇烈的疼痛直衝腦門，他也還沒有志記要替絳彩「掩飾罪行」。
「怎麼辦才好？血一直流不停，怎麼辦？你很疼嗎？」她小心翼翼地用自己的小衣裹住他的手，心憂如焚，淚水瘋狂滾落。
「你不是想殺了我嗎？還管我疼不疼。」他憐惜地拭去她的淚水，沙啞呢喃。
「我……」她脆弱地眨動淚眼，哽咽得無法言語。
「你對朕的恨意可消了嗎？」他懶懶挑眉，掌心的疼痛幾乎麻痺了整隻手臂。
她咬著唇低聲啜泣。
「如果還沒消，你可以再補上一刀沒有關係。」他閉眸深深吸氣。
絳彩緩緩搖頭，淚水一滴一滴地墜落，不敢承認對他的愛早已經化解了她心中的恨了。
她抬眸輕瞥他一眼，見他額上沁出薄汗，眉心緊蹙，像在思索些什麼，視線緩緩下栘，發現白色小衣已被鮮血染透了，她慌得無暇再想下去，連忙整理好身上衣衫，跳下暖炕。
「我去請御醫來。」
「慢著！」韞恬低聲重暍，止住她往外疾衝的勢子。「請來御醫，朕受傷的事必然人盡皆知，不許去！」
絳彩愕然呆視著他，她知道他的顧慮，一旦發現她暗中行刺他的計劃，她必死無疑。
他當真如此看重她的存在？寧可自己受苦，也要保全她一條命？
「進宮以後我早巳把性命豁出去了，不管有沒有成功暗殺你，我都一樣得死，沒什麼可怕的！」她激動地泣嚷，滾燙的熱淚滑下她的臉龐。
「我不會讓你死。」他沉下臉色，攢眉瞪視著她。
「我也不會讓你死！」她情不自禁地脫口大喊。
韞恬微怔，旋即露出一個如願以償、志得意滿的笑容來。
「這句話聽來可真是悅耳動聽呀。」他滿意地深瞅著她尷尬窘迫的神情。
「你的血快流乾了，還開玩笑！」她難堪羞慚地紅了臉。
「有一個辦法可以讓我們兩個都不死。」他勾著嘴角，淺笑道。
絳彩困惑地望著他。
兩個都不用死！她眼中隱隱露出期待的光芒。
「你帶著朕的金牌令箭，讓王康領你到東親王府去，把百鳳貝勒召進宮來，這一路上你都不許向任何人提及朕受了傷之事，就連王康也不許說。」
絳彩不安地看著他那雙似乎隱含著笑意的俊美瞳眸。
「記住，朕受傷之事若是傳了出去，追查下來不知會有多少人頭落地，除非你希望有人陪你共赴黃泉，否則就要緊守秘密。」
絳彩慌忙點頭，要死死她一個人便罷，從來不想把太多無辜的人命牽扯進去，而且－－當她發現自己一顆心都被他擄走時，她不僅不希望他死，就連自己原本堅決的死意也消失了。
她不想死了，想活下來服待他一輩子，只求能多看他幾眼。
「那就好，你去吧。」他悠悠一笑，確信自己已將這玲瓏剔透的玉人兒手到擒來了。
當百鳳伸手接過冷森森黃澄澄的金牌令箭時，詭異的視線緩緩從令箭上鑄著的「如朕親臨」四個字移到了絳彩的臉上。
「你就是絳彩？」
絳彩震了震，僵硬地點點頭。她不過是個小小的宮女罷了，百鳳貝勒怎會一眼就認出她來？
百鳳蹙眉審視著她，原來她就是令皇上覺得特別到捨不得她死的女人，臉蛋十分美麗，是個令人咋舌的嬌艷女娃兒，的確有其動人心處。
不過……
「王總管，你先退下，我有話單獨問她。」他盯視著絳彩略顯蒼白的臉和有些恍惚的眼神，晶冷的雙眸盯得她背脊抽涼。
「是。」王康略一遲疑，便彎著腰退出花廳。
「你做了什麼？」
百鳳陰冷的低語嚇得她渾身一顫，她驀地跪了下來，急切地祈求著。
「百鳳貝勒，求你快些進宮察看皇上的傷勢……」
「你果真傷了皇上？」百鳳愕然瞠目，咬牙低吼。
「皇上要你進宮……他不讓我請御醫……」她被他凶狠的怒視嚇得語無倫次。
「你該死！」百鳳低聲咒罵，氣急敗壞地衝向花廳穿堂，不一會兒，提著一隻黑檀木盒衝了出來。
「你還跪著幹麼！還不快起來！」
震耳的怒吼聲嚇得絳彩手足無措，踉蹌地從地上爬起來，急步跟上他。
「要是皇上有了什麼閃失，我非……」他的嚴厲恐嚇霎時頓住，韞麒說皇上連殺她都捨不得了，就算他非剝了她的皮又怎麼樣。
一個皇上用性命袒護的女人，他們就算急破了頭，也沒有人敢動她一根寒毛。
絳彩六神無主地看著他，那張擔憂的面容是那麼楚楚可憐。
「恭喜你報仇了，高興一點呀，幹麼苦著一張臉，做戲給誰看啊？」百鳳不客氣地譏諷她。
絳彩難堪地垂視地面，嘴唇咬得死緊。
百鳳霍地推開花廳大門，快步走出東親王府，朝皇宮疾行而去。
王康和絳彩氣喘吁吁追在他身後，一路奔到了養心殿東暖閣。
「王康不必進來，在殿外候著。」
暖閣中傳出韞恬低沉的聲音，王康立即止步不敢跨進去。
絳彩緩緩調整急亂的氣息，不安地走進暖閣，看見百鳳貝勒早已坐在暖炕前檢查韞恬的傷勢了。
「把殿門關上。」
她聽見韞恬淡淡的吩咐，轉身輕輕關上殿門。
「幸好沒有傷及筋骨，否則以後就很難提筆寫字了。」百鳳小心謹慎地替韞恬敷上止血藥粉。
「藥布別纏得太明顯，免得讓人發現。」韞恬將受傷的右手攤放在炕桌上，藥粉在傷口上引起的刺痛令他微微蹙起雙眉。
「皇上，宮裡耳目眾多，要不被發現是何等困難的事。」百鳳從容不迫地纏著藥布。
淡淡的馨香悄悄襲來，韞恬知道絳彩靠過來了，一臉惶然擔憂地瞅著他，雙手不安地在心口扭絞著。
「這且先不管，你把藥箱留下，以後就讓絳彩替朕上藥。」他凝視著絳彩憂愁的容顏，薄唇漾起淡淡笑意。
「皇上還信得過她？」百鳳回眸狠睇她一眼。
「你們不必擔心，也不可為難她，她殺不了朕的。」韞恬醇厚悅耳的低吟撩起絳彩臉上的紅暈，羞窘的紅潮迅速蔓延到耳根。
百鳳銳利的雙瞳測透了絳彩俏臉生暈的直接反應，看來這丫頭報仇不成，反倒愛上皇上了。
如果事情發展成這樣，他們自然不用多慮了，但是在絳彩進宮的背後一定還有其他陰謀。
「皇上，當初領絳彩進宮的人是榮公公，慈寧宮那邊不能不防。」他沉聲說道。
「這個朕知道。」韞恬支頤深思。「若是讓慈寧宮那邊知道絳彩行剌膚失敗的消息，皇太后必然饒不了絳彩。」
絳彩渾身的血液瞬時凍住，猛然意識到自己已捲入一個複雜的漩渦中，抽身不得了。
韞恬從背靠著的明黃繡墊後取出沾染著血漬的匕首，放在炕桌上，往前推給百鳳。
「等會兒你出宮時，替朕將這把匕首，還有隔間白雲銅盆上的銅壺，悄悄帶出宮去處理掉。」
百鳳震愕地盯視著這把行刺韞恬的凶刀，心中不禁一悚，無法想像萬一當時絳彩得手了，此時會是什麼景況？
更令他難以想像的是，韞恬明明早巳得知她的意圖，卻仍然放手讓她親近自己，拿自己當肉靶，就為了消解她心中的恨意。
果真是英雄難過美人關嗎？
「皇上，您是一國之君，為了這個小丫頭冒這麼大的風險，實在是……」知道韞恬極喜愛絳彩，百鳳硬生生把「不值得」三個字吞了回去。
韞恬笑了笑，一逕望著眸中閃動異樣流光的絳彩。
「萬一慈寧宮那邊有了動靜……」他悠然翻轉著纏妥藥布的右掌，做著嘗試提筆的動作。「朕命你們四大貝勒務必竭力保護絳彩的安全。」
百鳳微訝，要他們四大貝勒保護一個小丫頭的安全，這也未免太大材小用了一點吧？更何況他對這個看起來不夠精明冷靜，空長一顆漂亮腦袋卻有勇無謀的小丫頭，實在沒甚好感。
「不願意嗎？」韞恬斜睨他一眼。
「臣怎敢不願意。」他無奈聳肩，咬牙說著違心話。
「那就好。」認恬淺淺一笑。
絳彩迷茫地深瞅地面，萬沒想到局面會起了翻天覆地的變化，一旦她靠向元羲帝，就是與慈寧宮敵對了。
她背叛了皇太后，皇太后怎會放過她？