一走到屋外，苗挽月深吸口氣，伸手按著額角。
「怎麼了？」白亦潚走近她，關心地問道。
「我有點……」她才開口，宗昌已經追了出來，白亦潚立刻後退一步。
「苗堡主。」宗昌來到她面前，「剛才很抱歉，我想趙鏢頭只是一時忘形，並不是故意的。」
「我明白，我並沒有生氣。」苗挽月笑著回道，表示並不在意。
「那苗堡主先離席是……」
「我酒量不好，大廳裡的酒氣太重讓我有些頭暈，所以才想出來透透氣，免得壞了眾人的興致。」
「原來如此，需不需要我帶兩位先到客房休息？」宗昌詢問道。
「那就麻煩宗總管了。」
「兩位請隨我來。」宗昌領著他們來到貴賓樓。「這是苗堡主的房間，白護衛則在後棟樓的第一間，這樣安排可以嗎？」
「可以，多謝宗總管。你先去忙吧，不用招呼我們了。」苗挽月說道。
「這……好吧，貴賓樓每半個時辰會有一名僕役巡視，如果兩位有任何需要，只要對他說一聲就可以。」
「多謝。」她拱手道。
「那麼，我就不打擾兩位休息，失陪了。」
「請。」苗挽月目送他離開。
白亦潚隨即打開房門走進去，先點亮燭火，然後仔細檢查一遍，將兩個奇怪的地方記在心上，才轉回身朝站在門口的人說：「沒事。」
他一說完，苗挽月隨即進門。
白亦潚扶她進內室，然後才出來關上房門，再回到她身邊，大掌按壓她頭頂的穴道。
「潚，你看出什麼嗎？」她閉上眼睛，聲音恢復原來的清柔。
「高天傲不是易與之輩。」
「除了這個呢？」
「他善用心機，並且為了達到目的，不介意使些不入流的手段。」他簡短地回答。
「你也發現了。」苗挽月一笑，張開眼睛，握住他為她按壓的手掌，拉他坐到身邊，然後整個人不客氣地靠躺上去。「雖然他沒有傷人之意，但是那種藥畢竟會影響人的心智和判斷力，藉由宴席的氣氛、藥效的作用，他可以輕易得到他想到知道的消息。」
沒有傷人，只是因為今晚沒有必要，不代表在有必要的時候，高天傲也會手下留情。
「他的下一個目標也許是妳。」他第一眼看到挽兒的驚艷，與後來刻意的試探，都沒能逃過白亦潚的雙眼。
「衝著驛家堡？」苗挽月沉吟道。
「也有可能單純是衝著妳來的。」白亦潚不掩心裡的擔憂。「挽兒，面對他，妳要小心應付。」
「我知道。」苗挽月能縱橫北方商場，當然不會連這點察言觀色的能力都沒有。「但你也有可能成為他的目標。」
高天傲人如其名，是個傲氣很盛、喜好爭強鬥狠的人，對於任何可能阻礙他行事，或者可能威脅到他的人，都不會掉以輕心，同時也會將之列為首要的必除對象。
「他奈何不了我。」白亦潚淡淡道。
「我知道，只是明槍易躲，暗箭難防，我們都得小心。」苗挽月歎口氣，非常不喜歡現在的情況。
「如果不喜歡這裡，我們隨時可以離開。」他不喜歡看見她臉上出現苦惱的表情。
「沒那麼嚴重。」她拍拍他，要他坐進來一點，然後把他的懷抱當成床。「現在就走，無疑是打草驚蛇，我想他們今晚也變不出什麼花樣，我們就住一晚，明天再走。」
「嗯。」他想要扶她躺好。
「不要動。」她制止他的動作，撒賴道：「這樣比較舒服。」而且安全。
「挽兒……」這樣不合禮教。
「你知道嗎？那種摻在酒裡的藥不會傷害人，可是吃多了，加上濃重的酒氣，會使人忘了克制，做出一些……讓人無法想像的事。」她說得非常含蓄，但白亦潚一聽就明白了。
「剛才妳怎麼不說？」
「說了你就會像現在這樣，一臉擔心。」在大廳的時候，他要警戒的事情已經夠多了，她不想多增加他的負擔。「你放心，我很清楚那情況，所以在場面還可以控制的時候，我們就先離開，但現在……」只怕大廳裡的那些人，已經開始做出一些「快樂似神仙」的事了。
「我想，他們喝的酒足夠讓他們醉上一夜，但萬一有人來……」她話沒說完，白亦潚已經作出決定。
「今晚我留下。」一想到他們現在是別人的地盤上，若是有人亂闖，他人在後面萬一來不及趕到－－
她的安全最重要，禮教什麼的都可以擺一邊。
「謝謝。」苗挽月暗自開心，朝他一笑，在他懷裡找個最舒服的姿勢。在入睡之前、，她想到了一件事，忍不住問：「潚，你喜歡那個舞姬嗎？」
「不喜歡。」他不假思索的回答。
「嗯。」她滿意了。「晚安。」
「晚安。」
貢獻出自己的懷抱，白亦潚隔空彈熄燭火，將隨身的佩劍立在床頭，背靠著床頭休息，等確定她睡著了，才將她抱到床上，自己則依然守在床邊。
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午夜過後，傲天莊的大廳裡氣氛浮靡淫蕩，在座的男人不論老少幾乎都逃不過美色的誘惑，在酒氣的催襲下，當場上演春宮戲。
高天傲退出廳外，鄙夷地望了廳內一眼，臉上豪爽的笑容消失，只剩一片算計和冷笑。
宗昌跟著來到書房。
「苗回和他的護衛呢？」
「在貴賓樓休息，我把他們安排在第一個房間，如果莊主要動手，隨時都可以。」宗昌回道。
這場宴席是他們策畫已久的計謀，貴賓樓客房位置的安排是針對某些特別的人，房裡隱藏著機關。至於大廳裡的一切，當然也不是平白送出的甜頭。
想讓人心存忌憚或有退讓之意，利誘是其一，但更好的方法是捉住對方的把柄。經過這一夜，這些講求江謝道義不欺陵弱小的武林人士，以及自認身份地位高人一等的商賈，日後見著高天傲，將不得不自動矮上半分。
因為，他們有最不堪的把柄握在高天傲手上。
唯一的麻煩，是提早離席不受影響的那兩個人。
令宗昌感到不解的是，他們明明也喝了酒－－為了降低在場人的戒心，他還特地在第三杯酒才開始摻藥，就算只喝了一杯，也不可能完全不受影響－－但苗回一點異樣也沒有，白護衛更是冷靜如常，這才讓宗昌不敢輕舉妄動。
「對付他們現在還不是時候。」高天傲行事手段狠厲，但卻不衝動。「苗回是這群人裡唯一有腦袋的人，而他的護衛……」他瞥了宗昌一眼，「你對他有什麼看法？」
「深藏不露。」會用到這四個字，表示宗昌沒有把握可以應付這個人。
「知道他的來歷嗎？」
「不知道。」宗昌搖搖頭。「似乎從苗回接掌驛家堡開始，他就是他的護衛，有他在，苗回才能安全無憂。苗回對他非常信任，他對苗回忠誠無比，兩人幾乎形影不離。」
高天傲想了想後，轉移話題問：「關外那塊地談得怎麼樣了？」
「還沒談成，對方似乎對驛家堡非常有好感，堅持不肯把地賣給我們，甚至連我們要出更高的價錢，他也不肯答應。」
這真是奇怪，一般人賣東西都是價高者得，那位地主卻對驛家堡極為尊重，儘管他和驛家堡只是口頭上的成交，卻怎麼也不肯毀約轉賣。
「無論用什麼方法一定要買到那塊地。」高天傲下令。
「是，莊主。」
「另外，種馬找的如何？」
「回莊主，北方最好的種馬全在驛家堡，除非我們能自己培育出更好的馬種，否則，我們很難跟驛家堡競爭，甚至連打進市場都很難。」
「降價呢？」
「恐怕這不是個好方法。」宗昌也有想過用這種方法，但他調查到的一件事讓他打消了主意。「三年多前，苗回剛接掌驛家堡，那時候曾經有一戶經營三代的張家牧場，以每匹馬便宜三兩的價格跟驛家堡搶生意，但結果不但沒搶贏，反而因為馬市失利，害張家牧場虧損了大筆金額，從此一蹶不振。」
聽說那位張少爺不滿生意被搶走，還帶人半路攔截苗回，結果是被白護衛打斷手，後來張家牧場便莫名其妙垮了。
高天傲手指輕敲著桌面，「這麼說來，想凌駕驛家堡的第一件事，就是要先去除白護衛囉。」
「可以這麼說。」
不管苗回再怎麼精明、經商手腕再怎麼高明，他終究只是個手無縛雞之力的文弱男人，要對付並不難。
「一個性情冷硬，武功深不可測的男人，卻甘願成為一個文弱男人的護衛，對他的話奉行不悖，你說，這是為什麼？」高天傲一臉深思的問出心中的疑惑。
「這……」宗昌也想不出原因。
「派人去調查白護衛的來歷，我要清清楚楚知道他的底細。」高天傲交代道。
「是。」
高天傲有個直覺，如果他想稱霸北方商場，成為第一富商，那麼白護衛將是他成功的最大阻礙。
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隔天早上，傲天莊的大廳亂成一團，前來參加宴席的各家商號的主事者，與自認俠義的鏢局總鏢頭、俠客們，全都不敢相信自己居然會亂性至此。
精明一點的人都猜得到自己被設計了，但是沒憑沒據，眾人也只好像啞巴吃黃蓮，把這份窩囊給吞進肚子裡，一些表面威風、實則懼內的男人，開始愁眉苦臉想著這件事一旦傳出去，該怎麼安撫家裡那頭母獅子。
料想得到大廳一片混亂，苗挽月和白亦潚在天一亮便離開，並請宗昌代為向高天傲致上謝意，然後便直奔西域。
離開太原之前，苗挽月不忘寫了封信回驛家堡，告訴曹管家這趟傲天莊之行的情況，並指示新牧場的購置事宜。
等她和白亦潚回到驛家堡已經是十五天之後了，雖然耽誤了一些事，不過堡裡有曹管家在，其實她並不擔心。這一趟西域之行，能確定戀月平安，並有「專人」保護著，她也就放心了。
只是看見白亦韜對戀月的在乎和強烈的佔有慾，讓她開始思考起她與潚之間的關係。
她……是不是因為太過習慣，所以忽略了一些事？
但她沒有時間想清楚，因為驛家堡有一堆事在等著她。
待處理完新牧場的事後，她就得動身前往杭州，以免誤了和妹妹們的相約之期，真是一刻也不得閒。
回到驛家堡後，苗挽月才發現新牧場的事進行的並不順利。
「曹叔，到底怎麼回事？」
「堡主，是曹明辦事不力……」原本早談妥的事，卻突生變卦，現在還得讓堡主操心，曹管家非常內疚。
「曹叔，別這麼說，我沒有責怪你的意思，你也不用自責，先告訴我到底怎麼回事？」苗挽月冷靜地問道。
曹管家把這段日子發生的事說了一遍，
本來那位地主很願意把地賣給他們，價格也開得很低，地主說了，等新牧場蓋好後，只要讓他一家三口在牧場裡當差，有個穩定的住所與生活就滿足了。
關外的生活不像關內那麼穩定，驛家堡的名聲傳遍關內外，那地主會有這種想法也無可厚非，曹管家調查過地主一家只是單純的民戶，那塊地是祖先留下來的財產，所以也就答應了。
沒想到在十天前，地主突然親自跑來找曹管家，千抱歉，萬道歉的說地不能賣給驛家堡了，問他什麼原因他也說不出口，只是不斷說對不起。
在這種情況下，曹管家也不好再追問，只是派人暗地裡調查，這才發現原來是有人在跟他們爭買這塊地。
「是高天傲吧？」聽到這裡，苗挽月已經大概猜到了。
「是。」曹管家的語氣有點沉重，「他出更高的價格要買那塊地，但是地主堅持不賣，最後他派人捉了地主的妻子和兒子，威脅地主不可以把地賣給我們。」所以那名地主才會萬分抱歉，請他一定要諒解他有不得已的苦衷。
「連這種下流的手段都使出來，看來高天傲對這塊地是誓在必得。」苗挽月搖頭笑道。
「堡主，我們要放棄嗎？」
「讓我想一想。」苗挽月起身走到窗前，雙手負在身後，眉頭輕蹙的思索著，一會兒後，她開口問：「這半個月裡，傲天莊動向如何？」
「根據我聽到的消息，傲天莊開始計畫擴大經營範圍，利用那一天晚上在傲天莊發生的事，幾乎各行業的老闆都不得不讓給他一點好處，到目前為止，傲天莊多了一家酒樓，一家木材行、一家南北貨行，搶走不少老商號的生意，目前積極籌畫的就是牧場。」
自從接到苗挽月那封信後，曹管家對高天傲的動向就特別注意，對他在這麼短的時間快速的擴張產業相當驚訝。
「一旦開始動作，就不會留任何餘地給別人，但欲速則不達，現在具有優勢，不代表能一直持續下去。」苗挽月轉身看著曹管家，「曹叔，除了這塊地，還有別的地方適合蓋新牧場嗎？」
「這……有是有，但是條件沒有這麼好。」要作為牧場的地方，除了要氣候適合，周邊的環境也要很適合動物的生長，否則照顧起來將會事倍功半。
「那麼，這個計畫就暫緩吧。」苗挽月綻出一抹笑，「如果我沒料錯高天傲的個性，他應該開始要涉足馬匹的買賣，最近我們接的生意也將會少上許多，目前的牧場運作已經足夠應付，我們只要穩住陣腳就好。也許未來的一個月，有可能會是我從商以來過得最清閒的日子。」
曹管家一聽立即瞪大眼，臉上浮現擔心。
「不過這樣也好，我可以趁這個機會好好休息，順便出外遊玩一番。」
苗挽月看起來一點都不沮喪，而白亦潚已經明白她沒說出口的部分了，就只有曹管家還在擔心。
「但是……如果我們的生意都被傲天莊搶走了，那該怎麼辦？」
「如果真的是這樣……」苗挽月咬唇忍住笑，裝出一副無奈的模樣。「那也是命中注定，富貴本不著於身，我們就不要強求了吧，人安然才是最重要的呀。」
「堡主……」曹管家急了。
「挽兒，別玩了。」白亦潚淡淡提醒她。
苗挽月噗哧一聲笑了出來，「我哪有玩，只不過是勸曹叔想開一點而己呀。」
富貴不著於身，不必強求；心的安然自在，才是無價之寶，這可是她爹的至理名言喔！
白亦潚橫了她一眼，好氣又好笑。
「曹叔，你認識的挽兒，有這麼輕易認輸，面對困難全然放棄抵抗嗎？」
他只問一句，曹管家就想通了。
「當然不。」
「現在是穩固好我們牧場的好機會。近一年來買賣量大幅增加，讓牧場的人員和馬匹沒有時間好好休養，就利用這個機會讓大家歇口氣，完成一些之前沒時間做的事，例如增蓋馬廄、僕役人員的屋舍等等。至於傲天莊，我們先靜觀其變。」白亦潚難得會一口氣說這麼長一段話。
有野心是好事，但若太急坊近利，一口氣想吃多種行業，風險一點會大增增，什麼都沾，什麼都不精，加上急速擴張所需要的大筆金錢，除非傲天莊財庫夠深，否則只怕撐不了多久。
再則，利用把柄去迫人讓步，初時是能見效，但久了也會引起別人的反彈，到時候高天傲所佔的優勢將會消失。
「如果我料得沒錯，等這波混亂過去後，我們的買賣量一定會比以前更多。」苗挽月接口道，「所以馬匹的培育非常重要，曹叔，堡內的事要勞煩你多費心，至於對外就交給我和潚，你就不擔心了。」
想了想，她又道：「等那位地主接回妻子和兒子後，請曹叔再派人跟他接洽，問問他是否願意到我們的牧場工作。」
「是，堡主。」曹管家立刻點頭。
雖然經商者利益掛帥，但苗挽月做事從來不違背良心，也不介意在有能力的時候幫助他人，因此凡是驛家堡的人，對堡主皆很忠誠，願意留在這裡貢獻自己的才能。
「那就先這樣，若有其他事我們再討論。曹叔，你可以先去忙你的了。」
「是。」曹管家放心的離開。
苗挽月吁口氣，走出書房，往後院的園林走去，白亦潚緩步跟隨在後。
「潚，我就知道你會猜到我的想法，你覺得傲天莊的優勢會維持多久？」
「這要視他的擴張速度而定。」
「其實，如果只是生意上的競爭，我並不擔心，我擔心的是，不知道高天傲下一步會使出什麼卑鄙手段。」由這次傲天莊的宴席來看，高天傲的手段絕不會光明正大，只是不知道他會做到什麼程度？
「我會應付。」
「可是我不要你去應付！」苗挽月低叫著轉身看著他，「潚，你不是我的護衛，你對我來說很重要很重要，我不要你有危險。」
他總是這樣，有什麼危險就衝到她面前替她擋，但他不知道，他這樣做也會讓她擔心。
過去她不曾想這麼多，也不曾憂心過，但是這次不一樣，從去過傲天莊後，她的心就隱隱有些不安，感覺到有什麼不好的事要發生。
「挽兒。」他摟住她，「不用為我擔心，我不會有事。」
「如果只有你，我相信沒人能為難得了你，但是若加上我呢？」她仰高臉看著他，「如果是為了我，你會束手就縛對不對？」
白亦潚不否認。
「我不要這樣……」她把臉埋進他懷裡，伸手抱住他。
「還沒發生的事，不要想那麼多。」他一手環住她，一手抬高她的臉，「挽兒，妳最大的壞毛病，就是太愛胡思亂想。」
「我才沒有。」她想的都是有可能會發生的事。
「妳有。」如果她經商的精明能在這時候發揮一點作用，她就不會這麼不安了。
「我才沒有！」她瞪著他。
「妳有。」
「我才－－」抗議的唇瓣被點住。
「妳有。」他接了下去。
「這樣不公平。」苗挽月拉下他的手，表情埋怨的看著他。
「是嗎？」他眸底有絲笑意。
沒有外人在場，只要單獨跟他在一起不超過半刻，她屬於小女兒嬌態那一面很容易就顯露出來了，現在的她看起來沒有任何一點像那個精明幹練的苗回。
這個時候，她也就忘了原本擔心的事，只會與他爭辯。這就是白亦潚想要的結果，不要她擔心，只願她展顏。
「當然是，你老是猜到我要說什麼，然後很快就堵住我的話，這樣一點也不公平。」她埋怨道。
都怪他太瞭解她了。
「會嗎？」他不覺得。
「當然會，我都不知道你怎麼想，也不知道在你心裡，我又是什麼……」最後一句話苗挽月說得很小聲。
「妳很重要。」他耳尖地聽見她低聲的咕噥。
「多重要？」
「比我的命還重要。」他毫不猶豫的回答令她的心一抽，卻還強裝鎮定。
「因為……我是爹和娘的女兒嗎？」
白亦潚遲疑了下才開口，「不完全是。」
「那還有什麼？」她追問。
他再度遲疑，卻不再說，也不知道該說什麼。
苗挽月有些失望，「潚，如果我不想再做『苗回』，你會說什麼？」
「只要妳高興就可以。」
唉，就知道會是這種答案。
「是不是我說什麼，你都不會反對？」她悶悶地問道。
他想了下，「應該是。」
苗挽月聽了只覺心裡一陣氣悶，乾脆拿自己的額頭去敲他的胸膛，卻不清楚自己究竟在氣什麼。
「別這樣，妳會頭暈。」他伸手扶住她的頭，不讓她再自虐。
「那就暈又沒關係。」她就是想敲掉那份自己也不懂的氣悶。
「頭暈妳會不舒服。」他牢牢將她馨柔的嬌軀摟在懷裡，低聲安撫著，「挽兒，別想那麼多，不要煩。」
「我只是不懂……為什麼你要對我這麼好？」她一直覺得兩人之間的親暱是很理所當然的，可是最近她卻開始沒來由地覺得不滿足，覺得不夠，他從沒有變，她卻變了。
那名舞姬往他身上貼近的那一幕一直在她腦海浮現，讓她覺得非常不舒服，也很討厭！
「對妳好，一定要有理由嗎？」白亦潚反問，語音始終不疾不徐。
「我不懂……」她搖著頭，「我也無法想像，如果有一天你也對另一個女人這麼好－－」
「我不會。」他截斷她的話。
「你怎麼知道？」她懷疑地問。
因為，他已經有一個他一輩子都想對她好的女人，所以不會再對別的女人好。
「我就是知道。」
「這算什麼答案？」她不滿的噘起嘴。
白亦潚卻只是扯動唇角，笑了笑，不再答腔。
他猜不出她胡思亂想的原因，卻也不敢把自己心底的話對她說，因為，他只求她快樂……
不要她有任何內疚或任何隱憂，不要她掛記著他的付出，不要她回報，只求她快樂，所以他什麼都不說。
只要能伴著她，對他來說就已經足夠。