小舟之上，慕容少祈不請自來。
「原以為只有三弟不必煩惱，現下看來，你也快脫離苦海了。」在見過莫湘君之後，慕容少祈忍不住感歎出聲。
他們幾兄弟可真是有志一同，在母親下了最後通牒後，一個個就找著了命中注定的「麻煩」。
如果母親大人知道最後通牒這麼有效，一定會後悔自己沒早點說，白白讓這群不肖子氣這麼多年。
「別光說我，二哥，你自己不也有點譜？」慕容少烽回敬他一記。
「我？」慕容少祈撇得一乾二淨。「要不是她正好與我目前要查的事有關，我又受人之托，否則我才不會替自己找麻煩呢！」
他這招對外人有效，對熟悉他的自家人可就完全沒用了。
「二哥，你愈急著否認，就表示事情愈有真實性；其實不管如何，我總是祝福你的，但願你的情路不會像我這麼坎坷。」想著心上人若即若離的態度，慕容少烽滿是感慨。
不得不承認，在愛情面前每個人都是平等的；他的一切優點在她面前什麼也不是。
「不會那麼慘吧？」慕容少祈有些訝異。
五弟一向不受羈絆、不為誰憂煩，這回如此反常，足見莫湘君對他的重要性。
「不談這些了。二哥，關於王府的事，你有什麼好方法嗎？」
慕容少祈想了想。「如果不想牽出大哥的勢力，就只能明著攤牌。至少王爺知道莫湘君有你保護著。即使他想動任何歪腦筋，也會礙於慕容世家的名聲不敢妄動。至於怎麼讓這件事圓滿落幕，就要看五弟你的功力了。」
「看我的功力？二哥，你明明有方法卻不肯說，我深深的感覺到你對手足有點殘忍。」慕容少烽抱怨著。
「我若沒有手足之情，就不會在這裡跟你說這麼久。」慕容少祈覺得自己已經算很有良心了，從沒責怪兄弟們放他一人掌理家中事業，五弟竟還敢如此說他？！
不過看在五弟難得苦惱的份上，他就指點一下好了。
「其實這件事要處理好倒也不難。正所謂「知己知彼，百戰百勝」。你所要面對的敵人是誰、他最憂心的是什麼，你只要弄清楚這些，想要立於優勢就容易了。」他點到為止。
開玩笑，話講得太明就不好玩了；五弟的腦子其實也精得很，只是不愛用而已。
慕容少烽一點就通。
「二哥，你還是這麼厲害，慕容世家的商行只要有你，就不必擔心虧本。」
慕容少祈一臉「算了吧」的表情。誰不知道這些弟弟們說好話的用意，就是希望可以永遠不必管生意上的事。
「別奉承了，年底時別忘了回家記得帶著『重要人物」回去，平息母親大人與父親大人的怒氣。」
「放心，事情一解決，就算你不說，我也會帶她回去。」慕容少烽承諾道。
兩兄弟舉杯相邀，今晚的月亮，可真是輪明月呢。
※※※
一夜好眠後，門一打開，慕容少祈大大的笑臉就躍入眼簾，梅影愣得差點合不攏嘴。
「早呀！」
「早。」她回過神，在發現自己迷迷糊糊的答了什麼之後，眼神立刻又變得冷然。
「我是來通知你用膳的，沒別的意思。」他連忙表示友善。
「區區小事，何勞慕容少爺親自前來，小女子真是受寵若驚。」
「沒辦法，」他一臉無奈。「人是我留下來的，你初來乍到，什麼都不熟悉，我這個主人若沒盡到帶領的責任、讓你早點清楚慕容世家的一切，豈不是太惡劣了？」
梅影看著他。
「我不會成為慕容世家的人。」她唯一的願望就是殺了他，為她父母以及整個梅莊復仇。
「那很難說。」他無視她眼中的恨意，笑得頗具深意。
「別忘了我是來殺你的！」
慕容少祈點點頭。「我是等著你出手呀。」他又沒說不讓她殺，她不必太激動的。
話聲才落，她毫無預警的抽出匕首朝他刺去，自迴廊走來的高繼正好看見這一幕，在慕容少祈閃開之後，他迅速將打鬥的位置承接了去，過了數招，他已明顯佔上風。
「夠了，高繼，就算是一早起來要練功，也不需要找梅影當對手吧？」慕容少祈出口喊停。
高繼會意的停下手，返到慕容少祈身邊，梅影也收起匕首。
「這算是第一次行刺嗎？」慕容少祈故作思量。「梅影，你最好考慮清楚，正面開打你絕對不可能殺得了我，下回來個暗算，你覺得如何？」他很中肯的提出建議。
天底下有人會教別人怎麼來殺自己嗎？
梅影深吸一口氣，不想再被他惹怒；要殺他往後有的是機會，只要她沒被他氣死，隨時都可以殺他。
心平氣和後，她開口說道：「不是要帶我去用早膳嗎？」
慕容少祈有禮的朝她笑著，「請。」
他走在前頭帶路，梅影尾隨在他身後。看來，這場刺殺行動還有得耗……慕容少祈之所以會來到金陵，最主要的目的就是送一幅字畫給某位長輩，完成大哥所交代的任務。所以在看完商行的帳目資料與審視過營運狀況後，他便命高繼送去拜帖。
獲得回應之後，慕容少祈帶著高繼與梅影同赴譚府。
「譚伯父。」慕容少祈有禮的拜候。
「賢侄，請進。」譚世謙熱絡的招呼。
待一行人入了府，譚世謙問道：「這兩位是？」
「他們是小侄的侍從，一喚高繼、一喚梅影。」
「梅影……真是好名字。」譚世謙性喜風雅，聽到這意味深遠的兩個字，不覺讚歎道。
慕容少祈無意讓話題兒在梅影身上打轉，示意高繼將字畫呈上。「譚伯父，這是家兄命我帶給您的字畫，聽說您找這幅字畫很久了。」
這幅山水畫乃是前代大師親筆描繪，名貴無比，文人雅士莫不爭相求取，譚世謙亦不能免俗，只是一直未能如願。
在他告老返鄉時，與他同朝為官的慕容少懷表示要送他一項禮物，沒想到竟是這個。
「少懷……真是太有心了。」譚世謙十分感動。
「家兄一直敬重譚伯父為官清廉、剛正不阿，這只是他的一點小小心意。」
「賢侄過獎了，我只是盡本分而已。如果見到少懷，請替我謝謝他，我很喜歡這份禮物。」譚世謙笑著說。
「我會的。」
「賢侄若不嫌棄，請留下來用頓便飯如何？」
「不敢勞煩伯父。」
「賢侄不必客套。倒是慕容家事業龐大，身為主事的你恐怕不得清閒，無法讓我略盡地主之誼。」
「伯父言重了。少祈打理的只是一些普通營生罷了，何來不得閒之說？伯父盛情款待，少祈當然樂於從命。」
「好、好。」譚世謙大笑，「賢侄中午就留在府中用便飯吧！」
「多謝伯父。」
譚世謙立刻吩咐下人在園中擺宴，自己則帶領著客人先行瀏覽花園景致。
「少祈，你認為此處的景致如何？」逛完一圈後，譚世謙徵詢慕容少祈的意見。
慕容少祈一笑。
「伯父對松、竹似乎有特別的喜好，而花園西邊留了一方蘭枝，少祈就想不通為什麼了。」整個庭園少見花草，以耐寒長青的植物居多，可以看得出主人的心思與志節。
「賢侄果然是心細之人。老夫的確對松、竹有所偏愛，至於蘭枝則是應小女的要求所種。老夫膝下無子，所以對這個女兒特別寵愛，小女對琴棋書畫皆有涉獵，不是老夫自誇，昔日在京城時，慕名上門請小女賜教的青年才俊還不少。」譚世謙呵呵笑著。
「既是伯父的千金，想必一定有過人之處。」慕容少祈虛應兩句，心中警鈴大響。
大哥……該不會在背地裡陷害他吧？
「這樣吧，難得賢侄有空來，待會兒我讓小女出來撫琴助興，賢侄意下如何？」
「但憑伯父安排。」慕容少祈垂下眸光。
原來宴無好宴，難怪大哥要派他送畫來。大哥在京城肯定也被這種鴻門宴煩過，所以現在一有機會就往他人身上推，真是太不夠意思了。枉費他還專程替大哥送畫來，真是好心沒好報。
一頓飯下來，慕容少祈食不知味，全副心神都放在與譚世謙的應答上，生怕自己一個不小心，胡亂答應了什麼，可就糟糕了。
一曲太平調證明譚小姐的確琴藝過人，但真要稱上乘，恐怕還不如他五弟——只不過除了自家人之外，沒有人知道少烽琴藝不凡。
琴韻一歇，慕容少祈很捧場的予以讚賞。
「蘭兒，你過來。」譚世謙將女兒喚到跟前。「這位是慕容世家的二公子，慕容少祈。」
「慕容公子。」譚小姐微微一福，舉手投足間一派大家閨秀的風範。
「譚小姐。」他微微點頭。
譚世謙愈看慕容少祈愈覺得滿意，但慕容少祈可是如坐針氈。此時，負責倒酒的梅影不小心把酒倒在主人身上了。
「對不起，公子。」梅影連忙垂首道歉，慕容少祈卻捕捉到她眼中閃過的惡意。
她分明是故意的。不過沒關係，這筆帳可以回去再算。
「無妨。」慕容少祈給大家一個不礙事的表情。「伯父，真是對不住，壞了您一壺好酒。」
「那無所謂。」譚世謙看著他衣上的污漬。「賢侄可要換套衣服？」
「沒關係，是少祈督下不周，擾了伯父興致，請勿見怪。」
譚世謙父女看了梅影一眼，心中同時一震。剛才只知她是慕容少祈的侍婢，細看之下，才發現她竟生得貌美如花；有婢若此，莫怪慕容少祈不輕易對其他女子動心了。
譚世謙微微一歎。看來，想將女兒嫁入慕容世家，實在是困難重重呀！