王愛愛打從早上出門到現在，不斷地在心中喃喃自語批評著楊烽的不是。
男人就應該有寬大的胸襟，凡事不必太過計較，否則，小鼻子小眼睛的如何成得了大事呢？尤其對女人，一定要體貼溫柔，百般忍讓嘛！連這點氣度都做不到，怎麼當男人？
從他們打架迄今，將近有七、八天的光景，楊烽簡直拿她當殺父仇人看待，好像和她有莫大不能化解的國仇家恨。
也不過是看看日記嘛！又不是天大了下起的事情，何況，他也罵了、打了，居然還記恨，太不可取了。
而令她更煩心的事是，她找了這麼久的工作，不是連機會都不給她，就是做不到 一天的就趕她走。
這可怎麼辦才好？
身上的錢已所剩不多，再折騰下去恐怕真要兩袖清風的上街乞討了，楊烽要是收不到房租，加上他又懷恨在心，不把她趕出去才怪，王愛愛漸漸意識到事情的嚴重性了。
不行！我不能讓他看笑話，不能讓他把我趕出去。她邊定邊想，一個不注意跌倒在一家川菜館的門口，膝蓋和手掌都擦傷了。
「太過份了，沒事把水桶放在門口做什麼？害我跌成這樣，難道連老天也欺負我，真是沒天理！」她坐在地上罵，哭哭啼啼了起來。
有句話說，人背的時候喝水也會噎著，用來形容此時的她非常貼切。
此時，餐館內突然跑出一位婦人，大呼小叫的朝店內喚人出來，「哎呀！趕快來個人幫忙吶，是誰隨便把水桶擱在外頭，害人家摔倒了。」
這一叫，出來了兩、三個人，像架鴨子般的將王愛愛抬進店裡，找個角落的地方安置。
一位矮矮胖胖，額前綁著一條毛巾的大叔，五指在三分頭上抓著，「小姐，真不好意思，那水桶是我放的，害你受傷了。」他道歉著。
先前那位婦人一聽，瞪著他，凶巴巴的說：「死阿寶，看你做的好事，早叫你做事謹慎點，別老是丟三落四，這下可好了，闖出禍來，你高興了吧！」
「我又不是故意的。」
「一句話就推得乾乾淨淨呀！」婦人東譏西諷的趁機教訓他。「你瞧，人家額上撞到紅一塊了，她可是小姐耶，萬一留下個疤看你如何交代？」
「那……那怎麼辦？」他急得全身上下亂抓，像是有成千的跳蚤咬他似的。
「什麼怎麼辦？愣在那做什麼，還不快去拿醫藥箱來替小姐消毒傷口，一點小事就慌了手腳，遇到大事還得了。」
王愛愛呆愣著，面無表情的動也不動，彷彿武俠小說裡被點了穴的人。
婦人見她沒有反應，覺得有些不大對勁，「款，阿寶，她好像撞傻了，搞不好……會不會是腦震盪啊？！我看咱們還是趕緊扶她上醫院，否則出事就麻煩了。」
—啊引那、那我去打電話叫救護車來。」他嚇得三魂七魄不附體，嘴裡直念著：「大慈大悲觀音大士，求禰保佑她平安無事……」
他走沒兩步，王愛愛突然開口說話，聲音有氣無力，「不用打電話了，我沒事。』 她緩緩的開口。
大伙又驚又喜，原來的憂心忡仲也倏地消失。
婦人執起她的手，「哎呀！你可嚇壞我們了，沒事就好、沒事就好。」她並沒有責怪她，只是虛驚一場讓她鬆了口氣。
「沒事？怎麼會沒事呢？」王愛愛喃喃的說，依然是呆愣且面無表情。「再找不到工作就有事了。」她對未來已不再抱希望了。
「小姐，你在找工作啊？」其中一位瘦瘦、頭髮稀少的大叔和善的問。「嘿！真巧，我們也在徵人，不如你來幫忙。」他一本正經的說。
王愛愛意外的抬起頭來，眼裡又恢復了生機。
婦人搶著開口，「這怎麼行？祥哥，你傻了下成？我們是請人來洗碗筷，像這小姐肯定是坐辦公室的，怎麼做得起粗活，你少胡說八道了。」她怪他沒弄清對象。一小姐，你別生氣，他沒有冒犯你的意思。」。
祥叔仔細打量王愛愛，見她全身都是下便宜的名牌貨，才驚覺自己的失言。
「不好意思，我一時口快沒別的意思，我們這小地方那容得了大廟，失敬！失敬！」他連連道歉。
機會好不容易出現，豈有讓它溜走的道理？
一個人若能掌握得來不易的機會，才能創造生命成功的機會。王愛愛想起了父親常說的一句話。
而她，決定迎接這個得來不易的機會。
王愛愛喜孜孜的從椅子上跳了起來，用力的抓著婦人的手，「你們在應徵洗碗筷的人嗎？錄用我吧！因為你們再也找不到比我更喜歡洗碗筷的人了，我是這世界上最愛洗碗筷的人。」
這一番話讓大家瞠目結舌的望著她。
「怎麼樣？錄用我吧！我不會讓你們失望的。」她看著周圍的人，一副渴望被錄用的臉孔。
這女孩是不是跌壞腦子了？
大家的眼神傳來傳去，互踢皮球，最後推選出代表發言，在眾目的威脅下，婦人只好出面與她斡旋。「喜歡洗碗筷並不是很重要的，只要洗得乾淨就行了，所以……I她有所保留的說，深怕傷害了她。
「你放心，我喜歡洗碗筷，更喜歡把碗筷洗得乾乾淨淨。所以錄用我吧！」她誓 在必得。
女人的心是禁不起三番四次的請求的。婦人實在不忍再拒絕王愛愛，便擅自作主答應她。「既然你這麼喜歡這份工作，那就來吧！」
王愛愛張大嘴，欲哭欲笑的看著婦人，「我……我被錄用了嗎？」她有種喜極將泣的感覺。
成功了！她做到了，她掌握住得之不易的機會，而她要做的還不止這樣，她還要創造生命的機會。
下知道為什麼，她很享受這種成功的滋味，這比起以前的玩樂，更酷！更棒！而且還回味無窮，真是奇怪？
「你當然被錄用了，傻孩子！」他們異口同聲的回答她。
看她歡喜的像只小麻雀，使得他們也感染了她所散發出來的快樂。
婦人啼笑皆非，不忘提醒她，「雖然被錄用了很高興，不過還是要消毒好傷口才行。」
王愛愛點點頭，乖乖的坐回椅子上，讓婦人替她消毒跌傷的傷口。
回味川菜館是由幾位同是四川老鄉的朋友所開設的館子，王愛愛花了點時間記住他們的名字。
有替她療傷的秦姨、害她摔跤的寶叔、告訴她徵人的祥叔，還有同叔，而同叔是個啞巴。
「愛愛，我們這兒一個禮拜工作六天，禮拜天放假，每天早上你最晚十點就得到，下午五點就打烊，整理完就可以下班了。你除了洗碗，有時還得幫忙洗菜，若是生意好的時候，也要兼收碗筷、擦桌椅、招呼客人。有沒有問題？」秦姨將大致的工作情況先告訴她。
王愛愛搖搖頭。她完全不計較，只要可以工作賺錢她不在乎會不會累死。
秦姨滿意的點頭，「你放心，我們不會虧待你，薪水暫時兩萬五，如果你做的好，我們會再升你薪水，好嗎？」
兩萬五要存多久才能有一百萬呢……要四十個月而且不吃不喝，四十個月是多久呢……要三年款……
＊＊＊ 瀟湘書院 ＊＊＊ ＊＊＊
王愛愛一進門來，就見四個大男人像銅像似的坐在客廳裡，她時常懷疑他們的感 情這麼好，會不會都是同性戀？
她記得租房子之前，洪偉明曾透露楊烽有此傾向，搞不好他們是蛇鼠一窩呢！
「愛愛，你回來了，吃飯了沒？」洪偉明一見她回來，立即上前跟她噓寒問暖。
「不、不用了，我回房去了。」她跑回房裡躲起來，不想加入同志的世界。
「她今天有點兒反常。」方沛文察覺有異。
陳少軍卻不以為忤。「有什麼反常的，女人全都是這樣的，一會兒呢對你好，一會兒呢又對你凶，陰晴下定，全憑個人的喜惡。」他一副頗有經驗的口氣。
「愛愛不是這種女人。」洪偉明情人眼裡出西施，反駁好友一竿子打翻全船人的論調。
而懷恨於心的楊烽則在一旁冷笑，並且嗤之以鼻。
沒一會兒的工夫，王愛愛從房裡出來，準備出門去。
「愛愛，你要出去嗎？」洪偉明滿心希望她能留下來。
面對他們錯綜複雜的人際關係，她可下想與他們沾上邊，「是啊。」
「今天是冬至，伯母煮了湯圓一會兒端下來，你也留下來一塊用嘛！」這就是他們今天來此的原因。
「不用了，我和朋友有約會。」她找借口婉轉的拒絕。
王愛愛說完話便轉身出去，洪偉明空留餘恨。他頹喪的摔坐進沙發裡，徒然懊惱。
唉！問世間情為何物？
「好！我決定展開復仇記畫了。」楊烽突然振臂一呼。
所謂，君子報仇三年不晚。王愛愛給他的傷害，他將會雙手奉還。
「牛郎，你真的決定這麼做嗎？」陳少軍問道。畢竟冤冤相報何時了。
他篤定不已，「非做不可。」
「你不考慮了嗎？」方沛文也問。
「大丈夫說話算話。咦！方沛文連你也替她求情，難不成——你對她有意思？說到這兒我才想到，你對她怎麼一點動靜也沒有？怎麼？孔融讓梨呀！」他譏諷著。
方沛文是出了名的獵艷高手，凡是姿色不錯的女人，他向來都有興趣的，不過他對王愛愛竟按兵下動，事有蹊蹺。
「經你一提我也覺得古怪，以方沛文的為人沒理由會放走肥豐的。」陳少軍也認為此事異常。
只有洪偉明沒說話，沉默的站在一旁。
方沛文瞄了他們一眼，撇撇嘴，「因為我有自知之明。難道你們感覺不出來，愛愛和一般的女孩子不同？」他觀察人總是細心人微。
不同？楊烽冷笑著，掃了他一眼，「的確不同，妖精一個。」
「事情都已經發生了，你又何必老是耿耿於懷呢？拜託你拿出風度來好嗎？」方沛文輕鬆的說。
「辦不到！」楊烽倒是回答的既乾脆又坦白。
當然不能讓王愛愛消遙法外，他才是這個屋子真正的主人，所以必須要討回公道！楊烽不禁拳頭緊握。
不能怪他如此心胸狹窄，因為他有種被人狠狠捅了一刀的感覺。而他最無法忍受的便是她公然朗頌他的隱私，他高傲的自尊、好強的性格絕下容許這樣的笑話發生。
尤其把他當猴要的人，居然是仰他鼻息的房客！
楊烽迫下及待的掏出口袋裡的備用鑰匙，走到王愛愛的房門前，用鑰匙打開門，心中沒有絲毫罪惡感。
「現在，就讓我找找看她有沒有見不得人的證據。」楊烽轉頭對仍有所卻步的其他人道。
房內的擺設不多也不少，悉如他租出前的模樣，說改變了，就是在空氣中多了一股女人才有的清香。
方沛文雙手插在褲子的口袋裡，老神在在的大步走進參觀，「想瞭解一個女人，就要從她的衣櫥下手。」說著，他走去打開衣櫥。
對於她是一個什麼樣的女人，楊烽並沒有興趣瞭解，他只對她的日記有興趣而已，所以便朝書桌下手。
而陳少軍和洪偉明則四處隨意參觀。
「我猜的果然沒錯。」方沛文從線索中證實了蛛絲馬跡，頗是得意。
「你發現了什麼？」陳少軍好奇的趨近他問。
方沛文從衣架上取下幾件衣服，然後交給身後的陳少軍，並且投給他一記：你瞧瞧的眼神。
陳少軍不假思索的接過衣服，摸了摸、看了看說：「這衣服的款式和質料都不錯。」和阿珍相處下來，他也學到點對服裝的敏銳度。
「我是叫你看衣領上的牌子。」方沛文白了他一眼，沒好氣的說。
陳少軍照他的話做後，臉色詫異，他又伸手翻了翻衣櫃裡其他的衣服。
他皺起臉來，「沒想到還有比阿珍更虛榮的女人，光這外套就要五、六萬了，像是鑲了金子似的。」反之一想，他倒覺得阿珍比她可取。「大傻，你千萬別步我後塵，否則以後肯定有你受的，我就是一個最好的例子。」他好意提醒正要邁向不歸路的好友。
說到這他不免有些「怨歎」，和阿珍在一起的這幾年，生活愈來愈拮据，只為了要滿足她的虛榮心，他每個月的薪水根本都充公，變成她的置裝費，因此，他不但沒有積蓄，連私房錢也沒有。
最慘的是，他竟然下能沒有阿珍。
看來，他注定這輩子就是餬口度日，做個小職員勞祿一生而已。
但，方沛文卻不贊同他的話，「你們家阿珍怎麼能跟愛愛相提並論。」他的口氣輕蔑。
「你這話是什麼意思？你不但污辱了阿珍，也污辱了我。」陳少軍不是滋味的說。
阿珍不過是一個庸脂俗粉，擺在街上送人恐怕還滯銷，只有你這傻子當她是寶，方沛文忍著心中的話不說，唯恐傷了好友的自尊。
「奇怪！怎麼會找不到呢？」楊烽忍不住發出聲音，臉色凝重。
「你在找什麼東西？」方沛文下解。
「日記啊！」楊烽立刻接口，他必須以牙還牙，讓她知道他的厲害。「我翻遍了整張書桌，就是找不到她的日記，難道她藏在別處？」他百思不解。
「也許她根本沒有寫日記的習慣呢？」方沛文坦率的說出心裡的話。
「怎麼可能？」楊烽語氣中露出不可思議的表情。
「為什麼不可能呢？我們也都沒有寫日記的習慣啊！」他們一個個氣定神閒的說。
倏地，楊烽臉上表情一怔，但旋即很勉強地轉換表情，避免他人洞悉自己的心事。
「她最好能安份守己，克盡房客應盡的義務，否則，我一定會把她轟出去。等著瞧吧！」
＊＊＊ 瀟湘書院 ＊＊＊ ＊＊＊
當楊烽自工作處返回自個兒的窩時，門一打開，他瞠目結舌彷彿走錯了屋子，原本清幽整齊的家，變得有如工廠的置物問，擺放著一大包一大包塑膠袋。
這哪叫家，根本是垃圾堆嘛！
「誰可以告訴我，我的屋子遭到什麼浩劫了？」他放下公事包，環顧四周。
「你回來啦！」王愛愛一反常態顯得相當熱絡。「這些東西是手編皮帶，很好看吧！」她拿起桌上的成品。「喜歡嗎？送一條給你。」她大方的說。
「不用了。」他拒絕她的美意，口氣有些不悅。「麻煩你告訴我，這些皮帶的主人是誰？」他必須搞清楚狀況。
「是我！」她一副「有啥好大驚小怪」的表情，然後轉身坐下，繼續工作。「你有問題嗎？」她加強補充。
問題？聽她的口氣好像他不夠資格問，她似乎沒把賓主關係搞清楚。
楊烽憋住滿肚子的火，「你應該事先知會我一聲。」再看看三個損友坐在一旁乖乖幫她做手工時，他更火大。
知會？！王愛愛冷冷一笑。好一個自大無禮的男人啊！房租她也付了五千元，為什麼要知會呢？
「你擅闖我的房間，知會過我了嗎？」她冷不防的冒出一句話來，
他的臉色猛然大變，作賊心虛的手心直冒冷汗。「我、我只是想……想找我的……我的信紙。」他支支吾吾的撒著謊，試圖掩蓋自己的錯。
「找個好點的、有Power點的理由吧！」她不留顏面的送他一記悶棍。「楊先生，有句話說『遠親不如近鄰』，而我說呢『遠鄰不如近房客』，大家總算是一家人何必太斤斤計較，做人要互相，給自己留條後路，別斷了自己的路才好。你們說有沒有道理？」她詢問著身旁他的狐群狗友們。
在理虧的情況之下，誰能理直氣壯的說話，他們不得已只有背信忘義，唯唯諾諾的連聲說是，扯了楊烽一記後腿。
看來自己今年大概流年不利，命犯小人。他只好忍氣吞聲的視而下見，任由自己的屋子變成倉庫，供房客兼工廠使用。
楊烽轉身回房，讓出客廳，誰教自己交友不慎外加行跡敗露落人把柄呢？
＊＊＊ 瀟湘書院 ＊＊＊ ＊＊＊
十點鐘，王愛愛很準時的抵達餐館。
這是她生平第一份靠自己得來的工作，所以她不敢遲到。
老實說，她昨夜有些輾轉難眠，因為她下斷的想著，明天起她就要開始新生活了，所以心情顯得激切。
「你……你來得真準時啊！」秦姨不太自然的打量著。「你……你穿得很漂亮。」
「是嗎？」被人稱讚，她顯得有些陶醉。「早上要出門時，我還擔心這麼穿不好看呢！」
寶叔由廚房裡走出來，一見到她，當場叫了起來，「哇！有沒有搞錯？！你怎麼穿成這樣？時裝表演呀？！」
這也難怪大家吃驚詫異，只見王愛愛穿著一件兩截式的套裝，活像在辦公室裡工作的人，真不知她要如何幹活呢？
「我這麼穿下好看嗎？」她下禁擔心害怕再度失去工作。
在櫃檯裡的祥叔笑到快岔氣，他走到她面前，仍咯咯直笑，一手按在她肩上。「愛愛，你這麼穿是很好看，可是不適合，瞧！你穿這麼窄的裙子，一會兒怎麼幹活呢？」
「是嗎？」她頗是懊惱。「那我應該穿什麼樣的衣服才適合呢？」她虛心的請教。
由於家境優渥，使她無法經歷一般人該有的生活經驗。
寶叔搖著頭，只覺得眼前的小妞真奇怪。「秦姊，我看咱們這次糟了，請了一位傷腦筋的小妞。」
「我看你還是先回去換套衣服吧！」祥叔望著她說。「看你這衣服的料子不錯，弄髒了怪可惜的。」
王愛愛一頭霧水，別無選擇的垂頭喪氣走出餐館，下過，旋即又轉身回來，她抓起在櫃檯的電話，想到了一個兩全其美的辦法，既下必花錢再買件便宜的衣服，也不用來回的奔波。
果真，過了半小時之後，癡情的洪偉明提了一袋衣服前來。
「愛愛，你要的衣服我帶來了。」他將手中的紙袋遞給她。「你在這家餐館工作嗎？」他環顧四周好奇的問。
「是啊！」她取出袋中的一套運動服。「喔！對了，等我領了錢再還你。」
「不必了。」他猛搖手。「算我送你的好了，反正……反正也沒多少錢。」他但求美人芳心。
王愛愛抬起頭，眼睛雪亮晶瑩。「真的嗎？！那我就不客氣的收下了。」這是她求之不得的事情。
他很高興她欣然的收下了這份禮物，然而王愛愛並不知道她在洪偉明的眼中有多迷人，他不禁癡癡地望著她。
「你還有事情嗎？」她問著發傻的他。
他一時間應不上話來，「沒、沒事。」
「那你可以定了。」她說，但又覺得自己似乎太現實了。「你別誤會了，因為我要工作所以沒辦法招呼你。」她找了一個堂而皇之的理由。
洪偉明只好依依下捨的離開了餐館。
之後王愛愛換上洪偉明替她買來的運動服後，開始了她一生中首次出賣勞力的工作。
只是，她才踏進廚房，就被眼前的景象給嚇呆了。天哪！這究竟是什麼樣可怕的工作。
偌大的廚房裡四處堆滿了一簍又一簍的新鮮蔬果，除此之外，四面的牆上有著一層長年累月積留下來的厚厚油垢，如此雜亂又骯髒的工作環境頓時令她感到不舒服，反胃。
祥叔持著鏟子奮力的攪動大鍋裡的煮料，轉身取調味料的時候，看見了她一臉傻呼呼的站在門口發愣。
「換好衣服啦？你來得正好，先幫忙將那盆切好的高麗菜洗乾淨。」廚房裡的活兒向來由祥叔發號司令。
「喔。」王愛愛為難的應聲。
高麗菜？是什麼模樣呢？
地上擱放了六、七盆不同的蔬菜，到底那一盆才是高麗菜？王愛愛實在毫無頭緒。
這個似曾聽過卻又分辨不出來的蔬菜名稱，讓她只能站在成堆的蔬菜中絞盡腦汁，她恨自己的無知，但這份工作得來下易，她不能再因自己的愚蠢而錯失。
此時，寶叔從後門處扛著一袋沉重的肉走進來，他滿頭大汗的將肉放人冷藏庫中保鮮，正想走出去幹活兒時，瞥見一旁的王愛愛愣頭愣腦的盯著地上的蔬菜發呆。
他走近她喚道：「怎麼不幹活兒呢，愛愛？一會兒遲了，中午會來不及上菜的。」他提醒著。
「噫？！我不是讓你先洗高麗菜嗎？」聽見他們的對話，祥叔不禁奇怪的轉過頭問。
王愛愛猛吞口水，惴惴不安的輪流看著他們，好一會才怯怯的問：「哪一盆是……是一高麗菜？」
什麼？！
這會兒倒教祥叔及寶叔傻眼了，沒看過豬也吃過豬肉吧！真是離譜，竟然連高麗菜長什麼模樣也下知道。
寶叔實在難以置信，他清清喉嚨，「你是開玩笑的吧？是不是啊，愛愛？」
她沒說話，只是垂下眼，臉上的表情似笑非笑。
祥叔為人向來仔細謹慎，他見微知著，明白她是鼓起勇氣發問的，二局麗菜就是白色的那一盆。」
王愛愛趕緊順著他所給的提示探看，「可是……可是有兩盆耶！」她又問。
「左手邊那一盆是白菜，右手邊是高麗菜，知道了沒有？你先洗高麗菜那一盆，洗好了以後，讓菜浸在水裡不用瀝干。」
「好，我知道了。」她滿心歡喜的蹲下身去，準備開始幹活兒，不過遲疑了一會兒，又抬頭問：「祥叔，這菜該怎麼洗？」
祥叔關掉爐子的火，陪她蹲下身去，耐心的教她如何洗菜，直到她懂了為止，幸好她還算聰明，一點即通用不了多少時間。
就這樣忙了一整個上午，對王愛愛而言是一大折騰，她幾乎要累垮了。
她下斷的認識各種蔬菜，下斷的清洗和切菜。
她努力的盡本份工作，做的臉上紅通通的，她想起了自己從前的養尊處優和游手奸閒，她狠下心決定要改變自己。
現在的王愛愛今非昔比，她正跟現實抗爭，在過去，她只是一個事事都依賴家人的寄生蟲，而現在，她用自己的力量，一點一滴的為自己築起一個安全的堡壘。