時間一到，楊烽立刻收拾好尚未完成的文件，準備下班。
但其實現在的下班，是另一個上班的開始。
因為他找到了份便利商店的兼差。
上了幾天班熟悉了環境以後，楊烽發現這其實是一份不錯的工作，除了進貨時點點貨，擺齊置物架上的商品之外，幾乎沒什麼事情可做，挺閒的。
把在家裡看電視，聽音樂、看書的時間挪到這兒，遺能賺到一筆錢，挺划算的。
實際上楊烽也發現，店裡像他這樣早上有份正職工作，晚上又找份兼差的大有人在，倒像是一種趨勢。
叮咚！店裡的自動玻璃門打開了。
「歡迎光臨。」楊烽制式化的喊。
「大哥！」楊凱將手上的東西遞給他，「你的便當。」
「你晚半小時了。」他瞄著左腕上的表。
「老兄，你別挑剔了行不行？我可是免費的義工耶！夠仁至義盡了。」
「你似乎忘記了我是你救急時間的燈塔。」他提醒應該「拿人手短，吃人嘴軟」的弟弟。「而且今天正巧是你領薪水的日子。」
說到這，楊凱想起自己經年累月所積下的爛帳，「大哥，我們倆是兄弟嘛！何必計較這麼多。大丈夫要做大事，就要在大處著眼，別老是記著一些芝麻綠豆的小事情。」
他那一點心機，楊烽難道會不清楚嗎？
「你說的沒錯，所以我對於有利益之類的大事情，總是比較謹慎。」楊烽逗著他玩，「何況，即便是親兄弟，也要明算帳。」
楊凱緊張了起來，他除了有能力負責花錢以外，哪還有本事還錢？「其實呢，你要明白一件事，我們之所以能夠結成兄弟是一種緣份，想想看，世界那麼大，人那麼多，為什麼你偏偏和我有緣呢？這實在非常難得，所以我們應該更珍惜這寶貴的緣份，而不要計較太多。」他編了一套歪理。
楊烽很明白弟弟根本不可能還錢，但總要給他一個警惕。
他走到冷藏室取出一袋硬邦邦的冰包子，然後一個一個放進玻璃蒸箱中。「你的話言之有理，但卻無法打動我，而我只能告訴你，我們之間的緣份只能說是孽緣罷了。」他見招拆招。
「大哥！」做人最要緊的就是要「識時務」，這道理楊凱謹記於心。「您就大人下計小人過吧！」他求饒著。
弟弟的絕佳演技他不是第一回欣賞了，並且因此一次次的付出為數下少的代價，想起來不免心疼，那些像肉包子打狗的錢夠付車子的頭期款了。
這時由店裡面走出一位身著制服的同事，「楊烽，你先進去吃飯，這兒我來看就行了。」他拿著衛生紙抹淨嘴邊殘留的油漬。
「好。」楊烽拎了便當就往員工休息室鑽。
照他的估計，兼差薪水及房租已夠他買部便宜的國產車，雖然遜了些，不過好歹可以遮風擋雨，不必再飽受騎車之苦。一想到這兒，楊烽不禁有些暗自竊喜，嚼在口中的飯菜也因喜悅的心情而甘甜無比。
他做事向來有計畫，和弟弟楊凱截然不同。
當兵的兩年時間，他無時無刻不在思忖未來，尤其在慘遭女友兵變之後，使他更加堅定了打拚事業的決心。
隨後跟進來的楊凱見他心情似乎好轉，才敢將今天的萎要目的說出，「哥，你是不是一直想要買車？」
他看他一眼，冷冷的說：「怎麼？你要幫我出錢嗎？」他明知不可能仍故意問。
「現在我有個好出路，只要你出五千元，包準每個月可回收兩、三萬元。」他拍胸脯保證。
「天下哪有這麼好的事？」楊烽頗為懷疑的問，但腦筋一轉，「喔——我知道了，原來你是想騙錢。」他肯定的說。
「哇！你別說的這麼難聽行不行？我只是好心想牽線，指引你一條成功大道。」他深感人格被污辱了。「我老實告訴你好了，我有個同學的母親在上林夜市有家店面，你也知道那裡一到晚上就很熱鬧，所以我們就想在店門口的騎樓擺個攤，賺點外快。你想一想，他母親又不收我們租金，而且警察一來只要收到店裡避避風頭又方便，你覺得這是不是一份好差事？」
楊烽認真考慮著弟弟的提案。事實上這的確是個不錯的投資，不用房租、不用繳稅，所有的錢全是淨賺，比他在這兒兼差好上百倍，只要努力的叫賣，價格公道便宜，肯定獲利很高。
「是不是真像你說的這麼好？」凡事還是謹慎小心點為上。
「你安啦！才五千塊的本錢，又沒風險，全世界恐怕也找不到這樣好康的生意。下過先說好四六拆帳，你六我四，你出錢、我出力。」有錢大家賺，這才是世界大同之道。
一萬塊拿六千、兩萬塊就一萬二……楊烽腦子裡的算盤咱啦咱啦的計算著，「好，就照你所說的，四六分帳。」他乾脆的答應。「對了，那你打算賣些什麼？」
楊凱臉上難掩欣悅，事業總算有個雛形了，「還沒決定，不如這個禮拜天找我同學到家裡來，大家一起商量吧。」
＊＊＊ 瀟湘書院 ＊＊＊ ＊＊＊
迫於眼前的需要，王愛愛不得不開始注意租屋廣告。
打從九天前搬離麗晶飯店後，她就帶著所剩的三萬多塊轉投宿另一家飯店，但一晚三千兩百元的消費，對現在的她來說，是筆沉重的負擔。
她打開皮包，將裡面所有的錢全倒在床上，然後一張一張、一枚一枚仔細的清點著，「一千……兩千……兩千四百……七千九百二十三元。」
她緊緊的抓著手上的錢，頹喪的躺在床上。
天哪！只剩下這些錢了，怎麼辦？
她真的不知該何去何從，在茫茫的人海中，她覺得自己像一艘失去了方向的小舟，漂來漂去，沒有目的。真的是叫天天不應，叫地地不靈。
她失去了一切支援，從前的朋友知道了她目前的情況後，紛紛拿她當洪水猛獸，生怕她向他們借錢，也因為這樣，才讓她更認清了他們的真面目。
電話響起，驚得她一顆心卜通卜通跳個不停，「有什麼事情嗎？」她明知故問。
「小姐，請問你還要續租嗎？」飯店櫃檯人員例行公事的問。
「嗯……不、不用了。」
「好的，那麼十二點的時候麻煩你將鑰匙交還櫃檯。」
「我知道了。」
什麼叫落魄，她總算深刻體會到了。
她提著兩隻皮箱，毫無目標的走在茫茫人海中，東西南北對她而言已經不重要了，有路她就定，走累了就停下來歇息。
天地之大，但哪兒才是她的容身之所呢？
王愛愛坐在公園的長椅上，仰天傻傻地看著飄來散去的每一朵雲，覺得自己跟他們很像，在偌大的天地之中找不到一個屬於自己的地方。
說來可笑，長這麼大這是頭一回心無旁騖、認真的思考和自己切身有關的事情。
現在，她有著一種下可言喻的寂寞。
但是，要如何回頭呢？
肚子咕嚕的響著，提醒她該用餐了。
心情雖然很煩，可還是得先餵飽肚子。
她吃力的提著行李，就近找了問像樣的餐廳。
「小姐，一個人嗎？」服務生上前來招呼她。
「不是一個人難道我後面還有鬼嗎？」她沒好氣的回答。
服務生雖滿腹的怒氣，也得委屈的陪笑臉，「對不起！請你跟我來。」
服務生將她安置在一處牆邊的桌位。
翻著遞送上來的菜單，她心裡開始猶豫，這兒的牛排每客都將近一千五左右，換成以前，這對她而言不過是幾毛錢，但現在，卻足以影響生計。
「一客腓力牛排。」她狠下心點餐。
其實兩千多塊和幾百塊又有什麼不同？反正都無法幫助她度過難關，倒不如用來吃最後豐富的一餐，至於……唉！不管了，一切都等填補肚子再解決吧！
王愛愛抬起頭時，看見前面走來一個挺面熟的女人：心裡隨即如枯木逢雨露般的高興。
「咦，愛愛。」對方也認出她來。「真巧，你也來這兒用餐嗎？」她不請自坐。
「是啊！」真是天無絕人之路，她企圖再做掙扎，「麗莎，你最近好嗎？」談正事之前要先說些好聽的場面話。
「還好啦！馬馬虎虎。你也知道的嘛！在台灣很乏味的，除了跳舞、逛街，好像也沒什麼事情可以做，都快悶死我了。」她嗲著聲音抱怨，不過，臉上卻找不到埋怨的神情。「對了，下個月我想去夏威夷，你去不去？」
王愛愛面有難色，「我家裡有些事情，恐怕不能跟你去了。」她的聲音顯得不自然。
「不要緊，其實……你的事情我也聽說了。」麗莎的口氣聽起來有些遺憾。
過了一陣子擔心不安的生活，使得王愛愛培養出了高度的敏銳感。
她試著從友人口中得到點訊息。「是誰告訴你我的事的？」
「是菲菲姊。」麗莎毫不隱瞞的說。「愛愛，你別怪我多事，何必使性子跟自己過不去呢？菲菲姊說你兩句你就不高興的離家出走，外面哪兒比得上家裡好。聽我的勸，回去認個錯，你還是王家的二小姐。」她像說客似的說著。
麗莎所說的話，和事實有很大的出入。
「別說這些了。」王愛愛啜了一口果汁。「介不介意讓我借住你家幾天？」她擠出這句話來。
麗莎愣了一愣，「不行。」
她的斷然拒絕讓王愛愛覺得好糗。
「愛愛，你別誤會，不是我不幫忙，而是我答應菲菲姊不收留你的。大家都是朋友，我們不會害你的，這麼做也是為了你好。」麗莎急忙解釋。
由她的話中，王愛愛覺得不大對勁，「我們？知道這件事的還有誰？」
「Diana、Fanny、Paula、Andy、Tony……所有的人都知道啊！」她逐一念出平時瘋 在一塊的朋友。
「我姊姊真的去找過所有的人？」
「是啊！她很關心你耶！怕你有什麼意外，所以要我們勸你回家。」
聞言，王愛愛氣得全身發抖、七竅生煙，這分明是布下天羅地網，斷絕她所有的後路。
看著服務生送來的牛排，即使是最上等的牛肉，她也毫無胃口了。
「你不舒服嗎？愛愛。」麗莎見她臉色愈來愈蒼白，於是問道。
不！不能就這樣輕易服輸，想到這兒，王愛愛強自振作，「麗莎，你可不可以借我錢？」她鼓起了生平最大的勇氣問。
「借錢？！」麗莎的眼裡儘是懷疑。王二小姐竟然會缺錢，這太不可思議了。「我……我爹地向來不給我現金的，你……你需要多少？」她推托著。「我這個月的花費很凶的。」
一旦牽涉到錢，人就變得現實。「算了，我跟你說笑的。」她立刻改變態度，不願連自尊都失去。人情冷暖，如人飲水，冷暖自知。
靠山山會崩、靠海海會枯、靠人人會倒，唯有靠自己才是最實在的。王愛愛有了更深一層的體認。
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人是一種奇怪的動物，在愈艱苦的環境之下，愈是能激發出一種無可比擬的強烈求生意志，這大概就是所謂的潛能吧！
王愛愛遊走在各大公園裡，像一隻被遺棄的名種波斯貓，身上雖然穿著昂貴的名牌服飾，但皮包裡面卻只有幾張大鈔，和一些以前她隨意亂丟的沉重銅板。
十一月的風有些刺骨，冷颼颼的穿梭在毛衣縫裡，和肌膚接觸著。
遍地的落葉在腳下輕輕揚起，更顯蕭條與寂寞。
坐在公園鐵椅上的她，正遭受這一生前所未有的打擊，然而骨子裡遺傳父親堅強個性的她，仍撐住雙肩，讓自己挺著不倒。
她決定咬緊牙根，迎接風雨！
只是，究竟該怎麼踏出第一步呢？這是她目前的難題。
休息夠了，她提起皮箱又開始漫無目的的走。
在台北，租房子是一件簡單的事情，但想租一間又好又便宜的房子，可就難嘍！
「老闆，麻煩你給我一杯熱豆漿和一份蛋餅。」王愛愛為了節省錢，開始吃平民化的早點。
她找了個靠牆邊的位子坐下，然後從皮包裡取出一支紅筆來，拿起早餐店桌上的報紙，開始她的尋屋記。
「小姐，你是不是叫豆漿和蛋餅？」一個夥計端著托盤走來，很客氣的詢問。
「是的。」
夥計確認無誤後，將托盤上的食物放在桌上。
她逕自看著租屋廣告，隨口說：「謝謝。」
報紙上的每則廣告都足以讓她破產，她哪裡租得起呢？
她垂頭喪氣，手撐住額頭髮著呆，卻猛然瞧見身旁有個龐然大物佇足下動。
她抬起頭來一看，原來是方才送東西過來的夥計，「你還有事嗎？」她不喜歡被陌生人死盯著，雖然她知道自己很美。
「沒事。」他衝著她傻笑。「你……你在找房子嗎？」他手指著桌上攤著的報紙問。
這人真是詭異，該不會是變態吧？
王愛愛盯著他，有些遲疑的點頭，生怕惹上殺身之禍。
只見對方露出欣喜的表情，突然往她身旁一坐，嚇得她霎時所有的神經全繃緊，悄悄的挪動身體，怕他對自己下利。
「真巧！我有個朋友也正要出租房子。」他介紹著。
看他傻里傻氣的模樣應該不像是壞人，可是，壞人也不會把壞宇寫在臉上。她的內心交戰著。
「是嗎？」她決定同他虛與委蛇。「你的朋友是男的還是女的？」
「男的。」
果然，露出狐狸尾巴了吧！想騙她，門都沒有。
「喔……」她一邊虛應著他，一邊想計謀脫身。「那他要租的房子有多大？」
「他只是要租房間而已。」
咦！那不正符合她的需求嗎？王愛愛的心蠢蠢欲動著，忘了先前的疑慮。
「那他準備收多少租金？」她好奇的問，已然將脫身的計畫拋諸腦後。
「六千。」他為求芳心，將楊烽只要男房客的要求忘得一乾二淨。
好像還滿便宜的。
「你可以介紹我去嗎？」她完全不顧危險了。
「啊！」他遲疑了，「不過……」欲言又止起來。
這可急壞了王愛愛，「不過什麼？你快說呀！」
「不過我這個朋友有個條件，那就是他只想租給男人。」他終於想起來這件重要的事。
聞言她不以為意的說：「我還以為是什麼大事，那簡單啊！他可以把我當成男人就行了。」
「這……這行得通嗎？」
「你放心吧！我說行就一定行。但是，我可以問你一件事嗎？」她又覺得有些不妥。
「你問啊！」
「你的朋友，他……他是同性戀嗎？」瞭解的愈多愈可以避開一些麻煩。
愣了愣，面對美麗的女孩，他私心的說：「沒、沒錯。」他的手背在身後向上帝懺悔著。
「你跟他該不是——」她的手指比來比去，懷疑他們之間有染。
他立即明白她的意思，忙搖手，「不是，不是！你千萬別誤會，他是我大學時候的朋友。」
她這才點點頭的說：「其實，青菜蘿蔔各取所好嘛！這種事已經不稀奇了。」
「是啊、是啊！」陷害朋友使他良心不安。「對了，還沒請教你的大名呢！」
「我叫王愛愛。」
「我叫洪偉明，叫我大傻就行了。」
「大傻？」她頗為玩味的看著他。真是人如其名啊！
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友情固然可以充實生活，但，愛情卻足以滋潤人生。
洪偉明為了王愛愛，不惜用計欺瞞楊烽簽下租契，更設法和他討價還價，苦苦哀求一番，才將六千的房租減至五千，而且還不用付押金。
「我們這樣做好嗎？」王愛愛憂心忡忡的抓住洪偉明的手問。
再怎麼說，她總覺得在末告知主人的情況下，就擅自搬進去住，有違禮節。
洪偉明用楊烽交給他的鑰匙打開門，然後提起她的行李邁進屋內，「沒有辦法 啊！只有先斬後奏了嘛，要是他在的時候帶你搬進來，他肯定把你給趕出去的。他很討厭女人，對女人很反感，尤其像你這麼漂亮的女人。」他蓄意抹黑好友的形象。
「把我趕出去？那怎麼行呢？！」她受夠了居無定所的日子，如今說什麼她也要賴在這兒不走。「哼！你這個朋友是同性戀就算了，幹麼歧視女人！你猜，他是0號還是1號？」基於先人為主的觀念，她對楊烽相當反感。
在好友的背後故意抵損他，實在是一件非常卑鄙的事情，可是，愛情是自私的，在兩難全之下，洪偉明只有犧牲友情了。
「看他的樣子……大概是0號吧！」他隨口胡譾，不願多談。
王愛愛點點頭，開始環視屋內的佈置，不禁想起傭人陳媽從前打掃她房間時所說的話，她總說：哎！一個女孩子的臥室就該弄得乾乾淨淨，哪有人像你，搞得像豬窩似的，給人看見了，有哪個男人敢娶你唷！
看這男人還真不是普通的女性化，把屋子弄得井然有序不說，還一塵不染，真是可怕！王愛愛的腦海裡浮現出泰國人妖秀裡那些男人的模樣。
「來，我帶你參觀你的房間。」洪偉明喚著想到出神的她。
她隨他走進屋子後方的臥房，雖然目前可以找到一個安身的地方是很值得高興的事情，但，又不免有些黯然，這間臥房小得可憐，比她以前的衣櫥間還小。
「你怎麼啦？」他回頭，本欲問她中不中意，沒想卻看見她瞼上的沉悶，以為自己搞砸了。「是不是你不喜歡？」
「怎麼會呢？」她強打起精神，硬是擠出笑容。「這裡很好哇！你看，窗外種滿了花花草草的，生意盎然，讓人見了就很舒服，而且所有的傢俱齊全，我可以省下一筆錢，不必添購了。」
「你這麼說我就放心了。」頭腦簡單的洪偉明下疑有他。
她蹲下身去打開行李，準備開始動手整理衣物。
「我來幫你。」他捲起袖子，急於想表現。
「不用了。」王愛愛打斷他的興致，事實上，這個時候她希望能獨處，不受人打擾。「反正我也沒什麼東西，都是些衣物，自己整理就夠了。你回去吧！店裡需要你照顧的，萬一人手不足，那可就麻煩了。」她婉轉的拒絕。
唉！他心靈上受了一點傷，「可是……」他的人、他的靈魂是如此的想留下來。
有的時候，過多的好意會成為別人精神上的負擔，「不要緊的，你不用為我操心，我會照顧自己的。」她又站起身，朝門外走，一副送客的模樣。「走吧！我送你 到門口。」
她已經下逐客令了，他也不好意思再強留，只好尾隨於後，「那好吧！你自己萬事小心，有事情記得打電話給我。」他叮嚀交代著，好像她是個玻璃娃娃，易破易碎。
「我知道，你放心吧！」對他的婆婆媽媽她不好意思發作。「過幾天有空，我再過去找你。」她心裡頗為感激他在她困難時伸手助她一臂之力。「謝謝你。」
這一句話已令他受用無窮，像打了一劑強心針，「說什麼謝謝，大家都是朋友嘛！」他靦腆的說。
愛情的魔力，開始在洪偉明的身上發酵。