一切竟真如悠悠所說的，他們撿到棄嬰的第二天清早，孩子的母親便哭哭啼啼的來要回親生兒子。拓恩問明了她是單身一人，又貧病交加，不但帶她去看大夫，替她出了醫藥費，還給了足夠的盤纏，再雇了輛馬車，送他們母子倆回老塚。
倒是悠悠捨不得，哭哭啼啼地送著馬車走了好遠，好像是她要將親生兒子送給別人似的。這件事，足足讓那些師兄弟們笑話了好幾天。
今兒個，城裡舉辦一場盛大的燈會，四方八路的遊客齊聚而來，酒樓的生意更是好到連一個空位也沒有，人潮川流小息。
「我不行了！」
小七端著疊高的空盤一進廚房便喳呼，神情疲憊得像一硬沒睡。
「要記菜、端菜，還要收盤、送酒，光我一個人真的快累癱了！
他垂著八字眉，可憐兮兮地纏著大福。
「福師傅，撥個人手幫我吧！今兒個本來就只有兩個人跑堂，阿貴這小於偏偏又臨時告假去相親，我一個人實在忙不過來，腿快跑斷了，喉嚨也快喊啞了，二爺不在，您就做個主
「你沒瞧見我廚房六個大灶齊開，所有人全忙著嗎？』』大福白他一眼。「我看是平日讓你太清閒了，還不快出去招呼客人！」
瘦巴巴的小七一臉委屈。「可是……」
「可是什麼？」大福挺有威嚴地一掌往他後腦勺打下。「你自己瞧瞧，廚房裡誰閒著了，我要派誰幫你？」
「她就挺閒的呀！」
大福順著小七手指的方向看去，這才發現悠悠竟然蹲在牆角，拿著根細柴枝逗著成排螞蟻玩，真的是閒到不行！
「師傅引」
像老鷹抓小雞一樣，悠悠一下子就給大福揪了起來，她還呆呆地睜著無辜的雙眸望著他。
「你這丫頭也學會偷懶啦？我不是吩咐你把那一籃芋頭全給我削皮、切……」
大福手往桌上一指，話還沒說完，就瞧見那一籃芋頭早削皮、切丁，安安穩穩地躺在那等著下鍋了。
「咦？你這丫頭手腳還真快哪？我原以為那籃芋頭可以讓你忙上一整個下午呢！」
「我動作本來就很快呀！」她不服氣地嘟嘴問道：「師傅，
你明明說我處理好芋頭就可以休息一會兒的，你又沒吩咐我
做別的，怎麼可以冤枉我偷懶呢？」
「這……」
大福困窘地摸摸頭，瞧見小七還跟在一旁呆杵，當場二話不說，又一掌打得他捂著後腦勺唉唉叫。
「都怪小七，吵得我心煩！」
「又怪我？」小七苦癟著嘴。「我不過是想找人到前頭幫一下忙嘛！」
「好啊，我去。」悠悠一口允諾。
「不行！」大福立刻否決。「你一個姑娘家，怎麼可以到前頭招呼客人？就算是二爺也不會答應的！」
「我不過是幫忙端個菜而已嘛，反正我又不能下廚炒菜，該做的事也全做好了，幫小七一點小忙也無所謂，不然您看看他，好像累得快昏了喔！」
她用手肘輕撞了小七一下，他立刻會意地輕晃了一下身子，一副風吹就倒的虛弱模樣，和悠悠一唱一和的。
「你這ｒ頭未免太好說話了吧？明明不該你做的事也搶著幫。」大福被他們倆的一搭一唱給逗笑，沒轍地揮揮手。「去、去、去，要幫就去幫吧，小心點，別把菜倒到客人身上去，不然你這丫頭可該死了！」
「是。」
悠悠盈盈一笑，都相處那麼久了，她早知道師傅是面惡心善，刀子嘴豆腐心。不管她犯什麼錯都不可能真打她，不過要念到她耳朵長繭倒是有可能哪……
小七在廚房裡磨蹭了不少時間，兩個人一出去真是快忙翻天了。不過悠悠學得很快，立刻便上手，而她笑吟吟的甜美模樣，讓客人們叫「姑娘」的次數，甚至遠多過叫
「小二」，只見她蝶兒似地樓上、樓下穿梭，還真的幫了小七一個大忙。
「姑娘，坐下來陪我喝杯酒吧！」一名半醉的男子趁悠悠要到鄰桌送酒，便對她輕浮地搭訕起來，說著還伸手朝她臀部偷摸了一把。
「啪！啪！」
兩個清脆的耳刮子飛快地落在中年男子的雙頰，留下明顯的火紅指印。
「你這女人！」
「客倌！」
小七飛奔而來，攔在悠悠面前，不偏不倚代她挨了中年男子揮過來的一掌，痛得他當場眼冒金星。
「你這混蛋！非禮我還敢打人？」悠悠杏目圓睜，氣鼓雙腮，說著便把手中酒壺裡的酒全潑向他。
「你這賤女人！」中年男子氣得伸手想抓住她，卻被小七死命抱住。「呸，少在那裝什麼清高了，良家婦女會來酒樓跑堂嗎？我看你也不是什麼正經女人，搞不好還是待過妓院的殘花敗……」
「住口！」
悠悠真被他激狂了，不假思索，便將手中的酒壺對準他腦門砸，沒想到半空中卻突然冒出一隻強而有力的大掌，硬生生從她手中奪去了酒壺。
「二爺！」
小七喊了出來。他已經被這兩人嚇到面無血色，看到霍拓恩出現，簡直像看到一線救命的曙光。
悠悠也瞧清奪了自己酒壺的就是霍拓恩，正在氣頭上的她，不砸實在不甘心，本想赤手空拳揍那中年男子幾拳，手才伸出來，卻立刻被霍拓恩拉住。
「小七，帶她進去。」
「是。」
小七巴不得趕快離開這是非之地，立刻照拓恩的話，拉著像頭蠻牛般拚命掙扎的悠悠往廚房走。
「我不走！我又沒錯！我非要討回個公道、我……」
怨氣難伸的悠悠根本不想就這麼善罷甘休，可小七瘦歸瘦，力氣還挺大的，照樣將她拖往廚房。
「你這賤女人別想逃！」聽到背後那人還口出惡言，悠悠氣得正要衝回去——
「鏗鏘！」一聲，霍拓恩砸碎了酒壺，用尖銳的瓶身碎片，抵住了原本要去追悠悠的中年男子。
「嘴巴放乾淨點！」拓恩一雙冰眸漠然地睇向他，語氣冷冽如霜。「你找錯地方鬧事了，要我找官差來，還是你自己滾？」
中年男子雖然真怕他刺過來，但眾目睽睽之下，他還是借酒壯膽，逞強地向拓恩咆哮：「你們怎麼做生意的？我可是客人耶！你不叫那臭女人出來向我賠罪，我就……」
話還沒說完，拓恩已在瞬間將酒瓶抵住他的咽喉，這下他真的嚇得兩腿發軟，瞪大了眼，什麼話也說不出來了。
「吃飯、喝酒，歡迎，但要輕薄女子，你可就找錯地方了！」
拓恩靠近他一步，用只有兩人聽得見的陰冷語氣說：「我霍拓恩能在城裡撐起這麼大一間酒樓，就不是泛泛之輩。要告官？可以，反正，整個酒樓的客人都能為我作證。要私了，也行，不介意我找『赤龍幫』的兄弟來『評理』吧？」
「霍二爺，有人來搗亂嗎？」
拓恩才說完，像在為他的話印證似的，「赤龍幫」的范五恰巧替他們幫主送信過來給拓恩，剛踏進酒樓，他見情況有異，立刻便手按著腰間刀柄，殺氣騰騰地來到拓恩身旁。
「沒什麼事。」拓恩放下酒瓶，淡淡地說：「他正要走。」
「是！是！我正要走……」
聽拓恩那麼一說，再瞧見范五橫眉豎目，一副凶神惡煞的模樣，中年男子酒早醒了一半，順著拓恩的話就要走，才走一步，卻被范五給揪住臂膀。
「怎麼，你想白吃呀？」范五一雙鷹眼凶狠地瞪著他，屈指往木桌上敲兩下。「我們霍二爺開的酒樓可是不賒賬的，錢呢？」
中年男子放了錢，二話不說，立刻奪門而出。拓恩抱拳朗聲向酒樓其他受到驚擾的客人道歉，還答應每桌各請一壺酒，總算在其他客人的歡呼聲中平息了一場紛爭。
這一切，讓不管小七怎麼拖拉，都硬抱著柱子不肯進廚房的悠悠全看見了。
她驚訝地張大嘴，沒想到，平常喜怒不形於色的霍拓恩，也有發狠的時候，那冷酷到令人不寒而慄的強悍神色，她從未見過。那一刻，他渾身散發著危險氣息，恍若玉面閻羅，但她的眼睛卻無法不看他，一顆心更是沒理由的狂跳不休。
「我還真沒看過二爺發那麼大的脾氣呢！」跟她一起目睹一切的小七咋舌道：「哇——老虎一發威，果然氣勢驚人，難怪二爺跟『赤龍幫』的幫主會是八拜之交。悠悠，二爺這麼為你出氣，你可有面子了！氣該消了吧？」
她咬著唇沒答話。因為在范五交完信走後，拓恩也發現了她沒聽話進廚房，正沉著臉朝他們走來。
「去把碎酒瓶收拾一下。」拓恩淡淡地朝小七說一聲，再將看不出喜怒的視線落在悠悠身上。「你跟我來。」
他往前走了幾步，悠悠才跟了上去。她忐忑不安地望著拓恩頎長的背影，直覺得頭皮發麻。畢竟她雖不是自願，但麻煩的確是她惹的。
「誰叫你去跑堂招呼客人了？」
在無其他人的柴房外，拓恩站定轉身，澄澈的眼眸小心地藏住了他的不捨與愛憐，看來只有一片冷然。
「沒人叫我去。」她不想拖累任何人，小心地回答。「只是我看今天客人特別多，小七一個人忙不過來，我又正好有空，所以就出去幫一下忙，沒想到就遇上剛剛那個混蛋……」
「笨蛋！」
被拓恩突然怒斥一聲，她一下子傻了。
「酒樓裡三教九流的客人皆有，哪裡是你一個姑娘家該露面招呼的地方引」
為了讓她心生警惕，不再貿然露面又遭輕薄、調戲，拓恩不得不狠下心扮黑臉、說重話。
「當初我是請你來廚房當學徒，可不是請你做跑堂的夥計，前頭再怎麼忙也不干你的事，你露面只會越幫越忙，以後不准你到前頭招呼客人，再犯你就收拾包袱走人吧！」
他說完便面無表情地轉身回房，就怕瞧見她臉上有一絲受傷的神情，自己又會心軟地哄她。
看著他決然離去的冷漠背影，一陣委屈霎時湧上悠悠心頭。
「嗚……哇……」
一走進廚房，悠悠再也忍不住淚，放聲嚎啕大哭。雖然外頭觥籌交錯的吵雜聲蓋住了她的哭聲，沒讓客人聽見，但廚房裡的大夥兒已經嚇得手全僵在半空中，連大福都從椅子上摔了下來。
「丫頭，怎麼了？」大福瞧她哭得像天快塌了一樣，還真慌了。
「哇……」
不問還好，一問她哭得更驚天動地，誰也勸不停了。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
待在房裡，聽著遠遠傳來的哭聲，拓恩眉心深鎖，不停地在房中來回踱步，幾次走到門前，卻又停住，硬逼著自己坐下。
「現在去哄她，就枉費我方才狠下心斥責她了……」
為了悠悠好，就算會被她討厭，他也只能這麼做了。
雖然明知她是好心幫忙，可她性情太率直、太「不怕死」，不稍稍警告，只怕下回他就會瞧見她手拿菜刀，繞著屋子追砍客人了。
「叩！叩！」
「進來。」
門被推開，映人拓恩眼簾的是大福一張挫敗的臉孑Ｌ。
「二爺，你去哄哄那丫頭吧！」大福是來討救兵的。「那丫頭再哭下去，咱們酒樓就要淹大水啦！」
「為什麼我得去哄她？」他明明心疼得很，偏裝出一副漠然姿態。「你別太縱容她了，她做錯事，挨罵是應該的。」
「是，但是也犯不著說她是越幫越忙，還嚇唬說再犯就要趕她走人吧？」大福眼瞅著他。「那丫頭為了你這一番話，哭得眼睛腫得跟核桃一般大……」
「福師傅！」拓恩打斷他的話。「你對悠悠太縱容了，什麼都由著她，教廚房裡那些長年跟你學功夫的徒弟們心裡怎麼想？因為她是個姑娘就對她偏心，犯了錯也不罵、不罰，其他人不會覺得不公平嗎？」
大福被他說得愣了好一會兒，才露出恍然大悟的神情。
「我懂了，你是故意扮黑臉凶她，好讓其他人看到她也是會挨罵、受罰，跟大家都一樣，才不會遭小人嫉妒。這全都是為她好，對吧？」
他抿著唇。「福師傅！」
「我知道，我回去忙了。」聽出拓恩不想多談，大福也識趣離開，反正知道他不是真有意辭退悠悠就行了。
「我這樣對她太凶了嗎？」大福離開後，拓恩皺著眉自言自語起來。真不曉得，該拿這個讓他又氣、又愛的小麻煩如何是好？
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
為了讓在酒樓工作的年輕小伙子們，可以在這一年一度的燈會裡，上街看看能否遇到意中人，也讓那些有家室的，能陪妻兒逛逛燈會，拓恩體恤地等天一黑便提前打烊，放所有人回家過節。
「咿——」
送走了最後離開的福師傅，他獨自關上店門，也將街上的熱鬧喧囂全隔絕在門外。
他沒看見悠悠。
聽福師傅說，雖然他安慰了她一陣，大徒弟阿辛還在百忙之中，特別做了一道她愛吃的芋頭拔絲哄她，可是因為客人實在太多，一陣忙碌之後，就不見她的蹤影了。
她一定是哭著跑回家了吧？
想到這，他著實有些懊悔，明明數落她也不是頭一回了，每次她都嬉皮笑臉的不當一回事，怎麼這回卻如此傷心？難不成他這次真的說得太過分了？
拓恩神情凝重地提著油燈準備回房，卻不經意地發現酒窖的門竟然開著。
他遲疑了一下，順手拿起倚放在牆邊的竹掃帚，走下酒窖。心想著，若非有偷酒賊，那肯定就是……
「果然。」
他的唇邊揚起一抹寬慰笑意，如他所料，悠悠躲到這兒來了。
拓恩提著燈，走到倚著酒罈哭到睡著的悠悠身邊。只見她臉上的淚痕還清晰可見，纖弱的身子因為酒窖的陰冷而蜷縮成一團，看起來就像被遺棄在街角的可憐小貓，讓人一見便心生憐惜。
拓恩輕輕脫下外袍，覆在她身上。這是他第二次瞧見她沉睡的容顏，一次比一次更想將她輕擁入懷，但他只是靜靜凝望著她，謹守著男女之分。
不過，對悠悠日益牽掛的這份心，讓他不得不承認，不管再如何努力壓抑自己的感情，他的心還是不受控制地飛向她了。
看來，他是該認真考慮探問悠悠的心意，向她求親，好讓自己為她懸在半空中的心定下來才是……
「唉……一直睡在這兒也不是辦法吧？」拓恩考慮著，該拿她怎麼辦呢？雖然他想過將悠悠抱回房裡，將床讓給她睡，但一想到和悠悠相依為命的母親，很可能會焦急地摸黑四處找她，就決定還是把她叫醒，讓她早些回去。
「悠悠……悠悠……」
他溫柔地喚她，輕拍她的臂膀，片刻之後，悠悠總算緩緩地睜開了她一雙迷濛的大眼。
「你在這裡做什麼？！」一瞧清在自己眼前晃蕩的身影竟是拓恩，一肚子冤氣還沒消的她，劈頭就問道。
「你說呢？」
拓恩不以為意地反問回去，悠悠這時才瞧清自己不是在家裡，而是在酒樓的酒窖裡，身上還披著他的外袍呢。
「還你！哎喲……」
悠悠把外袍一掀，便要還他，卻忘了自己手指頭上有刀傷，一碰，就疼得她眼淚差點又滾下來。
下午師傅和師兄弟們好不容易哄得她止住淚水，本要她回家去休息，但悠悠堅持要繼續待在廚房裡幹活兒，眾人也就由著她。只是當她姜絲切著切著，淚水卻又模糊了雙眼，一刀下去就把手指切了好大一道。她不想驚動其他人，自己躲到酒窖裡包紮傷口，沒想到竟又哭著睡著了。
「你的手怎麼了？」
「不用你管！」她將左手藏到身後，嘴唇噘得高高的，擺明了還在跟他賭氣。
拓恩莞爾一笑，也不噦嗦，直接把她的左手給捉了出來，這才瞧見她食指上用布帕誇張地裹了一團。但是，即使裹得那麼厚，血跡還是由帕子裡透了出來，可見傷口之深。
「跟我來。」
不管悠悠願不願意，拓恩一手提著燈，一手硬拉著她，來到他房裡。
「你幹什麼？我要回去了啦！」她出了酒窖才發現天色已黑，早該回家了。」你現在離開，這個月的工錢就不給你了。」
悠悠原本已經掙脫了他的手，轉身走到房門口了，一聽見他這麼說，才跨出門檻的右腳馬上縮了回來。」為什麼？」她馬上聯想起一件事。「該不會是你請所有客人喝的酒錢，全要算在我頭上吧？」
「你坐一下，我去去就來。」
他淺淺一笑，沒回答她的問題就出了房間。悠悠越想越覺得是這個理由，氣他是非不分，又悲自己好心反惹災，要是真被扣掉一個月的工錢，那她先前在藥鋪替娘賒的藥錢和房子的租金要怎麼還？一想到這，淚水又如珍珠般掉落了……
「怎麼又哭了？」拓恩捧著一盆清水和一條乾淨的抹臉巾進房，看著悠悠問道。她搖搖頭，只是哭。
他知道有一招肯定能讓她開口。「再不說，我就真要扣你工錢了。」
「我又不是故意的！」她噙著淚，淚痕未乾的俏臉上倔氣盡顯。「是那個輕薄我的臭男人錯在先，我才會跟他吵起來的，而且我也沒求你替我出頭呀！早知道被欺負還要扣工錢，你乾脆別攔著我砸他，至少我還能出口氣。反正酒是你自己要請客人喝的，我頂多可以接受扣十兩，要扣我全部的工錢，我……嗚……」
一塊抹臉巾突然捂上了悠悠的臉，打斷了她的話。一股沁心冰涼瞬間降下了她不斷往上冒的火氣。
「你放心，我只是開玩笑，不會真扣你工錢。」他溫柔地替她抹淨臉。「我知道錯不在你，不過以後你也得三思而後行，倘若你一砸，砸死了人，不賠命也得終生監禁，到時你娘怎麼辦？」
一股寒意瞬間由腳底直竄上悠悠的腦門，她還真是沒想到這個可能哪！她不禁要暗罵自己，為什麼做事老是這麼顧前不顧後？
「那你呢？」她一雙圓溜溜的杏眼瞅著他。「你拿那破瓶子抵著人家喉嚨，要是刺死人怎麼辦？」
他笑漫跟梢。「那……就要麻煩你替我送一輩子牢飯嘍！」
他笑得好溫柔喔……
悠悠頭一次遇上可以笑得如此令人神迷的男子。眼前的他，跟不久前那個罵哭她的霍拓恩簡直像是兩個人。看著他的笑容，就像閉著眼躺在一望無際的綠草原上，被暖暖的太陽輕輕照拂著，一種由心坎裡暖透四肢百骸的感覺蔓延開來
「我要幫你重新上藥。」他邊說邊解開她包紮傷口的布帕。「可能會有點疼，你忍一忍。」
悠悠沒有異議地由著他，或者該說，她根本就被他弄傻了。
他替她抹淨臉，替她仔細洗淨一雙沾滿汗垢和血漬的手，再拿上好的刀傷藥替她上藥包紮，讓她覺得自己好像是個瓷娃娃，被他細心呵護著。
除了娘，從來沒有其他人這麼待過她。
她驀然紅了臉，一顆心兒怦怦狂跳，被他溫柔地握著包紮的左手，更微微沁著熱汗，連她自己也不懂，自己究竟是怎麼丁？
「好丁，這樣子傷口應該就不會化膿了。」
他說完抬起頭，恰好和悠悠四目相對。悠悠羞赧地縮手、低頭，拓恩才警覺兩人似乎太過親密，頓時耳根也泛起了紅彩。」咳……嗯……要你每天來這兒換藥似乎不大方便，你把這藥帶回去吧！」他清了清喉嚨，趕緊找話來講，化解尷尬的氣氛。
「我自己去買就行了。」她有些不好意思。
「這藥一瓶要五兩。」
「那多謝二爺。」一聽說那麼貴，悠悠馬上把小瓷瓶揣入懷袋裡，生怕他反悔討回似的。拓恩知道她一個人要負擔家計的辛苦，看她這樣更覺心疼。
「你來這兒也已經好幾個月，該幫你加工錢了。從下個月起，我每個月再加你二兩工錢。」他雖然想給她更多，但不能不考慮其他人的感受。
「真的嗎？」
悠悠開心地直眨著眼問他。這歡顏，就是拓思想看到的。
他微笑點頭。「當然是真的，我沒理由騙你吧？」
「太棒了！」她喜上眉梢，積了一天的怨氣全消了。「謝謝二爺！我一定會更賣力工作的。」
「除了賣力工作，還得牢記我跟你提過的事。」他乘機再提醒她一次。「到酒樓來的客人三教九流皆有，不是你一個姑娘家能應付的，我不希望你再被人輕薄或身陷險境，生意做不了沒關係，要是你出了什麼事，那我……」
他頓了一下，按捺住自己胸口洶湧的情感，才開口再說：「那我怎麼跟你娘交代呢？」
一樣是不准她到前頭招呼客人的一番話，但這回他的說法不只順耳，還暖貼入她心坎裡，讓向來吃軟不吃硬的她，心甘情願地點了頭。
拓恩淺笑。「很晚了，我送你回去吧。」
她搖搖手。「不用了，我自己回去就行。」
「走吧。」
拓恩像是沒聽見她的婉拒，逕自往店門口走去，悠悠也只好跟上。離。開酒樓，她才發覺街上燈火通明，賞燈的人潮多到讓人覺得有些恐怖。
「要是一不小心跌倒，肯定會被踩扁吧？」一直都住在城外，這燈會的盛況悠悠還是頭一回見到呢。
「比起那，你更該留心自己的荷包，人多的地方……」
他一回頭，才發現悠悠非但沒跟上他，還被人潮擠往別的方向。她高舉著手向他求援，一臉不知該如何是好的模樣。
「二爺！」
瞧見他往回朝自己走來，悠悠慌亂的心才總算稍稍平靜。現在她終於明白他堅持送她回家的原因了，她要是想靠自己擠回家，那不卡到三更半夜才怪！
「把手給我！」
拓恩一路撥開人群來到她身邊，朝她伸出手，悠悠立刻乖乖地將右手放進他的掌心。拓恩猿臂一伸，便將她護在他強健的臂彎之中。
「跟緊我。」
「好。」
悠悠聽話地跟著拓恩。他的左臂橫過她的背護著她，不讓一些看不出是無心還是故意的男人硬貼上來，等到擠出了人群聚集最多的市街，他還是緊緊牽牢她的手，生怕她迷迷糊糊地又走岔了路。
一路上，悠悠的心跳快如擂鼓。
她一向大而化之，小時候和男孩子打鬧嬉戲如家常便飯，現在在廚房裡也和大家稱兄道弟，從不覺得和男人相處有什麼好彆扭的。但是只要跟拓恩在一起，她就會覺得自己變得越來越奇怪——
他的鼓勵會讓她歡欣雀躍，他的斥責會讓她傷心掉淚，他的溫柔會讓她如擁暖陽，他的漠視會讓她不知所措……不知不覺中，她好像越來越在意這個老闆對她的看法。
隔著一步的距離，悠悠由旁凝望著他輪廓分明的英挺俊顏，腦袋裡一片渾沌，直到他回頭問她接下來該往哪條路走，她才回過神來。
「往右。」她指著右邊那條路。
「沒想到你家住得還滿遠的。」
「呃，是啊。」她難得有些靦腆地說：「二爺，其實我家再不遠就到了，你送我到這兒就可以了……」
「既然就快到了，我就送你到家門口吧，這樣我也比較安心。」
除了不放心她一個人走夜路，拓恩更想多爭取一些與她獨處的時間……
悠悠皺了皺眉，因為拓恩忽然緊握了一下她的手，那力道讓她有點疼，他卻好像一點兒也沒發覺，還好他過了一會兒便放鬆，不然她還真怕手骨會被他捏碎。
她一直沒提醒他可以放手，他也沒想過要鬆手，兩人就這麼手牽手，直到走到悠悠家門前，拓恩才依依不捨地放開她溫暖的小手，告辭離開。
「二爺今晚怎麼對我那麼好呀？」
望著他孤獨的背影完全消失在黑暗裡，悠悠心裡頭似乎也有點悵然若失，看著自己被妥善包紮的左手食指，再回想他今天的體貼、溫柔，雖然夜色森冷，她卻覺得渾身暖呼呼的。
「悠悠。」
「娘？！」
悠悠嚇了一跳，完全不知道母親是何時開門的。
「進來！」
康月蓮寒著一張臉轉身回屋，悠悠看得出母親正在生氣，跟著進去關門上閂後，「砰」地一聲便在母親跟前跪下。
「娘，對不起，今天城裡有燈會，酒樓特別忙，我不好意思一個人先走，所以自告奮勇多留下幫忙了一會兒，結果一忙就忘了時辰。可是我沒看燈會喔，酒樓一打烊我就趕回來了，沒有四處遛達，您別生我的氣了嘛！以後我不會再那麼晚歸了……」
她沒有誠實以告，雖然感到十分心虛，但要是把被人輕薄，還差點一氣之下砸死人的事說出來，以後她就休想再去酒樓工作丁。
月蓮在長板凳上坐下。「剛才送你回來的那個男人是誰？」她淡淡問了一句。
悠悠暗自皺了一下眉，她知道娘最忌諱她跟男人單獨相處了，酒樓的工作也是她騙說還有個洗碗的大嬸在，娘才稍稍放心下來的。
「是二爺。」她曾提過大夥兒都這麼叫霍拓恩。「他擔心我一個人走夜路危險，好心送我回來而已。」
「好心？」月蓮柳眉一挑。「他一直牽著你的手吧？我從窗裡全看見了。」
悠悠驀地紅了臉。「那……那是因為看燈會的人太多，他擔心我走失……」
月蓮「啪」地一聲拍桌站起，怒目注視著仍跪在地上的悠悠。
「走失？你都快十八了，還會笨到找不著路回家嗎？他分明就是乘機佔你便宜，你這丫頭就是沒心機，還當他是好心呢！」
「娘，二爺他真的不是您想的那樣！」悠悠連忙替他辯駁：「您不知道，城裡人擠人，根本就寸步難行，我被推著走到哪都不知道，多虧二爺幫我開路，不然我到現在恐怕還困在城裡哪！而且夜黑不好看路，他是好心怕我摔跤，才牽著我走，我們不能以小人之心度君子之腹……」
「你的意思是他是君子，我是小人嘍？」
「娘，我不是這個意思……」
「你讓我太失望了！」月蓮根本聽不進她的解釋。「悠悠，
別忘了，你已經訂過親了，像剛剛那樣的情形，若是讓熟識的人瞧見，傳到了你夫家耳中，人家會認為你是個輕浮不知檢點的姑娘，這點你有想過嗎？」
「娘，您把事情想得太嚴重了。」悠悠慧黠的長睫輕扇，陪著笑說道：「他不過是送我回家，我們倆又沒做什麼見不得人之事，而且邱家搬走之後已經七年多了，也沒跟我們聯絡。您不是說聽別人提起，他們好像賺了不少錢，還開了間銀樓嗎？人家大概早忘了和我們這種窮苦人家有婚約之事了。」
「不可能！」月蓮一口否決女兒的推測。「你別忘了，咱們當年剛來到這兒時，人生地不熟的，是跟咱們比鄰而居的邱家多方接濟我們，還介紹娘到王員外府裡幫傭的，那時候他們就已經知道我們有多窮，還不是沒嫌棄過咱們？你邱伯父和邱伯母更是疼你，還主動要求讓你跟他們的寶貝兒子訂下婚約，人家對我們有恩，我們可不能無義。」
悠悠輕輕顰眉。邱家夫婦的確挺疼愛她，問題是，她記得邱家那個兒子，從小就是個小霸主，也不曉得長大有沒有變好些？她真得為了報恩以身相許嗎？
「當初他們說了，等你滿十八就會回來娶你過門，有沒有忘再過幾個月就知道了，而且我相信，邱家不是會言而無信之人。倒是你，別做出讓家門蒙羞，使別人有借口悔婚之事，那你這一生就毀了！娘的遭遇還不夠讓你引以為鑒嗎？」
「娘，我知道，我不會讓您丟臉的。」悠悠舉手立誓道：「我發誓，一定會潔身自愛，不會和男人亂來，您就別操心了。」
月蓮黛眉微擰，她原以為「二爺」肯定是個老頭，沒想到竟是一位俊逸儒雅的翩翩美男子，她能安心才怪。
「悠悠，和你一起工作的那些人和那個二爺知道你訂過親了嗎？」
「不知道。」她才沒那麼大嘴巴呢！
「明天你一去就要把這件事告訴所有人，尤其是那個二爺。」
「什麼？！」悠悠一臉愕然。「娘，哪有人自己到處嚷嚷這種事的？」
月蓮毫不妥協地斂眉說道：「那你就別去那裡工作了。」
「我說！」悠悠立刻點頭如搗蒜。「可要是到時邱家沒來迎娶，我臉可就丟大了。」
「放心，到時娘就陪你一起出家。」
「啊？！」悠悠張口結舌，再也接不上話了。