羅伯特看著機器人們布好午餐，決定把焦點從凱特身上移開。他慶幸自己取得如此迅速的進展，大大超過了原定計劃。他需要控制住自己的情欲，把注意力集中在生意上。
“這頓飯是誰准備的？”他問。
“廚房裡的一台自動裝置和一些輔助設施。房間中所有的程序都兼容在主機裡，我們稱之為寶貝1號。如果你喜歡的話，午飯後，我帶你去看看。”
他驚訝地揚了揚眉：“換換你的腦筋，別讓我老呆在這個神不知、鬼不覺的房間裡。”
她迷惑不解地看著他。
“你給那些電腦下指令，別動不動就回答問題，懂嗎？”
她聳了聳肩，面色爽朗起來：“假如不照你說的辦，寶貝會分毫不差地回答你所有的提問。”
“太危險了，我認為你應當設置安全防范程序。”
“已設置了，你是第一位被介紹給她的人，這是關鍵的啟動。”凱特發現他被這些知識迷住了，在盼望她繼續談下去。而羅伯特感到自己和凱特靠得越來越近。
“為什麼？”
“天氣預報說今天早晨要下雨，天黑前將轉成大雨。”
“可我開車的時候，只下了點陣雨就停了，我看天氣預報准是出錯了。”他仰頭望著頭頂上的玻璃天花板，一道閃電劃過天空，緊接著一陣雷鳴，他扮了個苦臉，老天爺真會捉弄人。“看來天氣預報是對的羅。”他說，回頭瞥了一眼凱特。
“我看恐怕它比你想的嚴重得多。如果跟預報的結果一樣的話，道路會變得更糟，小河上的橋會被洪水沖垮。我本想送你下山，但我的汽車放在店裡進行年修；這也沒有准備馬，所以你下不了山。”
“我們不能叫鎮上的人來接嗎？”
“叫人可以，不過出租車隊肯定會發火；即使有個勇敢的司機上山，萬一出現險情，那可就慘了！”
羅伯特已被凱特迷住了。看情形，似乎對於羅伯特的去留問題，她毫不在意。羅伯特拿不准她是否願意留他在山上。“如果能得到那些衣服的話，我將是個挺不錯的房客。”他終於開口，試試深淺。
凱特微笑起來，帶著嘲弄的口吻說道：“你會得到的。”她看著一旁聽候吩咐的寶貝2號，命令道：“立即把他的衣服找來。”機器人頷肯離開了房間。
“我還有個問題。”
“說吧。”
“我急需和我的辦公室聯系，所以，今天上午，你離開不一會兒，我就隨意地撥了電話。”
“我知道，寶貝記錄了這次過分的要求，並得到了我同意的指令。”
聽她這麼一說，羅伯特皺起了眉頭：“你說的‘記錄’意味著什麼？”
“我肯定，不是你所理解的那種意思。寶貝只把房間中發生的事件記錄下來，她只是簡單地記錄：電話、時間、日期——沒有談話內容，我發現這套程序十分有效。”
“我可以知道為什麼嗎？”他猶猶豫豫地問道，幾乎肯定她會拒絕解釋，“如果我被大雨困在這兒，可以通過電腦與我的辦公室聯系嗎？”
“除了我以外，沒人能使用寶貝。”她低聲說。仔細一想，她發現使用寶貝比想象中的要容易，索性逃避回答，她對自己這種反應，感到有點驚異。
“沒有正面回答。”羅伯特說。
仿佛被逼上了絕路，凱特掙扎著說：“我不是開玩笑，我不想欺騙你。”
凱特真想詛咒自己一手制造的窘況。她得堅持讓他離開。付一趟出租車費，還不致於破產。但是，上帝啊，她又感覺著太孤獨了，任何事情只能對著自己說。瑪麗·琳莉倒是個令人愉快的闖入者。但又輕易地被她那個紛繁復雜的世界卷走。羅伯特則是一個截然不同的角色，他撫摸過她，喚醒了她心中從未有過的欲望。他渴望得到凱特，並且需要為他工作，面對這樣的誘惑，她內心展開了激烈的斗爭。本來很平靜的情感燃燒起來了。她迷茫了——一種新的東西從她的地平線上升起，她無法同以往一樣設防——此刻她要做的事情，以往連想都沒想過。
“凱特，你在聽我說嗎？”羅伯特不耐煩地問。
她驀然驚醒，然後點點頭：“我在聽。”
“行嗎？”
“好吧。但我有一個條件。”
“是什麼？”她這麼簡單就同意了？他應該給她准備些什麼，才能將田納西山和紐約城連在一起。
“你不要以為我會改變主意為你工作。”
“女士，我沒那麼蠢，即使我叫你別為我工作，也不會選這個時候。”放松使他變得誠實起來，勝過以往任何時候和與任何人談話。“大多數情況下，我是個不好對付的男人；在這種情況下，我也不打算寬恕誰。你只要幫助我到天氣放晴就足夠了，這些就是我要對寶貝吩咐的。”
她大笑起來，不知他怎麼逗出她的幽默感來，她笑道：“聽著，我們彼此彼此，我工作的時候，脾氣也不大好。有一點我還沒說清楚，那就是我為什麼把房子建在這裡。因為我一進入電腦程序設計狀態，就忘記了一切。我不會處理日常瑣事，最討厭烹調；尤其是任何東西經我一碰，就會被毀掉。至今，我還在學開車。而一旦我開車上路時，就好像周圍的鎮子向我不停地開槍。”
“知道你一些小小的短處大有裨益。讀完你的履歷表，我的確感到有些威脅。”他用叉子叉住一條魚，胃口大開。
“哈！不錯。”她先咬了一口，“再送一條來。”
“你不要以為，一個女人14歲高中畢業，不滿20歲又得了個物理博士，就能嚇人！”
“也許能嚇住某些人，但怎麼是你呢？你是個成功者，你的公司價值數億美元，你每年獲取的全球性利潤率正令人羨慕地穩定增長。你的股票也不像你的對手們那樣漲跌無常。當經濟衰退時，你們仍然在增長。所有的記錄都標志著，你們具有強有力的董事會，目光長遠，在風險投資中，魄力非凡。”
羅伯特沒有意識到這番陳述包含著一個很重要的意味，他只是說：“這麼說，你調查過我們。令我驚奇的是，你無意為我們工作。”
“瑪麗出任使者，那麼盛氣凌人。我倒想知道我面對的是什麼人物。”
“也許你能告訴我為什麼不願意為我們工作。”
凱特正在尋思如何作答，機器人已經把餐桌上的空盤子撤掉，端上甜食。“我曾經告訴過瑪麗。”她只好這麼回答。
“你的意思是，人類那些愚蠢的陰謀詭計煩擾了你。”他搖搖頭，不大相信這一點，“不妨試試另一種生活方式。”
剎那間，造成凱特遠離社交的往事又歷歷在目，多年來隱藏於心頭的痛苦、傷害、憂慮、恐懼等等一古腦湧了出來，令她心碎不已。她生活得像個修女，沒人像羅伯特這樣，刺探得那麼深。
然而，她無言以對。
忽然，電話鈴意外地響起，她跳起來，從沒這麼積極過，“我從不指望什麼人打電話來。”她說。
“也許是我的辦公室來的。”羅伯特說。
“2號，請傳話。”凱特指令道：“寶貝，答復電話，辨明來路。”
“瑪麗·琳莉，桑頓國際企業，接通。”一秒鍾後，寶貝答復道。
2號拿著電話過來，放在桌子上靠近羅伯特的一邊，“什麼事，瑪麗？”羅伯特接過話筒，對這位機器僕人逐漸習慣起來。
“問題嚴重了，老板，是那對雙胞胎，一起兩個。”
羅伯特追問：“發生什麼事了？他們在哪裡？”
“你那位前任的手術日期到了，就打發那對雙胞胎乘船到這兒了，安排他們住哪呢……他們正呆在你的辦公室裡，要是我能做主讓他們住這兒就好了。”
“把他們弄出去。”他命令道，情緒一下子壞透了，小家伙們胡鬧的情景又浮現在眼前。
“你來把他們弄出去吧！我已經蹲監獄了。最後一次看管他們的時候，是在曼哈頓的鬧市中心，高峰時間，為了追趕跑掉的那個，把我最好的意大利高跟鞋毀了，又扭傷了踝關節；後來，當另一個喊救命時，我的錢包又被扒了。他的尖叫聲驚天動地，以致於警察不由分說，就逮捕了我。你得來替我擔保，還得交保釋金。最後，還得把你的寶貝家伙們從看護所裡領出來。”瑪麗嗓門越來越高，從沒頭沒腦變得喋喋不休。桑頓的繼承人一定得罪了她。好像她樂意讓恐嚇嚇住那兩個11歲半的孩子。“你得立馬回來，我受不了了。我才不在乎你沖我發火呢！”
“我回不去！”他大吼著，壓過她的喊叫，“我被大雨困在這兒了，只能呆在山上，你替我想一想吧！”
“我可不願想什麼，我要出去……”瑪麗的叫嚷聲忽然就沒了。風暴席卷了整座山，憤怒地呼嘯著。
“趕快查查出了什麼故障！”羅伯特急忙嚷道。他的手指敲打著桌子，嘴裡喃喃地罵小桑頓們。
瑪麗重新要通了電話，氣喘吁吁。“你的收藏品。”她喘著粗氣說。
他臉色熬白，手握住下巴克制著怒火。多年來，他搜集了各種各樣的水晶，其中許多是在旅行途中買的，都是很罕見的品種。“丟了多少？”從他的牙縫中擠出幾個字來。
沉默意味著凶多吉少。
“多少，瑪麗？”
“全部，一顆也沒剩下。”她終於答道，聲音像打碎的玻璃，“真對不起，羅伯特。”
他望著凱特，但視而不見，他氣懵了，“你肯定看護部門不願接納他們？”
“好名聲的人都不願意收留他們倆，因為他們的臭名已經遠揚全城了。”
他深深地歎了一口氣說：“好吧，你再設法照管他們一下，直到我回來。現在我全權委托你去減輕他們的傷害，使他們生活得正常些。賄賂一下沒准有用。一有可能，我馬上下山。要交待的就這些。”他說話的速度飛快，免得她插進來反駁。他並沒埋怨瑪麗，或是那對雙胞胎，甚至露茜——孩子們的母親。“只要你每天和他們呆在一塊兒，我准你一周假，隨你選擇世界上任何一個地方。”
“為那對兒？”
“兩個。”
“好吧，但是，我再也不能和他們一起呆在辦公室裡，我想把他們放在家裡。”
“全靠你了，瑪麗，告訴尼克，我不會忘記他。”
“他不會讓你忘記的，”她直率地說，“他還記得最後那次的情形。”
“但願我們都忘了。”羅伯特嘀咕了一句，掛上了電話。凱特研究著他的表情，希望能幫得上忙。從他說的一些話來看，他的私生活是場災難。“我都希望叫老天爺停止下雨了。”她說。
他盯著她，稍微露出點笑容：“我想恐怕寶貝也沒那個能耐。”
“你的孩子們真那麼壞嗎？”
“壞極了，我的前妻不相信任何倫理規矩，那兩個小家伙對站在他們面前的任何人都不尊敬，太像我了。我在盡量使他們正常一些，不過，這遠遠不夠，我經常只是哄騙自己。孩子們需要的遠不是臨時父母，什麼都不能代替溫暖的家庭。不幸的是，他們的媽媽和我都沒做好，無法給他們提供一個良好的環境。她的新丈夫不喜歡這對孿生子，希望把監護權永遠扔給我。可是露茜又不同意。”一提和露茜的分裂，他總是立刻考慮到給那對孿生的孩子帶來的後果。
“你不妨再設法懇求她一下。”她真真切切地聽他講，因此沒理由不認為羅伯特說的全是真心話。
“我可以去做，但露茜會和我對著干。她又結婚了，而我卻沒有。她倒是不來罵街，但也不出錢，也不管天地良心。只要她占有那對雙胞胎，無論自己結不結婚，反正是有了堅強的經濟後盾。”
盡管凱特對自私自利的人帶來的痛苦深有體會，但對他這種一板一眼的陳述仍迷惑不解，“你不像一個會被那種女人利用的人。”
“我沒法不蠢。”他平淡地說，站起身。他又忘了下面裹著的床單。當他動彈的時候，那織物已經滑到了腿上。
凱特也站起來，隨他來到大廳——這幢房子一層的中心位置。他坐在噴泉旁邊，觀賞那些魚。他目光中的憂郁深深地感染了她。她走到他身旁，並排坐在冰涼的石頭上。一種嶄新的願望閃現：安慰安慰他。她意識到自己內心的變化，轉而又集中到他的難處上。“也許她愛他們，因為他們是你的一部分。”
他轉過身來，眼中充滿了玩世不恭的神態。“不，露茜不愛我，怎麼會想著要惦記我呢。我的支票簿是我們之間最重要的紐帶。我一生中犯了兩個錯，兩次都是因為這種貪婪的女人。第一次情況就很壞，第二次就更壞了。這個狡猾的女人送給我兩個孩子，我當時還愛著她。或許你能為我指點迷律，或許我也應該當個隱士。”
對這種說法，凱特覺得好笑，“你真不對勁，我看你也未必喜歡這種腔調。我倒看不出你在回避找一位更好的挑戰。”
他開始撫摸她的臉，貪婪地吮吸著她光滑的肌膚裡的溫柔。她的直覺是准確的。“那你怎麼想我？”
當羅伯特撫摸她時，凱特斷定自己需要他的觸摸。“那要看看你對我說不字做出什麼反應。”她緩緩地答完，便開始搜尋他的目光，發現不少令她喜愛的辦公室作派。
“什麼人都得聽我的。”
“我不知道。也許，什麼人又發現了一位專家。”當他的拇指觸摸到她的唇邊時，她感到一陣戰栗。一股暖流從腰間蔓延開，產生出一種就要投入他懷抱的渴望。她微微地向他靠近了一些，希望他別察覺。他的氣息令她陶醉，使她陷入了多年來自己所排斥的一種境地。
“你的眼睛是黑色的，我從未見過一個女人有你這樣一雙黑眼睛。”
“天生的，母親的血統。”
“真的？”他發現，和她交談與接觸，令自己那麼舒心。他抬起另一只手，想更近一步，卻不能肯定她是否允許。“她長得像你嗎？”
“我記不清了。”凱特柔聲說道。
“她死了？”
“我從她身邊被帶走了。”回答是真實的，但仿佛是對“凱特”這個名字而不是對她本人說。他的手已經滑到她過去神秘生活的邊界。此時此刻，她僅僅是一個女人，沒理由隱藏或是假裝自己是什麼或是怎麼感覺的。她依偎在他懷裡，奇怪自己從沒這麼激動過。
他皺了皺眉，被這種坦率的、意想不到的解釋震驚了，這不是女人應有的戀愛藝術。她的表情證明她快樂極了，她的身體輕柔地貼著他的身體，使他滋生出一種從未有過的保護欲望——既便對孩子們，也從未這樣。他發現自己能更接近她，不僅僅是手撫摸著她的臉，吸著她眼睛裡閃爍的激動光芒。他需要她，道理很簡單，但他心中築起一道燃燒著的欄網，他不能在凱特沒有主動的情況下，進一步做出什麼事來。
“你在皺眉。”她輕輕地說，看到了兩眉間刀刻一般的皺紋。
“你是處女嗎？”
她微笑起來，習慣性地被他逗樂，直截了當地說：“不是，我應該是什麼呢？”她的唇掠過他的唇。
羅伯特抓住她的肩膀，把她緊緊地擁在懷裡。她的氣息包圍著他，悠悠地冒出兩個字：“傻瓜。”他克制著自己，“該死的，女人，我一生中剛開始打算做個貴族，你卻來搗亂。”
“我嗎？你不想跟我做愛？”
他茫茫然，她的聲音比開始更急切，但他仍懷疑是不是誤解了她的意思。他苦苦地想著凱特，卻沒意識到自己回答了些什麼，“我想做愛。”他緩緩地說：“但我可不想和你滾在床上的某一時刻，你又把我推到門外。”
凱特凝視著他的眼睛，咀嚼著他的真情如同他的謊言。她是一個說謊專家，很早就知道“我要你”這詞，決不是韋伯斯特大詞典中所界定的那種含義。他的誠摯打動了她。
“我不懷疑，但想知道為什麼？”
她給了他一個可能會接受的答復：“孤獨。”
“你可以在任何時候改變主意，一旦你走下這座山，將有無數的男人走進你的房間，拜倒在你的裙下；再考慮一下吧。”他的手把她圍得更緊。
於是，她微笑起來，這欲望的呼喊與抵擋他的挑戰不相上下，“那你告訴我。”他又問。
“試一試。”這回答如果放在別的女人身上，他會生氣，但對凱特來說，這是唯一正確的回答，他不想再多聽到一個字。
“你不要顯得那麼沮喪。”
“我會的。”
“可你不行。”他把牙咬得緊緊地，很難碰到任何人。“為什麼？”她問。
“因為如果你那麼容易掉進我的懷裡，我會很失望的。”他照直說。看見她咧著嘴笑，真喜歡她眼睛裡的幽默和愉悅。他還沒來得及給這種謹慎起個名兒，它就消失得無影無蹤。無論怎樣，他一闖進這幢房子，她的防線就撤下來了，直到現在。
“我從沒掉進去過。”
他的眉毛揚起來：“從沒有？”
“沒有。不過，掉進去也不壞呀。只是末了突然停下，人就像掉進了痛苦的深淵，老實說，我還真的沒有嘗試過這種痛苦的滋味。”
“我們是兩個一樣的家伙。”
“也許吧。”她微微地聳了聳肩。
羅伯特懂得什麼時候該進攻，什麼時候該撤退，他讓她走：“時機還沒到。”
“如果到了，我才失望呢。”她離開他，走在大廳前面，“你說過要見寶貝，如果你還想見，最好現在就去。”
他緊隨其後，“我可不想妨礙你的工作。”
她斜過身來，瞥了他一眼，輕輕地微笑道：“沒見過像你這麼活潑的男人。”
他停下來，歪著腦袋，熱烈地大笑起來，“女人，你可真懂得怎樣激起男人的英雄氣概。當心！你戳到他睡熟了的胸脯上了，他驚醒後，要朝你咆哮的！”