他從未看過爹娘在外牽手，就連在自家府邸的花園小徑也是一前一後，毫無交集，可是出了房間，他完全不想放開冬晴的手，儘管奴僕努力掩飾卻掩蓋不了的側目，都影響不了他的決定。
「表哥、表嫂。」蘇泓世捧著兩本書迎面走來，在趙系玦前方約五步的位置就把頭低了下去。
「下個月就是鄉試了，你可得好好把握，舅母就你一個兒子，別讓她失望，知道嗎？」若是二弟沒有受傷，今年的鄉試不知道他會不會參加？
「知道，謝謝表哥教誨，我先回房唸書了。」
顧冬晴斂下秋瞳，待蘇泓世走遠後，語帶肯定地說：「他在躲我。」
「不知道怎麼跟你相處吧，別多想了。」
自從知道顧冬晴來自「百花谷」後，蘇泓世就一直有意無意地迴避著，昨天晚上接風宴沒見他列席，早上也沒看他出現在大廳，似乎念過幾年聖賢書的人，都不太能接受「百花谷」的思想，還是認為女人只能在男人背後當無聲的影子。
趙系玦也不強迫，只要別對顧冬晴造成實質傷害，大家還能相安無事地同處屋簷下，有需要喚他一聲，還是會傾力幫忙。
到了大廳往外一望，趙府至少出了三十幾名護院還有家丁層層包圍住門口，壓著漆紅木門不讓外人進入，撞擊聲強大，彷彿快要在門上撞出一道大洞了。
趙系玦皺眉問：「楊總管，外頭有誰？」
「一群魯莽漢子，直呼要大少夫人救人，不救人就要把趙府拆了，已經好幾名家丁被打傷，我看前去官府報案的人八成讓他們給攔下來了！」楊總管可急了，要不是鄭王爺急著離開尋找「百花谷」的位置，說不定還留在府內試著跟大少夫人說上幾句話，也就能壓壓這群牛鬼蛇神的氣焰了。
「消息傳得真快，才回來不到幾天就有人上門求助。楊總管，你命人退下，我來處理就好。」
趙系玦站到大廳門口，將顧冬晴護在身後，並沒有請人入內就座的意思，待家丁一一退下後，近七、八名腰間佩刀的粗鄙漢子如過境蝗蟲，往他直奔而來。
「各位英雄不辭千里趕來趙府，所為何事？」
「這裡你說話嗎？好，把『百花谷』弟子請出來，我要她救命！」領頭的漢子滿腮黑胡，精壯的手臂往前一揮，簡直把趙府當他家地盤了。「還不快點把毛強扛過來！」
一名躺在木板上，僅著長褲的男子被人七手八腳地抬到門口廊前，滿身紅斑，痛苦的申吟聲不斷，卻細小難聞，可想而知發病已有一段時間了。
「你還站在那邊做什麼？還不快點把『百花谷』弟子叫出來！沒看到我兄弟快死了，當大夫的還不知道什麼是救人要緊嗎？」帶頭漢子如熊捶胸怒吼，左顧右盼的無不是想在樹後或柱子後找出一抹女子身形。
「百花谷」位置隱密，久病不死還有時間機會可以探到谷口尋求醫治，急病能有命拖嗎？毛強就是拖不得。難得鳳台來了位「百花谷」弟子，還會醫術，這消息怎不教他開懷？立刻把一家老小帶了過來要她救命。
趙系玦怒而揮袍背手，惡狠狠地瞪著眼前這群不速之客。「你口中那位『百花谷』弟子乃是拙荊，沒有我允許，她怎可隨意拋頭露面，甚至接近一名衣衫不整的男子？縱然『百花谷』醫術名聞遐邇，可不代表拙荊是名懸壺濟世的女名醫，把天下病人全當作自己子女照料，你要求醫之前，是不是該注意一下自身禮節！」
「老子就是莽漢，你文謅謅是說給鬼聽嗎？我兄弟都快死了，你還在那裡給我蘑菇什麼？讓開，我自己找！」帶頭漢子踏上石階，準備推開趙系玦入內搜索，豈知他認為的文弱書生竟如千年神木，遇狂風暴雨不撼一分地基，他驚問：「你是誰？」
「在下趙系玦，趙家長子。」
「好，你是她的丈夫對吧？我就挾持你逼她就範，要是她不肯醫治毛強，我就送你下黃泉陪我兄弟吧！」帶頭漢子刀刀生風，刀刀落空，重點是趙系玦一步都沒有移開過，最後他惱羞成怒，動作力量更上一層樓，反而露出缺點，落入趙系玦的招式中，轉眼間讓人繳了械。「你——」
他以為趙家從商，最多就是護院難打，沒想到看來文文弱弱的趙家公子就能輕易地奪走他舞了十來年、駕輕就熟的砍刀。
「想挾持我，你本領還不夠！」趙系玦將砍刀丟還給他。「你惡言惡行要我妻子施藥救治，還想在趙府傷人，難道你不知道『百花谷』向來不醫素行不良的男子嗎？我妻子會醫術，不代表她是懸壺濟世的大夫，憑什麼她一定得醫治你兄弟不可？趙府在鄉里間還有些名聲，最多我替你找位值得信賴的鳳台名醫救治你兄弟，需要的藥材，我也一併發落，請回吧！」
他實在是看不慣對方理所當然的態度，所以沒有過問顧冬晴的意思便想把人請走。若她有心想治，他就算再不樂見，也會在外頭找間空房讓她全力施展醫術，免得把人留在家裡過久，讓她平白無故又受家人非議她淨把麻煩往家裡帶。
「我們爬過兩座山頭才到這裡，隨便兩句話就想打發我們？你以為我們沒有找過鳳台的名醫嗎？除了叫我們準備後事之外，那老頭什麼本領都沒有！」
「怎麼亂哄哄的？這群人是誰呀？」到寺廟燒香回來的趙母由趙凝玉小心攙扶著，滿臉驚恐地盯著眼前的一群莽漢，特意避開繞道而行，心中一股怒氣油然而生。
這裡可是她家呢！
「玦兒，你怎麼放這群不三不四的人進門？」生氣歸生氣，她只敢小聲抱怨。
「娘，他們是——」
「你這婆娘！我們哪裡不三不四？你以為小聲點我就聽不見嗎？」他朝趙母怒吼，後者嚇得直往趙系玦身旁縮。「快點！人命關天，你還不讓『百花谷』弟子替我兄弟治病，我們就賴著不走，要死，就直接死在你們趙家屋內！」
「又是為了這女人？」趙凝玉聽到「百花谷」三個字就沉不住氣，直接爆發，將站在趙系玦身後的顧冬晴往前推去。「你造的孽還不出面收拾？」
「玉兒！你怎麼可以對你大嫂不敬？」趙系玦即時回頭抱住步伐不穩，險些跌跤的妻子，怒斥完全不知反省的妹妹。
「她有什麼值得我尊敬的地方？『百花谷』了不起？鄭王爺的女兒就了不起了嗎？以前我們家平靜得很，上下相安無事，自從她來了之後便麻煩不斷，惹得爹娘不快不說，還害我們家庭失和，彼此略有嫌隙，現在她引來的人不該由她面對解決嗎？還要爹娘和你出面替她處理不成？」她就是討厭大哥無條件地護著這女人的樣子！
「你就是『百花谷』的弟子嗎？快，快救我兄弟！」
顧冬晴冷睨了躺在地上，現在連申吟都發不出聲的毛強。「他成親了嗎？」
「成了成了，那些全是他的妻兒！」帶頭男子指著後方哭啼的婦女與未知世事的稚兒，為數不少，光是梳髻的就有四個。
顧冬晴瞇起眼，語氣倏冷。「抬走，我不治。」
「婆娘！你說什麼？！」
「我說我不治，不抬走，當場埋了。」
省得髒了她的手！
「求藥者若為男子，納妾室者一律拒於谷外。我沒記錯的話，『百花谷』自開宗以來就有這條規定。」趙系玦護到顧冬晴身前，為她擋去所有憤恨不平的視線。「這點你們怨不得人，拙荊不治，你們請回吧。」
「不，求求你，求求你救救我丈夫，我們一家全靠他幹活了！」毛強的大妻子背著看來不足兩歲的娃兒衝到石階前，淚流滿面地哭求顧冬晴。
「活菩薩，我給您跪下了！求求您行行好，救救我家毛強吧，沒有他，我們不知道該怎麼辦呀！」
毛強的妻小能跪的全跪了，包括不知世事，尚在吮指的男娃兒也被掐哭，試圖博取同情。
「要是真治好他，你們不怕他又納妾，回來家裡爭地位、爭丈夫？」谷裡太多活生生的例子，嘴上說不介意，夜裡擁被啜泣的多得是。
毛強的妻妾們淚眼相覷，不發一語，是其中一名年紀最小，嫁給毛強不過半年的新妾撫著肚子，小聲地回道：「為了孩子，我們只能忍了。沒爹打拚養家，他們怎麼長大成人呀？」
顧冬晴悄悄握拳。又是為了孩子。孩子應該是夫婦間相知相守、互敬互愛的情形下誕生出來的才對，若是雙親不夠明智，總把自身的不幸怪罪在孩子身上，下一代何其無辜……
她看著毛強的小孩，懵懵懂懂，不知愁慮，內心天人交戰，治或不治都讓她難以抉擇。趙系玦看出她的掙扎，鬆開她緊握的拳頭，十指密密交扣。
「別想那麼多，按照你的直覺去做吧，先想到什麼就去做，其他的事先別管了，順心就好。」
顧冬晴淺望了趙系玦一眼，深怕自己後悔似的，馬上轉頭對著帶頭漢子輕聲道：「抬進側廳。記著，我只救這一回，後續處理你們自己想辦法。」
「好好好！你肯治，什麼都好！不過毛強究竟是生了什麼病？好端端的說倒就倒，一點預兆都沒有。」
觀察過後，她嗓音清冷地開口。「他是被蟲咬了。」
趙系玦眉一挑，好奇地看著她。
「一種罕見且毒性極為頑強的蟲，毒性流竄到全身後才會發作，等到有症狀出現，通常都是中毒後一、兩個月的事了。他應該是誤闖了『唐門』養蟲的沼澤才會招此蟲害。」四川「唐門」擅闖者死，她娘親衝著這句話夜襲了好幾次，裡頭根本無人看守，但是遍佈機關毒物，一不注意就會著了道。娘親雖然靠她煉製的解毒丹化險為夷好幾次，回谷後還是得再泡幾回藥澡才能驅盡毒液。
相對的，也多虧了娘親不服輸又愛挑戰的個性，她對「唐門」的毒藥、毒蟲都有一定的瞭解。
「該死！毛強一定是去找唐三夫人！都警告過他幾回了，不要動別人老婆的主意，他是死不怕還是嫌命太硬？要不是念在兄弟一場，我真想打碎他全身骨頭……」
顧冬晴不理會他種種碎念，全是看在趙系玦聽到毒蟲後露出感興趣的表情，她才會開金口解釋，否則毛強生什麼病、中什麼毒又與她何干？只管把人治好便是。
「楊總管，麻煩您命人將他搬到內院客房，我要取毒。」
「是，大少夫人。」
她看著眾人順著楊總管的指示，將毛強移進內院，心中還是有一絲猶疑，倚著趙系玦淡聲歎道：「這就是我們最無奈的地方，為了孩子，忍上的可是一、二十年，好不容易救她出火坑，又眼巴巴地跳回去，最怕孩子看慣了父親的行為，長大後又是另一頭禽獸……」
「都是她們的選釋，我們能幫則幫，其餘的盡力就好。」這世上充斥太多看不慣的是非恩怨，每件事都難辦難斷，但求無愧於心，僅此而已。
「是呀，凡事豈能盡如人願。」她不情不願地取出皮革帶，就怕醫好了這男人，會有更多她看不慣的事情找上門來。
答應跟趙系玦出谷時就想過一回了，但儘管想得再透徹，實際遇上了還是覺得厭煩，以前總能冷聲拒絕，現在卻……
算了，不提也罷。