他……
他和慕容姑娘……
不要！！
他……
不！不能想，不能再想！
跟著剛拜把義兄，方下榻蘺水鎮的殘綠，獨自在客房內跺著方步，每當他停下來，望向不知名的方向，他的思緒便會難以控制地飄向不該飄的地方。
「為何不能不想……」忽然警覺自己又來了，殘綠連忙以雙手拍打雙頰，以示懲罰，直到兩頰都被打得紅通通。
「好疼！」徒腫了一對粉嫩的俏頰外，不受意志力掌控的思念仍舊不停衝破層層關卡，鑽出！
殘綠從不曾與人如此親密過，也不曾被一個人如此透徹地索求過，更不曾完完全全將自己呈獻給另一個人過……
「你在做什麼？一會兒苦、一會兒惱又一會兒笑得很呆滯的模樣，究竟有啥事能讓你這裝不了多少東西的小腦袋瓜子煩惱不已？」
帶笑的聲音成功趕跑飛躍的思緒，殘綠不由得由衷感謝雲霽。
「嚇了我一跳！」殘綠撫完狂跳的心續道。
「雲大哥，有事？我馬上去辦！」
「不必，你老大哥我現在要出去，不准你跟來！」雲霽對剛冒出來的小弟很自然地命令道。
「何事如此神秘？」好不好奇！此刻若能有事轉移他的注意力，最好！殘綠恨不能跟隨。
「我要去奪回曾屬於我的珍寶。」雲霽堅定的眼神，若有所思。
「曾經？」
「是呀，多年前。」
「既是多年前，何苦念念不忘？」
「這你就不懂，若能忘何苦不忘？若不能忘又何苦強逼自己遺忘？這和時間的長短並無相關。」
這番話撥動殘綠緊繃的心弦，此刻的他正處於這番情境中，是否該強逼自己遺忘？
「我不能跟去幫你？」殘綠很想跟。
「不能，若跟來小心我跟你絕交！」
「唔……」
才剛義結金蘭，雲霽卻已以此為要脅不下數次，且屢試不爽。
自認已將事情交待清楚的雲霽，步出房門，在掩上門前，像是突然想起什麼似的，又回過身來道：
「也不准在我的房裡消磨時間，否則……」
「絕交。」殘綠接話，雲霽還是用同一招卻絕對有用的威脅。
「聰明，呵呵。」
來去皆如一陣風的雲霽走後，房裡又回歸最初的靜默，而難以遏止的思路又朝著一心不想朝去的方向邁去。
＊＊＊
「大茂，要不是半路殺出那個不識相的程咬金，咱們也不會落得夾著尾巴，落荒而逃的下場，唉……」壯年男子大歎。
「是呀，真是倒楣，想不到到嘴邊的煮熟的肥鴨子竟還能飛了！咱們是不是流年不利呀，大茂？」一名瘦削，尖嘴猴腮的男子亦歎息不已。
「對呀，那只肥羊長得瘦瘦的，看來雖然不至於手無縛雞之力，可是也絕計敵不過咱們的，對吧，大茂？」眾人異口同聲，指向同一個人，卻苦候不到他的回應，只得回頭，看到的是僵直的背。
「大茂？」想拍拍大茂的肩膀，藉以引起他的注意的手，被一個聲音打斷，僵化地停在半空中，剎時間收不回來。
彷若來自陰槽地府的低沉嗓音渺渺飄來，週遭突然間似乎晦暗不少。
「你有沒有見著殘綠？」
陰慘慘地飄至每個在場的人的耳裡。
「啊！」
在有志一同，默契十足的同聲驚呼中，大漢們嚇得只想四處逃竄，卻又被同伴的呼救，及不知從何處飛來的巨大斷木止住去路。
「不要丟下我！不要！」大茂淒厲的叫聲不斷喊叫著。
揪住大茂後衣領的人，不是別人，正是四處尋找殘綠未果的秋影，為達尋回殘綠的目的，他從善如流，戴上面具，但渾身上下散發詭譎氣息的他，仍教人不得不恐懼。像只無頭蒼蠅，焦心四下尋覓的他，不經意遇上被雲霽打昏才方清醒的大茂一行人，在還沒獲得他想要的答案前，秋影並不想放棄任何一個可能的機會，任誰都不許離開。
「閉嘴，我是在問你有沒有見著殘綠？」秋影嚴厲一怒吼，好似若大茂再叫下去，他便會一怒之下，割斷咽喉，狠心杜絕任何聲響。
這群人是難得能在聽見他的問話後，仍然保有某一程度清醒的人，秋影當然得善加利用。
「不認識……」大茂好不容易才自喉問擠出一點點聲音。
嘖！又一個沒有利用價值的人。
秋影鬆開揪住大茂的手，本想就此離開的他，腦子裡突然劃過一道訊息，他回過身，對著距他只有數步之遠，兀自抖顫不已的大男人們。
「你們剛剛說的那隻大肥羊長什麼樣子？」
遍尋不著後的心灰反倒使秋影冷靜下來，總算開始注意任何可能的線索，他命令殘綠一直繫在腰上的他的荷包，連同殘綠一同消失，而荷包中飽飽的內容物確實足以教有心覬覦人士稱之為——大肥羊。
「耶？」
不懂陰森蒙面怪客為何突然間回頭，問了奇怪的問題，眾小賊們一時反應不及，其中一人便又遭蒙銀白光芒利劍架在脖子上的侍候，一群人忙不迭，將所知鉅細靡遺，無一敢遺漏，七嘴八舌盡數道盡，自以為如此便能躲過一劫的他們，又豈知命運之神並不想輕饒他們長年無惡不做的罪行，他們還得被迫為人賣命好一陣子且隨時提心吊膽毒發身亡。
＊＊＊
話說完成舊情人飛鴿傳書所托，施毒毀去畫中人難得一見的俊貌，達成任務的慕容驍隨即南下，迫不及待想重溫舊夢，向記憶中的美人兒邀功。
但來到金陵城秋府，慕容驍卻被各式各樣、光怪陸離的理由拒絕數回後，終於忍無可忍，在硬闖下得以進入飄散陣陣竹香的秋宅，思念舊人的心頓起，憶起往日的無限美好。
被迫迎接不速之客的是，秋家次子秋風、三子秋高及四子秋雨，三人坐在好整以暇啜飲佳茗的幕容驍對面，磨練對怒氣的忍耐力。
「我何時可以見到鳳娘？」雖然茶香，空氣中的清竹味亦然，但哪比得上溫香軟玉的雅香？多年不見，不知佳人是否依然嬌美如昔？
「鳳娘帶妹妹出城遊玩去了，預計最少得花十天半個月以上，才會回來，我們這兒粗鄙簡陋，怕是不宜招待『貴』客。」行三秋高以手勢制止想訴諸武力的二哥秋風，率先開口。
不歡迎他？這麼明顯？
「沒關係，我連馬槽都可以睡得香甜，只要是可以遮風蔽雨的容身之處，便能睡得安安穩穩，靜候鳳娘歸來。」對於使毒的功力，慕容驍自認所向披靡，因而自號——西域第一毒王；而厚臉皮的功夫嘛，他亦自認無人能及，否則惹火太座大人時如何能屢屢為他所平息呢？哈哈，他就是如此厲害的一個人！
「慕容『大叔』，待客不周，我是會被鳳娘責罵的，還是……」
「秋高『賢侄』，別憂心，我自會同鳳娘說明的。」
一個極盡趕人之能事，一個則厚著面皮執意留下，攻防戰於焉展開，數回合後，虛假面具逐漸卸下。
「慕容驍，已有妻兒的男人，別死皮賴臉，硬要住在人家家裡！鳳娘和你早已毫無瓜葛！」在一旁陪著秋高的有秋風及秋雨，而終於忍不住打破一來一往僵局的是心直口快的秋風。
「我是應秋鳳之邀，才會再度踏上中原這塊上地，沒有道理不在她家住上幾天，重溫年輕時的極為『美好』的回憶。」慕容驍故意將『美好』兩字說得甚是曖昧。
「鳳娘不在，而我們這些她的兒子們，並不歡迎你！」說得夠清楚明白了吧，秋風只想將這人拈出去。
「真要趕我？」老練的慕容驍目光突然變得犀利。
秋高拉住欲向前開打的二哥秋風，
「久聞西域第一毒王，慕容驍大名，今日一見，果然名不虛傳。」秋高虛與委蛇。
不懂氣氛為何突然嚴肅，但看不慣慕容驍目中無人的笑容的秋風，一時氣不過，欲攻向他，卻發現自己使不上力。
「你？！」
秋風和秋兩臉色愀變，唯一已料中，面不改色的秋高再次開口：
「看來我們是非收留你不可，不過你得先交出解藥，我才能帶你去你暫住的地方。」
「哈哈，不愧是秋鳳的兒子，好氣度！」慕容驍對秋高豎起大姆指，哈哈大笑，豪放不羈。
秋高接下慕容驍丟過來的解藥，先讓兩兄弟服用後再自行服下。
「你不怕那解藥是假的？」站盡優勢的慕容驍氣定神閒。
「慕容驍，你敢耍我們！」秋風又欲衝向前，這回換一直低著頭不語，有些畏首畏尾的秋雨拉住他。
「不會的，只要是你心中還有屬於鳳娘的一個角落，你便不可能會這麼做，畢竟我們是她心愛的兒子。」秋高說得肯定。
「哈哈，我很欣賞你，一塊兒回西域，繼承我的衣缽，如何？」沒有兒子的慕容驍，一大遺憾使是無人繼承他的「毒」門絕學，女兒又只肯向母親學習，他絕不承認這是因為他遜於太座大人的緣故。
「作夢！」恢復氣力的秋風大罵，又想以暴力解決事情。
「秋雨，將二哥帶出去吧。」秋高道，有秋風在一方吱喳，事情沒辦法繼續談下去。
見勢態緊繃的秋雨費盡九牛二虎之力，將二哥秋風硬拖出去。
待一切歸於平靜，秋高表面平靜地開口，
「相信連續數日被拒於門外之下，你該已察覺到，邀請你來中原的人並非鳳娘。」
慕容驍點點頭。
沒錯，若是秋鳳，以她倔強的個性，必不會假他人之手，敢愛敢恨、有仇必報烈直性子是當初教他眩目的原因之一，當然還有她如火般烈艷的外貌，不過也是因為她的剛強，最後讓他們的舊情不了了之，但他們始終在彼此的心中保有一定的地位。
而且若真到無計可施，非假他慕容驍之手不可的地步，鳳娘也不可能避不見面，屢次遭到秋府拒絕時，他便已察覺。
「其實這件事是我們二兄弟倆私下要你來的，當然不會讓你做白工。」
「呵，那麼你是答應作我徒兒囉？」慕容驍眼睛為之一亮。
「我會讓你見鳳娘一面。」秋高表情仍是未變。
「就這樣？這就是報酬？」未免也太廉價了吧？他大老遠冒著酷熱的太陽，費盡不少氣力達成任務，就這樣？
「不然，再附贈一個消息。」
「哦？」
「鳳娘現在正苦於一個下流之徒的癡纏，若正巧有人英雄救美，或許久未心動的鳳娘會委身相許也說不定……」秋高睜眼說瞎話。
「是嗎？」來到中原無非抱著能一敘舊緣、重溫舊夢的期盼，若能再重譜一段戀曲，那當然是最好，慕容驍心動。
秋高不由得欽佩起鳳娘，也是自己母親歷久不衰的魅力。
「那人多年來是秋家的主要客戶之一，不好得罪，所以鳳娘並沒有很嚴厲、絕情地拒斥那人的追求，而那人順勢抓著這一點，厚著臉皮涎著臉，死纏賴打，好不煩人！一
「那混蛋叫啥？」
「司子廣，相信你應該會暗地裡教訓他，讓對方一點也察覺不到和咱們家有關吧？」
「當然，我沒那麼笨的。」
「很好，那麼你可以告訴我，你將我哥怎麼了？」
「什麼？」慕容驍愣愣一問，不明所以。
＊＊＊
「那麼你可以告訴我，你將我哥怎麼了？」
「什麼？」一臉霧水的慕容驍，不明白秋高為何突然有此一問。
「別再隱瞞了，快說吧，你倒底將我哥怎麼了？」
「你哥是誰？我慕容驍該認識他嗎？」
慕容驍想到多年前害得自己，不僅沒偷到腥，還被太座大人整得剩半條命的那個通風報信的臭小鬼，秋高所說的哥哥是指那小鬼嗎？在哪兒？非要好好餵他吃吃自己的拿手絕活不可！
「你不是已經完成我們委託你的事？卻不知道我哥是誰？」秋高愕然。
「是呀，我做得很漂亮呢，神不知鬼不覺，絕對不會有人察覺是誰下的毒手。」
說到『毒』一字，慕容驍可有說不盡的話題，念不完的經，卻在話閘子開閘前被不識趣的小輩秋高無情打斷。
「等等，你不知道我大哥是誰？那麼你如何完成任務？」
「完成這點小差事何難之有？而且與你大哥又有何干係？」怎地愈說他愈糊塗？
「那麼你下手重不重？」秋高捂著頭，似乎抱了些微的，幾近絕望地輕問。
「由我慕容驍親自出馬，哪還有輕描淡寫的舉動？沒取他一條賤命已算是大發慈悲心囉！哈哈！」自鳴得意，鼻子翹得半天高的自大狂，這就是說到毒字訣時的慕容驍。
「天啊！」
「我還地咧，怎麼回事？」
「秋風！秋風你給我進來！」秋高失控地大喊，終於想起他應當先行確認一件非常重要的事，就是該在信鴿放出去前先確認辦事老讓他放心不了的二哥秋風，他所寫的委託信的內容。
得不到想要的解答的慕容驍緊盯瞬變的情勢，究竟怎麼了？
遠遠地聽到平時鎮定的秋高大吼的秋風，又折回被驅逐出門的腳步，他一進門，秋高迫不及待地開口便問。
「當初要你寫信給慕容驍，你是怎麼寫的？」無暇理會在一旁因受冷落而搗亂的慕容驍，秋高拉著秋風的手一臉嚴肅。
「我說過了呀。」當天夜裡還是秋高和他一同悄悄地放信鴿傳信給慕容驍，既然慕容驍已完成任務便沒利用價值，愈快滾蛋愈好，秋風隨意說著，目光惡狠地瞪視慕容驍。
「秋風！」秋高不悅地叫道，他最討厭別人在他認真說話時不認真聽。
知他性情的秋風驚覺事情似乎有些嚴重，隨即道：
「我附上一張畫像，寫道：
此人假其俊俏外貌數次強搶吾兒之女人，屢勸不聽，不知悔改，為能真正予之教訓，毀其容，以懲之。
秋鳳筆
就這樣，沒什麼不對啊？」和當初三弟秋高的指示沒有任何差別，秋風說得理所當然。
沒有提到秋影的名字！更沒提到和秋鳳間的關係！希望慕容驍下手不會太狠……秋高捂著額角，抱著一線希望。
「那麼，慕容驍，你如何對付畫像中的那名男子？」秋高的頭愈來愈發疼。
「呵，本來這是職業秘密，不該同外人道，不過你們既是鳳娘的兒子也就不是外人……」
「慕容驍！」秋高暴吼。
「好好我說便是，怒火傷身，我會心疼的。」他是鳳娘的兒子，也是自己看中的繼承人選，氣壞身子可不妙，慕容驍在犯眾怒前續道：
「我先暗地用藥將他迷昏，讓他搞不清楚是誰下的毒手，再用我慕容驍獨門特製毒藥，自九陰蝕筋草中，費時七天七夜粹取提煉而成，無色無味，毒中極品之一的聖品，人的皮膚一旦沾上一丁點的粉末，毒性便會由表皮逐漸滲入，剛開始會奇癢難耐，萬一忍不住去抓，會使毒性借由血液加速作用，最後不僅沾上粉末的部位被毀，連全身皮膚及筋脈也會蒙受其害，全部扭曲變形，生不如死，哈哈！」說得好不要驕傲，這可是他的得意傑作之一。
他說得愈得意，旁邊的人面色愈慘白，秋風這才注意到為何秋高會失控。
「那麼，毒性怎麼解？」
說到這個慕容驍的下巴翹得更高了。
「除了我的獨門配方之外，我相信普天之下沒有人能解，而且除了以這瓶解藥塗抹發作的部位外，還得搭配上一樣最特別的東西……」
「什麼東西？」
慕容驍很滿意所有人都如此專注地聽他演說。
「唾液。」
「什麼？！」
果然獲得應有的驚歎，慕容驍笑得嘴巴都快裂到耳邊。
「沒錯，就是唾液，必需要有人在那人可怖的傷口上逐一舔拭，擦上解藥後再舔一遍，如此重複七遍，才能夠全部解毒。」
「天啊！」慘叫哀號聲連連。
「還沒完呢。」
「什麼，還有？！」
「若是在三個月之內沒有拿到解藥，那麼就算是大羅神仙也救不了他。」怎麼樣，他的獨門毒藥很厲害吧？哈哈哈1
＊＊＊
這難以挽回的演變，實是來自有因，也算是因果報應吧？
二個月前，金陵城
「大哥，你可不可以不要再這麼做！」秋風夥同秋高，兄弟倆一同向長兄理論，非要回公道不可。
「唷唷，聽聽，這是求人時的口氣嗎？」在前往自己房間前的迴廊，被弟弟們攔下，秋影早料中他們想說的是什麼。
在人前總是一副敦厚誠懇模樣的秋影，在自家小輩前原形畢露，狂妄、自大、蠻橫、自我……全都露。
「大哥，我是真心想要和杜姑娘來往的，而且杜姑娘自小養在深閨，很單純，禁不起你一個眼神的挑逗的，大哥！請你大發慈悲心，放過她也放過我吧！」秋高試著用柔情勸說方式，希望能打動大哥的鐵石心腸。
「我對牧姑娘也是！」秋風附和。
「喔？是這樣嗎？那你們怎麼不去求你們的杜姑娘、牧姑娘，叫她們別再來府裡找我了，要同時應付她們，我分身乏術，也是很辛苦的。」好不無奈，沒辦法，誰教他模樣俊得很，魅力無法擋。
「大哥，若不是你故意出現在她們面前，故意假裝你對她們有好感、寫個小詩小詞什麼的，涉世未深的她們也不會一骨腦兒將真心全傾倒給你，大哥，若你是真心的，那麼小弟我也不能多說些什麼，緣份本就無法強求的，但，你分明只是要我和二哥臉上無光、糗態出盡罷了，如此，我不能原諒你！」秋高難得肅然，站在他身側的秋風也學他，板起臉來。
可惜仍是說不動為所欲為的秋影。
「我想想，上一個秦姑娘……不，是陳姑娘，嗯……還是林姑娘呢？算了，隨便哪位姑娘，那時你好像也是這麼說的，怎麼這麼快就又重說一遍？哎呀，我好怕哦！」秋影連嘲諷人時都扮出一副過度優雅的模樣，更教人氣得牙癢癢。
「上一個是秦姑娘，上上一個才是陳姑娘！」秋高咬牙。
「喔，是嗎？原來我記錯了，那麼林姑娘是……」
「是我的！我的上、上、上任女友！」秋風吼道。
「什麼？你怎麼那麼常換女人？嘖嘖，這樣不好喔，小心哪天被女人一刀砍死。」
「這句話你留著自己用吧！」兩個輩份較小的兄弟，異口同聲嘶吼。
「我耳朵很好的，不用大吼大叫的，我聽得很清楚的。」秋影掏掏耳朵，好似有點受不了兩個弟弟大呼小叫的，多沒教養！
「大哥，你真的不肯放過杜姑娘和牧姑娘？」
「呵呵，這句話你來問我？問錯人了吧？你該去求杜姑娘和牧姑娘沒事別老往我的房裡跑，未出嫁的姑娘家老往男人房裡鑽，這傳出去可就不好囉，多難聽呀！嘖嘖！」
秋影動作優美地甩甩扇子，一身亮白綢緞隨著他的動作，形成細小的波紋，他自顧自將話說完便回自己房裡去，不理兩個弟弟有無後話。
「大哥！你若不肯答應，小心我們倆會報仇！」
「叫那兩位姑娘別老是為我爭風吃醋的，煩死人啦！」
秋影的回答根本雞同鴨講，秋風和秋高更加確認秋影了無悔意，兩兄弟當下對著彼此發誓，此仇不報，他們就不姓秋！