身心饜足，面帶笑容而清醒的早晨時刻，應是人生中一大樂事之一，讓人感覺又是嶄新美好的一天，生命充滿了希望與朝氣。
只是這個早晨似乎已然不早，日照漸向三竿，秋影傭懶地伸展四肢，摸索著理應在身伴的溫暖。
「人呢！」遍摸不著，秋影一驚而醒，渾沌的睡意一揮而逝，消失無影蹤。
俐落翻身，還來不及理好衣裝，腳便已踹開房門直往外奔去，焦急慌亂到連他最是在意的面具也忘了戴上，秋影竟為殘綠而忘了他被毀的容貌！這對秋影本身而言幾乎是不可能的事，但為了殘綠，不可能的變成可能的了。
衝到樓下，揪住遇上的第一個曾見過的面孔，也就是這間客棧最沒膽子的店小二。
「人呢！」秋影逼近地大吼。
「啊！」無辜的店小二在大驚嚇下，口吐白沫，昏厥。
這種情況教秋影更為憤怒，他粗暴地甩開癱瘓的店小二，改向另一張熟悉的面孔逼近，
「你若是膽敢昏倒，我就將你這問店給拆了，讓你再重建一間更大、更新的！」秋影無暇故及方才自他奔下樓後，即混亂不堪的景象，別人家的事與他何干？現在的他心裡只有那個不見了的可人兒。
原本在近午晌間，好不容易因鬧鬼之說逐漸淡去，客人又慢慢回籠的品香樓，聚集不少為飽口腹之慾的人們，但秋影的乍現，使得眾人忘卻人以食為天的準則，一哄而散，在出口處形成人擠入、人踩人的空前盛況，不時傳出哀號聲，顯然有不少人在推擠中受了傷。
「我再問一次，人呢！」
在秋影一聲暴吼中，強打起精神，李掌櫃以櫃檯為屏障，努力為一家子老小的往後生計苦撐著，不敢昏倒，頭低垂著，沒有勇氣看向害自己一連作了好幾晚惡夢的原凶。
「客、客倌，您、您說的可是和您一道兒住店的那位公子嗎？」
以和為貴的李掌櫃除不敢看秋影外，盡量以平常和善的態度面對他，不過對方似乎一點也不領情。
「廢話，你說是不說！」
「我……我……」爽朗可親的殘綠會和這個妖怪也似的人(？)在一起定是被強逼的，要不然也不會在天才剛透出第一道曙光時，臉色極難看地倉皇逃走，雖然仍強逞地對著他露出和煦的笑容，但只教看的人心疼。
「客倌，住宿的人想走，何時走？如果偷偷摸摸、賴帳賴定地溜走，我們也不可能一一察覺的……」看著木製的檯面，黑壓壓的影子愈來愈近，李掌櫃的聲音也就愈來愈小。
失去耐心的秋影乾脆施展暴力，一刀劈開一張桌子，
「你說是不說？」作勢舉刀又欲往另一張桌子劈落。
「等等！天剛亮那位公子就急著走了，出了門往右拐，我也不曉得他往哪邊去……」對不起小公子，我幫不了你！李掌櫃的歉疚也只能在心底嘀咕，在秋影的威逼下，一介小民如他也只能屈服，沒辦法。
丟了一隻隨身價值不屝的玉鐲子，秋影也形色匆匆，直往外頭奔去，留下混亂的滿地桌椅和怔仲中的李掌櫃，不知如何是好？
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逃出客棧，心跳甫靜，殘綠才發現自己習慣性地帶走秋影要自己隨身帶著的，他的錢袋，不敢重回客棧物歸原主，一心只想離得愈遠愈好的殘綠，倉促間上當被騙，買了一匹看來健康卻早已年邁，跑不了多遠的老馬。
果真疾馳不了多時，馬兒已喘噓噓，不勝負荷，由跑改由走，再由走改為跺，最後索性直接停在林道旁，吃起鮮嫩綠草來。
原本因為緊張感而忽略的知覺，在離城鎮愈來愈遠，直到回身再也望不見後，逐漸恢復，在乎。
「疼啊……」
痛楚隨著馬背奔跑的波動加劇，迫使殘綠放棄催促馬兒快跑，進而和牠妥協，隨牠要跑不跑的慢步，在牠停下來時，他的心裡浮現的是，終於，終於可以不用再忍受腰下不斷湧上的頓痛，他好累、好倦……只想休息。
爬至林蔭下吁口氣，試圖讓自己舒服些的殘綠，臉色蒼白，顯得相當虛弱，也許只是因為一夜無法成眠的關係吧？他想著，不願承認是因為某人的態意妄為的緣故。
「馬兒呀馬兒，你覺得咱們今後該往何處去呢？」不知何去何從？只想離此地愈遠愈好的殘綠傻到問馬兒，該一道兒上哪兒去？也許是因為，除了那人所在之地外，哪兒都好吧？
少了解藥的來源，縱使明日隨即毒發身亡，也好過聽秋影以低沉醇厚的嗓音要求他居中介紹慕容姑娘，不論如何，他不想再聽見自己心碎的聲音，好怕，好怕秋影開口要他幫那個忙，好怕！殘綠用力抱著自己，蜷縮樹下。
正巧於路轉折處，又癱坐樹幹後的殘綠，從一個難以看到他的方向，有不少人聲傳來，只是失了半條魂的他，並沒有細聽。
「聽說近來品香樓鬧鬼。」
「哈，大白天的何來鬧鬼之說，鬼來了，我大茂也不怕！」男子宏亮的嗓門，遠遠的便可聽到。
「鬧鬼豈不是更好，咱們可假借抓鬼之名行敲竹槓之實，哈哈。」
「不然明的混進去，暗地裡將值錢的東西一掃而空。」
一群成天不務正業，只想走偏道不勞而獲的成年、力壯、四肢健全的男子群聚一塊兒，就只會出些餿主意為非作歹，他們邊走邊嘻鬧，放縱地享受虛浮的人生，走過轉角首先瞧見的是低頭吃草的馬兒，見沒有主人在旁，而這兒又是沒有人潮的僻壤之境，歹念遂起。
「喂，那匹馬看來雖然老了點，不過應該還是可以賣些價錢，反正現在沒事幹，叉沒錢花，不無小補。」做壞事時即使附近沒有旁人在，仍是會不由自主壓低喉嚨，小小聲道，大茂的建議馬上被狐群狗黨們接受，正當他們悄悄地包圍喜孜孜享用翠綠美食的馬兒時……
「各位，有事嗎？」殘綠出聲。
好不容易因週遭的異狀而回過神的殘綠，不明白地問突現於近處的數張陌生面孔，他們包圍著自己的馬兒是想做什麼呢？幫他喂年邁的牠吃草嗎？可是馬兒自己吃得方興未艾，似乎不需借助他人之手。
一群人雖然被忽地出聲的殘綠嚇到一下下，可看清他孤身一人又身形單薄，認定他怎麼也不可能敵得過擁有數名壯漢的他們，大茂以眼神稍稍示意，合作多年的狐群狗黨對為惡有著一定的默契，大伙隨即一湧而上，攻向反應不只慢了半步的殘綠。
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「啊！」殘綠著實不想像女子般發出殺雞似的尖叫聲，可是實在控制不了，試問誰能在倍受驚嚇時不驚呼出聲？除非是還來不及叫喊便直接嚇暈過去。
持刀的大茂並沒有極佳技巧，但卻有著相當可觀的蠻力，刀鋒揮落劈向殘綠時，殘綠不由自主在左閃而過的同時驚聲尖叫，著地滾了一圈，沾了一身土屑，好不狼狽。
早知就乖乖待在客棧裡，好好睡足大頭覺，可是客棧裡有他……
再說什麼想當初爾爾也無濟於事，現下的殘綠為保小命只能以所剩無幾的殘力，四處逃竄。
「各位壯士有話好說，不知小弟鍾殘綠有何得罪之處？」倚在樹幹上，喘噓噓的殘綠忙問道，心想會不會自己又在不知不覺中害了人？如同秋影指控自己害了他般？
但嗜虐心大起，只會成群結隊，以龐大之勢侵凌落單之小的小人之流，豈肯放過此次絕佳良機。
「還有什麼好說的，看招！」
殘綠狼狽一閃，沒有劈到標的的大刀深陷樹幹之中，怎麼也拔不出來，大茂愚蠢的舉動引來同伴不知節制的訕笑。
「各位壯士，有話好說！」什麼事不能坐下來談，非得耍刀弄劍不可？殘綠就是想不透。
「哈哈，你有話可說咱們可沒有！遇上咱們是你的好運，本大爺刀夠快，會賞你個爽快的！」大茂的同夥另一人搶道，挫大茂的逞威風。
好不容易將刀自樹幹中拔出的大茂，為一血前恥，大喊，
「我來！」隨即攻向殘綠。
該算是殘綠福大命大，大刀仍是沒有準確地砍落他身上，千鈞一髮，砍中繫在他腰側的一隻錦袋，隨著錦袋的破裂，其內容物滾滾而落。
「哇啊，好多銀子耶！」那些匪徒們瞪大眼、張大嘴，驚歎。
「想要嗎？這些給你們，只要放過我和馬兒。」
「嘿嘿，」壞人要有壞人的樣子，而壞人似乎就得這麼乾笑上兩聲。
「只要是殺了你，這些銀兩和那匹馬就都是我們的了，動手！」
殘綠不禁在心裡大叫，我命休矣！他閉上雙眼，絕望的他想到了那個人，腦海裡滿滿的都是那個人……
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「等等！」
時間似乎因這句話而停止，眾人皆聽話地等了一等。
「路見不平，拔刀相助乃人之常情，各位專司雞嗚狗盜之士，請有自知之明，別逼本公子動手。」一名嘴叼著根乾草，模樣吊兒郎當，卻有著懾人英氣的年輕英俊男子，輕佻的態度亦正又亦邪，不知何時出現眾人身後。
眼見突然冒出的程咬金只有孤單一個，且身形雖高挑卻並不壯碩，衣衫也稱不上華麗。
「小子，別妨礙大爺我發財，否則小心連小命也不保！」很顯然地，那群大漢們並不將那年輕人放在眼裡，他們繼續朝眼中的那只肥羊逼近。
「救我，大哥！」
「耶？」除了方才大喊的殘綠外，在場所有人共同的疑問。
「誰是你大哥？」晃動嘴裡叼的乾草，年輕男子挑起一邊劍眉，問道。
「大哥，救命啊！」對於比自己年長並知其姓名者，稱呼對方時於其名後加一哥字，對於不知其名者一概敬稱大哥，這是出身禮多人不怪的良好家教中成長的殘綠。
「哈哈！你大哥識時務，見我們人多勢眾惹不起，不想認小弟了，你就乖乖地將所有值錢的東西掏出來，再將脖子抹乾淨，讓大爺賞你個痛快！」大茂仗勢欲欺人。
「大哥……！」
不敢張開眼睛的殘綠在大喊一聲的同時，抱住頭顱，蹲在樹旁，認為死定了的他，腦海裡再次浮現那個人的身影，尚未同他道別呀……
耳畔疾呼而過銳利風勢，幾次急促聲響下，一瞬間天地歸於寧靜，好靜、好靜，太靜了……
「你還想蹲到幾時？小弟？」
聽到是方纔那有著逼人英氣外貌的男子，揶揄的聲音，殘綠才敢抬起頭，睜開眼，
「哇啊……！」睜眼所見的是，一具具癱倒在地，昏迷不醒的大漢們，就這麼短暫的一刻竟有如此大的轉折，豈不太神奇？
「這有啥值得驚歎的，我又沒說我是見義勇為、純做白工的。」俊逸男子叼的乾草隨著他說話而上下抖動，使得他看來更為放蕩不羈。
「啊？」
「你是真不知還是裝糊塗？」
「小弟名喚鍾殘綠，敢問大哥？」裝糊塗？是他太笨聽不懂大哥的話？
「殘綠小弟，都喊了這麼久的大哥，竟還不知道大哥我的名字？」嘲諷的口吻相當明顯，男子吐掉口中的乾草，朝殘綠步近。
殘綠對這厲害的男子一見如故，更是滿腔佩服，他折起三根草梗，熱絡地拉起男子的手，就地跪下，為感念救命之恩，他唯一做得到的報答方式。
「小弟殘綠，大哥……你的名字呢？」
又問一遍，似乎不得到答案，男子是要不到他的勞動費。
「雲霽。」
「皇天在上，後上在下，小弟鍾殘綠，大哥雲霽在此義結金蘭，雖不能同年同月同日生，但願同年同月同日死，天地為證……」
「等等，我才不要和你同年同月同日死呢！瞧你一副短命相，我才不想那麼倒楣呢！」
「呵呵，大哥就別不好意思了！你我自此成為拜把兄弟，大哥若有事小弟必當赴湯蹈火，在所不辭！」殘綠慷慨激昂，重拍了下自己略嫌單薄的胸口。
「當真？」
「當然。」
「那麼我走累了，需要馬兒代步，還有前面就是籬水鎮，我今後打算在那兒住上些時日，目前正缺不少盤纏……」
「喔！」殘綠忙拾起被盜匪們打落一地的銀兩，全數遞給雲霽。
這人是笨蛋嗎？雲霽直覺反應。
難道聽不出來自己根本無心和他結為兄弟，只是想從他身上大撈上一筆罷了嗎？這人這麼笨，難怪臉色蒼白難看，肯定又不知在哪裡被惡整過，真不知像他這種傻子怎能至今仍活得好好的？
本來只是想花點小力氣，以大敲竹槓添補旅費的雲霽，見對方竟直爽地掏盡銀兩，掏心又掏肺的，反倒不好意思。
「笨，我現在是大哥，負責在身後付帳的當然是小弟，大哥不用帶那麼重的銀兩，多累贅，小弟要負責好好保管，知不知道！」
「是！」殘綠聽令。
一心想快快抵達蘺水鎮的雲霽，隨即騎著馬兒往前奔去。
「雲大哥……」
雲霽騎著老馬跑沒多遠便停下來，似乎是在等殘綠，待殘綠快趕上時，又讓老馬跑遠，趕上，跑遠，再趕上，再跑遠……
蘺水鎮便近在眼前。
＊＊＊
雲霽以為肯定常常被人欺負的殘綠，這名字目前正在大街小巷，變成鬼話連篇的主人翁，在臨水小鎮中鼎沸。
最近，不，嚴格來說是今兒個午晌左右，在這平靜的小鎮，忽然間若爆炸般傳開，震驚全鎮的消息——
有鬼呀！！
大白天的，何來的鬼怪之說？偏偏就有數十人指證歷歷，而這些人所指的那道方向，路旁兩側癱倒不少人，成了人肉墊腳石，更增添怪談的可信度。
有鬼呀！！
數日前僅只於茶餘飯後閒聊，當配菜的——品香樓鬧鬼之說，臨水鎮大多數居民並不信以為真，說著好玩罷了，而今那鬼怪竟當真在日光明媚下現身大街，難道純樸小鎮變成了鬼域？
怪談中對鬼的形容中除了他可怖至極的外貌外，便是他逢人便問，
「你有沒有見著殘綠？」
誰是殘綠？是人嗎？沒有人曉得。
好事者沿著鋪陳於道路兩旁，或呆若木雞，或已然昏迷不醒的人跡而上，仍是趕不上鬼的足跡，空留眾人在心裡付道：
「究竟誰是殘綠？」
人們口耳相傳的一句話，不斷地一傳十，十傳百。
＊＊＊
「你有沒有見著殘綠？」
這句話後頭必是又一聲淒絕的慘叫，表示又有人被嚇昏，倒地不醒。
氣死已極，手上又持有可輕取任何生命的銳劍，秋影簡直想大開殺戒，為何都沒有人肯好好回答他呢！
因殘綠突然的失蹤，竟使一向過度注重外表的秋影，慌亂到連自己沒戴面具也沒注意到。
有一名坐在路邊乞討的盲眼老翁，不明所以，只能聽到一聲又一聲的慘叫，愈來愈朝他靠近，心生萬千恐懼。
「你有沒有見過殘綠？」秋影又問。
當頭一句暴問，嚇得盲眼老人往後仰，幾乎將倒下，雙手胡亂在空中揮舞，似乎想抓住什麼以穩住身體。
「我沒什麼耐性，快說，你有沒有見過殘綠？」秋影似乎一點也沒弄清楚，現在究竟是誰有求於人？
瞎子看不見所以並不會像方才倒成一排的人般，被嚇暈，他是以他的手去看每個人，而亂舞的雙手正巧摸到秋影那張和「平」字一點關聯也沒有，極度凹凸扭曲的醜臉。
「公子……」
「快說！」揪住瞎子衣領的手施力，幾乎快將瞎子勒死。
「公子，相信你應該看得出來我……我是個瞎子，所以我當然不曾看過你所問的那位殘綠公子，可是……」
「可是什麼！」失望沮喪襲上心頭，想再找下一個犧牲者的秋影又燃起一線希望。
「如果你真的想找到那位殘綠公子，我有個小小，小小的建議……」愈說愈小聲，愈說愈膽怯，可是為了杜絕方才不斷傳入耳中，教人驚恐萬分的慘叫聲，他非說不可。
「有話快說！」
怯抖抖的雙手，彷彿欲將全身老骨頭抖散般，盲者將一物遞向前。
「這是好心人給我的，為了怕人們看到我這雙失明的眼睛會害怕，拿來讓我遮住的，給你。」
「我要這做什麼？」這和找到殘綠有什麼關係？
為著冥冥眾生非得不怕死的盲眼老者，再接再勵。
「如果你想問人，首先就要讓他維持清醒才能回答你的問題，否則你永遠要不到你想要的答案……」一口氣說完，盲眼老人真怕對方一怒之下將他殺害，所幸，那鬼使神差也似的男子在聽完他的話後，不語離去，沿途並沒有再驚傳慘絕人寰的哀號。
這個小鎮究竟是發生了什麼事？又是為了什麼？住在小鎮的人，似乎沒有人能真正弄清楚。