洪寬帶著深仇大限來到桂陽府劉家。
他的右手已廢，他就將它切下，祭了五虎山的兄弟。他還有左手，足夠報兄弟之仇。
黎明前的黑暗緊緊的將他裹住。薄寒的露水，輕輕拂過他的臉頰，破曉前的風，微微揚動他凌亂的須渣和頭髮。
他握著一柄薄刃的刀，站在劉象的庭院裡靜靜等候。
雞啼了。
月落風殘。
他昂著頭，微微笑起。
江湖路不歸，原是快意恩仇。
「嗚哇哇啊啊啊∼∼∼來人啊！抓抓抓賊啊啊∼∼∼」
「是洪寬！是洪寬沒錯！」
劉魁被這一聲嚇得清醒過來，他反射性的抓過外衣，又將衣服丟在地上，張惶了會，隨手拖過一張圓椅，扛在肩上衝出臥房；府裡精壯的男丁都已經向大院子捏緊去。「老爺！老爺！」不知道是誰在叫他，他卻叫著「霜霜！霜霜！」拚命拖著那張椅子跟著大夥兒跑向大院子。
五虎山是五個綠林裡響叮噹的好漢一步一步創建起來的。他們從不打家劫舍，也不欺負不會武功的無辜百姓。
但是什麼叫無辜？
一顆頭。
這是祭你的，老五。
兩條膀子。
這是送你的，老四。
一雙腿。
老二，這給你。
洪寬在院子裡閒步一樣踱著。誰靠近就給誰一刀。大院子裡已經是一片凌亂的血跡，到處都是死人的屍體，幾個男人開始慢慢向後退去，包圍著洪寬的圈子愈來愈散，愈來愈大。
「你這惡賊，霜霜給你害得還不夠，你還敢來——！」劉魁舉起那張椅子，不顧一切的向他衝去：「老爺！」幾個下人大喊一聲，一起向前撲去要將劉魁抓回來。
就是這個男人。
「啊啊！老爺被殺了、老爺被殺了！大家上啊∼∼∼」但是當他們看見洪寬做的事後，所有的人都在向後退去，連說話的那個也是。
老二，你看到了嗎？喏，這顆心給你。
兩個晚上前，劉府曾經染血。但那時每個人都陷入昏睡，沒有人察覺。兩個晚上後的現在，劉府再度染血，只是現在每個人都清醒著，目睹這地獄般的一切。
劉霜霜病了。自濮陽少仲離開的那天晚上開始，她陷入昏迷。這是悔心咒正在施行的現象。只要咒術不解，她就會困在自己的意識裡，永遠不能醒來。
她不應該有表情，不應該有反應。但在那一瞬間，她輕輕的皺了眉頭，淚水從她緊閉的眼瞼下很快的滑落。
杜鵑吃了一驚。不好，這是父女連心，咒術會出現漏洞！
為了確保咒術順利施行，她必須保護劉霜霜的生命安全。而再也沒有什麼比一個盡職的忠婢身份，更適合守在劉霜霜的身邊了。外頭打鬥的聲響傳來，是洪寬？梁染失敗了！
失敗卻沒有消息傳來，大概整個山寨都毀了。這麼多人對付不了一個洪寬？真是一群廢物。杜鵑皺了皺眉，心裡暗自盤算。
她閉起眼睛，靜靜等候。外頭的聲音慢慢消失了，極輕的腳步聲傳來，她張開眼睛，看見洪寬推開房門。
「你終於還是來了。」杜鵑坐在劉霜霜的床邊笑著看他。
洪寬微微謎起眼睛。這個女人散發出一股危險的氣息，他的左手捏了一下刀柄，冷冷的看著她。
「她有多痛苦，你知道嗎？」杜鵑輕柔的拂去劉霜霜臉頰的淚水，「如果她知道你居然殺了她的父親，那麼她一定會因為傷心而瘋狂的。」
洪寬揚起手裡的刀，毫無表情的看著她。
「你殺了梁染是嗎？你做了很多錯事，但這是你唯一做對的一件。」杜鵑笑得更深，「你知道為什麼劉家會天涯海角通緝你？因為那天晚上，你的結拜兄弟梁染，強暴了她。」
洪寬倏地張大眼睛。
「是你不好。你不該讓你的結拜兄弟見到她，那時候梁染就已經看上她了。」杜鵑用一種同情的目光看著洪寬，「你可知道她自殺了好幾次，因為梁染跟她說，是你要他來的。」
洪寬向後退了一步、又退了一步，驚恐的望著劉霜霜眼角的淚痕。
杜鵑站了起來，一步一步向他走去，「你不該死嗎？洪寬！」
她徒然一掌推出，給結實實的印在洪寬的胸口，將他推了出去。
「殺。」杜鵑命令道。幾道黑影迅速竄出，追著洪寬而去。
不用多久官府就會派人過來，唔，王重生的時刻將至，也差不多該走了。杜鵑用一條薄被裹住劉霜霜，將她抱了起來，離開了劉府。
水聲潺潺，低微靜論的像是在山裡。
濮陽少仲覺得有些涼意，他瑟縮了一下肩膀，就感到有件袍子輕輕罩了上來。一定是末鬼……他不由得勾起唇角微微而笑，蠕動了一下身子想將那片溫暖緊抱。
突然他想起昨日黃昏時發生的事。末鬼將內力輸送給他，然後呢？該死！然後他居然已經毫無所覺！
濮陽少仲硬是睜開酸澀不堪的雙眼，想看看末鬼是不是受了傷，不料一張開眼睛，映入眼簾的居然是另一個自己熟悉到不能再熟悉的臉孔。
「哥哥!?」
濮陽柔羽略一笑，比了一個噤聲的手勢。一邊替他拉緊身上的袍子，低聲道，「今天一早，師兄帶你來找我。我們現在已在忘懷聆，再往前一段路，就是長老居處。」
眼看末鬼就倚在轎廂的另一個角落，一動也不動的閉著眼睛，濮陽少仲嚇了一跳，還來不及消化哥哥的話，身體一顫就要衝過去摸他的脈搏，濮陽柔羽趕忙輕按了按他的肩膀，接口道，「師兄沒事，只是累了休息而已。」
濮陽少仲緊張的盯了他一會。見末鬼胸膛起伏勻稱規律，這才略安下了心，跟著壓低聲音問，「哥哥都知道了？」
「我已經派人先到劉家去調查了。」濮陽柔羽神情微斂，視線在兩人身上轉了一圈，沉著的眼瞳裡隱著一點憂慮。「鳳凰火印在長老手裡，必須先見了長老，才能決定下一步。」
「鳳凰火印究竟是什麼？」濮陽少仲低著頭悶悶的問道，「為什麼劉、」他始終很難相信劉霜霜會這樣害他。「劉霜霜這麼想得到它？」
「鳳凰火即是鳳凰火族的寶物。傳說它能起死回生，又隱藏著鳳凰火族歷代積累下來的寶藏秘密。」濮陽柔羽應聲答道。
「那又與末鬼有什麼相干？」濮陽少仲憤憤的抬起頭來，「先是跟蹤追殺，最後又在我身上下咒術害他！」
濮陽柔羽瞥一眼閉目靜坐的末鬼，暗暗歎了口氣。師兄一定什麼都沒對少仲說。
轎子突然微微顛簸了一下。濮陽柔羽掀開轎簾，向外探了探，輕聲對轎夫吩咐了一句什麼，回頭不著痕跡的岔開了話題，「過了獨木橋就是長老居處。再繼續坐轎子對長老不敬。我們得下來走一走。」
「好。」濮陽少仲順從的點著頭，不暇思索的道，「我背他。」說著爬過去就要拉末鬼的手。不料末鬼突然張開眼睛，他嚇了一跳，手停在半空。
濮陽柔羽一笑，望向沈默的黑衣人，「師兄？」
「走吧。」轎子穩穩地落下地來。末鬼望了濮陽柔羽一眼，點了點頭，率先掀簾下轎去了。
如果說聖魔界裡，有比君皇更受尊敬、地位更崇高的人，那就一定是長老。
長老是經過千年的艱苦修行，而將自己的生命提升到另一層次的人。聖魔界每任君皇都有九位長老相佐。他們不老不死，以超然的立場輔佐君皇掌理聖魔界，必要的時候，他們甚至可以決定君皇的去留，以維持聖魔界的穩定和和平。
因為長老的重要性無可取代，所以每位長老身邊，都有一個護法。護法是宛若盾的存在，護法的職責就是守護長老。
踏進長老居處，濮陽少仲小小吃了一驚。他原以為長老既然已經在修行之門裡修行千年，就算不是滿臉皺紋頭髮蒼白一副慈祥老者的神態，也該有點經風歷霜，歲月蝕刻的痕跡，沒想到居中而坐的那位『長老』，看去竟比自己還小著一點！而他身旁侍立的那位青年，看去也不過三十歲左右，大抵就是護法了？
「臣濮陽柔羽，見過長老。」濮陽柔羽屈膝拜下。濮陽少仲看了一眼末鬼，末鬼只一抱拳，他也就跟著拱手為禮。
「諸位不必多禮。」長老伸手虛抬了抬，目光略在三人身上掃過，嗓音十分平和，問道，「濮陽丞今日協同這兩位來訪，當有要事。」
「是。」濮陽柔羽站起身來，又是一躬，「舍弟身中鳳凰火族的咒術，對方指明要以鳳凰火印換取解法。濮陽柔羽為此事特來請教長老。」
長老看向濮陽少仲。濮陽柔羽連忙示意他走過去。
濮陽少仲向前走了幾步，站在長老面前。長老抬頭一望，剎那間視線交會，濮陽少仲只感覺那雙綠色的眸子裡像有什麼要將自己拉過去，他不由得退了兩步，略走了定神，才發現長老已經移開視線。
「在你失去意識的時候，你是不是曾經夢見什麼？」長老問道。
濮陽少仲又看了末鬼一眼，不安的說道，「我夢見以前和末鬼一起遊歷江湖的往事。」
「都是美夢？」
濮陽少仲吃了一驚，「你知道！」
長老微微斂了眉，說道，「是悔心咒。」
「悔心咒？」濮陽少仲脫口問道。
「傳說悔心咒是一個被情人背棄的女子所創。愛沉落、恨積累，所以捨心、絕情、不殺對方勢不罷休。她在夢裡回憶著美好的過去，夢外不擇手段，誓殺負心人。『悔心』就是後悔過去付出的心。」
啊？什麼？他跟末鬼才不是什麼情人！他也從來沒有後悔過付出的什麼……心？濮陽少仲突然覺得自己的臉微微的發起蕩來。他左右瞥了瞥，希望看到別人不贊同的神色，卻發現所有人的表情都同樣正經嚴肅……他奶奶的，那他一個人不好意思個什麼勁啊？
「有破解的方法嗎？」濮陽柔羽問道。
「有兩個方法。一是殺了咒術指定要殺的人，二是喚醒咒術的媒介者。」
咒術指定要殺的人是末鬼，此法自然不可行。長老也不多做說明，直接續道，「要施行悔心咒，首先要找到媒介者。媒介者是能吃下悔心蠱而不死的女子，而且這女子必須與傳說中的女子有相似的遭遇，心情處在愛恨極度矛盾的情況下。取她的血，讓被施咒者飲下，就可以對被施咒者指定要殺的人。」長老望了濮陽少仲一眼，「只是，這咒術力量雖強，施行卻極不容易，被施咒者必須心甘情願，直接飲下她的血。」
這顯然是指劉霜霜了。濮陽少仲頭一低，想起當時她那著急懇切的模樣。他覺得劉霜霜應該是被人騙了，並不是存心要害他。
末鬼的表情略略一沉。據說能服下蠱毒而不死的女人很難遇見，一萬個裡頭才有一個。鳳凰火族為了尋找這樣的女人，往往毒死數千人在所不惜。很久很久以前，他的族人就曾經成為試蠱的對象。
末鬼問道，「要如何才能喚醒媒介者？」
「最簡單的方法是殺了媒介者。」
末鬼狹長的雙眼微微瞇了起來。在劉府，他原本有機會殺掉劉霜霜。如今已過三天，劉霜霜想必早已不在劉府。三天後在有容棧道，鳳凰火族的族人可能會帶她出現，屆時立下殺手，或許不必以鳳凰火印交換，就有機會破解咒術——
「請問還有其它的方法嗎？」濮陽少仲一見末鬼的神情，就知道末鬼決意要殺劉霜霜，但他覺得劉霜霜是被利用了，並不是故意要害他，他實在不願意犧牲她。
長老望了濮陽少仲一會，緩緩說道，「還有第三個辦法可以解咒，只是十分困難。」
濮陽少仲雙眼一亮，立即問道，「什麼方法？」
「如果被施術者能夠對抗咒術，以自己的意志解除咒術的束縛，那就有可能自行解開咒術。」
「咒術施行當時，他毫無意識，如何對抗？」末鬼問。
「我能讓他在咒術施行時，擁有自我意識。」長老平靜的說道，「他可以自回憶裡醒來，看見實際正發生的一切。」
「不行！」濮陽柔羽臉色微微一變，立即反對。
濮陽少仲吃了一驚，他沒見過哥哥這麼強硬的語氣。
濮陽柔羽毫不讓步，「這太痛苦，而且不一定能成功。」他緩了緩語氣，不再在這話題上糾纏下去，「長老，臣想向長老借鳳凰火印一用。」
「當初宰輔在貴族躁動、國勢艱危時仍不惜動用朝廷僅剩的精兵，削弱鳳凰火族的力量，好順利奪得鳳凰火印。你是幸輔的得意門生，當知鳳凰火印的重要性。」
傳說鳳凰火印能起死回生，歷代鳳凰火族的女王藉著它不斷重生，實行咒術，毒害天下蒼生。他們咒術精妙、劍術也高，鳳凰火印又牽涉到一筆龐大的寶藏，三者相加，足以成為一股巨大的力量，萬一用來對抗朝廷，時機適當的話，恐怕足以動搖朝廷的根本——！
濮陽柔羽的額角滲出汗來，他細細盤算又盤算，徒然昂首說道，「臣明白。臣若不能歸還鳳凰火印，願以死謝罪。」
「哥！」濮陽少仲嚇了一跳，他怎麼能讓哥哥為自己擔負這種後果？眼看哥哥毫不動搖，濮陽少仲咬了咬牙，大聲說道，「長老，我願意試試第三個方法！」
濮陽柔羽的眼底閃過一抹不明所以的情緒。他直覺長老是故意說出第三個方法好讓少仲自己去選擇。但這是為什麼？是不相信自己能完璧歸還火印？還是另有用意？
「少仲。」濮陽柔羽溫馨說道，「你不信哥哥能做到嗎？」
「我當然相信哥哥！但這是我自己闖的禍，無論如何，都不能讓哥哥來擔待。」濮陽少仲緊握著拳頭，不敢去看哥哥的表情。他在嘴角扯出一個笑容，用充滿自信的聲音說道，「反正離最後期限還有三天，這三天裡我盡量試試，如果不行，到時再借火印也不遲啊！」
末鬼微微斂著眉頭。他見識過咒術的力量，不以為憑意志可以與之對抗。但他也不認為鳳凰火印真有不可失卻的重要性。他已經滅過鳳凰火族一次，如果鳳凰火族再興，那麼他就再滅一次。
他絕不想雙手將鳳凰火印奉出。只有鳳凰火族，他不想敗在她們手裡。
濮陽柔羽看向末鬼，末鬼只回給他一個堅定的眼神。
濮陽少仲覺得哥哥似乎還是不同意，而未兒的表情好像也在說自己太天真，但不管如何，末鬼沒有出聲，就算默許了吧。
「既然這樣，」長老微微一笑，「就暫時先用第三個方法吧。」
晌午過後，光芒萬丈的太陽漸漸減去它的熱力，風來黃沙飄揚，天與地的交界陰陰的撲上一層灰暗。厚重的雲層層在天際翻滾堆攏，豆大的雨點先是稀稀疏疏的濺濕黃土道，不多時便織成一道細密的雨幕，遠山近樹全籠罩在一片迷濛裡。
下雨了。
洪寬奔逃在雨濕的樹林裡。他到劉家尋仇，原就抱定要與劉霜霜同歸於盡的念頭，但杜鵑一席話將他驚醒了過來，他在心傷神慟的情況下被杜鵑一掌推出，傷及心肺，原已是傷重待死之局，但他胸中那份沉重的窒郁，迫使他的心臟猛烈顫動，硬是將他自死亡的邊緣拖醒過來。
他所犯下的罪，不是死一遍就夠的。他要留著這條命，讓霜霜親手殺他一萬遍。
所以要逃！他不能死在這裡！
他提刀劈斷一個黑衣人的頸子，用力過猛旋翻在地，另一個黑衣人撲上來在他腹部開了一道深長的口子，他回手一刀戳進對手的胸口，連刀帶屍體甩撞在另一個人身上。一個黑衣人要逃，他大吼一聲撲過去，兩隻手指硬生生挖出一對眼珠……
他逃進樹林裡。他的腹部已經痛得麻痺，腸子好像要掉出來了，他壓著傷口在樹林裡顛簸，猛得踏上苔蘚仆跌在地，他爬了幾次都沒站起來，眼前已經漸漸模糊。
雨滴滴答答的敲在樹葉上，突然一陣歌聲混在雨裡清脆的傳來。霜霜！是霜霜嗎？
洪寬用力張大眼睛，看見一雙沾著泥濘的鵝黃色繡鞋。繡鞋上方的白底黃紗裙，讓雨裡的風捲得微濕，一道深紅的流蘇在裙側輕輕擺盪。
然後他看見一柄傘。
褐色的油紙傘下站著一個少女。少女的聲音像黃鶯出谷，在動聽的笑聲裡問道，「要我救你嗎？洪寬。」
他想活下去。於是他點頭。
「那你要聽我的話、替我做事唷∼」
好。
「呵呵，你很乾脆呢！我最喜歡和這樣的人打交道了。」
妳是誰？
「你問我嗎？我是黃鸝。對了，以後大家就是夥伴了，你叫我鸝兒就好。記著囉！」
記著了。洪寬緩緩閉上了眼睛。