凌青陪言非離在華城的大街上慢慢走著。
越國雖是小國，但京畿之地，歷來繁華，此時天災當前，戰亂不斷之際，街上的熙攘熱鬧竟然更勝往日。
只是長街兩旁，衣衫襤褸的乞丐和災民隨處可見，街道也變得比往日擁擠。
言非離看著這些人，本來想出來走走的心情已消失無蹤。
明天他們就要啟程返回總舵。
這幾日來他一直刻意躲避著北堂傲，回總舵的心情也變得矛盾而焦慮，說不出的煩躁。
今天中午服過藥，突然想要出來走走，放鬆一下心情，順便，也想給離兒買點東西。
這華城以前他也來過幾回。
忽然記起十年前他還在潘軍做首領時，為了補給軍糧，曾帶著幾名部下潛入華城採買物品。
當時在這裡的老東街有一家鋪子，裡面專賣可愛的胖娃娃阿福，大大的笑臉，胖乎乎的身軀，在櫃架上排成長長的一溜，旁邊還擺著撥浪鼓、足毽等孩子喜歡的東西，在城裡非常有名。
言非離帶來的一個部下阿南，老婆懷孕快要足月，他在華城辦完事，特意央求言非離帶他繞到那裡去買了兩個大阿福，說是一來給將要出世的孩子玩，二來也圖個平安吉利。
當時言非離年紀尚輕，只有十八、九歲，陪著他在那個鋪子裡轉了半天，對阿南左挑右選認真的樣子感到幾分好笑。
那時他尚未遇見北堂傲，只想著過幾年自己也娶了嬌妻，生了娃娃，便也要到這個鋪子裡來給孩子買幾件稱心的玩具。
言非離想到這裡，微微勾起嘴角，似是笑了笑，但神色間卻有抹不去的悲傷，因為他想起阿南的老婆後來難產死了，阿南自己也不知犧牲在過往無數次戰役中的哪一次。
想到這裡，言非離忍不住歎息一聲。
那些曾經追隨自己出生入死的兄弟，現在也不知道怎麼樣了。
還有劉七，日子應該過得不錯吧……
「將軍，您說的專賣玩偶的老鋪子，是不是前面那家？」凌青的聲音喚回了言非離的心思，恍然抬頭，不知不覺竟已走到目的地。
「就是那家。」
言非離欣喜地加快腳步，來到那家鋪子前，見裡面依舊琳琅滿目地擺滿了各式的胖阿福和種種孩子的玩具，只是青瓦破舊，牆壁斑駁，已是頹落了很多。
「沒想到竟然還在。」
他本是不抱太大希望地尋來，畢竟已經時隔十年，世事變遷。
店裡沒什麼客人，只一個年輕的管事，聽見他的話，走過來笑道：「將軍以前光顧過嗎？這鋪子家父已經經營了十來年，前些日子他老人家去世了，店裡的生意也不甚好，待這批存貨賣完了，鋪子就要盤出去了。將軍若是有看得上的，便儘管挑，我們可以優待。」
言非離看看鋪子上擺著的各式玩具，自己也不知道要給離兒買個什麼。
年輕的小老闆看他年紀不輕，身份高貴，慇勤地問道：「將軍是要買給小少爺，還是千金的？」
言非離微微一楞，訥訥地道：「是男孩子。」
「啊！原來是小少爺。多大了啊？」
「……八個多月了。」
「喲！那快走路了。」
小老闆一副過來人的模樣，一邊俐落地把男孩子的玩具挑出來，一邊熱絡地道：「我家那個小子就是十個來月時學會走路的，八個月很快就會走了。將軍，您買這個正好！」說著遞上個東西。
言非離接過來一看，是個漂亮的青面滾金邊的小撥鼓，與市面上的其他小鼓不同，做工極為精緻，羊皮面上還印了水花，兩個鼓墜兒隨著搖動擊在鼓面上，發出清脆的「咚咚」聲。
離兒學走路的模樣？言非離在心裡想像著離兒揮舞著胖嘟嘟的小手，向他一搖一擺地走來的情景，臉上不覺露出一抹微笑。
小老闆見他神色，又慇勤地挑出四、五樣玩具向他推薦。
言非離買了那個小鼓，又招架不住老闆的熱情，挑了兩個大阿福。
從鋪子裡出來，言非離心情已經好了許多，只要想到離兒看到這些玩具時的表情，其他的事情便都不重要了。
兩人順著原路往回走。
這裡離華城分舵其實並不很遠，轉過幾個街角就到了。
路過老東街盡頭的一家點心鋪，言非離突然停下腳步，指著前面道：「那家鋪子的桃花酥很有名，我們給秋大夫帶點回去吧。」
「好。」
兩個月的相處下來，凌青和言非離都瞭解到秋葉原很喜歡吃甜食。
雖然一般男人大都對之敬謝不敏，但秋大夫卻情有獨鍾。
凌青見鋪子前排隊的人長長一排，點心好像還沒有出爐。
雖然今年遭遇了天災水患，但華城的富庶人家卻絲毫不受影響，點心鋪前排隊的，一看就是大戶人家的丫環僕役，不然一般的老百姓應付這比往年都要高的物價就不容易了，如何會來買這等奢侈的點心。
「將軍，你在這裡等著，我去買。」
凌青匆匆跑去排隊。
言非離靠在樹下，夏季微風陣陣吹過，帶著濕漉漉的水氣，有絲潮熱，有絲潔淨，心緒漸漸寧靜下來。
一個瘦小的人影突然毫無預兆地撞了過來，跌進他的懷裡。
言非離將他扶起來，黑黑瘦小的男孩還未站穩便掙脫著想要跑開，卻感覺手腕一緊，回頭望去，只見言非離正似笑非笑地看著他，手上拎著他剛才摸到的錦袋。
男孩大吃一驚，拚命地想要掙脫禁錮著他的束縛，卻怎樣也擺脫不了。
言非離溫和地道：「別怕，我不會傷害你。」
言非離看著眼前這個瘦小骯髒的小男孩，大概只有十一、二歲，一雙機靈的大眼睛此時閃爍著懷疑、倔強、警惕和一絲恐慌，讓他想起了自己幼年時候和劉七在街上行乞的生活。
那時兩個弱小的男孩沒有依靠，到處流浪，還要提防被年紀大的乞丐欺負。
肚子實在餓得急時，也曾做過這種偷雞摸狗的事情。
言非離心下升起一股憐惜，柔聲道：「你是不是肚子餓了？」那個男孩仍然不答，只是倔強地抿著唇，緊張的盯著他。
言非離從剛才被他摸走的錦袋裡掏出一錠碎銀子，放入他手中，道：「這個給你，拿去買點東西吃。下次吃飽點再做這種事，不然跑不動的。」
男孩睜大雙眼，吃驚地瞪他。
言非離笑笑。
他幫得了這孩子一時，卻幫不了他一世，下回肚子餓了，他還會這樣到街上想點子偷，這也是沒有辦法的事，言非離只希望他不要把主意打到普通百姓身上。
下次跑得快點，不要被人抓到。
至於以後命運如何，就要看他的造化了。
那個孩子有些遲疑，但看著他溫善的笑容，終於伸手接了過來。
言非離放開他，輕輕拍拍他的頭，溫言道：「走吧。」
男孩把銀子揣進懷裡，望了他一眼，快步跑走了。
凌青不時地向言非離的方向望去，看見他抓住那個偷竊的小男孩，知道這種事豈能難住堂堂的大將軍，不禁對那個男孩魯莽的行為感到好笑。
「客官，您的桃花酥，三錢銀子。」
半斤酥點竟然要價三錢銀子，大概也只有這家老字號大小的鋪子才賣得出了。
凌青一邊暗罵他們黑店，一邊付了錢，誰知那店小二竟然嫌他給的碎銀子份量不足，與他爭了起來，結果自然被凌青逮到機會罵得狗血淋頭。
可就是他們爭執的這會兒工夫，待凌青拿好東西再回到大樹下，卻已不見了言非離的身影……
「你怎麼來了？」北堂傲疑惑地看著雖然風塵僕僕，卻仍然不失魄力地站在自己面前的西門越。
西門越沒好氣地道：「還不是為了你的手下大將。」
「非離？」北堂傲皺眉：「他怎麼了？」
「我得到消息，兀傑已經帶著滇族武功最好的高手潛入了華城，企圖對言將軍不利，所以連夜趕來通知你。」
兀傑突然丟下前方大軍不知所蹤，前幾天天門才得到可靠消息，說他帶著一隊人馬秘密潛入華城，不僅意圖對言非離等人不利，似乎還有什麼其他陰謀。
西門越知道後立刻快馬加鞭地趕來，不過已經晚了兩天。
北堂傲聞言心中一跳，想起剛才管事的來報，說言非離下午的時候和凌青出去了。
「還有，」西門越望了北堂傲一眼，道：「聽說他還揚言這次要好好會會你這個北門門主，以報霞山之仇！」
「哦？那本座倒要好好瞧瞧！」北堂傲漫不經心地笑笑，伸手招來一個下人，吩咐道：「派人去街上找找言將軍，就說有急事，讓他趕緊回來！」那人應聲下去。
西門越眉頭一皺，道：「言將軍出去了嗎？」
「不要緊，有人跟著呢！」北堂傲說得平靜，可是不知為什麼，心裡禁不住緊張。
聽到西門越說有人要對言非離不利，他的第一個反應竟然是要把言非離緊緊鎖在懷裡，絕不讓任何人傷害他一絲一毫。
西門越道：「我本來一直派人跟著兀傑他們，但是進了城就失了蹤跡，怕是有人接應。兀傑這個人狡猾深沉，頗有心計，從他費盡心思地進攻簡境，就可看出其志不小。聽說你明天就要和言將軍回總舵了，路上一定要小心，我們沒有那麼多人手可以護送你們。」
「有我在，哪裡需要那麼多人。」
北堂傲淡淡地道，心裡仍在想著這幫下人怎麼出去找個人都這麼慢，卻不想他下了命令還不到一盞茶的工夫而已。
突然有個僕役慌慌張張地跑了進來，「稟報門主，言將軍的貼身下人凌青，受傷倒在分舵門外。」
「什麼！？」
只聽「喀嚓！」的一聲，眾人循聲望去，北堂傲手中的茶盞，已被捏得粉碎！
眾人眼前一花，已不見了北堂門主的身影。
地上一汪茶水，飄散著化成粉末的茶盞殘骸，餘溫尚存。
眾人還沒來得及反應過來，又是一陣風過，西門門主也不知所蹤。
所有人，包括剛才聽到西門門主到來而趕來請示的杜生，都忍不住在這炎炎夏季，狠狠地打了個哆嗦！
「人呢？」北堂傲的聲音寒冷徹骨。
凌青正躺在自己的臥房內。
他身上中了毒，又被一掌直貫肺腑，傷勢頗重，秋葉原正在想辦法幫他解毒治傷。
他功力深厚，此刻仍然十分清醒，連忙斷斷續續地將事情經過簡單稟告了北堂傲。
原來他買完桃花酥，回身已不見言非離的身影，心知不妙，立刻憑著練武之人的靈敏武覺尋著蹤跡找去。
誰知剛一入巷口，忽然一陣青煙襲來，凌青感覺不對，立刻閉氣，可是那毒煙甚是厲害，頃刻間便貫穿全身，幾名黑衣人不知從哪裡冒了出來，與他交上手。
那些人本不是他的對手，只恨他上來就吃了暗虧，漸漸招架不住，忽然瞥見言非離青衫一掃，消失在拐角。
凌青大急，於是拼著身受一掌擊退眾人追了過去，但拐過巷口卻根本不見言非離的蹤影，方知上當。
他本想一路追下去，可是毒性已遍走全身。
憑一己之力難以找回言非離，再硬撐下去也對情勢不利，於是撐著一口氣趕回分舵報信，剛到門口便毒發倒地。
北堂傲神色冷凝，見凌青面色發黑，氣虛急喘，皮膚上浮現青色斑點，問秋葉原道：「這是什麼毒？」
「是滇人的磷煙！」
「難解嗎？」
「不難。這種毒雖然毒性劇烈，發作甚快，但解藥的配製卻十分簡單。」
北堂傲點點頭，走過去把住凌青的脈，一股內力送了進去。
片刻後，凌青猛然嘔出一口黑血，頹然倒回床上。
回到外廳，西門越對北堂傲道：「兀傑他們來者不善，只怕言將軍情況危急！」
北堂傲自然知曉。
他此時已是心急如焚，卻明白自己絕不可失了冷靜。
明月神功越是危機時候功力越強，此刻他週身的寒氣，比往日任何時候都重。
西門越暗暗心驚。
北堂傲自十六歲神功大成之後棄劍換鞭，收斂了一身的殺氣，多年來不曾再如此暴戾過。
可是此時，他週身散發的濃烈殺氣，別說西門越，就是站在廳下的下人都能感覺到。
言非離醒來，渾身酸軟無力，頭痛欲裂。
坐起身來，發現這是一個地牢。
空氣潮濕腐臭，難聞之極，周圍沒有窗戶，不見陽光，只在鐵門上有一個小窗，昏暗的油燈有氣無力地散著一點點光亮，讓人分辨不出白晝黑夜，四週一片死寂，好像是被埋進了一座墳墓裡。
言非離檢查了一下自己，並沒有受傷，調試內息，卻是氣血不順，空蕩無力，內力不知所蹤。
言非離扶著劇烈疼痛的額頭，開始回憶發生了什麼事。
可是無論他怎樣想也想不起來，只模糊地記得放走小乞丐後，一轉身，忽然聞到一股淡淡的香味，接著腦子就糊塗起來。
醒來後就在這裡了。
門外傳來腳步聲，隨後鐵門「！啷」一聲打開，兩個人先後走了進來。
前面那人身材魁梧，形體雄壯，五官深邃，眼睛是琥珀色的，一看便知不是中原人。
他氣勢威猛，往這簡陋的地牢一站，立刻感覺空間變小了許多。
他身後那人一身黑衣，臉色白晰，狹長的眼睛裡隱隱透著嗜血的光芒。
「言將軍，知道你落在誰手裡了嗎？」為首那人冷硬地問道。
他目光銳利如刀，直向言非離刺去。
言非離默默看了他半晌，一字一頓吐出四個字：「滇、將、兀、傑。」
兀傑道：「你還算有點眼力！」
言非離皺皺眉，淡聲道：「聽說將軍是滇族第一大將，運兵如神，氣勢不凡。言某本以為是條漢子，今日一見，不過爾爾！果然是見面不如聞名。」
兀傑臉色一變，道：「你是否在嘲笑本將軍耍手段把你截來。」
言非離笑道：「不敢。只是征戰沙場之人，一切恩怨都在戰場上解決，使出這種不入流的手段，實在讓言某失望之極。」
「哼！不入流便不入流，我們滇人才不像你們中原人那般喜歡裝腔作勢。」兀傑身後的黑衣人細聲細氣地說。
兀傑冷道：「殺弟之仇，焉能不報！若不是言將軍先從戰場上開溜，本將軍也不用追到這裡來。」
「開溜？」言非離又是一笑，攤了攤手道：「言某縱橫沙場多年，手下早已亡魂無數，豈會因多殺了個人就溜之大吉？
「言某並不知道哪位是令弟，就算知道，咱們是敵非友，言某自認和將軍並沒有什麼交情，絕不會手下留情；再說，戰場之上不是你死就是我亡，令弟若是一名將士，那也是死得其所！」
兀傑怒道：「早聞言將軍是北門門主旗下的第一武將，想不到不僅功夫了得，口齒還這般伶俐，本將軍也不和你做口舌之爭。今日你落在我的手裡，也是你命中注定。」
他回頭對心腹道：「替本座好好招待言將軍，莫要辜負了我們這麼辛苦才把他請來。」
說罷冷笑一聲，轉身離開。
那人陰惻惻地走近，一把掐住言非離的喉嚨，塞了一粒藥丸下去。
言非離功力盡失，根本無法反抗。
那藥順著咽喉滑入，入口即化，未到腸胃，已沒了蹤跡。
「言將軍，這是我們滇族有名的迷陀仙。這藥說不上是毒，但卻可以讓人欲仙欲死，欲罷不能，而且最妙的是，無藥可解。」
那人瞇了瞇狹長陰惻的雙眸，嘿嘿笑了兩聲，道：「不過等您上了癮後，恐怕不是急著想要解藥，而是哭著求著讓我再喂您幾粒呢！這藥一天一粒，三天後您就會『脫胎換骨』了。」
言非離心下一涼。
他早聞滇人的這種迷藥甚為厲害，能夠慢慢侵蝕人的神志，使人性情大變，漸漸上癮，便如酒鬼嗜酒、賭鬼嗜賭一般，但是卻比之厲害得多。
酒鬼嗜酒、賭鬼嗜賭那些只可說是毛病，尚可戒掉，這迷陀仙卻是以藥物控制人的神經，待上癮後，一日不服，便是生不如死一般。
待那個黑衣人離開後，言非離撲到牆角，拚命想把那藥物嘔出來，可是卻連一點清水都沒有。
他此時功力全失，無法運功排出體內毒素，只能任由藥性遊走全身。
片刻之後，神志果然漸漸麻木起來，整個人渾身輕飄飄的，好似要飛上了天，說不出來的舒服。
北堂傲將目前收到的消息分析了一下，確定兀傑他們還未離開華城，仍然潛伏在城中某處。
那個兀傑是滇人，形象與中原人相差甚多，無論如何掩飾，只要出現在城中，必會被天門的人發現。
只是奇怪的是搜遍全城，居然沒有人見過這些外族人。
「他們必定有人接應。」西門越道。
北堂傲沒有說話。
如果真的有人接應，那個這個人的來頭絕對不小，不然不可能在天門的眼皮子底下做出這些事。
可是他們搜尋這麼久，卻還是一無所獲。
眾人正在焦慮間，忽然有下人來報，有個少年跑到分舵門前說知道言將軍的下落。
北堂傲立刻身形一閃，掠到大堂，一眼看見那個縮在杜生身後的小男孩，問道：「就是你嗎？」
那個男孩楞楞地盯著他。
北堂傲道：「他在哪裡！？」
見那男孩沒有反應，只是盯著他看，北堂傲蹙眉道：「啞巴嗎？！」
杜生連忙拍了男孩一下，低喝道：「門主問你話呢。」
男孩回過神來，結巴道：「大、大人是要找那個穿青衫的，個子高高的，笑起來很好看的人吧？我知道他在哪裡。」
原來正是那個偷了言非離錢袋的小男孩。
他拿了銀子後立刻鑽進了巷子裡，趴在牆角回頭張望言非離，卻正好看見有一人靠近，好像撒了什麼東西，接著言非離就晃晃悠悠地隨他走了。
男孩隱約感覺奇怪，便偷偷跟在身後。
他腿腳靈便，熟悉地形，又做慣了這類躡手躡手的事情，因而並沒有被他們發現。
今天一大早聽說天門分舵在找人，一打聽，越聽越覺得和昨日的那人相像，便大著膽子來報信。
這夜晚月昏星暗，黑雲沉沉，氣候悶熱，想必明天不是個好天氣。
城西郊外的留蔭莊黑漆漆的，靜寂無聲，只有裡屋的一盞油燈，隱隱地晃著。
這是一家普通得不能再普通的農家莊園，盛夏時給城裡的主子們消暑，秋收時便是忙碌的時刻。
此時八月時節，不上不下，空蕩蕩的沒什麼人居住。
一道白色身影大剌剌地出現在陰暗的院落裡，好像絲毫不覺得自己這一身白衣與夜晚的黑幕是多麼不和諧。
那人在院中駐足片刻，走到大門前，突然一腳踹去，將門板踢得粉碎。
「誰啊！什麼人！」一個蒼老的聲音慌慌張張地從裡屋跑出來，看見大門的樣子，駭了一跳，顫巍巍地道：「你、你是什麼人？你要做什麼？」
白衣人冷冷地盯著他：「兀傑在哪裡？」
「什麼？」
「不要在本座面前裝糊塗！兀傑在哪裡？」
北堂傲倏地欺近，一把扼住那老者的脖頸，輕輕鬆鬆就將他提了起來。
「說！」「咳咳……我、我不知道……」老者臉色漲得通紅，踮起腳尖勉強構著地面，喉嚨尚能呼吸，但說出這幾個字已是要命一般。
北堂傲冷笑一聲，道：「看來不用點手段你是不會說了。」
說著一把將他摔了出去。
那人跌在牆上又落了下來。
北堂傲出手快如閃電，一連點了他週身幾大要穴，勁力貫徹全身，讓他苦不堪言。
「啊！」那人痛得大叫。
北堂傲毫不動容，抬起右腳，衝著他的背心踹去。
這一腳下去，那人必定脊椎全碎，此生休矣。
忽然身後傳來一個聲音，「慢著！」
北堂傲回過頭去。
來人高頭大馬，異族容貌，正是兀傑。
「北堂門主，好久不見！」兀傑笑道。
「本座眼裡從未見過你，何來好久之說！」
兀傑臉色微變，道：「北堂門主果然藝高人膽大，竟敢孤身一人闖進我這裡。」
北堂傲淡淡地挑挑眉，道：「兀傑將軍膽子也不小呢，竟然明目張膽潛進越國首府，不知所恃為何呢？」
兀傑眼珠一轉，改變話題，笑道：「北堂門主來此，又不知有何貴幹？」
「哼！明知故問！」
「莫不是為了在下將言將軍請來之事？」兀傑特意強調了「請」字。
「他在哪裡？」
兀傑呵呵一笑，「北堂門主放心，言將軍在在下這裡過得很好，北堂門主若是不信，可以親自去看看他！」
北堂傲雙眸微瞇，緊緊盯著他。
兀傑看了看他，微笑道：「都說北堂門主百毒不侵，卻不知面對我們滇人的安魂散又如何呢？」北堂傲聞言一驚。
安魂散顧名思義，乃是一種催人入夢的迷藥，從人的肌體髮膚裡滲入，除非閉住全身毛孔，不然防不勝防。
北堂傲晃了一晃，身體搖搖欲墜。
兀傑得意地道：「為了好好招待北堂門主和言將軍，在下可是準備了不少好東西呢。」
北堂傲終於支撐不住，憤恨地瞪著他，身子一軟，頹然倒地，緩緩昏睡了過去。
「你做得好！」
本來癱軟在地上的那名老者掙扎著爬了起來，吐出一口濃血，跪在地上，恭敬地道：「都是將軍英明。若不是將軍足智多謀，想出將安魂散塗抹在屬下衣物上的主意，憑他是什麼門主，再怎麼狡猾謹慎也是想不到的。」
兀傑沒心情聽他拍馬屁，走到北堂傲面前，用腳踢去，將他反轉過來，伸手封了他身上的穴道。
一陣淡淡地冷香幽幽地從北堂傲身上飄出，緩緩散入空氣中。
兀傑皺了皺眉。
這麼近細看，更加覺得北堂傲俊美非凡。
在黯淡的月色照耀下，北堂傲週身好似都籠罩上了一層淡淡的螢光，映著他光潔的皮膚，冷艷的容顏，竟奇異地給人一種妖艷之感，好似月夜中下凡的神仙般，不可冒犯。
兀傑楞楞看了半晌，忽覺有些口乾，好不容易才回過神來，揮手道：「把他帶走！」
那名黑衣人出現在身後，與剛才偽裝成老者的屬下一起粗魯地將北堂傲抬起來，與兀傑消失在黑夜中。