不愉快的夜晚過去了。當張裕民回家以後，這三個工作組的同志是曾有過爭辯的，但並不劇烈。文采同志以他的冷靜，忍受了他們的率直。由於他在人事上的老練，也沒有一定要堅持自己的意見，同時他也為著要把工作搞好，為著大家團結，文采同志是做到從未有過的寬容。雖然他並未被說服，也沒有取消對他們的成見，但表面上總算一致，沒有什麼隔閡。
早飯以後，這院子裡又熱鬧了。李昌帶了黑板報的稿子來，又帶來了他們在春天編好的一個梆子戲劇本。楊亮替他修改稿子。胡立功拉著二胡，他就唱起梆子來了。接著，村幹部又都集合在這裡了。文采同志向他們徵求意見，想從幹部中能解決一切問題，卻又不能分別他們意見的是非，因為缺乏真實的材料作為依據，他要他們醞釀鬥爭對象。於是他們又吵成一片，又笑成一片；當他們意見不同的時候，他們就吵著，如同那晚在合作社：張正典和李昌對李子俊的分歧，張正典和程仁對顧湧的分歧。後來他們說到侯殿魁的花花牛的事，全體就笑了，侯殿魁把公款買了一個花牛，說是自己的。他們又說起侯殿魁在村子上設一貫道，趙全功還說自己也去磕過一個頭，他學著侯殿魁的神氣說：「荒亂之年，黎民遭劫，入了道，可以騎烈馬上西天嘛！……」趙全功這麼一說，把大家說得高興了，又要他背誦真言，趙全功便念著：「雙關竅，無太佛彌勒，子亥相掐懷中抱，阿彌陀佛……」李昌便告訴文采他們，今年春天鬥爭老侯的時候，老侯說有病，不肯來開會，後來硬把他拉了出來，趙全功還打了他一耳光，說害了他，騙他入了道。他們又提到江世榮，又覺得他已經被鬥過了，甚至有人還以為他現在態度好。不知是誰提出許有武的狗腿子王榮，說去年就有人要鬥爭他的，沒鬥成；今年春上，區裡同志說鬥爭目標不能太多，又放鬆了他。許有武當大鄉長時，什麼事都是他跑腿，後來許有武到新保安搞煤炭組合，他也去幫他做事，兩隻狗眼，可勢利呢。他兄弟是個殘廢，他佔了他的財產，卻不給他吃好的，也不替他聘老婆。大家把他說了半天，可是後來一查他的財產時，原來他到如今還是個窮漢，勉勉強強連中農也算不上，他的殘廢兄弟也不過三畝半坡地，又不能勞動，全靠他養著呢，這怎麼夠得上條件呢？但大家認為仍須要徹底鬥爭和徹底清算。
這個會開得很長，人名提得很多，凡是有出租地的或土地多的，凡是當過甲長的，都提到了，材料也談出了很多，可是沒有結果。這些人都應該被清算，分別輕重，但似乎在這之中，找出一個最典型的人來，這個人是突出的罪大惡極，是可以由於他而燃燒起群眾的怒火來的就沒有。這些村幹部每當提到一個人的時候，似乎都夠條件了，但一詳細研究，就又覺得為難。他們說：「咱們村上就找不出一個像孟家溝的陳武。」陳武過去剋扣人，打人，強姦婦女，後來又打死過區幹部；陳武私自埋有幾桿槍，幾百發子彈；陳武和范堡的特務在地裡開會，陷害治安員，這些事都是有證據的，老百姓都知道。老百姓一知道這人該個死罪的時候，他們就什麼也不怕，大家就把他往死裡鬥。暖水屯就沒有一個這樣的惡霸，也沒有像白槐莊的李功德那麼大的地主，有一百多頃地，建立過大伙房。假如暖水屯有那麼大的地主，那麼多的地，每戶都可以成為中農了，還怕大家不肯起來？他們算來算去，怎麼也找不出一兩個為首的人來，到下午他們就散了。文采同志要他們到老百姓裡面去打聽，現在暫時不做決定；假如真的沒有，也就不一定要鬥爭。幹部們一聽這話，氣就更鬆了，卻也不好再說什麼，他們只得退出來，又準備今天晚上的農會去了。
文采同志在他們走後，寫了一個匯報給區上，徵求區上的意見，卻並未給任何人看，他把它夾在一個記錄本子裡，等有機會的時候，叫一個民兵送到區上去，自己便又一個人，預備這天晚上的時事講述了。他覺得胡立功反對他講話，真是可笑：「農民什麼也不知道，你不講給他聽，他不明白，他如何肯起來呀！胡立功只希望有一個熱熱鬧鬧的鬥爭大會，這不是小資產階級架空的想法嗎？」他也承認自己是缺乏經驗的，但他也不承認他們的見解會比他高明。他們的微薄經驗，有什麼重大價值呢？沒有總結過的經驗，沒有把經驗提升為理論，那都是片面的，不足恃的。他承認他們比他會接近群眾，一天到晚他們都不在家，可是這並不就等於承認他們正確。指導一個運動，是要善於引導群眾思想，掌握群眾情緒，滿足群眾要求，而並非成天同幾個老百姓一道就可以了事的。毛主席完全瞭解中國人民，提出各種適時的辦法，可是他就不可能成天和老百姓一起。所謂群眾觀點，要融會貫通的去瞭解，並非死死的去做。只有這些幼稚的人，拿起一知半解，當《聖經》看呢。但他還是原諒了他們。他覺得他們都只能是半知識分子和半工農分子，兩者都有點，兩者都不夠，正因為兩者都不夠，就很難工作了。文采覺得自己還是要同情他們，在工作上也需要團結他們。這麼想來，文采就比較坦然於對他們的讓步了。
後來文采同志感到一個人在屋子裡很寂寞。他很想知道他們到什麼地方去了，他們在搞些什麼，而且這群村幹部們又在搞什麼，他們究竟怎樣想呢。於是他放下了筆，一個人踱到街頭上來。