尋梅閣外大雪紛飛，閣內則是溫暖的柔情蜜意。
隆科多將梅萼汗濕的秀髮往後撥弄著，不時吻著她柔軟的櫻唇。
「寶貝兒，這個月有來葵水嗎？」隆科多邊問邊將大手撫向她平坦的小腹。
「你問這個……教人家怎麼回答……」梅萼將紅透的小臉埋在隆科多的胸膛，嬌瞠道。
「還這麼容易害臊？嗯？」他低下頭在她的耳畔輕喃，「你不說，我就去問阿薔羅！」
「喂——別！」梅萼倏然將臉抬起，害羞的抗議著，小手把他的嘴摀住。「人家說就是了嘛！還沒來……你問這做什麼？」
「傻寶貝，葵水沒來，就表示你肚子裡懷小孩了。」說罷，隆科多又將大手撫向她的小腹，「等這事結束，我請宮裡太醫院的醫佐來替你把脈。」他還吻了一下她柔軟的掌心。
「我進了於家之後才來葵水的，這八個月來，我都來得不準時，您就曉得我懷……懷孩子了……」梅萼低聲反駁著。
對於男女之間的性事，她是成了隆科多的人後才有些懂的；她覺得自己還像個孩子，當母親懷孩子一事，她根本不敢想像。
「好，那現下你都已經說到於家了，你就開開尊口吧！說一說你是怎麼認識于氏夫妻的？」停放在她小腹上的手，在他邊說話時邊往下挪去。
梅萼先是雙手往下抓住他不安分的手，「您……這麼不安分！教人家怎麼說嘛！」她的雙腿間還有些酸疼，於是酡紅著一張小臉抗議。
「好！好！我不亂動，讓我就這麼擺著，行嗎？」隆科多安撫著，他的手指真的不動了。
梅萼先是嬌羞的睇了他一眼，然後才緩緩地將她從南苑圍場逃離的事說起……
「答案」公佈之後，隆科多的雙眸幾乎快冒火了。
「這於欣惠真是可惡！就這麼一走了之，留下這麼個大爛攤子！」聽完梅萼的敘述後，隆科多衝口而出的便是替梅萼及于氏夫妻打抱不平。
越啐越生氣，最後他乾脆坐起來，好罵個痛快！
「那人口販子真該殺！我大清國內竟有人如此當街擄人，不可饒恕！」
在自己的咆哮聲中，他沒聽到梅萼的抽氣聲，直到她的小手撫向他的左大腿，他才低頭——
原來是四年前在喀爾喀大沙漠中，為了皇上與戎雲，他割下肌肉後留下的傷疤被梅萼發現了。
好大的傷疤！梅萼心疼的想，現下自己所見的醜陋疤痕，當時一定讓他非常的痛！
皺緊眉心，她緩緩地抬起頭。「還會痛嗎？」
隆科多伸手撫摸她的頭，笑著搖了搖頭。
但是，她還是忍不住心疼了起來；隨即她低下頭，將唇貼上去，細細地吻住猙獰且醜陋的傷疤。最後，她將臉頰貼靠上。「告訴我一切的經過好嗎？」
隆科多撫著她的頭，將三人被困在沙漠中的五天經過道出。
聽著隆科多用輕鬆的口吻說著這—切時，梅萼已淚流不止。
「我好心痛……我簡直……」梅萼滴下的淚，濕濡了他腿上的傷疤，她幾乎泣不成聲。
「別心疼，你該高興的，因為你有這麼盡忠的丈夫。」隆科多一邊將她抱到自己的身前，一邊說道。
「丈夫……你說的是……」梅萼驚訝的緊盯著他瞧。
「當然是指我呀！傻瓜，難道還會是別人嗎？」隆科多吻著她的發，反問道。
「可是……」
「梅萼寶貝，嫁給我，做我的福晉，好嗎？」隆科多抬起她的下巴。
「可是……」
好半天梅萼只會重複著「可是」兩個字，因為她實在受到了太大的驚嚇。
起先閣樓外嘈雜的腳步聲，因為雪深的關係，並沒有讓隆科多分心，直到來人踩踏上樓梯，才讓他警戒起來。他立即抓起自己的衣服穿上，將錦被往梅萼的身上覆好。
「怎麼了？」梅萼也發現異狀，忍不住顫抖起來。
隆科多還來不及回答梅萼，便被急促的敲門聲給打斷了。
「什麼事？」
「爺——」周伯聲音急促的回答，「現下大門外來了宗人府的人！」
梅萼的抽氣聲非常清晰，隆科多依舊沉著的穿著衣服，要周伯繼續說下去。
「他們說……他們……奉萬歲爺口諭，要來帶……呃……請欣惠……莫……小姐……」周伯也不知道該怎麼稱呼，是「欣惠主子」還是「莫小姐」？
隆科多走到門邊猛然將門打開，要他慢慢說。
「他們傳聖上口諭，要帶莫小姐進宮，接受宗人府的調查。」
「調查？」梅萼在帳內穿著肚兜，她努力不讓自己的手顫抖，好不容易才綁好繫繩。
但是隆科多竟說：「請他們回吧！」
「嗄？」
「對！他們不是萬歲爺派來的，萬歲爺半夜派人至王公貴族府邸時，一定是派大內侍衛來請進宮的。」說罷，他打算關門。
「爺？」
「對！就說貝勒爺已入睡，請他們明天再來。」這次隆科多真的把房門關上了。
只是，門裡和門外的人，都對隆科多的舉動十分不解，因而傻愣住。
「可是……爺……」見隆科多瀟灑的回到床上，梅萼下禁著急起來。
「噓，別擔心，有我在，更何況他們全都是依秋派來的。」說完，他將外衣一脫，只著單衣便躺下。
他告訴梅萼，天亮後她就隨戎雲去閒拈居，要她好好睡。
但梅萼怎麼睡得著呢？她緊緊偎著隆科多，以尋求一點溫暖與勇氣。
閣樓外又恢復原有的闐靜，卻平靜得令人不安，平靜得令人害怕。
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翌晨
隆科多站在大門外，看著戎雲騎著馬跟在馬車旁，而梅萼和阿薔就坐在裡面：直到他們轉出了胡同，隆科多才安心的轉身回到馬旁，一個俐落的翻身上馬而去。
順利的話，戎雲將她們安頓好之後，不用半天，便能回來找他報告成果了。
接下來他要做的就是去找依秋；他一定要問出她到底有什麼目的。
但是，隆科多並不知道，梅萼才轉出胡同，就被萬歲爺所派來的大內侍衛給請進宮了！
突如其來的驚嚇，使得戎雲，阿薔與車伕全都呆住了，愣傻著眼見梅萼就這麼被帶走。
回過神的戎雲第一個動作便是翻身上馬，策馬往宮裡的方向奔去。
都怪他將信交錯了人，才會發生此等事！
心急如焚的他，只能不斷的咒罵著自己。
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「你說吧！你到底要什麼？」隆科多一踏進永和宮位於依秋二樓房裡的前廳後，便開門見山的問道。
「喲！不得了了，天下紅雪了嗎？」依秋站了起來，迎向藏不住怒氣的隆科多。「隆貝勒駕臨，還不快上茶。」
「你將信交出去了嗎？」隆科多緊握住的雙拳沒敢鬆開，因為他擔心一鬆開拳頭，雙手就會不由自主伸出去掐死她。
「現下才來要信？」依秋低下頭，挑弄起自己的指甲。「曲嬤嬤，你告訴隆貝勒吧！」
「是！」站在依秋身後的曲嬤嬤說：「隆貝勒，咱們家的格格昨天可是等了您一天呀！」
「哦！那我還得感謝格格有給我機會呀！」隆科多特地挑了個離依秋最遠的位子坐下。
「那你昨天怎麼不來？」依秋沉不住氣的抬起了頭。
隆科多從宮女手中接下杯子，然後輕聲反問著，「依秋，這麼做對你到底有什麼好處？」
依秋死死地瞅著他，一句話都不說。
「隆貝勒，格格對您的心意，您一直都明白的呀！不是嗎？」曲嬤嬤代依秋回答了隆科多。
「天老爺！我到底要說幾遞你才懂？」隆科多將手中的杯子往椅旁的小几上一擺。「依秋，你可是要喊我一聲舅舅的啊！」
「舅舅、舅舅！」依秋終於按捺不住的站起身。「我母親是烏雅氏，可不是你姊姊佟（佳）氏啊！」她衝到他面前，激動的吶喊著。
「我們佟家在南書房受過教育的孩子都知道，『亂倫』可不是聖人所教我們的課題。」隆科多再一次強調「亂倫」兩字。
自依秋懂事開始，就吵著要嫁給他，而他不知已用了多少次「亂倫」，來強調他們之間永不可能有結果。
現下，他唯一篤定的是，他對依秋只有長輩對晚輩的慈愛，絲毫沒有男女情愛；而男女間的情愛，他已全給了正乘著馬車奔往閒拈居的梅萼了。
「你……你……好個罵人不帶髒字！」依秋將臉湊到了他的面前，「漢有明妃王嬙一女侍父與子；唐有李隆基強娶兒媳楊玉環；那他們又算什麼？為什麼我卻不可以？」
「你竟拿這個來比喻？依秋，我根本不愛你呀！」隆科多大聲道。
雖然已經不是第一次聽隆科多說他不愛她，但她依然感到刺耳。
「我說過，我不計較名分，我願意當側福……」
曲嬤嬤急呼著打斷，「格格呀！你——」她不願意主子自貶身價。
隆科多疲倦的揉了揉耳鬢。「我們連話題都沒有交集，你說我們能做夫妻嗎？」他吃力且輕聲的說，然後他抬起頭來，看一眼已是淚流滿腮的依秋。
他刻意忽略依秋滿眼的傷痕，站了起來。
「自古以來，有哪個皇帝的女兒要去當人家小妾？依秋，你不行啊！你要往後的歷史怎麼記你？」隆科多苦口婆心的道。
一個轉身，他繞過已被曲嬤嬤扶住的依秋，往大門的方向走去。
「你不說我也知道，你已將信呈給萬歲爺了吧？」隆科多雙手背在身後，魁梧的身子幾乎佔據了整個門框。
「對！我告訴你，要誅九族的，哈哈……誅九族……莫梅萼——哈哈……」依秋甩開曲嬤嬤，奔向隆科多，滿嘴狂笑著。
隆科多渾身一顫，但他還是硬起心腸，根本不願去看依秋的癡狂。
「寧為玉碎，不為瓦全！我愛新覺羅-依秋得不到的，別人也別想得到！」依秋猛然拿起身邊几上的水果小刀，往隆科多刺下去！
「格格呀！不可以——」
曲嬤嬤與眾宮女驚叫連連！
「啊——」
整個永和宮的二樓，傳出驚天動地的驚呼聲！
樓下的侍衛聽聞，紛紛往二樓衝！
衝上二樓的侍衛看到的是，站在門口、胸口正血流如注的隆科多，他手撫著胸，看著動手行兇的依秋。
猛地將胸口的小刀抽拔出來，血迅速的渲染了他的蟒袍。
他將滿是鮮血的小刀遞向依秋。
「依秋格格……微臣……再也不欠你什麼了！」說罷，他轉身，一腳跨出門檻。
「不……不！不！」依秋看著掉在地上、沾有隆科多鮮血的小刀，不敢置信的吶吶而語。
所有的宮女、太監及侍衛皆驚聲大叫，曲嬤嬤揚聲喚著傳太醫！
依秋並沒有注意到，步出門的隆科多已經因失血過多而倒下了，趁著眾人下注意之際，她蹲下身拿起小刀，狠狠地往自己的手腕猛然劃下——
「一命還一命……隆科多，我……我來陪你了……等我……」她的唇邊揚起一抹淒然且瘋狂的笑容。
聞言而轉頭的太監與宮女，又驚叫了起來。
「啊！天老爺……天老爺——格格呀！」曲嬤嬤趕緊衝向依秋，拍掉她手中的小刀。「快！快呀！傳太醫！傳太醫！請……德妃——請萬歲爺啊——」
曲嬤嬤驚惶失措的聲音傳得永和宮附近的延禧宮與景陽宮都聽得見……
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五日後
陰暗濕臭的牢房裡是不見天日的，就算是大中午，十九歲的莫毓還是小心翼翼地提著燈籠跟在太監的身後。
一聲聲喊冤與咒罵聲，不斷地傳入莫毓的耳中。
領著莫毓的太監，在窄廊的最尾端一間停了下來，轉頭對莫毓重複著，「就在這裡，不能多，你只有半個時辰，說完就請吧！」
已經掏過碎銀的莫毓也知道，這半個時辰已經是特別開例了；若是他還有更多的錢可使，他肯定會給更多。
莫毓只能再點頭，表示他會遵守。
太監出去之後，他才轉回身，舉起燈籠探照著。
陰暗的牢房裡，他努力找著妹妹的身影。
「萼萼！萼萼！」
他看見床邊的角落有個蠕動的嬌小身影抬起頭。
「萼萼！是我，我來看你了！」莫毓對著令人生氣的身影喊著。
八個多月前，他從南苑圍場考完試出來，因為沒有見到她而找個半死；回到臨時的租屋處，才發覺她已經收拾行囊走了。
當時他又要等放榜通知，又要找妹妹，都快忙壞了。
因此，他只好寫信回家，問一問她回家了沒。
兩個半月後，沒收到回信的他正式進領侍衛的衙部當差。
沒想到，山高路遠的，他娘親居然帶著二娘來京裡看他；知道自己的女兒失蹤，二娘拖著病懨懨的身子也要來找女兒。
結果，人沒找到就算了，居然就這麼病死在京城裡。
他與娘親替二娘辦完喪事後，娘親才回去的，臨行前，娘親還不斷咒罵著梅萼是個討債鬼，是個大禍水！
現下，他回憶起娘親的咒罵，也深深覺得梅萼是個天大的禍水！
姑且不論她冒名頂替別人進宮選秀所犯下的滔天大罪，她還害了隆科多貝勒為她身受重傷！
她小妮子本領還滿高強的，引得依秋格格為了爭風吃醋還自殺！
現下宮裡宮外所有的男人都對她好奇極了，大家都想瞧瞧莫梅萼究竟是個什麼樣兒的狐狸精！
莫毓是在事發後的第二天才被宗人府傳去問話，起先他全然不知隆科多與依秋格格的事，因宗人府只問他對梅萼冒名頂替之事知不知道，他這才將八個多月前發生的事告訴審案的淳親王，讓自己與莫家逃過了共犯的嫌疑。
但在聽到梅萼居然犯下了欺君之罪時，莫毓感覺自己好像被扔進冰窖中；難怪宗人府會要他去問話。
渾渾噩噩地過了一天後，戎雲戎大人帶他去見隆貝勒。
見到隆貝勒的時候，他還發著高燒，卻不斷囈語著梅萼的名字；隆貝勒的側福晉含淚告訴他有關梅萼與隆貝勒的事……
就這樣，莫毓又驚又怕的回到衙部，也下定決心來看梅萼……
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聽見有人喚她，梅萼扶著牆站起來，好半天酸麻的腿才能動，走向欄籠邊。
「大哥……大哥！是你？」梅萼認出來莫毓。
「萼萼！你……」
分別了八個多月，即使再怎麼的不快，莫毓還是握住了她髒污且冰冷的小手。
五天來，她從一開始的驚慌與無助，轉而成為後來的心灰意冶，但她都堅強的沒掉一滴淚，可見到親人的此刻，她哭了。
欺君之罪……是的，審她的淳親王是這麼喝斥她的。
但那又如何？大哥還是來探她了呀！到底大哥還是原諒她了，不是嗎？
莫毓突然甩開她的手，退得好遠，好像梅萼是閻王的使者，會向他索命。
「你知道嗎？當你去照顧別人的娘親時，你有沒有想過自己的娘？」莫毓激動的揮動著雙手，大聲的怒吼。
「大哥，我娘她……她怎麼了？」梅萼顫著聲問道。大哥的舉動奇怪，說的話更奇怪。
「你娘她……她知道你失蹤，情急之下就衝來北京，然後……」莫毓痛苦的抱住頭說著。
「然後怎麼了？」梅萼忍不住打斷了莫毓的話。
「她死了！她病死了！」莫毓殘忍的宣佈事實。
梅萼以為大哥是逗她的，她先傻愣愣地看著他，然後看到他憤怒的眼神。
「你以為我是騙你的？」莫毓突然衝到她的面前，怒暍著，「她死了！死了！死了！她死了！」
娘死了？娘不在了……梅萼心痛無比的在腦中重複著可怕的事實；但……為什麼？為什麼？為什麼……
「你不信的話，可以去碧雲寺瞧，二娘的骨灰就在那兒！」
梅萼再也站不住了，她就這麼順著鐵欄往下滑，坐在冰冷且潮濕的地上。
「娘！我……娘——」梅萼皺緊眉心，淚水奔流在冰冷的肌膚上，她無助的高聲吶喊。
「你……你這個好女兒，你——」莫毓想好好地揍她一頓！
「娘——娘！梅萼……梅萼對不起您！」梅萼啜泣著。
「好啦！你們還沒哭夠呀！」守監的太監見時間已到便走進來，要來帶莫毓出去。
「你甭哭了！我再告訴你，還有個人，不知道能不能活呢！」莫毓被太監一直往外趕著。
「誰？大哥，誰？」梅萼驚駭無比的想要伸手拉住莫毓。
「隆科多貝勒！」已經走出窄廊的莫毓高喊著回答她。
「什麼——大哥，為什麼？」有如被五雷轟頂，梅萼好半天只會高喊著這個問題。
隱隱約約間傳來莫毓的話，梅萼只聽到隆科多被依秋捅了一刀，腦中便一片空白……
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尋梅閣
「爺……醒了！爺醒了——爺醒了！」
守在隆科多身旁的阿薔，發現隆科多睜開雙眼，立刻欣喜的大呼著。
同樣在房裡的周伯起先不信，靠了過來，發現人真的醒了。
阿薔端來水杯餵著主於，隆科多對著他們虛弱的笑了一下。
當隆科多躺回去之後，瑞菱與芹兒奔了進來，
「陝！周伯，徐太醫吩咐過的，醒來之後要先喂的那一味藥快端，然後趕緊派人進宮去請太醫，也稟報皇上！快——」瑞菱雖然興奮，但是處理事來倒是有條不紊。然後她緊抓住隆科多的大手，激動的哭出來了。
「怎麼哭了呢？瑞菱。」喉頭潤過水的隆科多已經能順暢說話。
「對——對！對！你醒來是喜事，我怎能哭呢？」瑞菱顫抖著手，掏出手絹拭著臉上的淚。
但是，芹兒的淚卻還不能止，她擔心著被關起來的梅萼，心情很是沉重。
「芹兒為什麼還哭？」隆科多雖很虛弱，但是他仍心細如髮。
瑞菱立即站起來擋住他的視線，手在背後暗示的要芹兒停止哭泣。
她早就跟近身的丫頭交代過，被宗人府關起來的梅萼會有戎雲去疏通，否則也都還有些隆科多的故吏、門人能疏通。
因此，她特別交代過芹兒，干萬不能在隆科多的面前提起有關於梅萼被關的事，好讓受傷的隆科多能好好休養，就讓他以為梅萼還安全的在閒拈居。
「沒有！隆哥，您也曉得芹兒向來多愁善感。」瑞菱謹慎的回答。
還好周伯領著小廝將在走廊上熬煮好的藥端了進來，這才讓隆科多分了心，專心的喝瑞菱餵過來的藥。
喝完藥之後，隆科多又睡著了，直到徐太醫來看他，才清醒。
和徐太醫講了幾句話，又喝了一碗藥之後，隆科多才又睡去。
「隆貝勒應該過不了幾天便能下床了！」徐太醫一邊對著送他出門的瑞菱說道，一邊小心的踩著樓梯。
「真的？」瑞菱興奮的問道。「那還需要幾天呢？」
「依老臣看來，應該不出三天。」徐太醫笑道。
瑞菱順便打聽著依秋的情況。「徐太醫，不知依秋格格好點了沒？」
「唉！格格那個小傷……她兩天前早就醒啦！」徐太醫透露著。
「醒了就好。」瑞菱聞言安心不少，卻也心急著梅萼的情況。
是啊！她怎能不著急呢？梅萼還被關著呢！那好比梅萼就在虎口邊上！
下定決心了，明天。
對！她明天就進宮去看梅萼！