「媽媽。」璃兒微微笑著說：「人家要跟這位公子。」
說完。嬌小的身軀竟輕巧的跳下高台，小鳥依人般倚到人漢身上。在大漢為這飛來艷而意外的同時，李麒早已被氣礙臉都青了。
「這……」
鴇母愣住，這又不是選郎君，怎麼還挑了這個？而且再怎麼看，也是那位俊俏的公子比較好吧！眾人的目光看向李麒，帶著幾分同情。幾分譏笑，以及幾分看好戲的心態。
陳楓不由暗暗稱奇，難得還有看不上皇上的女人呀！只是，眾日睽睽之下，公然拒絕了皇上……這可讓皇上顏面何存……？萬一龍顏大怒，這該如何是好？
「璃兒謝過這位公子美意，只是璃兒心繫於他，若不能跟了他，但求一死也不屈。」
璃兒嬌滴滴地對李麒說著，自始至終沒有離開大漢的懷抱。大漢則得意洋洋的看向李麒，以勝利者的姿態炫耀著。
李麒的臉色已經陰沉到極點，冷冷地說：「我發過誓，不會讓任何『活』人贏過我……」
陳楓在心底大叫不妙，李麒正欲向前一步，忽然一個醉漢把他擋住，笑著說：「哎喲，年輕人就是火氣大，人家小丫頭就是不喜歡你這種沉不住氣的性子嘛！少年心性，哪有人家那位大漢鎮定自如！自然選他不選你。」
鎮定自如！李麒眼都瞪圓了，也不知道剛才是誰又拍桌子又大叫的！居然說他鎮定自如？
「喂！君子不奪人所愛，大家說是不是啊？」人群中不知誰一聲高喊，眾人哄笑著應和。
「除非他想做小人！」又一聲，大家再度大笑起來。
李麒何時受過如此嘲諷？眼中慢慢浮出殺機。
忽然，李麒一愣，眼中的殺氣迅速消失殆盡，只聽他笑著說：「罷了罷了，剛才算命先生說今天這裡要犯桃花劫，我可不想應劫，我走就是了。」
說完，對陳楓使了一個眼色，便匆匆離去。陳楓有些不明就理的跟著走了出去。走出巫歡坊，外面已是深夜。
「楓，你可覺有異？」李麒道。
「回少爺，剛才攔您那位醉漢下盤沉穩，必定身懷武功，似是裝醉，人群中起哄的兩人都與他暗使眼色，看來是一夥。還有那位璃兒姑娘，似乎也懂些功夫，剛才由高台上跳下，落地無聲，應是一位輕功高手，看來他們都是一夥，目標是那名大漢。」
李麒這才露出滿意的笑容：「難怪……朕猜也是……」
陳楓心底暗笑：皇上，您是不是在想，那名女子只是有任務在身才會拒絕於您？其實她還是對您心存好感？
「那麼，你猜朕是怎麼發現的？」
「這……陳楓不知……」
陳楓是真的不知，因為皇上一直被氣得七竅生煙，不可能會細心到觀察周圍的人。這樣說來，到底是何時發現的？
「是璃兒姑娘告訴朕的。」李麒帶著幾份迷醉的笑意：「她的眼睛會說話哦。」
「呃……還是不太明白……」
「那時朕本想發難，卻忽然瞥見她看著朕，那目光令朕明白，她並非真對摟住她之人有意。因為她看朕的目光，難以言喻……並非一種看著陌生人的目光，朕從她的眼中明白，她要朕罷手，讓朕離開，因為一會這兒便會有場打鬥……」
正說著，忽然從巫歡坊內傳來慌亂之聲，無數人從坊內倉皇奔出。李麒與陳楓對視一笑，縱身躍上坊頂，將大廳內的情況一覽無遺。
「獨眼豹！你跑不了了！乖乖就擒吧！」
大廳之內立著的三人，手持兵器，對腹部中了一刀的大漢說道。璃兒一手沾血，一手扶肩，面無血色地倒在牆角。不難想像發生了什麼事，璃兒忽然刺了大漢一刀，卻被大漢避開要害，反而將她打傷。然後其他同夥一擁而上，卻因怕大漢對她下毒手而不敢有所動。
李麒心中一緊，璃兒縮在牆角的無助模樣，令他想起了一個曾經想救卻也沒能救得了的人……
「皇上，使不得，靜觀其變。」陳楓看出李麒的意圖，小聲提醒道：「想來那獨眼豹便是朝廷重金懸賞得那個重犯，他武功高強，大意不得，而且那些人身份未明，還是小心為妙。」
李麒正在猶豫，忽然一人手持長劍攻向大漢，大漢因腹部有傷，動作有些遲緩，令先前那位裝醉之人趁機閃到牆角，抱起璃兒。璃兒蒼白得臉上顯出一絲笑容，她似乎完全放心得將自己交給了那個人，頭輕輕的枕在那人的肩頭，一隻手環住了他的脖子。
頓時，李麒覺得心裡很不是滋味……怪怪的……
「賤人！納命來！」
獨眼豹大喝一聲，手中的九環刀向醉漢與璃兒砍去！醉漢被逼得節節後退，卻因手中抱有璃兒，而無法施展武功，只能用輕功避開。突然，兩把長劍一同由獨眼豹背後刺來！獨眼豹反手回擊，大喝一聲，竟將兩把劍硬生生削斷！說時尺那時快，醉漢懷中得璃兒忽然從袖中抽出一把短匕，醉漢借由掌風將璃兒推出，正中獨眼豹後脊！
「啊！」
獨眼豹大嚎起來，璃兒迅速拔出短匕，獨眼豹驀然轉身，高舉九環刀，向璃兒頭頂劈來！
「噹！」一聲，九環刀被一飛來之物阻住，直震得獨眼豹兩手發麻，他還沒來得及看清時誰用什麼打中了他得刀，只聞一襲香風撲來，秀影閃動，手中的短匕連刺數下！獨眼豹恨恨地盯著眼前這個絕美的少女，沾滿血地大手猛地掐住她的纖纖細頸。
「當心！」李麒禁不住一聲驚呼。
卻見璃兒毫不慌亂，沒有理會那隨時會掐斷自己脖子的大手，逕自拔出匕首，又狠狠的刺了數下！獨眼豹不甘心的瞪著眼，嘴角流出血水，就此終了。
「好……」
陳楓不由佩服這名少女的膽色，與其因敵方握有自己的要害而束手待斃，不如險中求生！
這份膽識，這份睿智，足以令他佩服不已。
「啊！」
李麒忽然躍下大廳，在璃兒將要倒下時扶住了她。柔軟香軀抱在懷中，李麒卻不由奇怪，為什麼自己沒有任何非分之想，卻反而……像捧著一件稀世珍寶一般小心翼翼……？被那雙清透眼眸凝視著，竟會令自己如此渴望時間就此靜止……
「多謝公子出手相救。」
先前裝醉之人走上來向李麒道謝，李麒這才抬起頭，看清那滿腮大胡竟是貼於臉上，凌亂的發下隱藏著一雙炯炯有神的雙眼，應是一個只比自己大幾歲的青年吧？而且還是個俊朗青年！
一想至此，李麒哼了一聲，沒理他，倒是令那青年一時愣住。
「多謝公子……」璃兒從李麒懷中微微掙出，淺淺笑著說。
「官兵來了，快走！」
忽然其中一人低聲道，璃兒與其他人臉上微微變色，互使眼色，忙向李麒等人拜別，便欲離去。
李麒忽然一把拉住璃兒，沉聲道：「還能再見嗎？」
璃兒一怔，隨即輕笑一聲，應道：「不能。」
然後，便頭也不回地與其他人離開了。
「少爺？」陳楓想提醒李麒快離開這個是非之地，不然官兵來了可有的麻煩了……
「陳楓，你先回去，你我在客棧會合！」
說完，李麒便飛身追去，陳楓連話都沒來得及說……
哎，皇上啊皇上，您一心想去追那位璃兒姑娘，卻有沒有想過，那群人一聽官兵二字便急急離去，可見必非官場中人，若是山賊路匪，或是涉及江湖恩怨……萬一惹禍上身那可怎麼辦啊？哎……
陳楓剛剛離開，便見一堆官兵衝入巫歡坊，若再慢一步，就會撞個正著了。
「好險……」不由暗中慶幸自己的好運氣。
陳楓悄悄回到客棧，靜靜等待皇上地歸來。不知過了多久，一陣緩慢地腳步聲傳來，陳楓地臉上這才露出意思笑意。
「少爺，您回來了。」
「嗯。」
陳楓沒有忽視皇上此刻的表情，眉頭緊鎖，一臉不快。
「少爺，是否有查到那名女子的落腳之處。」陳楓小心翼翼地回道。
李麒沒有回話，但雙肩卻微微顫抖起來，陳楓一愣，皇上怎麼了？
忽然，李麒大笑起來，笑得前揚後俯，恨不得抱著肚子就地打滾，直笑得自己淚都流了出來，更是笑到陳楓傻了眼……
「哈哈哈哈哈，有趣！有趣！」
陳楓怔了怔，不太明白，有點試探地問：「那位璃兒姑娘……？」
李麒繼續大笑著，這恐怕是他遇到的最好笑的事情了吧！
「應該說是璃兒少爺！哈哈哈哈。」
「啊？」
陳楓一怔，那天下難尋的美女竟然不是女紅妝？
「有趣！好！朕就在揚州城待上一段時日，好好會會這只假鳳凰！」
「啊？」陳楓一回神：「皇上，您不南下巡視民情了？」
「哎，天下百姓，均為朕的子民，難道此處就不是了？在此還不是一樣可以瞭解民情嘛。」
李麒說得理所當然，笑得詭異非常。
「哎……」陳楓歎氣。
***
揚州城，李家堡。
若說揚州名揚天下之物，應當屬青樓名妓、漕運河道以及大鹽商李固城建立的李家堡。
李家堡之大，有人曾做過比喻，從宅門口那兩尊石獅佇立的街道開始走，走到腿酸，也不過走了大半條街，再看看旁邊那圍牆之內，依然是樓台閣宇，崢嶸軒峻，樹木山石，放眼望去，街頭將近，而李家堡的圍牆盡頭，依然遙不可及。
有那麼大嗎？有！若無皇宮，李家堡可算天下第一堡了。
李固城以販鹽為生，壟斷鹽市，是以年過半百，已經富可敵國。只是膝下無子，便由各地尋獲青年才俊，收為義子，於是更顯李家堡聲勢。
此時本應夜深人靜，李家堡的匯龍堂內卻做滿了人。一個相貌魁梧的半百男子，威風凜凜的環視著跪於座下的三人，那三人正是適才刺殺獨眼豹之人，而半百男子正是這李家堡的主人——李固城。
「蕭兒！你可知錯？」
剛才裝醉的那名男子此時摘下偽裝，露出俊朗的面目，大約十七，八歲的模樣，但他滿臉愧疚之色。
「蕭兒知錯，蕭-兒不該擅自帶璃兒離開，更不該讓他參與此次行動……」
「義父！不要怪蕭哥哥。」說著，換回男裝的璃兒由堂外奔入，大聲叫道：「是我硬要蕭哥哥帶我去的！」
只見他黑亮如漆的長髮由兩鬢纏至發頂，以蝴蝶系固定，自然垂下，一襲白狐蟒袍，帶著七彩攢花宮彩，清雅可人。
「那更該罰！明知為父有令，不得讓你參與任何行動！居然還敢帶你去刺殺那個惡名昭著，殺人不眨眼的獨眼豹？萬一有個閃失……哼！」
說著，李固城憤怒的看著李蕭，直盯得李蕭大汗淋漓。
「是義父不好！」璃兒嚷嚷道：「義父說過要對我們兄弟一視同仁，卻只派眾位哥哥辦事，獨獨留下我！就我沒事做！義父是對璃兒不放心還是不信人？」
一邊不滿得嚷嚷，還一邊往李固城懷裡鑽，嘟著小嘴，好像這一切全是李固城的錯似的，卻沒發現自己的行為與言語嚴重不符。
李固城好氣又好笑的由著璃兒在自己頸下蹭來蹭去，不由帶些寵溺地看著他說：「義父不是不信你，只是你天生不適習武，就憑你那三腳貓的功夫，還敢跑去逮人？」
「可是我沒用武功就殺了獨眼豹啊！」小臉上揚起得意之色。
「正因如此，所以你也要罰！」李固城臉色一沉：「你難道不知道自己所做之事有多危險！只是這次運氣好才只受點皮外傷，若此次你有個閃失，為父要如何向你九泉下的父母交代？」
璃兒聞言，可憐兮兮的看著李固城：「那……那義父要怎麼罰？」
「罰你一月之內，沒有為父命令，不得離開李家堡！」
「啊？一個月！」
璃兒失聲叫了起來，讓他在堡內待一個月不出去？比殺了他還慘呢！璃兒立即回過頭，用淚汪汪的大眼睛可憐巴巴的看向堂上坐著的其他叔伯，以及站著的各位兄長。
「誰敢求情，一併處罰！」李固城厲聲道。
於是，本欲張口的大伙都老老實實的合上了嘴……
要知道璃兒灌米湯的本領在李家堡可是鼎鼎有名的！不管再難的事，只要他倚小賣小的撒撒嬌，甜甜的喚兩聲，連李固城都屢屢幾乎把持不住，更別說其他人了。是以璃兒為所欲為，卻很少受到懲罰，因為出事都有其他人替他頂嘛！李固城要是不事先威脅一下，看著吧，一定全是求情之聲，那這個璃兒下次就更不知會胡鬧到什麼地步了。
「好嘛……不出去就不出去……」璃兒嘴裡嘀咕著，小眼睛轉一轉，李家堡這麼大，瞅個空鑽出去還不容易？反正眾位長輩都不會為難自己。
「至於蕭兒，無視為父之令，面壁思過三月，五日之內不得進膳！」
「啊？」李固城的聲音剛落，璃兒就又嚷嚷開了：「不成不成，一頓不吃璃兒就餓得滿地打滾，要是蕭哥哥五天不吃東西，豈不兩眼發綠？要是璃兒正好在旁邊，蕭哥哥只道璃兒是個白白嫩嫩的大饅頭，一口咬下來可怎麼辦。」
一句話逗得大伙全笑了起來，連跪地的李蕭也不由抿嘴而笑。
李固城大笑兩聲：「-兒自身難保，還替你蕭哥哥求情？他讓你男扮女裝，你都不惱他？」
「那也是為了完成義父的任務啊。」璃兒一本正經地說。
低著頭的李蕭偷偷吐吐舌，其實就算不讓璃兒扮女裝也能完成。
璃兒是四年前由李固城帶回到李家堡，說是故友獨子，並將他也收為義子。可李家堡的人都心中有數，堡主不是一般的緊張這個璃兒，簡直緊張到一會不見璃兒便要問一問，一個時辰不見便要找一找，若一天不見，那可慘了，全堡都得出動尋找。
向來一視同仁的堡主，如此緊張這個璃兒，倒是令大家嘖嘖稱奇，不由猜測他的身份。眾說紛紜，不過最合理的，似乎就是璃兒為堡主的私生子。但又似乎與理不通，畢竟與堡主共事這麼多年，深知堡主不會是敢做不敢為之人。於是，最後大家都只知道璃兒很「特殊」。
其他長輩還好，但那些哥哥們可有點不服氣了，憑什麼他這麼得寵？長輩們都對他處處袒護？於是哥哥們共成一線，一致將箭頭對準璃兒！卻誰也說不清從何時開始，全被那張甜甜的小嘴和惹人憐愛的笑容攻擊得毫無反擊之力，最後潰不成軍，棄甲而逃，逃到璃兒身邊當他呵護備至的哥哥去了……
眾位哥哥偶爾想起來仍覺得莫名其妙，恨的牙癢癢之餘，暗生復仇之計，卻總在實施之時，被一聲甜甜得「XX哥哥∼」甜的忘乎所以，全盤計劃都拋諸腦後，直到被他哄得心甘情願做完事之後，才恍然大悟，懊悔不已，於是重組計劃，以此類推……
這不，在璃兒連哄帶騙得令李蕭糊里糊塗答應後，醒悟過來的李蕭恨的咬牙切齒，打他一頓？似乎下不了手……於是決定騙他穿女裝，以此戲弄一番，解解恨！誰想看著璃兒一臉信任，大義凜然的身著女裝跟著巫歡坊的人走掉後，李蕭頓覺自己好像作了什麼禍國殃民的壞事似的……於是一回到李家堡，為彌補自己的不安，將所有過失一力承擔！
嗚乎哀哉，為什麼老被整的人偶爾整一下那個小魔王，卻要受到良心譴責？
「哎……怕了你了……」李固城被璃兒軟磨硬磨，磨到啼笑皆非，只得投降：「好好好，面壁三月，該吃什麼吃什麼，好不好？」
「嗯！-兒最喜歡義父了！」說完，掂起腳尖，在李固城的臉上響亮的親了一口，又惹得大家笑了起來。
「好了好了，蕭兒可找了個好說客！為父都磨不過他，哎，起來吧。」
李蕭這才與手下站起身來，退到一旁。看著璃兒對自己擠眉弄眼，不由啞笑。
「可惜璃兒一回來就卸裝了，為父還沒見璃兒穿女裝什麼樣呢。」李固城打趣道。
若他知道，守衛嚴密的李家堡剛神不知鬼不覺來過一個人，並在璃兒卸裝時偷窺個正著，不知要做何感想？
「哎喲！大哥，小弟我可是見到了，那叫一個美人胚子啊！」一個滿臉大胡的彪形大漢爽朗的大笑兩聲。
「雄伯伯！」璃兒急得直跺腳：「才不是什麼美人呢！我是堂堂男兒！」
「是嗎？我怎麼沒見你的眾位哥哥像你一樣膩到長輩懷裡，誰對自己好就親誰，整天撒嬌啊？」李雄故意撇撇嘴。
「我才沒有整天！」
「是啊，常常∼」
大伙看著璃兒急得又蹦又跳，小臉漲得通紅，跟李雄一人一句的爭著，全都大笑起來。
「義父！雄伯伯就會欺負我！」璃兒拉住李固城的大手，嘟起嘴叫道。
「他看璃兒可愛才逗璃兒的嘛。」
「不管！他欺負小輩！罰他罰他！」璃兒不依不撓地叫著。
「-兒都已經十四歲了，還小嗎？」
「我不管！」
堂內發生一陣陣大笑聲。
***
夜深入靜，匯龍堂的人們散去後，李家堡內陷入了一片沈寂。一抹黑影不聲不響的走到獨立前窗前的李固城身後，李固城驚覺回頭，一怔，隨即跪下。
「屬下參見大人！」
來者沒有回話，只是擺了擺手。示意李固城起身，李固城起身垂首靜候著。
「皇上已來揚州你可知道？」來者沉聲道。
李固城的心一跳：「屬下不知……」
「今日那名出手相救的少年便是皇上……」
「什麼。」李固城驚得抬起頭：「那他可認出……」
「沒有。」來者打斷李固城：「記住，皇上離開前的這些時日絕對不許璃兒再次外出，明白嗎？」
「屬下遵命。」李固城深深彎腰。