殘月緩緩升起，夜幕迅速籠罩了皇城上空。凝霽軒內，玄-正在接待慈寧宮的王公公。
「奴才奉太后懿旨，宣-王爺入慈寧宮一敘。」
「太后？」-兒有點迷惘道：「太后為什麼要找我？」
王公公笑道：「這奴才就不知了，還請-王爺快隨奴才去覆旨吧。」
玄-點點頭，進內堂罩了一件紫裘披風，便與王公公一同前往慈寧宮，一名凝霽軒的小太監悄悄的向崇光殿的方向奔去。
行至慈寧宮，-兒透過層層白紗，看向那鳳座上高坐的威嚴女子，雖然兩年前便有被召
見過，但那時有些渾噩，反而沒有現在這種異樣的壓迫感。
「玄-，你可知哀家找你，所為何事？」
「玄-不知。」
「那你可知你父親玄滌私通敵國，賣國求榮，證據確鑿，已被正法？」
「什麼？」玄-錯愕地抬起頭來，一時呆住。
「你又可知，你們玄府上下三十二口，已全部正法？」
「你胡說！父親在哪？娘親在哪、我要回去！」
玄-大叫起來。迅速站起身想離開這裡，卻被幾個侍衛按倒在地。
「放開我！我要去找娘親！你們騙人！」
太后帶著冷冷笑意，看著失控的孩子，大聲喊叫著：「自會讓你去見他們。」
太后依然笑靨如花，鳳冠佩飾叮噹作響，她微笑著，從內侍手中接過一個五色琉璃瓶：「你可知何為『錦羅嬌』？」
並沒有等待玄-的回答，太后繼續說道
「歷朝歷代，亂臣賊子數之不盡，其中不乏皇室中人。成王敗寇，敗者只有死路一條，勝者念其血親，賜無色無味，於沉睡中死去的藥物，稱為錦羅嬌，足以盡顯皇恩。」
「嗯？什麼恩？賜死還要三呼萬歲，感恩戴德不成？」忽然，玄-應道。
太后微微皺起秀眉，玄-繼續說著：「一將功成萬骨枯，那嶙嶙白骨之下，又有多少無辜冤屈血淚？太后所建功績之下，又有多少無辜生靈？小小一瓶錦羅嬌，難道就能彰現王者之仁？只是沽名釣譽罷了！」
「放肆！」太后倏然站起，杏眸圓睜：「掌嘴！」
王公公來到玄-面前，毫不留情的煽在從未受過如此對待的稚嫩小臉上，很快，隨著那「啪啪聲餉，白皙的臉龐變得通紅。
「太后，您饒了他吧，他還小，一時口無遮掩，更何況……皇上那邊……」一個小宮女心中不忍道。
「你算什麼東西！輪得到你來教訓哀家？」
嚇得小宮女再不敢吭聲。
「哼，小？正因為他小，更饒不得！以他之齡，竟可說出如此之言……」
太后眼中泛出寒光，她能獨掌皇城這麼久，憑的就是她天生對潛在威脅的敏感。
正因為小……將來才會更危險！
臉上火辣，痛得玄-禁不住哭出聲來。不管他心智如何，孩子，畢竟還是孩子。
「玄-，你可知哀家為何一定要殺你？」
「斬草……除根……」嗚咽著，玄-不認輸私的回瞪太后。
太后微微搖頭：「只因不殺你，終有一天，你會威脅到皇兒……」
「我才不會！」容不得別人懷疑自己對皇帝哥哥的感情，玄-立即大叫起來。
「不會等到你威脅皇兒時才殺你，幼狼如果不早早除去，遲早會咬人的。」
「我不會！你殺我，只因皇帝哥哥一定會保我，可你容不得皇帝哥哥與你做對，因為你要的不是一個皇帝，而是一個可以幫你控制皇城的傀儡！」
一語即出，所有人都不得一顫，連太后也有些呼吸凌亂。這句話，從沒人敢在太后面前明說，即使那是是事實。
太后的心亂了……
到底是我表現得太過明顯，以至於連這個孩子都可以看出？還是……
這個孩子果然容不得！沒錯，我要的是一個傀儡，不管他是誰，品性如何，只要他是皇上，叫我母后便可！皇兒羽翼未豐，但我知道他是一隻幼虎，所以，如果他不再乖乖聽話，我不惜在他親政以前，將他親手除去！
「果然容你不得啊……玄-……」
猶如從萬載寒冰中滲出一股寒冷，太后冷笑著說。所有人都嚇得渾身顫抖起來，玄-此語一出，必死無疑……
忽然殿外傳來嘈雜之聲，「皇上駕到。」聲音還沒有落下，李麒已率領陳楓等一干侍衛進入內殿。
「皇兒神色如此匆忙，帶領侍衛衝入內殿，所為何事？」
太后冷冰冰的問，李麒此舉，已有不敬之嫌。
「不知太后宣玄-入慈寧宮，所為何事？」
「皇兒尚未向母后請安，倒先向哀家問罪了？」
「兒臣參見母后。」
同樣冷冰冰的，李麒迅速行完宮禮，即而走向玄-身旁，看到那紅腫的雙頰，當即明白發生過什麼事，眼波中閃過一絲寒光，然後迅速歸於平淡，重新面向太后。
「刑部尚書玄滌通敵賣國，證據確鑿，罪無可恕，誅其九族，難道皇上想徇私枉法，包庇這小小孩童不成？」
李麒不由龍眉緊鎖：「此等之事，兒臣為何從未聽聞？」
「皇兒年幼，自會有朝中一干老臣為你分憂減難，此事哀家已經首肯，皇兒不必擔心了。」
太后淡然道。
李麒強壓心中怒火，沉聲道：「但此事，兒臣卻覺尚有可疑之處。」
「證據確鑿，皇兒不必多說。」
太后的語氣中不透半分可商量的餘地，手一揮，王公公手持錦羅嬌，走向玄。李麒一步擋在他的正前方，兩眼射出懾人的凶光，幾乎是從牙縫裡擠出的聲音：「你敢？」
王公公當即嚇得跪倒在地，連連磕頭；「奴才不敢，奴才不敢，奴才只是奉命行事……」
「皇兒！你是要忤逆哀家不成！」
四目瞪視，兩方均不退讓，剎時空氣凝中得令在場的人頓感窒息，無形的火花在二人之間迅速燃燒起來。
「-兒！過來！」
自李麒進入內殿以來，一直強忍著衝過去的玄-再也忍不住了，只想就此半奔到那人懷中，在他的羽翼庇護下好好的哭一場……
「攔下！」
太后一語即出，立刻兩隊侍衛自左右而出，將李麒等人團團圍住，玄-當即被兩名侍衛按住。
「保護皇上！」
陳楓大呼，立即兵到聲聲，兩方人全部亮出兵器，一時間，寒光閃動，殺意騰騰。
「看來皇兒今日寧肯背負弒母之罪，也要救他了？」
「看來母后今日寧負弒子篡權之罪，也不讓兒臣帶他走了？」
兩者冷如寒冰，目光如劍，直驚得其他人膽顫心驚，大汗淋漓。
忽然，太后仰天長笑起來，那聲音中，帶著得意，帶著跋扈，帶著深意，又帶者幾分淒苦：「沒想到真有今日！見你漸漸才成長，哀家就想到終有一日會有此局面……」笑聲猛斂，一股恨意有牙見迸出：「所以哀家早有準備！」
然後，太后臉上揚起一股傭懶的笑意，不緊不慢地說：「算一算……時辰也差不多了吧……」
忽然幾聲作響，只見陳楓率領侍衛中有幾人的兵器自手中脫落，幾步踉蹌，載倒在地。倏然劇變，李麒心中一驚，忽然眼前一黑，身子一晃，軟癱在地。他立刻支撐著自己的身軀，硬挺著不讓自己就次昏過去。
不服！到底是何時中的毒？為何所有人都中了，不甘！怎會在此功虧一簣！
太后指向那冒起縷縷香煙的玉爐，微笑著說：「皇兒，你可知為何哀家這慈寧宮終年所燒都是這『曼佗香』？你又可知除了這慈寧宮，全皇城每日所食飯菜中都多了一道香料？兩者均與人無害，但是一旦相遇，就會渾身無力，武功盡失？哈哈哈，皇兒，若論深謀遠慮，哀家自你父皇駕崩之日起便已開始佈局，你又怎麼可能贏得過我？」
「皇上！」
陳楓自恃身強力壯，強撐著自己的神智，砍倒幾名侍衛，想衝到李麒身邊。
「救玄-！」
李麒用盡最後的力氣喊了出來，然後眩暈侵蝕了神智，昏倒在地。
太后不敢當即殺我……但她會殺玄-……陳楓……全……靠你了……
「母后……母后……」
那個躺在朕的龍床上呻吟的孩子是誰？他在叫誰？為何侍奉朕的宮女太監都在圍著他轉？
「皇上？皇上？」
那個焦急的聲音，不正是幼時的小安子？
呵，難怪如此，原來那龍床上的，正是幼時的我。好像是有過一次，我高燒三天三夜，連太醫都束手無措。
「要不要去慈寧宮請太后過來？」
「噓……別胡說了，太后正與眾大臣商討敵國入侵大事，怎能打擾？」
呵呵，對對，就是不知哪兩個小太監說過這兩句話，偏偏被燒得迷迷糊糊的聽到了。那時才明白，原來我的病危對社稷而言，也不過是小事罷了。一個年幼的皇上，就算死了，也只會在歷史上空留一個年號，然後，母后就會代這江山再找一位新帝吧？原來所有人需要的，只是一位符合他們心意的皇帝，就沒有我生存的必要了吧？
母后的大權得來不易，但她名正言順之前，必須有我這個皇帝的存在，我，對於母后來說，其實只是一個令天秤均衡的存在罷了吧……更重要的是，我知道，母后按兵不動所估計的，不是我，是「皇上」而已……
如果我不是皇上，一定活不到今天吧？
「-兒最喜歡皇帝哥哥！」
「若朕不是皇上，-兒還會喜歡朕麼？若朕不是皇上，-兒便不能要風得風，要雨得雨了。」
「-兒喜歡皇帝哥哥，並不是因為這些呀，所以，就算不是皇上，也一樣喜歡啊。」
他是第一個說出這樣的話的人吧？也因此，格外的珍惜他……
玄-兒……
忽然一聲淒烈的參叫聲傳來！是誰？是-兒嗎？快！快醒來！快睜開眼！快呀！神智一遍遍的拚命對自己說著：「睜開眼、睜開眼、睜開眼、睜開眼……」
漆黑的天地擠進一絲光線，嗡叫的腦海中似乎遙遙傳來人語之聲，眼前忽明忽暗……然後，漸漸清晰……直至看到旋轉的天花板……
李麒掙扎著起身，立即被兩雙有力的大手按倒在地。渾噩的腦海裡映入渾身是血的陳楓，無比清晰的是地上那灘血水中的一隻斷臂。
武將的右手被截斷，如同被廢……母后，你好狠……
時隱時現的朦朧中，依稀辨識著太后那冷冷的聲音：「賜死！」
緊接著是玄-聲嘶力竭的慘叫：「不要！」
仿似一道利劍刺入心肺，李麒渾濁的意識立即清晰無比：「住手！」
高懸與陳楓頭頂上方的尖刀遲疑了，李麒也終於看清血人般的陳楓殘存的左臂緊緊環抱著淚人搬的-兒。
單膝跪地的陳楓，用僅存的左臂將玄-牢牢摟在自己懷中，用身體做擋箭牌，抵住了想傷害-兒的一刀又一刀……背部的道道傷口不住的流淌著鮮紅的血水，毫髮無傷的玄-泣不成聲。意識早已模糊的陳楓，僅憑一份執著堅持著……當他確定皇上已經醒來後，終於放鬆了緊繃的神經，倒下了……
「殺！」太后一聲厲喝。
「母后！」李麒發出狂獅般的怒吼：「不要逼朕！」
太后淡淡地笑了一下，好深遠的一句話啊……不要逼他……如果逼了他，會與哀家勢不兩立嗎？呵呵……
太后面色變得柔緩，她輕聲對早被嚇得面無血色的王公公道：「王公公，將錦羅嬌喂與王爺吃吧。」
王公公當即面色煞百，惶恐的看著太后。
「怎麼？還讓哀家再說一遍嗎？」依然是那副嬌媚的笑意，卻也預示著最冷酷的殺意。
王公公戰戰兢兢的接過錦羅嬌，李麒愕然的看著那小小的瓷瓶，忽然全身閃過一絲寒意。
「不！母后！不要！」
「咦？哀家剛才明明聽到有人不讓哀家逼他，怎麼此刻忽然又有討饒的意味？」
李麒所有的心思都集中在那小小的瓶子上，當他意識到那是什麼東西時，前所未有的恐懼侵襲了所有理智，母后……要殺玄-？而當李麟意識到自己此時完全處於下風，很有可能無法挽回時……身子竟微微顫抖起來……那個有著銀鈴般笑聲、塵外仙子般容顏、無比貼心的孩子……會死？永遠的離開自己？永遠……
「母后……-兒還小……您就大慈大悲……放了他吧……」
李麟的語氣前所未有的軟了下來。自尊？換得回-兒一命嗎？如果可以……就算永遠在太后面前抬不起頭，那又如何？
李麟在這一瞬間被自己心底的想法鎮住了，從什麼時候開始的……？何時起，玄-的份量如此之重……心中忽然又有所不安，如果母后此時以退位要挾……為什麼？對我來說最重要的命名是皇位，為何那一瞬間，我會認為用皇位來換也無所謂……？
「玄-，哀家不是菩薩，沒有那麼多慈悲，而菩薩，在皇宮中，會是第一個被殺的人！」
李麟沒有說話，因為他已經被自己漸漸明瞭的想法震懾住了，雖然脫口而出的東西開始浮出水面，但本能的抗拒令他頓時陷入了迷惘之中……
太后敏銳的覺察到李麟的異樣，雖然不知道他出神的原因，但她自信李麟決不可能還有機會反擊，所以，她向王公公點頭示意。
王公公恐懼的看了看李麟，再看看太后，前者有些失神，後者正用不容置疑的目光盯著自己，他嚥了嚥口水，顫巍巍的慢慢走向那個小小的孩子。玄-瞪大了雙眼，看著一步一步走向自己的王公公，為何會使自己如此害怕？看著昏迷的陳楓，被侍衛脅住的皇帝哥哥，沒人在自己身邊……
「不要……」
搖著頭，一步一步往後退著，清澈的眸子中滿含淚水與害怕。死亡，從未如此接近過自己……真的好怕……退到牆角，冷冰冰的牆壁提醒著玄-已經沒有退路，他摀住的看向不遠處站裡的宮人們，他們全都低下頭，不忍看著這幼小生命就此完結。玄-的小手害怕的敲打著硬牆，哪怕會移動一點點也好……真的好怕……不要死……
「王爺，上路吧……」王公公跪下身來，用有些發顫的聲音道。
「不要，我不要，我要回家，我不要待在皇宮裡了……」
玄-無助的蜷作一團，小手緊緊地抱著自己的頭，深深地埋進臂彎中，緊閉雙眼，誰也不看。不要看任何人，只想躲在自己的小小世界裡，然後再睜開眼，發現自己做了一場好可怕的惡夢罷了……
王公公顫抖著打開琉璃瓶蓋，那碧綠的好絲絨草的液體，隨著顫抖的手，閃著渾濁的光。
而他知道，如果不喂，死的是自己；餵了，死得仍會是自己；因為，一個是太后，一個是皇上……
「灌他喝下！」
「不！」
驀然回神的李麟忽見那瓶致命的瓶口已經伸到-兒嘴前，立刻發出一聲淒慘的叫聲-
兒看著那緩緩移至嘴前的瓶子，淚眼濛濛的目光帶著一種近乎絕望的神色摸索著尋向李麟的方向。
「皇帝哥哥……-兒……-兒是不是……一定要死？」嗚咽而斷續的說出令李麟心碎的一句話。
「不！不是！」
李麟拚命叫著，拚命掙扎著。朕是皇帝！是皇帝呀！為什麼！為什麼也會如此狼狽？如此無助？為什麼朕拚命叫喊，卻無人應答？皇城之內，不應是以朕為尊嗎？難道錯了？難道朕只是個掛名皇帝嗎……？
「皇帝哥哥……我想回家……我不想再呆在宮裡了……我好害怕……皇帝哥哥……你送我走好不好……」
「王公公！」太后一聲喝斥。
王公公猛地將那綠色的汁液灌入玄-嘴中，微小的掙扎無力抗拒著，最終吞下了閻羅的醇酒。
「啊！」
無比淒厲，無比悲痛的一聲哀號，驚住了全場所有的人，連太后也恍然的看著發出者聲嘶力竭叫喊的李麟。然後，李麟陷入了靜寂，偌大的殿堂內，靜得只有他粗重的喘息，與一個微小的抽噎聲。李麟慢慢抬起頭，看著那抽泣聲的主人，後者以哀傷的目光回視著他，而更多的，帶著一份訣別的不捨。
「對不起……」喃喃著，李麟低下了頭，眼眸中最後一點光彩也消散無蹤。
對不起……真的對不起……
現在……我終於明白了身為皇者得我缺少了什麼，原來，我少了兩樣東西，一樣叫「權」，一樣叫「勢」。我一直以為「皇帝」二字等同「權勢」，可是我錯了。一個沒有掌控權勢的皇帝，只是一個傀儡罷了。所有的人都被「皇上」這個光華的名諱蒙騙了，連我也一樣……也許，上天就是要通過失去你來提醒我這個不爭的事實。我，只是一個華而不實的皇帝而已……
對不起，如果我能早點明白過來……如果我能早點反擊……如果不是我把你留在身邊……
這一切都不會發生，是我害了你……對不起……
過於漫長的沉寂令太后莫名的煩躁起來，天生的本能令她隱隱中覺得一股毛骨悚然的東西漸漸浮現。
「來人！」
王公公忙走上前來，太后衝他使了個眼色，然後看向李麟，王公公領會，跌跌撞撞的轉身跑回內殿，不久，取來一個桃木香盒。太后從裡面取出一個牙白瓷瓶，從中倒出一粒朱紅色藥丸，遞與王公公，王公公腿腳發軟的走道李麟身旁。
「皇兒，莫要怪母后心狠，這粒『萬蟻蝕心』算是母后為自己的性命所設的保障。此藥每月十五發作一次，如萬蟻蝕心，其痛難耐，只要你乖乖的做哀家的好皇兒，自然每月會送你解藥。」
彷彿沒有聽到這粒藥丸預示的危險，李麟毫不抗拒，安靜地服了下去。太后的黛眉緊緊蹙起，為何皇上服下這藥，依然沒有減輕這股不安？反而更加變本加厲？
離開這裡……離開這個好像隨時會有什麼危險爆發出來的地方……
理智不斷提醒著太后，她一揮手，所有的人都跟隨在她身後一同離去，丟下了李麟、玄-與昏迷不醒的陳楓。因為已經無所謂了，他們，沒有殺傷力了……
偶爾有宮人回頭看一眼陷入血泊的陳楓，呆跪在地的李麟，以及蜷作一團的玄-，目光中有著幾分憐憫。
他們都是無力掌握自己命運的人……因為，他們都不夠強大，所以，被強大的人左右了未來……
殿門，關上了。