鎮南將軍府內，一向豪氣沖天高談闊論的，此時卻個個愁眉不展。因為他們的少將軍陳楓自回府以後，一直悶悶不樂。
「我說，師爺！你倒是問問楓兒怎麼了，老將軍臨走前可將他托付給咱們了，要真出個什麼事，還有什麼臉去見老將軍啊！」
「對啊！對啊！」
四、五個彪形大漢將瘦小的師爺團團圍住，嚇得他好似待宰羔羊，瞪著小眼睛驚恐地看著眾人。
「我……我問了啊……可他只是歎氣，什麼都沒說……」結結巴巴，如實稟報。
「莫非是那皇帝小兒欺負咱們楓兒不成？」
「休得胡言啊……」師爺驚得四下張望，好像周圍佈滿了眼線。
「可惡！咱們在邊關自由暢快！哪像這裡如此憋氣！」
「就是！老子不發威！這裡的人就想欺負到咱們頭上了！」
「媽的！管他什麼皇帝太后的！惹惱了老子照樣打得他們滿地找牙！」
師爺目瞪口呆地看著口無遮掩的眾人，以他多年在京城戰戰兢兢混飯吃的經歷，當然不能理解這些山高皇帝遠的人如此敢大妄為的言行。
「眾位叔伯在吵什麼？」陳楓走進屋內道。
「楓兒！你老實說！是不是皇帝那毛頭小娃欺負你！說出來，咱們給你出這口惡氣！」
「對！一個十二歲的小娃也敢惹咱們楓兒。」
陳楓啼笑皆非的看著眾位與父親馳騁沙場的長輩，也不知道如何跟他們解釋自己鬱鬱寡歡皆因自己喜歡上那未來國母？只怕一說出來，他們當晚就搶人了！而他們更不會明白，那個「毛頭小娃」動動手指頭，閻王府裡就要多幾位貴客了。
若是為那嬌小身影，只怕皇上也不惜怒殺天下人吧？
不由憶起那瑩瑩星眸，如花笑靨，燦入雪梅，嬌若粉荷，一顰一笑，舉手投足，無不兆顯不日之後，那風華絕代，絕世容姿的少女（？）會如何傾倒眾生。
但是那個天仙嫡世，卻是皇上所愛……
心緒被狂瀾席捲，卻不知該去哪裡尋找那根救命稻草……
「師爺！」-
地一聲大叫，驚得師爺渾自一顫，心裡暗暗盼望這位小公子不要也說出什麼驚世駭俗之言。
「皇后……未來皇后的名諱你可知道……？」
「皇后？」師爺一愣：「這……未曾聽聞……不過皇后人選一般都是早已內定，只待皇上親政之時便可完婚。」
果然如此……
心頭仿被重擊一般，一陣眩暈幾乎令陳楓站立不穩。
為什麼……為什麼？為何我這十六年來身處邊關？為何沒有早日發現那蓬萊仙子？為何令我初嘗情擾的人兒竟是你……歎只歎，恨不相逢未嫁時……
「楓兒提及此女……莫非是對她有意？」
陳楓憨厚的臉上泛出羞紅，一目瞭然。眾人動容，他們動容的是陳楓十六年來從未聞有所愛，卻進宮短短一日便意亂情迷。而師爺動容的是，皇后，可是掛著「皇上專享」的牌匾呀……
「管他什麼皇后！楓兒喜歡，咱們就把那小丫頭擄來就是了！」
「啊？」師爺下巴都快脫臼了。
「對！對！她在哪裡？今晚就動手！」
「你們……你們別胡說了，那是……那是殺頭的大罪啊……」
雖然不知道皇后是哪家千金，但肯定是達官顯貴，惹不得啊……
「去去去！鼠膽小輩！咱們當咱們的師爺！大不了連夜逃回邊關！不是有句話，叫什麼……將在外，皇命有所不受？管它呢！山高皇帝遠！楓兒先跟她成了親再說！」
「啊？」
這回是陳楓有點合不攏嘴了，縱是再情難自禁，也隱隱見到就此硬來……有些不妥……
「那……那個……」師爺抱著最後一點希望看著陳楓：「可是那位小姐可對少將軍有意？」
如若落花有意，流水無情，豈不是得不償失？同時心裡把觀音菩薩如來佛祖玉皇大帝王母娘娘求了個遍，只求那家小姐不要也對陳楓一見鍾情，來個兩情相悅，那縱使天王老爺臨世也挽不回來了。
「這倒也是……」
不由想起今日那爛漫孩童與皇上真情告白，又何曾有自己插足之餘地？
看著陳楓肝腸寸斷的模樣，師爺已經猜到了七八分，不由對眾仙顯靈感恩戴德。
「好！明日一早我便進宮問個究竟！如果她也對我有情，縱是父親要親自擒我歸案！我也要帶她遠走天涯！」
「好！這才是敢愛敢恨的好漢子！」
「楓兒果不負眾叔伯期望！」
「就算老將軍發火，也有咱們為你頂著！」
眾人同心，師爺倒地。
嗚呼哀哉，吾命休矣。
***
晨曦之光悄悄灑落昌明隆盛之地，靜寂的皇宮內慢慢吐露生機。一粉妝玉琢的乖覺孩童嬉笑著奔跑於空蕩的皇城內。他手中捧著一束梅枝，那是「逐香園」內那片梅林之中今早綻開得最為炫麗的梅花。只是那梅花在那至純的笑容之下，竟也黯然失色。
玄-快速奔跑著，因為他要在早朝之前趕回寢宮，因為這梅枝的主人，將是那當朝真龍。
忽然，一雙有力的大手將玄-穩揪至偏處，玄-甚至來不及驚叫，小嘴便被捂了個嚴重，更被抱了起來，直奔無人之地。手中紅梅不慎掉落，急得玄-拚命掙扎，可惜挾持之人渾然未覺，更是忽視玄-的小小反抗。
在皇城內的極偏之角，有一座廢棄的宮閣，那裡是前朝一位娘娘自刎之地，傳說每逢夜深人靜之時，便聞幽幽哭泣之聲。於是，宮人們漸漸遠離了這裡，至此變為一片廢閣。
其實這個傳說並不可信，畢竟後宮爭寵，明爭暗鬥，使出渾身解術的勝利者只會有一位罷了。而踩在這位勝利者腳下的亡魂，又何止一人？而在那三朝不識君王面的等待中孤獨終老的，又豈止一個？若每縷芳魂均哀怨滯留，活人避躲，這偌大皇城，恐怕已無立足之地了吧…？
陰司之風捲起乾涸裂土上殘留的點點沙塵，令這寒愈顯幽冷。陳楓左顧右盼的確定沒人之後，將玄-放下。玄-這才知道原來綁架之人竟是那位楓哥哥。
「你帶我來這裡做什麼？」白嫩的小臉上滿是戒備之意。
陳楓看著玄-，隱隱有些後悔自己的魯莽，為何想也未想就將她抓來此地？而自己，又想說些什麼呢……？
「你叫什麼名字？是哪家千金？」
終於想到很重要的一個問題，陳楓急切地問，先尋著根才好展開攻勢！
「我？我不是哪家千金，我是玄。」
「玄-……-兒……好名字……」
初回朝歌的陳楓，自然對「玄-」二字沒有任何概念，更不會想到他就是鼎鼎大名的玄滌之獨子，所以，他依然不知道眼前的乖覺孩童是個男娃……
陳楓笑得癡迷陶醉，忽然，笑容驟斂，陳楓又問：「你……你真是未來皇后？」
「什麼？不是啊……」玄-一臉不解。
「真的？」剛想咧著嘴笑，陳楓又細想了一下，忙道：「你家人可曾提及將你許配人家？」
玄-搖頭。
「也沒有說過一些例如不讓你跟別的男人接近，只能跟皇上親近一類的話？」
再搖頭。
陳楓臉上又露笑意，他喜得手舞足蹈，難以置信自己竟會如此高興，這樣不就證明她並沒有跟皇上有婚約？不然三從四德的教條早已限制她與陌生男子的接觸了！太好了！想必那日是皇上有心戲弄於我，並非實情！太好了！
陳楓已經除了「太好了」三個字以外，找不到其他詞彙來表達現在的感覺……
「楓哥哥，我想回去……」玄-怯生生地看看四周：「我害怕……」
陳楓不由心生愧意，自己竟將-兒帶到這片陰冷之地？身為軍人的他自然不信鬼神之說，可玄-嬌生慣養，又幾時來過這種鬼氣沖天的地方？
「我帶你回去。」
說完，陳楓抱起玄-，而玄-的小手習慣性的纏到了陳楓的脖子上，這個小小的動作令陳楓心頭一蕩。
「你……那日你說喜歡皇上……可是當真？」
「當真！」毫不猶豫，高聲回答。
陳楓頓覺心碎滿地……
「那……那你喜不喜歡……呃……喜不喜歡楓哥哥？」
玄-頭一歪，嘟起小嘴，水汪汪的大眼睛盯著陳楓。陳楓心頭一緊，不由聽下腳步，忐忑不安地等著答案。而他又哪知，玄-此時斟酌的是那因他而掉落的梅枝與他到底哪個重要些……「喜歡。」
玄-燦然一笑，陳楓頓覺天地豁然開朗，如登樂土。陳楓忍不住親親粉色的玉娃娃，後者只是笑了笑，沒有不樂意，更令陳楓喜得不知姓甚名誰。陳楓又哪知，玄-天生惹人憐愛，而舉凡比他年長之人都以親吻來表示對他的寵愛，玄-早已習以為常。
「有朝一日，楓哥哥娶你為妻好不好？」試探地問了一句。
「不好。」
「為什麼。」失聲叫出，原以為最多-兒不知婚娶為何物，不做回答，卻沒想到拒絕的如此乾脆。
「因為我不能嫁給你啊。」-兒雖小，可還知能也不能，二男緣何能成親？
「難道！你要嫁給皇上？」
哎，果然情個醉人，亦可亂人呀……
「我為什麼要嫁皇帝哥哥？」
「你不是喜歡他嗎？」
「喜歡也不嫁。」
心頭高懸的石頭放下一半，只要不是那朝堂天子，我陳楓又豈有輸人之理？想是-兒年幼，芳心未許，正好正好，我定可令-兒心繫於我。一想到此，陳楓幾乎已覺懷中人-兒，正是他終生之侶。
初日高昇，顯然已到早朝之時，玄-洩氣地將頭倚到陳楓肩頭，暗自生氣，可陳楓卻為這一動作而激動不已。
哎，陳楓呀陳楓，你問了諸多疑問，卻單單忘了最重要的一個問題：玄-，你是男是女？
退朝後的李麒，匆匆跑向「凝霽軒」，那是前些時日從寢宮內撥出的一處樓閣，賜與玄-，題名：凝霽軒。而今日，約好了玄-去逐香園賞梅，因朝中老臣嘮嘮叨叨，已誤了約好的時辰。
「-兒！」李麒一進凝霽軒便大呼小叫，全無朝中威嚴儀態。
小安子輕歎一口氣，玄-與皇上毫無隔閡，坦誠相待，情同手足，這到底是幸，亦或不幸……？
「皇帝哥哥。」玄-蹦到李麒面前，卻一直嘟著小嘴。
「怎麼了？誰欺負朕的-兒了？」李麒笑著捏捏幼嫩的粉色臉蛋。
「因為-兒今天早上專門跑去為皇帝哥哥摘的梅枝被碰掉了啦！」
「哦？是誰這麼大膽？朕替你教訓他！」
玄-想了想，便搖搖頭：「沒有，是我碰著他了，本來那梅花開得嬌艷無比，還掛有瑩瑩露珠，不是有句話叫『春風拂檻露華濃』嗎？可見帶有露水的花才格外濃艷呀，可我一撞，露水沒了，豈不美中不足？所以沒能帶回來。」
李麒笑著拍拍玄-的頭：「小呆瓜，現在嚴冬哪來的『春風』？還有，『春風拂檻露華濃』說的是牡丹花！就你還能做朕的御前伴讀？」
玄-吐吐舌頭，調皮的伸出雙臂索抱，李麒笑著抱起玄-，道：「走吧，咱們去賞梅，然後-兒再為朕找一束最漂亮的梅枝，好不好？」
「好。」愉悅的歡呼聲。
萬木凍欲折，孤根暖獨回。百花俘於嚴寒的冷酷之下時，獨有那冷艷的梅花傲立於蒼白天地之間，為無數文人雅士所津津樂道。只是，當它傲視其它纖弱柔嫩，在冬雪下折腰的花-兒時，又會不會為自己身為孤寂天地間唯一一片生機而深感寂寞？而它在得到如此之多的艷羨目光的同時，又有誰能體會那種高處不勝寒的冷意……？
傲梅，冷梅，孤梅，這大概就是李麒愛梅的原因吧……
只因那梅，與他太像……
「建寧二年，劉關張桃園結義，從此患難與共，致死不渝，結成生死之交，被後人奉為美談……皇帝哥哥，那我們來個梅園結義如何？」玄-忽然道。
李麒怔了怔，笑道：「莫非-兒要與朕同心協力、救困扶危、上報國家、下安黎庶、不求同年同月同日生、只願同年同月同日死不成？」
「有何不可？兄弟本來就應有福同享，有難同當啊！」
玄-說的理所當然，只是李麒不信這小小孩童又怎知這誓言的份量。有福是可同享，可是普天之下，又有幾人能與自己有難同當？縱是貴為天子，一旦兵臨城下，軍敗國滅，又會有幾人跟在身邊陪伴著他這個亡國之君呢？有難……實難同當啊……
「就算不與朕結拜，朕還是一樣疼-兒的。」
「可是，-兒好喜歡皇帝哥哥，不想跟皇帝哥哥分開。」
短短一句質樸之言，卻比滿朝慷慨激昂的誓言更令李麒感動。不用懷疑那言詞的虛假，更不用擔心有否心懷不軌、是否居心叵測，不論來日種種，此時此刻的真情真意，便已足矣。
「好吧，-兒想怎麼做？」李麒微微笑著說。
玄-拉著李麒來到一棵梅樹下，白玉寒梅，風遞幽香，二人雙雙跪下。
「皇天厚土在上，我，玄-兒……」
說著，-兒看向李麒，李麒心中暗暗好笑，這一套不正是百劇院戲中的說辭嗎？但還是依足戲碼道：「朕……呃，我，李麒。」
然後看向玄-，玄-也看著他，兩人互視了半晌，玄-才道：「後面還要說什麼？」
李麒好不容易才忍住沒笑出聲，做出一臉迷惘的模樣：「朕也不知道啊。」
「那怎麼辦？」玄-一臉失望。
「啊，對了，好像得找一個證人。」說著，李麒看向小安子，目光中閃出一絲狡黠。
「那讓小安子哥哥做證人吧。」
「好啊，既然你這麼說了，小安子，你來做我們的證人吧。」李麒笑著說。
小安子心中狐疑，不是天地為證嗎？還用找證人嗎？但想歸想，也只能老老實實的站在二人正前方，畢竟，皇上跪在自己面前的機會，恐怕此生僅此一回喲……
「那接下來呢？」玄-瑤問。
「朕想想……好像是一拜天地，二拜高堂，兄弟對拜，然後禮成。」李麒一本正經地說。
小安子眼都瞪圓了，這、這不明擺胡說嘛！這哪是結義，根本就是拜堂啊！難怪要找證人，原是以自己為媒啊！
完了完了，玄-落套，自己也騎虎難下羅……
「是這樣嗎？」
玄-半信半疑，李麒卻一臉無辜，很認真地回視著他，一副誠不欺汝的表情。
「那好，開始吧！」燦然一笑，梅仙也不由羞澀，令李麒一怔。
「一拜天地……」小安子哭笑不得的充當司儀。
玄-必恭必敬地拜天拜地，李麒卻忽然心生罪惡。
為什麼要戲弄如此認真的孩童呢？他是誠心誠意的呀……
「皇帝哥哥，你怎麼不拜？不想跟我結拜嗎？」言語中閃過一絲失意。
李麒心頭一痛，如果此時對他說，-兒，朕是耍你，只怕更令他失望吧……
何為騎虎難下？哎……
李麒老老實實地拜了拜。
「二拜高堂……」
「高堂怎麼辦？都不在啊。」
李麒苦笑，敢在的話就慘了……
「那就省了吧。」
「哦……」所幸玄-沒有堅持。
「兄弟對拜……」
小安子不由底氣不足了，那日理萬機的皇上也猶豫不決了，只有玄-仍興致高昂。纖纖稚童面向李麒，誠誠懇懇的一拜。李麒一咬牙，拜！
嗚呼哀哉，禮成矣。
「大哥在上，請受小弟一拜！」玄-嬉笑著學著戲中綠林好漢的口氣，對李麒道。
李麒啼笑皆非，罷了罷了，就當是朕特有的皇室結義吧。
「-兒，以後你稱朕為皇兄即可，那你今後就是皇子了，朕本為ど子，現在有了你，你便是四皇子了！朕賜你爵位為……」
「皇上，不妥……」小安子不得不提醒道。
「有何不妥？」李麒皺眉。
「凡皇子，一旦加官進爵，便要另賜府邸，搬出皇宮……」
其實這並非重點，一則列入皇譜，必經太后點頭，可太后又怎會令玄滌之子這根眼中釘併入皇室？再則，還未成年的皇子，又怎麼能加官進爵？看來皇上心中有愧，拚命想補償一下啊……
小安子心思細密，在宮中數年早已摸清宮中形勢，是以，對於玄-的前途，有著一層模糊的預感……當然，他自然不能說玄-為太后必除之人，只能直接挑最能動搖皇上的話講，讓玄-搬出皇宮，李麒是斷然捨不得。
「那便算了，這樣吧，以後你們不得再喚他為玄-公子，要喚王爺，知道嗎？」
「奴才知道了。」小安子彎腰示意-
王爺，即使你盡承恩澤，獨佔皇寵，但在這靡穢的宮廷，不能親政的皇上，不知你身陷危機的皇上，又該如何保你？那這榮華富貴，又有何用……？
「-王爺，還不謝恩？」李麒笑著打趣道。
忽然，玄-不懷好意的一笑，貼近李麒的耳朵，耳語些什麼，然後，李麒清秀的臉上立刻泛起紅暈，盡露羞憤之意，他惡狠狠的瞪了一眼玄-，玄-立刻識相的跑開了。
「站住！」
小玄-一邊開懷大笑著跑開，一邊隨手抓起地上的絨雪，迅速揉成雪團，管他什麼萬金之軀，盡數砸去！
「哎呀，反了！朕不教訓你一下，你還得了！」
於是，十二歲的少年與七歲孩童展開了力量懸殊的雪戰，並且很快分出勝負。
「救命呀！」
小安子看著皇上將玄-按倒在地，拚命往他身上擲雪，恨不得將他埋起來才解恨，不由莞爾。可以大體猜出玄-那句令皇上又羞又憤的話，大概就是：皇帝哥哥，我早知道你在逗我！