帶著大病初癒的憔悴，亦或是被某種心靈的衝擊所折磨，當朝天子李賦松面如死灰。毫無生氣的眼神莫然地從審訊卷宗上移開，慢慢地合上厚厚的證據，臉上揚起一絲無人能懂的笑容。
「皇上？」玄臬擔心地看了一眼李賦松。
李賦松忽然騰然站起，急促地喘起粗氣。玄臬怔了怔，因為皇上身上湧起一股駭人的殺氣！李賦松氣勢洶洶地一把取下牆下懸掛的青龍劍，倏然拔出！劍光閃動，映照著他泛血般的雙眸，那一霎那，玄臬以為站在眼前的是一隻噬血的野獸！
「皇上！」
玄臬暗叫不好！一個箭步衝上前想阻止，卻轉眼間被李賦松噬人般的眼光逼得後退數步。
李賦松一腳踢翻香案，反手使劍打破身旁的景德瓷瓶。他如同一隻暴走的猛禽，一路揮砍！名畫、瓷器、桌椅無一不在劍下盡毀。他大喝一聲，揮劍砍向龍帷，硬生生地將整個床帷拆毀！寶劍脫手而落，李賦松甚至顧不得去撿，直接用手拚命撕扯龍帳！若大的龍帳在他憤怒的蹂躪下頃刻間變成了一塊塊殘破的碎布。
「為什麼！為什麼！為什麼！」
一拳一拳打在牆壁上，李賦松的聲聲質疑卻無從化解，他憤怒的抱起窗台的蘭花，狠狠地砸向牆壁！玄臬默默地看著李賦松發洩，心中有些悲憐，因為他終於知道，皇上對秋素葦是真情……
發洩過後的虛脫令李賦松無力地滑倒在地，他用顫抖的雙手摀住雙眼，說不清是哭還是笑，就那樣令人心悸的哭笑著，發出一種比哀嚎更傷感的悲鳴。
「皇上……」
「臬……」李賦松鮮少直呼玄臬的名字，玄臬不由得繃緊了神經，只聽李賦松有氣無力地說道：「權勢……真的可以將人改變得如此之多嗎？」
「皇上……」玄臬一時不知該如何回答這個問題。
多少親密無間的兄弟為了權勢二字反目成仇，多少情比金堅的戀人為了權勢分道揚鑣，多少人倫慘劇皆因這二字而起，多少慘絕人寰為這二字而生。令人髮指的背後，又有多少是為這二字所惑？為這二字沉淪？
權勢，彷彿上天賦予人間最為戲劇的籌碼。看著無數迷途之人為它癡迷瘋狂，看著無數智士賢人為它歎惋感慨，卻，依然固我的存在於天地之間，從未消失過。
「素兒是朕見過最為單純的人……」李賦松無力的笑著、說著：「他頑皮淘氣，卻從不傷害任何人，所有看似過分的事情總是配以最無心機的惡作劇，令人想痛恨都好難……可是，他又是那麼善良，看不得欺善怕惡，看不得凌辱老弱，看不得世間不公不道之事……但是，他哪裡鬥得過真正狡猾奸詐之人？充其量不過以惡制惡，只能降得住一般市井混混而已……」
李賦松一直微笑著，彷彿在回憶著美好的往事：「所以當朕第一次看到他與京城一位大官的兒子在路上爭執時，就不由得因他無權無勢爭不過那人氣得直跳腳的模樣而莞爾，朕在想，如此精緻可人的瓷娃娃，如果能屬於朕，該有多好……」
「所以，朕試著讓他瞭解以權制權的力量，賦予他可以施展正義的手腳。慢慢的、默默的守在他的身邊，等待著他在不知道朕身份的前提下，愛上朕……」
說到這裡，李賦松苦笑一下：「結果某位不解風情的丞相左一句朝政右一句社稷的，讓他知道了朕的身份。」
玄臬的臉微微一紅，因為那個義正嚴辭迎皇上回宮的人，正是他。
「你大概不知道他在知曉朕的身份後的反應吧……」李賦松忽然甜蜜地笑了：「他像只試探對方的小貓，輕輕地扯扯朕的龍袍，一副害怕又好奇的眼神，眼巴巴地望著朕，可憐兮兮地說『你答應給我買的玉珮還買嗎？你說帶我去看戲的，還去看嗎』？呵呵，在他的心中，朕的身份並不重要，他也沒有意識過『皇帝』二字可以為他帶來何種的榮耀與財富，他所擔心的，只是一個承諾過他的男子是否會履行他的諾言。他就是這樣一個貪心、卻又貪得不多的小傢伙……」
「皇上……」玄臬開始為李賦鬆口吻中越來越濃郁的悲哀而擔憂。
「從那時起，朕就篤定要將他留在身邊一生一世，給他最好的，給他一切想要的。可是……」李賦松的聲音驟然降低，帶起不經意的顫抖：「朕錯了嗎？朕為何忘了皇宮根本就是一個大染缸……朕曾為他多年深居皇宮卻保持固有的清爽而自豪過，結果……卻是這樣嗎？」
「皇上……」玄臬只能傻傻地喚著，卻不知該如何安慰眼前這個悲傷的男人。
「所有證據都指向他們了嗎？」
彷彿抱著最後一線希望，李賦松用顫抖的聲音問道。玄臬猶豫了一下，最終給予了肯定的答覆。
「是。」
李賦松深吸了一口氣，彷彿壓住了最後的動搖，他站起身，冷聲道：「秋氏一門，意圖謀害天子，罪無可恕，誅其九族，以儆傚尤。」
「臣，遵旨。」玄臬深深弓身領旨，卻帶著幾分動搖的眼神望向李賦松：「那秋素葦……」
李賦松掩於龍袍下的雙拳緊握，過於平靜的聲音反而不經意地洩露出他極度悲傷的情愫：「斬。」
玄臬遲遲沒有起身，只是以令人費解的目光看著李賦松。
眼前的男人是一位帝王，斬了秋素葦他就會是一位公正不阿的明君聖帝，但是……斬了秋素葦，李賦松還是李賦松嗎？只剩下帝王的軀殼，將是何其悲哀……
玄臬無聲的退下，獨留李賦松一人木然的呆立著，雙目無神地尋找著一個支撐點。
***
很快，皇榜貼遍了皇城內外，全城百姓奔相走告，喜上眉梢。莫大的謀反之罪，竟沒有一位百姓質疑，數百人誅連，竟無百姓喊冤叫屈。彷彿只要與聲名狼藉的秋氏扯上關係的，都是活該倒霉。就這樣數百人紛紛入獄，一時間哀嚎連連，場面慘淡。
在天牢之中度過了無數個日夜，秋素葦已經分不清此刻的日期時辰，他漠然地呆坐著，用難以下嚥的獄中糠菜支持著最後一線希望。
賦松會來救我的……他會明白我的……他會相信我的……一定會的……
某日，天牢內忽然擁入大批獄卒，原本緊鎖的牢門被逐一打開，將蜷縮在牢中已經絕望的人們拽出牢門。
秋素葦怔了怔，忽然又驚又喜地緊抓住牢門，大聲問道：「是皇上命你們放了我們嗎？我們無罪了是嗎？」
沒有人回答他，甚至低垂著頭的親戚們都沒有應聲。彷彿在這個偌大的監牢中，只有秋素葦依然抱著一線希望，堅信著那個降旨的男人會收回成命。
秋素葦茫然地看著眾位親人被帶出天牢，注意到他們臉上的表情都猶如赴死般毫無血色，本能地意識到一絲不妙。但是情感卻又強迫他繼續相信下去，相信賦松一定會相信自己的清白的。
當秋振浪走至秋素葦的牢門前時，他忽然慘叫起來：「兒啊！為父不想死啊！」
秋素葦心慌意亂地緊握住父親的手，忽然，一個有些鋒利的小東西滑入到自己的袖中，秋素葦錯愕地看著父親，而秋振浪望向愛子的目光瞬間變得溫柔慈祥。獄卒粗暴的一鞭抽到秋振浪的身上，大力地將秋振浪拽離牢欄。秋振浪頻頻回首，無聲的口形一直重複著同樣的字眼：活、下、去。
「爹！爹！」
望著親人們從眼前一一走過，秋素葦的聲音開始漸漸顫抖，他已經逐漸明白這一劫終於走向了末路，而結局卻完全出乎他的意料。
「娘！娘！」
望著老淚縱橫的母親想撲到自己身邊卻被獄卒無情地踢倒在地，秋素葦發出一聲近乎崩潰的大吼。他拚命地大叫著，淚水浸濕了臉頰，失控地搖著牢欄，發瘋一般慘叫著：「還有我！把我也帶出去！還有我啊！」
所有的獄卒彷彿都將秋素葦遺忘一般，扇扇開啟的牢門之中，偏偏沒有秋素葦的這一扇。秋素葦望著親人門遠去的身影，莫名的恐慌起來。他急忙將父親塞給入袖中的東西拿出來，那是一小塊鋒利的刀子。
秋素葦來不及細想父親是通過何種手段弄到這個看似無用的小東西，因為對這個小刀片來說，若想割斷粗實的牢門難如上青天！但他卻拚命地用刀片在牢門的鐵鎖處劃割著！
過於激動的情緒令他的說劇烈顫抖，鋒利的刀片在粗木上劃出條條刀痕的同時在他的手上劃出無數血口，他卻渾然不覺得拚命試圖把握住這一線生機！此刻的求生本能已經不只是為了活下去，而是為了救所有的人！
我要出去！我要活下去！我要救大家！要快！一定要快！
日頭悄悄偏移，秋素葦低低地哽咽出聲，眼中漸漸呈現絕望，可是雙手卻沒有停下，依然努力著。
當日頭正中那一刻，就是行刑之時，如果不能趕在正午之前，那一切都沒有任何意義了……
忽然，天牢外的鐵門被人開啟，秋素葦反射性的將刀片藏入袖中，急忙用衣袖掩去了迸血的雙手，他微垂眼瞼，強迫狂跳的心與躁動的情緒迅速平撫，原始的求生本能竟令他出乎意料的平靜了下來。
幾名平民打扮的人停在了秋素葦的牢門前，秋素葦心下犯疑，如果是帶自己行刑的獄卒為何會身穿平民百姓的衣著？如果是一般百姓，又怎麼可能隨意進出天牢？難道是喬裝的官差？可是為什麼要易裝？
牢門打開，其中幾人從背後拿出麻袋、粗繩、白巾等物。秋素葦頓時察覺出一絲異樣，立刻站起身退到牆角：「你們是……」
話未說完，一人已拿白巾捂到了他的嘴上，濃重的藥味令秋素葦拚命掙扎起來。可是，濃厚的睡意很快便襲捲了神智，秋素葦昏沉沉地倒在了地上。
那些人立刻將他的嘴巴封上，褪去了他的囚服，換上一身普通的衣服，然後將他手腳綁起，塞入麻袋之中。收拾利落後，立刻扛起麻袋離開了天牢，手腳利落的完全不同於一般習武之人，他們步法輕盈，一看便知有極高的武功修為。
就這樣，這幾人將秋素葦帶離了鬧市，直至僻靜的偏郊，才將麻袋放置在一輛牛車之上。
駕車的是一位老漢，農民特有的質樸土氣不難看出他確實是一個真正的農民。他憨憨地對來著點頭哈腰，其中一人將一袋白銀扔給他，份量不輕。
「迅速將這袋東西送到八十里外的侯將亭，那裡自會有人接應，之前不許任何人動這袋東西，包括你，明白嗎？若有所妄動，你自己知道後果！」
老漢急忙答應，把錢袋小心翼翼地收入懷中，然後將幾袋臭氣熏天的牛糞包壓到了那個麻袋上：「幾位大人放心吧，老漢我拉了二十年的牛糞，看守城門的幾個小娃都是我看著長大的，不會有問題的。玄大人對我一家有恩，這點小忙一定要幫的！」
「話別太多！」一個人冷冷的警告道。
老漢自知失言，急忙點點頭，駕起牛車慢騰騰地向目的地駛去。當牛車走了大約半柱香的時間後，麻袋微微動了起來，急著趕車的老漢絲毫沒有覺察到背後的動靜。
當老漢將牛糞包壓到秋素葦身上時，一向潔癖的秋素葦便立刻被難忍的異味激醒，所以適才的對話他一字不漏地聽到了耳中。玄大人是指玄臬嗎？如果是，害自己家破人亡的他為什麼要獨救自己？只怕……另有目的！
於是秋素葦不動聲色，估計那些人已經離開很遠後，當即從袖中抽出那個小小的刀片，在繩索上劃割起來。顛簸的車身與反綁手腳的令本就千瘡百孔的雙手更加血流如注，但秋素葦彷彿已經失去知覺般只是固執地劃著，絲毫沒有半分遲疑。
手驀然一鬆，秋素葦一喜，立刻用力地割開麻袋。哼著小調的老漢依然沒有發覺秋素葦已經爬出了麻袋，他把腳上的繩索去除，然後小心翼翼地移到車旁，瞅準機會，驀然躍下！
忽然一輕的車身終於引起老漢的注意，他目瞪口呆地看著一個狼狽的身影倉皇而逃，再看看破了口的麻袋，怔了半晌終於回過神來，可是哪裡還有秋素葦的影子？
老漢後悔莫及地跪在地上頓足槌胸：「玄大人啊！您早說袋子裡是個人，老漢我也不會這麼大意了啊！玄大人啊，老漢我對不起您啊！」
***
幸運脫逃的秋素葦沒有向城外逃命，反而向城內奔去！因為正午的日頭已經高高地懸掛在天際！他已經顧不得去思索如何救出大家，也顧不得自己如此冒失地跑回去會有什麼樣的後果，他的腦中只是在不停的呼喚著：爹！娘！叔父！嬸嬸！大家一定要等我！等我！
忽然，震耳欲聾的歡呼聲從城內響起，直導雲霄！秋素葦呆立在原地，茫然地聆聽著此起彼落的歡呼叫好聲，呆呆的、傻傻的流著淚水，卻半晌一句話都說不出來……
為什麼你們這麼高興？這麼開心？我們沒有謀反，沒有圖謀不軌，為什麼你們會認同那些罪大惡極的罪名被安放在我們一族的身上？那是數百條的人命啊！活生生的人命一夕盡滅，為什麼你們卻拍手稱快？到底我們秋氏一門做過什麼？失盡天下民心？
可是……可是……我們真心實意的一家人，我們相親相愛、和樂融融，我們同舟共濟、生死與共！為什麼這樣的家族卻不值得尊敬呢？為什麼你們不是歎惋悲憐，卻是歡呼雀躍呢？諸位長輩親我、疼我、憐我，對我呵護備至，無微不至，為什麼這樣體貼的人們你們卻覺得他們罪無可恕呢？他們是我的家人啊！你們眼中的罪人卻是我眼中骨血相連的血親！為什麼你們如此愉悅！為什麼？！
「皇——上——英——明——」
震耳欲聾的呼喊聲從城內傳來，秋素葦忽然笑了，英明？不問是非便殺我秋氏一門的皇帝是英明的？呵呵……
「啊！」
秋素葦終於發生一聲完全崩潰的慘叫聲，那絲淒慘的叫聲在萬千百姓的歡呼吶喊聲中，顯得如此微不足道，所以，連天上諸神都不會在意吧……
玄臬站在宮門之上，望著感恩載德的百姓們跪拜在地，面向皇城謝恩叩首，不由得揚起一絲苦笑：秋素葦，你聽到百姓的吶喊了嗎？你可曾想明白，秋家走至今日的下場，到底是因為什麼？
玄臬緩緩望向崇光殿的方向，皇上此刻身處的地方。自聖旨下達之後，他便一直在寢宮內不吃不喝，不聞不問。
但是，當老百姓那貫徹雲霄的好聲響起時，寢宮內卻傳出了微乎其乎的哭泣聲……