好好的一場聚會,因為萊斯特突然離席而陷入沈默的尷尬之中。
既然決定讓顏偉伯和萊斯特見一面,珍妮心中抱持最壞的打算就是兒子當場給偉柏難堪,然後兩人被迫提前分手,但怎麼也沒想到萊斯特有意見的對象不是偉柏,而是年僅十一歲的芷彤?!
但話說回來,萊斯特的反應真是太奇怪也太詭異了!並不像是因為討厭芷彤所以故意捏疼她,反而像是看到她而大受打擊的樣子,但為什麼?嚴格說起來,從小到大珍妮從來不曾看過萊斯特有如此失態的表現,而且對像居然還是一名未成年的小女孩,實在是太奇怪了。
「偉伯,真的不好意思,我也不知道那孩子到底是怎麼了。」珍泥充滿歉意地看向芷彤。「芷彤,對不起,萊斯特沒有抓疼你吧?」
「……」芷彤沒有說話,依舊以右手護著剛才被萊斯特捏得很緊的左手腕,雖然還是隱隱作痛,但珍妮阿姨和爸爸看起來都這麼擔心,她應該勇敢一點才是,所以她最後輕輕搖了搖頭,小聲地開口說道:「不痛,我只是嚇了一跳。」
「是嗎?真的很抱歉,我相信他絕對不是故意的。」珍妮一眼看出芷彤的忍耐,心中對這位乖巧體貼的小女孩更添加了幾分好感,她伸手輕撫芷彤的頭髮表示憐惜,跟著對顏偉柏說道:「偉柏,不好意思,我有點擔心萊斯特,我先回去看看情況,晚一點再和你聯絡好嗎?」
「嗯,我等你的電話。」顏偉柏點點頭,既然現在大家都沒有用餐的心情,倒不如先把事情弄清楚,再看看後面要怎麼做比較實際。
「謝謝,等我的消息。」珍妮在他的唇邊印下溫柔的一吻,這才依依不捨地離去。
顏偉柏怔怔地望著佳人離去的身影,心裡有些惆悵,卻又有種無能為力的感覺。
「爸爸,萊斯特哥哥是不是不喜歡我?」只剩下兩人獨處的時候,芷彤拉拉父親的手,有些不確定地開U問道。不然他不會用這麼恐怖的眼神看她,還抓得她好痛喔!
「小傻瓜,我的芷彤是全世界最可愛的女孩子,怎麼會有人不喜歡你呢?」顏偉柏寵溺地揉揉女兒的發,柔聲安慰著。
「真的嗎?可是……」
「剛才珍妮阿姨不是也說了,萊斯特是因為臨時有事所以才離開的,絕對不是因為你。」顏偉柏不想讓芷彤有壓力,換上一張笑臉說道。「來,我們先回家,反正你也不是很喜歡吃西餐,不如我們回家一起下廚,煮一碗熱騰騰的面。」
「嗯,好。」芷彤開心地點頭,牽起父親的手,很快地就將剛才的突發事件拋在腦後了……
「啊?!什麼?真……真的嗎?!」三天後,顏偉柏接到珍妮的電話,聽到了連他都難以置信的消息。
雖說珍妮當天在餐廳承諾過晚一點會打電話,但是整整三天過去了卻一點消息也沒有,顏偉柏好幾次衝動地想主動聯繫,卻又怕珍妮為難,畢竟他瞭解威靈頓家族向來以男性當家者的意見為主,雖然萊斯特明明是珍妮的兒子,但關於一些家族的重大事情,萊斯特的決定才是最具關鍵性的。
所以,當三天前萊斯特匆匆離開餐廳的事件發生後,顏偉柏心裡有數,知道自己想和珍妮結婚、共度一生的心願大概是不可能達成了。因此,在珍妮打電話過來的時候,他原本以為是要談分手,沒想到卻是完全相反的天大好消息。
「珍妮!你真的是珍妮嗎?不會是有人開我玩笑,故意說這些讓我窮開心的話吧?」顏偉柏握著話筒難以置信地開口。「萊斯特真的這麼說了?他願意祝福我們,同時還要送我們到義大利度蜜月一個月當新婚禮物?!」
義大利,是鑽研美術的專家夢想的殿堂,顏偉柏和珍妮在熱戀時曾許下承諾,總有一天他要和珍妮攜手同游義大利,沒想到能在娶珍妮為妻的同時,還能到義大利走一趟,兩個美夢居然能同時實現,真的讓人太難以置信了!
剛好放學下課的芷彤才踏入家門,就看到顏偉柏持著話筒呆呆笑的模樣,她奇怪地拍拍父親,卻在下一秒被他一把抱起甩力地擁入懷中,她還來不及反應,就聽到顏偉柏興奮地人叫:「芷彤寶貝,爸爸要結婚了!我要和珍妮結婚了,我真的要和珍呢結婚了!」
芷彤也被顏偉柏狂喜的情緒給感染了,她開心地回擁父親,給予最真誠的祝福。
半個月後,顏偉柏帶著珍妮登上直達義大利的飛機,展開為期一個月的蜜月之旅,而芷彤則是暫時搬進威靈頓家族位於倫敦市郊的宅邸。
顏偉柏和珍妮原本是想帶著芷彤、萊斯特一起去義大利,但萊斯特以「我並不是不識趣的笨蛋兒子」為由淡淡的婉拒,同時主動表示,既然兩人已經結婚,顏芷彤就是他的妹妹,所以這一個月他會負起責任,妥善地照顧芷彤。
萊斯特一向早熟穩重,再加上他從小到大都是一個不會讓人操心的孩子,因此顏偉柏和珍妮完全安心,以一種百分之百信賴的心情將芷彤交給了萊斯特。
芷彤畢竟只是一個十一歲的小女孩,什麼事情都忘得快,雖然初次見面時被萊斯特的舉動嚇了一跳,但是從雙方父母開始籌備婚禮,一直到婚禮結束,送新人登上飛機,萊斯特的表現就像是初次見面給人的印象一樣,溫柔斯文得像是真正的天使,很快地就成為芷彤心目中最崇拜的對象,因此,在機場送別後,她幾乎是開開心心地準備好自己的小行李,打算住進新哥哥萊斯特的家。
真好,現在她不但有了斬媽媽,還有一個很帥很帥又很聰明、很厲害的哥哥。啊!她一定是全英國,不,是全世界最幸福的小孩了!
當專程接送的轎車在大宅前停下的時候,芷彤的臉上還帶著暈陶陶的笑容,一直到司機打開車門,她才知道已經抵達目的地了。
「小姐,你的房間已經準備妥當,請跟我來。」才一下車,身穿制服的女僕就主動接過了芷彤的行李箱,態度恭敬地開口。
芷彤微笑道謝後,抬頭開始打量週遭,一張小嘴立刻張得好大,由於地方才都處於一種神遊狀態,根本沒看清楚自己身在什麼地方,現在睜開眼看仔細了,卻只能張大嘴讚歎不已--
好大、好漂亮的房子!這其實是皇宮還是什麼博物館之類的地方吧?!」萊斯特和珍妮阿姨以前都住在這裡嗎?這房子大得像是可以住幾百個人,只有他們幾個人住在裡面,不會太無聊了嗎?
「小姐?」身旁的女僕見芷彤遲遲沒有移動,輕聲地開口催促著。
「哇!這裡好大、好漂亮喔!」芷彤讚歎不已,小臉忙碌地張望四周,努力地想把一切都看清楚。
「小姐,讓我先帶你到客房,主人還在等您呢。」女僕再次恭敬地請示。
「主人?你是說萊斯特哥哥嗎?」芷彤好奇地問,顯然對主人這個名詞感到十分好奇。
「是,萊斯特主人吩咐過,在小姐抵達後必須帶你去書房見他。」女僕恭敬地傳達指令。「小姐請先到客房梳洗一番,別讓萊斯特主人等太久。」
「好,謝謝你。」芷彤笑著點頭,等會兒見到萊斯特哥哥,她一定要說聲謝謝,謝謝他讓自己住進這麼漂亮的房子裡。
等芷彤換好衣服,才剛踏出特別佈置過的客房,就看到一名身穿制服的中年男子等候在門外,對她輕輕頷首說道:「小姐,請跟我來,主人正在書房等著。」
「萊斯特哥哥有急事要找我嗎?」芷彤好奇地問。不然為什麼一下車,先是一個年輕的女僕、現在又是這位大叔,一直強調著萊斯特正在書房等她。
「我們只是按照主人的吩咐行事。」中年男子淡淡的看了芷彤一眼,就算覺得她的問題很奇怪,也沒有當面表現出來。
男子不再說話,舉步開始往前走,讓芷彤連提出下一個問題的機會都沒有,只能快步跟上。算了,有什麼問題等見到萊斯特哥哥再直接問他好了。
貌似管家的男子領著芷彤下樓梯,穿越過長長的走廊,跟著又爬上另外一端的樓梯,沿途芷彤根本來不及欣賞這棟華麗的大宅,只知道自己行經過好多雕像、畫像、盔甲擺設,好幾次她都想停下腳步觀賞一下,但又怕自己在這棟大房子裡迷路,只好壓仰住好奇心,乖乖地跟在管家的後面。
當她在建築物裡繞得頭昏眼花,忍不住想要開口詢問「書房」到底在哪裡的時候,走在前面的管家終於在一間房門門停下腳步,伸手規律地敲了敲,跟著伸手扭開門把,這才轉頭對芷彤說:「小姐,請。」
芷彤走進房裡,正想回頭道謝的時候,管家已經早一步「砰」的一聲將門關上,時間精準得連一秒鐘也不浪費。
「謝……謝謝。」芷彤最後只來得及對厚重的木門道謝。
輕輕轉過身,她發現自己置身在一間稱為書房、卻像是圖書館的房間裡,這間房間除了最前端有壁爐,壁爐前有兩張很大的書桌跟幾張皮椅、沙發外,其他的空間全部都設計成書櫃,就連牆壁也是一面面的書牆,進入這裡,像是整個人都要被書吞噬了一樣。
「萊斯特哥哥?」打量了書房一遍,芷彤並沒有發現萊斯特,她奇怪地往壁爐的方向前進,猜想或許萊斯待就坐在背對門口的大沙發裡。
「萊--」就在她快要靠近時,壁爐前的一張皮椅突然轉了過來,讓芷彤嚇了一大跳。
坐在皮椅上的並不是萊斯特,而是一名年紀、容貌都和萊斯特相當的黑髮綠眼少年,晶亮如同貓眼的碧瞳在看到芷彤後,凝出了似笑非笑的光暈。
「你是誰?」芷彤好奇地問。
「我是誰並不重要,我只是來確定你是誰。」少年微笑,說出讓芷彤完全聽不懂的話。
「我聽不懂你說什麼,萊斯特哥哥在哪裡?」芷彤皺起兩道眉,覺得這個人不僅說話奇怪,連看人的方式都很奇怪。
「你叫萊靳特什麼?哥哥?」少年挑高一道眉,跟著爆笑出聲。
「我不想和你說話了,我要找萊斯特哥哥!」芷彤轉頭就想離開,守一回身就差點撞到人,抬眼一看,站在自己身後的正是萊斯特,他不知道是什麼時候走過來的,居然連一點聲音都沒有。
「萊斯特哥哥,原來你在這裡,這個人好奇怪,他--」看到熟悉的面孔,芷彤心裡鬆了一口氣,還來不及開口說什麼,卻注意到萊斯特的臉色凝重,完全不像是過去相處時那樣輕鬆溫和。「你怎麼了?身體不舒服嗎?」
芷彤直覺地伸手想探向他的額頭,手才舉到半空就被萊斯特一把抓住,跟著他以某種壓抑過的聲音開口道:「他是我的一位好朋友,他有一項非常神奇的本事,只要讓他握住你的手,就能知道關於你的很多事情。」
「真的嗎?」芷彤懷疑地瞪大一雙眼。
「是啊!就當是玩遊戲,芷彤想不想試試看?」萊斯特以溫柔的語調勸誘。
「好啊!」芷彤不疑有他,開開心心地點了頭。
萊斯特淡淡一笑,牽住芷彤的手坐到黑髮少年的對面,同時拉起芷彤的手放到對方的手上。
黑髮少年將芷彤的雙手緊緊握在掌心,-那間,芷彤只覺得自己突然變得好疲倦,連話都來不及說一句,「咚」的一聲就暈過去了。
在芷彤軟軟倒下的那一瞬間,萊斯特及時伸手接住她,將她放置在長沙發上,跟著黑髮少年走到芷彤的面前,伸出手平放在她的額前,緩緩閉上了眼睛。
「怎麼樣?」半晌後,當黑髮少年重新睜開雙眼,萊斯特已經迫不及待地開口問道。
「是她,但她已經不是你要找的那個人。」黑髮少年淡淡一笑。
「什麼意思?」萊斯特蹙眉。
「這麼說吧!你之所以是你,是因為你不但擁有那個人的靈魂,也背負苦那人的記憶,而她不同,這少女確實是她的轉世,靈魂相同,但是她卻毫無前世的記憶,這就是為什麼你認得出她,她卻對你毫無印象。」黑髮少年簡單解釋。「所以,就像我過去告訴你的,就算你能在茫茫人海之中遇見她,也未必能做什麼。聽我的勸,過去的就讓它過去吧!」
「不可能!」天使般的面孔,在好友確定芷彤身份的同時瞬間轉為陰森,以一種咬牙切齒的方式說道:「既然已經找到她,就絕對不可能放過她。」
「萊斯特,你看清楚好不好?坐在你面前的不過就是一個十一歲的無辜少女,說什麼放不放過的,不是太殘忍了嗎?」黑髮少年搖搖頭,忍不住歎息。「早知道這一趟會讓一個無辜少女的後半生淒慘無比,說什麼我也不來了。」
「是嗎?認識這麼久,我從來不覺得你是什麼善心人士。」萊斯特冷冷地瞪了對方一眼。
「你這麼說真是太傷我的心了。」少年咧嘴一笑,低頭看了一眼睡在沙發上,宛如陶瓷娃娃一樣的芷彤,眉毛一挑說道:「這小女娃已經是你的妹妹了,不是嗎?你真要對付她?」
「如果她不是她,那麼我只不過是做個順水人情,將她納入威靈頓家族的名下。」萊斯特淡淡一笑,說出自己心中早已經盤算好的計劃。「但既然你已經證實了她的身份,確定就是她,那麼我更要將她納入威靈頓家族的名下。」
「喔,為什麼?讓仇人在自己眼前生活,享受榮華富貴?真特別的報復方法。」黑髮少年吹了一聲口哨。
「我會讓她一輩子逃不開我的手掌心。」天使般的容顏再次凝成地獄魔王的惡華,一字一句宣示著顏芷彤未來的命運。「這是她負心之罪所必須付出的代價……」
再次睜開眼睛的芷彤,發現自己居然躺在客房的床上,雖然她覺得莫名其妙,但是卻一點也想不起來自己為什麼會睡在這裡。
甩甩頭,她想起自己到書房找萊斯特,遇到一個黑頭髮、有雙像貓一般綠色眼睛的大哥哥,然後萊斯特哥哥說要玩一個小遊戲,然後呢?為什麼自己一點印象都沒有?!
「奇怪!我不是正在玩遊戲嗎?為什麼突然睡著了?」她從床上起身,只覺得肚子有點餓,於是打算離開房間找東西吃。
「軋」的一聲才推開房門,芷彤就被站在門外的女僕給嚇了一大跳。
「哇!你在這裡幹什麼?!」芷彤-住胸口,實在不習慣這種一開門就會看到一個人的驚奇畫面。
「小姐,你終於起床了,樓下正在舉行晚宴,如果小姐已經休息夠了,主人吩咐你到場露一下臉,和賓客們打聲招呼。」女僕有禮而生疏地提醒,上下打量了芷彤一眼說道:「讓我為小姐梳理梳理吧!」
二十分鐘後,芷彤已經換上一襲白色小禮服,黑髮梳得發亮,像是一尊精緻的陶瓷娃娃般出現在宴客大廳。
「好可愛的東方娃娃,萊斯特,這位是?」芷彤一進入宴會廳,就引起了眾人的注意。
「她是我的新妹妹,顏芷彤。」萊斯特穿著筆挺的西裝,俊美得不可思議,嘴角噙著淡淡的笑痕,向所有人介紹芷彤的身份。他雖然只有十三歲,但不管是神情或姿態,都像是成年人一樣穩重沈著。
雖然萊斯特是面帶微笑地介紹芷彤,但他始終沒有移動腳步,更沒有走到芷彤身邊,在簡單介紹芷彤的身份俊,便將注意力轉回原先和自己交談的人身上。
孤獨一人站在那裡的芷彤有些不安,她是第一次來到這種成年人聚集的宴會,而在場唯一認識的人就是萊斯特,但萊斯特好像很忙,根本沒有時間招呼她,這下該怎麼辦才好?
女僕說,萊斯特哥哥要她來這裡露露臉,那是什麼意思?意思就是站在這裡讓人看?還有,要站多久,或是自己已經可以回房間了嗎?
毫無概念的芷彤不斷地看向萊斯特,試圖想向他求救,但是圍在萊斯特身邊想和他攀談的人實在太多了,他根本來不及應付,更別說是注意到芷彤求救的目光了。
「這麼說,威靈頓夫人再婚的對象真的是一名東方人?」
「我聽說是一名窮酸的大學教授,真不知道威靈頓夫人在想些什麼!」
「威靈頓家族真的無所謂嗎?居然肯讓黃種人冠上他們的姓氏?」
芷彤的出現讓賓客們找到了八卦的話題,談話內容繞來繞去都是在威靈頓夫人再婚、以及嫁給一個東方血統的大學教授這些事情上打轉,有些談話內容芷彤隱約聽得懂,有些又聽得模模糊糊,只是非常不習慣自己突然變成話題中的主角。
「來,芷彤妹妹,你的肚子餓了吧?」就在這個時候,一盤餐點突然出現在芷彤的面前,她抬頭,看到了先前在書房有過一面之緣的黑髮少年。
「謝謝你。」芷彤微笑,客氣地從餐盤上拿起一個小蛋糕,很淑女地開始享用。
吃完一塊蛋糕,稍稍解了飢餓,芷彤這才好奇地抬頭問道:「今天下午……我是不是突然睡著了?為什麼我一點印象也沒有?」
「是啊!遊戲都還沒開始你就像小豬一樣睡著了,真是掃興。」黑髮男子笑了笑,有技巧地隱藏了實情。
「真的?完了!我真的做出這麼丟臉的事情嗎?」芷彤臉一紅,簡直不敢相信自己會做出這麼丟臉的糗事。
「哈哈!沒關係,如果你願意,我們下次還是可以進行這個小遊戲。」黑髮少年戲謔地眨眨眼,顯然覺得過於單純的芷彤十分可愛,嗯,十分的善良可欺。
「萊斯特哥哥說的是真的嗎?你真的只要握住一個人的手,就可以知道關於對方的事情?」芷彤依然對這件事納悶不已。
「哈!沒有這麼神啦!我又不是魔法師,哪有辦法做到這種事?」少年哈哈一笑,在看到芷彤的臉上露出了濃烈的失望表情時,他才笑著解釋說:「我的祖先是吉普賽人,你應該聽說過吧?吉普賽人其他的本事沒有,但是關於塔羅牌、命運占卜這種事情特別有一套。」
「哇!你妤厲害。」芷彤讚歎。雖然她不太懂這些,但是學校裡有一群女同學對這方面的事情非常有興趣,時常聚在一起討論星座、算命等等事情。「我學校裡的同學--」
「傑,你們在聊些什麼?聊得這麼愉快。」熟悉的嗓音突然插入,十分有技巧地打斷了兩人的談話。
來者正是萊斯特,他大老遠就看到好友跟芷彤在交談,於是顧不得和其他的賓客正聊到一半,隨便虛應一番便立刻趕了過來,就怕傑說了些什麼。
「嘩!莫非你背後也長了眼睛,這麼遠也看到我在這裡?」傑戲謔取笑,看到萊斯特臉色一沈後,立刻聰明地住了口,低頭對芷彤道:「可愛的小妹妹,很高興能認識你,不過我還有事得離開了,希望以後--我們還有見面的機會。」
「嗯,再見。」芷彤笑著和新認識的朋友說再見。
等到傑走遠後,萊斯特的目光轉向芷彤,注意到她臉上依舊掛著甜甜的微笑,依依不捨地望著傑離開的方向,腦海中不由得想起傑所說過的話--
她毫無前世的記憶,這就是為什麼你認得出她,她卻認不出你的原因。
為什麼?為什麼她可以這樣開開心心,毫不在手地笑著?為什麼在自己終於找到她的同時,她卻對過去所做的事情毫無記憶也毫無悔恨?而他卻得承受著彷彿被烙印在心中的背叛,被記憶苦苦的煎熬?
不!這太不公平了!他拒絕獨自受苦,既然自己能在茫茫人海中再次找到她,那表示命運之神依然是站在自己這邊的,弛讓自己找到了芷彤,親自將她送到面前來,好讓他能執行徹底的報復!
報復的第一步,先從讓她那張甜美、總是笑意吟吟的臉失去笑容開始吧!
「回房間去。」萊斯特藍瞳轉冷,以只有芷彤一個人聽得見的聲音低聲命令。
「什麼?」芷彤沒有聽清楚,抬起頭,以一雙澄澈、充滿信任的目光凝視著萊斯特。
「你難道沒注意到嗎?賓客們議論紛紛的全都是威靈頓家族收了一個血統不高貴的新家人,你還想繼續留在這裡讓我蒙羞嗎?」冰冷的言詞從萊斯特優雅的唇形一字一字吐出,看著血色從芷彤的臉上抽離,他滿意地加重語氣。「立刻回房間去。」
望著芷彤慌亂不安地奔離宴會廳,萊斯特的心中泛起了某種快感,冷澈的藍瞳瞬也不瞬地鎖著她纖細身影消失的方向,嘴角緩緩勾起了一抹殘忍的笑痕。
不夠,還不夠……你所受的這小小的屈辱還不夠彌補我心中痛苦的萬分之一,親愛的芷彤,背負著那女人的靈魂,就定你的原罪,這一生你休想再逃離我的手掌心……