騙子！你說謊！
也許是鬼梟所說的遠遠超過了亞荻能預期的，她選擇了拒絕相信盜匪的胡言亂語。畢竟，塞斐斯族再怎麼說也是草原之民的一份子，他們怎麼會背叛自己和幻縭姊呢！？
「兩條微不足道的人命，換來大草原長久的繁華富貴，這個交易怎麼樣都划算啊！ 」鬼梟依舊以平穩的語氣說道，殘忍地點出真相。
「啊∼∼」就在這個時候，一聲慘叫聲從前方響起，亞荻與鬼梟同時往前看，只看到其中一名族長倒臥在地，胸前染滿了鮮血，而那名看起來氣質高貴的男子，不知道何時手中多了一柄長劍，劍尖上面兀自滑落一滴滴的鮮血……「大人饒命！再給我們一次 機會，這次我們一定會將塞斐斯族的女人帶給您的！」其餘的族長撲通一聲跪下，臉上露出十分驚恐的表情。
即使心裡不相信，但是當亞荻親眼聽到、親耳聽到平常對她們十分友好的長老，居然當面說出背叛的話，她渾身一震，覺得胸口像是被人用利刃刺穿了一樣。
無可抑制的淚水從眼眶流下，滑過臉頰觸碰到鬼梟的手，他什麼也沒說，只是抱起亞荻的身子，慢慢從草叢裡退開。
鬼梟帶著亞荻安全地退出大草原，先將亞荻偷走的白馬的韁繩套上自己的黑馬，然後抱著亞荻騎上黑馬，迅速離去。
※※※
「你想維持這種要死不活的模樣多久？」策馬騎到了安全的定點，鬼梟放慢了速度 ，忍不住開口說道。「生存本來就是一件殘酷的事情，塞斐斯族的人就只剩下兩個人， 一旦牽涉到利益衝突，當然是最容易被犧牲的。」
亞荻不語，只是緊咬著下唇，無法形容此刻心中是悲傷還是憤怒。
「及早看清楚真相不是很好嗎？至少可以藉此明白哪些人是不可以依靠的。」鬼梟 再次開口，連自己也不明白為什麼要和這個素昧平生的小鬼說這麼多。或許，是因為她 向來盈滿生氣的紫眸變得一點活力也沒有，所以忍不住想激勵她吧！「就算被背叛了， 日子還是一樣得過下去。」
「我為什麼要聽你這個臭盜匪說教！」亞荻突然轉頭怒吼，藉機將心中所有的憤怒 與悲傷都發-了出來。「像你們這種只靠搶東西為生的敗類，當然什麼都不在乎！你什麼也不懂！有什麼資格這麼說？」
見她又會大吼大叫了，鬼梟眼中露出了不易察覺的笑意，不甚在意地聽著亞荻的咆哮咒罵。就當自己今天心情好，姑且任由她發-吧！
就像是兩人第一次見面一樣，亞荻再次罵出一連串難聽、恐怖的咒罵之詞，一直到她罵得氣喘吁吁，口乾舌燥的時候，鬼梟這才挑高一道眉問道：「罵夠了沒有？要不要休息一下？」
「哼！」亞荻惡狠狠地瞪著他。這-伙的臉皮確實夠厚，不但沒有生氣，還一副無所謂的模樣，真是氣死人了！
「如果你的頭腦冷靜下來了，換你回答我的問題了。」鬼梟微笑說道。「如果我沒記錯的話，塞斐斯族的人一向獨來獨往，為什麼會和王族的人扯上關係？你們曾經結下恩怨？還是你們族人有什麼是王族特別感興趣的地方？」
「王族？」亞荻一愣，像是生平第一次聽見這種事情般的錯愕。
「剛才你見到的那個人，叫索猊-偉特，他是『諾歷克特國』的神官（註：諾歷克特國是現今大陸中最強大的三個國家之一），一周前，他透過層層關係找上奔雷、疾影他們，用重金聘請我們替他尋找塞斐斯族裡最有價值的女人。」鬼梟對亞荻坦白，或許 是事情看來不單是找人這麼單純，他現在開始對亞荻等人背後的秘密感到興趣了。「代表我出面的人是奔雷，當時我喬裝隱藏在附近，所以我認得他，他卻不認識我。」
「索猊-偉特……諾歷克特國……」亞荻喃喃重複，雖然不知道這些名字代表著什麼，但直覺地，她將這兩個名字牢牢地記在心裡。
「看來你什麼也不知道。」從亞荻錯愕的表情看來，她對此事一無所知。看來能給予答案的，或許就只有幻縭一個人了。
「看來你和我一樣的困惑，那麼我們去找能給答案的那個人吧！」鬼梟淡笑著建議 。
「你不是本來就打算將我和幻縭姊賣給那個索猊嗎？現在又何必裝出這種關心的嘴臉？哼！我不會領情的！」亞荻冷哼一聲，依舊對他有著敵意。
「或許，但是反正誰也不知道你們在我手上，至少我還沒做出最後的決定。」鬼梟緩緩綻開算計的笑容。
奔雷與疾影當初並沒有答應索猊的交易，畢竟他們是自由自在的盜匪，向來討厭和王族的人扯上關係，前往大草原劫人僅是臨時起意，卻也不一定要將她們交給索猊。總之，在他沒解開這謎題之前，做什麼決定都還太早。
「這就是你說的，先將商品奪到手，然後再談一個最有利的價碼，對吧？」亞荻冷哼幾聲。「原來你不僅是盜匪，還是一個狡猾的奸商！」
「聰明的小孩，我越來越欣賞你了。」鬼梟眨了眨漂亮的綠色眼睛，伸手對亞荻做出了「請」的姿勢。「那麼，我們可以回去了吧！我最重要的商品。」
亞荻忍不住對他做了一個鬼臉。但說也奇怪，自己對鬼梟反倒沒有先前的厭惡，或許是從頭到尾他都擺明了真正的態度，甚至懶得隱藏想以她們獲利的念頭，在熟悉了這種徹底的坦承之後，她實在無法真正的痛恨這個人。
※※※
「亞荻！你到哪裡去了！我好擔心你！」回到昨晚歇息的水泉邊，才一下馬，亞荻立刻被擔憂了一整晚的幻縭緊緊抱住了。
「嗯，我沒事……只是睡不著，所以騎馬到處走走……」亞荻隨口扯謊，還在猶豫著要不要將草原各族背叛的事情告訴溫柔的幻縭。
「小鬼，你要不要加入我們？雖然我們向來不收女孩子，但是你可以神不知鬼不覺地偷走我們的馬，你體內一定流有和我們一樣的盜賊血統！」始終陪伴在幻縭身邊的疾影笑著開口，半開玩笑地說道。
「哼！」亞荻對他齜牙咧嘴，明白顯露出鄙夷的態度。
「好了，我們已經沒多少時間了，這一耽擱，大草原的人與王族的人現在應該都派出人馬，要查出塞斐斯族人的下落，我們必須盡快離開這裡。」鬼梟迅速下達命令，對眾人吩咐道。「大家按照原訂的計劃，三人一組離開，半個月後在指定的地點集合。」
「是。」一聲令下，二十幾個人轉瞬間已經準備好一切，騎上馬離開了。
不一會兒，水泉邊只剩下幻縭、亞荻、疾影、奔雷與鬼梟等五人，幻縭抬起頭，以十分慎重的語氣對鬼梟說道：「有些事我想先單獨和你談，可以嗎？」
鬼梟點點頭，疾影與奔雷十分識趣地退開，但亞荻卻露出了「不准再隱瞞我」的表情，仰起小小的臉頰，堅持不肯離開。
「亞荻？」幻縭以哀求的目光望著亞荻。
「幻縭姊，不要再當我是孩子了！」亞荻也堅持自己的立場。「這名盜匪可以聽的事情，我也絕對可以聽。」
「小鬼，過來。」鬼梟挑高一道眉，朝亞荻勾勾手示意她過來。
「幹麼？這回說什麼我都不會——」亞荻心不甘情不願地走過去，嘴裡的不滿才說了一半，感覺到脖子傳來一陣刺痛的感覺，最後什麼也來不及說，眼前一黑就暈了過去 。
「亞荻？」幻縭見她軟軟倒下，不禁焦急地喚出聲。
「沒事，我只是讓她暫時睡一覺。」鬼梟揚起手掌淡笑道。「這小丫頭的脾氣像石頭一樣倔，只能用這個法子了。」
說完之後，他將亞荻暫時放置在草地上，轉過身雙手盤胸，直視幻縭略顯蒼白的臉孔，以再平靜不過的語氣說道：「現在，你該告訴我，為什麼王族的人不惜一切代價都要找到你們了吧！」
「三年前，確實是諾歷克特國的王族派人滅了我們一族，當我趕回去的時候，我族 長老拚著最後一口氣告訴我-手是王族的人，但是他們的力量太強大，長老要我們放棄 報仇的念頭。」幻縭輕-一口氣，兩行淚水順著臉頰滑下，悲傷說道。「王族的目標， 是要奪取塞斐斯族人歷代相傳的神器『青珀』，眾所皆知塞斐斯人有預言未來的能力， 但是很少人知道我們擁有青珀，塞斐斯族數百年傳承下來，至今也只有五個人曾經使用 過青珀的力量，在亞荻出生的時候，族裡的青珀發出璀璨的藍紫色光暈，根據族人的文 獻記載，這表示青珀已經選定了亞荻當主人，所以她在出生的時候背上就刻上了罌粟圖騰，代表她將是本族地位最崇高的人。」
「青珀？這是什麼東西？」鬼梟提出問題。
「我們這一代，誰也沒見識過青珀的力量。」幻縭搖頭表示遺憾。「根據族人的文獻記載，青珀是一種罕見的神物，擁有至極的神能力量，最特別的是，它在不同人的手中會發揮不同的力量，至於亞荻會賦予它什麼力量，誰也不知道。」
「三年前王族的人奪走青珀了嗎？倘若已經奪走，為何還要繼續追殺你們？」鬼梟提出下一個問題。
「當初王族奪走的，並不是真的青珀，真正的青珀一直在亞荻身上，三年前族人遇難，我才將青珀取下製成額飾。」幻縭解釋，從懷中掏出一條精緻、中央鑲有一顆呈現 藍紫光暈、發出盈盈燦光寶石的額飾，重-一口氣說道：「當我知道仇人是王族的時候 ，我無法忘記仇恨，所以才會造成今日無法挽回的局面。」
「什麼意思？」
「族長臨終前將亞荻與青珀交給我，是要我隱藏亞荻的身份，平靜的度過一生，但是我始終無法忘記滅族的仇恨，所以這三年來，我不停地在大陸上流浪，為人預言，就 是想讓王族的人知道，塞斐斯族的人並沒有全滅。」幻縭搖頭嘲笑自己的天真。「這次 到大草原，我原以為可以說服草原之民團結對抗王族，但卻遭到他們的拒絕。」
他們不但拒絕，甚至早就出賣你們了。鬼梟沒有說出口，只是在心裡想著。
「這是我的失誤，我必須修正自己的錯誤，所以……我需要你的幫忙。」幻縭抬頭 ，以鄭重的神情對鬼梟請求道：「塞斐斯族唯有女人才有預言、使用青珀的能力，幸好這些年大家都認定亞荻是男孩子，那麼只要我現在死了，就可以終止這一切，雖然晚了三年，但亞荻將得到自由，而我也終於能完成長老們的托付。」
幻縭向前一步，主動握住鬼梟的手說道：「我將青珀與亞荻交給你，如此我就不會有遺憾了。」
「為什麼告訴我這些？難道你不怕我背叛你的信任？」鬼梟挑高一道眉，十分好奇 地問道。
「塞斐斯人除了能預言之外，還能從一個人的眼睛辨識真心喔！」幻縭露出美麗的微笑。「如果我不能信任你，就不會告訴你這些了。」
「你的信任讓人受寵若驚。」鬼梟也揚起嘴角，故意問道：「你別忘了我是個只求利益的盜匪，就算要我幫你，我能得到什麼好處？」
「我一死，塞斐斯族與青珀的秘密將永遠隨著我埋入土裡，王族也會罷手，而你卻將亞荻與真正的青珀握在手上，這個交易你絕對不會吃虧的。」
「聽起來確實不錯。」鬼梟搓著下巴，半晌後露出微笑道。「那麼，接下來我該怎麼配合你？」
※※※
亞荻是被馬匹顛箕的速度給弄醒的，紫色的眼瞳眨了眨，小臉露出了不知身在何處的迷惘。
「小丫頭，醒了嗎？」察覺前方的嬌小身軀動了動，鬼梟問道。
「喝！」一聽到鬼梟特殊低醇的嗓音，亞荻的睡意立即被驚醒，這才發現自己正與鬼梟共乘一匹馬，快速地向前奔馳著。
「幻縭姊呢？她在哪裡？」將所有的事情在腦海中跑了一遍，亞荻急忙詢問幻縭的下落。
「她將你托付給我，自己回大草原去了。」鬼梟簡單明白地回答道。
「回大草原？你明明知道他們已經背叛了，為什麼要讓幻縭姊回去？」亞荻驚喘一聲，不敢相信自己聽到了什麼。
「你的幻縭姊什麼都知道，她不想再有無辜的人喪失性命，所以直接回去面對王族的人了斷一切。」鬼梟以欽佩的語氣說道，原本以為幻縭僅有柔弱的外表，卻想不到她如此勇敢。
「回頭！快回頭！我要去找幻縭姊！」亞荻大喊出聲。回去了斷一切？王族的人會殺了幻縭姊啊！不行！自己一定要阻止這一切！
「還不懂嗎？丫頭，她這麼做全是為了你，要是你此時貿然跑回去，只是辜負了她 的心意！」鬼梟扣住她不停扭動的腰，低聲喝道。「王族要找的是塞斐斯族的女人，她 情願犧牲自己、就是要保住你的性命！」
「我不要她做這種犧牲啊！每個人的命都很重要！為什麼要為了別人犧牲？我不要 ！」無法克制的眼淚溢出，亞荻大聲吶喊出心中的念頭。「我不要！讓我回去！我要去 找幻縭姊！」
「丫頭，你先安靜下來！」鬼梟見她情緒失控，於是立即勒住韁繩說道。「別激動 ！先聽我把話說完啊！」
鬼梟先將幻縭先前所說的事情簡單說了一遍，而後解釋道：「雖然說她是回到了大草原，但是我們已經訂好了計劃，等草原之民領著幻縭離開的時候，我們會埋伏在途中將她攔截下來，同時演出一場幻縭不慎墜崖的戲碼，那麼那群人就會認定幻縭已經死亡 ，從此王族再也不會追殺你們了。」
鬼梟將自己和幻縭的計劃解說了一遍，伸手揉亂她的短髮說道：「就像你說的，每個人的性命都很重要，就算她一心想犧牲，但是能夠不死就不必犧牲，不是嗎？」
「真的，你沒騙我？」一度黯淡的紫眸因為鬼梟的話，重新漾起了希望光彩。
「我有需要騙你的理由嗎？」鬼梟嘴角微揚，輕喝一聲，重新扯動手上的韁繩策馬離去。
※※※
然而事與願違，當鬼梟帶著亞荻趕到會合點的時候，見到的卻是倒在地上奄奄一息的幻縭。
「幻縭姊！怎麼會這樣？」亞荻臉色遽變，從馬上躍下一臉慘白地疾奔過去。
「疾影，發生了什麼事？」鬼梟也是臉色一變，不明白事情為什麼會失控。
「大哥，事情發生得太快，幻縭和草原之民離開的時候，我們一直隱身在暗處等待劫人，但是還來不及出手，索猊就帶著一批人馬來到，他命令草原之民的人離開，單獨和幻縭說了一些話，然後……然後朝她砍了一刀！」疾影將發生的事情簡述一遍。由於 事出突然，他們來不及阻止，只能等到王族的人全數離去後，才衝出來為幻縭包紮傷口 ，但是索猊那一刀刺得極深，看來是-多吉少了。
「幻縭姊！為什麼會這樣子？你很痛嗎？」亞荻淚流滿面，焦急地喚著幻縭的名字 。
「亞荻……別傷心，以後我再也不能照顧你了，你要好好保重自己……」幻縭勉強睜開眼，蒼白的嘴角露出苦澀的微笑。
「幻縭姊！不要扔下我一個人！」
「亞荻……當初長老們將你托付給我，現在我已經幫你找到了安全的歸宿，我可以放心了……」幻縭嘔出一口鮮血，強忍最後一口氣說道：「聽著，這是我、還有長老們的心願，不要報仇，讓我的死劃下句點，忘了自己的身份，平平安安地活下去……」
「幻縭姊，你別說話，我去找醫生為你療傷！」亞荻抽抽噎噎，徒勞無功地用雙手按住幻縭的傷口，試著不讓更多的鮮血流出。
「亞荻……記住我的話……我只要你好好的活下去……」美麗的紫色雙眸流下告別的淚水，最後永遠地閉上了。
「幻縭姊！」亞荻大喊一聲，最後「咚」的」聲暈了過去。
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「大哥，這小鬼不吃也不喝，就這樣睜著一雙眼，不會有事吧？」夜裡，疾影來到鬼梟身邊，十分擔心地問道。
當亞荻再次醒來的時候，整個人就變得不對勁了，她不哭也不鬧，只是像個洋娃娃般呆坐在一旁，就連他們動手將幻縭埋葬的時候，她也安安靜靜地坐在那裡，一雙紫眸看起來空空洞洞的，十分駭人。
為了安全，他們騎馬離開了那個地方，一直騎到了深夜才稍做休息，這段期間亞荻 始終不言不語，像是靈魂早已脫離了軀體般空蕩蕩的。
「她要是自己不振作，我又能怎麼辦？」鬼梟抬頭，冷冷地瞥了遠方縮成一團的亞荻，神色漠然開口道。「這是她自己的關卡，誰也幫不了她。」
雖然幻縭將亞荻托付給他，但這件慘劇來得如此突然，就連他自己也不知道該怎麼安慰小丫頭。
「大哥，但她還是個孩子，你至少安慰安慰她吧！」疾影於心不忍地開口。「她雖然倔，但是我看得出死去的幻縭對她十分重要，再說，她和我們的情況不大一樣，打從我們有意識起，就知道自己是被人捨棄的孤兒，所以我們很早就明白自己必須堅強，但 這小鬼不一樣，她原本什麼都有，有自己的家，有自己的族人，一夕之間全被人屠殺，雖然僥-逃過一劫，但心裡一定不好過，現在連最後的族人都被殺害了，只剩下一個人在世上，那種痛苦和悲傷，一定不是我們能體會的，大哥，你這麼聰明，難道不能想想 辦法，幫幫小丫頭嗎？她真的……真的好可憐！」
望著蜷曲在樹下，那抹纖細而孤單的身影，鬼梟知道自己最終無法狠下心，就此放任她一個人。雖然這有違他一直以來的處事原則，在他的觀念裡，一個人應該按照自己的意念存活，不管想死、想活，能夠主宰做決定的，都只有自己而已。像亞荻這種遭受了重大打擊，因而放棄了生存意念的人，就像是在森林裡放棄覓食的野獸一樣，最終只會遭到淘汰的命運，就算旁人想多做些什麼都是無意義的，這種想法或許殘酷，但卻是 在大陸上生存的法則。
她曾經擁有一切，族人、親情，所有的一切，但現在什麼都失去了，那種痛苦和悲傷不是我們能體會的。疾影方才說的話在鬼梟的腦海中響起，他輕-一口氣，就算是幫死去的幻縭做的最後一件事好了。
鬼梟來到亞荻的身邊，身軀形成了高大的陰影投射在她的臉上，亞荻木然地抬起頭 ，空洞的紫瞳雖然睜開，但是焦距卻不是在他身上，只是以一種視而不見的目光望著他 。
「吃點東西。」鬼梟彎下身，知道她只是暫時封閉住自己的心靈，在不確定她何時 可以想開時，唯一能做的就是維持她身體的機能。
亞荻小小的臉上面無表情，對鬼梟所說的話一點反應也沒有。
彎下身，鬼梟直接坐到她的身邊，以手用力扣住亞荻的下巴迫使她張嘴，將撕成小塊的乾糧，一口一口地強-進她的口中。
雖然說五口之中亞荻只吞進了一、兩口，但是鬼梟並不放棄，只是一次又一次地將食物塞入她口中，直到差不多半飽的時候，鬼梟動手將她的頭壓向自己的胸膛，輕-一口氣低喃道：「丫頭，什麼都別想，睡吧！」
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這種宛如意志力之爭的戰鬥一直持續著。每天，亞荻都與鬼梟共乘一匹馬，用膳的時候他也會用強逼的手段將食物塞入亞荻口中，到了晚上，再找家中有女子的人家，麻煩她們為亞荻簡單淨身，而後繼續旅程。
每天晚上將她擁入懷中的時候，鬼梟都會試圖對她說話，有時是溫柔的安慰，有時則是怒聲咒罵，無所不用其極地想刺激亞荻，希望能讓她重新恢復正常。
到了第七天的時候，鬼梟終於無法忍受了，他以粗魯的態度將亞荻扔下馬，讓她狼狽地跌落在地，並且以冰冷的語氣說道：「該說的我都說了，既然你執意要以這種半死 不活的態度過下去，那麼你就在這裡自生自滅吧！」
亞荻不動，依舊以一雙空洞的紫眸對著他。
「幻縭的犧牲算是白費，塞斐斯族人在今天也可以正式宣-滅亡了，反正你這種可笑的模樣，真正的青珀留在你身邊也是浪費，看在我們相識一場的分上，我會為它重新尋找主人，希望它的下一個主人不會像你這樣懦弱！」
說完這些話之後，鬼梟拉緊韁繩，轉身準備離去，就在這個時候，疾影突然激動地 喊動：「大哥！快看！小丫頭有反應了！」
鬼梟旋身，瞇起碧綠色的眼睛，注視著從地上緩緩爬起的亞荻，臉色依舊蒼白，但一雙紫眸已經從原有的空洞，慢慢染上了生氣，粉色的小嘴輕啟，正低喃著一些他聽不清楚的話。
鬼梟翻身下馬，來到亞荻的身邊，好奇問道：「小丫頭，你說什麼？」
亞荻抬起頭，像是要用盡全身的力量般，緊緊抓住鬼梟的手臂，紫色的眼瞳燃起火焰般的熱度，一字一句地開口說道：「教我！我要活下去，我要變得強悍……和你一樣 ……」
「想和我談交易，代價可不小喔！」碧綠色的眼瞳閃過一絲溫柔的光暈，鬼梟扯出一抹優雅的笑，摟住她的頭貼向他的胸膛道：「你終於回來了，小丫頭……」