潘朵拉原本天堂般的生活,在一夕之間轉變成地獄……
自從那日在大廳毅然決然說出:『我是貴族』這樣的宣言之後,潘朵拉在堡壘的每一天都過得戰戰兢兢。
即使潘朵拉宣稱自己是貴族,卻無法消除某些貴婦人心中升起的疑慮,而她們心中一旦有了疑惑,就會將這疑惑徹底地發揮在每一件事情上面。
她們像是拿著放大鏡似的,密切觀察著潘朵拉的一舉一動、言行舉止,一旦她出現了貴族們不常出現的用語、亦或是貴族們不會做出的行為時,她們就會混在人群中,以一種尖銳、輕蔑的方式嘲笑。
哈!據我所知沒有任何一個貴族會用這個字眼。
這位夫人真的是貴族嗎?就算穿了華麗的衣服、配戴了珠寶,但氣質和出生這種事情終究是無法隱藏的啊!
舉凡行走的速度、喝茶的儀態,甚至是回頭的姿態這些再普通不過的事情,都被貴婦人們嚴厲地監控著。
而每當聊起一個新話題,貴婦人們總會將問題第一個扔給潘朵拉,以一種不懷好意的神態想探測她的反應。
「不知道米爾頓夫人有什麼特殊的見解嗎?」語氣,包藏著怎麼也無法掩飾的刺探。
「不知道米爾頓夫人要是遇上這種事,會有什麼反應?」甚至,她們會一再提出只有貴族們會遇到的話題與事件來詢問、試探與考驗。
和那些貴婦人在一起的每一分、每一秒。都是一種煎熬!
偽裝、再偽裝、不停地偽裝著……偽裝到潘朵拉都能感覺到自己的臉頰已經僵硬了,但是她咬緊牙根忍耐,不放棄,不願意在這群貴婦人面前示弱。
潘朵拉每天醒來的第一件事,不再是微笑迎接新的一天,而是立刻走到鏡子面前。瞪視著鏡子中自己的倒影,以一種強制催眠的方式喃喃自語:『我是貴族……我是貴族……我是貴族……』每一分每一秒她都像是繃緊的弦,不怕自己的精神崩斷,只怕讓那些貴婦人發現真正的自己。
直到有一天,當一名女僕不小心將一根茶匙弄掉的時候,潘朵拉一步向前,「啪」的一聲打了那名年輕女僕的臉,這些,不過是自己在心中練習了千百次貴婦人會做的行為,不難,而她真的做到了!
「愚蠢的東西!還不給我滾下去!」紅唇中洩出的雖然是咒罵,但卻和其他人一樣,絲毫沒有一絲一毫的尖銳和情緒。
她的表情凝得比其他人還要冷,身子挺得比一般人更直,但只有潘朵拉知道,被自己握成小拳頭的掌心正在發紅髮痛,就像自己心中某個看不見的小角落藏著的另外一個她。正以一種無言的方式看著這個冰冷的自己。
或許是那毫不留情的一巴掌起了效用,貴婦人們尖酸刻薄的言語收斂了不少,而潘朵拉像是在溺水中找到了浮木一般,以加倍嚴厲的態度對待堡壘中的僕役,借此來顯現自己和其他人一樣,是個貨真價實的貴族!
然而,在白天她或許能壓抑,但是到了晚上,所有的悔恨、自我嫌惡全部都湧上了心頭。她痛恨如此無能為力的自己,卻無法改變什麼,只能夜夜在睡夢中痛苦的呻吟、低泣。
「心愛的!心愛的!快醒醒,你在做噩夢!」這天夜裡,藍鬍子再次被妻子的哭聲給喚醒,他看著早已哭濕一片枕頭的妻子,心中憐惜不已。
「啊!」潘朵拉驚叫一聲醒來,一時之間不知道自己身在何處。
「潘朵拉,你這陣子到底怎麼了?你一天比一天瘦,一天比一天憔悴,但是怎麼也不肯告訴我原因。」藍鬍子輕輕抹去妻子的淚水,再次溫柔地詢問。「今天無論如何你都得告訴我,不要再隱藏,我是你的丈夫,應該是你可以依靠的對象,不管你有怎麼樣的煩惱,都請你告訴我,我愛你,願意和你一起分擔所有的痛苦。」
面對如此溫柔的聲音,潘朵拉再也忍受不住心中的煎熬,將這些日子發生的事情全部都說了出來,包括兩名姐姐為了諾頓鎮來訪的事情,貴婦人們對不是貴族者的輕視,以及她自己說出口的謊言。
「我受不了了,再也受不了了!」潘朵拉靠在藍鬍子的胸前痛聲哭泣,斷斷續續地說出自己的卑劣行為。「我為了偽裝成她們,變成一個連自己也無法忍受的女人了!我把姐姐們趕走!甚至……甚至莫名其妙的責打僕役,約翰,我已經變成一個面目可憎的人了!」
藍鬍子一語不發,只是安靜地聽著潘朵拉的告白,其間只是不停地輕拍她的背部安撫,以最溫柔的姿態安慰著他的妻子。
「噓!心愛的,閉上眼睛休息……」藍鬍子像是安慰哭泣的孩子一樣柔聲說道。「說出來不是輕鬆多了嗎?不要想太多,放心地睡吧。」
「我不要這個樣子……我該怎麼辦?約翰……救救我!」說著說著,潘朵拉因為哭累了再次地睡著了。
藍鬍子小心翼翼地將潘朵拉放回床上,凝視著她在睡夢中依舊痛苦的臉龐,彎下身在她的額頭印下一個吻說道:「潘朵拉,放心吧!事情很快就會過去的……」
自從那一夜向丈夫坦承心事、渲洩近日來緊繃的情緒後,接下來的幾天潘朵拉的心情明顯好轉了許多。
雖然,她依舊在人前維持著偽裝的貴婦人身份,但心裡已經不像前幾天那樣,充滿了緊繃與謊言即將被拆穿的恐懼。
潘朵拉知道,自己之所以能有這短暫的平靜,都要歸功於自己的丈夫藍鬍子,是他撫平了自己所有的恐懼和不安。
這天,她再次因應艾雪王子妃的要求,以鑰匙打開了其中一扇門,讓王子妃和其他人進入觀賞。
這是一間擺滿了藍寶石的房間,也是艾雪王子妃最喜歡的一個房間。
「在所有的寶石之中,我最喜歡藍寶石了。」王子妃彎身凝視屋內每一顆閃耀著冰冷波光的藍色寶石。
「藍寶石可以說是最適合您的顏色了,太子妃殿下。」隨行的貴婦人立即獻媚說道:「畢竟這才最我們貴族的顏色。」
「是啊!人們總是說我們貴族流著『藍血』一開始聽到時真讓人感到不舒服,但說實在的,我心裡並不是真的討厭這種說法。」另外一名棕髮貴婦輕笑出聲,目光一掃就將注意力轉到沉默的潘朵拉身上,十分親暱地詢問道:「米爾頓夫人,你認為呢?你是否對自己身上的藍血感到驕傲?」
「我……」潘朵拉顯得有些慌亂。
在小鎮的時候自己確實聽過這樣的說法.說貴族體內流的血和一般人不同,叫「藍血」。對於貴族們的血液流出來是不是真的是藍色的她並不清楚,但自己很確定,她的血是紅色的!那該怎麼辦?如果貴婦人們用這件事來羞辱自己,那該怎麼辦?
「我……」潘朵拉咬了咬下唇,孤注一擲地說道:「有一次我劃破了手指頭,我的血在月光下看來,確實是藍色的。」
潘朵拉此言一出,讓所有貴婦人都目瞪口呆,像是聽見什麼最荒謬的事情那樣,完全不顧形象地爆笑出聲。有的甚至笑出了眼淚。
潘朵拉不知道自己說錯了什麼,只能僵硬地站在原地。
「米爾頓夫人。」王子妃是在場惟一沒有笑出聲的人,她只是淡淡扯開唇角,以優雅高貴的嗓音說道:「我想若是將在場每一位夫人的手指頭劃開,流出來的都是紅色的血,我們又不是妖怪,怎麼會有藍色的血呢?」
潘朵拉身子一僵,甚至無法開口說話。
「藍色這個顏色代表的是稀有、高貴的含意,而人們稱呼我們貴族體內流的是『藍血』只不過是另一種恭維我們身份與眾不同的意思,指的當然不是我們血液的顏色。」王子妃語氣優雅、聲調高貴,但一字一句都像是針一樣毫不留情的刺向潘朵拉的心頭。「親愛的米爾頓夫人,我想你一定是和堡壘裡的下人們相處得太久,很多事情都迷糊了。」
「我人不舒服,先告退了。」不能再讓自己更難堪了。潘朵拉匆促地行禮告退,知道自己要是再不出去,淚水就要奪眶而出了。
「哈哈哈哈!」
「嘿嘿……她居然以為藍血就是流出來的血是藍色的意思!」
即使是銅門,卻依舊無法掩蓋從裡面傳出來的嘲笑聲浪。
「太過分了。」潘朵拉感覺到臉頰上傳來的濕意,伸出手才發現自己居然落淚了。
她羞憤難堪地想立刻奔回房間,才一轉身,就差點撞進丈夫藍鬍子的懷中。
「潘朵拉,你還好嗎?」藍鬍子溫柔的詢問。
老天!是約翰!他站在這裡多久了?將剛才的事情都聽得一清二楚了嗎?
「沒事,只是想回房休息一下。」如果說方才在房間裡的是羞辱,那麼被丈夫發現自己愚昧無知的模樣,更是一種難以形容的恥辱。
「潘朵拉……」藍鬍子還想再說些什麼,但潘朵拉已經急切地甩開他的手,頭也不回地逃走了。
藍鬍子舉起掌心端視,發現一面還殘存著潘朵拉淌下的淚滴。耳邊,依舊聽得到銅門內,那些肆無忌憚的女人嘲笑自己妻子的聲音。
藍鬍子漆黑的眼瞳閃過一絲怒意,但是他什麼也沒有說.只是像什麼事情都沒有發生過似的離開了……
「不好了!不好了!」
翌日,在大廳用早餐的時候,一名貴婦人慌慌張張地奔到了大廳。
「妮娜夫人,究竟出了什麼事,看你這樣慌慌張張的,幾乎完全失去了禮貌。」王子妃淡淡斥責。
「王子妃殿下請恕罪。」貴婦人急忙道歉.再次以慌亂急切的語氣說道:「卡琳夫人不見了!」
「不見了?這是怎麼一回事?」王子妃淡淡挑高一道眉。
「就是不見了,我們住在相鄰的房間,昨天夜裡我似乎有聽見房門開啟的聲音,心想她說不定是睡不著想出去走一走。」妮娜夫人不安地解釋:「但剛才我去敲門,不管怎麼敲她都沒有回應,所以我鼓起勇氣開了門進去,卻發現裡面一個人都沒有,卡琳夫人失蹤了!」
卡琳夫人失蹤這件事,就像朝著湖心投擲一顆小石子一樣引起了一陣陣蕩漾。原本安靜吃著早餐的貴婦人們開始議論紛紛,私下猜測著卡琳夫人究竟是失蹤,還是有其他重要的原因先行離開了。
「大家安靜下來。」王子妃再次發聲,阻止眾人的議論紛紛。「從昨天晚上到今天早晨.甚至還不到一天的時間,我們不能隨便判斷卡琳夫人已經失蹤,不如我們再耐心等一等,說不定午飯或是晚飯的時候,她就會再次出現了。」
「是。」王子妃的分析不無道理,貴婦人們接受了解釋,重新將話題轉到了今天要到哪裡玩、要去哪裡喝茶休息這類的話題上。
時間一分一秒的過去,隨著午餐和晚餐時間的過去,卡琳夫人都沒有出現,這讓女人們開始有點緊張,但又怕王子妃殿下斥責她們大驚小怪,只好默默將疑慮藏在心中。
第二天早晨,大廳進行中的早餐再次被貴婦人尖叫的聲音給打斷了!
昨天不見蹤影的卡琳夫人依舊沒有回返,而昨天發現她失蹤的妮娜夫人,今天早上也離奇失蹤了!
「這究竟是怎麼一回事?好端端的一個人不可能會憑空消失的!」貴婦人們再次覺得不安。
「米爾頓夫人,這件事你怎麼解釋?」眾人將矛頭轉向潘朵拉,既然她是這棟堡壘的女主人,應該要對賓客的安全負責才是。
「我?我不知道。」潘朵拉也顯得非常吃驚。「諸位在這裡住了一個多月,應該知道你們在這裡是貴賓,不可能有任何人限制你們的進出,換句話說,你們甚至可以隨意離去.不是嗎?」
卡琳夫人……妮娜夫人……潘朵拉在腦海中努力回憶這兩位夫人的長相,只隱約記得她們最喜歡和王子妃一起裝腔作勢。雖然說自己不能詛咒她們出事,但現在不在了,至少可以讓自己的耳根清淨了。
「王子妃殿下,現在我們應該怎麼辦?」已經有二個人失蹤了,真有種不祥的預感!
「大家冷靜。」王子妃依舊以平靜的語調開口。「王子他們還在外面狩獵,暫時不要驚動他們,今天晚上如果兩位夫人再不回返,我自然會將這件事情稟告王子,請他處理。」
王子妃的話再次安撫了眾人的不安,但很明顯的,兩位夫人失蹤的消息開始影響了所有人的情緒,所有人一整天幾乎都聚在一起,根本不敢落單,只希望晚上的時候會有奇跡出現!
奇跡並沒有出現。
依照約定,王子妃殿下打算在晚餐的時間將這件事稟告王子,希望能查出兩位夫人的下落。
但奇怪的是都入夜了,但王子一行人卻依舊沒有回返。
「怎麼回事?王子殿下他們這時候應該都回來了才對!」
「會不會是下午那場大雷雨耽擱了?」
貴婦人們你一言我一語地猜測。但王子妃依舊維持著她良好的教養和身份,靜靜地聽著眾人的談論,半晌後才開口道:「王子今天沒有回返,想必是有什麼事情耽擱了,大家趁早回房休息去吧!記得將房門上好鎖再睡覺,大家晚安。」
就這樣,女人們帶著不安與慌亂的心情各自回房去了。