一看情形不妙，三三就想跑。可是一回頭，卻望到管事先生站在身後，不知已站了多久。打量逃走自然是難辦到的，末後就被拉著袖子，牽進小院子來了。
聽到那個人請自己坐下，聽到那個人同母親說那天在溪邊看見自己的情形，三三眼望另一邊，傍近母親身旁，一句話不說，巴不得即刻離開，可是想不出怎樣就可以離開。
坐了一會兒，出來了一個穿白袍戴白帽、裝扮古怪的女人。三三先還以為是個男子，不敢細細的望。後來聽這女人說話，且看她站到城裡人身旁，用一根小小白色管子塞進那白臉男子口裡去，又抓了男子的手捏著，捏了好一會，拿一枝好像筆的東西，在一張紙上寫了些什麼記號。那先生問「多少『豆』？」就聽她回答說：「『豆瘦』同昨天一樣。」且因為另外一句話聽到這個人笑，才曉得那是一個女人。這時似乎媽媽那一方面，也剛剛才明白這是一個女人，且聽到說「多少『豆』」，以為奇怪，所以兩人互相望望，都抿著嘴笑了起來。
看著這母女生疏的情形，那白袍子女人也覺得好笑，就不即走開。
那白臉城裡人說：「周小姐，你到這地方來一個朋友也沒有，就同這小姑娘做個朋友吧。她家有個好碾坊，在那邊溪頭，有一個動人的水車，前面一點還有一個好堰壩。你同她做朋友，就可到那兒去玩，還可以釣些魚回來。你同她去那邊林子裡玩玩吧，要這小姑娘告你那些花名、草名。」
這周小姐就笑著過來，拖了三三的手，想帶她走去。三三想不走，望著母親，母親卻做樣子努嘴要她去，不能不走。
可是到了那一邊，兩人即刻就熟了。那看護把關於鄉下的一切，這樣那樣問了她許多。她一面答著，一面想問那女人一些事情，卻找不出一句可問的話，只很希奇的望到那一頂白帽子發笑。覺得好奇怪，怎麼頂在頭上不怕掉下來。
過後聽母親在那邊喊自己的名字，三三也不知道還應當同看護告別，還應當說些什麼話，只說「媽媽喊我回去，我要走了」，就一個人忙忙的跑回母親身邊，同母親走了。
母女兩人回到路上走過了一個竹林，竹林裡恰正當晚霞的返照，滿竹林是金色的光。三三把一個空籃子戴在頭上，扮作釣魚翁的樣子，同時想起團總家養病服侍病人那個戴白帽子的女人，就和媽媽說：
「娘，你看那個女人好不好？」
母親說：「你說的是哪一個女人？」
三三好像以為這答覆是母親故意裝作不明白的樣子，因此稍稍有點不高興，向前走去。
媽媽在後面說：「三三，你說誰？」
三三就說：「我說誰，我問你先前那個女子，你還問我！」
「我怎麼知道你是說誰？你說那姑娘，臉龐紅紅白白的，是說她嗎？」
三三才停著了腳，等著她的媽。且想起自己無道理處，悄悄的笑了。母親趕上了三三，推著她的背，「三三，那姑娘長得好體面，你說是不是？」
三三本來就覺得這人長得體面，聽到媽媽先說，所以就故意說：「體面什麼？人高得像一條菜瓜，也算體面！」
「人家是讀過書來的，你沒看她會寫字嗎？」
「娘，那你明天要她拜你做乾娘吧。她讀過書，娘，你近來只歡喜讀書的。」
「嗨，你瞧你！我說讀書好，你就生氣。可是……你難道不歡喜讀書的嗎？」
「男人讀書還好，女人讀書討厭咧。」
「你以為她討厭，那我們以後討厭她得了。」
「不，幹嗎說『討厭她得了？』你並不討厭她！」
「那你一人討厭她好了。」
「我也不討厭她！」
「那是誰該討厭她？三三，你說。」
「我說，誰也不該討厭她。」
母親想著這個話就笑，三三想著也笑了。
三三於是又匆匆的向前走去。因為黃昏太美，三三不久又停頓在前面楓樹下了，還要母親也陪她坐一會，送那片雲過去再走。母親自然不會不答應的。兩人坐在那石條上了，三三把頭上的竹籃兒取下後，用手整理髮辮，就又想起那個男人一樣短短頭髮的女人。母親說：「三三，你用圍裙揩揩臉，臉上出汗了。」三三好像沒聽到媽媽的話，眺望另一方，她心中出奇，為什麼有許多人的臉，白得像茶花。她不知不覺又把這個話同母親說了，母親就說，這是他們稱呼做「城裡人」的理由，不必擦粉，臉也總是很白的。
三三說：「那不好看。」母親也說「那自然不好看」。三三又說：「宋家的黑子姑娘才真不好看。」母親因為到底不明白三三意思所在，拿不穩風向，所以再不敢插言，就只貌作留神的聽著，讓三三自己去作結論。
三三的結論就只是故意不同母親意見一致，可是母親若不說話時，自己就不須結論，也閉了口，不再作聲了。
另外某一天，有人從大寨裡挑谷子來碾坊的，挑谷子的男人走後，留下一個女人在旁邊照料一切。這女人歡喜說白話，且不久才從六十里外一個寨上吃喜酒回來，有一肚子的故事，許多鄉村消息，得和一個人說說才舒服，所以就拿來與碾坊母女兩人說。母親因為自己有一個女兒，有些好奇的理由，專歡喜問人家到什麼地方吃喜酒，看見些什麼體面姑娘，看到些什麼好嫁妝。她還明白，照例三三也願意聽這些故事。所以就問那個人，問了這樣又問那樣，要那人一五一十說出來。
三三卻靜靜的坐在一旁，用耳朵聽著，一句話不說。有時說的話那女人以為不是女孩子應當聽的，聲音較低時，三三就裝作毫不注意的神氣，用繩子結連環玩，實際上仍然聽得清清楚楚。因為聽到些怪話，三三忍不住要笑了，卻扭過頭去悄悄的笑，不讓那個長舌婦人注意到。
到後那兩個老太太，自然而然就說到團總家中的來客，且說及那個白袍白帽的女人了。那婦人說她聽人說這白帽白袍女人，是用錢雇來的，雇來照料那個先生，好幾兩銀子一天。但她卻又以為這話不十分可靠，以為這人一定就是城裡人的少奶奶，或者小姨太太。
三三的媽媽意見卻同那人的恰恰相反，她以為那白袍女人，決不是少奶奶。
那婦人就說：「你怎麼知道不是少奶奶？」
三三的媽說：「怎麼會是少奶奶！」
那人說：「你告訴我些道理。」
三三的媽說：「自然有道理，可是我說不出。」
那人說：「你又看不見，你怎麼會知道？」
三三的媽說：「我怎麼看不見？……」
兩人爭著不能解決，又都不能把理由說得完全一點，尤其是三三的母親，又忘記說是聽到過那一位喊叫過周小姐的話，用來作證據。三三卻記到許多話，只是不高興同那個婦人去說，所以三三就用別種的方法打亂了兩人不能說清楚的問題。三三說：「娘，莫爭這些閒事情，幫我洗頭吧，我去熱水。」
到後那婦人把米碾完挑走了。把水熱好了的三三，坐在小凳上一面解散頭髮，一面帶著抱怨神氣向她娘說：
「娘，你真奇怪，歡喜同那老婆子說空話。」
「我說了些什麼空話？」
「人家媳婦不媳婦，管你什麼事！」
…………
母親想起什麼事來了，抿著口癡了半天，輕輕的歎了一口氣。
過幾天，那個白帽白袍的女人，卻同寨子裡一個小女孩子到碾坊來玩了。玩了大半天，說了許多話。媽媽因為第一次有這麼一個稀客，所以走出走進，只想殺一隻肥母雞留客吃飯，但是又不敢開口，所以十分為難。
三三卻把客人帶到溪下游一點有水車的地方去，玩了好一陣，在水邊摘了許多金針花，回來時又取了釣竿，搬了矮腳凳子，到溪邊去陪白帽子女人釣魚。
溪裡的魚好像也知道湊趣。那女人一根釣竿，一會兒就得了四條大鯽魚，使她十分歡喜。到後應當回去了，女人不肯拿魚回去，母親可不答應，一定要她拿去。並且因為白帽子女人說南瓜子好吃，又另外取了一口袋的生瓜子，要同來的那個小女孩代為拿著。
再過幾天，那白臉人同管事先生，也來釣了一次魚，又拿了許多禮物回去。
再過幾天，那病人卻同女人在一塊兒來了，來時送了一些用瓶子裝的糖，還送了些別的東西，使得主人不知如何措置手腳。因為不敢留這兩個人吃飯，所以到臨走時，三三母親還捉了兩隻活雞，一定要他們帶回去。兩人都說留到這裡生蛋，用不著捉去，還不行。到後說等下一次來再殺雞，那兩隻雞才被開釋放下了。
自從兩個客人到來後，碾坊裡有點不同過去的樣子，母女兩人說話，提到「城裡」的事情，就漸漸多了。城裡是什麼樣子，城裡有些什麼好處，兩人本來全不知道。兩人只從那個白臉男子、白袍女人的神氣，以及平常從鄉下人聽來的種種，作為想像的根據，摹擬到城裡的一切景況，都以為城裡是那麼一種樣子：一座極大的用石頭壘就的城，這城裡就豎了許多好房子。每一棟好房子裡面住了一個老爺同一群少爺；每一個人家都有許多成天穿了花綢衣服的女人，裝扮得同新娘子一樣，坐在家裡，什麼事也不必作。
每一個人家，房子裡一定還有許多跟班同丫頭，跟班的坐在大門前接客人的名片，丫頭便為老爺剝蓮心，去燕窩毛。城裡一定有很多條大街，街上全是車馬。城裡有洋人，腳桿直直的，就在大街上走來走去。城裡還有大衙門，許多官都如「包龍圖」一樣，威風凜凜，一天審案到夜，夜了還得點了燈審案。雖有一個包大人，壞人還是數不清。城裡還有好些鋪子，賣的是各樣希奇古怪的東西。城裡一定還有許多大廟小廟，成天有人唱戲，成天也有人看戲。看戲的全是坐在一條板凳上，一面看戲一面剝黑瓜子。壞女人想勾引人就向人打瞟瞟眼。城門口有好些屠戶，都長得胖敦敦的。城門口還坐有個王鐵嘴，專門為人算命打卦。
這些情形自然都是實在的。這想像中的都市，像一個故事一樣動人，保留在母女兩人心上，卻永遠不使兩人痛苦。她們在自己習慣生活中得到幸福，卻又從幻想中得到快樂，所以若說過去的生活是很好的，那到後來可說是更好了。
但是，從另外一些記憶上，三三的媽媽卻另外還想起了一些事情，因此有好幾回同三三說話到城裡時，卻忽然又住了口不說下去。三三詢問到這是什麼意思，母親就笑著，彷彿意思就只是想笑一會兒，什麼別的意思也沒有。
三三可看得出母親笑中有原因，但總沒有方法知道這另外原因究竟是什麼。或者是媽媽預備要搬到城裡，或者是做夢到過城裡，或者是因為三三長大了，背影子已像一個新娘子了，媽媽驚訝著，這些躲在老人家心上一角兒的事可多著吶。三三自己也常常發笑，且不讓母親知道那個理由。每次到溪邊玩，聽母親喊「三三你回來吧」，三三一面走一面總輕輕的說：「三三不回來了，三三永不回來了。」為什麼說不回來，不回來又到什麼地方來落腳，三三並不曾認真打量過。