「主人，你醒啦？」
半昧半醒間，一個活潑輕快的聲音在耳際響起。
主人……這聲音……在喚誰？
費力抬起沉重的眼皮，迎面就照見一張陌生的笑臉。
絳雪抬眼，只見一個髮梳雙髻的清秀女孩立在她的榻前。女孩約莫二八年華，玲瓏俏麗，兩隻杏眼翦水一般蕩漾，一身粉色對襟短襖，笑吟吟地入了絳雪的視線。
「你一定餓了吧？燕兒剛熬了粥，正在爐上熱著，這就去給你端來趁熱吃正好。」
絳雪以手支起身。「你是……」
她近身扶住絳雪，「奴婢喚作燕兒，是王爺派來伺候小姐的。爺心細，知道小姐正病著，所以差奴婢來小姐身邊照應小姐的飲食起居。」
「照應？」絳雪的表情冷冷的。「照應是假，監視我是真吧。」
話一出口，絳雪就後悔了。
只見燕兒的表情像是挨了一記悶棍，她開朗的笑容消失，眼淚撲簌簌滑下。
咚的一聲，她跪倒在地上。「小姐，燕兒受爺所托是心甘情願的服侍小姐，爺說小姐就是奴婢的天，小姐要奴婢往東，奴婢絕不能往西。就算小姐你要奴婢去死，奴婢也絕對不會有半句怨言。你是我的主人啊！燕兒就算有天大的膽也不敢監視小姐啊！」
「你起來。」
「奴婢不起來。」小丫頭年紀輕輕，但脾氣卻很倔。「小姐不相信奴婢，奴婢有負爺的托付，奴婢寧可一死謝罪！」
「誰要你死了？」
燕兒淚汪汪的仰頭看著絳雪。
「謝謝你的美意。只是我這人不愛人伺候，你就這樣回你的主子吧。」
「那不行，爺派奴婢來伺候小姐，你不肯要奴婢就是為難奴婢，奴婢如何跟主子交代？！」
真是個實心眼的孩子。絳雪的頭開始痛了起來。
「你左一句爺，右一聲爺，玉磬真對你這麼重要？」
聽見主人名諱，燕兒眼眨也不眨的。「燕兒是個父不詳的孤兒，娘親為了養育我便把自己押給了王府，結果太過勞累就去世了，留下燕兒一個人孤零零的。還好是爺收留了我，讓奴婢衣食不缺。奴婢這輩子做牛做馬也要報答爺的恩情，所以一定要好好伺候小姐。」
原來也是一個身世堪憐的人啊。
「你先起來，我有話問你。」
這一次燕兒沒有拂逆。
「你說你叫……燕兒？」
她點頭。「奴婢喚燕兒，燕兒這名字是奴婢的娘給起的。聽說是娘親在分娩時，窗邊正好飛過一群燕子，娘親看了便給奴婢取了這名。」
絳雪頷首。「燕兒是個好名字……還有，我不喜歡你奴婢奴婢的稱呼自己。」
「奴婢叫慣了，一時改不了口。」
「若是你要跟在我身邊，這習慣就一定得改。」
燕兒愣了一下，隨即會意。「小姐，這意思是你願意收奴婢……」她搗住嘴，水靈大眼轉呀轉。
絳雪見她的表情，不覺心一軟。「還有，別叫我小姐。」
「不叫小姐……」那要叫什麼？
「我比你虛長了幾歲，你若願意就稱我一聲姊姊。」
燕兒睜大了眼。「願意願意，我一千一萬個願意哪。」
絳雪微笑。
燕兒見她的笑，先是一愣，一會兒如夢初醒說道：「絳雪姊姊，你對我真好……」燕兒眼中含霧。
真是只愛掉淚的燕子。絳雪在心中歎了口氣。
燕兒趕緊把眼眶的淚眨掉，破涕為笑。
「絳雪姊姊，你一定餓了吧？」見絳雪點頭，她連忙邊往外頭走去邊說道：「我這就給你將粥端來。不是我自誇，燕兒熬的粥府裡上下-過的都愛，連挑嘴的爺也喜歡吃呢！你一定要——……」
開了門，聲音隨人去了。
※※※
碩親王府南有一耦園。耦園本是老王爺所題。耦園，耦字為雙耕，取佳偶成雙之意。是老王爺與福晉歸隱園中，吟唱終老的地方。
揮毫漫寫深情帖，潑墨堂開稱意花。
兩老在世時伉儷情深，在他倆歸天後，玉磬就關閉了這園子。屋子雖然沒人住，可這裡的一花一樹、一草一木依舊青蔥茂盛，看得出是受到妥善照顧的。
據說這裡是整座府邸裡玉磬最鍾愛的地方。
常見他公事閒暇之餘在這裡流連休憩。
而這裡除了玉磬之外，其餘人都不讓進來。
聽說梅蘭竹菊四人為了爭寵，都曾跟玉磬討過這園子，不過都給駁了回去。
現在，耦園卻成了絳雪所居住的地方。
這樣的安排氣煞了梅蘭竹菊四姬和她們底下那一班小廝。她們的主子們聽見這消息一個個沒好情緒臉色，爭嚷著說王爺心偏，唯獨讓一個外來不相干的女人住這兒。
「燕兒啊燕兒，你這一張嘴就不曾歇會兒啊？」
絳雪端坐在鏡前，任由著燕兒一邊幫忙她梳理髮絲，一邊忙著說著府裡的八卦。
燕兒突然停住，面有赧色。「我是為絳雪姊姊高興哪……」
主子受寵愛，她當然與有榮焉。
悄悄地打量鏡裡的麗影，燕兒不禁在心中輕輕讚歎了一聲。
莫怪爺三天兩頭就往這裡鑽，即使絳雪姊姊始終不假辭色。
絳雪姊姊舉手投足、顧盼之間的丰采迷煞人。那種韻律與節奏說不出來的優雅與典美，似新啟壇的美酒，芳醇溫甜，連她一個女孩子家，見著了，都不自覺的一陣微醺的昏眩，更何況是尋常男子？
燕兒看著看著，讚美不覺地脫口而出，「絳雪姊姊……你的美，就連高傲的玉磬爺都不能免疫。」
就和往常聽見此名的反應一樣，她美顏沉了下來。「那又如何？」
梳理裝扮妥當，鏡子裡出現一個男裝打扮的絳雪。
絳雪姊姊不愛仕女的裝扮，王爺便由著她著男裝，可見多麼縱容她啊。
可即使是男人一般的扮相，帶著神秘、孤傲的氣質的絳雪更顯英氣逼人。
美麗的東西一向吸引人想多看一眼，這樣的心態無關乎好色，無關乎性別。
「燕兒……你怎麼臉紅了？」
「啊……」被逮到她的失神，燕兒臉色更赧了。「我是瞧姊姊如此俊美，一時忘了神……」
見她的表情，絳雪忍不住想逗她。「喔？你說我俊，那比起你那如天神一般的主子，在你心中咱倆誰又比較好看？」
只見燕兒真的認真偏頭想了想，她咬著唇，一副很為難的表情。
「你是說你家王爺不俊？」
「爺不俊？」燕兒猛搖頭。「爺當然俊。只是……爺臉上的表情，老是教人不安……」
「不安？」
「爺的性格既冷又熱，行事又莫測高深，老讓人捉摸不定，所以教人很不安。」
「燕兒，我差你來是要照顧小姐的，可不是要你多話的。」門外突然響起一個熟悉的聲音。
絳雪和燕兒同時抬起頭，就見玉磬推門入內。
「爺……」
玉磬停在鏡子前，無視一臉惶恐的燕兒，逕自從鏡中上下打量著絳雪。
兩人在鏡裡四目相接，透著爭逐的角力。
彷彿要被他雙瞳透著的熱力給穿透，絳雪先垂下了眼瞼。
玉磬嘴角一揚，偏頭讚道：「莫怪燕兒偏心，你這一身的打扮可把京城裡的男子都給比了下去。」
「爺恕罪！」燕兒突然跪了下來。
玉磬大手一揮。「免了，你只不過實話實說罷了，何罪之有？」
燕兒稱謝後方起身。
他拉絳雪往屋中的偏桌坐去。
「燕兒，吩咐膳房準備一壺好酒來。」
燕兒銜命而去，不一會兒執壺而歸。
「陪我喝一杯。」一口飲盡燕兒所斟的第一杯酒，他自個兒動手斟了第二杯，又斟了一杯給絳雪。
絳雪不迎也不拒。
絳雪的冷淡並沒有澆熄他的酒興。他連灌自己三杯。
見場面有點僵，又見主人喝得太過急猛，燕兒忙打圓場。「爺今兒個難得酒興，是有開心的事兒？」
玉磬停杯，嘴角噙著一抹笑。「開心……可不是嗎？絳雪，你不問我何事這般開心？」
「你的開心干我何事？」
玉磬還是笑，他懶洋洋的表情教絳雪心上莫名一突。「和你大大的相幹哪。」
她不言，但眼中閃過一絲好奇。
玉磐替她解開迷津。
「你不是想取醇親王的項上人頭？哪，我替你辦到了。」
燕兒倒抽了一口氣。爺……殺人……
「你殺了他？為什麼？」絳雪不解。當初從她手上救醇親王的也是他玉磬啊。
他把玩著手中的夜光杯。
「今早我在朝中揭了崇綸那老狐狸的底。」
絳雪靜靜的聽著他說。
「這傢伙不長眼，平素在朝中污些貴族商胄的錢，朝廷也就睜隻眼閉只眼由著他去，可竟也養刁了他的胃口，養出了熊心豹膽，這回他腦筋竟然動到了黃河治水的工程款。」
讓這傢伙在京城裡搜刮油水是一回事，讓他干擾到數十萬黎民生計的話，也別怪他這回手下不留情。
還有，醇親王因為絳雪暗殺一事已經和他公然槓上，屢次奏請太后要人，太后雖然寵愛玉磬這位幼弟，為了公平起見，也只得公事公辦，屢屢施壓。
於公於私，他決定是該解決此患的時候了。
豪格和博爾齊這回在醇親王身邊安插的反間成功，扣住了他與當地的縣令往返的書信，又在縣令上貢時當場人贓俱獲，任是老狐狸的崇綸也百口莫辯，給送進了死牢。
與民爭利，天地不容。「所以你決定辦他？」
他點頭。
「醇親王的結局會如何？」
「依據大清律法，誅九族。」
絳雪眼略略一睜。「九族……那是數百條的人命。」
玉磬點頭。
「你……好狠的心。」
玉磬臉色稍變。「我替你摘了他的人頭，卻被你說成狠心，你……還真難取悅啊。」
「取悅我？」絳雪冷冷說道：「誰會為殺害了幾百條人的性命而開心？」
「沒想到冷心冷面的你也悲天憫人起來。」
「我只是就事論事，一人做事一人擔，其他人為何要陪著他死？就因為跟他有相關的血緣？還有九族裡不乏老弱婦孺，難道也要一視同仁殺無赦？造就是你說的王者之風，治國之道？在我看來只是苛政猛於虎罷了。」
「小姐……」燕兒想緩頰。
玉磬手一抬。「隨她說去。」他熱切的注視著絳雪發怒的表情，有一絲著迷。
絳雪生氣的樣子總好過無動於衷的表情。
「我一直知道的，在你那覆雪的容顏底下埋藏著一顆熱烈的心……」他抬手緩緩以指畫過她的頰，彷彿情不自禁。「我見過的。當日在湖亭裡，當你視我為知音時而展顏時，我就明白了。」而他的心也跟著暖了起來。
明明有的，她也有溫柔的表情、熾熱的心，自湖畔亭間驚鴻一瞥後，再也不復見。
天知道，他直到此刻才明白自己有多想念她眼底的熾熱和光芒。
「那是我看走了眼，錯當你是知音。你根本不配！」她冷冷地躲開他的手。
「小姐！」燕兒嚷道，深恐獲罪。
玉磬卻出乎意料之外的笑了。
「連一個丫鬟都還比你識趣知情……絳雪啊，現在的你冰冷到連六月天都會降雪。我真不懂自己為何老是要來自討沒趣，梅蘭竹菊任何一個人都要強過你許多。」
她正色道：「傳聞四大姬妾個個溫柔解語，貌美如仙。既然王爺嫌我這兒冷，不妨就移駕轉往您愛妾處去，我相信您在這裡所受的冷淡必定可以從她們那兒獲得平撫。」她毫不客氣的下逐客令。
而一屋子氣氛因著她這番話突然冷凝起來。
好半晌，玉磬沒哼聲，只是瞪著她。
最後，他放聲一笑，笑意未達眼底。
「如你所願。」
冷冷撂下四個字，他起身，拂袖而去。
※※※
她很快就見到了傳聞中王爺府裡艷冠群芳的梅蘭竹菊四姬。
古人說宴無好宴。這句話還真不假。
她平心冷眼打量園子裡這一場陣仗。
名是賞春，玉磬不由分說將絳雪自耦園給拖了出來。無視於眾目睽睽，他安排她在座首緊挨著自己，座下則是梅蘭竹菊四姬一字排開，只見四姬個個花妍麗容，看得出是費心打扮的。
見到了男裝的絳雪，四人八目都是一怔。
多虧了燕兒，絳雪對碩親王府裡的四大美人並不陌生。
四姬中菊姬最幼，小孩心性重，所有的心事都寫在臉上，一雙水靈眼睛在絳雪的素面男裝上兜轉了幾番，彷彿便安下心沒再多看她幾眼。
蘭姬自視甚高，也是四姬中最有姿色的，使得一手好鞭，性子最烈，自始至終未曾正眼朝絳雪這裡瞧上一眼。
竹姬身形高挑，天性聰敏，能歌善舞。
梅姬最長，此姬才智是四人之首，府中上下一致舉大拇指，都說她玲瓏周到、聰慧機巧最得玉磐寵愛。
這人，真當這一般姬妾成了寵物般，一逕笑吟吟的居高臨下，看著梅蘭竹菊四姬為他暗下較勁、爭風吃醋的模樣。
「既是賞春豈能無音樂、美酒助興。來人，給座中每人倒一杯。」
梅蘭竹菊四人一一向玉磬敬了酒，只有他身邊的絳雪自始至終不發一詞。
玉磬支頤懶懶的朝她看去，斟滿了酒杯朝她默默舉杯。
一旁侍兒為絳雪添酒，她視而不見。
「小姐，且飲了這一盅－－」燕兒軟語勸道。
「我不飲酒。」
「掃興。」
他突然想測試她的底線。
他忽對一旁立著的婢女說道：「小姐不飲你斟的酒，自然是你伺候不周，小姐不飲，怠慢了小姐，既然如此自然當罰。來人！斬了這婢女的手以示懲罰。」
那婢女一聽，臉色刷地慘白，雙手一抖，壺中的酒不慎溢了出來，滴落在絳雪的外衣上。
絳雪連眉頭未曾皺上一皺，沒有表情的臉龐嚇壞了執壺的小婢。
「王爺饒命！小姐饒命！」小婢忙丟下酒壺，猛地雙腿一跪，連連叩首。
「我不要你的命……」那小婢滿臉狼籍，還來不及會意，誰知主子卻又撂下一句，「只是要你的幾根手指節罷了。」
「王爺饒命！」這次整個人貼伏在地，哆嗦著身子。
一干人噤若寒蟬，不想主子突如其來的脾氣。
「想留下你的手也容易，只要伺候小姐滿意，若是飲了你斟的酒便罷，若不，就當是你服侍不周，仔細你這雙手！」說到最後一句時已幡然變臉。
「小姐，奴婢給你磕頭，請你發發慈悲，飲了這杯酒，救救奴婢，奴婢給你磕頭……」說著又朝絳雪的方向重重的以頭叩地。
她不點頭亦不搖頭，只是盯著玉磬的雙眼，那雙眼饒富興味的回望著她。
「如何？你一句話就可決定這奴婢的雙手是留或是不留。」
那柳眉下的一雙星瞳蘊著冷光，無溫且無情。
半晌，她一字一字清晰道：「既是你的家僕，斬或不斬皆不干我事。個人須擔個人命，她既目中無珠挑中了毫無人性的畜生為主人甘為狗奴才，就當有被絕情絕性的主子給斬了的風險。」
一席話出，座中人無不瞠目結舌，抽氣聲清晰可聞。
就連趴伏在地上的婢女，也驚訝的停止了哭泣聲。
天啊……
她！這女人……竟罵玉磬王爺是畜生！她給天借膽敢得罪玉磬爺，這下子怕九條命都不夠她活！
大夥都為這膽大的絳雪小命暗暗捏把冷汗。
誰知玉磬突然仰頭朗朗大笑了起來，聲音裡是全然的舒爽愉悅，彷彿她說了個取悅他的笑話。
這底下頭看得一頭霧水，連跟在玉磬身邊多年的梅蘭竹菊四姬都不甚明白。
「絳雪啊絳雪，誰說我是絕情之人？依我看這天下第一無情之人，你才當之無愧。」他大樂。
一個飄零身世，十分冷淡心腸。
倘若她真委屈了自己飲了這一盅，反倒要教玉磬失望了哩。
「這姑娘可真不是普通的冷血。」一旁冷眼觀看的博爾齊悄悄說。
豪格細細的看著絳雪冷凝雅致的臉蛋，一會兒說道：「麻煩的姑娘。」
「什麼？」博爾齊問。是他耳背，聽擰了吧？
豪格沒多解釋，然而眉頭始終緊皺著。
他心底忖度著，這女子的個性太對主子的胃口，只怕主子這回是真給挑起了興致……這樣的發展可不是件好事。
玉磬揮一揮衣袖，不甚在意的對猶跪在地上發愣的奴婢說：「下去吧。」
那女婢一聽，如蒙大赦，忙不迭的叩頭稱謝，趕緊退下。
只見玉磬雙手一拍。
下頭梅蘭竹菊四姬早有默契，管弦絲竹聲悠揚地響起－－
梅姬吹笛，音色溫潤可親，令人如沐春風。蘭姬的琵琶，琴韻層巒跌宕，技巧嫻熟。菊姬操弄古箏，輕盈可喜，曼妙生姿，而竹姬的揚琴，疏密由心，淋漓盡致。
「我府中姬妾的技藝如何？」
「此曲只應天上有。」絳雪由衷的讚美。
「你倒是一點也不……嫉妒。」
女人的姿態是善於言語的，心中想的，不由口中說出，而從姿態中流露出來。是宜喜宜嗔宜蹙宜笑的女多嬌。
偏偏這一位卻是無喜無嗔無蹙也無笑。
一曲既罷，竹姬緩緩起身，走至中間，朝玉磬方向盈盈拜禮，接著便獨舞了起來。
纖纖徐動何盈盈，玉腕俱凝若雲行。
舉袖揮青蛾，狀似明月泛雲河。
擢手映綺羅，體如清風動流波。
芳姿艷態妖且妍。
舞罷，玉磬連連鼓掌。
「妙極。竹兒，你的舞技益發進步了。」
得到主子的讚揚，竹姬一笑。「爺，竹姬有一不情之請。」
「喔？」
「我聽說絳雪姑娘劍舞得極好，竹兒最近亦新學了劍舞，希望能和絳雪姑娘討教幾招。」說是討教，但語調卻極為傲氣。
「絳雪？」
「我沒有興致。」一句話回得既冷且直接。
「喔－－」語調拖得長長的。「本王倒是很想欣賞……」
他雙掌一擊，底下小廝恭謹地呈上一隻黑布包裹的長型物。
玉磬揚手，黑布一掀，絳雪的表情立刻一變。
他的手隨意的劃過絲絃，發出錚-聲響。「這琴，你想要回吧。」
絳雪只是沉默，但她的眼中有閃過一絲光芒。
「這樣吧，指導幾手，就將這琴物歸原主算是酬謝你。若你不肯，我就將這琴賞給竹姬。」
絳雪聞言，臉龐閃過一絲似有若無的怒意。頓了一會兒，她起身。
這次對陣，算是扳回一局，這一回小小的勝利教玉磬大悅。
「來人，賜劍。」
絳雪垂目，沒想到劍匣裡放的竟是-月劍。當時刺殺一役後就失蹤的劍原來被玉磬給收了起來。
她銳眼注意到劍已安然入鞘。是餵了誰的血？
刺殺醇親王當日她暗暗發誓這劍一出鞘，不見醇親王便是自己的血。
她緩緩提起劍，凝神屏氣。手一舞，劍在絳雪的手上彷彿活了起來。
三丈外的竹姬也執起一把劍。
「請。」
兩人欺身對陣。只見絳雪手中的-月劍，其縮也凝重，似蛇之屈，其縱也險勁，俊逸處如風飄雪舞，恣意流動，勁貫中鋒，劍致凝重，劍拔弩張，磊波磔意，縱橫飄忽，流轉無方，乘瑕抵隙。
她雖無內力，但舞起來依舊是赫赫生風、招招引人。
數十招後，竹姬的劍勢已露疲態，逮著了她一個小失誤，絳雪的劍順勢送出制住了竹姬的咽喉，結束了這一場表演。
「多謝竹姬姑娘賜教。」
竹姬的臉色難看至極點。
絳雪回座，接過了古琴。她低頭細細端詳，順手一撥，舊指識舊弦，三兩下，未成曲調先有情。
絳雪的嘴角揚起一個小小的久違的笑。
雖然她低著頭，但玉磬並沒有忽略她臉上綻放的喜悅。
他宛若失神般，緊緊的、緊緊的盯著她，像是給她那抹笑勾了魂去。
看在底下眾人眼裡皆帶著不可思議的神情。這樣如天神一般高不可攀的王爺竟會有如此失態的時候？
燕兒看著下頭人一個個面面相覷的表情，抿唇偷偷笑了。至此，誰是這府邸最受鍾愛的女人已經是無庸置疑了。
真開心哪。這下看那些小廝誰還敢仗勢欺人跟她大小聲？