無賴嫖客——周莊，僅憑一鬼話，即娶到了花魁。
只是他聽了這話傻傻的愣在那裡，回頭看看面如縞素的雍不容，張大了嘴巴，臉上露出癡笑呆傻的表情。
太子笑道：「你竟然還不願意嗎？」
周莊臉上笑癡：「願，願，願意……」
太子撫掌大笑。眾侍衛按住周莊和雍不容叩頭謝恩。
餘下眾人看了他的模樣，紅燭高燒印紅了他的雪膚月貌，花容一般。朱行、張滄伶、章金福圍觀等人竟激靈靈生出恐懼，這太子劉玉貌似處子，長於深宮不諧世事，卻怎生天生出來這種毒辣蛇蠍心機？看他牙眥必報，逆者皆亡的決絕手法，分明天生一位涼薄寡皇厲君。
這天下蒼生百姓無福，可受得苦了。
雍不容回歸良籍，淨身出戶。
他面色蒼白，神色倒還鎮定。心中打定了注意，你若辱我我唯有一死而已。
太子怎生瞧不出他的心事。微笑道：「周莊，我給你找份差使，你仔細當差好好過日子，我自有獎賞提拔。」他竟嫌這番處置遠遠不夠，越加傷口上灑鹽，痛辣據全了。
周莊磕頭如搗，左手持著典身文書，右手拉住雍不容。一路雀躍而出。雍不容被他跌跌撞撞的拉出「遇仙樓」，外面細雨輕披臉上，恍如隔世。他一時間心中百味湧上心頭，連撞壁而死的心思都有了。
他忍了多時的淚熱熱的撒在臉上，隨風散在雨中。
雍不容自幼時屈入娼門。歷時多年忍辱求生。百般立志自圖上進，便是為了一朝脫身娼籍。他胸懷錦繡五車學識。滿腔抱負志比天高。幾句狂詩竟然就是這種結局？！
週二已如酒醉一般現出顛狂模樣。他在雨中棄傘丟屐，赤著腳跳躍奔走。一隻手猶自緊緊抓住雍不容。
太子千歲爺劉玉憑窗大笑。
枉費你才華蓋世也不過草芥一枝，任我採竭。
此乃權也、勢也、命也。
此時天際徹底全黑。周莊拉著雍不容走過章台街。便到了一條近巷。
周莊不過是尋常販夫走卒之類下作人物，今日平白得了一個絕代佳人。雖然外貌似番外之人，但是也是長安城中的艷名遠擲的花魁，這時候，他也是驚喜交集，好生愜意。他緊緊抓住雍不容的手腕，快步向前走去。雍不容被他拖拽的踉踉蹌蹌走著。他心如刀割，知曉在周莊這類人面前多說無益，閉緊了嘴巴。
周莊哪裡管他許多，拉著他急急奔走，彷彿唯恐太子千歲爺一時間改變了主意，又把這個美人要了回去。
他們直至走出兩條街巷，雍不容因走得太急，一不留神踏在了石路縫隙中，崴傷了腳腕。他哎呦一聲絆倒在地。周莊回頭催他快走，雍不容搖頭，他伸手握住腳腕不肯再行了。
周莊臉色立時吊了下來，竟然當即抹下臉訓斥他：「你能走便走不要推托。今日你已經被太子做主賜了於我，要殺要剮要打要罵都由我，你小心了！」
雍不容知此人無良，卻未想到他無恥於斯。人前奴相人後為狼，變臉如同換畫一般快。真教人一桶雪水寒冬侵身，汗毛梢都涼的透了。他也不去多話，站起身來走得兩步，腿腳無力又委頓在地。
周莊連聲咒罵，卻也無法。只得伸手扶起雍不容，連拉帶拖得轉過臨街街市。拐入了一條背街小巷。
遇仙閣中，太子劉玉高居上座，一旁眾人小心伺候。
大伙剛想到千歲的行事手段，硬生生的將一朵鮮花插牛屎，牡丹配給了睜眼瞎，全無天理可講，真是名副其實那「催花辣手」四字。心中都越發的謹慎，面上越發恭敬起來。
蔡王孫心道，眼下只要先這樣了結此事，回頭再去尋雍不容。給那周莊多些銀子，將他贖買回王府才好。
太子瞧著他，笑道：「小蔡，你派了兩人跟著，一定要雍不容過上好日子才行。若是這兩人有個差錯，唯你是問。」他一雙漆黑墨染的眸子瞪著蔡王孫，嘴角含笑。直看到蔡王孫恭恭敬敬的跪下叩首領命派出人去，方才闔首。
此人真乃豺心狼性，眼中不揉半點沙礫。他若殺人也定會不留痕跡亦不吐渣。
周莊伸手拉拽著雍不容一步一步的走著。
他回頭看看巷尾，低聲又罵了兩回。「蠢材，潑貨。」雍不容肩不能挑手不能作，淨身出戶不值一文。只會些吟詩作對勸酒解憂的風月之事。雖胸有曠世才華，但不能穿衣吃飯要這阿渣物有何屁用？
雍不容閉目不語。
周莊突道：「你這蠢材是不是心中罵我？」
這人倒也有三分自知之明。他說：「你瞧不起我，今日卻不得不屈尊就我，哪日你得勢之後是不是心中盤算著要將我碎屍萬端，以雪今日之辱？」
雍不容心念一動，這人舉止粗俗倒是心性犀利通透，心裡像明鏡兒一樣清亮。
周莊啐地罵道：「真是晦氣，老子可不能未吃羊肉就惹得一身騷。」
他突然站起身來，往街市光亮處走了兩步，對著巷外大喊了起來：「阿呦，太子將你賞賜給了我，你可不能跑了！」
立時，街市外部立時奔跑過來兩名衙門侍衛模樣的漢子。
兩侍衛問：「人呢，跑到哪裡去了？」
周莊手指黑黢黢的巷子深處，大叫著：「那廝踹了我兩腳，就搶過賣身契約跑到那裡去了。」
「沒用的混帳東西，連人都看不住。」兩名王府帶刀侍從破口大罵。忙從周莊身邊跑過直奔向小巷盡頭。
一瞬間，就聽得巷中有人大叫了一聲，似乎有人失足摔了一腳，刀鞘脫手，丟到了半空中，刀鞘在空中揚了出去，逛蕩的砸到了青石板路上。有人哎喲慘叫著，古通一聲響起來響起了一片水花拍岸聲。
另一人見勢不妙，忙站住腳步，回頭用刀指點大喝：「你作的什麼鬼？！」
周莊嚇得跪地大叫：「小人不知那後面有河渠，小人平生從不犯奸作科，大爺原諒則個！」他順手從道旁搶過晾曬衣服的竹竿蔑子，趕上前去施以救援。孰知竹竿正戳中官吏的胸口，那人大叫了一聲後退幾步，扶胸大吐，黑夜裡看得分明，連隔夜飯膽汁都吐出來了。
「你還敢……裝……傻……」小吏掙扎著向周莊頭上砍去一刀。
周莊側身閃開，探手一把抓住那人衣襟，猛然向後慣去，那人收足不穩，身子栽了幾栽，倒插入栽進運河去了。
普通通的水聲響起一串兒，黑夜中寒氣四透的河中，有兩人在河中起伏呼救。
周莊回轉身從懷中取出典身文書，雙手一分，已將文書撕成碎片，紙屑紛紛揚揚的散落風中河裡。
周莊手指一條街巷：「契書已無，這天下就沒人能奈你何了。順著這條路走下去躲藏一兩日再出城，你手上有玉扳指可兌錢度日。」
他冷笑著說：「你看我厭惡，我還瞧你戳瞎了眼呢。你這蠢材白長了一副好皮囊，卻無能力立世存身，好生滑稽可笑！」
***
章台街中遇仙閣中，娼門當家和眾位朝廷大員跪地恭送太子出門。
太子瞧了那幾個官員，笑道：「各位卿家不必遠送。」征西將軍張滄伶和朱行臉上一紅，張滄伶垂手看地不敢抬頭。
朱行突道：「太子千歲且慢。」
他垂手肅立：「臣有一言，若是意會錯了。請千歲見諒。」
太子道：「講。」
「蔡小王爺派去兩人跟著雍不容，恐生不測，請太子速再派人前往。」
太子回身看著他，面容慢慢變色，他長眉挑著目光炯炯。
「那嫖客——周莊。衣物破爛服色卻淨，面相憔悴不堪精神卻旺盛。口稱不識字，對聯貌似笨拙其實極工。明糙暗精，巧奪天工。此為三月尚寒赤足單衣……可惜他聰明過頭了，他若自稱週二倒也無妨，周莊二字明為杜匿，周莊乃是莊周罷。」
朱行一口氣說完，臉上透出了精明幹練的官吏本色。
「周莊。莊周。莊子夢蝶之人。是否他化身為蝶繽飛人間，連自身都不知自身是蝶或是人了？！」
周莊側眼看著一旁的雍不容，拍手笑著：「瞧你那小家子的齷齪模樣兒。大爺養你還得供你吃供你穿，稍不如意還要看你賣乖時對牢海棠樹泣血的窮酸樣。想想就噁心的血都要吐盡了。大爺不要你了，趕快滾蛋吧！」
說畢，他轉身大笑著走了。
雍不容愣愣的看著他，一時間呆住了。
不消說，此人當然不是周莊，這世上也並無叫做周莊的人。
他既然不姓周，那自然就可能姓莊了。
***
日月如梭，轉瞬已到四月初，日暖生煙，和風溫煦，路上行人紛紛除了冬裝改換春衫，蔡王孫自窗欞向外張望，眼中柳絮飛揚，他的心中也似這楊柳絮花一般上下起伏，不得所以。
他心中想著，自從上次遇仙閣邂逅之後，那雍不容與周莊甩開侍衛赫然不知去向。太子聽說也只冷冷一笑。他低頭一面觀賞書畫，一面用牙齒咬著筆尖說，潛龍在淵終有一鳴。那叫週二的若有真本事，想必想藏都藏不住……一旦擒獲，不容分說就斬了，一個市井小民的死活作為何勞他動神費勁？他能令太子王孫想起他便是祖上燒香命中造化了。
蔡王孫自坐在花廳中，突然自外首走過一方臉魁梧的男子，此人就是此官邸主人吏部中書令蕭立。
蔡王孫施禮。小廝將隨身攜帶的禮單交於管事。
適逢蕭立升職之喜，蔡王孫代父送上贈儀賀禮。禮單上註明乃是明珠雙盞，黃金百兩，玉珮一雙，最後竟是歌伎一名。
蕭中書令頓時恐慌，連聲推辭不要。卻偷眼望那歌伎藕荷，果然是目如秋水眉似遠山，櫻桃檀口細柳楊腰的。微一演示，蕭管絲竹琵琶箏琴無所不工。
蔡王孫心中暗笑，朝坊之中傳言，蕭中書令偎妻如虎，原來果然是真的。只是這美伎乃是今日送禮的重頭戲，豈能被他三言兩句就推脫了。他當下堅要相送，蕭中書令無法只得連恩帶謝，收下薄利。
蕭中書令之妻王氏夫人，生性極妒，立時令那歌伎除去鮮衣，散開髮髻，剪髮齊眉，赤裸雙足，撥入廚房充做洗刷粗婦的僕役。歌伎藕荷哪裡做過這些粗笨家事，一整天苦不堪言，啼哭不止。又怕被人發覺，不敢大放悲聲。
第二天，她去後花園靜坐散心。花園內小徑清幽，盡頭有一座園拱門後隱有書房。突有僕從上前阻擋：「此為老爺書房，閒雜人等不要入內。」藕荷心中怨恨賭氣而去。
蕭中書令反覆橫權著這樁事。
蔡小王爺與太子劉玉向來交好，而太子與當朝宰相不睦。怎會派人送厚禮給自己這個無關是非的閒官呢。莫非是聽得消息前來示好？
他心下沉吟。
太子劉玉長於深宮，外人知之甚少。只聽得為人強悍硬性。曾與皇上前去赴右丞相秦森之壽筵。右丞相酒醉，公然呼喝東宮侍衛為其斟酒，侍衛不能拒。太子立時道：「丞相既然看中此侍衛，可贈與丞相。」笠日，取那將士首級以贈丞相。滿朝文武百官抖衣而顫。太子容顏嬌媚流於婦人女相，易被人看輕，薄視。此一事後，文武百官陪起小心，打起十二分的精神應對侍侯，竟比對之皇上更加謹言慎行，不敢有半分的掉以輕心，赦職懈怠。
日前，奉帝臨朝之時，突然問道：「自太子太傅燕國公染恙掛官去後，這滿天下的名儒大賢有何人能為太子之師？
右丞相回答：「前任尚書省丞相，太子太傅，人稱一門七賢人的大儒禁國公周拂可為太子之師。」
蕭中書令暗自心驚。
周拂本為昔日大儒。自從五年前長子病亡之後，辭去官職散放家財，一直帶著次子遊歷山水訪仙問道，力圖救治其次子的惡疾。他兩月前突然駕臨舊交蕭中書令府上小住，本是秘而不宣。卻不知怎麼走漏了風聲，被右丞相刺探而去。現在右丞相妄圖借刀殺人。想藉著這周拂這文華治世，嚴吏苛官的本領來整治太子。他哪知周拂因次子小周賢人去逝，久病不起，體力精氣雄心大智消磨俱衰，垂垂老已。
那太子千歲劉玉桀驁不遜，哪裡是個好敷衍糊弄的膽小怕事之人？
蕭中書令瞧著窗外狂風大作，烏雲密佈。
眼下，兩方都藉著周拂之事撕去了臉面，近身博弈。只苦了一眾不相干的閒雜人。
這日，奉帝召御太子，選了周拂為太子太傅。
曹皇后和太子跪地謝恩，答允下來。
曹後請旨：「可請皇上宣旨招他進宮？」
太子道：「一日為師終生是親。聽說周拂大人年高身體欠安，客居於中書令蕭立府上，自當玉兒親去迎師才對。」
奉帝大喜，頓覺太子雖苛嚴，但做事穩重老成，頗識大體。
曹後不欲聲張，僅帶了太子與數位宮婢太監，乘了轎輦，出了宮門往自前門附近的中書令蕭府方向而去。
蔡王孫騎了馬跟隨鸞駕，他向車中的太子一笑，兩人相視而嘻。隨侍的東宮管事大太監王子昌心中奇怪：「東宮太子素來膽大心狠，蔡小王爺卻是精靈古怪，這兩人素來交好。瞧他們眉來眼去，不知道又生什麼事端？」
***
藕荷這日因失手打碎了琉璃盞，而被王氏夫人重責10棍。她想到自身之薄倖之運，越加傷懷。她慢慢閒走不知不覺已經走進了後園。日正中午在地面上撒了一層金色光芒。
藕荷走到了書房窗外，她向房間內望去。窗前有一人正坐在桌前，鬚髮潔白，卻是一耄職老人。
那人卻正是前任尚書省丞相周拂。客居於蕭立府上。
他聽到聲響出到門外。
藕荷忙附在廊下施禮。道：「望大人可憐，我在蔡府內原是歌伎，後被差入府內洗衣。自感命哀，哭過一回。不覺驚擾了大人萬望見諒。」
周拂道：「即是舒懷之事無可苛責。你且去吧。」
藕荷拜謝，他看那周拂雖年老但面容清瘦，面色灰白。精神氣似是不足。周拂轉身便欲回房。藕荷心中大急，忙道：「大人慈悲為懷，救我一命。」
周拂道：「人命自有天數，自身安求多福，豈是他人能救得！」
藕荷道：「我今日身遭毒打，此時越發的疼痛難過，可能又犯了幼時腹痛之病，恐此時命喪於此，求大人救我！」
周拂回身，細細看她一回，藕荷腹痛如絞，靠在他的身上，哀聲叫疼叫痛，順勢拉住了他的衣衫。
周拂年老體衰，勉強扶著他，只得問道：「你哪裡疼痛？」
藕荷面孔垂下，含羞道：「我先前做姑娘時便有此症，今日被打又復風寒，腹涼如冰必死無疑。醫治之法唯有將熱肚皮貼在我身上，便可痊癒，求大人救我一命。」
周拂聽得，不由得愣住了。
***
太子坐在鸞駕上，心中暗道：「眼下前往蕭中書令府上，大約能瞧上一番好戲。你周拂號稱聖人轉世，文章才華比得上昔日孔丘。而且乃是權臣秦相的至親叔伯。我令人傳信與你要你推辭太傅之職，你竟敢裝聾作啞，想必是奉了皇上或是權臣之命窺視於我。你自持有韓非治國用兵的手段，又自稱聖人，就想與我為敵麼？我倒要教你名聲掃地，看看你有多大的能耐瞞天過海，擋我之計。」
此時，四月艷陽春風窕窕，太子身著淡綠春裳倚車欄而坐，他雪白的一段手肘露出淡綠衣袖之外，竟是白的恍人眼睛迷人心醉，玉雕一般多一分太肥少一分太瘦。容顏嫵媚，面上顏色紅暈粉白的敖是好看。黑髮如緞漆黑眼珠，倒印著漫天的粉櫻紅杏，花雨紛紛，恍若觀音神人。
他突然回首望了一眼蔡王孫，露齒一笑。
蔡小王爺心中一跳，全身寒寒的打了個冷戰。
他心中想著，太子明明美得比鳳西樓的牡丹花都要端正點兒。我怎麼想到他的行事，都像是在閻羅殿裡還魂兒的被剜骨挖心的死人一樣，全身都蓄著一股子怨恨腐毒氣味兒呢。真真邪門也。
***
歌伎藕荷抓住周拂便要捋他衣服。
周拂一代儒士，忙忙連叫：「有辱斯文，不能如此。」
藕荷不去管他，伸出雙手緊緊拉住他的衣袖死磨苦求。她連哭帶叫嬌軀撲倒在周拂身上。軟磨硬扯，就是不肯放手。周拂被她逼纏不過，亦想她一個年少女子，應當不會作假。只得解了自己衣服，抱她入懷。藕荷見他首肯，便慌忙解開了自己衣服，這一脫可脫的光溜溜一絲不掛。她又伸手去解周拂衣物，周拂不許，兩下子相拉一扯。衣服盡塗。
只見一個絕代佳人玉提橫陳，一個如花似玉的身軀現在周拂面前。周拂立時春心蕩漾心猿意馬起來。他為儒士卻非和尚，不通人事的。眼睜睜的瞧著美女投懷，即便是和尚也會魂飛天外吧。兩人竟然兩雙其就，返回室內如魚得水兩相歡洽起來。
這場雲雨，其實暢快，枕邊吁喘不停聲，還嫌歡愉時刻急。
只是周拂年老體衰，久病陳疾體力衰竭，這一時相逢，情興酷濃，不顧了性命。歌伎也是倒身奉承盡情取樂。不料樂極生悲，周拂一口氣接續不上來，竟然氣短丹田，魂歸陰府，頃刻間嗚乎哀哉去也。
藕荷這一嚇非同小可，頭腦如撞金鐘只失了三魂七魄。她慘叫一聲忙起身穿了襟襖，轉身向門外奔去。
可憐這周拂一代大儒，當朝帝師。滿門七賢士吏名傳史牘的人物，竟然落得了貪歡而死的下場。
***
皇后鸞駕一行人緩緩來至蕭中書令府。蕭中書令大開中門，迎接了進去。
他把皇后與東宮太子讓至客廳。忙連呼喝了幾聲快請周拂大人。門外寂寂無人答應。想必是家人僕役都看了皇后鸞駕親臨，早已肅清迴避了吧。
蕭立大窘，正抬頭，突然看見周拂的僕人自門口走過。
他忙叫聲週二快去通稟周拂大人。那個叫做週二的，一回頭遠遠隔著木欞門望見了眾人，身形一呆，竟然立刻轉身背對著皇后眾人，一步步蹭到長廊盡頭，撒丫子就跑了。
蕭立大奇，連聲招呼著他，那叫週二的僕人一聲未吭，逃得更快了。
太子心下鄙夷。連僕役都招呼不到，可見這蕭立治家何等鬆懈散慢。
蕭立無法，只好親自出門去通稟周拂，哪知週二扭頭看見他追了出來越發逃得快了。把蕭立氣得七竅生煙。這小廝一向是機靈鎮定，聰明麻利的，怎麼貴客臨門這等驚惶失措。
「週二，你跑什麼？」蕭立趕忙跟他一同跑向後園。
週二面帶苦笑，心道我再不跑小命休也。
突然後花園裡，傳出來一聲女子淒厲的叫聲。他和蕭立相互看了一眼，心中大驚。
蕭立拉著袍子疾走，那是周拂所住的後花園，不知道發生了什麼變故？
週二轉身跑向偏門逃走。
蕭中書一把抓住他，說：「週二，你跑錯了，你家大人住在這邊。」
週二回過身來，瞧見客廳門口太子已經一馬當先，走出廳門，大跨步的向後花園走來。他心裡大罵了蕭立祖宗八代都是蠢材。但也無法，只好調轉方向搶先跑進後花園。
他身快腿長，幾步跨至花園書房門口，衝了進去。
卻恰恰正與一人撞了個滿懷。
週二不幸，竟撞倒了一位披頭散髮的美嬌娘。
他忙伸手相扶，口中叫道：「對不住了，沒有看到你在這裡，哎呀，你怎麼赤身露體？」
藕荷嚇得全身而顫，忙忙向外疾走。週二目光敏銳，已落到床上周拂的屍體上了。
週二叫了一聲：「阿呦，周拂大人死了！」
他反應極快，一把抓住藕荷的肩頭：「你殺了大人！」
藕荷聽他說得厲害，嚇得魂飛魄散，脫口大呼：「我無意殺害大人，只是奉令與他私通！將與他私通證物交於太子，誰知他自己死了！」
週二瞧她手中拿有污衣，上去搶奪。藕荷哪敢被他奪下，兩下裡一扯，竟然跌倒在地，兩個人滾作一處。
門突然一開，蕭中書令闖進大門。
他愣愣地看了屋內一片狼藉，一眼就看見了一人死在床上，兩人倒在地上。他竟然懵了口中混亂的大叫起來：「週二你竟然與姬人私通，但是怎生害死了你家大人？」
週二一跤跌倒：「你比我還會胡說八道。是太子設計令歌伎取悅大人以敗賢人名譽關我何事！只，只是周拂大人已經死了！」
蕭中書茫茫然暈頭轉向，慌的六神無了主：「太子和皇后正且過來，這個如何是好？」
週二一駭又倒：「我可不能見官！」
蕭立口中大叫：「我也不能見官！」
週二回頭看看赤條條的周拂，他忍不住說：「孔聖人曾言，食色性也人之常情。這個，周拂大人也沒做什麼見不得人……」
蕭中書抓住他的手臂，耳聽得外面眾人腳步之聲一聲緊似一聲，倒想起了他們的結局：「周拂死在我們眼前！你想我們都被抓到大理寺當堂訊問麼？」
週二心中暗暗叫苦：「天下之中，最不能與朝廷最對之人便是我！最不能被刑部大理寺問審的也是我。最不能跟皇家衝突之人還恰恰是我了！為何我還要遇到這滑稽古怪的事！」
一番混亂之間。房門再次豁然的打開了。
一群人走了進來。當先的一個華貴男子，錦袍玉帶富貴逼人儀表堂堂。來人的眼光一下子落在週二身上。瞬息間他的表情變得古怪至極。
他身後緊隨著的蔡王孫，臉也一瞬間變得哭不似哭，笑不似笑，又是想吐又是作嘔。
太子道：「是你！」
週二立刻道：「不是我！」
太子脫口而出：「不是你是誰？」
週二反應也極敏捷：「只不是我，我管他是誰？」
太子沉住了氣，手握成拳：「不是你，你怎會在此地？」
週二面露滑稽，強詞奪理：「我是我，我是這裡的貴客，怎麼不能來此地？」
問得無故，答的無趣。問的無趣，答的無禮。
兩人各說自話，如打謎語。
蔡王孫目瞪口呆，手指週二瞠目結舌：「啊，啊！周莊！雍不容現在何處？」
皇后眾人一擁而入。有人發一聲喊鼓噪起來，大伙才發覺周拂已然歸西了。
周莊心中慘叫：「我命休也。」
他這個人天時背運，命裡霉晦。
即得罪了太子，又死掉了主子。
想當初，他並未死在火場，也沒有死於刑部大理寺的追捕，更沒有死在十年間流離失所的江湖，卻現身於當今昭昭太平盛世太子腳下，真乃是天網恢恢疏而不漏。
人，是不能作一點虧心事的。