這長長一排二十間相連、外觀雅致的六層樓房，是人們經過台北北郊這座城鎮時注目的焦點。
樓房底層是騎樓商店，統一鋪上平滑乾淨的磨石子地，商家包括照相館、傢俱店、文具店、糕餅行、百貨行、西藥房……各個寬敞明亮；樓房上層則是公寓住家，有新穎的不透明玻璃和雕花欄杆。
如果多問一下，會發現無論商店或住家，大半姓顏。
顏家正如台灣傳統的財主或地主家庭，在大城發達後，鄉下族人便不斷前來投靠，一房連著一房，關係近的安排在公司工作，關係遠的資助一份小生意，挨家挨戶住在一起，成為新的同族聚落，彼此幫忙照應著。
辰陽這一房是目前家族的龍頭老大，除了在外有辦公大樓外，也不忘本的在這排樓的最右端設個銀行、最左端管個貨運公司，高高廣告牌和台麗門面遠遠便可見，領著中間一排生財店，真像一條臥地的巨龍。
因為重傳統，即使留過洋又外面生意動則千百萬，辰陽回到這條街來，碰到族人無論親疏窮富，仍要適當應答，不可囂張無禮，這是祖父生前的規定。
「辰陽，你下班了呀，今天比較早喔！」一出寶藍汽車就有人問。
「是呀，工作提早做完了。」他一路點頭招呼說。
由專用電梯回到自己家，到了二樓玄關處，往右整層是客廳、餐廳、吧檯，往左整層是祖母臥室、佛堂、起居室，妹妹曉玉手裡抱著胖胖北京狗佇在那兒喊他。
「大哥，阿嬤召見。」曉玉又悄聲加一句；「小心，又要三選一了。」
意思是那一大堆相親小姐的照片，辰陽又不得清靜了。
除了祖母外，起居室內還有叔婆、母親、大嬸、二嬸、秘書吳百合，六個女人圍坐在古董圓桌旁，都以別具深意的笑容望著他，可怕的「母姐會」！
「過來這裡坐，要報告這幾個月的成果嘍！」老夫人拍拍身旁的位子，笑瞇瞇說；「我們依照每位小姐的個性背景學識、相親當天的情形，最重要的是你冷淡或熱心的態度，仔細挑出三位小姐，最後一票當然由你來決定。」
「阿嬤，要約哪位小姐我自己會找，何必要勞師動眾，又不是公司在招聘員工，那麼多道手續，都收起來吧！」辰陽想如何可以逃過一劫。
「選顏家媳婦事關家族興旺和後代子孫，可比招聘員工慎重多了！」老夫人不放鬆說；「看你工作忙成那樣，要等你約，人家小姐早就跑了，不如我們替你先挑過，省你不少時間，也是你們年輕人最愛說的……『效率』兩個字吧！」
「你就看看吧，阿嬤為了你的事，好幾天人家招呼打麻將都沒去，別辜負她的一番好意。」母親秀瑞使眼色說。
爸爸講過，女人們吃飽閒閒沒事做，總要想點花樣來表示自己的重要性，有時虛應一下讓她們眉開眼笑，也是所謂的家和萬事興——辰陽無奈坐下來。
「這是台北老地主章家的二小姐，人細白文靜看來很乖巧。」老夫人先拿出來的通常評價第三，一定有但書，果然她說；「但她兄弟名聲似乎不太好，做親家不知以後會不會有麻煩……百合，你來講。」
「章小姐面相單薄軟弱了點，鼻翼那裡有漏財現象。」吳百合雖只是秘書兼伴護身份，因略懂命理，深獲老夫人信任，每有相親場合就在旁暗中觀察再加以評論，意見還頗為受重視。
「OK，所以這個我不能要。」辰陽順手推舟說。
「再看這位金融界的劉家小姐，在美國讀過書，和你也挺有話聊，做朋友可以，但做顏家媳婦又太洋派了。百合，你來講……」老夫人說。
不想再浪費時間聽面相那一套，辰陽把兩張照片一收說；「不必講了，阿嬤就直接秀出心中的第一名吧！」
「你這孩子，就會猜我的心！」老夫人笑呵呵說；「這是柯家小姐，你清楚的，她家在南郊有不少土地，開了幾間建設公司，和我們是南北對拼做。你們也碰過幾次面，我看她嘴甜人伶俐，對你印象很好，百合說她很有幫夫運。」
「不但有幫夫運，臉上財庫旺，還有宜男之相。」吳百合猛點頭。
「吳秘書，你這樣大力誇獎，柯家鐵定會送上大紅包來謝謝你的金口吧！」辰陽轉頭向她。
「大少爺愛開玩笑，這哪算金口呀！」吳百合小心回答。「看面相絕對要憑良心說實話，我一切都是為老夫人和顏家好，等你娶了福氣多多的柯小姐，就知道這是天定的好姻緣。」
「是這樣嗎？」口氣甚懷疑。辰陽突然想起說；「對了，我今天午餐的時候碰到馮老闆，才想到上回在基隆見過的馮小姐，那天阿嬤好像很喜歡她，她怎麼沒在您名單的前三名呢？」
「馮小姐名聲是很好，見了本人也不錯，但念什麼衛生的說要救人濟世，又對生意沒興趣，說商人都只想賺錢沒意義，頭腦有一點怪怪的。」老夫人答。
辰陽聽到這兒忍不住笑出來，這果然是馮旭萱會說的話，那日回憶如潮水般湧現依然鮮活，算是所有無聊相親中比較有意思的一次。
老夫人奇怪地看他一眼，又繼續評論說；「學位念那麼高也不會溫順，你們跑到和平島時我嚇一跳，看到你回來全身髒兮兮像被人打一頓的樣子更驚惶，當時就覺得你和馮小姐不會合。」
「阿嬤反應過度了，我在工地可更髒，和平島那次根本不算什麼。」辰陽又胡謅說；「依我對面相學粗淺的看法——吳秘書失禮喔，搶你的飯碗——馮小姐也有幫夫運才對。」
「她是有啦！」吳百合有點怕他不敢唱反調，只說；「但她父母緣很深，是個很顧娘家的人。」
「這也是我考慮的一點，太顧娘家，心不在我們這裡，以後夫家錢財往娘家搬，不就像飼老鼠咬布袋嗎？」老夫人說。
「阿嬤，面相歸面相，聽聽就算了，我們自己也要有常理的判斷力。馮小姐不是愛救人濟世，又批評商人愛賺錢嗎？既然如此，她不是貪財之人，就不會亂拿別人的東西。」辰陽沒察覺自己正為旭萱辯護。「而且父母緣深顧娘家，表示她很孝順，孝順的人心地必善良，應該算好的優點吧？」
歪在沙發旁聽的曉玉，像探到什麼八卦般睜大眼睛說；「大哥，你是在為馮小姐說話嗎？這可是破天荒第一遭喔，你是不是看中她了？」
圓桌旁的六個女人全目光炯炯瞪著他。
「你愛情小說看太多了，整天腦袋胡思亂想，我不過是很簡單地就事論事而已信一一辰陽當然不承認這種謬論。「如果我為馮小姐說話，也是因為我很敬重馮老闆，就像哪天輪到你相親，有人說你不好，我也會替你申辯兩句。」
「那位馮小姐又不是你妹妹，妹妹跟你一起生活二十幾年，馮小姐才見過一次面，哪能比在一起呢？」叔婆笑說。
「對呀，而且你沒替劉小姐、章小姐、柯小姐說話，明顯地不公平喔！」這大哥向來刀槍不入難佔便宜，曉玉逮到糗他的機會自然不放過。
「我們現在主要談的是柯小姐，怎麼跑到馮小姐那兒去了？」秀瑞見婆婆臉色不太好連忙說。
「從基隆回來的第二天宜芬就來問消息啦！」老夫人開口。「她說馮小姐很滿意我們辰陽，我就照實說辰陽那天回家氣嘟嘟的很不高興，宜芬聽了就沒再往下提，這件事大概就算了。乖孫呀，你還是專心看柯小姐吧……」
馮旭萱會滿意他才怪，她最後表情避之唯恐不及，一定是宜芬表姑不敢得罪的客套話……腦袋極快速運作，這母姐會扯下去沒完沒了，何不拿馮旭萱來應付一下？就這起興一念問，辰陽站起來宣佈說；
「阿嬤，為了您能安心打麻將，為了不讓叔婆媽媽嬸嬸們煩心，我決定了，如果非要我選一個不可，我選馮小姐。理由嘛……馮老闆作人好，我相信他教出的女兒不會太差。」
這次是八雙眼晴烏晶晶直瞪他，七個女人加上一隻哈著氣的母北京狗。
「這是什麼理由？阿嬤費那麼多苦心，可不是小孩子玩遊戲！」秀瑞驚說。
「我非常認真呀，就請幫我約馮小姐，除了她我誰都沒興趣。」辰陽又逗笑說；「阿嬤您辛苦了，孫兒從心底萬分感謝，您快和叔婆去打麻將，外面有一堆錢等著你們贏呢！」
辰陽也沒料到會有這種結果，一切到底怎麼發生的？他不算有正義感的人，又為什麼一直為馮旭萱說話？別問他，一時頭昏腦鈍不正常吧！
而且選馮旭萱比選別人好，至少她是坦白率直的女人……總之，足夠阿嬤她們忙一陣子不再來吵他。
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由客廳紗窗望出去，童年時種的幾棵相思樹已綠蔭滿枝，雖幾次找工人來修整以防遮光，但附近樓房一棟棟蓋起來，擋去原本大片的陽光，再怎麼也不復往日明亮。
旭萱家連著隔壁紀仁姨公家兩座日式平房，位於台北市信義路、新生南路一帶的精華地段，是許多建商覬覦的對象，不時有人來遊說改建，但因敏貞身體不好不敢隨便遷移，條件再好兩家都不曾動心。
週日下午宜芬依約來到馮家，寒暄會便切入主題說；
「昨晚秀瑞表嫂突然打電話來，我也很訝異。她說辰陽對旭萱印象很好，和上次我大姨的口氣不太一樣，我還差點接不上話呢！受人之托我還是得問，旭萱願不願意和辰陽交往呢？」
「怎會願意呢？那場相親是被阿姨設計的，我事先完全不知情，早當個可笑的錯誤丟到腦後了。」旭萱以為事情已結束，沒想到還拖個尾。
「你爸爸沒告訴你呀？這件事是他起的頭，那天根本沒有緊急公文，只是借口要你跑一趟基隆而已。以你爸爸脾氣，沒他同意，我哪敢動他寶貝女兒！」宜芬看一眼紹遠說；「學長，你到底要我背多久的黑鍋呢？」
宜芬和紹遠是商學系前後期畢業的，高興起來就叫長學。旭萱不知道二十多年前宜芬曾一心想嫁給紹遠而沒嫁成，只覺這表姨對爸爸很講義氣，凡事有求必應的樣子。
「爸，你為什麼要這麼做？」旭萱無法置信問。
「我當然有理由。」紹遠回答女兒說；「因為辰陽是這幾年來企業界少見的好人才，聰明有幹勁不必說，重要的是他的肯擔當，現在好高騖遠一擊就倒的年輕人太多了，我就欣賞肩能扛重任的人。這一年觀察下來，我愈看辰陽愈喜歡，覺得你不認識他太可惜，但又怕你們年輕人排斥相親，剛好顏老夫人隨辰陽到基隆看大樓，我才拜託你宜芬姨在公司安排這一段『巧遇』。」
「媽，你知道這件事嗎？」旭萱轉向母親。
「你爸爸做哪件事不經過你媽允許？她才是正主呢！」宜芬半開玩笑說。
「這次他不聽我的，若依旭萱個性和所學，我覺得商人不適合她。」敏貞身體弱，說話慢而輕柔。「我倒覺得胸腔科那位新來的簡宗霖醫師不錯，但紹遠喜歡辰陽，我也只好讓步了。」
「媽，連你也這麼說？」旭萱急了。「都什麼時代了，哪有父母還安排子女婚姻的！而且我才二十二歲，又不是嫁不出去的老小姐，你們這樣急著推銷女兒真的很奇怪耶！」
「萱萱，你不是一向最崇拜爸爸嗎？」敏貞喚女兒小名。「每次問你為什麼不交男朋友，你總說沒碰到像爸爸一樣的人。現在爸爸幫你找到這樣的人，顏辰陽有些方面和你爸爸年輕時很像，既然他對你印象不錯，你就試著和他交往看看吧！」
「我一點都不覺得他和爸爸像，他差爸爸還遠呢！而且正如媽說的，商人並不適合我……」旭萱正說時，裡間電話隱約響起，有人接聽。
沒三分鐘，十五歲的旭晶走出來，她一號完聯考便把頭髮削得極薄短，身穿寬大T恤、牛仔短褲，乍看之下以為是男孩。
「是不是你姨丈打電話來？」宜芬先問，兒子在家有點發燒。
「不是，是鳥籠批發商找媽媽。」旭晶回答。
「他們一直想透過我批貨到代工家庭……」敏貞想站起來。
「媽，你不必起來，我已經處理好了。」旭晶說；「我告訴他們鳥籠工太過細，很多小孩的手都被細竹子割得紅腫裂傷連功課都不能寫，如果他們再來煩，就告他們非法虐待兒童，他們還真被我裝大人的嗓門嚇到了。」
「我看哪，這旭晶膽子夠大又能談生意，倒很適合嫁入顏家，可惜年紀還太小。」宜芬覺得有趣說。
「阿姨，別打我主意，我是永遠不結婚的！」旭晶應了一句又回到裡間去。
「才說她有大人樣，她又是小孩子了！」宜芬笑說。
趁妹妹這及時來的打岔，旭萱已準備好婉拒之詞說；
「別說旭晶小，我也不大呀！我對未來還有很多計畫，要念完碩士、要辦育幼院和養老院，在沒有完成這些之前我是不會考慮婚姻的。請阿姨告訴顏家，謝謝他們的不棄嫌，但我真的不適合做顏家媳婦。」
宜芬正要回話時，旭晶又走進客廳。
「阿姨，這次是姨丈的電話，說替小勁擦身很多次溫度還不下降，問要不要立刻掛急診？」
「真氣人，一點小病就慌成這樣，還一天到晚埋怨我沒生老二，一個兒子都快顧不來了！」宜芬趕著回家，拿起皮包說；「旭萱別急著做決定，再和爸媽多討論一下，晚兩天回顏家也可以。」
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紹遠把妻子和長女叫到書房，輕輕關上門。
有瞬間屋內安靜得風掃過樹葉的颼颼聲都很清楚，然後鳥雀聲和巷外人車聲又慢慢滲淹進來。氣溫很細微地變化著，敏貞習慣性地發出一連串咳嗽，紹遠也習慣性地輕撫她的背，這些關注的小動作，在旭萱眼中已習以為常。
「旭萱，我一向是開明的父親，應該不會做出干涉女兒婚姻、又安排女兒相親的事，對不對？」紹遠先開口。
「我是不相信爸會做這種事。」旭萱說。
「你從小到大都是獨立自主的孩子，我們也喜歡你這樣的個性，唯一回過你的就是要你放棄出國，留在國內念研究所，那也是媽媽捨不得你跑太遠，希望你多留在身邊。」紹遠說。
「我瞭解，我也不放心媽媽呀！」旭萱拉住母親的手。
「我身體狀況，你在醫院也看很多，年紀愈大就愈不行……你爸爸這些年來非常辛苦，除了為我奔忙外，還要照顧許多人……」敏貞說。
「媽媽的意思是，我們不再年輕，如果她又犯病，我勢必花更多心力和體力照顧她，其它事就無法兼顧。」紹遠接口說；「旭晶和旭東還小，有你這姐姐在我們還放心，但公司方面就是問題了。你也曉得自從你外公過世後，兩個舅舅勉強維持事業，很多方面都依賴我們；你兩個叔叔也是老實人，根本鬥不過商場的爾虞我詐……這份擔子真的很重。」
敏貞又將話接回去說；「我們也想過一切順其自然，公司不能做就收手，馮黃兩家還有祖產，省吃儉用日子也過得去。但到底是自己一手創立的事業，你爸爸總想旭東長大後能傳給他，但旭東才十三歲，還要很多年，不知道能不能等到那時候。」
旭萱突然覺得寒冷，輕輕顫抖一下，那口氣像在交代後事！這不是第一次了，媽媽曾以手記和口頭告訴他們姐弟三人如果她病亡了該怎麼辦，他們也被迫背得很熟，但都沒用到，因為媽媽一次又一次度過難關，他們已認定死神奈何不了他們，堅強的媽媽會長命百歲永遠活下去。
「都怪我，是我太任性，再怎麼不喜歡也應該學商來幫忙爸爸才對。」旭萱懊悔地說；「現在還來得及，我馬上辦休學，明天就和爸爸去公司上班，我一定會乖乖學習。」
「生意場上風雲萬變，是要很大的興趣和熱情才能屹立不倒，勉強去做於事無補，反而磨滅了你原本的專長和志向，這也是我們不強迫你學商的原因。」紹遠沉吟一會。「怎麼說呢？當我看到辰陽時，彷彿看到年輕的自己，突然生出一種奇想和希望，如果有他當女婿該多好！」
「爸，別這麼說，你還年輕，旭東很快會長大，我們同心協力撐個十年絕對沒問題，根本不需要那個顏辰陽！」旭萱說。
「那你扶貧救苦的理想、嚮往的學術生涯怎麼辦？」紹遠說；「在我眼裡，它們的重要性並不亞於馮家公司，我一直以你為榮，不希望你放棄。」
旭萱欲言又止，一副很為難的樣子……
「萱萱，老實告訴媽媽，你很不喜歡顏辰陽嗎？」敏貞以母親直覺問。
「也許那天他是被騙來相親的，我也是，知道後都很不高興，彼此表現都很差。」旭萱回答。「在我看來顏辰陽只是個被寵壞的寶貝金孫，不像爸爸說的那麼好，他說要進一步交往，我真的很意外，還以為宜芬姨在開玩笑呢！」
「第一印象常常不准，既然爸爸欣賞顏辰陽，你就再給他一次機會吧！感情事不能勉強，若真的不喜歡，我們絕對尊重你的想法，不再強迫你。」敏貞轉向丈夫。「你說是不是？」
「當然是。」紹遠點頭。
旭萱一向是乖巧女兒，從小最重要的任務就是讓父母開心，不曾有過違逆。現在爸爸語氣幾乎是懇求了，四十八歲的他黑髮中已絲絲夾白，從十幾歲少年起就為家人生計鑽忙操勞至今未歇，她心一痛更無法拒絕。
「好吧，我就再見顏辰陽一次。」旭萱勉強同意。
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天色逐漸暗下來，書房只剩紹遠和敏貞兩夫妻。
特製躺椅旁一盞竹籠立燈柔柔捻亮，敏貞坐在棉塌上雙腳盤起，蒼白尖瘦的臉透著迷惘，紹遠移過一把竹椅坐在她腳旁，定定望著她。
「歷史竟然又重演了。三十年前我爸爸欣賞你，要你娶他的女兒；三十年後你欣賞顏辰陽，希望女兒嫁給他，好像是流在血液裡的一種奇特命數。」敏貞有所感說。
「你父親辛苦栽培我，待我如師如父，一些思考模式難免受他影響。」紹遠握住她的手溫柔說；「若姻緣天定又何必介意什麼方式，我們不也是一生相愛永誌不渝嗎？」
「旭萱很敏感，她說顏辰陽和你不像並沒錯……他們顏家祖輩採礦出身，作風猛悍侵略性強，不同於我們斯文保守的採茶人家。況且，顏辰陽出身富裕又留學過美國，必不懂謙遜禮讓，又怎麼可能疼惜我們旭萱呢？」
「馮黃兩家需要的就是這種猛悍侵略個性，家族才能壯大下去，你父親當初提拔我這吃苦耐勞的山農子弟，不就為了注入新血輪嗎？」紹遠安慰說；「你別操心太多，旭萱受過高等教育，是聰明獨立的現代女性，我有信心她應付得了辰陽。」
「但願如此呀……」她深喘一口氣，心肺突然絞扭到無法負荷，雙手緊攀在紹遠肩上撐忍著，常常太痛了還會掐入他肉裡，才又得到活過來的舒緩。
紹遠知道她很苦，只剩一又二分之一的肺活得比常人費力，唯一能做的就是全心全意抱住她，肉裡掐出血也不放手。
而敏貞再痛也不出聲，怕孩子們憂心。
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第二次見面就正式多了。
雙方約好在中山北路一家高級俱樂部晚餐，有專辟的包廂和預訂的海鮮宴，出席的除了男女主角、馮家夫婦、顏家夫婦外，還有顏老夫人和宜芬。
辰陽今天深灰西裝、藍紋領帶穿得瀟灑有派頭，臉上刮修得乾淨清爽，當然不見他的招牌墨鏡，舉止彬彬有禮恰如其分，比在基隆那日高傲姿態判若兩人。
旭萱穿粉藕偏紅的圓裙套裝，秀髮順卷垂在兩肩，臉上薄施脂粉膚容更顯細緻，時時端莊微笑大方應對，沒有初見時的率性淡素。
宜芬也不再扮演媒人婆角色，沒有人特意去提男女主角的個人種種或暗示郎才女貌，一切進行就如平日的社交餐宴，男人們談生意、投資新高爾夫球場，女人們談家庭兒女、時尚社會新聞等等。
總之，優雅氣氛下，精緻食物中，杯觥交錯笑語晏晏，人人都表現出最好的風度。而平常主見極強、拒絕相親的兩位主角難得肯乖乖任人擺佈，長輩們心中都暗鬆一口氣。
顏老夫人年紀大了，先嚷著要回家休息。
夏日夜晚的街道上吹來酒香笙歌的暖風，濃綠的一排楓香樹款款搖擺如妙姿的舞孃，長短圓矩各式霓虹燈亮著繁美的五光十彩，歡樂的紅男綠女中，偶爾還夾雜著由基隆港口下船趕來酒吧喝一杯的外國水手。
送定諸位長輩的座車，留下兩個年輕人單獨相處。
辰陽看著旭萱，混紫暈藍明滅光影中，以意味深長笑容說；「長輩們都離開了，還需要假裝嗎？今天的你一點都不像你。」
「哦？要怎麼樣才像我？你並不瞭解我。」旭萱說了兩句便忍住，不能再像上次一樣言所欲言和任性而為了。
她發現，辰陽若特意要表現翩翩風度，身上的貴氣、洋氣、霸氣都可化成迷人的優點，但她也牢記住他本質裡仍是那個自我中心的大少爺，反轉個面就是傲慢、自大和驕橫，可以瞬間翻臉不認人。
「當你答應赴約時，我真的很訝異。以我們上次見面經驗，本來以為你會一口回絕，我還準備花一番心思說服你，結果什麼都沒做你就賞光了，這點……甚感榮幸吧！」辰陽仍持續那曖昧笑容。
是諷刺她不矜持沒原則嗎？懷著戒心，旭萱以慎慢口吻說；「你會再度約我出來，我也很驚訝。記得你是討厭我的，到現在還覺得你在開玩笑。」
辰陽注視她一會不答話。事情也出乎他預期，以為只是應付祖母的，沒想到長輩們動作超快立刻訂下海鮮宴，既然訂了他也不排斥，更奇的今晚從頭到尾都很愉快，到此刻他心情依然很亢奮。
「這兒人真多，想看清彼此都困難，我想喝杯咖啡，你呢？」他說。
「可以呀！」她找不到反對的借口。
辰陽熱門熟路鑽進附近一條安靜的小巷，找到一家紅磚外表頗為典雅的咖啡廳，半圓形台上鋼琴正演奏浪漫樂曲，侍者一見他就立刻堆滿笑喊顏先生，領他到有芭蕉水仙圍著燈光如夢似幻的好位子。
猜他是常客，但旭萱沒有問。
點來咖啡和櫻桃派後，辰陽開口就說；「我們在基隆見面的情況是挺糟的，因為被騙來相親都沒給對方好臉色。老實說，我這輩子活到那麼大還沒被人指著鼻子罵過，你是第一個，以我的脾氣是絕不容忍的。」
「喔。」無話可說。
「這次就有完善計畫了，怎麼樣，今天食物氣氛各方面都不錯吧？」
「長輩們都很開心。」她禮貌答。
「你呢？你開心嗎？」黑眸深沉定定望著她。
唉，她最怕他的眼睛了，如黑夜星光燦放直搗人心，尤其這樣私密角落裡的專注凝視，更讓人有種奇異的螫痛感，想不臉紅耳熱也困難。
「至少你今天沒戴墨鏡……我的意思是，不太習慣你的恭謙有禮，我對你的印象一直停留在那個傲氣十足的大少爺。」有點語無倫次。
「傲氣十足？呵！」他沒生氣還笑說；「我對你印象則是坦然率直，你今晚文靜淑女的樣子我也很不習慣呢！」
坦然率直？那是因為還不知道爸爸有多喜歡顏辰陽，甚至不惜「送出」寶貝女兒。唉，顏辰陽又豈是省油的燈，要他當女婿比登天難，爸爸也太高估自己女兒的魅力了——總之，當時以為不會再見第二次的人，自然沒有戒心，很容易坦然率直；今天就完全不同，掛了一顆非常沉重的心。
「你不是想知道我為什麼再度約你嗎？」見她不語，他又說。
「是很好奇。」
「雖然你不在我祖母選媳名單上前三名，但我選擇了你。」
「選擇我？為什麼？」她險些被咖啡嗆到。這是選妃呀，竟然還排名次？
「就因你的坦然率直呀！」辰陽解釋下去說；「從一開始我們見面就直話直說，我對你沒幻想，你對我也沒幻想，當祖母逼我非要三選一時，我寧可選三名之外的你，至少將來不怕哭哭啼啼糾纏不清。」
「哭哭啼啼糾纏不清？」她眉頭打個大結。「顏先生是說將來分手嗎？我們連交往都還沒開始呢！」
「所以才更要事先說明白，我最怕那種一旦交往就纏定你，認為未來必結婚的女孩。」他言語間充滿男性自大的優越感。「男女交往本來就有一半機率是分手，將來的事誰也料不準，我欣賞的女性是獨立自主識大體的，感情上拿得起放得下，西方人所謂的好聚好散，分手時絕不拖泥帶水。」
這下她心頭也打結，果然是商場上打滾的生意人，感情也錙銖必較事先算計好，精明冷酷到令人發寒。若是一般男人一般狀況，她早起身走人，說不定還潑對方一身咖啡，因是顏辰陽，只能強忍虛應說；
「不只女人，男人也一樣吧，分手時要有風度，不可做出胡攪蠻纏之事。」
「那當然。很高興我們有此共識，未來的相處就算成功一半了。」他只怕女人纏他，沒有他去纏女人的道理。
什麼？還有未來？看這情況，未來肯定分手，爸爸的女婿夢渺茫，誰還浪費時間跳進去呀！但要怎麼婉轉拒絕辰陽，才不會惹火他……應該說，要怎麼被辰陽拒絕才對，這樣不壞他少爺面子，也對爸爸好交代，可是難度很高呀！
「我解釋完約你的動機了，馮小姐又為什麼接受我的邀約呢？記得在基隆時你連再見都不肯說。」他換個話題。
他聊得愈起勁，她就愈煩惱如何善後，還是先替爸爸做些公關吧！
「因為我爸爸很欣賞你，對你讚不絕口，說你聰明能幹又肯擔當，是企業界難得一見的好人才，你的邀約是我們全家的榮幸，不接受就失禮了。」她說。
「哦？原來是馮老闆的因素。」這不是辰陽想聽的話。「馮老闆不像獨裁的父親，他沒強迫你來吧？」
「不！我爸爸很開明，從不強迫我。」她立刻說。
慣於商場上猜忌鬥爭的辰陽，見她回得急促，眼中有了思索。「你知道嗎？你無法進入我祖母選媳名單前三名的原因之一，就是你面相上有所謂的『父母緣深』，怕你嫁入夫家卻心向娘家，會把夫家錢財往娘家搬，你會做這種事嗎？」
旭萱切櫻桃派的手僵住，這人真是魯莽……
不等她開口他又說；「我當場為你申辯，說你人生志在救人濟世，心地必善良，必不是貪財之人，也一定懂得夫家為尊的道理，我說得對嗎？」
天呀，連夫家為尊都搬出來了，她當場點頭也不是，不點頭也不是，像被迫吞入苦果般難受——為了不被窒噎死，她決定實話實說，把它吐出來。
「顏先生，你不必替我申辯，你祖母說的有部分對，我很愛我父母，我是會心向娘家的人。」
「你的意思是，你會把夫家的錢財往娘家搬？」他愕然。
「我沒這麼說。」她試著解釋，「應該說，誰當了馮家女婿，就要愛馮家有如他自己家，願意分擔馮家的苦與樂，任何事都義不容辭全力相挺。夫家娘家都是親人，既是親人間的互相幫助，就不該叫搬錢或貪財吧？」
這是什麼歪理？貪財就貪財，哪有這麼冠冕堂皇的！百合居然對，而他居然錯，還不惜得罪婆婆媽媽，為她強力爭辯過！
「馮小姐這段話太高深了我聽不懂——你是在告訴我若哪天顏馮聯婚，你們馮家會毫不客氣享用我顏家財富？」辰陽臉色變得極差。「難怪上回氣成那樣，今天還欣然赴約，原來打的是這種如意算盤。我對馮老闆非常失望，沒想到他會是用兒女婚姻圖利的人，我本來還很敬重他的！」
「我爸爸不是你說的那種人，他至愛妻子兒女，絕不會用兒女去做任何圖利的事！」她必須維護爸爸的名譽。「這是我做女兒個人的想法，和我爸爸一點關係都沒有。我嫁的人要和我同心愛馮家，又有什麼錯？」
「當然錯！嫁出去的女兒潑出去的水，根本不同心，這道理你不懂嗎？我們顏家絕不容許吃裡扒外、投機心態的媳婦！」他驀地閉嘴，俊臉扭得怪異。
「如果你這樣認為，和我劃清界限不相往來就是了。」她聲音整個放輕，順手給辰陽一個拒絕她的機會。
辰陽氣得快七孔冒煙，不懂事情怎麼直轉急下到這地步，她竟是貪他錢財而來的？她之前的坦然率直呢？怎麼全都變了樣！原想厲聲再給她更多教訓，偏眼前的她仍是一張舒服透心的秀淨臉，純之又純，純到一臉萬丈光芒無辜樣，他咬牙切齒半天，也只能像個負氣孩子憤憤說；
「我原就沒打算和你交往，你連前三名都不是，根本不配做我顏家媳婦！」
局面非常僵，連遠遠的侍者都能感覺兩人間凝重的氣氛。
最後還是旭萱先放低姿態說；「謝謝你今晚的海鮮宴，至少長輩們都吃得很開心，咖啡和櫻桃派的錢由我來付。」
她招手要叫侍者，辰陽倏地傾身向前，手指緊扣她的細腕，外人看來像情侶問的親密對話。
「馮小姐，給你一個忠告，現今商圈宛如喋血戰場，一有機可趁誰不將對手啃個屍骨無存？想嫁個能將錢財往娘家搬的丈夫——別傻了，又不是做慈善事業，那位丈夫沒把你馮家吞噬光光還留一根小骨頭就不錯了！」
「謝謝忠告。」她心猛力狂跳。
他放開手，臉已恢復平靜，但很清楚的，今晚的慇勤迷人全然消失，又一寸寸回到基隆那個驕矜難測的男人。
她無法再多面對他一分鐘，不等侍者，逕自走到櫃檯付錢。
付完錢，轉身發現辰陽已走出咖啡廳，暗巷裡那僵直不善的背影令人不安。
「我可以自己回家，不煩勞你送了。」旭萱說。
「隨便你！」他面色冷漠。
直到坐上計程車，旭萱的心還怦怦亂跳久久無法平復，被辰陽扣過的手腕才彷彿有知覺般疼痛起來，有一點奇異的傷感，模模糊糊的，恍若窗外車水馬龍、燈火閃爍幻成的一片迷離流光。
她相信自己沒做錯，從小與死亡競跑，早學會以理性和實際來趨吉避凶，不浪費情緒在無用的事物上，已磨練出很強的防衛心。
這次以後，百分之百不會再見到他了。