謝永強為他的未來發愁，不知道下一步怎麼辦，要做的事情很多，眼下最要緊的卻是處理好跟香秀的關係。在這件事情上他不想再猶豫，他認定香秀與他走到定親這一步，是衝著他的工作來的，現在他的工作成了這樣，他理應結束這種關係。他去村衛生室找到了香秀，說：咱們分手吧。
謝永強以這種方式來談他們的事情，香秀有些意外。跟永強的事情她是有一些想法，但是馬上分手她還做不到，她說：幹嗎要分？謝永強說：你一直想進城，對我的工作寄予的希望很大，現在我這樣，還是分開的好。謝永強把這件事情說得赤裸裸的，香秀有一種被扒光衣服的感覺，她不得不做出一副高一點的姿態來，說：難道我跟你在一起只是為了你的工作？你太小看人了，你這不是傷我的心嗎？香秀說著，竟然跑開了。
謝永強反而蒙了。他想，難道我說錯了？
香秀把這件事情說給了長貴，長貴對香秀誇獎起來，他說：凡事都要多考慮一點，你這麼做是對的，將來你們就是分手也得有個理由呀，無緣無故地分了，咱們不就跟劉能一樣了嗎？再說，你這親事是齊三太說的媒，我往鎮上調還靠著齊三太呢，一環扣一環的，你總得讓我考慮周全一些吧！
香秀說：那你想怎麼辦？
長貴說：我覺得現在不但不能分，相反，還得跟永強套套近乎。
香秀很不樂意的樣子：為了一個村長，至於嗎？
長貴生氣地說：你看你說的，你看你說的，還「至於嗎」？我要不是村長，當初謝廣坤會壓著謝永強願意這門親事？我要不是村長，你能在村衛生室干？還有……多了，包括你退了謝永強以後找對象，都離不開我這個村長，你信不信？
香秀陷入了沉思。長貴又跟她說起謝大腳的事，他說：我跟她鬧崩了。香秀卻說沒有什麼大事，過兩天就會好。
長貴忽然說：香秀，你說謝大腳如果真離了婚，我能跟她在一起嗎？
香秀想了想說：當然能了。不過爸，正像你說的一樣，你現在是關鍵時候，一些事情要弄穩了。
長貴點了一下頭。第二天他想到鎮上見一下齊三太，解釋一下李福告他的事情，出門時見謝大腳在門市部門口站著，就想湊過去說話。謝大腳讓他離遠一點，別把他的前程給弄髒了。又說：門市部你以後別來了，你是我這裡不歡迎的人。長貴本來還想解釋，見她這個態度，就把一句最重要的話提前說了，他說：我跟香秀已經商量好了，你離了婚，我們就在一起過。他這麼說的目的是想感動一下謝大腳，沒想到謝大腳不領情，說：我跟李福過也不跟你過。
長貴就感覺心上受傷了，失望地上車走了。謝大腳看著長貴的背影，忽然後悔了。
長貴見到齊三太，一個勁兒地說那個李福是胡說八道，讓鎮長無論如何不要信他。齊三太笑了，說他不信，讓長貴放心。接著他問了長貴一個問題：長貴啊，這麼多年，你一直一個人過，也難怪有人胡說八道，你難道沒有想過再找一個？
長貴眨著眼睛，不知道齊三太的用意，他說：沒想過。
齊三太認真地問：真沒想過？
長貴也認真地回答：真沒想過。
齊三太笑了，說：那你心裡一定有一個，要不，你能不想？
長貴緊張起來，說：真的沒有。
齊三太不再問了，又說到長貴工作的事：已經在會上提了一次，有點阻力。
長貴驚了一下：有阻力？
齊三太說：有人說，你的年齡有點大，其實年齡不是什麼原則上的事情，年齡大，工作起來有經驗嘛！我正在做工作，這點阻力會克服的。
長貴有些激動，說：鎮長，那這事可依靠你了，我……我……長貴說著站起來把門關上，轉回來從包裡拿出一個紙包，交給齊三太。
齊三太說：長貴，你這是幹什麼？
長貴說：這是五千塊錢，你……你幫我打點打點吧。
齊三太推辭道：不行，不行，你快點收起來！你怎麼回事，跟誰學的這一套？咱們多年的老關係了，還需要這個！你快收起來，再這樣，我就生氣了。
長貴也有點生氣的樣子，說：一點心意，你就別推辭了。
長貴丟下錢，出門走了。
齊三太撿起錢扔了出去，並且把門關上了。長貴有些尷尬，連忙撿起錢藏起來，正不知道如何是好，一輛大奔轎車在他面前停了下來，差一點兒壓了他一隻腳。長貴正要說一句氣話，卻見一個很熟悉的人從裡面走了出來。長貴只是覺得熟悉，一時想不起來是誰，那個人看了他一眼，卻一下子認出了他，叫了他一聲。長貴想起來，這人就是王大拿，是他多年前在周村水庫工地上認識的老夥計，立時興奮起來。
周村水庫是這一帶當年農田水利基本建設的一個大會戰，好幾個縣的人都來了，王大拿是本溪的，和長貴分在了一個組，合抬一個大筐，兩人處得不錯。長貴早就聽說這小子這幾年混大了，沒想到會大成這樣，就叫了一聲：你怎麼跑到這裡來了？
王大拿說：聽說你們鎮的水泥廠要賣，我過來看看，價錢合適的話，我就把它買了。
長貴吃驚地說：王大拿，你行啊！想當年我們兩個在周村水庫抬大筐的時候，你穿得破衣爛衫的，現在成人物了，不簡單啊。
王大拿笑著說：有什麼不簡單的，也就開了家木材加工廠，承包了一個小煤礦，掙了那麼幾百萬，小意思。
長貴感歎著：聽聽，幾百萬你都不當回事了！我要有幾百萬，還會費盡心機折騰這個。
王大拿看著長貴手裡的信封說：你這是……
長貴說：咱們是一起共過難的，有什麼話也不瞞你，我正想活動著往鎮上調呢，可鎮長不要。
王大拿說：不要也要讓他要，想想辦法吧。
長貴說：想什麼辦法？
王大拿說：到他家去啊。
長貴醒悟過來，說：對呀！他走了兩步，忽然停下，說：看我急的，多少年不見面了，我總得請你吃一頓飯吧。
王大拿說：不用你請，我跟你們的書記約好了，不能耽誤正事，有空我去找你……哎，長貴，找老伴了沒有？
長貴說，沒呢，一直沒遇上合適的。
王大拿笑了，說：我也跟你一樣了。
長貴說：你不是有嗎？
王大拿說：原來有，後來死了。
長貴說：你這麼有錢，還愁這個？
王大拿說：我自己倒不愁，都這麼大歲數了，有他也過節，沒他也過年，無所謂了，關鍵是愁兒子，我沒錢的時候人家挑他，我有錢的時候他挑人家，都三十多了，還沒有目標，你說愁人不愁人！
長貴笑了，說：你這樣的家業，兒媳婦還算個事？別愁，你這是有錢人的煩惱，越多越好，不是不來，是時候沒到。老王，真不吃我的飯？
王大拿說有事，拿出一張名片給長貴，然後問長貴的手機號，當聽說長貴連手機都還沒配，就要把自己的給他。長貴哪能要。王大拿說：不就是一個手機嗎？多大的事。
長貴咂著嘴走了，去了一家超市，買了一大堆東西，提著去了齊三太家。
給長貴開門的是齊三太的大姨子王雲，這個女人長貴沒有見過，還以為走錯了人家，問了一遍才敢進來。齊三太的老婆聽見聲音迎了出來，見長貴提了這麼多東西，心裡忍不住多了幾分喜歡，把長貴招呼進房，倒了一杯好茶，就給齊三太打了個電話。齊三太一邊說長貴不聽話，一邊讓王霞弄飯，別讓長貴走了，他一會兒就回來。王霞答應著，讓王雲陪著長貴說話，自己忙活去了。王雲問了長貴家裡的事情，才知道他老伴早就沒了，就替長貴歎了幾口氣，忍不住對長貴多看了幾眼。那邊王霞已經忙活開了，等齊三太來到，只差喝酒。到底是在家裡，齊三太的話更軟了些，說臨下班的時候他又跟王書記把長貴的事情說了說，王書記說抽個時間再議一次，估計問題不大。長貴一連說了好幾個謝字，還覺得有點不夠，就用酒表示了一下。
長貴酒喝得有點多，回去的時候一路上都是興奮著，到謝大腳門口，才強迫著自己冷靜下來，他不想讓謝大腳看見，所以沒有下車，並且騎得很快。謝大腳卻好像非要跟他說話不可，上前去叫他，他不能不停下來了。謝大腳說：怎麼，連話都不想跟我說了？氣性還怪大呢。
長貴說：誰生氣了，你別多心。
謝大腳看看長貴說：你就不能放下車子，到我店裡來？好像我要把你吃了似的。
長貴很怕李福看見他們兩個在一起，問：李福這兩天沒有什麼動靜吧？
謝大腳說：沒有。怎麼，你怕他？
長貴說：也不是怕他，是……是不好。
謝大腳撇了一下嘴：你那天保護我的勁兒被狗吃了？去哪兒了？
長貴說：到鎮上去了。
謝大腳說：你一天沒個人影，我還以為你想不開，學謝廣坤一根繩上吊了，我可吃罪不起啊。
長貴笑笑說：怎麼會呢。
謝大腳又說：你今天早上跟我說的話，我也好好琢磨了。你說我這麼跟李福過下去，還有什麼意思？其實，這麼多年來，我也一直知道你的心思，不是我沒看見，實在是不想邁這一步啊，要不是李福這麼拚命地折騰，我也不會動這個念頭。今天你這話一說，我心裡也有了底了，明天你給我出個信，我就去鎮上辦離婚。
長貴是想讓謝大腳離，可沒想讓她離得這麼快，他怕這麼一折騰影響了他調動，就說：大腳，這事還是稍微等一等再說吧……
謝大腳不高興了，說：怎麼，你一聽我來真的，後悔了？你到底想怎麼樣？長貴，你是不是耍我啊？
長貴說：不是，不是，你誤會了。我主要還是為調動的事，齊三太要我注意影響……
謝大腳氣憤地說：你不要以為我謝大腳沒人喜，沒人要！我跟你說，離了你長貴我照樣找男人！好，從今天開始，你就注意你的影響去吧！奶奶的，我真後悔跟你說這麼多。長貴，你說你長的那樣，我到底迷你什麼？你這個沒良心的，有本事以後再也別來煩我！
謝大腳跑回店裡，把長貴一個人扔到了外面。
謝永強沒想到他找香秀提出分手，香秀的反應那麼激烈。他想，難道我真的誤會她了？他覺得應該再給香秀打一個電話，想到這裡他走到電話機旁。這麼長時間，這是他第一次主動給香秀打電話，謝廣坤看見了，很高興，說：打吧，打吧，這個錢花得再多我都不心疼。謝永強有一種狼狽的感覺，他跟香秀說話的時候，就顯得很被動，幾乎是吞吞吐吐地打了這個電話，他對香秀說，他不應該對她說那些話，他說對不起。他在香秀面前的優越感竟然奇跡般地喪失了，香秀和謝永強自己都有些驚異於這種變化。放下電話之後，他們幾乎同時問了自己一句：怎麼了？
謝廣坤也看出了一些什麼，他執意要把電話機挪到謝永強的房間。謝永強說沒有這個必要。謝廣坤說得非常淺顯而又直白，他說：你給香秀打電話時方便。謝永強表示，他並沒有多少電話給香秀打。
謝廣坤說：你剛才打電話我都聽到了，就應該這麼幹。別以為你是縣教委的幹部了，不是了，你是小學老師，是連皮校長都不如的小學老師。以後對香秀要主動一點，別再端著大學生的架子。古語說虎落平川被犬欺，去時的鳳凰不如雞，你呀，去時了，到什麼山唱什麼歌，該換個曲了。
一席話說得謝永強大汗淋漓，他很難受，但是又覺得很現實。
永強娘看看永強，也說：永強，你爹說的也對。這幾天我也想了，你跟小蒙是有緣無分，這是沒有辦法的，你不認也不行。香秀雖說不如你的意，可這一次，我以為她會大鬧一場呢，沒想到她無風無火的，心裡看樣子還有你，也算不錯了。
謝廣坤又說：還有長貴，人家是村長啊，已經很給咱們家面子了。古語講得好，半斤對八兩，一報還一報，你以後別再胡思亂想了，香秀長得好，又有工作，爸還是村長，將來還要到鎮上去，你一個小學老師，找了她還不做了駙馬了？知足吧你。
謝永強沒有說話。
中午飯，永強娘包的是水餃。做好了後，永強娘讓永強送兩碗給香秀。永強就端著去了村衛生室。香秀吃了幾個，就聊起永強將來到學校裡上班的事。香秀說：倒是有個優點，離家近，方便。謝永強不自在起來，說：我倒想到天邊去，可辦不到。
趙玉田突然走進來，看見謝永強在，感到很突然，連著說了好幾個「你們」。
謝永強很奇怪，說：玉田，怎麼了？
玉田說：我不是聽說你們……你們已經分手了，怎麼……
謝永強與香秀都有些尷尬。
香秀說：你是從哪裡聽說我們分手了？
玉田說：外面都這麼傳說呢。
香秀笑了，說：外面傳錯了，我們現在不是好好的嗎？是不是永強？
永強不自然地笑了笑。
香秀說：玉田，你有什麼事？
玉田說：再買幾片消炎藥吃吃。
香秀說：怎麼，你的腿還有問題啊？
玉田說：我的腿早沒有問題了，牙有點疼，消一消炎。
香秀給玉田包好了藥。
玉田看看謝永強，說：永強，不瞞你說，一聽說你跟香秀要分手，我的心都提了起來。
永強不理解，說：什麼意思，你的心提起來幹什麼？
玉田說：我怕你跟香秀一分手，再去找王小蒙，王小蒙和我……
玉田忽然閉上嘴不說了，走了。
謝永強對玉田的話大惑不解。
香秀忽然問：永強，如果咱們分開了，你還會去找王小蒙嗎？
謝永強還在出神。
香秀說：問你話呢。
謝永強目光顯得很茫然，說：不會了……十六王小蒙家改裝後的豆腐磨終於裝上了。這是一種石磨和電機結合起來的機器，它既有電磨的速度，又有石磨的優點，剛一裝上王老七就覺得行。試磨的時候，他放了一掛鞭炮，引了不少人來看。
趙玉田也去了，他跑得很快，險些與從菜園裡回來的劉英撞到了一起。他停住腳，把頭一擰，故意不看劉英。
劉英沒好氣地說：你的頭有病！
趙玉田說：有病沒病跟你有什麼關係。
劉英笑著故意氣趙玉田說：跟我是沒有什麼關係，不過，你的頭如果再歪了，就更難找老婆了。
趙玉田有點惱火：你——
劉英說：你見了幾個了？有一個連了吧？最近是不是還要去見面？嘻嘻。
趙玉田硬邦邦地說：見不見的，保密。反正，離了你我照樣找老婆。跟你說吧，說不定找一個比你更漂亮、更賢惠、更瀟灑、更風流的呢。
劉英笑著說：我看有點玄乎。
趙玉田說：一點不玄乎，過幾天你就知道了。說著就走。
劉英不想讓他走，「喂」了一聲。趙玉田說：有事啊？
劉英說：要不要我教一教你怎麼見面，怎麼討女孩子歡心？別弄得你下次見面丟人現眼，再黃了。
趙玉田臉色很難看地說：謝謝你，我不需要，跟你說吧，我已經有經驗了！
趙玉田背著手誇張地走了。
劉英看著趙玉田走遠，猶豫了一下，挎著菜籃子跟了過去。
趙玉田的到來使王小蒙家的喜慶氣氛一下子變淡了。尤其是小蒙娘，簡直坐立不安。玉田看看電磨，很關心是誰安裝的，當他聽說是劉一水派人來辦的這事時，就有些生氣了，說：七大爺，這活還要驚動劉一水嗎？我自己就干了。
王小蒙笑他：吹吧你，這電機上的石磨有好幾百斤呢，你一個人就能幹了？
玉田說：沒問題。七大爺，以後有什麼活你儘管安排我就是，小蒙，別客氣啊。
小蒙一邊做著豆腐，一邊關心地問：你的腿好了？
趙玉田走了幾步，說：基本上好了，你看看。趙玉田走了個來回，真的沒有什麼問題。王小蒙說：可一介紹對像怎麼就不成了呢？
趙玉田說：我也不知道，可能……可能是有緣千里一線牽吧，我和她們都沒有緣分。玉田說著兩隻眼睛往王小蒙身上看，眼光很讓人不舒服。
小蒙娘看了玉田幾眼，說：玉田啊，家裡沒有什麼活，你回去吧。趙玉田卻摸起一把掃帚說：回去也沒什麼事，我給你們掃掃院子吧。
趙玉田說著，就在院子裡呼呼地掃起來，把小蒙娘撒在地上喂雞的糧食都掃走了。王小蒙奇怪地看著趙玉田，有些莫名其妙，上前攔住他說：行了，你想做雷鋒啊，要不要寫篇表揚稿表揚表揚你？
趙玉田說：表揚就不用了，我就想做雷鋒，嘿嘿……
王小蒙說：你要想做雷鋒，大路上有的是機會。說著要奪掃帚。趙玉田說：你就讓我再掃一會兒吧。
王小蒙指著地說：你都把我們家的地給掃壞了……
說著就把掃帚奪下。玉田轉眼又看到了別的項目，他說：你這豆腐是不是要往縣裡送？
小蒙說：是的，怎麼了？
玉田說：那這事就包給我了，我這就回家開車。
小蒙笑著說：不用，你那車我可是不敢再用了。
玉田說：這回保證不會出事。
小蒙說：不用，我已經長期租了一輛。
玉田有些生氣地說：現成的車，你幹嗎租呢？七大爺，你們家這不是把我當成外人了嗎？
王老七從一邊走過來，艱難地咳嗽了一聲，說：玉田啊，你回吧，你的心思，七大爺懂，以後家裡有什麼活，我會叫你的，你走吧。
趙玉田甜甜地答應著，狠狠地看了王小蒙一眼，說：小蒙，我……我走了。
玉田向外走，劉英看得糊糊塗塗，疑疑惑惑，躲到一邊去了。
王小蒙覺得很不舒服，她問王老七，是不是有什麼事瞞著她。王老七見不說不行了，就歎息一聲，把在玉田家講的話又講了一遍。
王小蒙驚得目瞪口呆：你們……你們真是這樣想……
王老七說：閨女，我也不想這樣，不過，事情要真趕在那裡了，我也沒有辦法。我和你趙四叔是多年的好兄弟，他的兒子因為咱的事情打光棍，我心裡也過意不去啊。
小蒙都氣哭了，說：爹，這是什麼事，你真會想！
小蒙租的小貨車來了。她搬起一塊豆腐向外面走，出門時鄭重地跟王老七說：爹，你饒了我吧，我想忙正事，你可別耽誤我啊。