這是工程師。他脫掉了長衫，只穿著一條帶格的長村褲。他渾身曬得黝黑，肚子平展結實，沒有一點多餘的脂肪。柯拉就喜歡看工程師。這會兒，工程師手裡拿著一根直樹條兒，正在把樹皮剝掉。
「你瞧，」工程師說，「我就是閒不住。我正在挑選材料，準備組裝新的模型，愚蠢吧，啊？」
「恰恰相反。」柯拉嘴裡說著，眼睛卻在打量著山坡那邊。柯拉覺得，她似乎看見上了年紀的卡爾寧步履瞞珊，正沿著小路向山坡上艱難地爬去。
「我覺得，要是我造好了撲翼機，並能升空的話，我就能飛離這個鬼國家。只是要飛得高一些。」
「再高處他們有殲擊機。這些殲擊機速度不是很快，是螺旋槳的，但對付你綽綽有餘。」
「這我知道，」工程師同意，「反正我想飛起來，我們能離開這裡嗎？你是怎麼看的？」
「你也在考慮這個問題嗎？」柯拉問。
「我一直在考慮這個問題，我同你是在什麼世紀來到這裡的。一開始，我認為他們正在尋求建立接觸的途徑，他們明白，他們獲得了一個多麼偉大的發現。大約有一個星期的時間，我總是懷疑……但後來，我明白了，我來到了一群拂拂當中，他們有他們的利益，而你有你的利益。你知道他們想幹什麼嗎？他們想佔有地球。在他們這些拂拂的腦袋裡，怎麼也容不下這樣一個事實，即狒狒是不可能佔有人的地球的，因為拂拂們不會說話。」
「現在，他們又有了別的想法，」柯拉說，「就是劫掠的思想。也就是說，搶了就帶走。」
「你知道，應該有什麼人到我們這裡來一下，並回去告訴一聲，要把這扇門關好。」
「把我們也關在這裡？」
「誰會把我們關在這裡！」工程師生氣了，「當然要首先把我們弄走。」
工程師的設想很簡單，也很正確。
「現在最主要的是，要同我們的地球建立聯繫，應該有人設法回去提醒一下，否則的話，他們真的會幹出點什麼事來。可是，這件事該怎麼辦呢？」
「大概，應該再從斷崖上跳一次。」柯拉說。
「別急，」弗謝沃洛德制止了她，「這太冒險了，讓我再想想，應該研究一下那個地點……」
弗謝沃洛德嘴裡嘀咕著什麼，他已經忘記了柯拉的存在，他邊想邊走，已經走到一邊了。但走了二十幾步後，他一下子停住了，猛地一轉身，說：
「我和你真是個大笨蛋，柯拉！我們來到的這個地方，根本沒有什麼斷崖！那座斷崖只有在我們的地球上才有。」
「這能說明什麼問題呢？」柯拉問。
「這意味著，」工程師說，「如果從這裡有通向我們那裡的時空隧道的話，那麼，它的設計應該是完全相反的。怎麼樣，我肯定猜對了。要知道，我可是發明家。」
等工程師走後，柯拉又繼續觀望山坡上的灌木叢那裡。但是，她沒有見到教授，顯然，他隱藏得很好。
米沙-霍夫曼又一次出現在操場上。這一次，他走得很快，當走到與柯拉肩並肩時，他頭也沒轉一下，很快地說：
「如果我發生什麼不測，你應該在這裡盡可能多呆一段時間，不要老是想離開這裡，哪怕是叫你走，你也別急著走，你的任務是搞清一切……」
為了能把話說完，米沙-霍夫曼坐下來繫鞋帶，他穿的鞋子是這裡給發的。
「他們要我去見醫生，他們並不相信我，而我要繼續扮演癡呆的角色。」
這時，從食堂裡跑出來一個護士。
「啊，你在這裡，霍夫曼！」護士責備地說，「你知道，醫生在那裡等你呢。難道這還不明白嗎？」
「我不想去見醫生。」米沙遲頓地說。他的眼睛一下子變得毫無表情，他的嘴角吐出了白沫。
護士抓住米沙的胳膊肘，拽著他向辦公樓走去。
「可憐的米沙。」柯拉還不知道這件事的結局如何，但她提心吊膽。
天黑了下來。濃厚的、幾乎不透光的烏雲，沉重地從山頂上飄過，沿著山坡，加快速度向大海方向移去。烏雲在飄移中迎面碰到了一股強勁的氣流，塵土、樹枝、樹葉，甚至小碎石被吹得滿天飛揚。
柯拉感到，從辦公樓方向傳來了喊叫聲。
但是，所有的喊聲，都被閃電過後隨即而來的隆隆不息的雷聲所淹沒。閃電和響雷暫時還沒有在山頂上發作，還只是從遠處照亮了山頂上的滾滾烏雲。
教授還在山上，他的情況怎麼樣了？他要是迷路了該怎麼辦呢？
由於狂風呼嘯，塵土飛揚，柯拉一下子沒有看清有一輛汽車開進了大門。準確地講，是闖進了大門。這像是一輛吉普車，車身是藍色的，頂上是綠色的。
吉普車旋風般駛過，直撲辦公樓而去，攪得沙塵、樹枝紛紛揚揚。一道閃電從空中劃過，打到了吉普車旁邊的地上，就像是大自然不願意看到這輛車出現似的。吉普車顛簸了一下，但並沒有停下來。只是當車在辦公樓前猛地掉過頭來後，這才停下來。列伊將軍從車上跳了下來。恰巧一陣狂風吹來，一下子把他的高沿帽子給吹跑了，列伊將軍拔腿就追。
帽子被風吹到了柯拉這邊。柯拉沒有別的選擇，只能加入追趕帽子的行列。
柯拉同將軍終於追上了軍帽，兩人都去抓帽子，他們的手碰到了一起。
「謝謝，」將軍說，他炯炯的目光敏銳地打量著柯拉的膝蓋。柯拉站起身來，向後退了一步。「你也是這些人當中的？」
「是的，我來自地球。」柯拉說。
「噢，我想起來了，」將軍說，「我在迷宮裡見到過你。」
從近處打量將軍，可以看出，列伊將軍更像一個粗魯的人。他身體矮壯，像只大猩猩，粗壯有力的胳膊長及膝蓋。一撮劉海遮住了低平的前額，而他深陷的眼眶中，眼睛活靈活現，透露出聰明。
他倆面對面地站在那裡。將軍的個子要矮一些，但身材粗壯，對自己充滿信心。柯拉站在這樣一個樹墩子的面前，顯得是那樣的脆弱。
「情況怎樣？」將軍大聲問，想盡力蓋過風的呼嘯聲。「想回家嗎？」
「我也說不清楚，」柯拉回答說，「如果不危險的話，我就回去。」
「那你害怕什麼？」
「摔死，」柯拉坦誠地說，「我已經掉到了半截，如果你們把我打發回去，那就不能排除我將繼續跌落，走完後半截。」
將軍沒有說話，而是緊緊地攥住了帽子。就在這一瞬，一縷陽光透過濃雲的縫隙，灑到了大地上，這是這一天人們見到的最後一縷陽光。這縷陽光映照在將軍的帽徽上。將軍的帽徽圖案是一個橡樹枝編成的花環，環繞著一隻拳頭。
列伊將軍轉過身，邁著堅定的步伐向辦公樓走去。他是個騎兵，兩條腿是彎的。
「你們什麼時候讓我們回去？」柯拉在他的背後喊道。
將軍沒有馬上停下來，但還是停住腳步，並轉過身來。
「按順序等待，」將軍說，「因為不知道你們將會落到什麼地方。」
柯拉點了點頭。
「今天從霍夫曼先生開始，他被懷疑從事間諜活動。」將軍說著，走進了大樓，再也沒有轉過頭來。
這麼說，他們現在正在準備讓米沙返回地球。可為什麼這麼匆忙？令人感到意外。應該去找教授，他可能知道點什麼。
柯拉跑到食堂，抓起教授放在那裡的長衫，她想用它當傘用。
在確信沒有人看見她，而大門口的士兵也已經躲進崗亭後，柯拉彎下腰，向小路的起點跑去。三分鐘後，她已經安全地來到長滿灌木的山坡上。
※※※
柯拉拚命地尋找教授，她幾乎爬到了半山腰。柯拉一直來到小路的岔口，有一條小路分出來，通往「彩虹」別墅。
狂風吹來，從山上可以清楚地看到，有兩股巨大的旋風在海上翻騰著，它的風梢輕易地就攪動了海水。
雨開始下了起來，雨點兒打在地上，濺起了塵土，但馬上又停了，似乎還沒有攢足勁兒。
這時，柯拉看見了卡爾寧。他站在小路上，背靠著一棵粗壯的松樹，因此，只有在走到近前時，才能看見他。
「卡爾寧！」柯拉大聲呼喚著教授。
教授扭過頭來，雲彩的藍色反光映照在他的眼鏡片上。
「誰？幹什麼？」
教授認出了柯拉。
「你嚇了我一跳。」教授說著，就笑了。
「我還害怕找不到您呢。」柯拉說。
「又出什麼事情了？」
「列伊將軍來了。」
「幹什麼來了？」教授問，接著又補充說：「你是怎麼知道的？」
「我同他說過話，」柯拉說，「他說要把我們派回去。不是一下子都派回去，而是按順序。第一個是米沙-霍夫曼。」
「當真？」
「當真。因為在將軍到來之前，拉伊—賴伊上校和兩個醫生把米沙領到辦公樓裡去了。」
「會不會是進行例行的檢查？」
「今天您沒聽見上校說他已經放棄進行檢查了嗎？」
「他們對霍夫曼提心吊膽。他們認為，霍夫曼是專門被派遣過來的。」
「什麼事兒引起了他們的懷疑？」
「很簡單。」教授回答說。這時，雨又下了起來，碩大的雨點兒落了下來，教授走到一棵巨大的法國梧桐樹下，不讓雨水落到身上。「加爾布依有一種裝置，能夠看見那面……就是地球那裡發生的事情。我的理解是，加爾布依的觀察員看見霍夫曼同別的什麼人見過面。」
「是誰呢？」
「一切都很簡單，柯拉。比方說，他們知道你和弗謝沃洛德到那裡去休養，甚至知道你們去斷崖絕不是第一天，你們去那裡是偶然的，他們也知道工程師的跌落是很自然的事。他們並不像你感覺的那樣愚蠢。」
「我還沒有感覺到他們是愚蠢的，」柯拉說，「也許，他們還想從霍夫曼嘴裡再瞭解點什麼情況？」
「這預示著不會給我們帶來任何好處。」
「為什麼？」
「因為，」教授說，「我不明白的是，他們制定了針對地球的計劃，卻不知道出於什麼目的，一下子又放棄了計劃，把一切都忘掉，把我們打發回家了事。」
「這麼說，我們不能相信他們？」
「您在這裡等誰？……如果您不願意說，可以不告訴我。」
「你未必能猜測得到。」教授笑了。
「是加爾布依？」
「你說對了，」教授說，「就是加爾布依，他答應在一點鐘前到這裡來。現在都快兩點了，可他還是沒有來。」
「也許他被跟蹤？」
「都有可能，但他最好別來晚了。」
「您對他那麼瞭解？」柯拉吃驚不小。
「我對他很瞭解。」教授說。
「也許，我應該迴避？」
「你走吧，小姑娘，」教授說，「有些東西你最好別知道，再說，我也不想讓加爾布依起疑心。」
柯拉沒有爭執。她快步跑開了，希望在大雨到來之前，趕回收容所。走之前，柯拉把她從食堂裡拿來的長衫留給了教授。
這時，四周靜悄悄的，一切都安靜下來，樹葉不響了，樹枝不搖了，昆蟲也不叫了，甚至海浪也停止了奔騰。在經過一陣短暫的寂靜之後，真正的大雨傾盆而下。
雨水就把柯拉淋了個透。柯拉躲進了食堂。
騎兵大尉波克列夫斯基站在窗前。
「這可是采蘑菇的最好時候。」他說。
柯拉沒有說什麼，她心裡惦記著教授，他恨自己把教授一人留在樹林裡。在這樣的天氣，不會有任何加爾布依來的。
「你這裡能不能找點什麼吃的？」騎兵大尉問。柯拉這才想起來，騎兵大尉因為不文明的舉動，沒吃午飯。他的臉上依然留著被尼涅利婭毆打後的痕跡。
柯拉說沒有任何可吃的東西。她本想去廚房搞點吃的，但門口站著一個兇惡的護士，這是昨天才來的。別指望這些護士們會發慈悲，波克列夫斯基也明白這一點。而正在這時，公主來了。她走到騎兵大尉跟前，遞給他一塊麵包。
真是太奇怪了，騎兵大尉和公主之間，沒有相互都聽得懂的語言，一大早幾，騎兵大尉差一點沒把這位幾個時代以前的美麗公主給打死。而現在，騎兵大尉並沒有向公主要吃的，而她自己就猜想，騎兵大尉肯定餓了。
「我不要。」波克列夫斯基說，他心裡仍然恨著公主。
「算了吧，騎兵少尉。」柯拉說。
「是騎兵大尉。」
「可我覺得你是騎兵少尉。少尉，就是那些年輕氣盛，很容易感到自己受了委屈的軍校學員。」
「那好吧。」波克列夫斯基努力強迫自己笑了笑，從公主手裡接過了麵包。而公主則看著他吃。大尉餓得厲害，但他盡量慢慢地吃。
「米沙-霍夫曼回來了沒有？」柯拉問。
「他去哪了？」波克列夫斯基顯然沒有見過米沙。
「他被帶到辦公樓裡去了。」
暴雨打到了窗戶上，外面什麼也看不見。柯拉只是猜想到了列伊將軍停在辦公樓門口的那輛汽車的輪廓。也就是說，將軍還在這裡，可他在這裡幹什麼呢？是在等雨過去嗎？
這時，柯拉看到，更可能是猜測到的，辦公樓的門打開了，一個人迎著風淋著雨從裡面衝了出來。這個人身體矮壯，肩闊腰粗，他的軍帽壓得很低。正是列伊將軍。
跟在他身後跑出來的是拉伊—賴伊上校，他打著一把傘，想給將軍遮擋一下雨水。但是，雨傘一下子就從上校手裡飛了出去。就在上校急著找傘的時候，列伊將軍用手扶著帽子，一頭鑽進了汽車，車裡的司機事先從裡面給將軍打開了車門。上校剛剛跑到汽車跟前，但汽車已經開動了，轉動的車輪把一團泥水甩到了本來就渾身是水的上校身上，汽車很快就跑遠了。
應該是發生了什麼緊急情況，要不的話，將軍怎麼可能冒著這麼大的雨從屋子裡跑出來！
上校轉身跑回大樓，關上了大門。
「不管怎麼說，」尼涅利婭從後面走過來說，「他們的責任感還是很強的。」
「我們才知道點什麼！」波克列夫斯基像個哲學家似地說。
「這使我很痛苦，」尼涅利婭對著柯拉的耳朵說，「我跟這個可愛的拉伊—賴伊剛剛安排好，這個粗魯的軍人就問了進來。」
有意思的是，尼涅利婭也說列伊將軍是個粗魯的軍人。
「你聽他們說過什麼嗎？」柯拉問。
「沒有，他們一下子就把我給趕出來了。」尼涅利婭說。
「你在那裡見到米沙-霍夫曼沒有？」
「沒有，我們是在另一個房間裡。」
「這麼說，你能聽得見？」
「他們不知在那裡幹什麼。我聽見米沙喊叫過，但後來，他什麼也沒再說了。」
這時，茹爾巴來了，他嘴裡嚼著麵包乾兒，顯然是他偷偷藏起來的。
傾盆大雨狂瀉了一陣子後，開始變得綿綿不絕，雨柱斜著灑向地面，幾乎快與地面平行了，但不像剛才那樣急促了。這樣，當樹林裡露出教授的身影時，柯拉一下子就認出來了。
「應當找點什麼干的東西，」柯拉說，「要不的話，他會感冒的。」
「有趣的是，到底是什麼事情逼著他在這種天氣裡到收容所外面去？」尼埃利婭心裡想著，不禁說了出來。
「關您什麼事？」柯拉惡狠狠地說。
「我們大家在這裡，就是地球居民的一個共同社會，」茹爾巴替尼涅利婭回答說，「就這種情況而論，我們應該共同對抗外國人的陰謀，難道您還不明白嗎？」
「明白。」
「我們中的某些人，也不讓別人知道，冒著雨，到樹林中去散步，這不會不引起我的懷疑。」
教授走了進來，他的身子搖搖晃晃的，大家異口同聲地問：「您這是去哪兒了！」「應該拿杯伏特加來！」……
教授說他要回自己房間，他的神色極為暗淡。
這麼說，他沒有等到加爾布依。
「我送您回去。」柯拉說著，扶住了教授的胳膊，誰也沒有提出異議。
「我這就走，」柯拉把教授送回他的房間後說，「他沒有來？」
「也就是說，沒有發生任何特殊事件，」教授說，「這令人心安，你那裡情況怎樣？」
「米沙還沒有被放回來，列伊將軍剛剛才走，連大雨也不顧。」
「奇怪，下雨天，這裡的山路很危險。」
「不知出什麼事了。」柯拉說。
「我盡全力來推測，」教授同意柯拉的說法，「哎，你走吧，走吧，他們會發現你的。會有謠言的。」
「什麼謠言？」柯拉本來想問，「是說您的還是說我的？」
不過，柯拉什麼也沒問。
※※※
直到吃晚飯，拉伊—賴伊上校也沒有出來。晚飯的粥，鹽放的不多。今天晚飯後沒有給薄荷茶，而是給了一種棕褐色的飲料，顯然，這是給可憐的地球來客喝咖啡。而在這三天裡，這些人每天喝三次薄荷茶。
後來，來了一位軍官，他是拉伊—賴伊上校的助手之一。這名軍官帶來了一些對俘虜的審問記錄，是用打字機打出來的，目的是讓這些人看一看，並簽字畫押。審問時提的問題，都是一些相同的標準問題，因此，即使把所有的記錄都綜合在一起，也難以形成一個關於地球歷史或者是地球上的方方面面的客觀印象。綜合起來的情況有點類似這樣的通報：蒸汽機車靠蒸汽推動，能鳴笛，在鐵軌上行駛。而至於鍋爐內的活塞是怎樣運動的，從這些記錄中，根本弄不清楚。
「如果他們想跑到我們那裡去偷飛機和大炮的話，」弗謝沃洛德解釋說，「他們能用飛機和大炮來釘很大的釘子，或者是用來砸很大個的核桃。你明白嗎？」
「明白。」柯拉贊同說。其實，柯拉讀了記錄後，她自己也得出了這種結論。「但儘管如此，我還是認為他們並非十足的傻瓜，他們不知想指望什麼，難道是指望叛徒？」
「叛徒通常在下面幾種情況下才出現：當你所在的一方與強大的敵人相對抗時，當你的一方面臨著失敗時，當敵方為了某種目的需要收買叛徒時。可在這裡是哪種情況呢？」