被開除了。
只因為他左手不便就叫他明天不必再去上班。在這間距離家裡最近的便利商店打工兩個月，他雖然可以感覺店長為人有點小氣，卻沒想到他竟會勢利到這種不可思議的地步。
江破陣不滿到極點。這種爛店，就算勉強待下去大概也不會有什麼好事，慶幸的是，店長並沒敢借口扣住薪水不給。
他想，自己以後永遠不會光顧這家便利商店了。
在學校的公告欄上找尋適合自己的打工機會。他是不想再去便利商店打工了，錢少事情又多。最好有附餐，但是快餐店的投資報酬率跟便利商店差不多，況且時間也很難配合；輕鬆的，要不家教好了，但沒有認識的，實在不大容易找到機會。
煩惱著找工作的事走進系館，一個男人也剛好步下樓梯。
視線相遇的那一刻，江破陣看到郭近善表情微怔，隨即很快地朝自己走來。
「你好。」他輕聲打著招呼。
江破陣雖然很希望對方對自己視而不見，但那大概是不可能的事。
雖然只認識幾個禮拜，但他已經清楚郭近善並非不會察言觀色，昨天去保健中心的時候他就察覺到他的不悅，只是，看到人就要問好，也許是男人從小的家訓。他嘲諷地想。
「你的手還好嗎？昨天打工……有沒有影響？」郭近善關心道。
那張真心憂慮的文弱臉孔，讓江破陣突生一種莫名的惡劣念頭。
「還好，不過反正以後也不用去了。」他沒有講得很明白，是引誘式的說法。
「咦？」郭近善果然急忙問：「難道你……你離職了？」
江破陣誇張地歎口氣。
「只是暫時不能搬重物罷了，雖然是打工性質，但是遇到這樣的事情也只能認了。」這倒是真心話。店長大概認為同樣的工資可以找到更強壯的人比較不浪費。「不過這下子，連今天的飯錢都沒有了。」昨天走人前才拿到薪水，事實上是還可以撐兩個星期，不過負債卻無法減少。
「你……缺錢？」郭近善又楞楞地順著他的話尾問道。
「不缺就不用那麼辛苦打工了。」他斜瞥男人，語氣像是在責怪對方遲鈍。
「啊……對不起。」郭近善只能道歉，偏著頭道：「你……」
「你老是歪著脖子說話，看了真的很怪。」江破陣批評道，純粹只是在對他遷怒而已。
「啊？」郭近善一呆，低下臉之後不再抬起。「對不起。」
好像只有那三個字可以說似的。鐘聲這時恰巧響起，江破陣聳聳肩，道：「我要上課了。」隨即越過男人走離。
進到教室裡找到位子坐下，他知道自己剛才的言行似乎不夠成熟。
以前唸書的時候，班上都會有那種容易遭排擠的同學，雖然他曾經很疑惑那樣去欺負一個人究竟有什麼意義，不過在認識郭近善之後，他想自己明白了。
即便沒有任何理由，那只是一種發洩，以及微妙的快感。
郭近善替自己撿回遺失的證件並且歸還，知道自己作弊也不曾處罰，態度和語氣總是那麼溫善……雖然知曉他並不是故意惹到自己，但就是每次出現的時機都很糟糕。
下午上完課後，因為已經不必打工，江破陣繞了路去女友的學校。原本是打算接她放學，也用手機聯絡好了，不料到達的時候女友同學卻說她有事先走了。
婉玲對他的不滿，他並不是不清楚，但是他也有自己的困難；有事情就乾脆攤開來講，像這樣帶有耍手段意味的抗議行為，只會讓彼此都不高興。
撲了個空，帶著不怎麼愉快的情緒回到家裡，在自己房間整理實驗結果報告。看著那繁複非常的數據，因為新組裝的計算機設備沒有像以前那台那麼完善，所以用計算機繪製圖表的時候有些不順。
他想要跑得更快的處理器。雖然這麼想，自己卻沒錢還欠債。
憶起還得找打工的事，他的心情就更加惡劣了。
一直都沒有什麼好事發生。到底為什麼會這麼倒霉？懷抱這樣低潮的心思，隔天早上第一堂又是大刀王的課，他已經在學期初蹺過一次課，那表示接下來每堂都得準時出現，否則就會被當掉。
起了個大早衝去學校點名，上大刀王的課非常累人，不僅是由於上午第一節的緣故，大刀王所教的是內容複雜的化學數學，說話又有濃重的口音，推測是山東還是哪裡的鄉音，總之有時會聽不懂在講什麼。大刀王的板書還非常凌亂，甚至會三行粉筆字迭寫在一起，然後問學生們「懂不懂？」而且習慣中間不休息拉長講課時間，連上兩節課以後，好不容易才從痛苦當中解脫。
所幸化學數學是江破陣拿手的強項，對於數字和計算之類的科目他向來相當敏銳，所以才會選擇報考第二類組。如果只看考試成績的話，他有信心過關，只不過，這樣上課真的像是一種疲勞轟炸。
將筆記放入背包裡，才走出教室，一個人影忽然由右後方接近。
「你要不要來幫我的忙？」
江破陣一回頭，就見郭近善手持書本，站在自己身旁。
「什麼？」
先別說他怎麼會等在這裡，對於那沒頭沒腦的問題，江破陣根本反應不過來。
「那個……」大概自知過於突兀，郭近善雙頰淡淡地紅了，說道：「最近實驗室接了好幾個計劃，我正在幫教授處理近年來的論文和數據，一個人是有點辛苦，如果你可以來幫忙，只要平常上課的空檔就好……當然，我是會付錢給你的。」
江破陣聞言一怔，卻立即掌握住情況。
還真是容易理解啊！他忍不住覺得對方好笑。反正郭近善就是感覺虧欠自己，所以才找到這種「幫忙」想要彌補他吧？
「喔，那你要給我多少錢？」他隨口問。
郭近善一愣，像是沒有預料到會被這麼問，垂頭半晌，低聲道：
「六……六千。」
「一個月六干？你知不知道我打工一個月可以賺多少？」
「不知道。」郭近善老實地搖頭。
「你以為你這樣就能幫我了？」江破陣沒有保留地戳穿他。
郭近善立刻為難地低下臉。
江破陣在便利商店的時薪是八十元，一次七個小時，一個星期大約上班三天，換算起來一個月差不多近七千，如果排到大夜班的話可以增加五百左右。其實和郭近善的六千元沒有差多少，但他一瞬間就是想給對方難堪。衝動過後，他不禁心想：自己為何又針對這男人？
嚴格說來，郭近善也算是好意，不願意的話拒絕掉就好了，何必諷刺？昨天好像才提醒過自己，怎麼今天還是把脾氣發洩在這男人身上？對於最近煩躁的自己，江破陣也有點厭惡了。
他抬手耙了下頭髮，歎口氣。
「你不用為我費心思了，我會自己解決。」終於試著和緩說道。
郭近善沉默住，隨後勉強露出抱歉的微笑。
「那……對不起。打擾你了。」
識相地走開了。
不曉得是不是自己神經過敏，總覺得男人微微歪著頭的背影看來有些落寞。大概是自己對他的態度從未好過的錯覺吧。
那樣不錯的打工機會，江破陣沒想到自己竟會抗拒。
稍後思及這點，勉強找到的理由，只是因為對方是郭近善。
對於一個總是在不對的時間出現的傢伙，江破陣下意識的反應就是「不要」而已。
在發現自己的手機被停話的那一天，江破陣才感覺後悔沒有答應郭近善的「幫助」。
雖然只是區區的基本費三百元；就算再怎麼節省，平常的機車油錢和餐費還是讓他入不敷出。把手機視為電動玩具之類僅供玩樂用途的母親，當然不可能慷慨地給錢讓兒子繳款。
人是一種慣性的動物，就好似現在的電視機缺少遙控器會讓人覺得轉台非常麻煩，他已經想不起來以前自己沒有手機是怎麼過日子的；當然他還是可以忍受不便暫時別用，但是卻讓他警覺「沒錢」這件事已經開始造成自己的生活困擾了。
要找打工也不是完全沒有，只是平常還得上課，要兼顧學業又要賺錢，先前兩個月的經歷已經讓他覺得有些吃不消，所以無法輕易決定該選擇如何的工作。
然而，會想起郭近善所說的幫忙整理資料，則是過一個星期再度上實驗課的時候。
上個禮拜過大的白袍已經換回合身的尺寸，江破陣望著他在前面的組別，極有耐心地重複說明萃取及滴定的步驟。
或許是因為察覺到視線，所以郭近善微微地別過臉，在發現江破陣的確是在看著自己時，就像怕生的動物一樣，急忙撇開交會的目光，垂首露出尷尬又疑惑的表情。
如果是利用在學校的空檔來做事，這樣或許就不會那麼累了，而且也能夠挪出一些自己的時間，雖然錢少一點，但總歸來說，還是對自己比較好……江破陣思考著郭近善之前的提議，眼神並未移開。
因為這樣，所以男人終於走近他。
「有什麼問題嗎？」郭近善輕聲問，臉上帶著掩飾不安的淡笑。
「你……」江破陣才開口就停住。先前拒絕他的是自己，現在自己又要反悔，好像沒有道理。雖然猜測郭近善不是會挖苦或給人難堪的人，但是卻覺得有點拉不下臉。「……沒事。」最後，他還是這麼說道。
隨即做著手裡的實驗，沒再理會男人。
好像自作多情過來給人嫌似的，郭近善相當難為情，只能安靜地走開。
其實根本就沒發生什麼，自己只是要問他可不可以去打工就好了，想那麼多實在太無聊了。江破陣心裡明白，但是機會卻又再次喪失。
「對了，聽說你手機被停了？」
「你真的山窮水盡了啊？哈哈！」
那種貧窮帶來的困擾和不便，只有當事人才能夠深刻體會。同組同學們的閒聊一點都不有趣，江破陣笑不出來。
下午四點五十分，實驗提早完成，因為輪到自己這組當值日，所以得留下來打掃，幸好最後做完的一組並沒拖延多少時間。花了十分鐘拖完地，將共享的器材點清繳交回去，江破陣走出實驗室，剛好看到郭近善拿著鑰匙要來鎖門。
「啊……」擦身而過之際，郭近善略帶猶豫地出聲：「那個……你的左手……上次的燙傷好了嗎？」
早就不痛了，繃帶在第二天時他就自己拆掉，水泡也脫了皮，可以說是接近完全痊癒。江破陣點點頭。
「嗯。」
「這樣……那就好。」郭近善明顯鬆口氣，寬心地微笑，跟著像是認為自己討人厭般，趕緊回身打算離開。
「喂！」等察覺的時候，江破陣已經喚住對方。
彷彿不確定那聲呼喊叫的是自己，郭近善回頭的動作相當遲疑。
「……咦？」
江破陣睇住他，讓他知曉自己的確是在喚他了。這或許是江破陣頭一回主動對他開口，所以郭近善臉上的表情看來十分訝異。
跟自尊或放下身段完全無關，問題是要到哪裡去找這麼符合需要的打工機會？與其浪費時間一無所獲，還是不要再考慮了，問他吧。江破陣尋找理由說服自己，深知這回再不開口，以後自己也絕對說不出來了。
他望著郭近善，過了一會兒，才道：
「你上次講的事情……還有沒有效？」
郭近善楞了楞，無言好久才想起那指的是什麼。
「當然……有效。」
「那我可以去幫忙嗎？」
郭近善一怔，好像無法肯定自己是否聽錯般地停頓住，半晌都沒有說話。
周圍流轉的氣氛太不自在。就在江破陣悶悶地覺得後悔問他果然不是個好主意時，郭近善笑了。
他輕輕地微笑著，鏡片底下的單眼皮甚至瞇起，不知為什麼而那樣高興。
因為那個笑容實在太溫柔了，有那麼一瞬間，江破陣幾乎忘記自己該要如何反應。
「好啊。」男人非常溫和地說。
江破陣將自己的課表抄寫完後交給郭近善。星期一到星期五都有空堂，就算是課最多的星期二也有一節：雖然實際上還有多餘的空閒，但他給郭近善的課表，在星期二和四卻是填得滿滿的，這樣就表示他有空幫忙的時間只有一、三、五，三天而已。
「你修好多課啊……」郭近善在看到他的課表時，頗有感想地說了一句。但那沒有絲毫懷疑的成分在內，全然是感覺厲害以及佩服的口氣。
希望在學校能夠擁有一些私人時間。因為這個理由，所以江破陣才會將空堂較少的星期二及星期四寫滿，這樣男人就沒理由佔用這兩天。
不像小氣的店長計較工時，一個月六千元的整理資料打工，郭近善不曾詳細規範，只在看完課表以後，用那低柔的嗓音和他約定從下星期一開始。
於是，星期一在上完課之後，他就騎著平常自己在校園內使用的腳踏車，前往已經去過兩次的大氣科學館。
上到三樓後，他直接走到那個位於偏僻角落的小房間。門是關著的，他舉手敲門，等了幾秒，裡面卻安安靜靜，他再敲一次，還是沒有任何動靜。
該不會不在吧？不是已經約好了嗎？把他叫來，自己卻沒出現，太差勁了吧？才感覺被放鴿子而生氣地這麼想著，背後就傳來急促的腳步聲，江破陣轉過身。
「啊……你已經來了！」郭近善抱著書本，微喘地步向他。「真對不起……我剛剛才做完實驗。」他從口袋裡拿出鑰匙開門。
實驗……對了，這傢伙還是研究生。江破陣好像頭一次認知到他和自己一樣都是學生。
雖然郭近善的氣質和大學生沒什麼兩樣，但因為他總是和老師並肩站在教室前面的位置，久了之後似乎也就漸漸忘了他原有的身份。
江破陣環顧四周，整個空間還是堆滿亂七八糟的論文和數據。等他轉回視線，男人已經抱著計算機鍵盤坐在書堆裡。
「我要做什麼？」他問。
「咦？」郭近善有些不知所措地仰首，左右瞧了瞧，指著一角道：「你……你先將那裡的論文照編號排好，放在左邊的書櫃上就行了。謝謝你。」
他並不是義務來幫忙，而是拿錢做事的。無論如何都不忘禮貌的男人，那句道謝實在令江破陣覺得滑稽。
數十本的論文雖多，但照號碼把東西排好並不是什麼困難的事情，不到半個小時，他就把第一項工作完成了。
「喂。」他開口叫著郭近善，對方不知何時已把眼鏡摘掉，近距離地直視面前的計算機屏幕，恍若未聞。所以他又喚了第二次。「喂！」
郭近善像是嚇了一跳地彈起來，放在膝蓋上敲打的無線鍵盤差點掉在地上。
「啊、啊！」急忙抓穩東西，他狼狽地望向江破陣。「你……叫我？什麼事？」
不懂對方為何如此驚訝，江破陣挑眉，只是道：
「做完了。然後呢？」
郭近善看著整齊的書櫃，眨了眨眼。
「然後……然後……」他忙低下頭，在周圍翻找，努力取出幾個數據夾。「那……請你把這些講義照頁數釘好。麻煩了。」終於又找出一件可以做的事情，他微微地笑了。
察覺男人慌亂的態度，江破陣心裡有個底，卻什麼都不說地接過數據夾。剛剛清出論文的位置剛好擺放了一張茶几和兩張椅子，他坐在椅上，不發一語地整理起來。這次比較久，但也一個多小時就完成了。
完成後，江破陣站起身走近郭近善，道：「我做完了。」將弄好的資料放在他身旁。
他站在郭近善的左後方說話，對方並未立刻有反應，反而是放落活頁夾的動作才讓男人遲緩地發現他的存在。
「呃？！」郭近善沒有預料到身旁有人，吃了一驚，轉過頭來的時候，脖子習慣地微往左偏。「……怎麼了？」他溫聲問。
江破陣忽然覺得有一種違和感。是哪裡不對勁……
他瞥視到郭近善順手放在書堆上的眼鏡－－那是一副有些特別的眼鏡，在鏡腳之處，有一小截加裝上去的部份，米白色的耳掛，像是某種在電視上看過的輔助器具。
江破陣一怔，不覺脫口問道：「你的聽力有問題？」
郭近善愣住，順著他的視線拿起自己的眼鏡。
「……右邊聲音只是小一點，左邊……幾乎聽不到，不過，有助聽器幫忙就沒問題了。」他緩慢說明，然後戴上眼鏡，用不會讓任何人感到介意的輕柔語氣接著說：「平常其實沒什麼妨凝，我還考過駕照呢。眼鏡和助聽器是裝在一起的，因為使用計算機的關係，眼睛會疲倦，所以我才拿下來。」
所以郭近善在聆聽別人說話時總是稍微地側著頸項，那是由於只有一隻耳朵聽得比較清楚的緣故。
可能是鏡腳被頭髮遮掩住的關係，也或許是自己從沒有仔細注意過他；無論如何，現在得知事實，江破陣一時不曉得該有何想法，只是憶起竟然曾經那麼不客氣地指責他的怪異。他的言行其實和健康的人沒什麼不同，不曾讓人感覺到他聽力不佳，倘若自己不是看到那個加裝在眼鏡上的小小助聽器，根本不會知道他的聽覺有障礙。
但當面直接詢問的行為實在欠缺考慮，現在難道自己必須安慰對方，還是鼓勵之類的？突兀的關心和關懷，實在太過矯情和做作，他江破陣辦不到，但是什麼都不說就無法接話，心裡也有疙瘩……
彷彿明白他的想法，郭近善微微一笑，對他道：「沒有事了，你可以回去。」
江破陣知道他是為化解凝窒的氣氛才那樣講，被冒犯的人還幫冒犯者設想，不知道該說對方人太好還是偽善。有那麼一瞬，他腦袋裡忽然閃過真想看看這個男人發脾氣的詭異念頭。
「那我走了。」他走到男人右方才道。
「嗯。再見。」郭近善道別，轉眸看著計算機上的圖表。
開門走出去之前，江破陣停頓了一下，然後回過身。睇著男人專注的平凡臉龐半晌，大聲道：「我星期三會再來！」
原本瞇眼盯著屏幕的郭近善被他突然放大的音量嚇得抬起臉，江破陣卻已關上門離去了。
呆望住門口良久，男人先是低垂頸項，隨即唇畔露出淺淺的笑。
星期三出現的時候，江破陣對郭近善的態度一如以往，唯一不同的，大概就是他不會再站在男人的左方說話了。
郭近善老是給他整理書櫃或編排資料的簡單工作，江破陣索性一口氣將雜亂的環境清空出來，在對方再也找不到事情給他做的時候，他乾脆戳穿男人的、心思－－
「比較需要幫助的是你計算機裡面正在進行的作業吧？我可是要拿錢的，你也不必在意這麼多。你把我叫來卻不讓我負應負的責任，我反而會覺得被耍了。」
郭近善在怔楞好一會兒後，只是低低地道了句：「對不起。」
他抱歉地開始說明計算機裡的研究計劃以及建檔工作。江破陣雖然對計算機之類的東西還算在行，但郭近善使用的數據程武剛好是他從未接觸過的；不過在男人的解說之下，他很快地就上手進入狀況。
因此，郭近善從研究室裡借來另一台手提電腦給江破陣使用，也多加了一張椅子。兩個人就在小小的數據房內將書櫃上面的文件持續數字化建檔存放。
半個月後，江破陣不僅沒有感覺疲乏，反而愈來愈有興趣。因為那些數據研究的是大氣化學，他看到不少自己學業領域的專門字詞，很多觀點是他尚未學到或者上課時不曾聯想過的方向，意外藉此學到許多新的東西。
就連看著電視上某部災難電影的預告片時，江破陣甚至還會想起計算機裡那些空氣污染以及酸雨檢測的圖表。
「這是什麼？」
慣例地按照空堂時間來幫忙，在拿起一本原文書時，有幾張像是照片的東西掉了出來。江破陣低身撿起。確實是照片沒有錯，接近全黑的背景，僅在中央處有一顆小小的圓球。
「啊！那是我不小心夾在課本裡帶來的。」郭近善不好意思地伸出手，打算取回。
江破陣只將原文書遞還給他。問道：「照片裡面是什麼？」
「是木星。」郭近善說道。
「木星？」江破陣微訝，瞅著照片裡有間隔色條紋的圓球。「你拍的？」
「嗯。」
「怎麼拍的？」
「我用天文望遠鏡……」
「你有可以拍到木星的天文望遠鏡？」江破陣疑惑。
郭近善微微一笑，輕緩地說：「只要用一般的天文望遠鏡，差不多是60mm72倍的，就可以看到木星了。」語畢，他再道：「我也是在買了望遠鏡後才知道，原來站在地球上真的可以看外層空間的星球看得那麼清楚。」
江破陣難得臉皮發熱。他不記得以前唸書的時候有沒有學過這種東西，但他剛剛的確是想起了天文館裡那種特大號的哈伯望遠鏡。
將照片還給郭近善。對方躊躇了下，歪著頭對他問道：
「你喜歡嗎？」
問題來得突然，江破陣辨別不出他所說的喜歡是指望遠鏡、木星還是天文觀測，但自己確實是感到頗為好奇沒錯。
「有一點興趣。」他回答。
「這樣……」郭近善低首，輕語後又抬起臉來。「那個……我偶爾會開車帶著望遠鏡去陽明山觀看天空，夏季天氣好的時候，星星像是滿山遍野似……」他彷彿在回憶那樣難忘的美麗景致般緩緩說著。
「開車？」江破陣有幾次看見他拿著儲值卡，所以知道他是坐捷運來學校的。
郭近善輕輕地笑著解釋：「以前出過一次車禍，雖然沒什麼事，但為了讓家人放心，我很少開車或騎車，幾乎都是搭乘大眾交通工具。」
也許郭近善的家人真正擔心的是他的聽覺障礙。必須帶助聽器輔助的男人，就算向家人說明車禍的理由，他們或許還是會不自禁地懷疑造成車禍的原因很可能是聽力問題，即便他戴上助聽器後就跟健康的人沒有太大差別，也持有通過審核的駕照證明，卻仍然無法抹滅這樣的疑慮。
對於那句「讓家人放心」，江破陣有種原來如此的感覺。
「你為什麼會來化學系當實驗助教？」他很早就想問了，恰好現在適合開口。
就算同是理學院，所學部份相關，但怎麼會是別系的人來替代？
郭近善驀地紅了臉，連耳朵都染上朱色，一副猝不及防的模樣。
「那個……期中考那天，你們的廖助教有急事，所以是突發狀況，我剛好有空。後來、後來……」支支吾吾的。
那種坐立不安的模樣實在非常怪異，江破陣忍不住覺得他若是因為極度緊張而當場昏倒，自己大概也不會驚訝。
「後來？」他挑起眉頭。
郭近善閉了閉眼，宛如做錯事般地垂著頭小聲道：
「後來，廖助教家裡的事必須請半學期的假……以前大學的時候，我也修過教授的實驗課，所以教授認識我……我是自己去拜託教授的。」不只拜託，還加上請求，以及保證自己會盡力且認真地帶領實驗，因為只有半學期，好不容易老師才答應了。郭近善沒有把這些說出來。
為什麼要去拜託？一個疑問解答之後，又再冒出另一個。江破陣心想郭近善曾經提過自己想當老師，可能是希望能夠藉此觀摩。
找到一個說得通的道理，他也就沒再追問了。
而在將心思放回計算機屏幕上時，他意外發現坐在自己身邊的男人置於鍵盤上的指尖細微地顫著。
是因為冷氣太冷嗎？江破陣並沒有那樣的感受，但還是不自覺地睇向空調標示的液晶數字。
在他考慮要不要將室內溫度調整一下的時候，郭近善忽然出聲了：
「請問……」
「什麼？」江破陣轉動視線，改為望著他。已經很習慣男人使用過度禮貌的詞句交談。
郭近善雖然是在對他說話，眼睛卻直盯著屏幕裡的表格和文字。
「你……喜歡用望遠鏡看星星嗎？」
江破陣不懂他為何又問一遍，這個話題之前不是已經結束了？以為他的問題和先前意指的相同，於是江破陣也頗覺無聊地又回答一次：
「有一點興趣。」
「是嗎……」他低喃著垂下眸，就沒再說什麼了。
那天，江破陣整日都覺得郭近善泛紅的臉頰好像生了病一樣。