早晨，巷內充盈著鳥兒的鳴唱，無雲的天空青碧如洗，空氣中全是秋季的清爽味道。
佟星年踏出家門，先往巷道外看——沒見到記者身影。前幾天記者們不分日夜守在外面，卻始終挖不出什麼新清息，新聞熱度漸退，這兩天終於不再來了。
他帶著幾份文件和收據，走往「茴香館」。
南宮-來開門，見到他有些訝異，「這麼早找我，有事？」
「房子已經照你的意思處理好了，所以過來告訴你一聲。」佟星年跟著好友走進廚房，一面摸出一串鑰匙，「鎖也全部換過了，鑰匙都在這裡。你打算什麼時候搬過去？」
「我還沒打算搬，只是想早點把房子整理好。」因為記者老是守在外頭，所以這陣子事情都委託佟星年處理。
「她知道是你買下唐家別墅嗎？」
南宮-剛拿起鍋鏟的左手頓了下。「我還沒告訴她。」
「你不是為了她才出那麼高的價吧？」目光掃過桌上，見到白色花瓶裡插著各色雛菊，不由得一怔。好友店裡的產品雖然提煉自花草，卻很少將花擺在視線範圍內。這一大把雛菊，應該是來自地下室培育的溫室吧？
「有人和我競標，價錢只好出高一點。我中意那棟別墅很久了，也一直在注意屋主的動向，她只是恰巧和屋主有關係，如此而已。」
「聽起來很合理。」
南宮-瞥他一眼，「你希望找出什麼不合理嗎？」
「我只是擔心你的情況。」好防備的神情，彷彿他在探人隱私似的。佟星年無辜地解釋：「以你每個月的開銷，還要撥出那些錢來買別墅，實在有點冒險。」
「這些話，你在幫我競標之前怎麼不說？」他想要唐家那幢別墅，而拍賣別墅的錢在清償債務後若有剩餘，可以用來解決她與他之間的呆帳，於是估好價之後，他便請好友出面代為競標，並委婉地向她叔叔透露她身負鉅債的訊息。
果然，她叔叔將剩餘的一千多萬給了她，數天前她又轉交給他。
但事後計較起來，這別墅花了他一半的積蓄，而這些錢一部分轉到她手中之後，再當成給他的還款。他得到了想要的別墅，她清償了部分債務，看似兩全其美，其實他根本當了冤大頭，從頭到尾都是他在付出，損失重大。
這讓他很悶，可她提起有一筆意外之財可以還他時，那眉飛色舞的興奮神情，奇妙地化解了他的不快，反而有幾分愉悅，也就不計較了。
「我事先不知道你出的價那麼高啊。」佟星年盯著他。競標之後，才發現好友給的數目比第二高價至少多了三成。以好友精打細算的個性，這回可嚴重失算了。
或者，根本是算計好的？算計好那筆錢不只能償清唐家的債務，也能應付舒芹的困境？
自己給人家造成困境，再來幫人家解決困境，這等「用心良苦」的迂迴方式，不知目的安在？
這話佟星年當然聰明地沒問出口，只唇畔含笑，避開了南宮-狐疑的目光，道：「錢還夠嗎？」
「『青元』的一億兩千萬，沒這麼快用完。」
「你明知道再多的錢也填不滿這個洞。」
「我沒有其他選擇。」
「但你的身體還能支撐多久？」注視著好友以左手持鏟，熟練地翻動鍋裡的吐司，右手始終垂在身側，佟星年蹙起眉頭，「你自己也說過，死去的人就不該留在世間，讓他走，對他才是解脫，何不就讓他離開？你也不必親自出手，青蓮可以代勞，你已仁至義盡，再這樣下去，身體遲早會吃不消的——」見舒芹從地下室走上來，他立即住口。
「早安……佟大哥。」舒芹一手掩著呵欠，向佟星年頷首後，注意到桌上的雛菊，「今天是雛菊？溫室裡的花還真多，你每天拿上來的都不一樣。」
「-，你每天摘花？」佟星年的視線在兩人之間來回。
「青蓮最近摘的花很多，卻把大部分都丟掉不用，我就撿起來擺著了。」頓了頓，南宮-又說：「有些人認為餐桌上放花，有助於食慾。」
「對某些人而言，餐桌上放著『植物的某種器官』，卻是反胃到了極點，難得他這麼遷就我。」明白他口中的「有些人」是在說自己，舒芹也不客氣地對號入座，發現南宮-在做早餐，連忙走到他身邊。「喂，不是說好今天我弄早餐嗎？」
「你要上班，會來不及。」
「哪會來不及？我算過時間，提早起床了啊！」見他仍杵著不肯讓出大廚的位子，她摸摸鼻子，「好吧，我承認我廚藝很爛，前天不該堅持跟你學做煎餅，結果把鍋子燒焦，但今天只是煎吐司，我再怎麼笨手笨腳，吐司翻面這種小事也不可能搞砸吧？」
「你想幫忙，」南宮-手中的鍋鏟向自製的花瓣醬一指，「就去塗醬吧。」
見他不肯讓位，舒芹只得作罷，回頭向佟星年抱怨，「他一直都這麼嚴格，不肯給人家第二次機會嗎？」
佟星年微笑，「-從小就很獨立，他認為自己能做好的事，就不讓別人插手。」
「換句話說就是頑固又愛逞強。」她開始塗醬，瞄了南宮-的右手一眼，嘀咕道：「哪天你連左手都受傷了，八成還會訓練自己用腳拿鍋鏟，就是不肯讓我幫忙。」
「這有什麼不好？」她的說法讓南宮-覺得自己像只章魚。
「男人有擔當當然很好，不過有時身段也要放軟一點，讓女人有表現的機會。不是只有男人想要有被需要的虛榮感，女人偶爾也想體會一下這種感覺嘛！」
南宮-淡淡揚眉，似笑非笑地：「你想聽我求你？」
「當然想啊！」她嘿嘿笑著，「尤其是聽你這種臉上寫著『自立自強』的人開口求人，虛榮心會加倍呢。」塗完醬，順手把湯匙放進口中舔了舔，五官頓時皺成一團，「這是什麼？！酸死了！」
「這是用數種植物的葉子熬成的，完全沒加糖，我打算做來和其他太甜的果醬一起用，單吃會很酸。」她的表情太滑稽，他忍不住笑出來。
「你怎麼不早說？！」完了，她把每片吐司都塗上了！「我討厭吃酸的啦！」
「你沒問，我以為你知道那是什麼……」感到有雙視線訝異地注視著自己，他才想到還有好友在，回頭問道：「星年，你也一起吃早餐吧。」
佟星年搖頭，「我還要出門，弄你們吃的就好。」-……會和人說笑呢。
以往的-沉穩寡言，就像一湖靜水，即使是上人過世的重大打擊，他也只是比以往更沉默，不曾和任何人談起內心的感受。
長期的潛心修行，使他的情緒也轉為深沉，不輕易顯露，因此，此刻他與舒芹相處的情形，使佟星年相當詫異。幾乎不曾見-如此自然地與人談笑，就像一般二十餘歲的年輕人，而非身負罕有異能，自幼就被上人交付解救蒼生的重任、諄諄教誨而成長的術師。
當他和舒芹說話時，那雙永遠澄澈平靜的眼會泛起細微的漣漪，舒芹的每句話語、每個眼神，彷彿都在那潭靜水中投入一顆顆石子，而一個個漣漪之間，浮漾的全是這個開朗愛笑的女孩身影……-自己應該沒注意到吧？
佟星年唇邊笑意加深，調侃道：「你和舒小姐看起來就像家庭煮夫與職業婦女的組合。」
舒芹噗哧一笑，「別叫我舒小姐，叫芹兒就好啦。」還以為只有她這樣想呢！
見南宮-微怔，她笑道：「你生氣啦？只是開玩笑嘛。」
「我沒生氣。」他們……看起來像夫妻嗎？明知是玩笑話，仍在心底撩起奇妙的騷動，悄眼看著她粲然笑顏。
「-都沒叫你芹兒了，我可不敢。」佟星年別有含義地微笑，在舒芹疑惑的目光下，解釋道：「-的個性比較內向，如果我和你聊得太熱，他會刻意迴避，讓我們相處。」
「哦？」難得見南宮-尷尬，顯然被佟星年說中了，靦-的模樣像個孩子般可愛。舒芹笑道：「別害羞嘛！插不上話又沒什麼大不了的，幹嘛迴避？」
「我本來就不多話，又經常一個人獨處，自然更沉默了，如果我在會造成冷場，不如走開比較好，並不是害羞。」竟然掀他的底？南宮-瞪了好友一眼。
「你以前常是一個人，不代表以後也是一個人啊。」佟星年泰然接受他不滿的眼神，「上人沒讓你出家，你還不懂他的用心嗎？」
舒芹插口：「什麼用心？」
「上人屬於佛教的系統，-雖然是他的弟子，上人卻沒有要他出家。也就是說，只要-願意，可以像一般人一樣組成家庭，結婚、娶妻生子。」
組成家庭？娶妻生子？像一般人一樣？
舒芹一時意會不過來，愣愣看著一身白袍的南宮。那身聖潔不可侵犯的顏色，很難想像會有個頂著妻子頭銜的女人站在他身畔，更別提幾個孩子繞著他跑來跑去，那白袍如果印上了小孩的腳丫印子，不是很滑稽嗎？說不定小孩還會踩到他的頭髮而跌倒呢！
她忍不住又嗤地笑了，「我覺得——」
「我沒那個打算。」南宮-淡淡地打斷了她的話。
舒芹的笑頓時凝在臉上，怔怔看著他毫無猶豫的堅定神情。
「為什麼？」佟星年詫異，「即使成家，也不會妨礙你的工作，不是嗎？」-長期依循著上人安排的路，孑然一身地生活，那雙太過平靜的眼，彷彿有著了悟世事的超然，幾乎像個聖人，卻不像個有血有肉的普通人。
這樣的-，讓他覺得悲哀，至少在……有生之年，他希望-能有幾天真正快樂的日子啊。
「我希望能專心把我的能力用來幫助有需要的人，如果有了家人，我一定會為他們分心。」無視於舒芹怔愣的神情，南宮-以堅定的口吻道：「我一直是這樣過日子，以後也打算就這樣一直過下去。」
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如果是旁人說出那樣的話，舒芹不會當真，因為那些崇高的話需要付出的代價太大，不是一般人做得到的，那樣說通常只是開玩笑。
可說那些話的是南宮-，那個像水一樣清冷平淡的男人，以那無慾無求的態度說出口的話，絕對不是在開玩笑。
他的說法讓舒芹很不舒服。為家人分心有什麼不好？需要他幫助的人是人，他的家人就不是人了嗎？也許因為他現在沒有家庭，無法體會那樣的情況，可也沒必要這麼排斥吧？
何況，若身邊沒有親近的人，沒有想要去愛、去關心的對象，又怎能去愛那些與自己有更多隔閡的陌生人，甚至幫助他們？
而她心頭最大的疙瘩，是他決絕的態度。當佟星年說他可以結婚成家時，她還來不及分辨心頭異樣的感受，就聽他親口說出——「我一直是這樣過日子，以俊也打算就這樣一直過下去。」那般堅決地表明拒絕世俗的羈絆，像當頭澆下一盆冷水，澆熄了她的感受，變成一顆沉重的石頭，壓上心口——
她與他之間，沒有一丁點可能。
好吧！反正他們之間什麼都還沒開始，她該慶幸自己在對他有更多感覺之前，便及早明白了他的態度。說不定他之所以拒絕組成家庭，是怕自己賺錢的機會將因此減少呢！
可越是自我辯解，甚至偏激地抹黑他，她就越是明白，自己是在乎他的。
真可笑啊！她甚至還欠了他幾千萬，怎會對他有這種薔薇色的期待呢？
八成是從那個吻開始的吧。
明知那是法術的一部分，她卻無法淡然處之，雖然他總是繃著一張不可侵犯的神聖臉孔，讓她深覺回想那個吻是種罪惡；還有那頭長髮加白袍的打扮，實在詭異，但他脾氣好、廚藝好、溫文儒雅，溫暖細膩的居家品味，完全符合她理想中未來另一半的典型啊！一個可以讓她安心出外工作、會把家裡整理得很好的家庭煮夫，雖然對錢的態度苛刻了點，但相對來說，一定很會理財……
不行，不能再亂想了！
「他要單身就單身好了，干我啥事？」舒芹提著晚餐，使勁推開巷道的木門，努力給自己洗腦：「反正他那一臉聖人的表情，早就比和尚更像和尚了，不如早點出家，免得我一看到他的臉，就想拿木魚來敲。」剃光了頭，再點上幾點戒疤，也許她就會對他死心了……
走了幾步，她發現前面有個少年，穿著和姬秀和相同的高中制服，腳步蹣跚，走到距離「茴香館」還有幾步的地方，忽然倒了下去。
舒芹連忙衝上前扶住他，「喂！你——」見到少年的臉，她愣住了，不單因為少年有張秀致漂亮的臉龐，即使眼下有著深深的黑印，顯示出長期睡眠不足的疲倦，也難掩脫俗的氣質，而且相當眼熟，不過她一時想不起是在哪兒見過他。
「謝謝你。」少年擠出一絲蒼白的微笑，指著「茴香館」，「我要去找那裡的一位南宮先生，請你……」
「茴香館」並無客人，只有南宮-在，見到舒芹半拖半抱地帶著少年進屋，他臉色驟變。
「小魏？！」他立即將少年抱起，放在椅上，拉高他褲管，露出踝上一條精緻的銀鏈，上頭刻滿肉眼難辨的細密咒文，完好如初。
那就只有一個可能了——
他抬首仰視少年，蹙眉道：「你的能力又增強了？」
「今天中午開始，我腦子裡都是聲音和影像，一直不斷冒出來。」少年漂亮的臉龐充滿絕望，「請你殺了我好嗎？我沒辦法再這樣下去，太痛苦了……」
「別胡說！」在對方情緒激動的情況下，使用法力反而有害，南宮-暫緩拖法，柔聲勸慰著：「不要隨便說『死』。你的生命不該就此結束，還有很多事等著你去做，別在這時候就放棄了。」
「像我這樣的身體，還能做什麼事？」壓抑許久的痛苦終於爆發出來，少年溫柔而富含感情的黑瞳充滿憤慨，「我不想要這樣的能力，一點也不想要！為什麼是我？世界上有這麼多人，為什麼是我？！」
「因為有些事是只有你才能做到的。」
「什麼意思？」少年神色平靜了些，疑惑地看著他。
「人活在世上都有個目的，總有一些事是唯有這個人才能做到，而旁人不能的。你有這樣的能力，就是為了讓你去完成這些事，而透過這些事，某個人會得到你的幫助，這世上也只有你能幫助他。你因為這能力而受了這麼多苦，難道你甘心連那個人是誰都不知道，就讓一切結束？」
舒芹動容地注視著神色溫柔的南宮。這些話，也是在說他自己吧？即使使用法力的同時也是在戕害他自己，他依然毫無遲疑地使用他的能力，只因相信世界上存在著某個需要自己的人，所以心甘情願地奉獻出所有……
他已經遇到了那個人嗎？
「那個人……真的存在嗎？」少年似乎接受了他的說法，但仍有些存疑。
「當然是存在的。但我無法告訴你那會是誰，屬於你的那個人，只有你自己知道。」見少年逐漸平靜下來，他試探道：「你的能力雖然增強了，但還在我能控制的範圍內，只要增加咒語的強度，你就不會這麼難受了。那，我開始施法了？」
少年猶豫了幾秒，點了點頭。
「閉上眼睛吧。」他左手掐訣，食指點住少年眉心，卻在這時，旁邊突然伸來一隻手，用力抓住他手腕，他愕然看著對方，「舒——」
「你瘋啦？！」舒芹用力扯開他左手，不讓他碰到少年。「依你現在的身體狀況，怎能使用法術？！」
「放手。」只剩單手能用的他，敵不過她的力氣，委婉解釋：「小魏的情況緊急，必須立刻施法才行。」
「你不能用法術！你的身體已經不能負荷了啊！」廢了右手還不夠嗎？
「再用這一次，還不至於有什麼危險。」他無奈地提醒她：「我還有藥，而且這種法術和驅靈不同，不會對我造成什麼損害。」
「但你只要使用法力，就會削減你抵抗那種病的力量，這種病造成的傷害，就算是你的藥也治不好啊！」這些她都聽姬秀和說過，他怎麼還能一副若無其事的模樣？！
「我知道，但我不能不出手。」她在擔心他嗎？南宮-唇畔浮出若有似無的微笑，但態度沒有絲毫動搖，「因為小魏的情況，只有我能幫他。」
「可是，你是在傷害自己啊！」
「那麼你是要我對他見死不救嗎？」短短一句話就震懾住她。「這世界上除了我，沒有第二個人能解決他的問題，你要我不管他嗎？」
少年看著對峙的兩人，遲疑著該不該介入。
舒芹咬住下唇，唇色泛白，片刻後摔開南宮-的手，冷冷道：「那就隨便你吧！」
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「錢啊……我要錢啊……」
「都在這裡了，拿去吧……」
誰的聲音？聽起來好疲憊，也好熟悉，她聽過的……
「錢呢？那是我的啊，我的錢，都是我的啊……」
「是的，都是您的……您要多少，我都會給您……」
想起來了，這個聲音的主人有張清俊的臉龐，不食人間煙火的氣質……
「……-？」
伸出手，卻只撈到空氣，舒芹迷惘地睜眼，半晌才意會自己是在作夢，床頭的鬧鐘指著半夜十二點。
傍晚時，她丟下那句話就氣沖沖地回到地下室，晚飯也沒吃就睡了，回想起來，不由得對當時的衝動感到歉疚。
他最清楚自己的身體狀況，該是考慮過後果才下決定，她實在沒資格用那種態度對他，可一想到他的狀況可能因此惡化，怒氣就是無法克制。他為什麼不為了自己的健康自私一點？至少也該開口要那孩子付錢啊！「有利可圖」不是他行事的最高原則嗎？為什麼他那麼乾脆就決定幫助那孩子？
而且，他異常平靜的眼神，彷彿覺悟了什麼而堅持著，那眼神，讓她……好害怕。一種可怕的預感讓她異常恐慌，不敢再深思，匆忙抓起衣物進浴室。
至於那少年……那張俊美異常的面孔，實在很像某個人，而南宮-也稱他為「小魏」，若真是她以為的那個人，以他今天的異狀，肯定會引起嗜血的八卦雜誌瘋狂追逐吧？
她簡單衝過澡，離開房間想找點東西果腹，剛踏出房門就覺一陣惡寒竄過背脊，不由瞪向那扇桃花心木門。
門當然靜悄悄地沒有反應。
她忍著爬滿身的雞皮疙瘩，快步上樓。進了廚房，意外發現她買的晚餐還在桌上，不曾動過。
南宮-右手不方便，這幾天都是她下了班順便帶晚餐回來，為什麼他沒吃？
她抓起餐盒就往樓上走。
二樓有客房，房門緊閉，看不出少年有沒有留宿。南宮-房門沒關，房內暗沉沉地沒有開燈，長髮人影坐在外頭的陽台上。
她悄步走近陽台，只見南宮-閉著雙眸，盤腿而坐，左手握著一卷細紅繩，按在膝上，長髮隨風飛舞。
他神態平靜，呼吸卻有些短促，平日白皙的臉龐染著淺紅，衣襟半敞，幾綹髮絲鑽進他胸口。
她靜靜站著，未出聲。
半晌，他睜開眼，訝異地發現她站在身邊，「你還沒睡？」
「本來睡了，作了奇怪的夢，又醒了。」他似乎沒在生她的氣？「你在做什麼？晚餐沒吃，又不睡覺，坐在這裡吹風？」
「沒胃口。睡不著。」沒料到她會來，他手指蜷緊，握緊了紅繩。
舒芹在他身畔坐下，「那個孩子呢？」
「他家人來接他，已經回去了。」
「他……不會剛好叫做『魏霓遠』吧？」
南宮-頷首。以那孩子的身份，她若完全沒認出他是誰，才教他訝異。
「真的是他？！」她驚呼，「他……真的是矩陣集團總裁的獨主子，那個三歲就當模特兒，十一歲時以女裝登台，被稱為『天使』的魏霓遠？！」矩陣集團由高科技產業起家，近年來更以人工智慧的開發睥睨業界，財力雄厚，是亞洲首屈一指的大企業。
魏總裁的獨生子——魏霓遠，三歲時，首次隨雙親為慈善表演亮相，純真無邪的笑顏被譽為「連惡魔也會被感化」，媒體封他為「天使」，從此踏入模特兒生涯。十一歲時，他大膽地為一位設計師展出女裝，冶艷的造型造成轟動，而他隨著年齡增長蛻變得越發俊美，介於男與女、孩童與成人間的獨特氣質，引起少男、少女的瘋狂迷戀，關於他性向的揣測也傳得滿天飛。
而她竟然沒認出他？！至少也該跟他要簽名啊！
舒芹懊惱得想掐死自己，隨即又覺得不對，「他為什麼會來找你？」而且神態憔悴異常，和一笑傾倒眾生的「天使」簡直判若兩人。
「他一出生就有特殊的能力，必須加以封印。」
「什麼能力？」見他不答，顯然事關名人家庭秘辛，必須保密，她也就不再逼問，卻難耐好奇：「這麼說，你和矩陣集團的關係應該不錯囉？」
「這條巷道能改建，有一半的資金是來自矩陣集團。」
「魏總裁還真是慷慨！」舒芹咋舌。難怪他二話不說就決定幫魏霓遠！
他淡淡一笑，「你喜歡螢火蟲嗎？」
「螢火蟲？」
「你來得正好，」他仰首望著夜空，「今晚的『回歸』就要開始了。」