「好熱、好熱呀！是失火了嗎？」
陷在又黑又熱的迷霧中，石沁兒害怕得張大了口，卻發現自己叫不出聲音，喉嚨彷彿被扼住了一般，燥熱不堪；四肢壓根兒就使不上力，更甭說要逃開了。
「不！別燒、別燒呀，娘和弟弟都還在裡頭呀！」
她得去救他們！
石沁兒迷迷糊糊地彷彿回到了七年前，那—場慘絕人寰的殺戮在她眼前重演，遍地身首異處的屍體，讓她再度瘋狂。
不！我不走，我要和娘在一起！
痛心疾首的呼喚哽在喉嚨裡，讓她的心快迸裂了。
「爹，求求你別這樣看著沁兒！如果可以，我願意用自己的生命換回弟弟，真的，我願意呀！」
爹爹失望、痛苦的目光將她徹底打倒了，她不懂，為什麼弟弟出生之後，爹爹就不再看她了；她記得自己好小、好小的時候，爹爹總喜歡帶著她上街，逢人就稱讚她長得可愛又聰明伶俐，為什麼爹爹不再帶她出去玩了？
只要一下下就好，她多希望爹爹能抱抱她……
晶瑩的淚珠悄悄滾落。
「娘，沁兒好想您啊！」
前一刻還被困在火舌恣意竄燒的宅子裡，下一刻，石沁兒又彷彿來到了冰天雪地，讓她不自覺地打起哆嗦。
「不！這位大哥，求你行行好，我和爹爹沒有其他衣裳穿了呀！求求你，把袍子還給我！」
爹爹生病了，家裡的生計全靠她張羅，即使害怕得要命，她還是得向對方求情，挨打也好、被罵也好，沒了袍子這個冬天怎麼過呀？
跪在雪地上，即使嘴唇都凍紫了，她還是不放棄的哀求著。
「大家都是暴政下的犧牲者，何必苦苦相逼呢……」
×××××××
被自己牙齒打顫的聲音吵醒，石沁兒迷迷糊糊的睜開眼，無力的看著這個陌生的地方。
「這是什麼地方？」
後腦勺疼得厲害，她用盡全力也抬不起手來檢視傷口，只能像頭負傷的野獸低聲哀號。
她記得自己被捲入海裡，然後就不省人事了，那這裡是……
「黑爺……」
黑爺？
隱約聽到人聲，石沁兒警覺地蹙起眉頭。
石沁兒萬分困難的轉頭朝四周看了看，這才發現自己躺在一條小小的走道上，可不知為什麼，她的身子左左右右地晃得厲害。
她趴在地板上，拚命向前移動。
一陣暈眩，石沁兒只覺得眼前金星直冒，身子痛心疾首的呼喚哽在喉嚨裡，讓她的心快迸裂了。
「爹，求求你別這樣看著沁兒！如果可以，我願意用自己的生命換回弟弟，真的，我願意呀！」
爹爹失望、痛苦的目光將她徹底打倒了，她不懂，為什麼弟弟出生之後，爹爹就不再看她了；她記得自己好小、好小的時候，爹爹總喜歡帶著她上街，逢人就稱讚她長得可愛又聰明伶俐，為什麼爹爹不再帶她出去玩了？
只要一下下就好，她多希望爹爹能抱抱她……
晶瑩的淚珠悄悄滾落。
「娘，沁兒好想您啊！」
前一刻還被困在火舌恣意竄燒的宅子裡，下一刻，石沁兒又彷彿來到了冰天雪地，讓她不自覺地打起哆嗦。
「不！這位大哥，求你行行好，我和爹爹沒有其他衣裳穿了呀！求求你，把袍子還給我！」
爹爹生病了，家裡的生計全靠她張羅，即使害怕得要命，她還是得向對方求情，挨打也好、被罵也好，沒了袍子這個冬天怎麼過呀？
跪在雪地上，即使嘴唇都凍紫了，她還是不放棄的哀求著。
「大家都是暴政下的犧牲者，何必苦苦相逼呢……」
×××××××
被自己牙齒打顫的聲音吵醒，石沁兒迷迷糊糊的睜開眼，無力的看著這個陌生的地方。
「這是什麼地方？」
後腦勺疼得厲害，她用盡全力也抬不起手來檢視傷口，只能像頭負傷的野獸低聲哀號。
她記得自己被捲入海裡，然後就不省人事了，那這裡是……
「黑爺……」
黑爺？
隱約聽到人聲，石沁兒警覺地蹙起眉頭。
石沁兒萬分困難的轉頭朝四周看了看，這才發現自己躺在一條小小的走道上，可不知為什麼，她的身子左左右右地晃得厲害。
她趴在地板上，拚命向前移動。
一陣暈眩，石沁兒只覺得眼前金星直冒也冒出了冷汗。
潔白的貝齒咬緊毫無血色的下唇，她虛弱地睜大眼睛，生怕一合眼就再也看不到明天的太陽。
不行！她不能暈過去，她還得回去照顧爹爹呀！
對了！先找個地方躲起來，別讓惡人捉到才行……
彷彿過了好幾百年似的，石沁兒好不容易才將身子移到一扇虛掩的門前。
雙手撐地，石沁兒難過得直喘氣。
先躲一下，她沒力氣了，待她小睡一會兒再作打算吧！
在意識逐漸模糊前，她用盡力氣朝小門一撞，身子便像斷了線的傀儡一般，癱軟在角落裡……
×××××××
黑齊仲訝然地看著在地上蜷縮成一團的「不明物體」，身經百戰的他竟有些不知所措。
「哪兒來的……小乞丐？」
從石沁兒身上散發出來的酸臭味兒，讓黑齊仲向來冰冷的神情融化，英挺的劍眉緊緊兜攏。
巡查回來的哈察見黑齊仲動也不動的杵在堆放雜物的船艙門口，困惑地朝他走去。
「有什麼不對嗎？」
方纔他以最快的速度仔細地巡查一圈，並沒有發現什麼異狀，正猜想大概是自己聽錯了，或許只是大風吹落了重物，沒料到一回身就看見黑齊仲擋在倉庫前。
斜眼看了他一下，黑齊仲不發一語地側了側身。
「哇一一這是什麼味道？臭死人了！」
眼睛還沒適應黑暗，哈察就先摀住鼻子跳腳臉上淨是嫌惡的表情。
「是哪個混蛋把餿掉的食物擺在這兒？」
「那就得看是哪個能力不足的人負責全船的安全嘍！」黑齊仲慢條斯理地說著，並且略帶深意地瞥了他一眼。
莫名其妙地被削了一頓，哈察有些不悅地順著他的目光一看，還來不及抱怨，就哇啦哇啦地嚷嚷起來：「哇！哪兒來的鬼東西呀？」
惡一一聞這味道，這傢伙八成十天半個月都沒洗澡！
要是什麼武功高強的對手還好應付，了不起就是打他一架，誰知道竟然是一個髒兮兮的乞丐，聞那味兒……
惡！
哈察滿臉厭惡地向前一步，用腳尖踢了踢石沁兒軟綿綿的身子。
「喂，起來！」
骯髒凌亂的黑髮遮住了巴掌大的小臉，包裹在破衣裳下的身子動了動，也瞧不出是男是女；哈察因這個不知怎麼混上船的「小乞丐」不悅地嘀咕著，也為自己的大意捏了一把冷汗。
聽這傢伙紊亂的呼吸，分明是個手無縛雞之力的老百姓，若連這種人都能輕易地偷跑上船躲了一天，他真不敢想像如果來者是和東島有過節的仇家，這下子該怎麼辦！
光是這麼想像，就讓哈察慚愧得低下頭，不敢直視黑齊仲銳利的目光。
「起來！」慚愧加上心虛，哈察益發用力地踢了踢地上的人兒。
這骯髒鬼是睡死了不成？他都用上了三分力氣還叫不醒！
哈察惱火地聽著腳下的小鬼幾不可聞的呻吟了兩聲，卻毫無轉醒的模樣，氣怒地一瞪，將「他」
踢翻了一圈，小臉朝上。
「該死的傢伙！馬上起來給我說清楚你是打哪兒來的，躲在這兒有什麼企圖？」
蓋在髒污底下的小臉依稀看得出細緻的輪廓，過分秀氣的模樣讓兩人均愣了一下。
順著這人的臉往下看，微微掀開的衣領下，是白皙得不可思議的嫩膚，細滑的頸部及纖細的肩膀，讓黑齊仲的心忍不住揪了一下。
這個小乞丐一一是女孩兒？
意識到這個一直被他們忽略的重點，沒有細想，黑齊仲迅速地解下身上的衣服，蹲跪在石沁兒身旁，將她蓋得密密實實。
「黑，你……」
被他突如其來的舉動嚇到，哈察傻傻地看著他接近地上的人兒，壓根兒忘了自己的職責是保護黑齊仲不被陌生人接觸，即使是地上這個看來毫無威脅性的小鬼。
黑齊仲專心地看著她，幽黑的瞳眸裡看不出他的想法，突然，他的手似乎有了自己的意識一般，慢慢地撫上她的小臉；將雜亂糾結的髮絲撥到她的耳後，呼吸間竟奇異的聞到她呼出的香甜味兒。
天啊！這、這是怎麼—回事？
看著黑齊仲愈來愈靠近骯髒的石沁兒，哈察猛然回神，上前一步就要拎起她癱軟在地的身子。
「放手！」
哈察的手才剛摸到石沁兒的衣襟，便讓一陣掌風震了開去。
他被逼退數步後，詫異地甩著發麻的手掌低叫：「黑！你發什麼神經？」
沒有理會他的吼叫，黑齊仲逕自瞧著依舊昏睡的她，伸手輕輕地搖了搖。
啥？不會吧？
哈察看著黑齊仲難得溫柔的表情，兩顆眼睛瞪得像龍眼那般大，下巴直掉到胸前。
黑齊仲是坐船坐太久，暈船了吧？在島上有多少美姑娘愛慕著他呀！但即使她們脫光衣服站在他面前也不見他目光閃一下，怎麼這會兒他對地上這個不男不女的小鬼這麼感興趣？
難不成，這個和他情同手足的兄弟，有什麼他不知道的特殊「嗜好」？
不行！自己得趕緊點醒他，否則教他如何面對東島上的人民呀？光是想到那些指責他的口水可能會將他淹死，哈察不自覺的發起抖來。
「呃……黑，咱們還不清楚他的來歷及目的，是不是……」
「該死！」
被突如其來的低咒聲嚇了一跳，哈察注意到躺在地上的人呼吸突然轉為急促，臉頰也不自覺地泛紅。
「她病了！」黑齊仲心急地說道。
黑齊仲的動作比他的聲音更快，伸手探了探她的額頭，連同自己的外衣一起抱著她站起
「哈察，立刻請蒼伯過來一趟，另外，幫她準備洗澡的熱水及乾淨的衣裳。」
×××××××
搖搖晃晃地提著兩桶熱水，哈察一邊嘀咕、一邊走向黑齊仲位於船尾的艙房。
搞什麼鬼嘛！
黑齊仲居然要他這個堂堂的安全官來做這種小廝做的苦力，還是為了一個髒兮兮的小鬼？
像這種偷潛上船的偷渡客，沒捉起來好好拷問一番，已是違背了島上的規矩，黑齊仲居然還把他安置在自己房裡？難不成是禁慾太久，讓他飢不擇食到看不清那小鬼可怕的模樣？
不！不行，身為黑齊仲的貼身侍衛兼好友，於情於理，他都有這個義務將黑齊仲導回正途。
加快腳步，哈察連門都忘了敲，一把推開木門。
「黑，你要的水……」
「出去！」
眼睛都還來不及適應房裡的黑暗，哈察便讓迎面而來的衣裳罩住頭臉。
黑齊仲迅速地用自己的身體擋住躺在床上的石沁兒，手指一彈，便擊落了床幔的繫繩。
「搞什麼鬼呀？」
顧不得潑了滿地的水，哈察一邊惡狠狠地扯下頭上的衣服、一邊咒罵。
「黑，你有毛病呀！」
怪怪！那髒小鬼有這麼了不起嗎？黑齊仲幹嘛護得像心肝寶貝一樣？
「你先出去，待我叫喚你再進來。」
「你……」
被他冷厲的目光一瞪，哈察勉強嚥下滿肚子的抱怨，忿忿地轉身離去。
待哈察走遠後，黑齊仲才重新繫好床幔，若有所思的看著仍然昏迷不醒的石沁兒。
這女孩和他以前認識的女人有著截然不同的氣質，一點兒都不起眼的外表、如干扁四季豆般的身材，還有長期營養不良的蠟黃肌膚，若不細看，根本搞不清楚她是男是女，但是，奇怪的是他竟然對她有感覺！
在島上多的是嬌美艷麗的女人對他獻慇勤，但是，能待在他身旁的人只有哈察，因為他不想負擔這些女人帶來的麻煩。
可是，說也奇怪，他的心弦在第一眼看到她時，竟莫名的繃緊，教他不禁期待起那雙緊閉的眼眸睜開的那一刻。
不曉得那會替他帶來怎樣的悸動？
他用手指輕輕觸摸著石沁兒瘦削的小臉，沒啥彈性的觸感令他忍不住地皺眉。
她到底多久沒有好好吃一頓了？瞧她的手腳都纖細得不像話，彷彿輕輕一握就會折斷似的。
看來他得花上好一段時間才能把她養胖，免得她嬌弱的身子適應不了東島上的新生活呀！
×××××××
房裡的悶熱令石沁兒幽幽轉醒。
她茫然地看著窗外閃動的人影，該是寂靜的夜竟像城裡的市集一般嘈雜，尖銳的叫聲讓向來愛看熱鬧的她也有點受不了，緊緊蹙起秀氣的柳眉。
「小滿、小滿！」她扯著喉嚨叫喚從小和她一起長大的婢女。
吵死了！待會兒非要爹爹把那些擾人清夢的混蛋捉起來不可！
她踢開被子，抬高手拭了拭額上冒出的小汗珠「奇怪，今兒個夜裡怎麼這麼熱鬧？」
不過，不知怎地，她竟莫名其妙的緊張起來。
石沁兒靜靜地在原地等了一會兒，不見小滿出她忍不住的跳下床，赤著腳往房門走去。
「臭小滿！半夜不睡覺，不曉得溜到哪兒去，放我一個人在房裡，明知道我怕黑的呀！」
石沁兒一邊嘀咕，一邊使勁地推開對她而言顯得太過厚重的房門。
「喝！」
一開門，便見一道凌厲的銀光飛快地朝她襲來，石沁兒本能地一躲，接著目瞪口呆的看著一縷青絲緩緩的飄落在地，利箭則緊貼著她的臉頰，牢牢地射進她身後的木門。
她傻傻的伸手撫著涼颼颼的頸項，連話都說不清楚了。
「好、好大膽……的……賊人！竟敢在……相國府裡……行兇！」
她抖著雙唇，戰戰兢兢的看著庭院裡橫七八豎的屍體，驚訝地在那些屍體中發現了熟悉的身影。
小、小滿是傻了嗎？穿得這麼單薄睡在院子裡會著涼的！
她顫巍巍地走下階梯，視而不見周圍亂竄的火在小滿身邊緩緩蹲下。
「小滿、小滿！」
她伸手輕輕搖著小滿，稚嫩的嗓音裡皆是不解及驚慌。
大懶豬，每次都只會裝睡騙她！
石沁兒加重手勁，固執的搖晃著小滿逐漸僵冷的身子，視而不見小滿身上已經凝結的血塊。
「沁兒！」
突然，一道尖銳的叫聲在她身後響起，她困惑的擰起眉，還來不及轉頭一探究竟，便教一個人撲倒在地，細嫩的手肘和膝蓋重重地撞上地面，瞬間傳來又麻又熱的痛楚。
「哦……」
石沁兒掙扎著從地上爬起，臉頰上滑落兩串挨不住痛的淚水。
「討厭！是哪個不長眼的冒失鬼？撞得我好痛呀！」
她慍怒的轉過身，驚駭地看著娘親倒在自己跟前，石沁兒馬上忘了身上的傷痛。
「娘，您怎麼了？」她蹲在娘親身旁，不解向來雍容華貴的娘親怎會變得如此狼狽。
「沁、沁兒，你有沒有……受傷？」這幾個字說得斷斷續續，幾乎耗盡了魏芸娘的力氣。
「沒有！」她乖巧的用長裙蓋住受傷的膝蓋，不想讓娘擔心……「您摔疼了嗎？沁兒扶您起來。」」沁、沁兒，別……別……」
魏芸娘痛得頻頻喘氣，不斷流出體外的鮮血一併帶走她的力氣，她知道自己挨不住了，可憐的小沁兒往後沒娘了。
她的雙眼濕潤，不捨的看著貼心的女兒；深吸一口氣，拼著這最後一口氣虛弱地低語：「沁兒，別管娘了，快和爹爹一起走，別再回這兒了……」
雖然眼前一陣天旋地轉，魏芸娘仍不放心地叮嚀：「乖孩子，幫娘照顧你爹呀……」
「為什麼？為什麼？」
小小的她不懂娘為什麼一直流血，被染成腥紅色的衣裳看起來好嚇人，害她的心揪得好痛、好痛啊！
「別問了，快走！再不走娘就要撐不住了……」她氣若游絲地說著：「告訴爹，娘先走一步了……」
「不！不要，娘，別丟下我呀，您要到哪兒去？別丟下沁兒呀！」
「我……啊——」
不知從哪兒飛來的利箭瞬間刺穿了魏芸娘的身軀，即使石磊用盡全力飛奔過來，也來不及阻擋暗箭。
「芸娘！」
石磊悲痛萬分地摟住倒下的魏芸娘。
「芸娘，撐著點，求求你，為了我你撐著點，我馬上帶你去找大夫！」石磊雙眼含淚，心疼的看著因痛苦而喘不過氣的愛妻。
「相公！別管我，我知道自己不行了，帶沁兒走，快！再晚就來不及了……」
「不！要走大家一起走，保兒呢？他在哪兒？」
石保是石家惟——的血脈，也是他好不容易才向菩薩求來的心肝寶貝，要走也該是帶他走呀！
他自私的不顧躲在一旁直發抖的女兒，頻頻追問兒子的下落。
「保兒死了……」
想到慘死在自己面前的愛兒，魏芸娘又嘔了口血。
聞言，石磊如遭雷擊，悲憤地低吼：「不！不可能！」
「相公……保兒有我，不會……受苦，沁兒…就麻煩你了……」
「可惡的賊人；我找他們拚命去！」石磊不願接受愛兒已死的事實。
「別……」，
同樣是懷胎十月生下的孩子，魏芸娘也捨不得乖巧的石沁兒，可憐的石沁兒不幸生為女兒身，平日除了吃穿之外石磊甚少關心她，現下面臨生死關頭，石磊還是執意漠視她的不安及害怕，讓魏芸娘著實揪心。
「求求你，帶沁兒走！」她吃力的伸手拉住情緒激動的石磊，「答應我，好好活下去……」
「芸娘！」
「快走！」
她使盡最後一絲力氣，把石磊推到石沁兒身邊，才不捨的合上雙眼。
「娘！」
眼睜睜地看著熟悉的一切全部化為烏有，石沁兒甚至不知道自己是怎麼走出變成煉獄的石家大宅……
在聽到床上的人兒發出第一聲呻吟時，黑齊仲就睜開了眼眸。
發生什麼事了？
他側身坐在床沿，不解地看著緊蹙雙眉的石沁兒。
「不！娘，別丟下我，沁兒怕呀……」
沁兒？這是她的名字嗎？
眸光閃了閃，不知怎地，看她痛苦的模樣，他的心竟不由得揪痛起來。
她在害怕什麼？難道她也有一段痛苦的回憶嗎？
不假思索的，他伸手將她不比羽毛重多少的瘦弱身子抱進懷裡，不自覺的輕輕搖晃，彷彿這樣做就能給她一些安慰。
「爹……」
聽見她的囈語，黑齊仲的俊容出現了不捨的表情。
她爹也曾這麼溫柔的抱著她嗎？
因高燒不退而有些燙人的身子緊緊地偎在他的胸膛裡，彷彿怕他跑掉一般，石沁兒的小手揪著他的衣襟。
「爹……別放手，再抱沁兒一下就好……一下就好……」
黑齊仲被她渴求的模樣震懾住了，他不自覺地擁緊她，壓根兒沒發現自己臉上的表情是前所未見的憐惜。
微微張開的小嘴囈語著，她身上淡淡的香味，讓黑齊仲有些心猿意馬。
他不是沒見過美女，但是，從來沒有一個女人能撩動他的心；他溫柔、體貼、大方，卻也無情。
除了滿足彼此的需求外，他從不主動擁抱這些女人；此刻，他卻破例了，為了這個尚在昏迷中的……女孩。
是的！她還好小、好小呀，看她稚嫩的模樣大約十五、六歲吧，和他比起來，她簡直就是個小娃娃；但是，他還是為她著迷，從見到她的第一眼，他就知道了一一
她是屬於他的！
伸手輕撫她的臉頰，黑齊仲滿意地看到懷中女孩兒彷彿貓兒一般摩挲著他的掌心，他的黝黑映襯著她的雪白，令他淺淺一笑。
她有一身細緻滑膩的肌膚，除了雙手稍嫌粗糙之外。
是誰捨得讓這個夢一般的女孩做工？是她的爹爹嗎？
「熱……」
黑齊仲看著她難受的搖著頭，卻仍不肯放鬆地揪著他的衣襟，這樣沒安全感的舉動，令他心疼。
單手取來一條濕手絹，黑齊仲仔細地幫她擦拭額頭的汗珠，突如其來的涼意讓她打了個哆嗦，隨即放鬆身子，舒服的低喃。
蒼伯說她長期營養不良、操勞過度，導致身體虛弱，沒休養三、五天病情不會好轉，就算醒了也得補補身子，一年半載後才能完全恢復體力。
黑齊仲知道陸地上的生活不好過，幸好他撿到她了，在他的保護下，她不會再受苦了。
幸好他是黑齊仲，有足夠的能力，還是東島的領袖，否則就沒法子守護她了。
黑齊仲像抱著一個襁褓中的孩子，輕輕地搖晃著她，聽到她的呼吸聲漸漸地緩和下來，才感到心安。
直到石沁兒再度沉睡，黑齊仲才將她輕輕放回床上。
合衣躺在她身邊，黑齊仲讓她枕著自己的手，另一隻手則霸道的圈住她纖細的腰，似乎在宣示他的決心以及對她的所有權…