一個充滿強烈復仇願望的人往往失去理智；失去理智便產生瘋狂；瘋狂便導致不擇手段；不擇手段便費盡心機地玩弄陰謀詭計，不惜尋找借口誣告陷害，達到置對手於死地而後快的目的。最終陷入罪惡深淵而不可自拔，既毀滅別人，也毀滅自身。
楊炎現在就是強烈的復仇願望已近似瘋狂。
楊炎強烈的復仇願望的根本原因還是元載被誅，自己被貶。上文我們已詳細敘述了代宗坐鎮廷英殿，指令宰相在議政堂以議事方式，當場捉拿逮捕並審判處死元載。而劉晏懼怕元黨佈於天下，不敢專斷，上書代宗請與他官共判。代宗敕文李涵等五人共同審訊。可見，沒有代宗的命令，劉晏不敢也不可能主審元載。劉晏雖為主審，卻是秉命辦事，並無決斷之權。在代宗指令判處元載、王縉死刑，甚至要誅滅所有元黨骨幹時，劉晏並沒有乘人之危，落井下石，還上書代宗「法有首從，不容俱死」，保了王緒一命，也使包括楊炎在內的元黨骨幹得於兔死。這說明劉晏寬仁循法，秉公斷案。
按照事實情況和封建王朝的皇權觀念，楊炎對這些應是完全瞭解的。但是，楊炎不敢也無法把誅殺元載，貶斥元黨，以及自己被貶道州的責任，放在皇帝身上，而是把仇恨發洩到劉晏頭上。這位文藻雄蔚，崇尚豪爽俠氣的宰相，年輕時因幾句話不投，就把神烏縣令打得半死，如今又怎能嚥得下元載被誅、自己遭貶這口氣！
大歷十四年（公元779年）八月，喜從天降，楊炎得來非常之福，由道州司馬一躍為相，隨即上奏兩稅法，深受德宗寵信，原來被貶出京城的元黨同僚也紛紛起用，返回長安，一股復仇的潛流在暗暗湧起。有的說：「劉晏的轉運使可以罷掉了！」有的追怒前事說：「劉晏與元載素有隙憾，元載才被劉晏置於死地！」一時間，人言風傳元載被誅完全是劉晏力主造成。楊炎聽到這些，復仇的願望更加強烈膨脹，下定決心「為（元）載復仇！」（1）
楊炎在尋找復仇的機會，覓視復仇的借口。
機會終於來到，借口再好不過。大歷十四年（公元779年）五月，代宗去世，德宗扶靈即位。服喪二十七日後，群臣起奏，尋訪德宗之母太后沈氏。
沈氏是江南吳興人，父親沈易直曾任秘書監。開元末年，沈氏以良家女子選入宮中，入東宮賜給玄宗的孫兒廣平王李豫為妃，天寶元年，生下了德宗皇帝。安祿山叛亂之時，玄宗倉皇逃亡四川，三大內的諸王、妃嬪、公主等，有許多來不及撤出京城，陷於亂兵之手，沈氏也在當時被捉，遣送到東都洛陽的掖庭宮囚禁起來。後來，代宗在收復洛陽時，見到了沈氏，但仍留在東都宮中，未回長安，由於戰局變化，史思明再陷洛陽，沈氏復入賊手。
安史之亂徹底平定後，東都再次收復，沈氏卻不見了。沈氏究竟是死是活，人皆莫測，母以子貴，代宗也以因寵愛獨孤妃，曾打算廢掉德宗為太子而內疚，於是四處遣使求訪沈氏，十餘年間竟寂無所聞，德宗即位後，馬上詔令全國，尋訪生母太后沈氏，並以弟弟睦王李述為奉迎皇太后使，工部尚書喬琳為副使，專門負責查訪和奉迎事宜，並擬定，一旦尋到，就由昇平公主負責侍候起居。
使臣們分道尋找，周行天下，第二年二月，終於找到了一個「沈氏」，鬧出了大明宮中罕見的醜聞。
這一天，忽然有幾個宦官找到一個自稱皇太后沈氏的老婦，因在洛陽，於是奉迎到東都上陽宮中供養起來。因為這個老婦能詳述當年宮中的許多事情，寡居洛陽城內，有人疑其為沈氏，就報告了東都的宦官。幾個宦官和一個過去曾隨侍沈氏的宮女特意從長安趕到洛陽查驗，發現確實酷似沈氏，尤其左手一指有傷疤，是沈氏在德宗年幼時為其削水果割傷留下的，更使人篤信不疑。宦官和宮女逐一盤問了往事的許多細節，竟然毫無差錯，唯當問起她是否是沈氏時，老婦有些支支吾吾，未敢認實。這幾個宦官為了邀功請賞，便把老婦從洛陽街巷中迎進了上陽宮，同時派人速報皇帝。
原來，這個老婦是高力士的養女，並非真正的皇太后。她年輕時曾入侍宮，與德宗生母沈氏有較多來往。因為相貌與沈氏非常相似，所以沈氏也很喜歡她。這個高氏女亦曾因削瓜而傷及左指，簡直是天造地設的巧合。因此，當一些街坊乃至宦官、宮女紛紛指其為沈氏時，她從開始內心尚有疑懼，逐漸變為假戲真演，飄飄然以沈氏自居。
德宗聞訊後，當即派遣一批宮人帶著大量御用物品趕到洛陽，入上陽宮慇勤侍奉這個高氏。百官聯翩進官祝賀，德宗興高采烈。
不過，有一個人瞭解大部詳情，這就是高力士的養子承悅，他深恐將來一經查實，禍及全家，不得不向德宗認真稟報了有關情況，建議再加覆核。
德宗一聽，覺得有理，乃命承悅之子樊景超去洛陽驗視。樊景超在上陽宮一見這個老婦，立刻認出是自己的姑母，很生氣他說道：「太后難道是可以冒充的嗎？姑母怎麼敢這樣膽大妄為！莫非你不想活了，才把自己置身詛上？」
高氏女見狀，貪戀眼前的榮華富貴，低頭不語。樊景超立刻高聲嚷道：「皇帝詔書己到！高氏女偽充太后，著令馬上押解京師問罪！」她一聽這話，頓時手軟腳麻，渾身顫抖他說：「我這是被人所迫，本來不是我自己願意的。」
樊景超核實了此事，即日返京，據實向德宗匯報，並請處罪。不料德宗卻想得開，他說：「朕寧可受一百次欺騙，只為求得真正的太后。倘若就此對高氏治罪，今後元人再敢瞭解這方面情況，豈不是完全違背了我的心願了麼？」
於是，將高氏老婦賜命放還，未加追究。
這類的事，以後果然又發生了幾次，但始終也沒有找到真正的沈太后。
（見《舊唐書》卷52《代宗睿真皇后沈氏》）
楊炎入相後，正是德宗下詔尋找太后沈氏搞得沸沸揚揚之時。德宗心胸狹窄，難以容人容事，每每提及太后沈氏之事，心中不免勾起當初代宗寵信獨孤妃，宦官劉清潭與京兆尹黎干合謀欲立韓王-為太子的舊恨。當時，朝中又流言傳說劉晏私下與黎干同謀，密奏代宗廢德宗為皇太子，擁立韓王。
這是德宗最不能容忍寬恕、記恨終生的一件大事。楊炎報仇心切，欲置劉晏於死地，便從這件事上著手。楊炎上疏兩稅法後，深得德宗寵愛。一日早朝，工部尚書，奉迎皇太后副使喬琳在稟報尋找太后沈氏下落情況時，德宗神色黯傷，唏噓淚流。楊炎一見，不禁淚流滿面。他手舉象牙笏板，面君而跪，痛哭流涕：「陛下，幸賴祖宗神靈，先帝代宗與陛下才沒有被賊臣所挑撥離間。吏部尚書劉晏在皇上為太子時，與黎干合計凶謀，動搖社稷，另立太子。
現在黎干已經伏罪，賜死蘭田，而劉晏尚在，竟然領權，逍遙法外。臣現在身為宰相，不能對他繩之以法，正持其罪，臣罪該萬死啊！「言畢，竟嚎陶痛哭。
楊炎此語一出，朝皆驚。宰相崔-甫站出來秉公執言：「此事暖昧不清，陛下廓然寬洪，已經大赦了那些人，現在更不應當再追究查尋這些飛詞虛語。」御史大夫崔寧、盧龍節度史朱-也挺身而出，為劉晏竭力辯駁。特別是御史大夫崔寧，他本投靠元載，與楊炎同為元黨，亦出載門，但此人看到劉晏主審元載，能秉公論處，心悅誠服，而今見楊炎存心詆毀劉晏，便言詞懇切，申明大義：「陛下英明善斷，臣以為，劉晏與黎於絕無合謀一事，純係流言蜚語，陳奏不實。請陛下明察是非，申救劉晏！」
楊炎一聽，怒火不由升騰：這個崔寧，成事不足，敗事有餘，同受無載恩澤，竟然忘恩負義。關鍵時刻，卻挺身為劉晏辯解，豈不荒唐！又怎能容忍！可是同為一黨，同出載門，且又在御前，不忍也得暫且忍住。他抬眼看看皇帝，只見德宗面有餘怒，內心自是怨恨劉晏，但事已時過境遷，況且老臣崔-甫又如此相保，不少大臣為劉晏辯護，只好默默無語。
楊炎一計不成，又生一計，隨即上奏：「尚書省，乃是國政根本。前朝設置了這個使，那個使，流弊今日，政出多門，俱令空文，削弱了尚書省的權力，上情不能下宣，下情不能上達，有令不行，有禁不止。臣請陛下整頓朝綱，罷免諸使；權歸中書門下，恢復權威，調掌天下。」
老臣崔-甫又一次秉公執言：「尚書左僕射劉晏，四朝元老。昔日兵亂不止，方立使名，今租庸不存，當宜停使，回尚書省可另行任用。」可惜，崔-甫不久病故，楊炎獨操國柄，遂變-甫之政，對劉晏瘋狂報復。
德宗聞罷，立刻表示納議善從。遂於建中元年（公元780年）正月甲午發佈敕文，停罷劉晏所領轉運、租庸、青苗、鹽鐵、常平等諸使，並令劉晏歸尚書省本司辦理交接手續。
楊炎沒有忘記報復崔寧，他懷著內心的憤怒，將崔寧貶出京師，排斥崔寧去鹿（音夫）坊（今陝西富縣一帶）出任團練觀察使。
儘管劉晏被停罷諸使，但此時並不是戴罪之身，依舊是左僕射、吏部尚書。德宗在敕書中甚至還表彰了他的政績：劉晏「久勤元老，集我庶務，悉心瘁力，垂二十年」。至於被停罷諸使的原因，德宗說是因為「徵稅多門，鄉邑調耗，聽於群議，思有變更，將置時和之理，宜復有司之制」，並無劉晏的個人責任，而是要推行兩稅法，「聽於群議，思有變更」，恢復「有司之制」。
停罷劉晏諸使並未達到楊炎復仇的目的，何況劉晏依然身居相位，仍有東山再起的可能。楊炎怎肯罷休，又在劉晏辦理交接手續過程中尋找陷害借口。一個月後，建中元年（公元780年）二月，劉晏如期辦理交接手續。《新唐書。劉晏傳》記載道：以劉晏「坐新故所交簿物抗謬」，也就是楊炎以劉晏交結的帳目與實物不符，有涉嫌貪污的罪名，利用德宗對劉晏的忿恨，「貶劉晏為忠州刺史，中官護送」。忠州在今天的四川忠縣，當時已屬邊遠地區。
劉晏接旨後，不由分說，全家即被變相押送到忠州赴任。但是，楊炎的報復心理仍未滿足，他要將劉晏置於死地，方解心頭之恨。
一筆骯髒的交易在背地裡進行。楊炎在朝內物色到一位能完成特殊使命的人，這個人便是庾准。庾准也是元黨骨幹，毫無才能，貫以柔媚自進。當初，送了大筆的白銀賄官王縉，被王縉一下子擢升為中書舍人，當朝正直大臣嗤之以鼻，劉晏也輕薄視之。但後來竟被升任尚書右丞。元載被誅、王縉遭貶後，他作為元黨骨幹被貶為汝州刺史。德宗繼位後，楊炎拜相，他又投靠楊炎，再入京師，被任命為司農卿，成為楊炎的親信。楊炎知道庾准與劉晏一向不和，便召庾准來到府中暗受機宜，準備任命他為荊南節度使，嚴密監視觀察劉晏，設法構陷，以縛其罪；事成之後，楊炎則力保庾准官拜尚書，再復原職。
數日之後，庾準被委任為荊南（州治今湖北江陵）節度使，成為劉晏的直接頂頭上司。
一輛馬車駛出長安，飛快地行馳在從京師到荊南的驛道上。庾准高興地坐在車內，肥胖的身軀隨著車身在起伏晃動著。這個對上柔媚有術的庾准懷著陞官之望，也懷著邀功之心，更懷著構陷劉晏的目的走馬上任。
不幸往往接踵而至。體弱多病的正直老臣崔-甫一病不起，帶病上朝，漸漸體不能支。德宗詔至中書，只能臥床承旨。不到一月，崔-甫病故，朝中能仗義執言、替劉晏說公道話的人也沒有了。楊炎迅速罷免了工部尚書喬琳，改變-甫之政，獨自擅權當國，屬望賢相的楊炎威望始降，人始不悅，漸有怨言。但楊炎全然不顧，依舊我行我素，認準的事非幹到底不可。《新唐書》卷145《楊炎傳》記載了楊炎的這種獨特的個人秉性，他是有恩必報，有仇必復。他對元載，每每「思有以報之」；對劉晏則是每每思有以除之。
除滅劉晏，既是復仇，也是報答元載之恩。如今劉晏被貶，放逐忠州，已成甕中之鱉，誅滅劉晏，指日可待，盡在掌中而已。楊炎想著想著，仍感愧對元載孤魂，他要完成元載未竟事業，以繼元載未酬之志。建中元年（公元780年）五月，楊炎把元載在七年前議建原州的事又上奏提出復議。楊炎報答元載可謂無微而不至。
當初，四鎮北庭行營節度使的治所暫駐在徑州。代宗大歷八年（公元773年），吐蕃侵犯到-寧之後，朝臣們議論說，長安近畿以西，沒有天險可守。
元載曾做過西州刺史，十分瞭解河西、隴右是要害重地。他在代宗面前指點說：「現在國家的西部邊境到達潘源，吐蕃防戍在摧沙堡，而原州處在中間。
原州正當西部邊塞之口，接隴山之固，草肥水甘，舊日的營壘至今猶存。吐蕃毀掉那裡的牆垣，棄而不居。其西則是監牧的故地，修有長壕巨塹，堅固易守。原州雖然早霜，長不了莊稼，但東面有一平涼縣，可以耕種，足以供給原州守軍。請聖上調京西軍戍守原州，乘機築城，貯存一年的糧食，吐蕃人夏天放牧多在青海，信息往來，也要一月以上。我軍運糧、築城兩不耽誤，不到二十天就可以完工。可調郭子儀率大軍駐守徑州，以為基地，分兵把守石門、木峽、隴山關口。往北抵於黃河，都是連山峻嶺，敵人不可能翻越。
逐漸設置鳴沙縣、豐安軍作為羽翼相輔佐。北連靈武五城作為防護屏障，然後舉隴右之地以至安西，這就斬斷了西部敵寇的足脛。聖上可以高枕無憂了。「一邊陳述，還一邊畫出地形圖給代宗觀看，說得頭頭是道，儼如久經沙場的老將。元載還秘密派人翻越隴山，進入原州，計量井泉和用工情況，車乘及築城用具皆籌措完備。檢校左僕射田神功阻止此事，說：」興兵料敵，老將軍也難有十分把握。陛下相信一個書生的話，耗費舉國之力來實施，將要誤國誤君啊！「代宗聽後遲疑不決，後來元載得罪，原州之事便不再提了。
七年後，楊炎為了報答無載，竟將原州之事又提出復議。節度使段秀實建議說：「安邊卻敵，宜於從緩計議，現在正是農忙之時，不可急於興功起事。」楊炎一聽，勃然大怒，竟削去段秀實節度使兵權，補缺庾准司農卿職務，又以-寧節度使李懷光領兵督作，派遣朱-、崔寧，各領兵萬人前往原州。德宗鎮邊求功心切，下詔實施原州築城計劃，招致涇軍怨恨，離開農桑比較發達的涇州之地，投之塞外，滿山莽野，荊棘叢生，建城築壘，並不能確保邊塞安全。邊將劉文喜不同意空耗國力的原州築城計劃，更對罷免段秀實不滿，於是尋找借口，不奉詔令，閉城拒守，並將自己的兒子做人質，請求吐蕃援助。結果，原州計劃末施，倒先爆發了內戰。最後，雖然劉文喜被斬，涇州之亂也平息，卻造成了因朝廷決策不當引發的邊鎮動亂。朱-、李懷光投入大量人力物力，環繞其州，壘牆築城，最終徒勞無功，原州也沒有建成州城。（見《新唐書》卷145《楊炎傳》）
楊炎報恩元載如此念念不忘，真可謂絕對忠誠，義氣至極。楊炎如此心態，又怎能放過劉晏呢？令人難解的是，難道楊炎僅僅是為了報答元載，報復被貶之仇才構陷殺害劉晏嗎？筆者認為，這僅是楊炎個人品德的一個方面，另一方面恐與兩人「各持權使氣，兩不相得」，「盛氣不相下」地爭奪相位也有關，以致各銜宿怨，追怒前事，怨恨越積越深。
建中元年（公元780年）六月，正值酷暑時節，一封置劉晏於死地的誣告密信由庾准手書，從荊南節度府發出。特使攜信乘著快馬，日夜兼程，趕赴長安，其速度超過了劉晏為建立常平均輸設置的「疾足」。
這幾日，楊炎不知因是天熱難挨，還是原州築城失利，顯得煩躁不安，滿肚火氣，稍不如意，便大發脾氣，弄得侍從及家人只好低聲斂氣，他在焦急地等待，等待著庾准的出擊。
掌燈時刻，庾准派出的特使終於來到長安，將密信送往楊炎私第。楊炎接信展讀，近日的煩怒頓消，縐眉舒展，吩咐家人好生款待信使，立即備馬乘車，趕往大明宮，將庾准奏章呈送德宗。德宗心胸狹窄，剛剛繼位不久，最容不得元老重臣反對自己，圖謀作亂。恰恰庾准的誣告信則是密告劉晏隱集兵卒，擅自截取公物，脅迫使臣，並與書朱-，多有怨語，妄圖勾結藩鎮，圖謀作亂。（見《新唐書》卷149《劉晏傳》）德宗一看便怒火升騰，唯我獨尊的皇權彷彿受到了威脅，馬上聯想到劉晏所謂「廢立太子」之事，不禁龍顏大怒，拍著龍案：「劉晏競敢圖謀不軌！」
楊炎目視德宗盛怒，正中下懷，乘機火上澆油，信誓旦旦他說：「陛下，微臣可以對天作證：劉晏停罷諸使，早有怨言，又貶忠州，更生二心。昔日合謀欲廢陛下太子，今日又妄圖謀反，篡奪天下，論罪當誅，法不容赦！」
「罪當處死！」楊炎作證，無疑促使德宗下了決心。可德宗轉念一想，卻又猶豫起來，「朕有疑慮。劉晏朝中二十餘年，親信佈於天下，素有威望，如若公審，引起激憤，糾眾起事，動盪社稷。如何是好？」
楊炎一聽，立即進言：「為保大唐社稷安定，臣以為……陛下可先誅後詔。」
「善！」德宗懷著盛怒，立即手詔，命令宦官前去荊南，庾准督察處置，就地秘密處死劉晏。
聖旨即是劉晏的死刑判決書。
冤案終於譜寫了遺憾的歷史。
建中元年（公元780年）七月己丑，宦官手執御旨與庾准來到忠州。
庾准笑臉盈盈地走向劉晏：「恭賀劉大人，長安已來聖旨，劉大人的好日子到了！」
劉晏蔑視庾准一眼：「來者不善，善者不來。遭貶之官，何言之好！」
「嘿嘿！」庾准冷笑一聲，「好日子，好日子！宣旨！」
宦官手捧詔書，高聲宣示：「劉晏領旨！」
劉晏跪伏在地：「臣接旨。」
宦宮朗朗頌讀德宗手諭：「罪臣劉晏：亂常幹犯，罪莫大焉！私聚亡命之徒，隱集師徒兵卒，誘我忠良，妄言興亂，威脅使臣，抗拒朝命，惡跡纍纍，法所不容，宜賜自盡。令庾准處置報奏。」
德宗手諭，毫無事實根據，儘是一派虛言。一生終不言功的劉晏接過聖旨，不禁愴然悲呼：「我劉晏一生清白，問天可容，問地可立，問心無愧！
悲只悲奸偽當政，適主昏庸；歎只歎大唐社稷將無安寧之日，開元盛世將永不復現了！「
庾准眼露凶光，滿臉殺氣催促道：「真是至死不悟！死到臨頭，依然怨言不絕，快快自決吧！」說著一揚手，吩咐隨從：「爾等幫助劉大人自全！」
隨從一擁即上，準備縊殺劉晏。
「退下！」劉晏一聲怒吼，手指庾准斥責道：「我清白之身豈能容你這等鼠頭獐目的奸邪玷污！」說著拔劍自刎，氣絕而亡。終年六十三歲。
對恢復改善大唐王朝經濟狀況作出重大貢獻的著名理財家、經濟改革家劉晏就這樣被秘密處死了，成為德宗繼位後的第一樁大冤案。
劉晏被害，庾准立即被楊炎視為「功臣」，馬上陞官，「引為尚書左丞」。
（見《新唐書》卷145《庾准傳》）
劉晏死後，朝廷遲遲不敢公佈賜死劉晏的消息，直到十九天以後才發出賜死詔書。詔書羅列了劉晏的所謂罪名，全文如下：「亂常幹犯，罪莫大焉；除惡去邪，刑其無捨。忠州刺史劉晏，性本奸回，志惟凶慝。頃司邦賦，歷踐朝倫，割削為功，毒癰黎庶。按問髒賄，不知紀極！朕將崇政本，必去人，猶是含垢，務全大體。俾從降黜，尚列藩候，黷亂之辜，掩而不問。旋乃結聚亡命，擅興師徒，罔有悛心，力行無度，播於人聽，惡跡彰聞。愛命連率，閱實其罪，而搜乘補卒，遍於鄉閭；執銳被堅，出於郊境。拒捍朝旨，威脅使臣，人之無良，一至於此！孽由自作，法所不容，正其典刑，以懲奸蠹，宜賜自盡。仍令庾准差官勾當處置聞奏。」
（3）
六個月前，劉晏被停罷轉運使時，德宗下詔書還實事求是地評價劉晏是「久勤元老，集我庶務，悉心瘁力，垂二十年」。六個月後，劉晏則被扣上了莫須有的「性本奸回」、「歷踐朝倫」的「奸蠹」，「惡跡彰聞」、「結聚亡命」的「反臣」。真是翻手雲，覆手雨。楊炎構陷殺害劉晏後仍不罷休，又把他的妻子李氏及長子執經、次子宗經充軍嶺南，劉晏部屬受株連者數十人，文武百官對楊炎「誣晏殺之，朝野側目」（4）紛紛而鳴，「天下以為冤」。
（5）有人氣憤至極，要求公開劉晏的罪狀。
德宗和楊炎沒有想到殺害劉晏竟遭如此公憤，更沒想到賜死劉晏敕文中的「按問贓賄，不知紀極」，純屬誣構栽贓的陷害。在楊炎看來，劉晏掌管天下財賦二十餘年，必有索贓納賄的行為。他派人前去抄劉晏的家，滿以為從中可以找到誣陷劉晏，證實「按問贓賄」的材料。結果使楊炎大大失望，抄來抄去全部家財只有「雜書兩車，米麥數斛」，以及家中一些破舊什物。
其中有只破門簾，劉晏三次想送給妻兄李■，看到妻兄知廉不取終未送出，自己用了十七年，連楊炎派去抄家的人也歎服劉晏的清正廉潔。劉晏為唐王朝理財二十四年，掌管財物超過億萬，個人始終廉潔守身，公財分文不沾。
常言道，不廉則無所不取，不恥則無所不為。多少貪官污吏鯨吞財物，毫無廉恥，而劉晏則是知廉不取，知恥不為。這在封建官吏中十分難得可貴。
正因如此，劉晏的冤死才令朝野震動。人們對他十分同情歎服，也更痛恨殘殺劉晏的暴行。淄青節度使李正己拍案而起，上表德宗，指責朝廷：「誅晏太暴，不加驗實，先誅後詔，天下駭惋。」（見《新唐書。劉晏傳》）並要求朝廷請回劉晏的妻子和諸子，撤銷充軍發配。楊炎接表不報，內心十分恐懼，十分不安，既怕自己構陷殺害劉晏的陰謀敗露，又怕事情鬧大，領兵帶將的各節度使義憤起兵。他急於穩定局面，迅速派自己的心腹裴冀去東都、河陽、魏博；派孫成去澤潞、邢、幽州；派盧東美去河南、淄青；還派李舟、王定去山南、湖南、淮西等地，聲言是宣揚德宗恩澤，慰勞各地官員將士，實質是進行自我辯解，並繼續謗言劉晏的所謂罪狀。謗言說：「劉晏主要是過去附會奸邪，參預陰謀要立獨孤妃為皇后，因此皇上才厭惡殺掉他，並非有其它的過錯。」楊炎誣陷劉晏後顯得十分被動，慌亂得六神無主，五心不定，被動得窮於自辯，慌亂中又犯大忌，洗脫自己，把殺害劉晏的責任全部推到德宗的身上。
楊炎派人散佈言論如此之廣，皇帝自然多方得悉，德宗無可奈何，只好暫且認賬，又派宦官去淄青重複楊炎之說，慰告李正己，穩住政局。但是，皇帝的尊嚴神聖不可侵犯，德宗從此銜恨心中，只是隱忍未發。
隨即，德宗升任御史中丞盧杞為御史大夫。十天後，盧杞再度陞遷，任門下侍郎同中書門下平章事，與楊炎同操國柄，同秉朝政。但德宗打定主意，要用盧杞代替楊炎。
奸邪害正，自古有之，足令歷史遺憾，冤案又再次譜寫了遺憾的歷史。
註釋：
（1）《舊唐書》卷123《劉晏傳》。
（2）新、舊《唐書。劉晏傳》。
（3）《唐大詔令》卷126《劉晏賜自盡敕》。
（4）《新唐書》卷145《楊炎傳》。
（5）《新唐書》卷149《劉晏傳》。