公爵夫人疲倦的聲音，彷彿仍在耳邊迴響。
莫蓮實在無法再責怪她，只為這一家人感到悲傷，為藍斯感到難過。
直到公爵夫人將他的身世全部說完，她才真正瞭解，為什麼他會變得如此憤世嫉俗，如此悲觀。
老實說，他可以撐到現在，真的很讓她驚訝。
在有機會的時候，他選擇了喬治當他的父親，可是喬治-巴特卻背叛了他兩次；一次是在他十八歲的生日上，喬治找回了寇天昂，另一次，是在他出車禍之後。
歎了口氣，她轉身走出書房，上樓回房，還沒進門，就看見房門是敞開著的，她奇怪的走進小廳，然後看見一個男孩站在床邊，手裡拿著一本繪本故事書，好奇的看著藍斯。
天啊，是他大哥的兒子。
她還沒來得及進去，下一秒，她就聽見那孩子開口問了一個問題。
「為什麼你一直躺在床上？」
她呼吸一窒，有那麼一瞬間，她以為藍斯會對那孩子發脾氣，連忙要走進去帶那男孩出來，但藍斯在最後一秒克制住了他的脾氣，開口回答了男孩的問題。
「因為我出了一場車禍。」他聲音沙啞的說：「我的腿斷了，沒有辦法自己下床走路。」
小男孩瞪大了眼，臉色有些蒼白，「很痛嗎？」
他灰眸一黯，「很痛。」
男孩一臉嚴肅的看著他，然後說：「你要不要聽我念故事書？每次我生病，媽媽都會念故事書給我聽。」
藍斯看著男孩，臉上閃過複雜的神情，就在她以為他會拒絕時，他點了點頭。
男孩露出怯生生的微笑，坐到了床邊，打開手中的繪本，一字一句的念了起來。
「很久很久以前，在森林裡，有一隻兔子叫哈比……」
她站在原地，看著藍斯耐心的聽那男孩念故事，雖然他沒有露出笑容，但也沒表現出不耐煩的樣子，他甚至會在那孩子開口問他這個字怎麼念時，出聲回答他。
某人輕碰了她的肩頭，她嚇了一跳，回身就看見白雲。
白雲朝外比了比，她點點頭，悄無聲息的和她一起走了出去。
「怎麼會……」才到了走廊上，她就忍不住發問。
「我不曉得。」白雲笑了笑，撫著胸口說：「我剛剛才轉身講個電話，阿勁就不見了，我想他一直很好奇，為什麼藍斯可以一直躺在床上不用起床。」
「我嚇死了，還以為藍斯會對他發脾氣。」莫蓮說。
「我也是。」白雲點點頭。
兩人對看一眼，不禁相視而笑。
「其實，我想藍斯一直知道寇從來就不想和他爭什麼。」白雲說。
「就是因為知道，所以他才更氣吧。」莫蓮一扯嘴角，無奈的笑了笑，「他這一輩子，受的教育都是要當巴特集團的總裁，可到了最後，一場車禍，還是讓他父親選擇了你丈夫。」
白雲聞百一愣，「什麼選擇？」
「集團的總裁啊？」
「噢，那個。」白雲為之失笑，「你誤會了，寇只是代理，他對當大老闆沒興趣，這次是因為不得已，所以他才會答應爸，在藍斯痊癒之前，暫時幫忙。」
莫蓮一愣，「可是藍斯說他父親叫他好好養病……」
白雲聞言歎了口氣，「我就猜他是不是想歪了，其實爸的意思，真的就是希望他能安心養病，他會那樣說，就是怕藍斯太心急反而弄巧成拙。只是我想，爸以前將藍斯傷得太深，老人家又不太會說話，所以才讓他把意思弄擰掉了。」
「所以喬治真的不打算找他兒子繼承？」
「他當然打算找他兒子，只不過這個兒子百分之百是藍斯。」白雲微笑道：「藍斯可是在過去十年來，把巴特集團的資產以倍數增加的商業天才，喬治是很頑固，但他可不蠢。」
這倒是。
莫蓮看著她，「如果喬治真的在乎他這個兒子，為什麼到現在都不曾來看過他？」
從萊恩的口中，她知道藍斯的兄弟每個都曾來看過他，但老巴特卻從來沒有。
「他很想。」白雲深吸了口氣，「是醫生不准他來的。」
「為什麼？」莫蓮不解。
「爸一聽到藍斯車禍命危，心臟病就再次發作，藍斯在住院時，爸也在住院，雖然後來情況好轉了，但你也知道，他們父子倆的脾氣都不好，真的讓他們倆在這時見面，情況只會更糟。」
「藍斯知道他父親住院的事嗎？」
「知道，我說過了，但他恐怕不相信。」白雲表情更加無奈，再次歎了口氣道：「我實在不想這麼說，但爸的信用在幾個兒子面前早就已經完全破產。除非奇跡出現，否則現在恐怕只能讓時間慢慢去化解藍斯對他父親的怨懟了。」
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莫蓮再回到房裡時，已是晚餐的用餐時間。
沒聽到童稚的說話聲，她原以為白雲的男孩已經離開，可走進房裡時，才發現男孩只是睡著了，而那個脾氣暴躁的男人，正在替他蓋被子。
她喉頭一哽，只覺得一股熱氣湧上眼眶。
他抬起頭，看見了她。
她走上前，他開了口。
「你們應該要顧好他，我也許會傷了他。」
「也許，但你沒有。」她協助他坐上輪椅，輕聲道：「你或許是個混帳，但你並不像你自己或別人所想的那般糟糕。」
他撇撇嘴角，自嘲的道：「不要對我抱著太高的期望。」
彷彿是在證明他這句話，他整個晚餐期間都難纏得要命，他不再緊閉著嘴，當所有人都不在場，反而不斷開口諷刺批評。
餐桌上的每個人，都被他批評過，他譏諷亞當的不務正業，他批評唐琳慫恿亞當跟著她到處亂跑，他稱呼他祖母是專斷蠻橫的女暴君，他甚至嘲笑白雲不標準的英文發音。
「如果你不懂得在餐桌上維持基本禮貌——」
凱蒂終於受夠了孫子的譏諷，她放下刀叉，以免自己有失風範的將餐具朝他臉上投擲出去。「現在就給我出去。」
「所以我以後可以不用再來這裡忍受女王恩寵了嗎？」
他惡毒的言語，刺得公爵老夫人臉上一白。
夠了。
莫蓮丟下餐具，猛然起身，推著他的輪椅走出餐室，一路將他推出了大門，直到花園的涼亭裡才停了下來。
「你究竟是怎麼回事？」她火冒三丈的看著他問：「只是對關心你的人禮貌一點，有這麼難嗎？」
「關心我？那老巫婆惡毒的血液裡沒有一丁點的溫度，她唯一關心的，只有艾斯特家的血脈和利益。」
「無論她以前曾經做錯過什麼事，她都已經得到了教訓，用不著你來懲罰她！就算你是艾斯特公爵，這裡還是她的家，你最少要懂得尊敬她！」
「我高興怎麼樣對誰，都是我的事，你要看不順眼，大可以滾回紐約去。」
她瞇起眼，然後腳跟一旋，丟下他，轉身就往大屋走回去。
看著她頭也不回的背影，他慢半拍的發現自己無法一個人回去，不禁氣憤的吼道：「該死的，你不能把我丟在這裡！」
她停下腳步，回過頭，雙眼冒火的說：「除非你願意和今天晚上被你侮辱的家人道歉，否則你休想我會推你回去侮辱他們！凱蒂說得沒錯，如果你連基本的禮貌都不懂，就不應該待在屋子裡。亞當和唐琳丟下工作來幫忙照顧你，白雲帶著孩子一起來這裡陪你，留你大哥一個人在紐約幫你，結果你對他們說了什麼？」
「幫我？他巴不得能幫我一輩子！」他咆哮著。
「如果他真的必須在紐約一輩子，那也是你自己造成的！」她氣憤的吼回去，「我來到這裡快兩個月了，你對復健根本一點也不配合，該死的，我還必須威脅要把你綁起來才能得到你的合作，所有的人都希望你能再站起來，唯一不希望的只有你自己！」
他僵住，臉色蒼白如紙。
「你有錢、有勢，還擁有最好的資源，只要你想，要重新站起來絕對不是難事！如果你願意照鏡子，你就會知道你臉上的情況並沒有那麼糟糕，如果你真的很在意，現在整型手術也很先進，所以你到底該死的在害怕什麼？」
他一語不發，只是抿唇瞪著她。
「說啊，你到底在怕什麼？」
他還是沉默不語，就像一堵堅硬的石牆，無論她怎麼敲擊都沒有回應。
熱淚奪眶而出，莫蓮不再嘗試追問，只是閉上了眼，再次轉身離去。
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下雨了。
三個小時過去，他仍在涼亭裡。
兩個半小時前，凱蒂就已經叫萊恩去推他回來，他卻把人趕了回來。
眼見雨越下越大，亞當看不過去，才頂著風雨，不顧藍斯的抗議，硬將他帶了進來。
屋子裡，到處不見她的身影。
藍斯漠然的看著空蕩的寢室，奇怪自己為什麼還會覺得心痛，他真希望自己能像以前一樣，覺得無所謂。
她當然是已經走了。
是他自己叫她滾回紐約去的。
他任由小弟替他吹乾頭髮，再換上衣服，然後協助他回到床上。
燈被人關上了，他只是一動不動的瞪著床罩。
黑暗籠罩著一切，世界似乎停止了運轉。
不知道過了多久，突然有人推門走了進來。
他嗅聞到一絲淡淡的香味，然後床墊的另一邊凹陷了下去。
那個人沒有碰到他，也沒有開燈，只是靜靜的躺在床的另一邊。
他閉上了眼，不知該恨她，還是恨自己。
他一直無法入睡，許久之後，他聽到黑暗中響起她幾不可聞的輕泣，終於，他忍不住伸出手，將她拉進了懷裡。
他沒有道歉，她也沒有。
她在他懷裡一直哭到睡著，他知道自己的眼角也有濕氣。
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第二天清晨，莫蓮是熱醒的。
她沒有花多久時間，就發現藍斯正在發燒。
他的熱度燙得嚇人，她穿著睡衣就立刻衝出叫萊恩通知他的主治醫生。
醫生來看了之後，才發現因為他抵抗力太差，昨晚一吹風就著涼了。
她為此感到自責不已，她衣不解帶的照顧著他，餵他吃藥喝水，替他擦澡、洗臉。
前三天，他根本認不得人，只是在床上呻吟囈語著，有幾次，她還以為他會就此昏迷過去，不再醒來。
到了第四天，她坐在床邊準備他的藥時，終於忍不住哭了出來。
天啊，她要害死他了……
淚水一經奪眶，就再也停不下來。
該死，她明知他就是頑固，為什麼還要把他丟在涼亭裡？她怎麼會這麼愚蠢？她為什麼不能多遷就他一點？現在她的自以為是，就要把他給害死了——
「別哭……」
她被那粗嘎虛弱的語音嚇了一跳，回過頭，才看見他不知何時竟醒了過來。
「藍斯？」
她淚眼朦朧的呆看著他，只見他抬起了手，抹去她臉上的淚痕，「別再哭了……你好吵……」
他的抱怨，讓她猛然回過神來，她迅速抹去眼淚，忙問：「對不起，你還好嗎？你要不要喝點水？」
他點頭，她連忙將他扶起來，塞了些枕頭到他背後，讓他坐好，再倒水給他喝。
「你還要什麼嗎？要不要吃點東西？」
他靠回枕頭上，搖了搖頭，然後像是想到了什麼，他張開了眼，看著她，沙啞的說：「唱歌……我想聽你唱歌……」
「唱歌？」她呆了一呆。
他疲倦的重新閉上眼，點了點頭。
「什……」淚水上湧，模糊了視線，她輕聲開口，「什麼歌？」
「都好。」他握住了她的手，「唱什麼都好。」
因為他的堅持，她唱了一首又一首的歌。
那一天，所有聽到她歌聲的人都停下了手邊的工作。
他在她沙啞溫柔的歌聲中，再度入睡，只是這一次，熱度不曾再持續攀升。
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「這是什麼？」
「雞湯。」
「看起來不像。」
「只是加了中藥，可以增強免疫力的。」
他看著那碗黑不見底的湯，臉上滿是懷疑。
莫蓮舀了一湯匙，哄著道：「你喝一口看看，真的很不錯的，這是亞歷士和娃娃特別和台灣娘家討來的，娃娃家世代都是中醫，她父親說這帖藥對內外傷都很好，白雲今天親自在廚房熬了好幾個小時才熬好的。」
瞧她像哄孩子一樣，湯匙都送到他嘴邊來了，雖然那湯的味道聞起來真的很怪，他還是很配合的張嘴喝掉了它。
下一瞬，他的眉頭立刻皺起來了。
該死，它苦得讓他想吐出來。
「這東西真可怕。」他硬是將那可怕的湯藥給吞了下去，才有辦法開口說話。
她卻笑了出來，「我知道，它很苦，但中國人有句話，良藥苦口，相信我，它真的不是毒藥。」
「我是西方人，我吃西藥就很好了。」他在她舀另一口湯過來時，很快的說：「我想東方人的藥，不太適合我。」
「中藥是看每個人的體質調配的，這帖藥是柯家老爺看過你的病歷，專門為你特別去調配的。」
他還是抿著唇、皺著眉。
「不然，你把這碗喝完就好了。」她微笑哄著說：「喝完我去幫你拿些甜點。」
雖然她在笑，但他卻看見她眼裡的擔心，知道自己這次感冒真的嚇到了她。
他曉得她一定很自責那天把他留在涼亭，卻忘了一切全都是他活該自找的。
「只有這一碗？」他問。
「這一碗。」她忙點頭。
深吸口氣，藍斯硬著頭皮接過那碗可怕的雞湯，然後停止呼吸，一口氣將它灌了下去。
在那湯滑過舌頭的幾秒內，他真的以為自己會被這苦得要命的湯毒死。
就在他的身體抗拒著想把湯吐出來時，她俯身吻了他。
他把湯吞下去了。
「這是獎勵嗎？」他回過氣後，看著她問。
「我只是怕你吐出來。」她臉微紅，拿著碗便匆匆逃離。
他很想伸手將她拉回懷中，再索一個更香艷刺激的吻，但臨到頭來，他還是鼓不起勇氣。
靠回枕頭上，他抬手覆眼，只覺得苦。
嘴苦，心也苦。
但，她嘴裡的那抹香甜，卻伴隨著那苦，縈迴許久。
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他感冒了將近一個月。
她每天都陪在他身邊，在他要求時，唱歌給他聽。
他的身體一天一點的慢慢復原，他們沒有再吵過架。
她不再強迫他做復健，他也不再對人惡言相向。
日子變得緩慢而簡單，然後有一天早上，她醒來時，又看見他在看她，可是這一回，他沒有閃避她的視線，也沒有變得像以往那般尖酸，他只是抬起手，輕撫她額角的疤，啞聲說了一句。
「我很抱歉。」
她喉嚨一哽，「沒關係。」
「我從來就不是故意要傷害你。」
「我知道。」她微微一笑，淚水卻從眼角滑落。
藍斯拭去她眼角的淚，苦澀的道：「你要是夠聰明，就應該回紐約去。」
「我不想。」
「為什麼？」
她看著他，終於開口承認，「因為我愛你。」
彷彿是被雷打到，他渾身一震。
她粉唇輕顫的扯出了一抹笑，眼裡有著淚光，堅定的重複道：「我愛你，很久很久以前就愛上了你。我不敢和你承認，因為你只把我當成一個合作的契約，我害怕受傷，所以我逃走了，直到我以為你死了——」
「我說過我不需要同情。」
他出聲打斷她，語音嘎啞，眼裡滿是痛苦和疲累，彷彿再也無法承受更多。
她溫柔的看著他，啞聲道：「我也說過，我從來就不覺得你需要同情。」
「別把時間……浪費在我這種廢物身上……」
知道他還是頑固的認為她只是同情他，心痛如浪般陣陣擴散至全身，但她卻沒再逼他，只是撫著他的臉，輕聲說：「我不認為這是浪費，我也不認為你是廢物。」
他沉默著，不再說話。
看著他冷硬的面孔，她無奈的揚起嘴角。
「我知道你不信，我只要求一件事。」
他依然無言，只是悲傷的看著她。
她捧著他的臉，親吻他冷硬的唇，含著淚柔聲要求，「別再趕我走，我不會走的。」
藍斯凝望著她，然後緩緩將她拉進懷裡，緊緊抱著，像是要將她揉進身體裡。
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在莫蓮的細心照顧下，他的感冒完全好了。
醫生來看過他幾次，對他感冒的復原感到滿意，但幾次問到他的復健進度，他依然不願配合，卻也沒開口咒罵醫生。
她沒再對他的頑固多說什麼，只是依然每天定時幫他按摩，然後推他出去散步，彷彿已經對他的不願復健徹底妥協。
但是，一股無法消散的罪惡感，卻一天天的在胸中堆積。
他知道，他很自私。
他知道，自己不應該再這樣下去。
但他卻怎樣也無法讓自己對她放手。
他寧願就這樣拖一天，是一天。
一天、一天、又一天，他假裝沒看到亞當眼裡的不贊同，假裝沒看到老太婆不以為然的皺眉，假裝沒看到唐琳和白雲同情的眼神。
到了最後，他甚至開始說服自己，這樣過下去，沒有什麼不好。
至少她在他身邊。
也許不是永遠——
不！他不讓自己去想永遠，他只想知道她現在就在他身邊。
所以，他忽視心中那層層堆迭的罪惡感。
他逃避著現實，不去想將來，不去面對自己的良心，直到一顆銀亮的子彈擊中了他的夢，一切終於在他眼前崩毀碎裂——