杜念秋心焦的站在客棧門口等候，一次次的探向大街，希望能見到他們平安出現在那頭。
曾經她以為逃離黑鷹山遇到沙暴的那天是她此生最難熬的一天，現在才知道，這種無止盡的等待更勝一籌。
一個時辰後，她乾脆就杵在客棧門前，動也不動的抱胸凝望街頭。如果他受傷了怎麼辦？如果出了意外怎麼辦？如果石頭死了怎麼辦？如果他死了……無數個恐怖的念頭在腦海翻騰，她害怕得整顆心都在顫抖。
老天，為什麼他們還沒回來？她從來沒有這麼害怕過，他們父子要有任何一個出了差錯，只怕她都會承受不住。
「秋丫頭，外頭太陽大，進來坐著等。」劉叔看不下去，在她身邊叨念著。
「再讓我等會兒。」杜念秋嘴裡隨便敷衍了句，腳下動也不動。「劉叔，你甭管她。師妹就算進來，也是坐不住的。」冷如風可是老神在在，一點也不擔心那幾個傢伙，特別是赫連鷹。
想他冷如風既能在皇城中被人尊稱一聲冷軍爺，當然就對邊疆軍情特別瞭解。
這十年來，無論是江湖傳聞也好，邊關正式送上來的公文也好，全都對赫連鷹這人的評價甚高。縝密詳實的計畫、出乎意料的突襲，他能在沙漠中稱霸並不是沒有原因的。西域諸國皆拿他沒轍了，何況是小小一個青焰堂。照他看來，這次青焰堂大概得永遠在江湖上除名了。
杜念秋此時沒心情和二師兄拌嘴，一句也沒回。
戚小樓在一旁見她那焦慮的模樣，好心的倒了杯茶水給她，「大娘，喝口水吧。」
杜念秋正要拒絕，就見街口出現了十數騎駿馬，忙迎上前去。
最前面的便是赫連鷹，他抱著石頭翻身下馬，杜念秋一眼便瞧見石頭身上那染血的白布，忙問：「他沒事吧？」
「還好，那丫頭撕了衣裙替他包了起來，傷口不算太糟。」他帶著石頭往客棧內走去。「我點了他的睡穴，你跟我進來替他上藥。」
一陣忙亂之後，受傷的人忙上藥，沒受傷的人直接吃起飯來。戚小樓摟著蘭兒安慰，蕭靖、戰不群、冷如風和劉叔湊在一起大聊江湖軼事，不久又是黃昏，眾人便各自歇息去了。
月上樹梢，赫連鷹守在石頭床邊，臉上神色難辨。
「怎麼了？」杜念秋從外頭端了盆清水進來欲幫石頭擦身，見他望著石頭沉思，不由得輕問。
「我……從來沒想過會有個兒子。」一直到這小子出了事，他才真正深刻感覺到父子間那種切不斷的血緣聯繫。一個如斯像他的孩子，身上流著他的血，有著和他相同表情的兒子。
「這幾年你難道沒想過要傳宗接代？」記憶中的他，是那種很喜歡孩子的男人。或許他不太愛笑，或許他有些嚴肅，但他會陪著自己的孩子，教兒子使劍騎馬，然後以兒子的成就為做。
忽然間，她發現自己對他們父子有些不公平，她剝奪了他們兩人應該在一起的寶貴時光。他沒有辦法看到小子學走路時可笑的模樣，也無法體會當他第一次騎上馬時她所感覺到的驕傲，更無法感受當聽到小子牙牙學語喚他爹爹的那種喜悅。老天，當年她是不是做錯了？
「傳宗接代？」赫連鷹苦澀的一扯嘴角，「戰爭剛開始只是一場誤會，到最後卻成了不戰不行。這幾年東征西戰，多少兄弟在我眼前身旁倒下，誰敢說明天倒下的不會是我？傳宗接代……苦的不過是留下來的孩子。」再者，自從她離開後，他就變得不相信女人了。除了娘親以外，他甚至對月牙兒都沒好臉色。
杜念秋小手搭上他厚實的肩頭，為他感到難受，「對不起。」
「別道歉。」他握住她的手，將她拉到腿上坐好。「該說抱歉的是我。當年我不該那麼衝動……」赫連鷹疲累的歎了口氣，將頭枕在她的頸窩，「謝謝你幫我生了個兒子。」
她聽了忽然鼻頭一酸，強忍著掉淚的念頭，只是溫柔的擁著他，陪著他守在兒子床邊，直到夜深。
※ ※ ※
老天，她竟然在嫉妒自己的兒子！她也嫉妒赫連鷹！
這是什麼跟什麼啊？
杜念秋瞪著那對父子，心裡一陣陣不舒服。石頭是她辛辛苦苦養大的耶，誰知道自從被赫連鷹給救回來後，那小子現在竟然成天和赫連鷹黏在一起，他怎麼可以這樣輕輕鬆鬆就贏走那小子的心！那臭小子也真是，一下子就和他變成同一國的，一點良心也沒有！
她前幾天是覺得有些對不起他們父子倆，但現在看他們變得那麼好，她反倒滿心不是滋味。
不知道是不是遺傳自赫連鷹，石頭的傷也好得快；只是拖了一天一夜才上藥，背上那嚇人的刀疤勢必會下醜陋的傷痕。反正他是男的，這也沒什麼大不了，只要他小命還在，她就千幸萬幸了。
倒是蘭兒第二天起便淚眼汪汪的守在石頭床邊。她似乎認為石頭會受傷都是她的錯，所以像個小女僕似的，甚至石頭那小子罵了老半天，她仍執意要照顧他。大夥兒拿她沒辦法，也就隨她了。
像此刻，蘭兒就正在廚房煎藥呢。
再次瞄了那對父子一眼，杜念秋偏著頭瞧他向兒子描述大漠風光，聽著聽著，她忽然認知到這兩人幾天後就將離她而去，嬌媚的容顏一下子失去了血色，心頭傳來陣陣恐慌。
先前說了那麼多次不在乎，現在她才知道，那全都是欺人欺己的謊話。
曾經她以為自己不需要他也能過得很好，直至發生這次的意外。當她慌了手腳時，是他操控了全局，將她納入他的羽翼之下，冷靜的以最好、最快的方式處理事情。那時她才恍然明白，她不是不需要他，她只是硬撐著。其實她心底深處一直在等待，希望他尋來，伸出臂彎讓她依靠。
老天，他們若走了，那她該怎麼辦？
杜念秋睜大了鳳眼，神情僵硬的瞧著她此生最愛的兩個男人，震驚地發現她把自己逼進了死胡同。
她早先一而再、再而三的聲明不會和他回去，又一次次的重複不會攔他帶石頭走，直到此刻，她才領悟到她沒有他們兩人不行——
胸口突地疼痛起來，她突兀地起身離開。
※ ※ ※
遠遠看到杜念秋一臉蒼白，蕭靖便舉步上前喚住她。
「妹子，你還好吧？」
她看著他，勉強的笑了笑。「還好。」「是嗎？那陪蕭大哥到鎮上走走吧。你嫂子特別愛吃李記的杏花糕，再三囑咐我帶回去呢。」
「你要回去了？」杜念秋有些愕然。他才來沒幾天啊，往年蕭大哥都會待上個把月的。
出了客棧大門，兩人向李記走去，蕭靖笑著回答：「是啊，你嫂子懷了第三胎，算算時間也快生了。」
「嫂子懷孕了，你怎捨得出門？」這蕭大哥向來是疼娘子疼到心坎裡去了，嫂子懷前兩胎時，就見他心驚膽戰、寸步不離地守在嫂子身邊，怎麼這會兒竟捨得在此時跑到玉泉鎮來？
「我收到乾娘的信，她擔心義弟又把你氣跑了，特地叫我來幫忙勸你回去。」
其實他也早想報訊給乾娘，讓她知道念秋人在何方，卻因為當年念秋堅持要他發下毒誓，絕不會向黑鷹山的人透露她的行蹤，否則她便再也不和他聯絡。
為了不讓念秋帶著兒子消失無蹤，他只好答應了她。直到幾個月前他和妻子無意中談及黑鷹山的事，不小心提及赫連鷹和杜念秋的關係，他娘子幾番拷問，他說他發了毒誓，他娘子卻道她又不是黑鷹山的人，他這才將他們兩人的愛恨糾葛說了個明白。
誰知他娘子聽了之後，立刻把他罵了個臭頭，說他活生生拆散人家夫妻十多年，簡直就是造孽，更執意寫信給從小受她欺壓的弟弟戰不群。不久後他們接到了乾娘的來信，他娘子便硬把他給趕出門，要他到玉泉鎮幫幫這小倆口。他是來得心不甘、情不願，才會故意整赫連鷹。
不過整歸整，總不能真做棒打鴛鴦的事，於是他才會找念秋談談，開解、開解她。
「你收到娘的信？」杜念秋瞇著眼瞪他，嘴角生硬的揚起，「蕭大哥，娘怎麼會知道你人在哪裡？」難怪赫連鷹會找到中原來，原來就是這傢伙洩的密！
「啊……這個……哈哈……李記到了。妹子，你要不要也買點杏花糕來吃吃？」蕭靖傻笑兩聲，連忙轉移話題。可惜這招沒用。只看杜念秋氣沖沖的道：「你發誓不會告訴他的！」
「我是沒告訴他，我只告訴你嫂子，你嫂子又告訴她弟弟戰不群；不過他還沒來得及告訴義弟，那傢伙就自己找到你了。所以說，你會和他見面是無法避免的。
再說現在誤會解開了不是很好嗎？還是你還在怨他？」
「我－－」杜念秋開了口卻說不下去，因為她的確早已不怨他了。十四年前她的確是恨，恨他的不信任，恨他如此殘忍、如此決絕；但時間一久，在她心底深處那些恨卻逐漸淡了，反而是那些甜蜜的日子清晰如昨。如果她對自己老實點，她就會承認自己其實是非常想念他的。
「其實他很在意你，只是不擅於表達。記不記得你和他第一次見面的情景？」
蕭靖邊買糕餅邊說。
「嗯。」她點點頭。
「那是我第一次見到他看一個女人看得那麼專注。所以我才會把你買下來做他媳婦。他娶了你的那三個月，是我見過他表情最溫和的時候。」
「騙人。」杜念秋不太相信的看著蕭靖。那傢伙只要看到她少穿一點就會凶得要死。不過……其它時候他倒真的還滿好的說。
蕭靖拿塊糕餅咬了一口，看出她的不確定，便又道：「這樣吧，蕭大哥不會逼你一定要回黑鷹山，不過希望你看了樣東西再決定。」
「什麼東西？」
他神秘地對她眨了眨眼，「一個他很寶貝的東西。雖然已經過了十多年，但如果我沒猜錯，應該還在原來的地方。」
「在什麼地方？」看他講得那麼神秘，杜念秋也不禁好奇起來。
「在他的劍柄裡。他的劍柄是空的。你等會兒回去，可以打開來看看。」
劍柄？什麼東西重要到要放在那兒？他幾乎是隨身攜帶那把長劍的，不是嗎？
※ ※ ※
杜念秋不敢置信地面對著空蕩蕩的客棧。
沒有人，前頭沒有人，樓上客房也沒有人，連後院也不見個人影。那些佔據了悅來客棧個把月的黑衣大漢，一下子全都不見了。
「怎麼回事？」杜念秋瞪著空無一人的屋子，茫然的問著從廚房出來的戚小樓。「他們人呢？」
「走了啊。」
「走了？」她有些癡呆的重複。
「是啊，走了。大娘不知道嗎？昨兒個他們就在收拾東西，說是要回去了。」
「他們走多久了？」蕭靖也蹙起了眉頭。
「才剛走沒多久，還沒出玉泉鎮吧。」
蕭靖聞言，忙對還在發愣的杜念秋道：「你真打算讓他就這麼走了？真要這樣和他一輩子老死不相往來？」
杜念秋全身一震，心好痛。她不想讓他就這樣走出她的生命——
「不……不要……」
「那還不快去追！」
「追？」她又是一呆。
「是啊。大娘，冬月姊不是說過，幸福是不會從天上掉下來的。你總得試一試啊！」戚小樓在一旁幫腔。
杜念秋閉上了眼，千百種思維閃過腦海，卻個個和赫連鷹有關；下一刻，她便施展輕功，直往鎮外而去。
杜念秋才出了門，就見冷如風、戰不群、蘭兒、劉叔，甚至連傷還沒好的石頭都從廚房走了出來。
「怎麼樣，我就說這招成吧。」冷如風搖著扇子，志得意滿的道。
「小鬍子，你少往自個兒臉上貼金了。要是沒有大夥兒的幫忙，大娘和赫連鷹會上當嗎？」戚小樓看不順眼地損他兩句。
「是是是，多虧你戚大小姐的幫忙。既然如此，你就留下來面對那兩位主角，大爺我可是要回長安去了。」冷如風還真受不了這瘋丫頭，沒事哭哭笑笑的，對他是一忽兒冷、一忽兒熱，像是將他當成小狗似的，高興的時候便笑著對他招手和他說悄悄話，要是不高興就對他冷嘲熱諷、又踢又踹。他看他還是回長安和太武侯退了這門親事，省得將來麻煩。
石頭不安的看向外頭，狐疑的問蕭靖，「乾爹，爹和娘這次真的不會有問題嗎？」
「放心啦，你爹沒那麼蠢，這種機會他一定會好好把握的。」蕭靖笑道。
「是啊，小子，你甭擔心。這次要再不行，大不了把嫂子弄昏送回黑鷹山不就得了。」戰不群豪爽的哈哈大笑。
石頭白他一眼，「誰負責弄昏她？你自願啊？」
戰不群一聽，忙閉上嘴猛搖頭。開玩笑，嫂子那母老虎誰敢惹她啊。一想到這裡，他忽然警覺到此處不宜久留，要讓嫂子知道這事他也有參一腳，只怕以後他在黑鷹山就沒好日子過了。
其它人像是心有靈犀，忽然都變聰明了，一下子走的走、躲的躲，紛紛決定這幾天還是別睡悅來客棧的好，以免讓大娘見到，可能會被砍成十段八段，煮成人肉大餐！
※ ※ ※
杜念秋在鎮外追上了赫連鷹，卻見他只有單騎一人，並無其它手下。可她並未多想，只是衝上前去大叫，「赫連鷹，你給我站住！」
赫連鷹聽到她氣急敗壞的叫嚷，一下子勒停了馬，掉轉馬頭。「你怎麼了？」他奇怪她怎麼會在這兒。
「不准……不准走！」她緊握雙拳，抬頭怒目瞪視高高坐在馬上的赫連鷹，「你這個沒良心的王八蛋，不過罵你兩句，你就走人！隨隨便便闖進我的生活，現在二話不說人就走了，你到底把我當成什麼？！」
赫連鷹眼底閃過一絲奇異的神色，臉上卻依然面無表情，「你不是趕我走嗎？」
「我叫你滾你就滾，那我叫你去死，你怎麼不去死一死？笨蛋……」罵到這裡，她忽然鼻頭一酸，多年的委屈全湧上心頭，「你要走是不是？好啊，你走好了！
這東西還給你，我不要了！」她扯下黑玉石，忿忿地將它丟還給他。
赫連鷹反射性的伸手接住，看清手中的東西後，他臉上不再平靜，火冒三丈的瞪著她。驀地，他策馬離去，什麼話都沒說。
看到那鏈子成拋物線劃過天空，她才知道自己在衝動之下丟出了什麼；可她後悔也來不及了。等她見到他策馬從她身旁離去，她更是不敢相信的呆在原地，淚水無法抑制的掉了下束。
笨蛋杜念秋，你不是來留他的嗎？這下看看你做了什麼好事！笨死了！笨死了……
她越想越傷心，只能一直掉淚。
不知過了多久，馬蹄聲又折了回來，她還沒來得及回頭，就被人攔腰抱到馬背上，黑玉石被掛回她的脖子上。
「不准你再拿下它，聽到沒有！」赫連鷹在她耳邊咆哮，「不准！」
杜念秋哇的一聲，抱著他直哭，「我不是故意的，真的不是故意的。我不會再拿下它，再也不會了……」
這女人……若不是看在她眼淚汪汪頗有悔意的份上，他非把她痛揍一頓不可。
等她一哭完，他就要回去拆了那幾個傢伙的骨頭，都是他們對她胡說八道才害他遇到這種事，真他媽的一群混帳！多年後杜念秋是在一年後才終於看到他劍柄裡放的寶貝。讓她錯愕的是，那寶貝竟是他多年前從她發上硬拿走的鳳凰玉簪。這麼多年來，他一直將它帶在身邊，就連他誤會她的那十四年中都沒有丟掉。
說不感動是假的，於是她接著一個月就聽話的穿著保守了些。不過也只有那個月而已啦，因為黑鷹山實在太熱了。不過她穿得少，可憐的就是其它人了，個個都不敢正視她，要不然就有得他們受了。
黑鷹山？對啊，她當然回到黑鷹山了，條件是要赫連鷹收手，不再和各族交戰。至於商隊安全，那簡單，只要掛上大唐風雲閣的旗幟便成了。而赫連鷹本就不想再有人傷亡，也就同意了這項作法。再者，他發現他的娘子很會做生意，和他走了趟絲路，一路上那些難纏的國家部族，全被她三言兩語就搞定了。
現在絲路上開了十多家的悅來客棧，他那些手下個個成了掌櫃、跑堂、下廚的，全都做得滿心歡喜，因為不用再博命！再加上手底下都有個兩下子，也不怕有人鬧事，久而久之，悅來客棧的生意便越來越好了。
至於石頭，那就真的是另一個故事了……