上了岸，蕭靖三人雇了輛驢車，往北方前進，快到幽州城時，卻聽前方傳來雷霆萬鈞的聲響。
蕭靖要車伕停止前進，走下車查看，戰青好奇的也跟著下了車。
卻見一望無際的卓原上，有萬馬奔騰而來，聲勢驚人！
雖是見過不少大場面，戰青仍嚇了一跳，不由自主的退了一步，以致碰動身後的蕭靖，她回首看他，發現他意態安詳，似是對這疾馳而來的馬群毫不在意。
「別怕。」他微笑的對她說。
無論是誰，見到突然衝過來的馬群，想必都會萬分心驚，但他卻一臉平靜。戰青見狀也鎮定了下來，雖然明知不動可能會被馬兒踏扁，但她卻沒來由的相信他的判斷.眼看那些駿馬就要撞了上來，突地，疾馳中的馬匹在幾名馬師的指揮下，於千鈞一髮之際停了下來，馬兒噴著氣，身上汗水淋漓，卻仍是聽話的停在原地，整齊的有如行軍的戰士。
「二少爺，咱們來接你了。」一名馬上大漢咧嘴而笑。
「這麼多年不見，你們還是這麼胡來。」蕭靖淡淡一笑，為戰青介紹道：「韓氏兄弟是咱們蕭家馬場，同時也是北方最好的馬師，從左到看分別是春夏秋冬。」
「咦？」她有點沒聽懂，不由得眨了眨眼。
「咱們兄弟姓韓，是一胞四胎，娘便將咱們取名為韓春、韓夏、韓秋、韓冬，韓春就是我啦！」那帶頭開口說話的漢子哈哈笑著解釋。
聽他這麼一說，戰青仔細一瞧，才發現馬上的四名大漢竟生著一模一樣的臉孔，她差點覺得自己眼花了。
「二少爺，咱們將你的坐騎帶來了。走吧，大夥兒都在等著呢。」韓夏躬身提醒。
「是呀是呀，別坐那慢吞吞的驢車了，要是坐那個，等到了大屋，怕是天都暗了。」韓秋也獎咪咪的幫腔。
蕭靖想想也對，便低首詢問戰青：「你騎術行嗎？」
前些天她受傷時都是與他共乘一騎，是以他也不知道她懂不懂騎術。
他該問她有沒有騎過才是。戰青看著眼前那些高大的馬匹，神色不自然的道：「我想……應該不行。」
他想也是。蕭靖微微一笑，安撫她道：「沒關係，你和我一起。」
他回頭要打發那趕車的車伕，卻發現小三乾旱背著包袱跳下車，將人家打發走了，而且他小子還自動自發的找了匹馬騎上去。
蕭靖元親的笑笑，抱著戰青上了坐騎，疆繩一拉掉轉馬頭。
他輕喝一聲，腳下輕踢，便策馬帶頭奔馳，韓氏兄弟忙帶著馬群跟上，一行人就這樣浩浩蕩蕩的疾馳於廣大草原上，往蕭家莊院而去。
※ ※ ※
她知道蕭家是幽州大戶，卻沒想到會大成這樣。
蕭家莊園不在幽州城內，而是在城外兩里處，其佔地之廣，光是從蕭家大門走到前廳，就足足走上了一刻鐘，至於後園就更別提了，來到蕭家一個月，她前前後後走了數十次，都還覺得會在裡面迷路。
秋風徐徐，戰青身穿翠綠絲裳，及腰秀髮讓婢女挽成了樣式繁複的髮髻，其上還鑲著十數顆價值連城的南海粉珍珠。她斜倚亭邊欄杆，皓腕支著下顎，眉宇間帶著幽幽輕愁，像是畫中走出來的傾城佳人。愣愣的望著人工湖上水蜘蛛滑行而過所造成的陣陣漣漪，她想起初來乍到的那天…….那一日，蕭家上百名的奴僕全到了大門恭迎他們，著著實實讓她愣了一下。若非她帶慣了船隊，常見這等陣仗，否則非得腳軟不可。
蕭維見到蕭靖，樂得露出了大大的笑容，蕭靖卻似乎沒他大哥興奮，只是淡笑著，然後三言兩語便借口長途跋涉，怕她累了，早早便帶著她回到他以前住的落霞居休息。
他真的很怪。戰青輕蹙蛾眉的想著。
來到此地後，她發現蕭家在幽州的權勢不只是大而已，簡直可談是雄霸一方。蕭家旗下商行、分為布行、馬行、米行，在幽州食在住行四大民生商業中，他們就佔了三項去，能不賺錢才有問題。
有錢之後，權勢自然隨之而來，幾次隨地出門進城，所到之處，就聽得這邊一句二少爺、那裡一聲靖公子，不知所以的人見了還真會以為幽州城全是蕭家產業；甚至他買東西還不用付錢，眾商家自然會於月底到蕭家結帳。
由此，不難想像蕭家主爺的位子是多麼令人欽羨，但他卻避如蛇蠍；他大哥親手將這一呼百諾的權勢送上，他卻為難的好像要了他的命一樣。
每日清晨，他都賴在房裡，說要陪她用早膳，非得要小三子來三催四請之後，才滿臉無奈、萬分不捨的上商行去處理事情。即便出了門，他還是想盡辦法的找借口回來看她，一會兒是說怕她初到陌生地方會怕生，一會兒又是要陪她用午膳，要不就是看到了一隻手鐲很漂亮，立刻跑回來送給她，再不然便是假裝體力不支，被人抬著送回落霞居來。
總之，他就是不肯好好的接手主爺的位子，而她，就成了他最重要的「借口」。
怪的是，蕭家的人包括蕭維在內，雖然知道他是故意的，卻沒有人拆穿他，反而任他這般胡來，他們似乎只要看到蕭靖人在蕭家，就個個心滿意足。面且不知為何，蕭家的人全都認為蕭靖會乖乖回家是因為她，是以所有的人都待她有如無價之寶一般，捧在手襄百般呵呵、噓寒問暖的，像是怕她萬一有個什麼閃失，那寶貝二少爺便會再度逃家。
她不懂得靖力何老拿她當借口，好像真的有多麼在乎她似的，弄得她倍受眾人關注，不自在到了極點。
她更不懂的是，既然他家那麼有權有勢，他當初為何還要娶她？本以為他娶她是想借由聯姻方式，讓蕭家的勢力向水運發展，但後來的情勢發展卻證明並非如此；到了幽州之後，她更發現以蕭家的實力，壓根沒那必要籍由聯姻擴張版圖，更用不著怕二叔逼婚。
那……他娶她到底是為了什麼？只是為了拿她當「借口」嗎？
戰青百思不得其解，望著湖水輕輕歎了口氣。
想到他這些日子來的呵護，她眼中不覺閃過一抹溫柔。其實……她並非真的討厭變成他名正言順的「借口」，他那些作怪行為雖然胡鬧，卻讓人覺得窩心不已。
事實上，他這樣瞎鬧，的確是讓她沒有多少時間去傷懷海的那一方……
唉，明明教自己別想的。
她輕咬著下唇，又是陣陣心酸，淚珠不覺在眼眶中打轉。
※ ※ ※
遠遠的，就瞧見她望著湖水發愣，眼神幽幽的不知在想些什麼。
蕭靖朝涼亭中的戰青走來，見她面容泛著輕愁，他心下不禁有些不安，腳下也加快了些許。
「猜猜我是誰？」他壓下心頭憂慮，語音帶笑，伸手便遮住她的眼，卻感覺到掌心沾染了些濕意，他胸口微微一緊，只裝做不知。
戰青嚇了一跳，但隨即知這是地，連忙收起自個見感傷的情緒，伸手扳開他沒規沒矩的大手。
「別鬧了。」她回首看他，不覺微蹙蛾眉，「你不是進城了嗎？怎回來了？」
「我想你。」他微微一笑，輕聲說著，半點也不覺得不好意思。
戰青驀然紅了雙頰，還是不習慣他最近三不五時冒出來的甜言蜜語。
見她紅了臉，神情一掃方才抑鬱，蕭靖才稍稍鬆了口氣，被她扳下的手反轉輕握住她的柔荑，溫柔的望著她，「怎不在屋裡歇著？」她轉過頭，避開他的視線，望著那緩緩流動的湖水輕聲回答：「屋裡有些悶，這兒涼快些。」
她覺得悶？
蕭靖忘怎的心又晃了一下，恰巧眼角餘光於此時瞥見石凳旁的地上有著一雙鴛鴦銹鞋，仔細一瞧才發現她的雙腳縮到了裙下，只微微露出一丁點兒赤裸玉足。
她還是不喜歡穿鞋。
蕭晴整顆心又縮了一縮，潛藏於心底的不安更加深了。
這一個月來，雖然她就在他的身邊，但有大半的時間她總是在神遊太虛，笑容難得出現在她臉上，就算曇花一現，也未必便是真正開心。
她變得十分安靜，似乎對什麼事都提不起興致，雖然她嘴上沒說，但他知道她仍是想念那奪人心魂的蔚藍大海，想念海上的船隻，想念海上的小島，想念海龍戰家的人一她從沒一刻真正的忘掉過。
在她微笑時，他能在她眼中看到輕愁；在她說話時，他能感到她話中的失落。每每在兩人言焰笑語間，以為她己稍稍忘卻海上情仇，卻總是在下一剎那，又發現她失魂落魄，就像現在一般……
看她鬱鬱不樂地望著湖水，蕭靖心裡頭猛地一陣惶惺不安，牽握著她的手不覺用力了些，像是怕她突然間消失似地。
他伸出另一手環過她的胸前緊擁著她，俯身親吻她的秀髮，「用過午膳，陪我到附近走走，好嗎？」
她昂首看向他的臉，不解的問：「你不用回商行嗎？」
他嘴角輕揚，低首輕吻了下她的紅唇才道：「不了。
有大哥在，我去不去沒啥差別。」
「你……光天化日下的……」戰青羞得摀住了小嘴，忍不住環顧四周。
「放心，沒人的。」他笑笑，拉開她捂著小嘴的柔荑，在她掌心吻了一下。
她心中一亂，覺得不妥想將手抽回來，他卻不肯放，反而又低身在她唇上偷了一個香吻。
「蕭靖——」她又羞又急的輕斥一聲，烏黑大眼不住看向四方，生怕有僕人突然冒了出來。
「我看咱們飯也別吃了……」他笑著低聲說，突然一把將她抱起，「先回房裡睡個午覺再說。」
她聞言雙頰立時火紅如霞，「現在才剛午時而已……」
他對她眨眨眼，淘氣的說：「所以才說是睡′午覺′呀！」
「你……」戰青羞紅了臉，訥訥的說不出話來。
「不是你，是靖。」他笑容可掬的接口，「手攀緊點，你相公我可是體弱多病，沒啥力氣的。」
他這樣叫體弱多病？
戰青雖不信，但仍是聽話的攀緊了他的脖子，眼看他就要走下涼亭，她忙紅著臉提醒他道：「我的鞋……」
「別管它，我待會兒再叫小三子來拿。」他腳下不停的往落霞居走去，半點沒停下來的意思。
叫小三子來拿，那不是告訴大家她是讓他抱回房去的？她才不要！
戰青紅著臉要抗議，他早抱著她離開了涼亭，把她的抗議全當成耳邊風，回落霞居睡午覺去！
※ ※ ※
總是在床第之間，他才覺得自己真正擁有她的熱情、她的心神、她的全部。
他愛看她耳後滲出的細汗匯聚成珠，然後順著她頸間柔順的弧度滑下，直至那堅挺的雙峰之中。歡愉後流下的汗水，是她為他火熱的證明，所以他喜歡看她香汗淋漓的身子。
蕭靖親吻著她的裸肩，將她擁在懷中，低聲問道：
「餓嗎？要不要先起來吃點東西？」
「不要。」戰青將臉埋在他頸肩，說話時仍有些微喘。和他這般親密時那種戰粟的震撼，從初次至今絲毫未減，身體對他的反應，總讓她覺得有些可怕，那種完完全全失控的感覺，好像這副身子不是她的，只是被他操縱著的木偶娃娃。
見她不想吃，蕭靖也不勉強她，反正要吃隨時能讓人送來，再說他現在也捨不得起來，光是這樣擁她在懷中，他就很心滿意足了。
窗外，陽光在樹葉間閃爍，幽州的秋天，空氣不冷不熱，微風拂過讓人昏昏欲睡……
戰青氣息漸緩，螓首倦累的枕在他臂膀上，卻因覺得大白天不該躺在床上，是以強撐著沉重的眼皮想爬起身來，卻被他制止。
「先睡一會兒，晚點我會喚你起來的。」他親親她的額，要她安心睡。
「可是……」她的手攀在他肩上，想再說些什麼。
「等會兒咱們去附近走走，你先好好歇歇。」
她秀眉微蹙，「我沒答應……」
蕭靖輕扳起她的下顎，眼中有著請求，「就當是陪我，好嗎？」
戰青抿著唇，望著他那雙黑瞳，不由得心中一軟，微微點了下頭。
他俊秀的面容漾出一抹微笑，溫柔的將她頰上的秀髮撩到耳後，輕聲哄道：「別想太多了，睡吧……」
她聽話的合上眼，全身放鬆地依偎在他杯中，緩緩睡去。
※ ※ ※
午後，仍是秋高氣爽的好天氣。
蕭靖喚了小三干來，要他去將戰青的鞋拾回，跟著便牽著她穿過深深庭院，走出了莊院大門。
「蕭靖。」她晃了晃被他握住的手，吸引他的注意。
「嗯？」他揚眉轉頭看她。
「咱們要去哪裡？」以往他出門時又是車又是馬的，後頭還跟著幾名僕役，怎麼今日不見大批人馬，就只有小三子扛著一口麻袋在後頭跟著。
「到附近私塾學堂，去拜訪兒時教我唸書的夫子。」
「私塾？」她瞪大了眼，一臉訝異。蕭家不是很有錢嗎？該是會請個先生到家裡來教課的，怎會讓他與一般孛生同上孛堂？
知道她的訝異所為何來，他笑了笑，眼中卻透著無奈，「從小，家裡的人什麼事都要拿我和同齡的孩子比，也許是為了向外人炫耀咱們蕭家有一個多麼聰明的小孩，是以才讓我上學堂。」
「你不喜歡？」發現他眼中的無奈，她輕問。
蕭靖搖了搖頭，苦笑道：「不是不喜歡，但久了，大夥兒卻比成了習慣，當時年紀小，不懂得退讓，贏了有糖吃，又能得到長，輩們的稱讚，所以總是毫不客氣的展現自己的才能。」
「那又如何呢？」一陣秋風拂過，路邊的黃色小花被風吹得打了兩個轉兒，復又挺直站起，戰青眼角餘光瞄著那朵小花，芳唇輕啟，「聰明又不是罪過。」
「的確，但……」他握著她的手一緊，腳下雖未停，面容卻有些僵硬，「事情發展到了後來，大哥卻成了犧牲者。」
「怎麼說？」「因為……我們是兄弟。」他聲音嗄啞，眼前閃過孩童時的情景，彷彿又見到當年大哥既羞憤又難堪的表情。
突然之間，戰青懂了。就是因為他倆是兄弟，是以一定會有人將兩人相比，就像是她和小弟一般，幾乎是什麼雞毛蒜皮的小事都會讓人拿來做比較。
「你贏了他？」她輕問。
「無數次。」蕭靖眼中有著後悔的神色，「對我來說，那不過是為了得到稱讚的遊戲，可對大哥來說，那卻是他向長輩們證明能力的機會。後來當我發現想收斂時，卻為時已晚，我雖無意卻在眾人面前傷了大哥的自尊，還沾沾自喜。」他喉嚨一緊，啞著聲音繼續道：「但他並不怪我，反而還打算將當家的位子讓給我這個沒有良心的弟弟。」「所以你才裝病，好顧全他的顏面？」戰青想起先前曾采及的資料，這才恍然瞭解蕭家商兄弟心理糾葛的前因後果。
「說好聽點是如此，說實在點……」他笑了笑，自嘲的說：「我沒那個心。」
「什麼意思？」她不懈。
他腳步停了下來，伸手指著遠處的小山丘道：「你放眼所及的地方，全都是蕭家的土地，一直到越過那座山丘之後，都還是屬於我們。」
戰青瞅著他，知道他絕非炫耀，應是還有下文。
他淡淡的繼續說明：「而這片土地，只不過是蕭家眾多產業中的一項而己。接下了當家的位子，意味著要擔負著蕭家商行手底下的人，以及生存在這廣大土地上鄉民的生計。大哥從小就被栽培為蕭家的主爺，他才是真正對這片土地用心的人，我不是。」
「你不是？」
「對。」他微揚嘴角，確定的重申：「我不是。」
「那為何如今又……」她一臉疑惑。
他扯扯嘴角，邁步又向前行，「一直以來，大哥都活在我這個小弟的陰影之下，所有的人都說我比他有才能，說到最後連他自己都深信不移。其實這幾年下來，蕭家在大哥的經營下，也是有聲有色，他證明了他自己的能力卻看不清，只一味的認為我回來當家才是最好……」
「所以你就乾脆回來，卻拿我當借口，哈事也不管，是嗎？」難怪蕭家上上下下這般縱容他胡來，想是也知道這兩兄弟的心結。
他微微一笑當是默認，牽著她繼續往前走。其實他會放大哥逼回來，另一個原因便是為了娶她，不過她大概永遠也不會知曉，他也沒打算讓她知道。
「你沒想過乾脆好好接手，如你大哥所願嗎？」
「我說過，我沒那個心，就算勉強去做，也未必會比大哥好多少。」他微微一笑，坦然以對。
這話在別人說來她可能不信，但從他口中道出，她卻毫無理由的信了，相信他真的認為蕭維才是蕭家最適合的當家主爺，相信他真的未曾想過要去與他大哥爭這人人稱羨的位子。
戰青低垂眼瞼，思及他的情況，再想到自身處境，不覺輕聲自嘲道：「老天爺其愛作弄人，想要的拼了命去爭還事不到，不想要的地卻硬要給……」
聽了她的話，他緊握了下她的柔荑，卻不知該如何勸她，只能帶開話題道：「走吧，前面就是私塾了。」
※ ※ ※
到了目的地，戰青有些驚訝於這間私塾規模之大。這兒不像一般私塾，竟有著五、六位夫子及數間學堂，來此讀書的學子也是相當的多。
來到私塾後，小三子將那只麻袋攤開，滾出了一地金黃香橘，她才知原來那是要送這兒學子的水果。
在拜見過蕭靖兒時執教的先生後，因蕭靖與那位夫子久未見面，兩人泡起茶談將起來，她不想在那兒呆杵著，便借口想看看這附近的環境。
「我出去走走。」她趁蕭靖歇口氣喝茶時說。
見她神情憂悶，蕭靖覺得讓她出去走走也好，是以只溫言道：「我讓小三子陪你一起可好？」
「不用了，我只在附近走走。」她輕聲婉拒。
「別走遠了。」其實心裡很想陪著她一起，但知道她想要獨處，所以他只輕捏了下她的小手，柔聲交代著。
戰青嘴角牽出一抹淺笑，淡淡地回道：「我知道。」
她向對座的老夫子彎身福了一福，才轉身告退。
目送著她轉身緩步行了出去，一直到她拐了個彎，看不見她的背影，蕭靖才收回視線。
「不錯的姑娘。」老夫子讚美道。
「是。」蕭靖微微一笑。
「可是她不快樂。」老夫子將看到的說出來，對這從小便十分聰明的學生點出事實。
蕭靖面容一僵，握著陶杯的手緊了一緊，他拄視著杯中冒著白煙的褐色茶水，半晌才帶著苦澀緩緩開口：「我知道。」
※ ※ ※
秋意，隨著自由的涼風，染紅了樹捎的林葉。
緩步遠離了學堂的幾間屋子，沒科到林間竟傳來學子唸書之聲，戰青這才發現有一位夫子帶著十數名學子整齊的坐在草堆上，手拿著書冊朗聲誦讀.戰青不想打擾他們，本欲回身退走，卻在聽清他們口中的文句後，心中微微一慟，腳步不由得停了下來。
「蓼寥者莪，匪簽伊篙；哀哀父母，生我劬勞。寥寥者莪，匪莪伊蔚；哀哀父母，生我勞瘁……」
她心頭一緊，不禁伸手握住了胸口的玉訣，想起了爹爹……
想起幼時爹爹讓她坐在肩頭上，想起爹爹如何教她操帆結繩，想起爹爹粗糙佈滿厚繭的大手，想起爹爹一年又一年漸增的白髮及皺紋，和那越來越莆出現的疲倦神情。
「井之罄矣，維罌之恥；鮮民之生，不如死之久矣。
無父何估，無母何恃，出則銜恤，入則靡至……」
她將玉抉握得更緊，憶起爹爹去世盾自己所承受的那些磨難，以及令人難堪的謠言。頓失爹爹，她比誰都還要痛苦，可又有誰能懂得？
胸中的哀痛湧了上來，淚珠不覺在眼眶中打轉。
「父兮生我，母兮鞠我；拊我畜我，長我育我。順我復我，出入腹我；欲報之德，吳天罔極……」
在失去親爹之後，她才知道爹爹為了撫育兒女在肩上扛了多大的包袱。幾乎是在一夜之間，天塌了，所有的擔子全落在她頭上，她那時才知道自己過去是多麼的不知惜福。
迥蕩在林同的琅琅誦讀聲好似在責備著她，責備她在爹爹生前與他嘔氣，責備她不顧撫育之恩與爹爹爭吵。
「南山烈烈，飄風發發；民莫不答，我獨何害。南山律律，飄風弗弗；民莫不谷，我獨不卒……」
之前她總一味的爭取自己想要的，任性的傷害了爹爹的心，而且在爹爹死後，還不懂得收斂，只知道要證明自己的能力，盲目的以為這樣傲才是對的。她甚至在發現楚恨天手持黑龍蟠時，怨恨起爹爹的不公，否定掉爹爹這些年來的疼愛及撫育之恩，卻忘了……忘了爹爹是最疼她的。
天，她怎會這般任性，這般不孝？
隨著朗誦聲戛然而止，她眼眶中的淚珠終於止不住地滑落，戰青摀住逸出口中的啜泣，幾乎是踉蹌的轉身離開。
蕭靖是聽到巨岩後傳來輕泣的微音，才循聲找到她的。
久未見拋轉回，他心裡不安，便向夫子告退出來尋她，未料卻發現她傷心的躲在林間巨岩後啜泣。
心頭有一瞬的恐慌，在發現她全身無傷後，他才稍梢鎮定了下來。
「怎麼哭了？」他憐惜的擁她入懷，柔聲詢問。
她將小臉緊緊埋在他胸前抽噎著，雙肩微微顫動。
肅靖以為她在想家，整顆心頓時揪了起來。難道他不足以佔據她心中的位置嗎？為何她總是想著潛龍戰家？那個家的魅力究競有多大？竟連身處數百里遠，都還能讓她魂素夢牽。
明明人就在他懷中，為何她的心卻好似遠在天邊？
蕭靖緊緊擁著心愛的女子，覺得心痛不已。
他知道自己狠奸詐，當時在島上那祥對她根本就是乘人之危，但他一來心疼她為了戰家付出太多，二來是怕錯過這個機會，他一輩子都無法在她被「海龍戰家」佔據的心中搶得一席之地，是以才會利用她鑽著牛角尖時，拐騙她與自己回幽州來。
一個月過去了，她始終悶悶不樂，他明知不該強留下她，明知她生來就是海上兒女，明知該放她回去，可他卻不想放手、不想讓她離開，只是一個勁兒的說服自己他能讓她忘掉海、愛上他……
如今，她卻哭倒在他懷要。
蕭靖緊擁著她，忽然發現她原來結實的肩臂，不知何時竟變得如此細瘦，她臉上健康古銅的膚色消退了，只帶著蒼白……
曾經，同一個女人，站在船上意氣昂揚、英姿颯颯地指揮若定，他是那般的愛她神采飛揚的模祥，愛她的冷靜果決、自信滿滿。
他是不是錯了？
這個疑問才在心中冒出芽，蕭靖立時變了臉，環著她的雙臂不覺收緊。
不，他沒錯！他絕對不放手！
向來清澈的黑瞳閃著混亂，他心慌的想著，才一個月而已，他有一輩子的時間和她耗，時間會讓她淡忘一切的，然後她會愛上他，一定會的……
就在他努力說服自己的時候，戰青的氣息已漸漸平息下來，她偎在他懷裡，夾雜著哭音哽咽道：「爹一定很氣我，他這麼疼我，我卻總是惹他生氣……」
雖然不明白她為何突然提起這個，但蕭靖仍穩定心神，好聲安慰她道：「不會的，你這麼能幹、他以你為榮都來不及了，又怎會氣你？」.「爹病了，我都沒拄意到……甚至怨他不公，賭氣不和他說話……」她的淚水沾濕了他的衣衫，「我只想著要證明自己，卻忘了爹年事己高……我都還沒和地說對不起，他就……走了……」
蕭靖恍然大悟她為何如此執著。當她爹過世時，她一定什麼都無法想，只是一個勁兒的自責，然後就這樣一路鑽進了死胡同裡，認為非得要成為當家，非得要扛起海龍戰家，她才不會被淹沒在深深的愧疚與遺憾之中。
「是我……是我害死了爹……」她在他懷中嗚咽著，「如果我稍微注意一下他的身子就好了，但我卻任性的只顧自己……」
戰青泣不成聲，蕭靖心疼的抱緊地，「不是的，不是你害的。」
「是我……是我這個不孝女害死爹的……」
聽她這般怪罪自己，蕭靖感到萬分的疼惜與不捨，他捅著她輕輕搖晃，大手輕撫她的秀髮，溫柔的開解道：
「傻瓜，你爹的死不是你的錯，別再自責了。天下父母心，他不會喜歡看到你這樣折磨自己的。」
「是嗎？」戰青睜著迷濛的淚眼，不確定地昂首看他。
「當然。」他黑瞳中透著憐惜，伸手拭去她臉上的淚痕。
她垂首閉上雙眼，另一串淚珠滑下，「我好想他……」
「我知道。」他聲音有些沙啞，將她擁在胸前，輕吻著她的額，深深低歎著重複：「我知道……」
※ ※ ※
回到莊院後，蕭靖引導她將心裡的話說出口，她和他說了很多，關於她爹、關於那無數次的爭執、關於父女倆之間的心結、關於她爹死後所遭遇到的困苦。
那一夜，天上的月是那麼的圓、那麼的大、那麼的皎潔。
他將她抱在腿上，抱著她數度哽咽，看著她臉上的淚，落了又止，止了又再度滑落，直到最後哭累睡著。
聽著她的遭遇，他沒來由的怪罪自己為何沒早點遇到她。五年前的一念之差，讓他改這西域，若是繼續往南洋而去，定會遇著她吧？
那麼，他便能早點將她納入羽翼之下，為她擋風遮雨，代她扛起那片天，她也不會受了那麼多無謂的折磨。
攔腰將她抱回床上躺好，蕭清拭去她臉上的淚痕。
如果早五年遇到她，事情是否會有所不同？
他緊握著她的手，望著透過窗格灑落一地的銀白月華，嘴角扯出一抹苦笑。
命運……實在是件奇怪的東西。
※ ※ ※
在那次事件之後，戰青更加沒了笑容，像朵失去了生氣的花兒，逐漸凋零。
她看著遠處的次數增多了、時間加長了，眼神變得更加悠遠，對週遭事物都視而不見，唯一能讓她有所反應的，便是蕭靖。
她變得十分眷戀他，只有在看到他時，臉上會有表情、會微微的笑，而每當他要離開時，她臉上總會透著莫名的不安和些許的慌。
可是她這艇在乎他的行為，卻沒讓蕭靖高興到哪裡去，只是更加添他心底的苦澀，因為她並不是愛他所以才這樣，更因為他不想見她強裝出來的微笑，不想看她努力遮掩卻怎樣也掩不住落落寡歡的神情。
那樣的苦澀不斷在他胸口堆積，在每一次見到她之後，便又加上一層，直到最後苦澀堆滿了胸口，累積上了喉頭，來到嘴邊，讓他連吃飯說話都覺得又苦又澀。
日復一日他，時光從人們身邊悄無聲息他流逝，轉眼秋日將盡。
不知從何時起，蕭靖下意識的抗拒回落霞居，下意識的開始接下商行的工作，下意識的日日工作到夜深，只為了逃避她，逃避那張逐漸譙悴的容顏。
然後，雪從遙遠的天際緩緩他落下，一顆一顆地、一球一球他緩緩落了下來。白色的雪覆住了莊院中的亭台摟閣、小撟水榭，還有那優美的屋脊、屋前的台階、階前的石板路，以及廣大的卓原，逐漸逐漸地將整個幽州染成了雪白的世界。
他是從何時起越來越晚歸的？其實她也不太清楚，只是當某天她如同往常一般坐在窗邊，卻久久未見到他時，她才發覺自己是在等他。
那一夜，她等到夜深，等到倦累趴在桌上睡著，直至清晨在寒風中冷醒，她環顧一切如昨的周圍景物，才發現他真的一夜未歸。
不知怎麼的，膚上的寒意突然冷進了心裡，她環抱著自己，淚之不覺又湧上了眼眶……
她不懂，不懂她來到幽州後，為何情緒老是這樣起伏多變，特別的愛哭。她只曉得沒看到他，她心裡就好難過，好空、好冷……
她壓下那股想哭的衝動，拖著疲累的身軀走回床上，爬進冰冷的被褥中躺下，命令自己別想太多，好好休息。
恍惚中睡去，一覺醒來，她發現他回來了，因為屏風上掛著他常穿的大氅。
她連忙喚來奴婢詢問，她們卻告訴她，他又走了。
接下來的日子，他幾乎都是這般早出晚歸，就算偶爾讓她等著了，見到了他的面，她卻不知要和他說些什麼，而他也總是來去匆匆，即使和她同處一室，都少有正眼看她的時候。
心中的惶惑不安是從那時開始的，雖然他對她的動作依然體貼，言語依舊溫柔，但她仍能感覺到他不再像先前一般。
哪裡出了錯呢？
戰青不安的想著，卻發現她竟連他何時變了都不知道。
前兩夜，她在夜裡醒來，原本躺在身邊的他卻不見了，她一時之間不知怎他競慌了起來，忙爬坐起來，卻見到他坐在桌邊，動也不動地望著窗外。她不知道他已這樣子坐了多久，因為床上他原本睡的那一邊，早已冷去多時。
當他轉身，她反射性的躺下裝睡；他回到床上，凝望她許久。
她能感覺到他專注的視線，直到他在她身邊躺下，他都還一直望著她，然後伸手輕輕描繪她的面容，久久之後才溫柔的緊攬著她，在她耳還痛苦嗄啞的低問了一句一「為什麼？」
戰青滿臉迷惘的坐在窗邊，望著屋外的片片飛雪。她確定那一夜她的的確確是聽到他問「為什麼」，但……他為何要這麼問？
他為何要對睡著的她問這句話？
他真正想問的究竟是什麼？