—— 銘季的屍體裹著草席由神殿抬出，葬在荒草叢生的曠野之地。太祝老淚橫流，神殿裡的巫覡皆如同他的孩子，而他活得太長久了，一一的將他們送走，看著那包裹著草席的屍體一再的從神殿裡抬去。
那是許多天前的事情了，太祝拄著杖，站在神殿的門口有些麻木的回想著。
殺死銘季的是公卿之子昭楚合，而糟蹋女嬉的除了此人外，還有司馬景嚴的兒子景靖紀。這兩人都是朝中要臣的子嗣，即使他們在神殿裡殺害再多的覡，傷害更多的巫女，卻仍舊是無罪。
該如何告訴棠棣，不，不能說是誰干的，以棠棣的剛烈性情，他必然不會罷休。絕對不能讓棠棣知道，棠棣的性情會要了他的命。
他不會說，什麼也不會說。他如何能說出那麼溫和，純真的孩子像殘破的玩偶般，衣不著體，一身的傷痕，躺在神殿荒涼的角落裡。
沒有淚水，沒有言語，那樣呆滯的眼神，仿佛靈魂已經脫離了現實一般。
太祝曾期望女嬉能逐漸的康復，然則她竟再也沒有清醒過，時而哭泣，時而嬉笑，每每看到她那嬉笑的身影，太祝總是悲痛不已。
如果那晚他在場，或許不會發生這種事。對於那些不可一世的貴族子弟，或許他能勸阻，或許不能，然則太祝心裡卻有著許多的悔恨與內疚。
“我在等你回來，棠棣，自從發生了這件事後，我一直在等候你的回來。”
當棠棣出現在神殿門口的時候，太祝對棠棣說道。
棠棣原本帶著幾分笑意的英俊臉龐，頓時黯然，他死死的盯著太祝，恐懼在蔓延。
對上太祝那悲痛的眸子，棠棣幾乎想阻止太祝說下去。
太祝盡量簡略的講述，他講述的時候不時的看向棠棣，出乎意料的是棠棣很冷靜，冷靜到令太祝感到強烈的不安。
“她在哪裡？”棠棣平靜的問道，他此刻只想見到自己的妹妹。
一陣輕快的歌聲在神殿內響起，女嬉赤著腳，嬉笑的從神殿游廊輕盈的走過，她懷捧鮮花，鮮花一路散落。
“紅花與白花，這個給你，這個給我。”
仿佛身邊還站著一個人一般，女嬉表情專著的說道。
“你不要白色的？要紅色的？。”女嬉憑空說話，將懷中的紅花遞了出去。
“他的血流啊流，像一條河流那樣長，就像條河流。”女嬉低聲的喃語，一幅怕被人聽到的謹慎表情。
“把白色的帶走吧，這不是我的花，我的花是苦菊花，不是杜若，再也不是杜若了，再也不是。”
花束從女嬉懷中掉落，女嬉抱著臉嗚咽的哭了起來。
棠棣摟住女嬉，他的雙臂因為悲痛而抖顫，淚水從他剛毅的臉龐劃落。
“是誰干的？”棠棣抬頭問太祝，那聲音極其陰冷。
太祝沒有回道，他不會說。
“你不會說是吧。”棠棣越發摟住只是傻傻看著他的女嬉，他知道太祝對他的顧慮。
“如果我早點回來，是否就不會發生這樣的事情？”淚水再次從棠棣眼角劃落，他擁抱著女嬉淚流滿面。
他憎恨自己，他不該迷戀辛夷，他不該與他在秦國呆了那麼久，在歸途的路上留連。如果他早點回來的話，不，如果他沒有離開神殿的話，一切都不會發生。
這是代價，當他在擁抱辛夷，與辛夷溫存的時候，女嬉卻在哭喊，然則他沒有聽到，他沒有對她伸出援手。
*
水池，幾只白鶴飛舞。水池上有一涼亭，楚厲王坐在涼亭上，靜聽著不遠初傳來的陣陣琴聲。那是太師在彈琴，他的琴聲很飄渺，仿佛不屬於這塵世。
辛夷登上涼亭的石階，走到楚厲王面前。
“不知道父王找我何事？”辛夷生硬的問道。這裡是楚厲王平日裡經常到的地方，而在這裡往往能找到楚厲王。
辛夷有著預感，在朝殿上，他父王看他的目光就讓他感到犀利，然則他並不理會。大概是認為他活著回來礙眼吧，辛夷如此自嘲。
“我這樣賞賜你的隨從你還滿意嗎？辛夷？”楚厲王抬頭看向辛夷，冷冰的說道。
辛夷有些不安的看著楚厲王，他很難相信他的父王單從他與棠棣在朝殿的表現，看出他們之間存在的異樣情感，然則他又不大確定。對辛夷而言，楚厲王令他畏懼，因為他的父王總是能抓到人性的弱點，並且殘忍的擊破。
“不回答就是默認了？”楚厲王目光冷戾的看著辛夷。
“我聽說了一些傳言，看來這並不是傳言。關於一位肆無忌憚的覡的事。一位公子與一位覡真是令人匪思所異不是？”
楚厲王的聲音沒有起伏，仍舊是那麼的冷冰，然則他那冷戾的表情卻足以讓人畏懼不已。
“我不覺得，什麼事都有可能發生不是？就如同本該死掉的我也還能活著回國。”辛夷冷冷的回道，他頂撞楚厲王，這並不是第一次也不是最後一次，但確是最冷靜的一次。
“你膽子倒真的大了不少。”楚厲王揪住了辛夷的衣襟，怒道。他從不容許任何人違背他的意志，而對辛夷更甚。
“你就生了這樣下賤的骨頭，你跟王宮裡的那些子弟怎樣胡鬧隨你。不過，別忘了你的身份是一位公子，我不想再聽到關於你與那位覡的任何傳言。”
楚厲王逼視辛夷，他有著凜人的氣勢，但纖瘦的辛夷卻顯得不為所動。
他不會一直畏懼楚厲王，絕對不會，總有一天他甚至要打倒他。
與楚厲王對視的辛夷，眼裡只有仇恨。
“如果我辦不到呢。”辛夷冷冷的說道，他更像在激怒楚厲王。而他也如願以償的挨了楚厲王的一巴掌，無情而殘忍。
辛夷被打倒在地上，他的嘴角滲出了血絲。
“那你就必須知道忤逆我的後果。”
楚厲王殘忍的說道。
“你從不懂什麼是愛，只懂肆意的傷害每一個人。”辛夷拭去嘴角的血絲怨恨的說道。
“你說得很對。”楚厲王在辛夷的身邊蹲下，他一把扯下了辛夷別在腰間的玉佩。
“這寫有‘吉祥’的羊脂玉玉佩是誰給你的，你怎麼得到？”楚厲王陰鷙的問道，他的話語幾乎能讓空氣凝結為冰。
辛夷抬了下蒼白的下巴，露出冷傲的表情，他不會回答。
楚厲王狂暴的揪住辛夷的衣襟，一只有力的大手伸向辛夷的脖子，盛怒的楚厲王比任何時候都來得可怕。辛夷輕顫著身子，淚水從眼角流下，他很倔強，但卻還是不行。
“放開他，我知道這玉佩從何而來。”
一個沒有感情的聲音響起，站在涼亭下的竟是太師。沒有人留意到太師的琴聲停止了多久，從而也不知道他在涼亭下站了多久。
楚厲王放開了辛夷，一身戾氣的朝太師走去。
在朝殿上，楚厲王就注意到了辛夷腰間的玉佩，那是他記憶深刻的東西，那是一個禁忌。
*
深夜，燎的沉香給予這寧靜的夜一份甜膩與妖嬈。
太師潔白的袍子褪去，露出清瘦卻不又不失美好的身軀。楚厲王的每一次撫摸都引來他身軀的一陣輕顫。他熟悉楚厲王的動作與身體，多年前那一夜又一夜的記憶復舒了。
“你可能不知道吧，我曾經這樣抱過你的姐姐，不過她的身體沒有你美妙。”
楚厲王貫穿了太師的體內，太師身體一陣痛苦的抽搐。
“她只是個替代品，你的替代品。”楚厲王冷冰的聲音在太師耳邊響起。
太師咬著牙根忍受著身體內部的一次又一次的撞擊，多年前的記憶在逐漸的復舒，他感到如此的絕望。
“不准咬舌頭！”楚厲王無情的掰開太師的下顎，封住了太師的唇。
“這就像報復，我抱過你後，再也無法抱任何人。無論是女人還是男人。”強吻時被太師咬傷了舌頭，然則楚厲王無所謂的說道。
“你真的完全沒有感覺嗎？若玟。”楚厲王將太師的雙腿分得更開，更深的進入太師的身體。
太師發出了悲鳴，淚水沿著臉頰劃落。
“別倔強，喊出來，無論是咒罵的話語還是銷魂的呻吟。多少年了，我一直想聽。”
楚厲王擦去太師的淚水，幾乎是用憐愛的口吻說道。
太師仍舊無聲的承受，即使那動作再激烈，那貫穿如何的強烈。
然則男性的身體，還是誠實而悲哀的做出了反應。那曾經被一再愛撫的身體早已經習慣了那熟悉的體味、強悍的掠奪，和那無法承受的激烈快感。
“你恨我是吧，若玟。”楚厲王粗喘的問道，他猛烈的貫穿著身下的人。
“你可知道這恨是這世間最為強烈的感情。”楚厲王幾乎已經說不出話了，極度的快感使他麻痺。
“那麼就刻骨銘心，永遠恨的下去。”楚厲王話一說完，一聲吼道，他達到了高潮。
“啊……”太師絕望的悲鳴著，當一股炙熱的液體注入他體內的時候，他的身子猛烈的顫抖。
他承受不了這樣的一份激情，也承受不了那叛神的快感。那麼的丑陋，那麼的真實，無處可逃，也無法逃脫。
太師像一具雕像一樣的躺在床上，楚厲王拉過衾被蓋在太師身上。他已經穿戴好了衣物，手上捏著一塊玉佩。
“這是楚姬的遺物，我認得出來。你不會將這樣的東西給辛夷，我知道這不是你給的。你在隱瞞什麼，也試圖欺騙我。”
楚厲王將玉佩收起，用深不可測的目光望著太師。
“這恐怕是辛夷的定情物，他喜歡男人，你知道的時候也很吃驚吧。”楚厲王臉上沒有表情。
“楚國的王室是被詛咒的，只要血液裡流淌著這份血統，沒有一個人能幸免。”
楚厲王突然抬手撫摸太師蒼白，冰冷的臉龐，意味深長的說道：
“你知道，但不說，不過有人會說的。這玉佩顯然是出於神殿。”楚厲王陰鷙一笑，轉身離開了。
當楚厲王確認辛夷所佩帶的新玉佩確實為楚姬的玉佩的時候，他內心是多麼的吃驚。楚姬與太師兩人皆有一塊形制相同，寫有“吉祥”銘文的玉佩，唯一不同的只是楚姬的是白色的，而太師是綠色的。太師的這塊玉佩贈予了辛夷的母親，從而後來辛夷一直在佩帶。
辛夷無疑將自己的玉佩給了那位叫棠棣的覡，而他身上的玉佩難道是出自棠棣之手？那是楚姬的玉佩，為何會出現在神殿裡，在一位覡的身上。楚厲王知道他必須得去趟神殿，那裡他能找到答案。
*
有些事情，楚厲王確實已經忘記了，或說幾乎將其忘記。十八年了，不，甚至更久。那時候他剛從敵國逃回楚國，一位有著合法繼承權的長子，卻像流亡犯那樣狼狽，九死一生的從敵國逃回自己的國家。只因為他的父親無情的將他送與敵國當質子，建立盟約，卻又在最後撕毀盟約，出兵攻打，從頭到尾根本就沒有在乎過他的死活過。
是的，就是那時候，他一身是傷，千裡迢迢的逃回了楚國，躺在榻上奄奄一息。第一個去探望他的人是太師，那時候他認為太師是虛情假意，或許到現在也是，他不會承認太師曾經對他的關心與親切。
美麗的，仿佛一沾一絲俗世塵埃的太師，就如同不可觸摸的神一般。讓他恨不的將其推入地獄，毀滅他。
然後，第二位是楚姬，她是太師的孿生姐姐，有著驚人相似的容貌，卻沒有若玟的神韻——那種無意流露出的攝人魂魄的魅力。是的，太師小的時候就有著出眾的容貌，長大後更美得如同一種罪惡。
他知道或說認為，楚姬完全是出於女人的盤算之心與偶然的同情心而接近他、照顧他，試圖軟化他那冷酷無情——對她弟弟充滿深深恨意的心。然而很不可思異的是，楚姬或許是這世界上最為了解他的人，甚至他所不了解的自己，楚姬亦了解。
那時候，楚厲王是鄙視楚姬的，對他而言女人從來都是柔弱而愚昧的，楚厲王這輩子始終沒有愛過任何女人。
“別傷害他，他是如此的脆弱，他連你的一絲冷酷無情也達不到。別傷害他也傷害自己。”
楚厲王至今還記得當時楚姬對他說過的話，當時誰都知道他有從太師手裡奪回太子位置的想法，卻僅有楚姬看出了他對太師那異常的感情。
現在回想，楚姬無疑是位冰雪聰明的女性，或許那時候她便已經看出了他對太師那非同一般的恨與執著。
楚厲王不喜歡回想以往，他的往昔有著很長時間是充滿了苦難，而後是報復，他沒有真正快樂過。或許有，那是他與太師在癢序（1）讀書的那段日子，那時候他們都還小而無知。
他已經忘記了，他侵犯楚姬是出於什麼心態，他一點兒也不愛她。不，或許，那個時候他確實是被她所吸引，被她的容貌——那和太師完全一樣的容貌。
他還記得她披頭散發，衣衫不整，表情就如同惡鬼一般的吼道著。那麼憎惡，那麼的怨毒。就仿佛是咒語一般。
“你不能碰我弟弟了，這就像是詛咒，你永遠也不准碰他！”
亂倫，那是他同父異母的妹妹，一位身份卑微卻被寵幸的女人的女兒。
一位他完全不放入眼裡，無情凌辱的女人。卻對他說出如此的話語，那是他內心的一個最為黑暗的角落，無人知曉的角落。
他扼住她的咽喉，幾乎掐死了她。
有時候，在夢裡他還會夢見當初楚姬在朝殿自刎的時候大聲撕喊的那些話。
“你傷害他，你也會下地獄的，不，那甚至比地獄還黑暗，永遠也不能超生，永遠也不能！”
是的，她說得很對，非常的正確，就像一位預言家那樣。
這十八年來他確實生活在深不見底的黑暗之中，而她只給了他一個警告卻沒有給他另一個提示。那才是楚姬的報復。
風起，黃葉飛舞，在棠棣樹下，楚厲王凜然的黑色身影成為了太祝日後記憶的一個片段。
楚厲王抬起手，他捏著一條紅纓帶，帶上懸掛著一塊玉佩。玉佩在風中擺動。
“王，你想知道什麼，我都告訴你，這一切將不再是秘密了。”
太祝蒼老的臉上刻著深深的皺紋，他喃喃地說道。
秋風蕭瑟，又是一個秋天。
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筆者注：（1）癢序：古代的學校
*
棠棣第一次發現他是憎恨神殿的，一個為神詆所修建的神聖場所，一個什麼也不是的地方。他們所供奉的神詆，卻不曾伸手保護其守衛他們的巫覡，卻不曾擁有公正與慈愛，這是個虛弱而空無的所在。只是一間牢獄，一樣陰森，深不見底的牢獄。
“我不會說，棠棣，打消你的念頭，我什麼也不會說。”太祝對棠棣如此說道，即使是棠棣再三的追問。
“你無法讓所有人都閉嘴，我從來都不認為你是個無情的人，太祝，但你讓我失望，即使是蟲子被踩也會反咬，何況是人，如果你真的將我們當人的話。”
棠棣憤怒的說道，他必須發洩，他必須去做，無論是誰，他都不會饒過。
他不可能就這樣看著再也不能恢復清醒的妹妹，卻什麼也不做。
“我重視你，棠棣，你是神殿的孩子啊，大家都是神殿的孩子，我已經失去了銘季那孩子了。重視你的生命，棠棣，不要想著復仇，忘掉它。”
太祝深歎了一口氣，緩緩說道。
“我不能！太祝，你知道我不能！”棠棣激動的喊道。
“你的命運多舛，但沒想到竟能險惡到這程度。”太祝苦擰著眉頭。
“你從不聽我勸告，棠棣，然則你必須聽一次。將這一切都忘了。”
太祝說到這裡，沉思了許久，然後才接著說道。
“包括辛夷公子。”
說出這句話後，太祝感到了一份虛脫感。
棠棣只是沉默，這兩天他的心始終為女嬉的事情所充斥，並沒有想到辛夷。他無法再去想辛夷，他有著深深的自責啊。
“你的玉佩贈予了辛夷公子是嗎？”太祝平緩地問道，他的驚訝已經過去了，當楚厲王拿著玉佩來問他的時候，他才知道他最不希望發生的事情發生了。仿佛是命運的做弄，這份孽情始終無法避免也無從逃避。
“是的。”棠棣略為吃驚，他不知道太祝何從得知，又為何談起這個話題。
“你們……”話剛開口，太祝便停止了，他不知道該如何問，如何告訴棠棣。如果以前他有所顧慮而沒對棠棣說，那現在他更是什麼也不會說了。
“太祝，你打岔了原先的話，回答我問題。你一向隱瞞我，可能包括我的身世也是吧。”
棠棣目光犀利的看向太祝，而太祝十分愕然。
“你說我命運多舛，我會等候屬於我的宿命。知道總要發生，那便不要阻止，該來的總會來。”
棠棣深刻的話語再次讓太祝愕然，那仿佛是洞察了命運的軌跡後的話語。
*
朝殿，辛夷列入大臣的行列，他穿著黑色的禮服，長發扎髻，系著黑色綢帶，莊嚴而高貴。他尚未到加冠之齡，所以尚未能戴冠。
“左徒，寡人命你陪同公子辛夷出使趙國。”跪坐於屏風前的楚厲王一臉的冷戾，他的目光落在跪伏在殿下的新任左徒身上，說話的時候，他甚至沒有看辛夷一樣。
楚厲王下了這樣的命令，沒有讓其大臣有探討的余地，他便起身離開了。在得知棠棣身份後，楚厲王更堅定了他的決心，他絕對不會再讓辛夷與那位覡——他唯一的子嗣有任何聯系，這遭受詛咒的罪惡情感，他要斬斷它。
辛夷絕美的臉上蒼白而冷冰，楚厲王離去後，他尾隨而去。
在走廊上大步追上楚厲王，辛夷攔住了楚厲王。
“我不會去趙國。”
辛夷冷冷的說道，他很堅定。
“由不得你。”楚厲王冷笑著，敢於違背他意願的人除了太師不會再有第二個人。
“是嗎？可是我不會去。”辛夷尖銳的說道，他即使內心仍舊是畏懼楚厲王的，但他不會退縮。
“你沒有選擇余地，那是你的身份所帶來的一份義務，一位王位繼承人的義務。”楚厲王神情冷戾的說道，倘若是以往，恐怕剛才辛夷的頂撞早就招來了一記耳光。
“我再也不會任由你擺布，我不屑這身份。”辛夷冷冷一笑，肆無忌憚地回道。
“你確實讓我有點刮目相看了，辛夷。”楚厲王審視著辛夷，嚴刻的嘴角上揚，露出一個殘忍的笑，那是個令人血液凝固的冷笑。
“那麼你試試看，看你如何打敗我，如果你認為你有其能力的話。”
楚厲王低頭逼視著辛夷，他那高大的身軀給人一種不言而喻的強烈壓迫感。楚厲王有力的手鉗住辛夷瘦弱的肩膀，他在十指上注入力道。辛夷強忍著疼痛，淚水幾乎溢出，然而他沒有求饒。當楚厲王放開辛夷時，辛夷已經抬不起他的手臂。纖瘦的辛夷無論如何都不是強悍的楚厲王的對手，無論從哪一方面而言。
“我的子嗣惟有辛夷而已，王位也將由他繼承。”
從神殿回來後，在太師居所的涼亭上，楚厲王如此對太師說道。他已經從太祝嘴裡知道了一切，並對太師既然從一開始就知道感到吃驚。因為棠棣是太師最親密的姐姐的兒子，而太師卻始終都將這個秘密藏在心底。
“如果楚姬認為那就是她的報復的話，那對我而言根本不算報復。”
楚厲王挽起太師的長發，親吻著太師的長發。楚姬在被楚厲王侵犯後，便離開了王宮，所以楚厲王並不知道她懷有了自己的孩子。當楚姬再次返回王宮的時候，那是在太師下獄後，性格剛烈的楚姬在朝殿上自刎，並將她與楚厲王的兒子偷偷送進了神殿。他將她的弟弟關在了神殿裡，而她將他唯一的子嗣也丟棄在了是神殿裡。
“‘棠棣’多好的名字，聽起來更像一句詛咒。”楚厲王輕笑著，抬頭看著太師那如同大理石般冰冷的美麗側臉。
棠棣，意味著親情，而太師之所以將其取名為：“棠棣”，更在於棠棣是亂倫所生之子。
“上一代的罪孽與糾葛就此終結吧，沒有必要引申下去。你會很樂意聽到這句話的，若玟。”
楚厲王停止玩弄太師的長發，不聲不響的離開了涼亭。
水池的荷花早已凋謝，枯槁，幾只白鶴從池上飛過，發出秋的悲鳴。