朦朦朧朧間，峻德齊從昏死狀態中莫名醒來。
也許還沒醒？他不大確定。
另外，還有一件不確定的事──
這是什麼地方？他又為什麼會在這裡？
唯一能確定的是，他頭痛、胸痛、腹痛、四肢也痛！
全身陷入猶如火煉地獄的極度痛楚之中，無法動彈。
他……死了嗎？
眼前似乎看見兩抹不大真實的白色身影，在月牙色的夜暈中緩緩踱過來……
還是用……飄的？他遲疑地想了一下。
眼前的紅霧干擾了他的視線，怎麼也看不清，只能隱約判斷出其中一個白影老得不像樣，而另外一個……
則是美得不像話……
呵──莫非，他在死前見著了仙翁和仙子了？
說不定，竊聽了這一席千百輪迴也難得遇上的仙人仙語，能讓他修得下一世的百年福報哩！
他無聲笑著、想著，絲毫不覺得此刻的念頭有多荒謬。
重傷的身子，正一點一滴的流失生命力，他竟然不想開口呼救，就怕打破了這場仙幻夢境。
峻德齊輕輕合上眼，安靜地傾聽仙翁和仙子的月夜對話。
可惜，他們的仙音仙語呢呢喃喃的，聽不真切。
死亡的氣息，彷彿化成一條冰冷的蟒蛇，將他從腳底一圈、一圈的緊緊纏繞而上。
冷、好冷……真是……他媽的冷透了……
欸！仙人莫怪他峻德齊口出粗言，他實在是冷得受不了了。峻德齊在心底偷偷告罪。
恍惚之間，峻德齊的思緒逐漸凝滯、混沌……
斷滅……
※※※
「『飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。』這句話真是一點也沒錯。」蒼老悠長的嗓音緩緩冉冉的吟念，有如一抹已經活得很古早、很久遠的靈魂，早已看透世事蒼涼，卻還是壓不住深沉無盡的千年感歎。
「峻德四王如今只剩一個峻德治，其它三王都已離城失蹤。過不久，他們都將要從歷史上除名了吧？」接話的，是屬於女子的聲音，雖然柔順入耳，卻極端淡漠清冷，有股與老者相彷的蒼茫氣息。
「莫怪功高震主，那幾個小子的下場可以想見。畢竟歷史上，有幾個帝王會在打完天下之後，還會將身懷驚世奇才的臣子長久留在身邊的？」
「是啊！爹就是個活生生的例子……」女子凝言不語，眉眼間浮上淡淡愁思，眼神縹縹緲緲地向夜空眺去。
夜風從女子身側流拂而過，卷揚起一身清香飄帶，幽幽身姿如魅如幻，在月下沉靜佇立。
「英雄，只能活在亂世；離了亂世，所謂的英雄，也只是君主眼中即將叛逆欺主的惡臣賊子。」老者又緩緩的歎了一聲。
女子本想開口回答什麼，卻又立刻住了口。
「師父。」女子從風中嗅出了異樣，姣美的臉龐一白，身形也跟著一僵。
她厭惡風裡透著的那股鐵銹似的腥味。
「唔，有血味呀！」老者也警覺了，迅速左右轉頭，探查風向來源。
「這裡是臨崖絕谷，不可能有人的。難道是有獸畜負傷？」女子偏首環視猜測。
「就在附近，眉兒，小心。」老者低語。
她一邊不動聲色的抬手摸向腰間銀針，以備防身之用，一邊垂睫靜聽四周動靜。眼神過處，地上某塊半干的黑紅污漬吸引了她的注意力。
「啪！」
半空一滴來得異常的液體，落疊到那片污漬上，迅速地被那攤染成烏血色的泥土吸進土裡，消失無痕。
污漬緩緩地又擴大了一點點，透露出那塊暗銹色的土壤濕度，又飽和了一分。心念莫名一動，她走向前，伸出一隻纖白小手，掌心翻上，遮在污漬泥地的上方。
「啪！」一滴又艷又稠的微溫液體，不偏不倚落入她雪白的手心，猩詭刺目的火紅花朵，瞬間飛濺滿掌。
女子一震，瞪視著自己的掌心看了好久，才緩緩地抬頭，看向石崖上方橫斜交錯、形成天然蔭障的百年枝椏。
在枝椏間搜尋了一會兒，才看到一個碎布、血漬交錯的男子身軀。那男子的四肢以極度怪異轉折的角度，一動也不動地垂掛在枝椏之間，完全看不出是死是活。
女子的視線越過男人、越過樹石蔭障，往絕峭光禿的巖壁上方攀去，眉頭不自覺緊緊鎖蹙。
這男人，從那麼高的地方跌下……
「師父，找到了。」她仰頭極力辨識枝椏間晦暗不清的陰影，輕聲低語。「是人。」
或者，該說是個死人……
女子淡淡地挑起眉。
※※※
谷裡多了一個不速之客。
絕谷裡的人，男男女女、老老少少，聽到朱瀲眉和流泉大夫在崖底撿回一個人的消息後，全都放下手上的事情，好奇地聚到朱瀲眉的房門前，不時的探頭等消息。
這一座絕谷，是流泉大夫和朱瀲眉師徒兩人創立的世外桃源。
雖然名為「絕谷」，事實上，這地方卻並非是完全和外界斷絕信道的絕徑閉谷。只不過出入谷澗的信道太隱密，而大多數進谷的人，又幾乎都抱定了此生此世不願再踏出谷外的念頭，因此，這裡就成了名副其實的「絕谷」。
流泉大夫從外表看起來，真的極老、極老了，可是面色紅潤、健步如飛的身形，又讓人瞧不出他的實際年齡。
相反的，朱瀲眉則是個冷漠寡言的年輕女子。她的眼瞳永遠是深深鬱鬱的，彷彿承載了太多愁緒，連帶的，使唇畔也顯得有些僵硬，破壞了她本該具有柔麗線條的美好五官。外表雖然年輕，心智和靈魂卻彷彿已經蒼老，毫無生氣。
至少，谷裡的人看到她笑的次數屈指可數。
谷裡的人來自各個大小城國，身世背景卻都極為相似──幾乎全是曾遭他們的城國君皇下令誅滅九族、僥倖逃過死劫的重臣遺眷。
而流泉大夫和朱瀲眉師徒，是他們的再生父母。
朱瀲眉和流泉大夫將他們從抄家滅族的刀口下解救出來後，為他們引路進谷，提供避隱的居所。
每當谷裡新進一批谷民，朱瀲眉便依他們的專長和能力分工派務，建立出一套自給自足、互相依存的體系。
此時房內幾個大漢在流泉大夫的指揮下，好不容易將墜崖的傷者從百年枝幹中解救下來，搬置到床上，並且協力綁上木板枝條，固定骨折部位。
「流泉大夫，熱水來了。」一名婦人端進一盆燒煮過的淨水。
「多謝大娘。」朱瀲眉在師父大略治療過嚴重的傷骨部位後，便將後續的療程接了過去，拿起乾淨的布巾浸濕水，開始清理其它部位的傷口。
當她小心翼翼地拭淨男人的臉龐，露出他輪廓深刻的五官，身後有一個人突然「啊」了一聲。
「怎麼了？」大家全回過頭去。
「我想起來了！他是峻德齊王耶！」其中一個幫忙的男人認出了傷者的身份。
峻德齊王？所有人全都一愣。
朱瀲眉和流泉大夫互相看了一眼。
「夏家大叔，你怎麼確定他是峻德齊王？」朱瀲眉問道，眉頭微微的鎖了一下。
「以前我曾陪著我家主子出使峻德城，在宴席上，我曾遠遠的見過峻德齊王，是他錯不了。」漢子一臉的肯定。
「是嗎？」朱瀲眉握著布巾，輕蹙柳眉，看著眼前的陌生男子。
流泉大夫撫著須，輕聲提醒。「外面傳來消息說，齊王劫獄，幫助修王逃走，最後在城外崖道上棄馬跳崖。所以，應該就是他了。」
「這麼說，他真的就是峻德齊王了？」朱瀲眉點點頭。
所有人同情的目光全落到床上重傷昏迷的男子。
又一個招惹君主忌憚的犧牲者。
他的傷勢非常嚴重，能不能活下來，就要看他的造化了。
※※※
峻德齊活下來了。
經過一段時日後，峻德齊在大家驚異又佩服的眼光下，硬是在鬼門關前踅了一圈，撐著一口氣咬牙活下來。
當他清醒時，站在床畔的流泉大夫告訴他，他已經昏迷了十多天。而他也發現，這位流泉大夫，就是當他掛在樹上時、朦朧間看到的仙翁。老人也的確人如其表，面慈心也慈。
能活下來是值得慶幸的事，不過，從峻德齊的表情看來，卻不像這麼回事。
他臉色鐵青地躺在床上，瞪著眼前名喚朱瀲眉、據說是他的救命恩人兼療傷大夫的女子，也就是他那晚錯以為的仙子。
清醒後這一個半月以來，他日想、夜也想，怎麼也想不明白，當初怎會將眼前這個無血無淚、專愛折磨他的惡毒女人，當成了下凡仙子？
這女人外表美則美矣，心腸卻冷血得教人不敢領教。
她要是像仙子，夜叉都可以當成菩薩了！他恨恨地瞪眼想道。
不料，念頭才剛冒出來，他立即受到現世報嚴懲，重重的倒抽了一口氣。
「喂喂喂！你、你輕一點，行不行？哇──」峻德齊憤怒地咆哮兼慘叫，臉色死白得嚇人，額上還冒著汗，表情扭曲，像是隨時都會昏死過去。
想不到他墜崖沒死成，卻淪落為讓她凌虐為樂的對象。
「我已經盡量將力道放輕了，你忍一下不行嗎？」朱瀲眉面無表情地說道。
不知是巧合還是存心的，她的話尾一落下，手上剛好進行到將布條用力綁拉固定的動作。
「啊呀──」隨著她綁緊的動作，他忍不住又發出一聲狼狽的慘叫，眼眶裡瞬間浮上兩泡痛楚的水霧。
她低垂著頭，頰邊的髮絲掩住她唇畔隱約浮出的笑意。
在一片蒙-霧花之中，他眼尖的攫住她形狀美好的唇瓣，正以詭異的弧度緩緩上彎，忍不住氣急敗壞地對她指控道：「你在笑？你在笑！我會相信你放輕了力道才有鬼！你根本是故意的！」
「有骨氣一點，幹麼像小孩子一樣大呼小叫的？」被他抓到幸災樂禍的笑容，朱瀲眉一點愧疚之色也沒有，相反的，乾脆光明正大的抬起頭來，帶著輕嘲對他挑了挑眉。
然後，像是教訓吵鬧不乖的小男孩一般，柔皙的小手朝他裹著木板布條的右臂上輕輕拍去。
「哇啊──」一聲哀嚎衝破屋瓦。
同時間，峻德齊流下了一滴男兒淚！
嗚──痛痛痛痛痛……痛死啦！這個女人是魔鬼！
峻德齊用力磨著牙，不斷地拚命吸氣，蒼白的男性臉龐上滲出點點汗珠。
「小聲點，別嚇著附近的孩子。」朱瀲眉淡淡輕斥，姿態優雅從容地起身離開。峻德齊用千刀萬剮的兇惡眼神，氣勢萬鈞地努力襲擊她的纖細背影，直到她跨出房門、再也看不見身影為止。
這女人凌虐他人的手段心狠又手辣，冷血程度和峻德城裡那位最會嚴刑逼供的刑獄官比起來，簡直是有過之而無不及。
他該早些發掘出像她這種人才為他效力，說不定峻德城上下會一片清明、百貪盡除。
說真的，他很想逃，遠遠的逃離這個鬼地方，而且，越遠越好。
但是，除了渾身上下難以計數的擦傷和撕裂傷，兩條大腿、右手、胸骨，均受到程度不等的骨折挫損，他全身被木板、布條包得直挺挺得像一尊石臥佛。
唯一可以自由活動的左手，也因為整個手掌磨掉了一層皮，以及後三指指骨骨折的傷勢，給包得像個白胖大饅頭。
總而言之，他現在是個全身癱瘓、無法行動的廢物。
想到這兒，他渾身忽然沒了力氣，目光渙散地盯在床頂上游移著。
廢物……
他真的會變成一個廢物嗎？
「真他媽的窩囊透頂！誰能告訴我，我為什麼會在這裡？」峻德齊極乾澀的咒哼一聲。
除了身體上的傷殘，還有一件更壞的事。
他遺忘了墜崖之前的記憶！
我為什麼會在這裡？
他剛剛清醒的時候，一開口就只問這句話。
峻德齊對於自己為什麼落到這個景況，完全沒概念。
他不明白自己為什麼會墜落崖底，把自己全身的骨頭摔得支離破碎的，淒慘無比。
他記得自己的名字、記得自己的身份，甚至記得他為了大哥峻德修與城主吵了一頓！只是，記憶到這裡便斷了線。
他怎麼也不記得自己身上為何會有箭傷，為何會墜落崖谷。這種感覺就像他的生命被人偷走了一部分，時間空蕩蕩的懸在那兒，空得令人焦躁、空得令人有些作嘔。
直到最後，當他明瞭這個谷裡沒一個人能給他個答案後，終於閉上了嘴。
這個山谷與世隔絕，連他自己都不知道為何墜崖，住在這崖下絕谷的人又怎能知道？
「該死、該死、該死！我到底忘了什麼事？」
峻德城和天下大勢正處於極微妙緊繃的狀態，任何的更迭變異，都會大大的牽動整個局勢。
現在峻德城不知如何了？義父才剛剛登上天下共主的君皇之位，千頭萬緒，百廢待舉，想必義父正急切地等著他回去協助效力吧？
還有大哥呢？義父該不會真的將大哥定罪入獄了吧？天下人都知道，峻德城的共主之位，是峻德修王揮兵攻下的戰績，義父怎能抹煞掉他所有的功勞？
想即刻衝回峻德城的念頭，強烈得令他焦躁不堪，然而卻苦於慘重傷勢，使他動彈不得。
心急如焚的感覺，蔓延到全身，所有的傷口開始熾疼起來……
※※※
闔上門的一瞬間，朱瀲眉聽見了他那聲充滿挫折感的低咒，心口不由得緊縮了一下。
她以為他放棄了那段記憶。
原來，他只是小心的藏著，在四下無人時才會不斷自問、不斷折磨自己……
他……似乎極想回去他那誓死效忠的君主身邊……
朱瀲眉有些出神的呆站在門口。
「眉兒，裡面那小伙子還好吧？」一位白髮老者捻著長鬚，站在樹下喚她。
「他身上傷骨的接合現象都很穩定，再過一段時間，他就能自行活動了。」朱瀲眉轉過身，淡淡笑答。
這句話，是實情也是安慰，存心要說給門內人聽的。
「剛才聽他吼得中氣十足，表示這年輕人的身子挺壯的，復原會很快。」老者瞧出她的意圖，無聲地呵呵笑道，也提高音量配合她。
朱瀲眉讓師父的刻意調侃惹紅了臉頰。
「師父，我們過去前院說話吧！」她不自在地清了清喉嚨，接著強自鎮靜地走下門前兩級台階，用眼神向老者暗示。
老者會意她不願讓峻德齊聽見某些話，於是點點花白的頭，緩慢地抬步先行。
兩人一前一後地走著，一路上都不開口，直到遠離了峻德齊的房門，來到院外的空地後，兩人才極有默契的停下來。
「師父……」朱瀲眉首先開口，喚了一聲後又住了口，細細斟酌著要如何說下去。
「你不想讓峻德齊王回去？」白髮老者輕捻著鬍子笑問。
「師父！您、我……」突然被戳破心思，她一時手足無措。
「傻丫頭，老夫投身朱府食客十多年，幾乎是看著你長大的，你這點兒心思，我會看不出來？」老者呵呵笑出聲的音調充滿疼愛。
朱瀲眉看著眼前這位慈眉善目的白髮老人，感染了他的笑，粉色的唇不自覺地緩緩勾起。
從開始長記憶的兒時，她便已記得他的存在；直到在爹的授意下，向老人行過拜師大禮，成為唯一的入室弟子，老人亦師亦父的教導她所有的事，他在她生命中的地位更加深不可拔。
當年，整座朱府上下，包括她曾經呼風喚雨、權傾一時的爹，全尊敬地喚他為「流泉大夫」，至於他的本名，不知道為什麼，竟沒一個人記得。
更玄的是，也沒有人記得流泉老大夫到底有多「老」。
老人不只發白，連眉毛、鬢角、長鬚，全是雪花花的白。
他老得讓人看不出年紀，渾身透著一股教人莫名地望而生畏的仙骨味兒。
「我好不容易救起他，不想眼睜睜的看他回去送死。」她垂下眼睫，伸手在樹幹上輕輕剝著老脆的樹皮。
「直接告訴他墜崖的真相，補上他失去的記憶，不就可以把他留下來了？」白髮老者的表情嚴肅了一些些，看著她的眼神露出一抹微微的精光。
「他主動放棄那段記憶，表示他不願意記起。既然如此，我們又何必勉強他重拾他捨棄掉的空白片段？」
「眉兒，他是因為肉體受到重創才造成失憶，這個狀況也許只是暫時性的，要是他想起來了，他仍然會想走的。」老人提醒她。
「到時再說吧，至少他不是現在要離開。他現在回去的話，絕對必死無疑。」她抬起細緻的小臉，露出固執的表情。
「峻德齊王的忠誠心和責任感是出了名的，你阻擋不了的。」他撚鬚轉身看向小屋。
屋裡的那個男人，意志力也強得異於常人。從極高的懸崖向下摔落，傷成那樣還能咬牙撐下來，不是一般人所能做得到的。
「這兒是絕谷。」只要不告訴他出谷的路的話，依他的傷勢，短期內想要自行出谷，是不可能的。
「一座小小絕谷能困得住天下聞名的峻德齊王？你太小看他的能力了。」他還是不大贊同她的想法。
「師父，我們對他來說，只算是陌生人。由我們口中得知峻德城主要誅殺他，他會相信嗎？萬一他不信我們的話，為了求得真相，反而不顧一切的奔回峻德城送死，那麼，我們善意的勸告，不就成了一道他的催命符？」
「說到底，你還是堅持要留住他？」
「能保他多久，便是多久。」她的眼神異常堅決。
「也罷！不過，聽師父一句勸告。當那個男人想走時，千萬不要攔他；他的面相顯示，還有命定的任務必須了結。」
「命定的任務？那是什麼？」朱瀲眉偏首隨口問道。不過，心裡也不大期待會得到答案。
師父總是如此，常常會講些高深難解、充滿玄機的話語。
「呵呵，天機呀！」
朱瀲眉毫不意外聽見這句話，只是沉默的挑了挑眉。