更夫敲過三更，烏雲蔽月，大地黑沉沉一片。
一身黑的蒙面人，從寒星樓後面的人工造湖，輕功一躍，躍上了連若茵臥房的窗台。她拿出隨身配帶的小刀，輕輕一隔，窗戶的環扣被打開了。
這個窗戶是寒星樓的死角，下面臨著粼粼波光，巡守的人根本無法來到湖面上。
蒙面人輕功高超地飛進臥房內，輕手輕腳地掀開床帳，看了一眼床鋪上的連若茵，快速地點了她的啞穴後，才有些惡意地搖醒熟睡的她。
連若茵在半夢半醒之間，乍見一個蒙面人，她驚恐著，想要高喊出聲，無奈怎麼都喊不出口。
蒙面人亮出白晃晃的小刀，嘴角在黑色布巾下斜斜勾起。
連若茵從小到大哪見過這個場面，她一看見小刀，人一昏，被嚇暈了過去。
「這麼沒用，這樣就被嚇暈。」蒙面人覺得有些掃興。「你可別怪我，我也不想擄走你的，誰讓冷非雲把我看得太緊，我根本無法下手偷九轉夜明珠，只好拿你來當誘餌，這樣我才能順利避開冷非雲的視線。」
她拉起了連若茵，將她攬入懷裡，幸好她體態輕盈，否則她可就吃力了。
循著原路，蒙面人帶著連若茵，縱身一躍。
意識從混沌中清醒的連若茵，看見自己從空中墜入湖面，啊！她眼一閉，心一驚，想喊卻喊不出口，又嚇昏了過去。
蒙面人帶了一個累贅人仃動變得有些遲緩，她在湖面上的小橋上輕點著足，再藉著力道往上一飛，平穩地落在湖旁的小徑上。
她喘息著，這個連若茵怎麼愈來愈重了？
她還沒走出人工湖周圍的小徑，冷非雲就已經等在那裡。
她早就知道冷非雲的能耐，只是他的出現比她預計的還要快；她原以為她至少要走到澡堂才會被發現，看來她高估了自己的實力。
和他交手，她無疑是以卵擊石，可是路已經走到這個地步，她沒有辦法讓自己停下來。
「把人放下！」童二叫囂著。
童二的叫聲引來了附近的護衛，護衛人人手持火把，將原本陰暗的湖面照得恍若白畫。
蒙面人左右瞧了這等陣仗，她沒有心慌，因為早有了破釜沉舟之心。
她亮出白刀子，擱在了連若茵的頸項。
連若茵在這個時候又幽幽醒轉，看著自己脖子上被架著刀子，心一慌，又差點昏倒。
「連小姐，別怕。」冷非雲渾厚的嗓音適時給連若茵一股支撐的力量。
連若茵掉下串串淚珠，顯得好不可憐。
蒙面人擁著連若茵往前一步，持著火把的護衛不敢妄動，緊張地退了一步。
「你逃不掉的。」那對眼神、那個身形，怎麼這麼似曾相識？冷非雲觀察著蒙面人的動靜，他分明在哪兒見過……
非得必要，她不敢多說話，怕他一聽就知道是她。
聞訊趕來的連旭日，看見愛女被歹徒挾持，文人的他，嚇得雙腿都發軟。
白晃晃的刀子在連若茵凝脂的容顏上比劃了兩下，示意冷非雲別太囂張，她手上可是有人質。
連若茵哭喊不得，眼眸中的驚恐，嚇得淚眼汪汪，就怕刀子不長眼，劃過她的細皮嫩肉。
「不要！不要！」連旭日替愛女喊了出聲，「你要什麼，老夫統統給你，求求你放了小女。」
「我要九轉夜明珠。」她壓低聲音扯著破鑼嗓子。
明眼人一聽，就知道她故意在變聲調，冷非雲心裡有個逐漸清晰的影子，卻怎麼都不願承認會是她！
「九轉夜明珠？」連旭日老臉上的五官全皺在一起，一邊是愛女，一邊是先皇玉賜的寶物，他要如何取捨？
連旭日求救地看著冷非雲，他一介文人，平常的聰明才智，此刻全無用武之地。
「就算你拿了九轉夜明珠，你還是無法逃出去的。」冷非雲威脅著，從沒有鏢物會在他手裡失去，這次也不例外。
「那你可以試試看！」她挑了眉，可惜沒人可以看見。她倒要看看，屆時他是為她？還是為連若茵？
「不要，千萬不要試！」連旭日慌了，「賢侄，為了若茵，就算是犧牲我的性命，就算是賠了九轉夜明珠，我也在所不惜！」
「伯父，你把夜明珠給她，她不一定會放了連小姐。」
蒙面人用刀背在連若茵白慘慘的小臉蛋上劃了幾刀，冰涼的接觸，簡直讓連若茵嚇破了膽，她拚命地搖頭，淚珠大顆大顆地掉落。
「求求你！別傷害到小女，我把九轉夜明珠給你！」連旭日轉身哀求著冷非雲，「賢侄，救小女要緊呀！」
她的心碎了，早知道連旭日會為了救連若茵不惜拿御賜的九轉夜明珠來換，甚至連老命都可以不要，可是她偏要試上一回，如今證明結果是這樣，她是不是該徹底死了一顆心？
自從冷非雲進入連府後，連旭日就將九轉夜明珠交付到冷非雲手中，有冷非雲貼身保護夜明珠，連旭日原可大大放心，沒想到神偷竟會用挾持人質這種下三濫的招數。
冷非雲斂眉、不用特意顯張的氣勢，使得現場氣氛更嚴肅凝重。
他緩緩從衣襟裡拿出一個小布巾，打開布巾，眼前一團雪白的光亮，立刻照耀天地間。
「放了連小姐。」冷非雲揮動著比手掌還小的九轉夜明珠。
「先把你手裡的夜明珠丟過來。」她依舊低啞著聲調。
「我怎能相信你？」換成別的歹徒，冷非雲早就出手救人，可是對於這個蒙面人，他有一份特別的感情，希望他的預感不要成真才好。
「隨你信不信，刀眼可是無情。」她反轉小刀，將刀改抵在連若茵的肚腹上。
她擺明不想殺人，只想要九轉夜明珠。
湖面忽起一陣冷風，捲動地下紛飛的落葉，在場的人都一陣顫抖，眼光來回在蒙面人和冷非雲之間穿梭著。
時間凝結在冷非雲和蒙面人的對峙當中，突然，冷非雲以迅雷不及掩耳的方式，拋出了手中的九轉夜明珠。
蒙面人的反應也不慢，她反手推開了手裡的累贅，身子一躍，在半空中接下九轉夜明珠，隨即輕功一使，便往湖面奔逃。
冷非雲趨前將連若茵接個滿懷，連若茵還來不及在健壯的胸膛裡哭訴，就被冷非雲轉手推給連旭日。
這個蒙面人，沒了護身符，如何離得開連府？難道仗著武功高強嗎？冷非雲飛身在湖上與蒙面人過了三招，就迫使蒙面人又回到原來的小徑上。
跟她預料的一樣，他的功夫深不可測，在他面前，她那三招半式，就顯得捉襟見肘，要不是仗著靈巧的輕功閃躲，可能早就被他打落湖裡。
護衛立刻將蒙面人團團圍住。
她暗忖，想要逃走，可能比登天還難。
「你到底是誰？」童二怒氣騰騰，一出手，就想掀開蒙面人臉上的布巾。
她沒正面接招，靈巧的身子左右閃躲著童二的攻勢。
護衛們沒人敢出手，高手過招時，他們還是靜觀其變，確保自身安全比較重要。
童二的一記快拳，擦過了蒙面人的肩頭，蒙面人閃得有些狼狽，才勉強穩住身子。
她從懷裡拿出九轉夜明珠，「再動手，我就把它毀了！」她拿高九轉夜明珠威脅著要往地下扔。
童二硬生生縮回握緊的拳。
冷非雲怕童二失手傷了蒙面人，更想讓蒙面人知難而退，不顧蒙面人手中的夜明珠，像要證明什麼似的，他突然採取急攻，想速戰速決。
她沒料到他會對她急下殺手，胸口怒火翻騰，明知打不過他，她連閃都不想閃，直接和他硬碰硬的對打。
以他的聰明才智，以他們朝朝暮暮的相處，他早該猜得出來是她，為何他還要苦苦相逼？不肯放她一條生路？早就知道鏢物對一個鏢客來說是全部的生命，鏢在人在、鏢亡人亡，她為什麼還會心存著奢望？他怎麼可能會放過她！
她眼底有著深深的絕望和淒苦，到此刻她才明白，逮捕了她，他就可以揚名立萬，那她何不成全他？若能死在他手中，世間很多事，或許就能從此一了百了。
他太熟悉那眼神，心裡有著怪異的感受，兩人過不到五招，他直取她的門面，想迫她交出九轉夜明珠，才能保她的安全，沒想到她門戶大開，連閃都不閃，他看她毫無防備，想要收掌時，攻勢卻無法停下來，她直挺挺地以胸口迎了他一拳。
她的腳步連退了數步，直抵到湖邊才收住跌勢。
他吃驚，沒料到她會硬接他這一掌，他才使出三分功力，以她的武功絕對閃得過，他措手不及下，還是眼睜睜看她受了自己一掌。
可是，吃驚歸吃驚，為了證明他心中所想，他趁她喘息不已時，還是動手掀翻了她的頭巾和覆面的布巾。
烏黑秀麗的長髮隨著狂風揚起最美麗的線條，火把下，她未曾上妝的容顏，因為那一掌已經使她血色盡失，慘白的容顏上，嘴角還泌出鮮血。
眾人都驚呼出聲，沒想到神偷會是個小姑娘，還是個標緻的小姑娘。
是她！真的是她！冷非雲腦門的血液往上衝，無法相信自己的預感會成真。
童二驚愕許久，才恍然大悟地大喊出聲：「那……那不是小石頭嗎？」
「小石頭……」真的是她，冷非雲低喃，依舊沉著冷靜。
她一手將九轉夜明珠反手放入斜背在肩上的包袱裡，一手撫著胸口，霎時喉頭的鮮血從嘴中噴灑出來，她對著連旭日淒苦地說：「連大老爺，你可還記得連心？」
連旭日忙安撫著懷裡顫抖不已的愛女，哪還有精神咀嚼小石頭的話。
沒想到連旭日竟會如此絕情，連心在他心底竟然連一絲記憶都沒有！她一悲慟，鮮血又噴出了口。
他趨前，打算察看她的傷勢，那一掌顯然已經傷了她的筋脈。
她凝望著他，唇畔漾起絕艷的笑容，那白燦燦的牙、那凋零花瓣泛成的一圈圈漩渦，如今是淒麗得讓人心痛。
她又退了一步，左腳已經懸空在湖上，也許死是最好的路，沒有人歡迎她來到這個世上，那她現在死去，又有什麼差別呢？況且，神偷遇到鏢客，有幸死在冷非雲手中，也不枉此生了。
「你欠我的清白，下輩子，得還我。」她一旋身，以極優美的姿勢，躍進了漆黑不見底的湖裡。
他沒料到她會跳湖，伸出的手只來得及抓住她衣袖的邊緣，就這麼眼睜睜看她跳落湖裡。
「小石頭！」童二眼見她往湖裡跳，驚恐地高喊。
冷非雲沒有遲疑，在瞬間也跟著躍下湖。
「爺！」童二奔至湖邊，驚慌著，可是哪還有他們的蹤影？
人工湖說大不太，說小不小，湖上佈滿荷，荷葉大而圓，在蓮藕中穿梭著，冷非雲一落湖，就失去了她的蹤影，他在湖中泅水許久，無奈就算有湖岸的火把照明，湖心的伸手不見五指，讓他根本無從找起。
童二急得在湖的四周亂亂跑，「爺，你快點上來！你這樣子找不到人的，你可千萬別嚇我！」
冷非雲從水底竄出來他深呼吸了一口新鮮的空氣後，又重新潛入湖底，他加大四肢的動作，在眼不能視之下，他只期盼能讓他有一絲絲的機會能抓住她。
耳邊不時響起她跳湖前的最後一句話──
你欠我的清白，下輩子，得還我。
他在心裡怒喊著：他不要下輩子！他只要這輩子，他只要她的人在，他只求她平安，只求她安然無恙。
可是她人在哪？明明就看見她在他的前方，明明他伸手就可以抓住她，為什麼？為什麼就是沒了她的蹤影？
隨著時間的消逝，他的心慌、失措、痛徹心扉更是直線上升。
事情沒有嚴重到她非跳湖不可，難道就因為他說會將神偷送官法辦，她為了不落入他手裡，所以才求死跳湖嗎？不、不！他寧可她是以水遁的方式逃走，也不要她以死相脅。
他加快湖底搜尋的範圍；或許她現在正在湖的某一個角落，等待著他去救。他那一掌雖只下了三成功力，但在她故意的毫無防備下，顯然已經身受重傷，她能不能泅水離開這個湖面，他實在不敢想像。
岸上，護衛們手持火把，也在湖的四周搜尋著；無奈湖岸四周，假山奇石、樹木花草林立，要在黑夜中搜尋一個人，談何容易。
五更敲過，東方已出現魚肚白，冷非雲在湖裡上上下下許多次；他不死心，可是遍尋不著下，直到童二也跳下湖，強拉住他，他才上岸。
他命令護衛繼續划著小船在荷葉蓮藕間搜尋著，他現在反而不希望找到她，若找到她，也必定是一具冰冷的屍身；他不敢想像後果，倒寧願她是逃走了，而且真的走遠了！
他不顧濕漉漉的身體，繼續的在連府內翻找著，像只無頭蒼蠅，就怕她體力透支，不知會倒臥在連府的哪個角落。
直到日上三竿，直到童二捉住他焦慮的手。
「爺，你靜一靜啊，或許小石頭早就逃出府了！」童二從沒看過爺這樣心慌過，爺一向處變不驚，再大的難題，他通常連眉都不皺一下，爺為何這樣擔心小石頭的生死？
冷非雲洩了氣，握緊的拳頭，一拳擊上涼亭裡的圓柱上。
「爺，小石頭要跳湖前跟你說的那句話是什麼意思？什麼叫你欠她的清白？」童二在緊急中，還是把小石頭的話聽了進去。
冷非雲不語，失魂地跌落在石椅上。
在他強行看了她的身子後，她早該算是他的人，他明知有可能是她，為何沒放她一馬？還逼她跳進湖裡？想到這，他怒不可遏地一掌擊向石桌，石桌面上深刻了一個清晰的手印。
童二不敢再多問，眼前的爺像座火山，熱騰騰的怒火，已經沒有護衛敢接近爺身邊一尺的範圍內。
她的功夫只算普通，明知在他和童二的保護下，絕無勝算的機會，為何還要一意孤行？看樣子她沒有傷害連小姐之意，否則不會先放了連小姐這個護身符，再去搶九轉夜明珠。
她那時應該已經抱著必死的決心。
千頭萬緒從他腦子轉過，他像想到什麼地猛然站了起來。她對連旭日講的那句話──
連大老爺，你可還記得連心？
連心？誰是連心？他心裡思忖著，腳下衝出了涼亭，往南宅院的方向奔去。
「爺，你等等我，你這會兒又要去哪裡？！」童二跟著冷非雲已經跑了一個早上，筋疲力盡下，好不容易才歇息一會兒，一連串的事下來，讓人連招架之力都沒有。
在連旭日的安排下，南宅院外一整排的護衛，就怕死裡逃生的小石頭會前來報仇。
冷非雲在沒有通報下直奔連若茵的閨房門口。
連旭日以為冷非雲是來探望愛女，趕忙打開房門。
冷非雲為了避嫌，站在房門外不肯進房。
連旭日只好走出門外，急問：「非雲賢侄，抓到歹徒了嗎？」連旭日關心的只是神偷的生死，若神偷不死，那他如芒刺在背，怎樣都無法安心過日子。
「沒有。」他落寞蒼涼，一夜下來，鬍渣亂髮飛散。
「若茵昨夜驚嚇過度，哭哭啼啼好一陣子，在服過大夫開的藥後，才安穩睡著，現在已經沒事了。」連旭日以為冷非雲擔心女兒，叨叨訴說著連若茵的狀況。
「伯父，誰是連心？」現在誰都無法進入他心中，他心裡只剩一個叫小石頭的偷兒。
冷非雲單刀直入的問，只想解開一連串屬於小石頭的謎題。
「連心？」連旭日滿臉疑問，「誰是連心？」
「小石頭在跳湖前，問著伯父，可還記得連心？連心究竟是誰？」
連旭日當時心思都在愛女身上，根本不記得小石頭有問過這句話，更別提有聽見小石頭對冷非雲所說的話。
「連心……」連旭日喃喃自語，不停的思索著，「連心……」
冷非雲催促著問：「伯父，可想起是誰了嗎？姓連，是否跟連府有關呢？」
連旭日慈藹的老臉刷一下地轉成灰白，「難道是……」他尾音顫抖，皺眉瞠目。
「伯父，你想起是誰了嗎？」冷非雲趕忙扶住連旭日略微老態的身軀。
連旭日的眼底忍不住驚慌，「難道是心兒？」那個在滿月時被他狠心送走的大女兒？
他緩緩地憶起從前，述說了一切──
連心是他在和夫人們連生了六個男兒後，由大夫人生下的女娃；喜獲愛女的他，將掌上明珠的八字委請算命居士批算，希望愛女能趨吉避凶、逢凶化吉，一生無慮。
無奈算命居士所言，連心是沖煞命，命裡帶煞，必須要送給他人扶養，否則會敗盡家產，危害到父母生命，他不得已之下，忍痛將剛滿月的連心送交府裡的護衛撫養。
大夫人因為思念愛女過甚，終至成疾，三個月後，藥石罔效，因病去世。
他於是更相信算命居士所言，此女娃帶煞，是連府的剋星，才會在一出世，就奪走了愛妻的性命。於是他傷心至極，驅趕護衛帶著連心離開長安城，此生此世，不願再有任何連心的消息。
昏昏沉沉中，她似睡似醒，身子忽冷忽熱，胸口傳來悶熱的痛，更使得她呼吸窘困。
翻來覆去，她睡得極不安穩，半夢半醒間，現在的她，到底在哪裡？
昨夜，她眼看他跟著她跳湖，難道她連想死，他也不放過嗎？她憋著氣泅入水底，感覺到他緊追在後的身影，原本想死的念頭，在第一口湖水嗆入鼻子裡時，卻激起了求生意志。
她不能這樣不明不白就死了，公道她還沒討回來，清白還沒讓他負責，她怎能就這樣魂歸離恨天？她不甘心呀！
她在蓮藕間尋找著出路，等到胸口的氣息快被抽乾時，她才浮出水面，她按壓住胸口，看能否稍微減輕痛疼，他那一拳打得真結實，她能撐到現在不倒下去，憑著的就是一股不認輸的毅力。
在黑漆漆的湖面，她已經感覺不到他的蹤影，只能憑藉著湖岸上微微的火光，辨別出方向。幸好，她對連府太熟了，這裡的一草一木、一山一石、她都瞭若指掌，她緩緩游到岸邊，全身上下已經沒有絲毫力氣，她雙手攀附在一顆大荷葉的藕莖上休息，怎麼樣都無法飛身上岸。
時間的消逝，並沒有讓她恢復體力，反而讓她逐漸昏沉。她好累，真的好累，雙手已經無法支撐身體的重量，她的力氣一點一滴消失中，她漸漸地往湖裡沉去……沉去……
「啊！」她從床上翻坐起，額上泌出點點冷汗。
夢裡的他無情的那一掌，夢裡的湖水淹過她的鼻口，她頭痛欲裂、心痛如絞，看著屋內陌生的環境，這裡究竟是哪裡？
「小石頭，你醒了？」老婦人慈祥的笑臉，手裡端著藥湯，在木板床側邊坐了下來。
這個臥房看起來比連府的大統鋪還要簡陋，除了她身下的這張木板床，就只剩下一張年代久遠的木板桌和幾張板凳，簡直可以用家徒四壁來形容。
「大娘，我怎麼會在這裡？」她那一身黑衣服，已經被換上村姑的粗布長衫長褲。
「我們家臭牛昨半夜把你帶回來的。」小石頭這個名，還是臭牛說的。
「臭牛……」原來是臭牛啊，她在水底迷濛之際，感到有人拉她上岸，之後她就忘了是怎麼回事，原來是臭牛。
「臭牛抱你回來的時候，你全身濕淋淋的，還昏迷不醒，把我嚇得半死，我趕緊把你的濕衣衫換下，改穿上我們家胖妞的衣衫。」
「大娘，謝謝你。」她氣虛地連咳了數聲，胸口的痛啊，想起了那掌的絕情。
「快把這碗紅糖薑汁給喝了，可以怯寒的。」大娘將藥碗捧到了她面前。
熱熱的薑汁，緩緩入她的喉，暖暖流過她的心窩處。「大娘，謝謝你。」
「別謝了，這小村莊裡沒有大夫，就算有大夫，大娘也請不起，只能熬點薑汁，讓你怯怯寒，大娘對你真是抱歉。」這樣標緻的姑娘，身體這麼瘦弱，大娘看了心裡就發疼。
「大娘，你千萬別這樣說，你肯救我一命、收留我，我一輩子都會記得你和臭牛的恩情的。」胸口的不適，讓她一說話，又重重地咳了數聲。
大娘用手背探了她的額頭，整個人又慌了起來，「不行！你還這麼燙，這怎麼得了？」
她氣虛地說：「大娘，我的包袱呢？」
「裡面的東西濕了，我拿到前頭去曬著。」說著，大娘還算健壯的步伐就走出臥房。
不一會兒，大娘拿回了她的包袱，她從包袱裡拿出一個小繡袋，將整個小繡袋拿給了大娘。
「大娘，麻煩你幫我請個大夫吧。」她話一交代完，眼一閉，整個人又昏倒在床上。
她受的不只是風寒，她受的還有嚴重的內傷，加上冰冷湖水的浸泡，若不及早治療，她很清楚，自己的命在旦夕。
「小石頭！小石頭！」大娘又慌了，看了看繡袋，裡頭全是銀兩，這些銀兩夠小戶人家一整年的生活了。
大娘趕緊走到戶外，喚著正在砍柴的二兒子：「臭皮，快！你快到城裡去請大夫來，就架著牛車去，快去快回！」她拿了繡袋裡的碎銀，交到了臭皮手裡。
「好，娘，要去跟臭牛說一聲嗎？」臭皮是臭牛的弟弟，胖妞的哥哥。
「別了別了！你繞去連府那多浪費時間，救人要緊，請了大夫就趕快回來！」大娘揮手趕著，心急著屋內的小石頭。
大夫來了又走，臭皮抓了藥回來，又忙著煮藥，小石頭一直高燒不退，囈語不斷，胖妞幫她餵下去的藥，她又全數吐了出來。
一個晚上，恍恍惚惚，吃了藥又吐了藥，沒有清醒的跡象。
就這樣過了兩日，小石頭的燒仍然沒退，大娘慌了，怕小石頭就這麼死在她這裡，她又把臭皮喊到跟前：
「臭皮，偷偷去連府一趟，跟臭牛說，就說大夫說，小石頭的高燒若還沒退下來，恐怕就撐不過這幾日了，問問臭牛該怎辦？！」
「娘，知道了。」臭皮要衝出家門的影子，又因為娘的嚷嚷而回了頭。
「臭皮，記得從後門進去，小心點！」大娘又交代了一聲。
「知道了！」臭皮趕緊坐上牛車，從這裡到城裡的連府，少說也要半個時辰以上，他嘴裡「喝！喝！」地直叫，希望這條老牛能跑快一點。