連旭日造訪寒星樓與冷非雲共進晚飯，閒話家常，並且商討應付神偷之事。
站在一旁伺候他們喝酒吃飯的小石頭，在終於近距離見到連旭日時，心裡有著激動、有著感慨，也有莫名的心慌，唇畔儘是沉靜的憂傷。
在東宅院裡，她曾幾次遠遠地瞧見連旭日的身影，但都沒有這樣近距離的接觸。她等了十八年，終於有機會和連旭日面對面，雖然他不知道她是誰，但她知道，她很快就會從連旭日身上討回她曾失去的公道。
談著談著，酒酣耳熱之際，話題在連旭日有意無意下，轉到了愛女連若茵身上。
「我與令尊已有三十的交情，以前冷兄總是嚷著要讓若茵當他的媳婦。」連旭日笑看著冷非雲的反應。
冷非雲以淺笑代替回答。
「非雲賢侄，今年也二十三了吧？」
「是的。」
「早過婚配之齡嘍。」
「男兒志在四方，婚姻之事，還言之過早。」冷非雲很清楚連旭日心裡打的主意。
「不早，冷兄在你這個時候，早就生下你和御風了。」
他點了頭，還是以淺笑回答。
「那日我和冷兄提過，既然他這麼喜歡小女，不如等這件事過後，就擇個佳期讓你和小女先訂親，不知賢侄意下如何？」提親之事原本該由男方提出，但是他和冷然有著兄弟般的交情，他就厚顏先開口。誰讓他的愛女這麼喜歡非雲賢侄，連他這個老父看在眼底，不用問，也知道女兒的心思，只有放下老臉，親自訂下這門親事。
冷非雲愕然，沒想到連旭日會主動提親，雖然連若茵長得清靈動人，但他對連若茵一點感覺都沒有，他開始思索該如何拒絕這門親事。
小石頭站在冷非雲和連旭日身後。原來冷、連兩家是世家，將來還是親家，難怪連旭日請得動名震江湖的火龍堂來為連府坐鎮，也難怪他要她不要再去揭惹連若茵，原來是心裡捨不得連若茵。
她執著酒壺的手，聽著他沒立即拒絕婚事，看來就是默許婚事，心頭不知為何像被重重一擊，讓她晃了神，酒壺瞬間從手裡滑落，上好古玉製成的酒壺當場破碎在地。
「啊！」輕輕的叫聲，隨著她清醒的神智而逸出聲。
冷非雲、連旭日、童二立刻起身，看著無措的她。
陪著連旭日一同前來的洪全洪總管，立刻咆哮出口：「你這個下人是怎麼回事？連拿個酒壺都會掉到地上，你是怎麼做事的？！」
「對不住，小的不是故意的！不是故意的！」她慌張地立刻彎下身，用手去撿拾碎片。
「別用手，會割傷的。」冷非雲搶過去，握住她的手。
來不及了，她右手的食指已經被劃出一道血口。
她深幽的眼先看著他，後才發現那如注的血流，她想抽回被握住的手，卻被他緊緊按住傷口下方。
「童二，拿止血散。」冷非雲將她扶在椅子上坐好。
童二從懷裡拿出一瓶小藥瓶，遞給冷非雲。
冷非雲將藥粉灑在小石頭受傷的食指上。
她凝了眉，為傷口上帶來的刺痛感。
「不痛了，等下就不痛了。」他知道她怕痛，嘴裡輕哄著，再從衣襟裡拿出一條帕子，將帕子一撕，撕成長條狀，仔細地將她被劃破的傷口包紮好。
連旭日看傻了眼！非雲賢侄不但不責怪下人，還細心地為一個下人包紮傷口，這是何等的胸襟！真的出乎他的意料之外。
洪全更驚訝，這冷爺嚴厲的外表實在嚇人，可他怎會對一個下人輕聲細語？
童二早就見怪不怪。自從爺來到連府後，就對這個小石頭特別的好、特別的照顧，這已經不算是什麼新鮮事了。
她感覺得到連旭日驚訝玩味的眼神，還沒感受到他的溫柔，她就連忙站起，「老爺，對不住，這個酒壺，我……」她低著頭，一看到連大老爺，她的心就慌亂無措，平常的伶牙俐齒全打了結。
連旭日這才注意到這個膚色黝黑的男孩，小小年紀難免會出錯，只要不是故意的行為，他都會包容，只是這個小石頭好端端地怎會將酒壺給打破？
連旭日說：「這酒壺是上好的古玉做成的。」
「老爺，從小的的工資裡扣吧。」她說得極誠懇，心裡卻是不願積欠他絲毫。
「你小小一個僕傭一個月才幾文錢？就算你在連府裡工作個三年五載，也未必能還得起這支古玉酒壺。」這個下人，能夠當場認錯，還自願被扣工錢，連旭日對小石頭有些刮目相看。
「僕傭也有出頭的一天，小的不會一輩子只當個僕傭。」她緊挨著冷非雲而站，還是顯得有些緊張。
「好，很好，小小年紀有志氣，不愧冷爺對你另眼相待。」連旭日斯文地笑說著。
連旭日，一個對她來說既陌生又親密的人，她不敢直視著他的容貌，怕長久壓抑的情緒會在頃刻間瓦解，她只能壓制內心的激盪，將視線對著自己的腳尖。
「伯父，這個酒壺我替小石頭賠吧，」冷非雲告訴自己，他只是心疼她是一個女兒家，又是個孤兒，才對她特別照顧，決不是對她另眼相待或者別有用心。
「賢侄，你以為伯父會這麼苛刻，跟一個下人計較這個嗎？」
「伯父，這個酒壺價值不菲……」
連旭日擺了手，阻止冷非雲繼續說下去，「你對下人有這個雅量，難道老夫就沒有嗎？」
「伯父，是小侄的錯。」他拱了手，眼微瞇地看著童二。
他無心於和連旭日繼續閒聊下去，心裡竟掛念起她手上的傷勢。她總是這樣的粗心大意，三天兩頭就把自己給弄傷一次，像她這個樣子，若他一旦離開連府，他怎能放得下心呢？
童二明白，立刻找了個說詞：「大老爺，夜已深，我和我們家爺還要四處去巡視，還請老爺子早點歇息。」
話題既被打斷，連旭日也不好再重提一次，反正來日方長，他便帶著洪全離開了寒星樓。
冷非雲等連旭日離開後，讓小石頭在他身旁坐下，輕聲問：「還痛不痛？」
「不痛！」相對於他的溫柔，她口氣沖得可以。
「怎麼了？」他怎麼感覺到一股火藥味？
「沒事！」她站了起來，「我先回房去。」想起了他和連若茵的婚約，她就不知為何有了無名火。
他沒攔著她，他已經能大致摸清她的性子；她通常在極生氣下，會忘了口頭上那個自稱，看來她現在又氣極了，才會連「小的」這個自稱都忘了說。
可是他又是哪裡惹到她呢？
小石頭從睡夢中驚醒過來。
她氣喘不已，頰上已佈滿了汗珠。
夢裡的美艷婦人，衣袂飄飄，可惜，她怎麼都瞧不清她的容貌。
可是她知道那是娘！
娘在她夢裡是那樣的慈祥和藹，總是笑盈盈的一張臉，而那對深湖似的酒窩，與她雙頰上的那對，就像是同個模子刻出來似的。
聽師父說，娘有著傾城之姿，光是那對酒窩就不知擄獲多少男人的心。
她無法再睡，起了身，就如同過去十多年來一樣，每當夢見了娘之後，她便無法平息心中的那份激動與難過。
她躡手躡腳地下了床，身上還是一身的男裝，連頭上的布巾都沒卸下。
輕輕推開房門，她踏在走廊上，看了右側臥房的窗戶一眼，裡頭燭火已媳，冷非雲應該已經睡了吧？
出了寒星樓，夜半三更，她來到連府位於主宅院裡的祠堂外。
秋風狂掃，空間中凝結著一股寒意。
她看著莊嚴肅穆的祠堂，在大門外停頓了好一會兒，才下定決心推開祠堂的大門
來連府這麼久，她遲遲不敢進祠堂，就怕忍不住氣而致事跡敗露，可是事情總有結束的時候，她若不來，或許以後就再也沒有機會。
祠堂內供俸著連府歷代祖先的牌位，一對對的白燭燃燒著昏黃的光芒，從白天到黑夜，日日無止境地照亮著祠堂內的幽暗。
她不怕這樣的鬼魅氣氛，不怕陰氣重重，她用迷濛的雙眼，一一在眾多牌位前，尋找著那唯一的牌位，直到她的瞳眸盯在最左側的一個牌位上──
連氏何女之牌位
她很想哭，卻一滴眼淚也掉不出來，那不曾存在的記憶，遺留在她心中的只有遺憾及痛楚。
她在心裡無言地喊著：
「娘，我是心兒，您記得心兒嗎？心兒回來了，心兒終於回來了。」
她的唇邊儘是苦澀的笑意。
「能夠看見娘，心兒已經很滿足了，這裡不該是我久留之地，反正也沒人會歡迎我，心兒也該走了，不知道何年何月才能夠再回來。娘，心兒心中沒有恨，想做的事，只是討回一個公道，不管是對您，還是對孩兒，娘會支持心兒的決定吧？」
窗外，是跟隨著小石頭來到祠堂的冷非雲。
小石頭就睡在他的隔鄰，她的一舉一動，根本沒法逃得過功夫高強的他。
可是她來連府祠堂做什麼？他從窗縫中，偷偷觀望，也只能看見她的背影，站在牌位前久久不動。
「心兒很想為娘燒上一炷清香，但是，現在的我還不能。」她哽咽了，眼底有著氤氳的水氣，「不管未來如何，心兒總是要試著去做，娘，您在天之靈一定要保佑我。」
過了良久，冷非雲看見小石頭要走出祠堂，他一個旋身，無聲地躲到樑柱後，直到看她往寒星樓的方向走回去，才飛身回寒星樓。
一連串的疑問，充斥在冷非雲心裡，可是他又不想當面去揭穿她的行為，去質問她這樣的行徑。她到底是誰？也許事情並不像她說的，她只是一個孤苦無依的孤兒；一個謎題似的小石頭，她進入連府當下人，難道別有用意？
神偷的戰帖，再次送到了連旭日手中。
將於三日內盜走連府內最珍貴的千金
「賢侄，依你看，這神偷是什麼意思？」連旭日心慌慌地帶著信函來到寒星樓與冷非雲共商大事。
「千金，可解釋為錢財、寶物；千金，亦可指為連府的大小姐。」冷非雲作了解釋。
「錢財、寶物我都可以棄之如敝屐，唯獨若茵和九轉夜明珠，我看得比自己的性命還重。賢侄，你認為該如何是好？」連旭日煞是擔憂。
「或許這兩樣東西神偷都要。」冷非雲思索著。為何神偷指名要「千金」？這背後究竟代表何種含意？
「賢侄，從今日起，為了小女的安全，老夫打算讓若茵住進寒星樓，這樣你就可以就近保護她。」
冷非雲無法反對，既然他已經答應保護連府的財產無虞，無論是保護九轉夜明珠還是連若茵這位千金小姐，他都不能拒絕，這是身為一個鏢客做人處事最起碼的原則。
當天下午，連若茵喜上眉梢地帶著貼身丫鬟春喜住進了寒星樓。
小石頭恭敬地為連若茵泡上一壺上好龍井。
「小石頭，我們家小姐要住的房間，你打掃好了嗎？」春喜在奴婢中的位階比小石頭高出許多，她仗著人勢，頤指氣使。
「冷爺沒有交代小姐該住哪間房間。」小石頭冷冷地說，收起了頰邊慣有的酒窩。
連若茵欲語還休，「非雲大哥，既然要保護我的安全，我是不是該住在離你臥房近一點的地方？」
寒星樓的樓上，只隔出兩間臥房，其餘空間皆為廳堂及書房。
連若茵表明著就是要小石頭現在居住的房間。
「連小姐，只要你在寒星樓裡，在下就能確保你的安全。」在知道連旭日有意將愛女許配給他後，冷非雲只想和連若茵保持距離，不想和連若茵有任何牽扯，姑娘家的名聲，他不願去破壞。
「爺，讓小石頭住到樓下，連小姐住到樓上吧。」童二不能不提醒冷非雲，要顧著尊卑之儀，畢竟這裡是連府，不是火龍堂，更不是在江湖上闖蕩。
冷非雲陰沉著眸，怪著童二的多事。
「童大哥，我也是這樣想，萬一要是盜匪來了，人家只是個弱女子，還是離非雲大哥近一點，比較安全。」連若茵話是對著童二說，眼尾卻偷偷瞄著冷非雲。她芳心正在暗暗竊喜，這個神偷來得正是時候，她正苦無機會接近冷非雲，現在的好機會正是從天而降。
冷非雲深幽地看著小石頭，他已經習慣夜裡有她，聽著她的動靜，想像著她的舉手投足，想喚她、叫她，她就隨時在側，他一點都不想讓她離開。
小石頭堆起笑臉，如湖水般的酒窩在冷非雲眼前漾了開來。
「冷爺，小姐為千金之軀，不得有一點閃失，小的，立刻就整理包袱，將臥房重新整理過，好讓小姐住進，小的回到原來的大統鋪就行了。」
那樣能攝人心神的酒窩，自從他看見她的身子以後，她就再也沒有這樣對他笑過，今天她怎麼笑得如此魅惑？
「你敢搬回去大統鋪？」冷非雲挑眉詢問，口氣硬冷。
「不敢！不敢！」小石頭馬上識時務。
「你的手傷還沒好，讓大樹和臭牛來幫你打掃，你就住進童二隔鄰的臥房。」這是他最大的退讓。連若茵是她的鏢物，說什麼他也不能讓他的鏢物有任何的危險產生，否則他這一生走鏢的鏢客，無疑是讓自己的信譽掃地。
連若茵的笑容裡隱藏著太多的羞意，她心儀的男子呀，她終於有機會更進一步接近了。
「小的，遵命。」小石頭微笑領命，白白的牙，燦燦發亮，一切都照著她的計畫在走，她心裡何嘗願意讓高傲的連若茵接近冷非雲，可是不這樣，她又怎能擺脫冷非雲的監視？
小石頭今天這麼好說話？冷非雲心裡有說不出來的怪異，卻又不知哪裡出了差池。
夜裡的寒星樓特別的緊張，除了冷非雲和童二鎮守之外，連旭日又派來了府裡的護衛守護著，將寒星樓守得水洩不通，連一隻蚊子都飛不進來。
連若茵一個大姑娘家也不好意思待在廳裡，早早告退回房歇息著。
而童二在寒星樓的四周加強巡視，廳裡就只剩下冷非雲和小石頭。
「冷爺喝茶。」小石頭為冷非雲泡了香濃的好茶。
「你也坐。」想起她黝黑膚色下那清麗的容顏，他的心微微悸動著。
走動江湖這麼久，什麼樣的美人他沒見過？青樓紅袖、俠女豪情、碧玉村姑、大家閨秀……他的剛毅威嚴、正人君子，擄獲不少姑娘的芳心，女人從他眼前來來去去，有的自動表情，有的默默含意，他總是沒有對誰特別動過情，也許遊戲的成份有，但是曾經烙印在心底的影子？似乎還未曾有過。
她的姿色少了連若茵幾分，卻多了連若茵幾分坦率純真。
「冷爺，你在想什麼？」她看著他兩眼直勾勾地盯著她瞧。
「沒什麼！」他趕緊低頭喝茶，好掩飾住心虛。
「冷爺，如果抓到了神偷之後，你是不是就要離開連府了？」她找了話題想與他話家常。
「應該吧，這裡非我久留之地。」
「你非得抓到神偷嗎？」
「神偷危害著長安城，造成人心惶惶，不除不快。」
「如果是由你捉到神偷，那你一定會成為長安城裡家喻戶曉的大英雄。」
「我不想成為英雄，這只是一種責任。」
「那你抓到神偷之後，會把神偷怎麼辦？」
「送交官府法辦。」
「或許神偷有不得已的苦衷。」她試探性地詢問。
「偷即是觸法之事，沒有什麼苦不苦衷的。」
依他的個性，她早知道答案會是如此，所以神偷呀，千萬別落入他手中，否則這個神偷一定會死得很慘！
今夜的心情很難說分明。看著他，想著與他相處的點點滴滴，想著他對她的好，她的胸口泛起無奈的苦澀，本不該她存在的地方，她更應該要瀟灑離去，可是竟有種眷戀、依依不捨。
不該交付的心，或許已經沉淪。
「冷爺，如果你離開連府後，是否還會記得小石頭？」
最近，她總是和他有些意氣之爭，雖然他是主子，她是下人，他看似強硬的性格，也奈何不了她鬧起脾氣時，誰讓他毀了她的清白，他的心裡總有那麼一些愧疚，只能多體諒她是個小姑娘，凡事多退一步。
他飄流孤獨慣了，離別是慣有的事，沒想過會特別惦記著誰，可是對於她，他沒想過會分離，心頭沉甸甸的，口頭上還是應著：
「當然會，如果……」他即時收回將脫口而出的話。
「如果什麼？」
他搖了頭，「沒什麼。」
如果，她願意的話，他可以跟連大老爺要了她，讓她跟他回火龍堂，繼續在他身邊服侍，可是話到嘴邊，他才驚覺不合宜。他用什麼理由去跟連大老爺要人？幸好沒有莽撞，不然就失了分寸。
「那就好。」原先氣他、怨他的心思，如今因為分離在即，卻轉為不捨、難過，不論他是否會記得她這個小小的下人，或許一切都該在今夜停止。
這是她的計畫，不能因為出現個冷非雲，她就裹足不前、三心二意，她看過他俐落的輕功，她在他面前絕對沒有一絲勝算，可是等了這麼多年，為的不就是今晚嗎？無論結果是什麼，她還是得去做，一圓自己多年來的夢想。